Географическое расширение

В конце октября 1996 г. Southwest приступила к тщательно спланированному сражению за пассажиров Восточного побережья США. Энергично снижая тарифы, Southwest пыталась вытеснить своих конкурентов с ряда весьма прибыльных рынков. Компания остановила свой выбор на городе Провиденс (штат Род-Айленд), расположенном всего в 100 км от бостонского аэропорта Логана, охватив таким образом коридор Бостон-Вашингтон. Аэропорт Провиденса не относился к перенасыщенным зонам воздушного движения Нью-Йорка и Бостона. В то же время добираться до него из пригородов Бостона приходилось примерно столько же, сколько и до аэропорта Логана. Опыт показывал, что пассажиры готовы преодолевать значительно большие расстояния только для того, чтобы воспользоваться более низкими тарифами Southwest.

Когда Southwest появлялась на новых рынках, большинство конкурентов в конце концов отказывались от ценовой конкуренции с этой авиакомпанией, понимая всю бесперспективность подобной борьбы: они были просто не в состоянии урезать свои расходы в такой мере, чтобы успешно конкурировать с Southwest. Их альтернатива сводилась к следующему: либо вообще покинуть рынки авиаперевозок на короткие расстояния, либо заранее согласиться с тем, что их доля рынка достанется Southwest, а сами они попытаются удержать других клиентов, обеспечив им более высокий уровень комфорта, программы, рассчитанные на постоянных клиентов авиакомпании, и множество других «приятных мелочей», от которых многие пассажиры просто не были готовы отказаться.

В апреле 1997 г. Southwest неспешно вышла на трансконтинентальный рынок. Из своего основного узлового пункта в Нэшвилле (штат Теннесси) Southwest начала совершать беспосадочные рейсы в Окленд (штат Калифорния) и Лос-Анджелес. Наличие прямых маршрутов, связывающих Нэшвилл с Чикаго, Детройтом, Кливлендом, Провиденсом и аэропортом Балтимор-Вашингтон, а также с пунктами, расположенными южнее, давало компании возможность совершать рейсы от одного побережья страны к другому с одной промежуточной посадкой, причем тарифы Southwest были вдвое ниже тех расценок, которые предлагали другие ведущие авиакомпании.

О двух дальнейших важных шагах Southwest объявила в конце 1998 г. Один из них представлял собой эксперимент. В День Благодарения самолет Boeing-737-700 авиакомпании Southwest совершил беспосадочный перелет из Окленда (штат Калифорния) в аэропорт Балтимор-Вашингтон. Не изменив своим принципам, Southwest и на этот раз предлагала своим пассажирам минимум комфорта. Правда, билет в один конец стоил всего 99 долларов — рекордно низкая цена для столь дальнего маршрута. Суть этого эксперимента заключалась в том, чтобы проверить, как пилоты, бортпроводники и пассажиры (которым в полете предлагались лишь напитки и орешки) почувствуют себя после того, как проведут пять часов кряду в самолете Boeing-737. Запас топлива в более старой модели Boeing-737 не позволял совершать столь дальние перелеты, тогда как новая модель, Boeing-737-700, позволяла без проблем справиться с этой задачей. Эксперимент, проведенный в День Благодарения, свидетельствовал о том, что Southwest готова к проведению регулярных беспосадочных полетов на дальние расстояния. К тому же Southwest заказала на последующие семь лет 129 новых самолетов. Это позволило Southwest успешно конкурировать с крупными авиаперевозчиками на весьма прибыльных для них трансконтинентальных маршрутах.

В ноябре 1998 г. Southwest объявила о планах освоения аэропорта Мак-Артура в Айслипе (штат Лонг-Айленд), что давало Southwest возможность прорваться на нью-йоркский рынок. К концу 1999 г. самолеты Southwest совершали рейсы в 54 города, расположенных в 29 штатах страны (см.таблицу 4).

Табл. 4. Города, обслуживаемые авиакомпанией Southwest (по состоянию на октябрь 1999 г.)

* Обслуживание аэропорта в Хартфорде (штат Коннектикут) началось 31 октября 1999 г.

Дата добавления: 2015-09-04