- Охрана? – догадалась Лена.
- Браво, девушка! – обрадовался Басов. – Нужны люди, способные оценить внешнюю угрозу, защитить жизнь экипажа…
- Солдаты, - снова подсказала Светлова.
- Да, солдаты, офицеры – словом, люди привыкшие обращаться с оружием. В эпоху Великих Географических Открытий на кораблях Колумба и Васко да Гамы всегда находились пушкари, солдаты и офицеры. Любопытно, что в сегодняшних фантастических романах, описывающих межзвездные полеты исследователей никто не защищает… Они, так сказать, находятся на самообеспечении… Типичная ситуация в этих книжонках: злые туземцы убивают любимую девушку командира: он, пустив скупую мужскую слезу, достает бластер и…
- А американские фильмы? – подал голос Тошка (Павел в удивлении обернулся: кто это? А-а, племянник этих чудиков!).
- Да, «Звездные войны», «Звездный десант», - неохотно признал Басов. – Там идет война, естественно, нужны солдаты… Там они есть… Но вернемся к нашим «гостям». Что бы они не представляли из себя, в уме и предусмотрительности им не откажешь. Возможность враждебной встречи они предусмотрели. И ведь правы оказались, черт возьми! Правы на сто процентов! Пошли на посадку, а их сбили! Естественно, после падения, первой наружу вышла охрана. А там – взрывы, паника! Кто первым открыл огонь – это еще вопрос! Возможно, что и наши, а, может – и те и другие… Естественная реакция на чужаков – выплеск агрессии! По-человечески это понятно. Вот вы идете по улице родного города и встречаетесь с цыганом, кавказцем, азиатом наконец! Какова ваша реакция? В лучшем случае – любопытство, но это редко. Как правило, мы испытываем настороженную неприязнь, гены, знаете ли… Чужак – угроза родному племени!.. А тут – взрывы, пожары, гибель товарищей! И чужаки – бесконечно более чуждые, чем любые негры или азиаты…
- Сколько их было? – поинтересовался Дьяков. – Ваших пришельцев?
- Не знаю, - Сомов говорил. – Не больше десяти особей.
- И что… кто-то из них все еще бродит здесь? – совершенно новым голосом спросила Лена Светлова.
Заскрипел ствол упавшей сосны под кем-то из Блохиных. Слушателям стало неуютно.
- Сомов сказал, что всех их перебили на подходах к городку, - успокоил профессор.
- Если вы их перебили, - хмыкнул Дьяков. – зачем было эвакуировать население?
- Хранилище… - тихо сказал Басов. – Хранилище было разрушено. Возникла угроза заражения. Людей надо было вывезти из опасного района.
- Замечательно! – съязвила Лена. – Столько страхов рассказали, а до главной опасности только сейчас дело дошло! Выходит, мы тоже здесь можем заразиться?
Профессор прокашлялся:
- Препарат… вакцина, которую мы вырабатывали – довольно неустойчивая штука. Я об этом уже говорил. Сутки, двое – и она распадается на безобидные соединения. Так что угроза заражения нет. Но есть другая опасность. При освобождении вакцина довольно активна. Попадает в организм воздушным путем (в виде аэрозоли), может – и через воду… Она в воде, кстати, хорошо растворяется… А тут озеро с заболоченными берегами – воды здесь больше чем достаточно. А если учесть, что эти существа дышат жидкостью…
- То есть, вы считаете, что ваше зелье подействовало и на этих ходячих рыб? – спросил, молчавший до сих пор Григорий Петрович.
- Именно, именно, дорогой товарищ! – подтвердил профессор. – Старшее поколение у нас лучше соображает! – похвалил он.
- Но вы же сказали, что их всех перебили! – возмутилась Лена.
- Перебили… тех, кто вышел и принял бой.
- Охрану, значит? – мрачно спросил Павел. Он водил дулом пистолета взад-вперед по мирной панораме озера. – А остальной экипаж?
- Вот именно. Кто-то мог остаться в живых. Корабль был поврежден, и через пробоины наш препарат мог попасть в его… атмосферу, или что там у них для дыхания. Существа эти, несомненно, белковые, относятся к позвоночным, и существует большая вероятность, что и они тоже могли…
- Начать превращаться? – голос Лены дрогнул.
- Правильно, милая девушка.
- В кого? – спросил Дьяков.
- Если бы знать! – вздохнул профессор. – Судя по их внешнему виду, их предки были похожи на наших рыб. Возможно, хищных. И поэтому я настаиваю на вашем немедленном отлете!
- А вы? – спросила Лена.
- А я остаюсь, У меня тут осталось одно незаконченное дело. Надо исправлять свои ошибки.
- Но это нечестно! – Лена надула губы. – Вы же обещали нам… мне… Говорили, что покажете развалины секретной лаборатории! Я Главному обещала; газета деньги на вертолет выделила!
- Мое издание тоже заплатило деньги за эту дурацкую прогулку! – сердито сказал Дьяков. – Но пока, кроме вашего интересного, не спорю, и крайне эмоционального рассказа у нас нет никаких доказательств! Все это, извините, одни слова!
- Доказательства? – Басов печально посмотрел на них. – А не боитесь, что они будут слишком убедительными? Странные вы люди, я же о вашей безопасности забочусь! Да, каюсь, сманил вас сюда, потому что пешком с моим багажом до озера было не добраться!
Да, использовал вас, чтобы оплатить вертолет! Но вы получили от меня уникальную информацию…
- Информацию? – переспросила Лена. – Ваш рассказ? Меня Главный спросит: «Где ваши снимки?» Вы думаете, он поверит, что здесь – проклятое место, где ничего… Господи! (Казалось, она вот-вот расплачется.) Ну что за невезение! Цифровая камера не работает! Мобильник – сдох!..
- Вы правы, коллега, - поддержал ее Дьяков. – У нас нет ни одного доказательства, что этот секретный объект вообще существовал!
- Нам нужно хотя бы пару снимков! – твердо сказала Лена.
- Здесь вам их не сделать, - возразил профессор. – Молодой человек!
- Да? – отозвался Павел.
- Забирайте барышню вместе с этим сердитым господином, поднимайте вашу «стрекозу» и меняйте место дислокации. Там, за лесом расположен городок. – он вытянул руку.
- Мы там уже были! – услужливо подсказал Блохин-младший.
Павел повернулся к профессору:
- Где находится военный городок, я знаю. Дальше-то что?
- Там и посадите свой аппарат. Перед местным ДОФом (Домом Офицеров) есть довольно обширная бетонная площадка – там увидите. Расстояние до нее километра три. Чем черт не шутит – может быть и заработает эта их хваленая техника. Пусть фотографируют брошенные дома, сколько душа пожелает. И попробуйте, - понизил он голос. – убедить их вернуться в Первомайск сегодня же! А мы с товарищами-кладоискателями, - он усмехнулся. – пойдем пешком. Потом встретимся, если, конечно, у господ-журналистов не возьмет верх здравомыслие, и они не уберутся отсюда подобру-поздорову.
- А… ваш «багаж»? – Павел кивнул на увесистый «кейс».
- Я возьму его с собой.
- Послушайте! – к ним подскочила возмущенная Лена.
- Не «послушаю»! – повернулся к ней Басов. – Извольте слушаться, мадмуазель! Вы не маленькая девочка, и должны соображать, что находиться около озера опасно! Тем более, - он приставил ладонь к глазам. – Скоро вечер, солнце сядет, а ночи здесь темные… Вы обратили внимание, юноша, - он наклонился к Павлу. – что ваш… э-э… «Финист»…немного отошел от берега?
- Обратил, - Павел пожал плечами. – Малый вертолет на поплавках – это вам не «МИ-26». Волны могут стащить с песка. Для того и «кошку» бросаю. Ничего, сейчас лодку надую и перевезу господ корреспондентов, - он усмехнулся. – Чтобы ножки не замочили!
- Хорошо, если так. – с некоторой неуверенностью заметил Басов. – Но поосторожней… там, на воде.
8. Драматический отлет.
- Пойдем, - Павел подошел к Лене и хотел положить ей руку на плечо. Но та сердито стряхнула его ладонь, и, задрав нос, зашагала к вертолету.
- А вам что, персональное приглашение требуется? – повернулся Павел к Дьякову.
Тот картинно-медленно поднялся, захлопнул блокнот и зло блеснул очками:
- До чего же некоторые люди любят командовать!
- Константин Михайлович, дорогой! – пришел на помощь Щербакову Басов. (Его «кладоискатели» уже потянулись в лес.) – Вы же гордость русской демократии, светило нашей северной литературы! Мы просто обязаны обеспечить вашу безопасность! – профессор подмигнул Павлу.
- Русская демократия! – возмущенно фыркнул Дьяков. – Жаренный лед! Ладно, идемте, только поторопите нашу «принцессу»!
Павел оглянулся – ленина куртка краснела у самого берега.
Он подошел к ней:
- Ты чего?
Она сказала с нервным смешком:
- Твой «Финист» уплыл!
Павел глянул и нахмурился – до вертолета от берега было метра три.
«Далеко отнесло – течение тут что ли? Хорошо, хоть – якорь брошен, а то бегал бы по берегу как дурак, не привязавший лодку.»
- Ничего, - бодро сказал он, раскатывая «бродни». – Сейчас «резинку» надуем!
- Да-а. – Лена, засмеявшись,вытянула вперед стройную ногу в коротком сапожке. – Мне вброд не перейти!
Коротенькое голенище доходило только до середины икры. Павел невольно залюбовался ее ножкой обтянутой синим джинсом.
- Не туда смотришь! – Лена погрозила ему пальчиком. Мотнула подбородком. – Вот – настоящая красота!
- Где? – удивился Павел.
Она изумленно округлила глаза; взмахнула ресницами как бабочка крыльями:
- Закат.
Покрасневшее солнце валилось за деревья. Тени стали синими, густыми. Однако там, за лесистым мысом, отгородившим залив, протянулось золотое полотнище, все из маленьких сверкающих блесток – отражения солнца на водной ряби. А за этим ручьем живого огня протянулась стена сосен противного берега: оранжевый частокол стволов в изумруде хвои.
- Да, красиво, - согласился он. – Подожди, я за лодкой схожу.
На его счастье дно оказалось довольно пологим. Когда он добрался до поплавка, вода поднялась только чуть выше колен. Забравшись, он некоторое время возился, надувая лодку. Вылезая из кабины с веслом, глянул на берег – там потеряно маячили две фигуры, Лена о чем-то говорила с Дьяковым. Павел уселся в лодку и, энергично гребя, быстро достиг берега.
- Кого первого повезете, уважаемый Харон? – дурачась, спросила Лена.
- Не болтай чепухи! – рассердился Павел. – Какой я тебе Харон?
- О-о, мы знаем греческие мифы! – пропела она в восторге. – Так кого первого возьмете на борт, капитан?
- Тебя, - буркнул Павел. – Садись.
Дьяков криво ухмыльнулся, но промолчал.
Вода летела из-под весла – Павел торопился. Добравшись до вертолета, привстав, распахнул дверцу и помог Лене взобраться на поплавок.
- Не вздумай ничего трогать! – предупредил он. – Улетишь без нас – ищи тебя потом!
- За маленькую держишь? – она сдвинула брови.
Он улыбнулся и, махнув рукой, оттолкнулся веслом от поплавка.
Наблюдая за Дьяковым, Павел с удовлетворением отметил, что всю важность и самоуверенность с «литературной знаменитости» как ветром сдуло. Тот переминался с ноги на ногу и беспокойно поглядывал по сторонам.
«Ага, неуютно стало? – с невольным злорадством отметил Павел. – Это тебе не русских г…м поливать на радио «Свобода»!»
- Давайте быстрее, чего вы возитесь? – сердито зашептал Дьяков.
Не успела «резинка» коснуться песка, как он торопливо полез в нее.
- Лодку не переверните, - сухо заметил Павел.
- Не беспокойтесь… Да поехали же!
- Полегче на поворотах! – обозлился Щербаков. Оттолкнувшись от берега, заработал веслом. - Что вы шепчете?
- Пока вы там грациозно подсаживали свою девицу, я слышал плеск в воде, - глаза Дьякова лихорадочно сверкали.
- Плеск?
- Ну да. Что-то плеснуло!
- Где?
- Во-он там! – Дьяков вытянул руку. – У самой оконечности мыса.
- Это, наверное, рыба играет. («Да он еще и паникер к тому же!»)
- Да знаю я, как она играет! – сердито огрызнулся Дьяков. – Громко плеснуло, говорю вам, не похоже на простую рыбу!
- Вы же сами не верили нашему профессору? – удивился Павел.
- Не знаю… - Дьяков говорил быстро, нервно оглядываясь по сторонам. – Одно дело смеяться над такими россказнями в большой компании, другое – когда стоишь один на берегу!
- Нос лодки ткнулся в поплавок. Дьяков неуклюже полез наверх, «резинка» закачалась.
- Осторожно! – предупредил Павел.
- Щербаков, тебя долго ждать? – послышался в кабине раздраженный ленин голос.
- Подождешь немножко! – он подал ей весло. – Лодку только сложу.
- Да брось ты ее!
- Кто мне оплатит ее стоимость? Твой Главный? – сухо возразил он.
- Жлоб! – бросила она с презрением.
- Не пойму вас, господа-газетчики, - Павел, кряхтя, возился с лодкой (Свернуть ее стоя на поплавке, оказалось делом нелегким.). – То вы над нашим профессором хихикаете… скепсис, понимаешь, демонстрируете… а то – в панику ударяетесь?..
…Всплеск воды, раздавшийся рядом, громкий, в сопровождении эха, заставил его вздрогнуть. Он чуть было не уронил сложенную «резинку» – слава Богу, удержал. Ойкнула Лена.
- Вы это слышали?! – Дьяков высунул бороду из кабины.
- Слышал! Держите! – Павел поднял увесистый сверток. – Константин Михайлович, да помогите же!..
Избавившись от лодки, он обернулся, выхватывая пистолет. Оглядел бухту. Мелкая рябь на воде – больше ничего. Хотя, что это? Вон там, где кромка берега козырьком нависла над черной водой. Здесь расходятся круги, разгоняя рябь. Комок дерна, что ли, свалился?
- Щербаков! – чуть не простонала Лена над ухом. – Да полетели же!
«Она права!» Подтянувшись, Павел рывком оказался в кабине. Перепуганная пресса издала шумный вздох облегчения. Захлопнув дверь, он прошелся по тумблерам запуская двигатели. Обернулся к пассажирам – и бешено:
- Почему не пристегнулись?!
- Сейчас! Сейчас! – засуетился Дьяков, а Лена нервно засмеялась.
- Осторожно… двери закрываются!
Разогревшись, тонко завыла турбина. Уныло обвисшие лопасти дрогнули и медленно пошли по кругу, все быстрее и быстрее. От поплавков к берегу побежали круговые волны.
- Смотрите! – Дьяков тыкал пальцем в стекло. Павел глянул куда он показывал. От берегового обрыва к вертолету плыла какая-то темная масса. Она едва-едва выступала из воды, движение можно было угадать по всплескам белой пены. Это было похоже на корягу или бревно, но неумолимое движение вперед, таило явную угрозу.
- Паша! Что это? – крикнула Лена.
- Не знаю! – прокричал он. Потянув ручку на себя и, работая педалями, поднял «Финиста» над водой. – Не знаю и знать не хочу!
Поверхность озера ушла вниз.
- Слава Богу! – выдохнул Дьяков.
Свесившись с кресла, он с любопытством таращился на воду.
- Что-нибудь видно? – поинтересовался Павел.
- Какой-то темный предмет. Под водой, - отрывисто сказал Дьяков. – На рыбу не похоже: уж больно здоровый… Лена, - повернулся он. – Ваш цифровой фотоаппарат…
- Не работает к сожалению! – покачала она головой, наклонилась вперед. – Щербаков! У тебя есть видеокамера?
- Какой смысл? – пожал плечами Павел. – В этом районе электроника не пашет! – он набрал высоту, чтобы не чиркнуть винтом по соснам, и заложил вираж. «Финист» накренился, над ухом ойкнула Светлова. – Смотрите, где это… чудище?
Пассажиры добросовестно таращились вниз, но в бухте уже ничего не было.
- Оно, наверное, опять ушло под воду! – сказал Дьяков.
- Так-то профессору не верить! – назидательно заметил Павел.
- Он не говорил, что в озере живут какие-то твари! – обиделась Лена. – Он про чужой корабль говорил!
- Кстати, можете полюбоваться! – Павел выровнял вертолет, подняв его повыше. В кабину хлынуло солнце, и все зажмурились.
- Что мы тут увидим? – проворчала Лена.
- Возьми очки! – Павел сунул ей солнцезащитные «консервы»
- А ты?
- У меня есть!
- Молодой человек… - попросил Дьяков.
- Очки для вас – вон там, наверху!
- Ага, вижу – спасибо…
…Однако оранжевый шар солнца все равно заставлял щуриться. Лес под ним играл всеми оттенками зеленого. Справа он подпирался гигантским зеркалом озера. Там где сходились вода и сосны, была видна рваная линия развалин, а за ней синела странная чужеродная конструкция. То опасно накренившаяся башня, то ли – крыло гигантского самолета.
- Эх, все бы отдал за обычный фотоаппарат без этих электронных штучек! – простонал Дьяков.
- Господи! Какой огромный! – изумилась Лена. – До этих развалин километра четыре, а эта… штуковина и отсюда солидно смотрится!
- Похоже на «Боинг» потерпевший крушение, только фюзеляж отсутствует, - резюмировал Дьяков.
- Но самолеты такими большими не бывают! – горячо возразила Лена.
- А я и не говорю, что это – «Боинг»…
- Ну вот что, господа корреспонденты! – прервал дискуссию Щербаков. – Полетели отсюда, а то у меня приборы опять шалить начинают!
- Полетели! – согласилась Лена.
- В Первомайск? – уточнил коварный Павел.
- В Первомайск? – удивленно вскинулась Лена. В огромных очках она была похожа на молодую хорошенькую стрекозу.
- Ну да, сорок минут лету – и мы там. Все ночуют дома в теплых постелях, никто не спит в холодной палатке, не подхватывает насморк. А завтра ваши газеты выходят во-о-от с такими заголовками!
- С какими? – холодно спросила Лена. – Что мы привезем с собой? Сногсшибательный рассказ сумасшедшего профессора? Летим уж туда, в городок. Может быть, вдали от этой… штуки, - она зябко передернула плечами. – мой «цифровичок» опять заработает?.. Сделаем снимки покинутых домов – какое-никакое, а доказательство!
- А вы, Константин Михайлович? – Павел обернулся.
Вооруженный двумя парами очков Дьяков был похож на рассерженного водолаза.
- Моя коллега права, - процедил он. – Надо лететь в этот городок – делать снимки. Иначе никто не поверит, что мы тут были!
- Хорошо, - сухо кивнул Павел. – быть по сему!
Заложив красивый вираж, «Финист» устремился к торчавшим посреди соснового ковра серым глыбам домов.
9. Профессор и учитель. «Приключения серого чемоданчика…»
- Послушайте, как вас… Олег Георгиевич! – старший Блохин вместе с Басовым, кряхтя, одолевали подъем. В направлении городка местность непрерывно повышалась: идти приходилось все время в гору. Племянник с Толяном давно убежали вперед, а вот им, старикам, приходилось туго. Ноги то проваливались в песок, то тонули в перине мха.
- Послушайте! – повторил Григорий Петрович. – Давайте помогу тащить ваш чемоданище!
- Спасибо… не стоит! – отдуваясь, ответил Басов.
Ручку своего «дипломата-тяжеловеса» он стиснул так, что побелели костяшки пальцев. Правая ладонь поехала в карман плаща. И глаза смотрели насторожено.
«Вот чудак! – удивился старший Блохин. – Он что, боится, что я отберу у него эту бандуру?»
- Да не беспокойтесь вы, не нужны мне ваши приборы! – усмехнулся он.
Чтобы не смущать, он отвел взгляд, скользнув глазами вниз по серой пластмассе «дипломата» и, внезапно, застыл, пораженный. Там, внизу, на боковой панели явственно проступал давленный значок. Очень знакомый… Внутри большой окружности – маленький кружок, от которого равномерно расходились три луча-треугольника… Этому значку полагалось быть желто-черным, да, видать, кто-то аккуратно соскоблил краску с пластмассы, чтобы он не бросался в глаза. Подменяя время от времени военрука и окончив военную кафедру при вузе, Григорий Петрович отлично знал, что означает этот, невинный на первый взгляд рисунок. Для знающих людей он означал то же самое, что для моряков века шестнадцатого «Веселый Роджер» на мачте пиратской бригантины. «Опасно! Радиация!» – вот о чём предупреждал неприметный значок! От пиратов можно было отбиться или удрать, а вот от этой напасти…
- Что с вами милейший? Вам плохо? – донесся до него как бы со стороны голос профессора. Григорий Петрович с усилием пришел в себя и обнаружил, что торчит на лесной тропинке не сводя глаз с проклятого чемодана. Рядом стоит профессор – длинный, худой, насмешливый. Возвышается прямо поперек тропы, перегородив дорогу к городку. И пистолет – старый облупленный «ТТ» - опять извлечен из кармана и смотрит прямо ему в лоб!
- Понятно, - хрипло сказал Григорий Петрович. – Кончать меня будешь?
С лица Басова медленно исчезла улыбка.
- Ни в коем случае. Это просто необходимая предосторожность. Чтобы вы на меня не кинулись. А то мало ли что взбредет в голову с перепугу!
- А в чемодане что – бомба? – Блохин-старший все не мог оторвать взгляда от серой пластмассы.
- Так… - Басов сделал неопределенный жест пистолетом. – Расщепляемые материалы…
- Ясна… - хрипло сказал Григорий Петрович, хотя, конечно, ничего ему не было «ясна».
- Успокойтесь, - буркнул Басов. – Это предназначено не для вас…- Пошли дальше?
Не дожидаясь ответа, он спрятал пистолет, подхватил «чемодан» и зашагал вперед.
- Надо исправлять свои ошибки, Петрович, - пояснил он, не оборачиваясь.
- И поэтому все здесь рвануть намерен? – Григорий Петрович, пыхтя и пробуксовывая сапогами, поднимался за ним.
- А вы, как бы на моем месте поступили?
- Не знаю…
- То-то и оно…
- Ну, а мы-то…
- А кто знал, что вы сюда полезете именно сейчас? – с досадой спросил Басов. – Сидели бы дома! Вот еще проблема на мою седую голову! Попробуй, уговори твоих «старателей» убраться отсюда подобру-поздорову!..
- Они меня-то не слушают… - признался Григорий Петрович.
- О чем и речь…
- Ну, а корреспонденты твои…
- С ними – проще… Сегодня, а в крайнем случае – завтра пилот отвезет их в Первомайск… Мне они, Петрович, были нужны только, чтобы вертолет оплатить… С таким багажом… - вздохнув, он поменял руку. – пешком сюда не добраться… Хорошо этот таксист воздушный знаком со Светловой…
- С кем?
- С корреспонденткой с этой!.. Они вместе учились раньше, и он до сих пор к ней «не ровно дышит», как говорит наша молодежь… Вот и запросил полцены… Уф-ф! – Басов остановился, поставил «чемодан» и вытер с лица пот. – Килограммов двадцать тянет зараза!
- Двадцать кило, говоришь? – переспросил Григорий Петрович. – Плутоний, - сказал он уверенно.
Профессор несколько секунд с любопытством смотрел на него, затем рассмеялся:
- Хоть снова пистолет доставай! Для пенсионера вы, Петрович, слишком сообразительный! Постой ты раньше кем был? Ну – до пенсии?
- Учительствовал, - Григорий Петрович улыбнулся. – Вел физкультуру и НВП – начальную военную подготовку…
- А-а…
- А до этого мил человек, я офицером был. Капитан запаса…
- Понятно… - Басов подхватил свой дьявольский груз и опять зашагал по тропинке. – Послушай, что я тебе скажу: как придем в городок, забирай своих оболтусов и уходи!.. Как можно быстрее!.. А я журналистов уговорить попробую… Здесь ночевать – опасно…
- Помнишь, твой племянник говорил, что он в городке рыбную вонь учуял?
- Я сам слышал этот запах…
- Ну – вот видишь! Вы же слышали, как я про прапорщика этого, про Сомова рассказывал! Он говорил, что пришельцы похожи на рыб…
- Рыбы по земле не ходят… - возразил Григорий Петрович неуверенно.
- Что мы про них знаем? К тому же Сомов рассказывал про какие-то дыхательные аппараты…
Громкое, сердитое стрекотание заглушило его последние слова. Оба подняли головы к зеленому хвойному пологу, и Григорий Петрович успел заметить округлую черную тень мелькнувшую в сплетении веток.
Вопрос, заданный Басовым вернул его на землю:
- Петрович, среди вашего инструмента лопаты имеются?
Блохин-старший кивнул головой.
10. Учитель, профессор и Тошка с Толяном…
…Они услыхали вертолет, когда до опушки оставалось километра полтора.
- Эх-ма! – огорчился Толян. – Не успели!
- Чего «не успели»? – удивился племянник.
- До городка дойти не успели.
- А ты хотел пешком вертолет обогнать? – засмеялся Тошка.
- Давай-ка лучше, на дорогу выйдем, - перебил его помрачневший Анатолий.
- Может, еще чего поищем?
- Поищем, но не здесь. И вообще – у нас завтра еще день впереди!
- Ты что – ночевать здесь надумал?
- А ты что – испугался? – Анатолий хлопнул Тошку по плечу. – А я думал: храбрый у меня племяш!
- Боязно что-то, - неохотно признался Тошка. – Этот дед, который с чемоданом, говорил…
- Да слушай ты его больше! – рассердился Толян. – Специально и говорил, чтобы таких, как мы отвадить! Вот и вешает всем лапшу на уши: нам, да этим… газетчикам… Видал, какая деваха там с ними была? – подмигнул он племяннику.
- Видал, - безо всякого энтузиазма отозвался тот.
- Ну, и как она тебе?
- Красивая… - неохотно признал Тошка.
- Эх ты, тютя! – усмехнулся Толян. – «Краси-и-вая!» - передразнил он. – Когда жениться-то надумаешь? – поддел он.
- Не твое дело! Пошли, давай!
- А что – «давать»? «Давать» тебе жена будет! – развеселился Анатолий. – Если женишься, конечно… А девка эта – ого-го! Малина, а не девка! Хотя, конечно, опасно – вон какой при ней дылда здоровенный!.. Да еще – с «пушкой»! И глаз с нее не сводит!
- И – она на него! Только исподтишка, – неожиданно уточнил племянник.
- Да ну? – удивился Толян. – Ты и это заметил? Молодец! Не совсем дурак, значит!..
- Сам ты – дурак! – обиделся Тошка.
Некоторое время шагали молча, сердитые друг на друга. Наконец, вышли на дорогу. Здесь было светлее – кроны сосен не закрывали небо. Толян опять повеселел.
- Пять минут – перекурить, оправиться! – объявил он, дурачась.
Тошка не стал спорить – вытащил из кармана пачку «Примы».
- Дай-ка и мне! – Толян ловко выхватил у него из пальцев сигарету. – И огоньку…
- Свои надо иметь! – снедовольничал хозяйственный Тошка, но послушно чиркнул зажигалкой.
- Ладно, молодой куркуль! – Анатолий затянувшись, посмотрел вокруг – Где мы тут с дороги в лес нырнули?.. Ага, понятно… Ты постой, а я сбегаю – рюкзак возьму с автоматом…
- Ты же говорил, что он – сгорел? – удивился племянник
- Не сгорел, - пояснил Анатолий. – пластмасса оплавилась. Починить можно. И у нас оружие будет! А то у мордоворота этого, вертолетчика – пистолет, у профессора – тоже, а у нас? Где, кстати, этот ученый хрен и братец Гришенька, потерялись, что ли?
- Идут еще, наверное. У того мужика чемодан тяжелый…
- Да, чемодан… Небось, золотишка набрал… или еще чего… камушков там, серебра… - завистливо заметил Толян.
- Они же только что прилетели… - возразил Тошка.
- Да уж… прилетел. Это он нам сказал… Ох, не верю я этим ученым!.. Ну да ладно, - спохватился он. – я – за рюкзаком, а ты – жди здесь.
- Пойду – отолью, - Тошка шагнул к кустам на обочине.
- Чудак, да кто на тебя здесь смотрит? – хихикнул Толян. – Одна деваха на сто километров вокруг, да и та на вертолете улетела! – и он порысил к рюкзаку.
… Тошка подошел-таки к самой обочине, поливать мочой дорожный бетон он почему-то не решился. Расстегивая ширинку по привычке глянул по сторонам. Анатолий уже успел нырнуть в придорожные кусты, раздалось несколько приглушенных ругательств, потом затихло. Солнце укатилось за сосны, и в лесу стало сумрачно. Небо над головой потеряло голубизну. Тихо. Тревожно. Тошка завертел головой, оставаться один он не любил. Когда застегивал последнюю пуговицу, с облегчением услышал голоса. «Дядя Гриша идет… и этот мужик ученый. Но где Толик?» («Дядей» он его никогда не называл.) Эти двое уже показались, а Толян все не шел. Тошке стало чего-то боязно. Тогда рассказ этого чудака он слушал просто как страшную сказку. Очередной «ужастик». Но вот теперь…
- Эй, Антон! – Григорий Петрович, тяжело дыша, ступил на бетон. – А где этот… алкаш?
- Не знаю, дядя Гриша… - Тошка посмотрел в ту сторону, куда ушел Блохин-младший. – Сказал, что пойдет, возьмет… рюкзак возьмет, - он покосился на спутника Григория Петровича («Про автомат не сказать бы!»).
- Здесь по одному ходить нельзя, - хмуро сказал профессор. Он поставил чемодан на дорогу, и теперь тряс рукой.
- Вот идиот! – выругался Григорий Петрович. – Как бы искать его не…
- По-моему, это он, - прервал его профессор.
…Толян появился из кустов, как чертик из коробочки. Увидев их, замахал приветственно рукой. За плечом у него висел рюкзак – нашел, все-таки! Он зачем-то оглянулся назад и потрусил к ним.
- Где тебя черти носили? – набросился на него старший Блохин.
Вместо ответа Анатолий вытянул руку с рюкзаком: вот, мол, смотри!
- Что так долго? – недовольно поинтересовался Тошка.
- И не долго ничуть! – огрызнулся Толян. – Пока рюкзак нашел… Тебе, племяш, по-маленькому приспичило, а мне – по-большому!.. Пока присел, пока дела все сделал…
- Ладно, можешь не объяснять, - поморщился Григорий Петрович.
- Нет уж, позволь объяснить любимому племяннику! – взвился Анатолий. – Допрашивает тут, понимаешь!
- Ладно. Пошли, что ли?.. – примирительно буркнул Тошка. Повернулся – и зашагал.
- Постой, племяш! – мстительно окликнул его Анатолий. – Я рюкзак потащу, а ты – молодой. Давай, помоги человеку – чемодан возьми!
- Не надо! – отрезал Басов. (Старший Блохин испуганно посмотрел в его сторону.)
- Лопаты вы где оставили? – обратился профессор к Толяну.
- Тама! – удивленно показал тот рукой в сторону городка.
- «Тама»! – Басов улыбнулся. Нагнувшись, он поставил «чемодан» на ребро и что-то нажал на днище. Раздался двойной щелчок: из невидимых пазов выскочили два небольших колеса. – Теперь с другой стороны… Петрович, помоги! Наклоняй на себя! – двойной щелчок. – Порядок!
Григорий Петрович выпрямился, вытер рукой лоб.
Дата добавления: 2015-08-27; просмотров: 36 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |