Исцеление души 17 страница

После довольно долгого блуждания по лесу, они добрались до цели. Сначала это была ничем непримечательный сосновый бор, однако мужчина что-то пробормотал, после чего столбы деревьев стали мигать, в конце концов, исчезли, открывая перед изумленной девушкой иную картину. Огромный лагерь с тысячами людей, которые разбили палатки, распалили костры и держали коней. Некоторые заметили их, и один из мужчин в кожаной кирасе и с копьем пошел к ним.

- Ты тоже колдун? - Только и успела спросить своего проводника Виктория, снизив голос до шепота.

- Нет, это сделал наш маг, поле снимает защиту, только перед посвященным. - Ответил мужчина, прежде чем к ним подошли. Тот поднял в приветствие руку, однако на его лице застыла маска напряженного недоверия при виде чужой девушки.

- Кто это, Ург?

- Ее приютила Мариам, она была рабыней императора и сбежала, - отозвался повстанец.

- За ней был хвост?

- Да, - нехотя ответил Ург, - но мы ушли через реку.

- Это не важно! Собаки не учуют, так маги. Зачем ты ее взял? - Недовольство воина читалось на лице. Виктория хотела ответить что-то резкое, но ее проводник перебил ее, продолжая говорить:

- Если бы она осталась с Мариам мы бы потеряли ценного человека в городе. Солдаты везде вынюхивали, так что пришлось принимать поспешное решение. Я предлагаю доверить ее судьбу Вариасу.

Виктория с любопытством посмотрела на мужчину. Вариас, нужно запомнить, должно быть это и есть имя их главаря. А еще она разглядывала людей, всматриваясь в их лица, с надеждой пытаясь отыскать в них Дэйниса.

- Ты принес? - Перешел на другую тему воин. Ург только коротко кивнул.

- Ладно, пошли к Вариасу и девку с собой забери, подождет у входа, пока главный захочет ее видеть.

Ург ничего не сказал, схватил Викторию под руку, повел вглубь толпы.

- Не веди меня, как заключенную! - Возмутилась девушка.

- Это уже Вариасу решать, кем ты будешь, - холодно отозвался мужчина и его тон не понравился менестрель. Правильно ли она поступила, что связалась с ними?

Они оказались около большой палатки, Ург оставил ее с одним из мужчин и сам зашел внутрь. Потянулись мучительные секунды, и ей было очень неловко. Девушке даже стало не хватать Урга, по крайне мере это был человек, который ей помог и которого она хоть немного знает и ему доверяет Мариам. Сотни взглядов уставились на нее, но не подходили, зато обсуждали. Она не слышала, однако взгляды их были недоброжелательными. Почему-то сразу почувствовала себя словно у императора. Тогда ее так же 'рассматривали'.

- Пошли, - когда из палатки показался Ург, Виктория испытала облегчение и страх. Сейчас решится ее дальнейшая судьба!

Но нужно помнить про Дэйниса! Стоит ли вспомнить о нем? Спросить о нем? Есть ли вообще ее брат здесь? И не допустила ли она ошибку...

Ург сопровождал ее. Виктория не знала, хорошо ли это или плохо, но ей казалось, что он сможет подтвердить некоторые ее слова. В палатке было очень тепло, даже жарко; посредине горел костер, обложенный гладкими камнями, а вокруг стояли лавки, на которых лежали шкуры животных.

Стоящий около костра мужчина был суровым на вид. Чуть больше сорока лет, одетый в безрукавку, что можно было лицезреть его сильные руки, сложенные на груди. Правильные черты лица, слегка искривлен нос, возможно от битв. Смоляные волосы, завязанные в небольшой низкий хвост. На висках и короткой бородке уже серебрилась седина. Серые стальные глаза, густые брови сдвинуты на переносице.

- Здравствуйте, - Виктория решила первой нарушить тишину и вспомнила о приличиях, коротко кивнув головой.

- Здравствуй, - ответил мужчина. Его голос был приятен и спокоен, не неся в себе угрозы. - Присаживайся, - он гостеприимным жестом указал ей на одну из лавок, и девушка воспользовалась предложением. Вариас сел напротив.

Сначала он молчал, изучая новоприбывшую ничего не говоря, а сама менестрель не решалась заговорить первой.

- Как ты попала к императору? - Наконец нарушил он угнетающую тишину. Ург, на которого Вариас уже не обращал внимания, отошел в сторону и вальяжно облокотился на столб, что подпирал тяжелые накрытия палаток.

Виктория начала историю о том, как на ее город напали, какой это был ужас для нее. Хотелось плакать, но сил не было - столько раз она вспоминала и переживала заново во снах эту историю! Слез больше не было - одна пустота.

После о том, как сразу очнулась у императора, когда потеряла сознание. Про свою жизнь и то, как стала фавориткой. Рассказала все, не преувеличивая и не приукрашивая действительность. Только о магии пока своей смолчала.

- Я смотрю, что у него все же есть благородство, - задумчиво отозвался мужчина о Дангане. Виктории это не понравилось, однако она смолчала. Возможно, этот человек неплохой и пытается быть объективным, но он просто не знает Элестэя так, как знает его она!

- Да, он мне неоднократно напоминал о своем 'благородстве', - съязвила-таки менестрель. Мужчина натянуто засмеялся, миролюбиво поднимая руки и стараясь перевести тему разговора.

- Я понимаю, он убил твою семью...

- Да, и теперь точно убьет и меня! - Перебила его Виктория, чувствуя нарастающую злость на возникший в уме образ Элестэя. Вариас на время задумался, потирая бороду.

- И все же сбежала?

- Я ни на миг не переставала думать о побеге, - сдержано отозвалась Виктория, показывая тем самым свои позиции.

- И тебе удалось его обвести вокруг пальца? - Не поверил повстанец. - Ты значит очень очаровательная девушка! Или же, - здесь он прищурился, - ты не просто так...

- Поверьте, то, что я сбежала случайная удача. - Спокойно ответила менестрель, немного задетая его словами, но довольно ожидаемыми. - Скорее всего, он, как и вы не мог поверить в то, что я смогу это.

- И все же? Магия? - Вариас не спросил, а уточнил и взглянул на Урга, тот утвердительно кивнул. Девушке осталось только подтвердить его утверждение. И здесь она поведала о своем небольшом даре, не уточняя его редкость, по словам Тиманэша.

- Маг, - мужчина вновь ушел в раздумья, потирая бороду. - Ург говорил, что ты подумывала о том, чтобы примкнуть к нам. Конечно, ты женщина и не твое дело война, однако ты маг и можешь быть полезной...

Виктория почувствовала неловкость, пока в ее планы не входило соглашаться. Стоило подумать и разузнать все. Единственной целью изначально было найти брата, но она даже не уверенна, здесь ли он? Да и верить вот так сразу этим людям, мало ли какие они?

Потому она решила прибегнуть к обману и отложить ответ о 'сотрудничестве' на потом.

- Да, я знаю, - неопределенно отозвалась девушка, несколько поникшим голосом. - Погоня так утомила меня, что я просто не способна думать. Это было ужасно!

- Я понимаю, - сдержано ответил мужчина. - Негоже женщину нагружать политикой. Мы предоставим тебе место для отдыха, а после снова возобновим наш разговор. Ург, - здесь Вариас посмотрел на повстанца, - выдашь леди отдельную палатку, пускай отдохнет.

- Слушаюсь, - нехотя ответил тот, выходя наружу. Виктория последовала за ним.

Глава 22

Ург привел ее к пустой одноместной палатке, кинул плед, а сам ушел. Виктория только пожала плечами, легла на матрас, слыша, как за тонкими тканевыми стенами кипит жизнь. Несмотря на усталость, сон не шел. Она думала о последних событиях, потом о Дэйнисе. О том, что ей ответить главарю...

В конце концов, веки ее закрылись и стали сниться сны. Девушке приснился император, вернее их последняя встреча. То, как он целовал ее, ласкал. Это вызвало приятное тепло в теле, а после настало осознание всего ужаса.

Проснувшись в холодном поту, Виктория больше не посмела уснуть. Такие сны не могли не пугать. А посему она решила найти брата.

Надев обувь и куртку, менестрель осмелилась выйти из палатки. Конечно, это грозило тем, что ее снова вызовут на разговор, но она больше не могла ждать чего-либо.

На нее все так же смотрели люди, однако не они, не она не пытались начать разговор. Девушка думала, что такие расспросы с ее стороны вызовут много подозрений. В конце концов, она подумала, что все-таки на тему об ее брате ей придется поговорить с Вариасом.

Но ей повезло, она встретила Урга, который говорил с одним из воинов. Поманив его рукой, девушка спросила:

- Скажи мне, а кто вам сделал защитное поле?

Мужчина удивился ее вопросу и подозрительно сузил глаза.

- Зачем тебе? Похоже, что ты уже достаточно отдохнула и можешь вновь встретить с Вариасом.

- Мне просто любопытно, откуда у вас маг? - Не унималась Виктория.

- Он сам пришел, - уклончиво отозвался мужчина. - Много людей не согласны с политикой Дангана.

- Да, - девушка согласно кивнула. - Я хотела бы познакомиться с ним. Увы, но я только недавно изучаю магию и еще не все знаю.

Ург недовольно поморщился.

- Тогда какой от тебя прок? Он не маг.

- А как же скрывающее поле? - Удивилась менестрель, ахнув.

- Он занимается другой наукой, однако его изобретения как-никак, кстати, - спокойно отозвался Ург, не считая это за тайну.

У Виктории все внутри замерло: наукой? Неужели это Дэйнис?

- Он молод? Как он выглядит? - Спросила она, прежде чем успела подумать. Ург подозрительно сощурился:

- А тебе то что, знаешь его?

- Нет, - тут же голос Виктории стал холоден, - я уже говорила - все погибли!

Девушка обиженно отвернулась, но на ее счастье Урга позвали, что дало той возможность скрыться с его глаз. Пока тот не вернулся к ней, чтобы отвести к главному.

А в голове у девушки крутились лишь мысли о брате. Неужели он с этими людьми? Этот факт радовал и огорчал ее. Если он среди них, то она встретит его и наконец, сможет заключить в свои объятия, успокоить и сказать, что они не одни. Но она так же не могла не думать о том, какие несчастья может привести такая дружба ее брату. Если их схватят солдаты, его будут пытать и, в конце концов, казнят!

Виктория не верила, что ее младший брат способен на такое. Однако смерть семьи могла изменить кого угодно. Но если Дэйнис узнает, что она жива, то может, передумает и согласиться сбежать с ней! Это ведь не их страна и они больше не одиноки! Дэйнис согласиться, он совсем не воин, его даже нельзя назвать конфликтным. Девушка была уверенна, что сможет уговорить его, в конце концов, они вместе, она снова будет играть и петь, а он поступит в академию, как и мечтал! И жизнь станет лучше, почти такой же, как и была. Без Дангана. Он больше не посмеет унижать ее. Он больше не найдет ее!

Менестрель уверенно подошла к одному из воинов, натачивающего свой меч несильно хорошего качества.

- Мне нужен ваш колдун, - уверенно заявила она.

- Кто ты? - Мужчина оторвался от работы и уставился на нее.

- Ваш новый маг.

- Ты новенькая, - засомневался воин, однако девушка быстро рассеяла его опасения:

- Да, все рано или поздно становятся новичками, но почему-то я здесь и свободно передвигаюсь по территории, зная ваше место нахождения. Согласитесь, значит, Вариас верит мне.

Имя главаря и уверенный тон Виктории убедил воина, и он указал себе за спину:

- Он в самом конце, пошел проверять маскировочное поле.

Виктория сдержано поблагодарила, и поспешила в указанном направлении, стараясь держаться так же спокойно и уверенно, но ее переполнял целый фонтан эмоций. Сейчас она или встретить своего брата или потерпит крах! Если менестрель ошиблась и это будет не ее брат, то, с одной стороны - счастье, так как Дэйнис в безопасности и не совершил глупость, с другой - горе, она не знает, где его искать дальше.

И вот, она видит, как мерцает стена из сосен, а около нее стоит невысокий человек в мантии. Сердце девушки замерло - она не могла видеть лица - он стоял спиной. Стоило подойти, но Виктория боялась разочарования, она все же хотела, чтобы это был брат. Ноги отказали, потому она решилась на слабый окрик:

- Дэйнис! - Громкий шепот, голос дрожит, а сердце пропускает удары. Хоть бы обернулся!

И он обернулся. Капюшон спал, и Виктория могла видеть этот до боли знакомый изумленный взгляд голубых глаз. Уголки губ его дрожали, словно хотел что-то сказать, но не мог. Немного вырос, черты приобрели мужественность, но для Виктории он все так же и остался младшим братиком, которого нужно защищать. И сейчас, он выглядел растерянным ребенком, который не знал, как реагировать.

Первой не выдержала девушка, ноги вновь стали ее слушаться, и она побежала к брату. И вот она обнимает его, родного человека, единственного выжившего в той ужасной бойне. Брат ничего не говорит, он позволят себе слабость и плачет. Они берут друг друга за лица и долго всматриваются, словно не веря.

- Это ты? - Прошептал Дэйнис, заглядывая в серые глаза сестры.

- Да, - девушка улыбнулась, вытирая слезы и себе и брату. - Я тебя нашла!

Они снова обнялись. Дэйнис отошел первым, посмотрев подозрительно по сторонам, где на них уже пялились сотни глаз, он сказал:

- Пошли пройдемся к лесу!

Виктория послушно кивнула, и они ушли из лагеря, переступив защиту. Как только они это сделали, девушка накинулась на парня с расспросами:

- Как ты к ним попал? Почему? Почему, Дэйнис, ты не отправился учиться? - Она все еще не могла успокоиться выбору брата.

Юноша посерьезнел, отпуская руки сестры. Виктория замерла, ожидая слушать.

- Он держал меня у себя, а потом выпустил. Я тогда был слишком ошеломлен, чтобы понять, почему он это сделал. Зачем продержал у себя, а потом выпустил? Чтобы еще больше унизить? - Дэйнис не смотрел на нее, вспоминая все. Его кулаки были сцеплены от переполнявшей злости. - Они подожгли город, все сгорели, так что я даже не смог никого похоронить. Целую ночь я провел среди руин когда-то собственного дома, думая 'а что дальше?'. И не мог найти ответа. Я остался без ничего: дома, семьи, друзей, денег, в конце концов! Эта мразь забрала у меня всех. И я решил отомстить ему, что бы то мне не стоило. Я остался один, сам по себе, так что он не смог бы шантажировать меня близкими людьми. Тогда я нашел этих людей, они, как и я потерпели от власти императора! Я примкнул к ним, я даже улучшил свои навыки высшей алхимии. Видишь, это поле создал я! - Здесь он довольно улыбнулся. - Мы находимся почти под его носом, но не он, не его хвалебные маги не обнаружили нас. Вскоре он заиграется настолько, что сам станет заложником своих же амбиций!

- Дэйнис, - Виктория не знала, что и сказать на это. Она лишь развела руками, пытаясь снова обмануть брата. Ей было жаль его, себя, всех погибших. Предательское чувство захлестнуло ее.

- Теперь у тебя есть я и ты не одинок, и я не одинока, - прошептала девушка, гладя светлые волосы брата. - Мы можем уйти из этих мест. Нам больше не надо бороться. А просто жить! Для себя...

Дэйнис отстранился от нее, ничего не ответив. Взяв Викторию за руки, он грустно спросил:

- А что было с тобой?

Менестрель поникла, рассказывая в какой раз свою историю. И чем дальше заходил ее рассказ, тем сильнее злоба искажала лицо брата.

- Я клянусь, что убью его! - Прошипел он. Виктория ужаснулась, ахнув.

- Не говори так, ты не знаешь императора, как знаю его я! Мы сбежим, и он больше нас недостанет. В другой стране...

- Нет! - Дэйнис был непоколебим, а Виктория уже пожалела, что рассказала ему все.

- Дэйнис, глупый, он убьет нас, тебя! - Он почувствовала, как слезы снова катятся по ее щекам в бессилии. - Давай сбежим!

- Я не могу бросить людей! - Юноша отрицательно покачал головой, отстраняясь от сестры.

- Я ведь ради тебя сбежала! - Ее голос перешел на крик, срываясь. Она не могла допустить, чтобы с ним что-то случилось. А это произойдет, если он останется.

- Нет, беги одна, - спокойно отозвался брат, с болью смотря на рыдающую девушку, которая в бессилии опустилась на траву, зажимая рот руками.

- Без тебя не уйду! Вернусь к императору, сдамся - пускай он меня публично казнит!

- Не говори так! - Ужаснулся Дэйнис, садясь около нее и обнимая. - Но я вправду не могу, Викки!

- Можешь... - Слабо отозвалась она.

- Нет, - так же тихо ответил он, гладя сестру по черным волосам. Брат не мог понять истерику Виктории и ее решения. Его разрывало на части: с одной стороны его долг и обещание, которое он дал, с другой - нашедшаяся сестра, его семья, которую он думал, больше никогда не увидит. Дэйнис не знал, что делать, все казалось проще до ее появления, но все стало по-другому. На нем теперь большая ответственность. Одного он не мог понять - почему Виктория так быстро сдалась. Она всегда была более сильна духом, чем он, решительнее. Неужели пребывания у императора сломали ее? Тогда он точно должен получить по заслугам!..

***

Поздней ночью в дверь Мариам настойчиво постучали. Женщина всполошилась, зажгла ночную лампу, накинула шерстяной платок на плечи, поверх ночной сорочки, и спустилась вниз. Она никого не ждала, но в ее дом часто приходили без приглашения. Однако на этот раз ее раздирали тревожные чувства. И как оказалось не зря...

Как только она отворила дверь и поднесла лампу, чтобы увидеть лицо пришедшего, ее сковал страх. Женщина только раз и только издали видела этого человека, но сразу узнала его - император!

- Здравствуйте, - вежливо отозвался тот, но в его голосе не было и тени любезности.

- Проходите, Ваше Величество, - Мариам постаралась, чтобы ее голос оставался ровным, но сердце так и выскакивало от страха.

- Не утруждайтесь, мы ненадолго, - отозвался все так же вежливо Элестэй, заходя в дом. За ним вошли три охранника, что стали около двери и по бокам гостиной, куда вошел император, по-хозяйски осматриваясь. По правую и левую руку от него находились еще два человека. Один из них точно был магом, судя по его длинной одежде. Когда тот снял капюшон мантии, то женщина еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть. О правой руке императора ходили страшные слухи. А его демоническая внешность пугала. Мариам поняла, что дела ее плохи, раз император пришел не один, а с демоном.

Чтобы не смотреть на мага, женщина перевела взгляд на третьего человека. Он был молод и одет в скромный, но искусный черный костюм. Несмотря на возраст, он уже стоял около Дангана, а значит, был не последним человеком в Империи, следовательно, опасным.

- Вы знаете, что пропала одна девушка из моего дворца? - Элестэй будто невзначай спросил, между медленным сниманием перчаток, однако его мимолетней искрометный взгляд не предвещал ничего хорошего.

- Да, ваша фаворитка. Об этом весь город, думаю, что и вся Империя знает, - спокойно отозвалась женщина. У нее уже зародилось сомнение, стоило ли вообще помогать Виктории. Да ее жаль, но у нее был слишком высокий статус, чтобы понять, что той так просто от императора не уйти. Но если она расскажет, то это повлечет за собой не только гибель девушки, но и всех тех людей, что ее сейчас укрывают.

- Знаете, а ведь ее кто-то укрывал, иначе как она могла убежать, - продолжал император.

- Но что вы, Ваше Величество, кто бы посмел! - Женщина еле сдержала дрожь, постаралась, чтобы голос прозвучал, как можно более непринужденно.

- И все же посмели! - Лицо мужчины на миг исказилось злобой, но вновь стало прекрасно и улыбчиво. - И знаете, какая интересная деталь?

Мариам смогла лишь покачать головой, когда Элестэй не спеша приблизился к ней.

- А я вам скажу: многие утверждают, что похожая на мою фаворитку девушка скрылась у вас.

- Да что вы говорите такое! - Женщина сделала оскорбленный вид. - Мало ли кто, что недоглядел! Ко мне и соседка заходила и покупательницы, я делаю лечебные настои, и племянница приезжала, так что это мог быть кто угодно!

- Ладно, оставим эту бессмысленную болтовню! - Мужчине наскучило слушать женщину, и он властно кивнул рукой, давая той понять, чтобы она замолчала. - Мы сейчас иначе проверим. - Сказав это, он повернулся к Тиманэшу, спрашивая: - Ты чувствуешь след ее магии?

Альбинос нисколько не поменялся в лице, лишь помолчал немного, а после отрицательно ответил 'Нет'. Мариам не поверила своему счастью, мысленно облегченно вздохнув, но в тоже время, удивившись, неужели столь высокопоставленный маг ничего не заметил? Данган тоже изумился, но ничего не сказал, снова посмотрел на женщину.

- Что ж, примите мои извинения за столь...

- Простите, Ваше Величество, но позвольте сказать мне, - нагло перебил его молодой человек. Император искоса на него посмотрел, но дал тому слово. Джерад хитроумно улыбнулся, спокойно ответив:

- Я чувствую ее присутствие.

- Да? - Элестэй не ожидал такого, удивился пуще прежнего, и посмотрел на Тиманэша. - Как ты не почувствовал ее след?

Маг не спеша посмотрел на императора, не удостоив даже взглядом Джерада, и ответил:

- Возможно, я потратил слишком большой резерв сил. - Альбинос казалось нисколько не переживал по этому поводу, однако то, что Джерад почувствует магию девушки не ожидал, и это вызвало раздражение. Что же, Джерад метит на его место, как бы делал и другой маг столь высокого уровня. Вот и выслуживается перед императором. Но то, что он умеет 'читать' магию Тиманэш не ожидал. Так себя он еще не подставлял!

- Опять ставил свои эксперименты? - Элестэй недовольно звонко прищелкнул языком. Альбинос лишь неопределенно пожал плечами, пусть думает, что хочет. Элестэй не был обделен фантазией и всегда сам додумывал ответы за мага.

- Ладно с тобой, - махнул на него рукой император и посмотрел на женщину. Его лицо посерьезнело, стало жестким, от чего Мариам поняла, ей долго не жить. - Знаете, что я вам сделаю?

Она хотела высказать ему в лицо все, что думает, но тогда она только выдала себя и свое отношение к нему. А это вызвало новые подозрения у Дангана, он мог подумать, что она помогает не только девушке, но и повстанцем. Посему женщина решила прибегнуть к последнему шансу.

- Простите меня, Ваше Величество, я не знала! - Она сложила руки в молитве и кинулась на колени. На красивом лице Элестэя возникло отвращение, и сделал беззвучный приказ охране схватить женщину. Те грубо взяли ее за руки, поставив напротив Элестэя, на небольшом от него расстоянии.

- Поверьте! - Не унималась женщина. - Она сказала мне, что сбежала от жениха, и я ей поверила! Клянусь!

Данган хитро улыбнулся, не спеша подходя к ней и наклоняясь к самому лицу.

- Я ведь знаю, что ты врешь, - он почти шептал. И на миг отодвинул свою челку, показывая изуродованную часть лица. Женщина ахнула, а Элестэй холодно улыбнулся, опуская руку и тем самым опуская челку.

- Мне никогда не врут...

Глава 23

- Дэйнис, постой! - Виктория бежала за братом, пытаясь его догнать, словно в детстве, когда они играли в салочки. Однако юноша пока обгонял, пока не споткнулся об корягу. Ликующая девушка навалилась на него сверху, захватывая за шею.

- Я победила!

- Это не честно, в прочем, как и всегда, - устало выдохнул Дэйнис. Он всегда проигрывал в спортивных играх.

Что касается пребывания Виктории в лагере то никто не оказался против, когда узнали, что она сестра Дэйниса, но все равно смотрели на нее с подозрительностью. Вариас больше не вызывал ее к себе и в принципе, девушка была этим фактом довольна. Она так и не придумала, как забрать брата отсюда. А еще ее очень интересовал вопрос, как они собираются скинуть власть императора, которую он укрепил за эти года достаточно сильно, прославившись хитрым и сильным соперником. Окружил себя лучшими людьми, которые боятся его, но при этом Данган приучил их не льстить ему и не приукрашать действительность, так что при нем собрались только те люди, которые умеют высказать императору, если тот не прав. Но это не значило, что Элестэй бы их послушал.

- Дэн, скажи мне, - Виктория аккуратно начала разговор, когда они с братом лежали на траве, на небольшой поляне, недалеко от лагеря. Вернее, лежал брат, Виктория же сидела, положив его голову на колени, и гладила светлые волосы.

- Да, я слушаю, - юноша посмотрел на нее своими голубыми глазами, улыбаясь.

- Что вы дальше собираетесь делать?

- О чем ты? - Дэйнис насторожился, приподнимаясь на локтях и внимательно смотря на сестру.

- Как вы собираетесь бороться с императором?

- Викки, - юноша вздохнул, садясь рядом, - все не так просто, тем более я не обладаю столь нужной информацией. У меня еще нет столько доверия!

- Нету?! - Виктория вспылила. - А как же твоя алхимия? Благодаря ей!..

Дэйнис прервал ее негодование, прикоснувшись к руке и заставляя замолчать.

- Скажи, Викки, разве ты не хочешь его смерти? Его краха?

Девушка опустила голову, ее лицо исказила грусть, а губы нервно задрожали. Смерти Элестэя? Да, возможно, он ее заслужил...

- Хочу, Дэн, но подумай... Предположим, хоть это и очень призрачно, что вы победили...

- 'Вы'? - Переспросил брат, погрустнев. - Так ты отказываешься?

- Не перебивай! - Она сделала характерный жест ладонью, показывая, чтобы он подождал с выводами. Виктории было тяжело говорить, и она еле собиралась с мыслями, чтобы донести до брата свою точку зрения. - Так вот, император будет свергнут, но... Кто станет у власти, Дэн? Представь, - здесь она схватила непонимающего юношу за руки, - без нового лидера Империя рухнет. И дело даже не в том, что я пытаюсь оправдать Дангана или как-то усомниться тебе в твоем выборе - нет, я просто хочу сказать, что многие мирные жители пострадают. Экономика, гражданская война. И не факт, что другие страны не пострадают из-за этого. Всем захочется прибрать к своим рукам кусочек бывшей Империи, а это уже пахнет мировой войной!

- Викки, - брат усмехнулся, видя ее волнение, - кто тебе сказал, что нет лидера?

- Вариас не пригоден для трона! - Девушка была поражена наивностью Дэйниса.

- Да при чем здесь Вариас? - Юношу казалось, не беспокоило это все, а наоборот, еще сильнее веселило. - То, что ты видишь лишь маленькая часть! Очень крохотная! На самом деле людей очень много, из разных мест! И поверь, это не только обиженные крестьяне не умеющие держать оружие. Многая знать тоже недовольна. Император с каждым годом становиться все хуже, а его запросы все более и более заоблачные! А у этих людей есть толк в политике и войне. У них есть солдаты, и они намерены выступить против Дангана. Ты даже не представляешь, сколько графств на нашей стороне! Более того, соседние страны и короли в случае успеха компании готовы быть нашими союзниками! Им тоже надоело непостоянство императора, и они ждут нового главу, с каким можно иметь дело...

- Вот именно - главу, Дэйнис! Его нет! - Виктория была ошеломлена услышанным, однако все еще не верила в успех. Говорить каждый мастак, а вот делать. Еще и без лидера!

- Он есть! - Дэйнис не скрывал ликования, сообщая это, словно зная такое, чего не знает девушка.

- Но кто? Дэн, ведь знать не будет согласна идти против власти не имея достойной кандидатуры на трон!

- А если я тебе скажу, что это кровный родственник императора? И не нынешнего узурпатора, нет - покойного Дэвайдея фирэ Энтейша, того у кого Дангана забрал трон!

- Не может быть? - Виктория ахнула, не вера в услышанное. - Но откуда он? И правда ли это?

- Да, Викки, да! - Дэйнис был очень доволен, а лицо его сияло.

- Дэн, нужны факты! - Менестрель не могла угомониться, пока не услышит все, что хотела. - Только не говори, что это предсказал какой-то выживший из ума колдун! Они редкие любители попугать людей или вселить в них надежду. Ты же не какая-то старушка, что легко поверит в это...

- Причем здесь предсказание? - Юноша был слегка раздражен. - У него есть знак, подтверждающий, что он из рода Энтейш. И поверь, символику этой крови нельзя подделать!

- Ты хоть знаешь, кто это?

- Нет. Пока рано открывать ему лицо, иначе все может рухнуть!

- Но, Дэн, почему император не знает об этом? - Виктория не верила, что Элестэй был не проинформирован о столь важной персоне.

- Он скрывается...

- Всегда были предатели!

- Нет, Викки, - Дэйнис покачал головой. - Это не тот случай. Все - все! - хотят смерти императора. Он доигрался и совсем потерял чувство реальности.

Виктория задумалась: неужели все так далеко зашло? Как давно продолжается спланированный заговор против Империи? Это время, как она была взаперти или может быть раньше, когда ее жизнь была беззаботна? И неужели за это время никто не донес императору о готовящемся замахе?

- Получается и при дворе есть предатели? - Догадалась девушка. На что ее брат кивнул.

- Они были и есть всегда при любом правители.

- Но тогда как Элестэй смог так долго продержаться на троне?

- 'Элестэй'? - Дэйнис был ошеломлен. - Ты зовешь его по имени?

Виктория вспыхнула. Он думает ее в чем-то обвинить?

- Дэн, не начинай, я слишком долго была у него, - поникшим голосом отозвалась девушка.

- Достаточно, чтобы защищать его? - Ошеломленный брат вскочил на ноги, не веря в услышанное.

- Да нет же! - Менестрель была ошарашена не меньше за него, хватая брата за руку и возвращая на место. - Я его не защищаю, клянусь!

Дэйнис с недоверием заглянул в серые глаза сестры, а после сдался. Махнув рукой, он сел рядом и тихо сказал 'прости', чувствуя свою вину. Они так долго не виделись! Ей пришлось столько пережить, что он просто не имел права так говорить!

- Ты ответишь мне на вопрос? - Напомнила Виктория, пытаясь сменить тему. Брат лишь покачал головой:

- Увы, но никто не разгадал секрета, как император вычисляет предателей среди своих. А ведь еще ни разу он не ошибся!

Дата добавления: 2015-09-01