Пассаж шесть. Понемножку к

Кому: командир бригады Стержень

От кого: заместитель комбригады Ветер

Суть: по вашему приказу, подождав окончания Выброса, вместе с выжившими членами бригады выдвинулся к месту предполагаемой дислокации двух сталкеров-нейтралов, которых как можно быстрее надо уничтожить, так как они без видимых причин атаковали и жестоко расстреляли некоторое количество бойцов нашей бригады. По прибытию на метку по указанным координатам мною был обнаружен отряд наймитов-профи в засаде. Вероятно, они готовились напасть на искомых нами бродяг, обладая заказом на устранение сих. Также не премину доложить, хоть это и не относится к сути решаемого вопроса, что среди боевиков нами замечен бывший «чеховец» Берг. Дабы сохранить нейтралитет между двумя организациями, нападать на наёмников мы не стали, тем более, что инструкций на этот счёт не поступало. Следует отметить, что западня истребителями была устроена грамотно, позиции заняты исходя из рациональных соображений, и видно, что командир отряда – персона, опознанная мною как Бабуин – обладает недюжинным знанием в военном деле. Вступать с его отрядом в грызню чревато потерей наших людей и приличной тратой боеприпасов. Нейтралам от них не уйти, разведка докладывает, что в данный момент сталкеры направляются прямо в лапы к Бабуину. И, раз обстоятельства сложились столь удачно, мы предпочли преследовать Шухова, на которого случайно вышли, вместо стычки с независами.

Из рапорта «Свободы», 2012

***

Охранный периметр не сработал – нападающий запросто преодолел его гигантским скачком – и если б не свист скользящего по воздуху тела, известивший об угрозе, Берг не успел бы соскочить со склона. Перекат через правое плечо, инерция погашена, болезненно приложился об валун затылком... Звон, круговерть, прыснуло рябью в глаза. Но, кажется, свезло: сотрясения не получил. Берг ещё не успел разобраться в случившемся; хотел пальнуть, а нельзя. Или уже дозволяется? Экс-фримен вскочил на ноги.

С верхушки холма прыгнуло нечто размытое, бесформенное, но грациозное и целеустремлённое. Бергу не хватило б реакции попасть в это даже при желании, он лишь отпрыгнул в сторону – зато попал Минус, причём по высшему разряду. Он резко вздёрнул винтарь вверх и шмальнул, не целясь – ведь это так долго, прильнуть щекой к цевью, смотреть в целик... Снайперка грохотнула, голова мутанта взорвалась.

– Какого хера происходит? – Бабуин, оставив пулемёт, бежал на подмогу. – Не стрелять, дебилы, демаскируете!

Берг быстро окинул взором труп. Кровосос-резун, самка! Кожа чёрная, с блекло-жёлтыми пятнами – ну конечно, таких же ещё кличут далматинцами. То же, что и обычные кровососы, только более... незамедлительные, как бритва проносятся и режут всех и вся, агрессии и гонора через край. Вроде не так давно появились, всего пару раз их видели. У женских особей два глаза, у самцов – две пары. Выпрыгивают эти бестии неожиданно и далеко, не удрал бы Берг вовремя, как пить дать стал жертвой острого лезвия, которым является левая рука чудища. Или когтей на правой руке, не менее острых. Есть и ещё одна особенность – парами ходят резуны. Около особи слабого пола неизменно ошивается мужская.

– Ещё один! – крикнул Берг. – На вершину! Спиной к спине!

Минус убрал снайперку за спину и, пригнувшись, рысцой метнулся наверх. Берг оказался там же, подоспели и Парень с Бабуином. Бабуин выудил из сумки небольшой кейс серебристого цвета и, открыв его, извлёк два «Сфинкса»: один швырнул Бергу, другой – Минусу. Бабуин был весьма расчётлив, потому не мог не запасти сюрпризец. Подготавливая засаду, он вынужден был предусмотреть подобное, когда от ближнего боя не уклониться. Чемоданчик упрятал и вытащил свой вакидзаси – короткий самурайский меч, которым он пользовался вместо типичных ножиков. Пожалел Бабуин, что у него оказалось всего два швейцарских пистолета с удлинёнными глушителями. Берг и Минус, как и следовало ожидать, оценили пушки по достоинству. Туман приближался к холму, и был он слишком густой, нехорошо густой. Вообще, Бабуин переживал, что отвлекаясь на схватку с монстрами, истребители по чистой случайности проморгают сталкеров, идущих мимо холма. Поэтому надо было разбираться с этим поскорее.

Вот и показался резун. Моментально среагировал Бабуин – он, словно стрела, вспарывая пространство, летит, выставив меч вперёд, на врага. Резун взмыл вверх и жёстко сшиб главаря отряда оплеухой в висок. Бабуин отрубается – хорошо, если всего лишь отрубается.

Минус от пояса стреляет из «Сфинкса», хлопки практически не слышны. Резун оказывается на сей раз далеко слева, и принимается метаться в наймитов какими-то костяными – во всяком случае, так кажется Бергу – сюрикенами. Берг и Минус рассеиваются в разные стороны. Резун отталкивает Парня, и тот кубарем валится со склона. Затем кровосос сближается с Бергом – Минус где-то на заднем плане – надо увернуться в последнюю секунду и разрядить обойму в башку далматинцу. На месте, откуда только что наёмник свалил, в почву вонзается клешня монстра. Хлоп. Хлоп. Хлоп. Три дырки в черепушке, чудовище до сих пор дёргается в агонии. Хлоп. Хлоп. Противник застрелен в упор.

Берга колбасило, он еле-еле поднялся, пытаясь адекватно соображать. Парню не повезло – упал и сломал шею об тот же валун, от которого и экс-фримену досталось. Незадача. Что ж, и такое иногда происходит. А вот Бабуин, так сказать, живее живых – ещё бы, этакий слоняра. Хотя всколыхнуло его, само собой, основательно. Берг привёл командира в чувство бесцеремонным пинком под рёбра. Парня хоронить не стали – только после выполнения условий контракта, когда представится шанс отдышаться. Главарь отошёл к пулемёту, Берг на своё место, Минус отлил и тоже вернулся туда, где был, только без наводчика.

Наймиты худо-бедно прикрылись ветками-листьями, хотя ствол пулемёта из рельефа выглядывал недвусмысленно. Всё равно, после первых же сделанных выстрелов лучше будет менять местонахождение – на случай, если «клиенты» незамедлительно вычислят противников и откроют ответный огонь. Туман на руку Бабуину, у истребителей-то ПНВ. Парня прикрыли пока некой ветошью, дабы не выделялся. Берг незаметно отлучился и, сойдя с пригорка, закопал в Ущелье сапёрной лопаткой паёк и часть аванса, выданного Бабуином. Когда-нибудь понадобится.

Бабуин всматривался в туман до рези в глазах, иногда подавал сигналы Бергу. Ведущий отряда – знатный крепыш, бритый наголо, смышлёный. Поговаривали, что он выбрался из грузовика смерти.

Берг мельком глянул на Парня. Обычная нелепая гибель в Зоне – чел перешагнул Периметр и не возвратился назад. Берг почему-то посочувствовал бывшему «парному» Минуса. А потом пришёл к тому, что в душе ни Минус, ни Парень, не Бабуин для него товарищами так и не стали. Эх, как всё было в «Свободе»! Лихие ребята, дерзкие планы, полная автономность. А тут разве что платят лучше, а всё равно тоскливо.

***

Теперь бандиты следовали за Ярым и Киселём по противолежащему к занятому истребителями холму краешку Ущелья, вдоль Богдан-горы. Впереди шли Конопатый и Коршун, посередине – снайпер рядом с Полтергейстом, вычисляющим маршрут передвижения группы по ПДА, и, наконец, сзади тылы мониторил Булка. Подфартило не нарваться на мутов, иногда встречались гопникам небольшие аномалии, определяемые намётанным глазком, и преследователи спокойно их преодолевали. Туман скрывал силуэты мародёров от сторонних взоров, правда, к обеду стал расходиться, зато потом опять бухнулся варенцовой вуалью. Ближе к вечеру стали пристраиваться на ночлег – обустроить лагерь в открытом поле или подыскать местечко поукромнее? Полтергейст приметил одинокий трёхэтажный дом средь луга ближе к горе, с устоявшими панелями и оконными рамами. Напрягали только какие-то пристройки, сарайчики и коровники. Похоже, здесь была ферма и, как догадался Хмель, место забросили ещё до Первого Взрыва. Настораживало, что внутри ни трупов, ни следов постороннего пребывания. Коварные проломы в полу, большое отверстие в крыше – потолке третьего этажа. В общем, условия терпимы, остаться тут ненадолго вполне можно. В свинарнике Коршун и Булка нашли бюрера – здесь-то и находился весь хлам, оставленный постояльцами или прежними владельцами участка, а также коллекция гвоздей и металлических скоб. Какая-то фанера – одним из её блоков досталось Булке, и, если верить его словам, было несладко. С коллекционером при помощи автомата покончил Коршун.

Затем он же с Конопатым оборудовал наверху, в доме, костёр – дым, естественно, просачивался наружу, но за неимением особых стелс-приспособлений никак без этого. Булка, по наступлению ночи, отправился патрулировать территорию снаружи – придерживая наготове М16, нарезал круги вокруг дома и пытался определять источники всех подозрительных звуков. На первом этаже устроился Полтергейст – включив «пэ-дэ-а», зашёл на бандитский форум и общался с коллегами. Всё цивильно. Условились, что он в два часа Булку сменит. Хмель занял средний этаж – употребил порцию хавчика, покемарил, затем взялся отжиматься на кулаках. Не понтов ради, понтоваться не перед кем было, просто чтобы совсем не бездельничать. Изредка, в перерывах между подходами, посматривал в прицел СВД на улицу, в чело ночи. Всё выглядело неопасно – затишье пред бурей. Ну и ладно, хоть передохнуть можно, а то бывает такое, что и нет затишья, сплошной хроноскоп. Тишь, ветер – и снова: один, пять, двадцать восемь... Оптика, мрак за окном, ещё заход... Заснул Хмель, и Коршун вместе с Конопатым тоже – эти двое предварительно набили желудки и стравили по косяку. Вплоть до полуночи ничего не происходило, лишь Булка охранял подступы и нёс свою вахту.

***

Вышел к Ущелью совершенно неожиданнейшим путём – перебравшись через Богдан-гору. Гора имела весьма и весьма дурную славу, пару раз мне просто повезло не вляпаться – да и продвинутый экзоскелет «режимовца» сыграл свою роль, ведь троих кабанчиков я поборол, почти не применяя огнестрельного оружия, благодаря костюмчику. В прицел дальнобойной снайперской винтовки наблюдал я с высоты двух сталкеров, к которым присоединился третий субъект; отряд Бабуина, упустивший «клиентов» по сущей случайности; оголодавших «шакалов», оставшихся на ночёвку в доме.

Ярому свалить не удалось, из-за группы военсталов. С вершины Богдан-горы, взглянув на Бетонку, туда, откуда я пришёл, обнаружил бронетехнику – три танка, десять джипов, и плюс к ней с десяток бронированных пехотинцев. Они что, всерьёз взялись устанавливать оцепление? «Мухи», ПКТ... А ведут их военные сталкеры, не впервой нюхавшие Зону. Ну-ну. Ничто не случится здесь против воли «РЕЖИМа». Даже бар «Гамбит» оккупировали, и дорогу вроде минируют. Я пульнул в сталкерскую сеть всеобщее предупреждение с левого аккаунта через ПДА.

Ярый с Киселём никуда не денутся; людей Бабуина, если не справятся, также придётся пустить в расход. Сейчас меня дико напрягали пятеро мародёров, заявившихся в Рыжий Лес, дабы поживиться барахлом с упавшей армейской вертушки. Снорк их дёрнул потащиться за сталкером и артефактом «луна». Пристрелили бы парочку бродяг сразу, а не крались, подкуривая момент, за ними. Теперь бандосы стоят у меня на пути.

В домике они, признаю, окопались неплохо. Не учли только одного – я атакую со стороны горы, а не Ущелья. Когда костёр практически затух, решаюсь на абордаж. С темнотой туман ушёл, и видимость была удовлетворительная – даже хотел поднять забрало шлема, да передумал. Незачем. Патрульный наверняка клюёт носом, в доме все спят...

Уступ за домом круто обрывался вниз и, разбежавшись по нему, я сумел запрыгнуть прямо на крышу помещения, в котором укрылись бандиты. Экзоскелетон и так позволяет скакать на высоту второго этажа, а тут ещё ландшафт на руку. Внутрь я проник через громадную дыру в потолке. Едва ли, спасибо сервоприводам скафа, не бесшумно оказался на третьем этаже постройки.

Оба мародёра тут спали, и мне не составило труда их пристрелить. Удобное оружие – мощный украинский пистолет Hammer, разработанный особняком для ближнего боя. К стволу я прикрутил глушитель, чтоб разобраться с этими парнями в стелсе.

Вот я на среднем этаже, примерно знаю, где засел снайпер. Слышу своё дыхание и стук собственного же сердца... Он обрушился на меня из темени, сжимая в руке нож. Я опешил и не успел увернуться, лезвие ненароком задевает шейную броню и даже протыкает её. Чёрт, он меня засёк! Не знаю, чем он занимался, может, рукоблудием, или попросту отрешённо глазел в прицел «драгунова» в окно, но явно не дрых, а то очевидно не услышал бы моей поступи и не успел изготовиться. Если бы не экзоскелет – всё, мне кранты.

Но я в экзоскелете.

Ломаю бандиту руку длительным ритмичным движением, ногой бью в живот и в лоб всаживаю пулю. Тело непозволительно гулко сейчас стукнется об пол, у меня получается его подхватить на лету и тихонечко опустить. Из раны хлещет кровь, леплю на неё подвижную гермозаплатку-пластырь. Теперь только двое, главарь и его сподвижник.

Спускаюсь вниз, противник меня сразу отмечает и хватается за ствол. Дробаш у предводителя банды, конечно, скорострельный, но тут бы лучше подошёл пистолет-пулемёт. Я лечу уже в укрытие, несколько дробин, не нанося вреда, попадают мне в грудь; палю в ответ, выстрелы не достигают цели. Я в этом скафе по живучести сравним с Вертером... Враг, взяв в толк, что я в экзоскелете, достаёт оглушающую гранату – э, нет, дружок, не выйдет. Взвившись над укрытием, в прыжке расстреливаю бандита; Полтергейст валится на спину, в руке снаряд с не выдернутой чекой.

Тут же в меня впивается очередь из какого-то крутого, по-настоящему качественного автомата – я отлетаю взад, каждое попадание ощущаю, будто как в игре в страйкбол. М16, добрый знакомец. Одна пуля влетает в пулестойкое забрало – хорошо я его не поднял. Патрульный мародёров стреляет с улицы, просунув дуло в оконный проём. Последний отчаявшийся «шакал», который будет стоять до конца. Подбираю «глушилку» и отправляю Булке, отворачиваюсь, он такого финта не ждал, вспышка сошла на нет, сразу жму на курок, убиваю.

Пять – ноль. Дом захвачен.

Не совсем в стелсе, но теперь-то уж чего рефлексировать...

Людмила отошла от места высадки всего-то метров на двести, и у неё сложилось впечатление, что Зона умышленно её задерживает. Ей встретились две псевдоплоти размерами явно побольше других особей своего вида, да ещё и с наростом вроде панциря, неуязвимым для пуль. «Фээсбэшнице» приходилось выделывать ложные рывки, варьировать тактику и не упускать из обзора ни одного из мутантов. В результате заведомо неравной схватки она расправилась с парочкой тварей – сумела. Шли себе воркующие партнёры-плоти позавтракать, а тут потенциальное яство не только проявило протест, так ещё и выразило его противными яркими вспышками из какой-то чёрной штуки, сопровождающимися свинцовым «соусом». Отступать нельзя, раз уж завязался поединок, махаться до последнего – любым способом насолить врагу, даже если потом сдохнешь от полученных ранений. Схожим образом мыслит медведь или кабан, не мутировавший, а с тайги на Большой Земле. Люда не то, что бы была заядлым хантером, но и животных помимо кошечек-собак не очень любила, хотя Петька в них души не чаял. Люда не могла пояснить причину своей нелюбви, ведь никаких фобий не имела. Даже со служебными псами общалась нечасто, только подкармливала иногда – видать, каждому следующему поколению даётся какая-то положительная черта, коей не было у предков. Ну, окей, мишка – мишкой, боров – боровым, а вот с чего б так мыслить трусливой псевдоплоти?.. Сама Быль вмешалась?..

Нева перезарядила «большую чёрную штуку», именуемую РПК-74 и забранную с базы «ДНК» в идеальном состоянии. Ещё она прихватила оттуда СВУ, но арсенал стволов и взрывчатки ей пока не пригодился, как и почти вся остальная штурм-экипировка.

Ловушки ютились крайне плотно друг к другу, и на поиски прохода Люда затрачивала по тридцать-сорок минут. Но вот, к пяти часам вечера Нева всё же вышла к цели. Впереди возвышалась «режимовская» база, к которой вела широкая дорога. Людмила стала прокрадываться через руины сбоку от этой дороги, контролируя все направления. Отсюда снайперы ещё не должны её раскрыть. Она собиралась занять какую-нить неприглядную площадку и осторожно перещёлкать всю расхаживающую по стене охрану, благо винтарь с глушаком привороченным. Но внезапно дорога оживилась: «фээсбэшница» взглянула в бинокль и обнаружила два БТР с бортовыми орудиями и полноценным экипажем. А из люка одной из машин высунулся...

ВНУЧЕК!!! ВНУЧЕК!!! ВНУЧЕК!!!

«Наконец-то я тебя нашла! Частичка моего сердца, самый светлый человечек во Вселенной! Всё окончилось, теперь и сгинуть в самых свирепых муках не боюсь, главное – ты будешь идти вперёд и лучами своей души сеять благо, и да пусть хранят тебя мои мольбы во славу далёких звёздочек, что указывают людям путь и соединяют их судьбы».

Люда бы понеслась Петьке навстречу, но поскольку трезвый уголок сознания напомнил ей, что она в Зоне, а люди в БТР-ах, возможно, враги... она медленно вышла на дорогу, сложила оружие, встала на колени, загородив проезд, и руки подняла вверх. Колонна затормозила, из БТР повыскакивали вооружённые боевики – «долговцы» вперемешку с нейтралами. Ну, а что, не бросаться же сразу? Первое – стёкла бронированные, водителей устранить бы не вышло. Второе – внук мог попасть под перекрёстный огонь. Третье – их больше, да и к тому же не фанатики, а значит, потенциальные друзья. Ну, а если нет, подумала Люда, голыми руками жопы им порву. Внучек-то бабушке рукой довольно помахал, значит, если чего, прикроет.

– Что? Откуда? – недоумённо спросил командир группы, молодой сталкер-блондин.

– Внука моего отдайте, – попросила Люда, вздымаясь с колен. – Вон он сидит.

– Твоя бабушка? – обернувшись, уточнил Ярый у юноши.

– Моя, – уверенно ответил Петька.

– Ладно, забирайте... Только вы это, позаботьтесь о нём.

– Не переживайте, – сказала «фээсбэшница». – Ну, что, внучара, прорвались! Держи ствол, – и вручила внуку СВУ.

Петька ловко передёрнул затвор.

– Нам бы теперь транспорт, – намекнула бабушка.

– Легко, – заявил Ярый и о чём-то перетёр с «должниками». В итоге Люде отдельный БТР достался. – Как звать-то вас?

– Нева, – представилась гренни. – А вас?

– Сталкер Ярый. Удачи, Нева!..

– Удачи, СТАЛКЕР!..

Вот они и разошлись. Людмиле нужно было доставить своего внука на Большую Землю, а парни в чёрных комбезах двинули к своему Бару.

– Порулить дашь? – поинтересовался Пётр у бабушки, залихватски обруливающей аномалии.

– Пошёл! Пошёл! – взволнованно подгонял Учитель Ярого и Лайма.

Группа из троих опытных сталкеров торопливо пробиралась между навалами досок и арматуры. Перешли б на бег, да аномалий больно много, потому путники побаивались – а вот их преследователи явно никакого страха не испытывали, он был у них атрофирован. Учитель, как самый матёрый, безоговорочно вёл остальных, подыскивая стезю. Его напарники же, развернувшись, неуёмно пасли стволами винтовок тыл, чтоб ни одна тварь не проскочила. Их вели куры – огроменная стая, штук пятьдесят. Втроём от них отбиться нереально, надо или драпать, или найти подмогу. Но вблизи, как назло, соратников-сталкеров не наблюдалось. ПДА также не обнадёживал, утверждая, что локация в принципе пустует. Да и драпать – куда драпать? Здесь, по большому счёту, везде открытая местность, настигнут и раскромсают. Зонная курица – создание молниеносное, прыгает, пускает в ход когти-лезвия и клювом врага на части рвёт. Размером с довольно крупной комплекции собаку, видит в темноте, тело защищено неуязвимыми к огню пластинами-наростами. Ни Ярый, ни Лайм с этими хищниками знакомы не были, зато Учитель – вполне. Сталкивался, с лихвой хватило на всю жизнь... Эх, миниган бы. Вот только откуда сему взяться?

– Ку-ка-ре-ку! – громогласно возвестили мутанты, готовясь напасть.

Способ первый: вынести мозги в упор. Это убьёт даже курного, но есть условие – чикену необходимо раскрыться, то бишь, у обороняющегося будут доли секунды, чтоб прицелиться. К тому же, придётся ждать, когда монстр пойдёт в лобовую, раньше не. Способ второй: шестиствольный пулемёт или гаусс-ганы плюс умение подобающе с ними обращаться, прямо-таки мастерски пользоваться, чтоб одним выстрелом – и сразу двух врагов. Способ третий: уматывать, пока не подвернётся ещё какой-нибудь способ.

Оголтелые камни, седые облака, первый декабрьский снежок, ласково припорошивший изгибы пейзажа... Только б не поскользнуться на льду. Лёгочные ткани, голову Ярого кололи миллионы шипов, икры ослабли, но остановка – проигрыш, выбывание из заезда... Учитель стопорнулся, высматривает проход. Немолодому, подслеповатому проводнику это было проблематично, но он кропотливо вынюхивал, как и положено сталкеру. И Ярый с Лаймом не сомневались, что вынюхает.

У Учителя был сын, зелёный сержант, служивший в отряде «рейнджеров» близ линии Периметра в качестве отмычки-мяса, и даже продержался довольно долго, оперируя доставшейся в наследство от отца зонной чуйкой и обострившейся врождённой интуицией, да и везло парнишке много, то даже старожилы сознавали. Но пять месяцев тому назад пацан пропал вместе с тремя сослуживцами. Бесследно. Обычный, набивший оскомину случай. По официальной версии, дезертировал и с друзьями-раздолбаями отправился в глубокую Зону, к легендарному камню, Исполнителю Желаний. Ну, и что теперь папаше делать с историей о нерадивом отпрыске?.. Благословить бы дурака и забыть – да нельзя так, совесть не позволяет. Сталкер-ветеран, намылившись к Монолиту, не терял надежды бредовой найти сыночка в Припяти. Но шансы очень крохотные, поскольку официальная версия – она много чего не объясняет, да и вообще непонятно откуда взята. Передавали её Учителю через третьих лиц, опять же, до конца неясно, кто. Но не пойти в эту ключевую ходку Учитель не мог, как и предать своего ребёнка.

Лайм – сталкер-середнячок, который удумал выйти на новый левел, задрать планку. Сложность – Expert. Добраться к Монолиту и разом претворить часть своих заветных мечтаний в жизнь. Пожелать всего-всего, да банк сгрести побольше. Поход всей жизни – по сути, логическое продление, итог всех предыдущих. И вот, они – Учитель, Ярый и Лайм – сбились в трио, сплотились, совместили усилия. Учитель байкам о Монолите не доверял, а Лайм принимал подобные мифы за чистую монету. Пункт назначения у всех един, цели разные, но не противоречащие...

Курные попёрли обширной дугой, стараясь рассеять внимание обороняющихся – но не вышло, Лайм расфокусировался и не ослабил бдительности, взял на себя несколько целей, а Ярый – двоих, но поближе. Оба монстра кинулись на сталкера почти одновременно, с секундным интервалом. Ярый ушёл вправо, стреляя из штурмовки, разлохматил птице трахею и относительно уязвимую голову, кура шлёпнулась на землю и вскоре издохла.

Со второй не прокатило такое. Она делала скачок уже на упреждение, зная, где Ярый будет в следующий момент; сталкер инстинктивно выставил перед собой приклад и левую ногу, метя юркой твари в живот. Будь приклад деревянным или пластмассовым, и очумевшая курица располосовала бы его когтями на рулет и до внутренностей Ярого бы добралась, но плечевой упор был покрыт утончённым спрессованным слоем титана, поэтому курятина всего лишь выдернула оружие из рук бойца и долбанула клювом в грудь. Ярый упал на спину, мозжечок тут оказался беспомощен – слава всевышним, сталкер не раскроил головушку об какой-нибудь штырь. Да, отвратительное ощущение, когда твою грудину только что как бы пробили большим шампуром, но Ярый к боли был терпим, тем более в чрезвычайных ситуациях. Рёбра явно сломаны, в сознании помутилось, а всё же он выхватил свой клинок и атаковал уязвимую нижнюю сторону туловища противника – один раз приткнул лезвие как можно глубже, рвя, поражая жизненно важные волокна, второй, третий... Кровища и кишки злосчастной курицы облюбовали камуфлу Ярого с верху до низу и густым слоем покрыли его лицо. Но и этого петушаре оказалось недостаточно. Он потерял равновесие и было завалился на груду досок и кирпичей, дабы, не буяня, тихо повторить участь ранее уничтоженного члена стаи, но вдруг эффектно отпружинил двумя лапами и устремился к Ярому, нацелившись выклевать ему глаза. Сталкер выхватил облегчённую «вторичку» с дорогущим коллиматорным целиком и глушителем, и расстрелял поганца в упор, истратив весь магазин.

Затем Ярый отыскал в общей массе злых оголодавших мутантов вожака. Вон он, удачно пристроился на платформе третьего этажа одного из руинных зданий – тех, у которых ещё сохранился фундамент и даже ещё некоторые стены не рухнули. Вожака от Ярого стена не отделяла... Ага, вот и попался самый большой. Дистанция – триста пятьдесят метров. Снизу вверх стрелять не комильфо, но здесь сталкер был вынужден, так как переменить условия на более выгодные возможности не было. Ну, не зря же импортный прицел и 200% зрение! Пятёрка по алгебре и физике в школе... Переформировать в уравнение, всё высчитать. Деривация, расстояние, отхождение, погода, какие органы поразить. Как и положено грамотному снайперу, Ярый на этот анализ потратил около двух с половиной секунд. Ну, всё. Повезёт – гон захлебнётся.

Выстрел. Выстрел...

Пара очередей хлестанула бесшабашного чикена по глазищам, левому и правому; даже с позиции сталкера можно было увидеть тучу кровяных брызг. Ярый планировал вывести из строя основной орган курного, контролирующий деятельность нервной системы. Ту-ту-туум! Голова мутировавшей птицы зрелищно выкренивается под неестественным углом и распадается на ошмётки. Однако, эксклюзивно для данного «босса», бродяга припас завершающий, третий огневой бич. Для экономии патронов, перевёл «вторичку» в режим пальбы одиночными. На этом и прокололся – рука подрагивала, переключатель он дёрнул резко и энергично, а пальцы – раз! – и соскользнули. Пришлось ещё раз браться за «собачку» регулятора, а это – лишняя секунда; Ярый стрельнул, но попал не куда хотел, пули застряли где-то в крыле врага.

Вдруг в подбородок и левое плечо Ярого что-то втемяшилось, опорная рука сразу превратилась в балласт и спускать курок, как и выполнять другие подобные процедуры, наверно, теперь пришлось бы правой... Сталкер-то был левша непереученный. Хоть и пытался в детские лета всё обеими руками деять, левая-таки исполняла главную, постановочную функцию. С подбородка сорвало шмат мяса. Петух атаковал вкось, параллельно сражаясь с Лаймом – не вожак, а рядовой, не упустивший шанса втащить Ярому, пока тот отвлёкся на главу «формирования». Но и Лайм, и Учитель вступили в гейм, покрошив безбашенных курных из ближайших рядов на шелуху. Ярый выкарабкивался, стараясь не отключиться; удар птички едва не послал его в нокаут. Точнее, посылал, да посылка не дошла. Большая часть стаи ретировалась, потеряв предводителя, но некоторые всё же ломанулись, кукарекая, на нахальное сталкерьё.

Ярый расценил Самого Большого как равного себе соперника. Ну-с, дуэль была честной, проиграл – на упокой. Только вот кто проиграл? Напарники методично выдалбливают петушиных смельчаков из неорганизованного сброда, Ярый бы встал и присоединился к ним, но... На виски что-то давит, в горле першит, плечо вообще онемело. Потом всё взболталось окончательно... Сталкера волокли, причём именно волокли по земле, куда-то внутрь Поля Чудес, он слышал громкие «ба-буум!» дробовика, треск автомата и даже, кажись, разрыв гранаты. Это тянулось бесконечность, но Ярому было уже по фиг. В бреду, он тревожно промямлил:

– Лайм... Я замочил большую курицу?

– Замочил... – голос Лайма Ярый разобрал со столь непосильным трудом, будто он доносился из другой галактики. – Ничего, оправишься.

Наконец гам и грохот выстрелов поутихли, и наступило лучезарное равноденствие. Всегда бы так... Ярый перестал воспринимать что-либо снаружи, из внешнего мира.

...В пересохшую глотку ему лили чистый спирт, а под нос совали нашатырь – сталкер вскочил, как поджаренный и, широко распахнув очи, споткнулся и упал причинным местом взад. В горле полыхал миниатюрный костерок, в конусе обзора Ярого повсюду отплясывали издевательские звёздочки – голубенькие, фиолетовые, лиловые. Вокруг и подавно не было развалин Агропрома, они обогнули локацию по кромке и очутились возле самого Янтаря.

– Ну я и замотался тебя из аномалий вытаскивать, – улыбнулся Лайм. – Зато здоровый, даже бегаешь уже самостоятельно.

Учитель распалил огонь и поставил палатку, Лайм зафиксировал растяжки вокруг условной границы лагеря. В общем, обустроились и принялись будить-тормошить полудохлого напарника. В этом же местечке и переночевали. Ярый осмотрел рану на плече. Плохо, очень плохо, только бы гниение не началось. Ну, да ладно, Сахаров на Янтаре подлечит. Ночью, когда дежурил Лайм, стоянка была подвержена нападению стада из четырёх псевдобыков. Двое из них сразу же подорвались на минах, других добили пришедшие в себя Ярый и Учитель. Лайм сперва замешкался, потом стал носиться от быков по всей площадке и чуть не вляпался в «сгущ». Ярый который раз вспомнил Вируса и то, как ему перерезали горло. Внешность различная. Типажи повторяются.

Худо-бедно двинули к цитадели учёных. Напоролись на разномастную группу зомби – тут тебе и экс-наймиты, и вояки-недобитки, и полуразложившиеся «независы». И тогда как раз понеслась сеча бескомпромиссная, наподобие снежного кома, валящегося с горы – скорость и масса всё увеличиваются, вероятность увильнуть с траектории качения – уменьшается. У Ярого перегрелась его «вторичка», Учитель вообще полез в рукопашку, а третий ходок к Монолиту откуда-то издали постреливает из винтовки в головы живых мертвяков. Самыми опасными Ярый находил зомбаков с огнестрелом, и устранял их первоочерёдно. Да, огнестрел в неумелых руках, управляемых деградировавшим мозгом – простая палка, или булава, если подразумевается миниган. Но этих зомби обозвать неумелыми язык бы не повернулся – при жизни, былой, настоящей жизни, парни эти являлись элитой, боевыми асами. Поэтому потрепало даже Учителя, а Лайм и вовсе домучил боезапас...

Но всё же, крепости Сахарова достигли. Профессор радушно принял гостей и позволил отдохнуть у себя на базе пару деньков – Лайм был каким-то хорошим знакомым учёного мужа. Ну и, разумеется, бродяги доверху затарились патронами, едой и всякой снарягой-провизией, прежде чем покидать базу и отправляться на продолжение банкета. В Мёртвый Град.

Дата добавления: 2015-10-24