Явление Железного Генерала

Вверх смотрит Оаким, видя Железного Генерала.

—Где-то в глубине моей души я чувствую, что должен знать о нем,—говорит Оаким.

—Перестань,— говорит Брамин, трость и глаза которого сверкают зеленым огнем. Все знают о Генерале, который скачет в одиночку. По страницам истории раздается топот его боевого коня Бронзы. Он летал в эскадрилье Лафайэта. Он бился, удержи­вая Джарамскую долину. Он помогал оборонять Сталинград лю­той зимой. С горсткой друзей он пытался захватить Кубу. На каждом поле сражения он оставлял частичку самого себя. Он раз­бил свой лагерь в Вашингтоне, когда настали тяжелые времена, пока более великий генерал не попросил его уйти. Он был побе­жден в битве при Литл-Роке, а в Беркли ему плеснули в лицо ки­слотой. Он был в черных списках, потому что когда-то состоял членом подполья. Все правые дела, за которые он сражался, давно похоронены, но частичка его умирала каждый раз, когда появля­лось новое дело, за которое он бросался в бой. Он выжил, каким- то чудом пережив свой век, с искусственными конечностями и с искусственным сердцем и венами, со вставленными зубами и стеклянными глазами, с пластинкой в черепе и костями из пла­стика, с кусочками проволоки и фарфора внутри тела, пока, нако­нец, наука не научилась делать все это лучше, чем то, с чем чело­век появлялся на свет. Его вновь собрали, кусочек за кусочком, пока в следующем веке он не стал превосходить любого человека из плоти и крови. И вновь он бился в повстанческих отрядах, и вновь его разбивали на мелкие кусочки в войнах, которые отде­льные миры вели против федерации. Он всегда в каком-нибудь черном списке, он играет на своем банджо и не обращает внима­ния на это, потому что он поставил себя вне закона, всегда подчи­няясь его духу, а не букве. Много раз он заменял металлические части своего тела и вновь становился полноценным человеком, но всегда бросался на помощь, как бы далеко она ни требовалась—и тогда вновь он терял свою человечность. Он резко спорил с Троц­ким, который объяснял ему, что писателям мало платят, он одно время поддерживал Фиделя Кастро и понял, что юристам тоже платят мало. Почти всегда его побеждают, и используют, и поль­зуются им, но ему это все равно, потому что его идеалы значат для него больше, чем его плоть. Теперь же, конечно, дело Принца Имя Которому Тысяча не очень кое-кому нравится. Из того, что ты говорил, я понял, что те, кто против Дома Жизни и Дома Мертвых, будут считаться сторонниками Принца, которому ника­кие сторонники не нужны, хотя это и не имеет значения. Я также рискну высказать предположение, что Генерал будет поддержи­вать его, так как для него Принц является меньшинством — один против всех. Генерала можно победить, но его никогда нельзя уничтожить, Оаким! А вот и он. Спроси его сам, если желаешь.

Железный Генерал спешивается со своего коня и стоит сейчас перед Оакимом и Брамином, как железная статуя в десять часов вечера, летом, когда нет луны.

— Я увидел твой маяк, Ангел Седьмого Поста.

— Увы, этот титул исчез вместе с постом, сэр.

— Тем не менее я признаю права правительства в изгнании,-— говорит Генерал, и голос его настолько красив, что его можно слушать годами.

— Благодарю вас. Но я боюсь, что вы пришли слишком позд­но. Этот Оаким, который является мастером темпоральной фуги, я чувствую, уничтожит Принца, и таким образом уничтожит всякую надежду на наше возвращение. Разве не так, Оаким?

— Конечно.

— Если, конечно, нам не удастся найти Героя,-—говорит Бра­мин.

— Вам не надо больше искать,—- говорит Генерал.—Лучше будет, если ты сдашься мне прямо сейчас, Оаким. Я говорю это, не питая к тебе враждебных чувств.

— А я отвечаю, не питая никаких чувств: убирайся к дьяволу! Если каждый твой кусочек уничтожить, па свете не останется бо­льше Железного Генерала, и никогда больше его не будет. Я счи­таю, что такой возмутитель спокойствия, как ты, подлежит пол­ному уничтожению, а я нахожусь здесь.

— Многие так думали, а я все еще жду.

— Тогда не жди больше,— говорит Оаким и двигается впе­ред.-*- Время здесь, оно ждет, когда его заполнят.

В этот момент Бронза встает на задние ноги, и шесть брил­лиантов сверкают среди разноцветного мира Блиса.

Дата добавления: 2015-10-28