ГЛАВА 52

Одрик Бальярд с Жанной стояли на платформе в Фуа, дожидаясь поезда на Андорру.

– Через десять минут, – сказала Жанна, взглянув на часы. – Еще не поздно. Может, передумаешь и все-таки поедешь со мной?

Он улыбнулся ее настойчивости:

– Ты же знаешь, не могу.

Жанна нетерпеливо махнула рукой.

– Ты тридцать лет отдал их истории, Одрик. Элэйс, ее сестра, отец, муж – ты провел жизнь в их компании. – Голос ее смягчился: – Не пора ли жить самому?

– Их жизнь – это моя жизнь, Жанна, – со спокойным достоинством отозвался он. – Слова – всего лишь оружие против лжи истории. Мы должны свидетельствовать истину. Если мы не исполняем этот долг, те, кого мы любили, умирают дважды. – Он помолчал. – Мне не будет покоя, пока я не узнаю, чем все кончилось.

– Восемьсот лет спустя? Правда может оказаться слишком глубоко похороненной. – Жанна запнулась. – И может быть, оно и к лучшему. Некоторым тайнам лучше оставаться тайнами.

Одрик смотрел прямо перед собой на вершины гор.

– Ты знаешь, как я сожалею, что принес в твою жизнь горе.

– Я не о том говорю, Одрик.

– Но, – продолжал он, словно не услышав, – я живу затем, Жанна, чтобы искать истину и открывать ее.

– Истину! А те, против кого ты сражаешься? Чего ищут они? Истину? Сомневаюсь.

– Да, – признался он, помолчав, – думаю, у них другая цель.

– Какая же? – нетерпеливо спросила она. – Я послушалась тебя и уезжаю. Почему бы не сказать мне хоть теперь?

Он стоял в нерешительности.

Жанна не отступалась:

– Noublesso Veritable и Noublesso de los Seres – это разные имена одной и той же организации, верно?

– Нет! – Слово прозвучало строже, чем он намеревался. – Нет.

– Тогда что же?

Одрик вздохнул.

– Целью Noublesso de los Seres было хранить пергаменты Грааля. Они исполняли свою роль тысячелетиями. До времени, когда пергаменты оказались разделены. – Он помедлил, осторожно подбирая слова. – Общество Noublesso Veritable, с другой стороны, было создано всего сто пятьдесят лет назад, когда стало возможным вновь понять забытый язык этих пергаментов. Имя «Veritable» – «истинные» или «настоящие» стражи – намеренная попытка придать вес своему обществу.

– Так Noublesso de los Seres больше не существуют?

Одрик покачал головой.

– Когда трилогия была разделена, их существование утратило смысл.

Жанна нахмурилась:

– Разве они не пытались вернуть утерянное?

– Поначалу пытались, – признал Одрик, – но потерпели поражение. Со временем такие попытки прекратились. Было бы глупостью рисковать последним сохранившимся пергаментом в надежде вернуть остальные два. А когда язык записей был окончательно забыт, тайна оказалась надежно скрыта. Только один человек… – Бальярд осекся.

Он чувствовал на себе взгляд Жанны.

– Единственный человек, который еще мог прочитать пергаменты, предпочел ни с кем не делиться своим знанием.

– И что было потом?

– Четыреста лет ничего не было. В 1798 году император Наполеон отплыл в Египет. Кроме армии он взял с собой ученых и исследователей. Те открыли руины древней цивилизации, правившей этими землями тысячелетия назад. Сотни произведений искусства, священных таблиц, камней с надписями были доставлены во Францию. После этого разгадка древних языков – демотического, клинописного, иероглифического письма – стала только делом времени. Как тебе известно, Жан-Батист Шампольон первым догадался, что знаки иероглифов следует читать не как символы или знаки слов, а как фонетическую азбуку. В 1822 году он «расколол шифр» – если использовать вульгарное выражение. Для древних египтян письменность была даром богов – само слово «иероглиф» означает «божественная речь».

– Но если пергаменты Грааля написаны на языке древнего Египта… – Жанна сбилась и начала заново. – Если я правильно поняла, что ты пытаешься сказать… Одрик! – Она покачала головой. – Что существовало общество Noublesso – верю. Что верили, будто в трилогии скрыты древние тайны – опять же, согласна. Но остальное? Невероятно.

Одрик грустно усмехнулся.

– Можно ли защитить тайну лучше, чем скрыв ее под другой? Цивилизация извечно существует, присваивая и усваивая чужие символы и секреты.

– О чем ты говоришь?

– Люди докапывались до истины. И верили, что обрели ее. Прекращали поиски, не подозревая, какие поразительные открытия лежат под верхним слоем тайн. На протяжении всей истории люди крадут у старых культур религиозные символы, ритуалы, понятия, чтобы выстроить свою, новую культуру. – К примеру, день, который христиане празднуют как Рождество Иисуса из Назарета – двадцать пятое декабря – был празднеством Солнца Непобедимого, днем зимнего солнцестояния. Крест, как и идею Грааля, они похитили у египтян. Император Константин заимствовал и видоизменил египетский крест жизни – «анкх». «In hoc signo vinces» – «Сим победиши» – слова, которые, как говорят, он произнес, увидев крест, явившийся в небе. В новейшие времена Третий рейх присвоил знак свастики – древний индийский символ колеса жизни.

– Лабиринт… – поняла Жанна.

– L'antica simbol del Miègjorn. Древний символ Миди.

Жанна сидела задумавшись, сложив руки на коленях.

– Что же теперь? – спросила она.

– Я всегда понимал, что рано или поздно пещеру откроют, – откликнулся он. – Не я один знал о ее существовании, Жанна.

– Но ведь раскопки в горах Сабарте вели и наци во время войны, – напомнила она. – Нацистские охотники за Граалем руководствовались слухами, что в тех горах скрыты сокровища катаров. Они несколько лет рылись по всем местам, с которыми связывали легенды. Как получилось, что они не наткнулись на пещеру еще шестьдесят лет назад?

– Мы постарались, чтобы им это не удалось.

– Ты был там? – От удивления голос ее прозвучал резко.

Одрик улыбнулся.

– В рядах Noublesso Veritable, – сказал он, уклоняясь от вопроса, – нет согласия. Организацию возглавляет женщина: Мари-Сесиль Л'Орадор. Она верит в Грааль и стремится заполучить его в свои руки. Она верит в миссию.

Он помолчал, и его лицо помрачнело.

– Есть и другие. Они руководствуются другими мотивами.

– Ты должен поговорить с инспектором Нубелем! – горячо сказала Жанна.

– А если он все-таки работает на них? Слишком велик риск.

Резкий гудок разорвал тишину станции. Оба обернулись к поезду, который, скрипя тормозами, подползал к платформе.

– Не хочется мне оставлять тебя одного, Одрик.

– Я знаю, – кивнул он, помогая ей подняться в вагон. – Но все кончается, как должно было кончиться.

– Кончается?

Она опустила окно, протянула ему руку.

– Пожалуйста, будь осторожен. Побереги себя хоть немного.

Вдоль всей платформы хлопнули, закрываясь, тяжелые двери. Поезд тронулся, сперва медленно, понемногу набирая скорость, пока не скрылся в складке горного ущелья.

Дата добавления: 2015-09-02