Гнев рыжеволосой

Мегра из Калгана бежит, полуослепленная, сквозь многоли­кую толпу. В ото время раздается новый ужасный крик, вырываю­щийся из многих глоток. Холодный дикий ветер начинает дуть по разноцветной и разнообразной ярмарке. Оглядываясь назад, она видит знак, от которого не может оторвать глаза, и ноги ее начи­нают заплетаться среди обрушившихся тентов и хлопающих на ветру флагов.

Это Железный Генерал на спине Бронзы, скачущей вперед. Он опускается вниз, все медленнее и медленнее. Она читала о нем, слышала о нем, потому что он существует в апокалипсисах всех наций и народов.

Огромный зверь Бронза меняет направление, замедляя свой бег, замедляя его с каждым шагом, опускаясь на разрушенный па­вильон, где она оставила Оакима и Мадрака — воииа-священника сражаться друг с другом. Она оглядывается в том направлении,, но ее маленький рост мешает ей видеть в голпе — перед ее глаза­ми лишь живая стена.

Потом она перестает видеть и Железного Генерала и продол­жает протискиваться сквозь множество ног по направлению к па­вильону, где умер человек.

Сейчас она уже пользуется своей силой, чтобы проложить себе путь, и гам, где другим было бы не протолкнуться, она двигается, как пловец среди водорослей рук и ног, машин с лицами и перья­ми, женщин с мигающими огоньками в грудях, мужчин со шпора­ми в суставах, обычных людей всех шести рас, женщин, у которых с музыкальной ногой все время вываливается одна голубая грудь, нотой, которая достигает крещендо, которую больно слушать, проходит рядом с человеком, который несет свое сердце рядом с собой в гудящей корзинке, она ударом отбрасывает в сторону существо, похожее на нераскрытый зонтик, которое в страхе пыта­ется присосаться к ней своими щупальцами, пробирается сквозь тол­пу зеленых карликов, сворачивает на дорожку между павильонами, пересекает открытое пространство, где земля завалена пылью и соломой, она двигается между двумя павильонами, а вокруг нее свет постепенно начинает меркнуть, и она ударяет по чему-то небольшому, которое кругами летает над ее головой и верещит.

Тогда она поворачивается и видит зрелище, равного которому не видела до сих пор.

Там стоит красная колесница, с пустыми местами для лошадей, все еще дымящаяся от пыльного неба. Колеса ее проделала глубокие борозды в земле на расстоянии примерно трех метров!. До этого следов нет вообще.

В колеснице стоит закутанная в плащ с капюшоном фигура вы­сокой женщины с лицом, закрытым вуалью. Локон ее рыжих волос, с оттенком красного, как кровь, свисает вниз. Ее красивая пу­ка, почти такая же красная, как и ногти, держит поводья, которые идут к ничему перед колесницей. Летящее создание, которое вере­щало над головой Мегры, и которое она ударила, сейчас сидит ha ее плече, и безволосый хвост его дергается.

Мегра из Калгана,— говорит голос, что ударяет ее как пер­чатка, усыпанная драгоценными камнями,— ты пришла ко мне, как я только пожелала.

И пар, который поднимается от колесницы, кружится вокруг красной женщины.

Тогда Мегра начинает дрожать, чувствуя, будто кусок черного льда, лежащего в межзвездном пространстве, дотронулся до ее сердца.

—Кто ты? —спрашивает она.

—Меня зовут Йзидой, Матерью Праха.

—Зачем ты искала меня? Я знаю тебя. Леди, только по леген­дам.

Изида смеется, и Мегра протягивает руку и хватается за кре­пление павильона справа от себя.

—Я искала тебя, мой маленький кролик, чтобы наложить страшное заклятие.

—Но почему, Леди? Я ничего плохого не сделала.

—Может быть, и нет. Я могу ошибиться, хотя не думаю. Од­нако скоро я это узнаю. Мы должны подождать.

—Чего?

—Исхода битвы, которая, как я предвижу, скоро произойдет.

—Как ни приятно мне находиться в твоем обществе, я не мо­гу ждать, какой бы благородной целью ты не задавалась. Ты дол­жна извинить меня. У меня есть дело...

—...Жалости! Я знаю.

И она опять смеется, а рука Мегры сжимается на металличе­ской стойке, так что она подается под ее рукой и вырывается из павильона, который сильно кренится справа от нее.

Смех Изиды затихает в воздухе.

—Наглое дитя! Ты посмела поднять на меня руку?

—Если будет необходимо, хотя я сомневаюсь в этом, Госпожа.

— Тогда замри на месте, как статуя, на том месте, где стоишь!

И вместе с этими словами ведьма дотрагивается до рубиновой

подвески на шее, луч света исходит из ее центра и падает на Мегру.

Борясь с параличом, который начинает ее охватывать, Мегра кидает металлический прут по направлению к Изиде. Он сверкает в воздухе, как серое колесо, острые пилы, диск, падая к колеснице.

Выронив вожжи и подняв руку, Изида продолжает держать свою подвеску, из которой сейчас вырываются лучи. Те падают на Летящий вращающийся металл, который на мгновение сверкнул, как метеор, а потом исчез, и только расплавленный кусочек ме­талла падает на землю рядом с колесницей.

В течение этого времени Мегра чувствует, что свободна от ле­дяного оцепенения, охватившего ее, и броском кидается к колес­нице, ударяя в нее своим плечом, так что Изида оказывается сбро­шенной на землю, а ее служка скулит и верещит за большим коле­сом.

Мегра быстро подскакивает к ней, готовая ударить ребром ла­дони, видит, что вуаль упала, и мгновение колеблется, не решаясь ударить такую красоту: огромные черные глаза на овальном ли­це, сверкающем жизненной силой, ресницы, которые порхают, как крылья бабочки, достигая до самых бровей, зубы, розовые, как кожа, обнаженные во внезапной улыбке, которую иногда можно видеть, когда смотришь в огонь.

Темнота продолжает становиться все глубже, а ветер все силь­нее, внезапно сотрясается сама земля, как от какого-то далекого удара.

Свет подвески вновь падает на Мегру, Изида пытается подня­ться на ноги, падает на колени и хмурится.

— Ох, дитя, что тебя ожидает!—говорит она, и Мегра вспо­минает старые легенды, молится не только единственному богу существующей религии, но и тому, который давно пал:

— Озирис, Повелитель Жизни, избавь меня от гнева твоей на­ложницы! Но если ты не услышишь моей молитвы, то я обращусь тогда к мрачному богу Сету, которого одновременно и любит и страшится эта Леди. Спаси мою жизнь!

А затем слова застревают у нее в горле. Теперь уже Изида стоит на ногах и смотрит на нее, а земля дрожит и сотрясается от бешеных ударов, и все небо и земля затянуты пылью. Вдалеке те­перь можно видеть голубое сияние, и откуда-то доносится звук битвы двух армий. Раздаются крики, вопли, свист. Горизонт ко­леблется, будто омываемый волнами моря.

— Может быть, ты думаешь,— вскрикивает Изида — что все это — ответ на твои кощунственные молитвы! Но ты ошибаешься! Я знаю, что не должна убивать тебя сейчас, но я сделаю с тобой нечто куда более страшное. Я дам тебе в дар то, что будет одно­временно и великой человеческой мудростью, и самым большим человеческим стыдом. Потому что я узнала всё, для чего и яви­лась на Блис, и должна отомстить! А сейчас пойдем со мной в ко­лесницу! Живо! Этот мир может скоро прекратить свое существо­вание, потому что Генерал не побеждает твоего любовника! Про­клятье!

Медленно, неохотно подчиняются мускулы Мегры этому прика­зу, и она входит в колесницу. Рыжая Ведьма входит за ней и становится рядом, поправляя вуаль. Где-то далеко зеленый великан бросает на ветер слова, которые невозможно расслышать. Какие- то блестящие осколки кружатся повсюду на том месте, которое когда-то было ярмаркой. Все туманится, раздваивается, растраи­вается, одни образы исчезают, другие остаются. На земле появ­ляются трещины и пропасти. Вдали рушится целый город. Маленький служка с визгом прячется в плаще ведьмы. Пыль исчезает! и ночь летит на них, как гром, и все разноцветное собирается вмет­ете в тех местах, где вообще не должно быть никакого цвета. Изида поднимает поводья, и красное пламя поднимается над колесни­цей, ничего не сжигая, но окружая их рубиновым сердечником или языком феникса, и внезапно, пропадает всякое движение и звук его и все другие звуки, но теперь уже мир, который называется Блис, с его горестями, мешаниной, чумой и его спасением, лежит далеко позади них, как яркое отверстие колодца, в который они опускаются, и по краям которого сверкают уходящие звезды.

Дата добавления: 2015-10-28