Июнь 2012 г.

Через час мы уже тряслись в машине. Я смотрел в окно на проносящиеся мимо курганы и сжимал в кармане частичку этого древнего мира. В город приехали, далеко за полночь. Ромыч, высадил меня около дома и помчался к себе. Соскучился по жене и дочке.

Ух! Наконец-то высплюсь и нормально искупаюсь!
Пустая квартира встретила знакомым запахом красок. Я раскрыл все окна, и ночная прохлада ворвалась в комнату, колыхнув занавески.

О, супер! Водичка! В ванной я даже слега вздремнул. Уже натягивал спортивные штаны, когда раздался громкий стук в дверь. Кого принесло? Я вообще-то ещё на раскопках и дома меня быть не должно.

Стук прекратился, и тотчас перерос в громкие удары. Твою ж! Они там, что дверь мне выламывают? Я выбежал в коридор. Вовремя! Хлипкая дверь жалобно скрипнула под последним мощным ударом и сорвалась с петель.

Ну конечно! Кто же это ещё мог быть? Тяжело дыша, в квартиру залетел Странник. Вид его пугал, и я непроизвольно сделал шаг назад. Глаза оборотня горели сумасшедшим огнём, клыки во рту удлинились, появились когти на пальцах.

Я попытался вжаться в стену. Желательно бы ещё слиться с обоями. Странник бросился ко мне и грубо схватил в охапку, прижав к себе.

Зверь. Дикий зверь, что лишь временами рассказывает красивые сказки... Злость накрыла с головой, и я вырвался из крепких рук.
— Может, объяснишь, что происходит? И не смей молчать! Вариант: пришёл, потрахался, ушёл, сейчас не пройдёт! — прокричал, не в силах сдержаться.

— Я выломал дверь, кажется... и не говори так, — хрипло ответил он, опустив голову.

— Я жду! — скрестил руки на груди.

— Нам нужно уехать.

— Я никуда не пойду!

— Ещё как пойдёшь! — Странник накинулся на меня и выволок на лестничную клетку.

Извернувшись, я изо всех сил нанёс удар в челюсть. Оборотень не удержался на ногах, и мы кубарем скатились по лестнице, ударяясь о железные перила.

— Горь, — встав на ноги и вытерев кровь с рассечённой губы, сказал он. — Это серьёзно, просто поверь, сейчас нам нужно поскорее убраться отсюда. Не будем тратить время на разговоры. Обещаю, я всё объясню.

Внимательно посмотрел ему в глаза. Странник явно чем-то обеспокоен. С трудом поднялся и, шатаясь, вернулся в квартиру. Со вздохом перешагнул через выломанную дверь. Надел рубашку, взял ещё не разобранный рюкзак и вернулся к оборотню, который продолжал сидеть на ступеньках.

— Я готов. Подожди только, предупрежу соседа, чтоб за квартирой присмотрел.

Мы сели в припаркованный у подъезда автомобиль. Странник угрюмо озирался по сторонам. Я тоже огляделся. К дому подъезжали два джипа.

— Бля, — прохрипел Странник и надавил на газ.

Мы выехали на дорогу, оживлённая днём, сейчас она была почти пустынна. Джипы, чуть запоздав, вылетели следом. Что происходит? Ладони вспотели, скорость явно не 120.

— Это за нами? — сердце ушло в пятки.

— За тобой, — процедил Странник, свернув в узкий переулок.

Долго петляли по тёмным улочкам. Вроде оторвались? Сзади машин не видно. Только я собрался перевести дыхание, как чуть не впечатался в лобовое стекло. Один из джипов нас подрезал, второй выскочил справа.
Странник тормозит. Звон разбитого стекла, хлопок. Что это, стрельба? Я увидел перекошенное лицо Странника, достающего пистолет:
— Горь! На пол!

Я упал на колени. Странник стрелял, перегнувшись через сиденье. Неужели это всё происходило со мной? Мысли с лихорадочной скоростью проносились в голове. Что делать? Почему? Сейчас нас просто пристрелят!

Никогда не пробовал водить. Но, кажется, ты делал вот так. Подполз и одной рукой вжал до упора педаль газа, а второй попытался повернуть руль. Машина сорвалась с места.

— Ты что делаешь? — прокричал Странник и схватил руль, а я влез на сиденье.

Наша машина врезалась в ларёк и снесла его. Мы тараном неслись на чёрный джип. Я зажмурился. Всё происходило будто в замедленной съёмке.
Удар.
Боль.
Выстрелы.
Скрежет металла.
Крики.
Темнота.

* * *

— Гор, Гор, — теребил меня кто-то за плечи.

Попытался сфокусировать взгляд.
— Когда ты уже начнёшь моё имя выговаривать? — язык заплетался, но мир вокруг приобрёл очертания.

— Когда научишься водить машину. Мы оторвались, давай выбираться.

Оказавшись на земле, я оглядел груду металлолома. И как мы только смогли на ней уйти?

— А что... в принципе, мне водить понравилось. Главное, пристёгиваться.

Странник как-то нервно посмотрел на меня и потрогал лоб, наверное, подумал, что у меня сотрясение. Определённо сотрясение. Сотрясение жизни.

Мы бежали через дворы, перелезали через заборы. Я уже полностью выдохся, когда мы оказались у какой-то пятиэтажки.
Обшарпанный подъезд, домофона нет. Мы спустились в подвал, и подошли к маленькой, едва заметной двери с висячим замком. Странник сорвал его одним ударом. Похоже, это дворницкая. Комнатушка совсем маленькая, заваленная строительным мусором, лопатами и вениками. Странник опустился на старый диван. Я сел рядом, прикрыв за собой скрипучую дверь.

— Я весь внимание. Кто эти люди? Почему ты приехал? И, что, блядь, вообще происходит? — старался говорить спокойно.

— Вчера вечером в вашем лагере был пожар.

— Пожар? — вскочил я.

— Поджог. Когда палатки загорелись, почти все студенты были у костра. Только гости из Москвы, да ваши археологи, обсуждали что-то в штабе. Жертв немного, но раскопки наверняка прекратят.

— Жертв? — перед глазами пронеслись образы археологов, Макса, ребят.

— Сядь, — его голос был твёрдым, но от меня не укрылось, что сжатые в замок руки чуть подрагивали.

— Все живы?

— Раненых немного, все они в основном из московской делегации...

— А как Макс?

— Услышав взрыв, я бросился к лагерю. Искал тебя, — он запнулся, а у меня внутри всё оборвалось. — Ваша палатка уже догорала. Прости, не успел. Когда я его вытащил... Он уже не дышал...

Как же так? Пол уплыл из-под ног. Как же так? Максон? Всегда улыбающийся, постоянно о чём-то мечтающий парень, так увлечённый своей наукой. Искренний, открытый, никогда не унывающий, верящий в сказки оптимист. Он говорил, что даже на кладбище видел не кресты, а плюсы... Как же больно, грудь будто сжала чья-то стальная рука.

Я не верю.
Я не хочу верить.

* Торба-на-Круче «Про друга»

Глава 8. "Обижаться и злиться на целый мир не умею, не буду и не хочу"

Обижаться и злиться на целый мир
Не умею, не буду и не хочу
Лучше я побегу потихоньку в тир
Полусонное зрение наточу…*

Макс, как же так? Почему так получилось? Зачем я уехал, послушав твои дурацкие бредни? Если бы остался, всё могло быть по-другому. Я во всём виноват. Прости, Макс… Я уткнулся в пыльную спинку грязного дивана.

Надо собраться, до крови прикусил щёки изнутри. Если ничего уже не изменить, надо постараться принять обстоятельства, так ведь ты говорил, Макс? Сквозь силу я улыбнулся и поднял голову. Непослушной рукой достал из кармана амулет. Он слабо блеснул, когда на него упал солнечный луч, пробившийся сквозь заколоченное окно.
— Вот из-за чего весь сыр-бор? Так ведь?

— Вы всё-таки нашли его! — воскликнул Странник. — Не может быть!

— Эта вещица так важна, что из-за неё можно убить? — до боли сжал фигурку в кулаке. — Если бы я тогда остался…

— Ты был бы мёртв, а амулет был бы у них, — жёстко перебил меня Странник.

— У кого — у них?

— Ильдара. Брата отца. Он же его и убил, — на минуту оборотень замолчал, как будто раздумывая, стоит ли продолжать.

— Странник, ты не думаешь, что пора покончить с тайнами? Макса убили, и я хочу знать, кто это сделал. Я имею право знать всё!

— Ты прав, — вздохнул оборотень. — Мой отец занимался поставками медицинского оборудования. Официально. На самом деле у них с Ильдаром была экспериментальная лаборатория по изучению свойств крови.

— Дай-ка угадаю, не человеческой?

— Вернее будет сказать, взаимодействие нашей крови с человеческой. Парочку экспериментом поставили и на мне, — Странник как-то не по-доброму ухмыльнулся.

— Тогда, в парке, в нашу первую встречу… — догадался я.

— О, это был, так сказать небольшой побочный эффект. Но не столь важно. У Ильдара была навязчивая идея претворить в жизнь одну нашу родовую легенду. О Ирдае и Саранге.

— Повелитель людей и полулюдей, — задумчиво произнёс я.

— Ты знаешь? Так вот, отец не разделял эти фантазии Ильдара, за что и поплатился, — Странник, сжал кулаки. — Говорят, раньше оборотни были одной из самых сильнейших рас на земле. Нас было почти невозможно убить, мы могли не есть месяцами, наши раны затягивались за секунды, а продолжительность жизни измерялась столетиями. Ни одна война в древности не обходилась без участия отряда оборотней, который и решал исход битвы. Говорят, перед вожаком оборотней, Ирдаем, преклонялись все тогдашние цари и правители. По легенде, вся сила оборотней заключалась в особом амулете.

— В этом? — я протянул Страннику фигурку, и тот осторожно дотронулся до неё.

— Не знаю. Ничего не чувствую, — покачал он головой. — Но, Ильдар уверен в этом. Несколько лет он искал могилу Ирдая и сарматского вождя Саранга, единственного кто смог победить оборотней, а когда, наконец, нашёл, приехали вы и спутали все планы. Ильдар мечтает расшифровать пророчество, которое поможет оборотням вернуть былую силу. Не знаю, что случилось, и почему древние боги отвернулись от Ирдая, но он неожиданно попал в плен к сарматам. Ирдай, великий вожак оборотней подчинился человеку — сарматскому вождю Сарангу и сражался на его стороне. Ильдар думает, дело в том, что Саранг смог забрать себе амулет вместе с заключённой в нём силой.

— Похоже на бред, — скептически пожал я плечами.

— Неизвестно, но именно с этого времени оборотни теряют свою мощь и становятся рабами сарматов. Саранга же начинают называть «повелителем людей и полулюдей».

— Но он не так уж и долго прожил после этого, — заметил я.

— Да, Саранг внезапно умирает в двадцать два года. Ну, а вместе с ним хоронят, предварительно убив, всех его рабов-оборотней, в том числе и Ирдая.

— Я видел, скелет Ирдая лежал у ног Саранга с проломленным черепом.

— С этого времени оборотней становится всё меньше и меньше. Сейчас мы мало отличаемся от людей. Нас можно легко убить. Правда, мы выносливее и обладаем неплохой регенерацией, но живём не дольше, чем обычный человек.

— И твой дядя надеется всё вернуть? Прямо мировой заговор оборотней!

— Это его навязчивая идея! — подтвердил Странник. — Ильдар верит, что этот амулет поможет. Он ни перед чем не остановится. Хотя в стае уже многие устали от его непрекращающихся поисков, но если вдруг легенда правдива, авторитет и власть Ильдара станут неоспоримы. Поэтому, я не допущу, чтобы амулет попал к нему. К тому же, я хочу отомстить за отца. Теперь я точно знаю, что именно Ильдар убил его.

— Что ж, тогда нам остаётся только проверить, верно, ли пророчество. Ты знаешь, где этот источник? — вздохнул я.

— Да. У меня есть свой человек в окружении Ильдара. Он будет ждать вечером нас на вокзале.

Я кивнул. Эх, Макс, жаль, тебя нет рядом. Ты так хотел узнать правду…

— И ещё, Горь... насчёт той ночи, — Странник дотронулся до моего плеча.

— У меня нет желания говорить об этом, — прервал я его и отвернулся.

На самом деле мне было страшно. Услышать, что всё случайность и ничего не значит? Пока я к этому не готов. Или наоборот? Тогда тем более. Я трус? Да, это бесспорно.

— Хорошо, — мне показалось, или это было сказано с обидой? Ну, так тебе и надо.

* * *

Вечером на автовокзале нас встретил темноволосый улыбающийся парень.
— Ну, здравствуй, Игорь, — пожал он мне руку. — Вот ты значит какой. Я — Валера.

— Давай билеты, Валер. И, спасибо, — устало произнёс Странник.

— Я еду с вами.

— Не стоит, — нахмурился оборотень.

— Я. Еду. С тобой, — стальным тоном отчеканил Валера.

Если бы взглядом можно было убить, то они оба уже бы корчились на земле в предсмертной агонии. Наконец, Странник кивнул и направился к автобусу.

— Есть хотите? — перегнулся Валера через спинку сиденья. — Я тут в ларьке чебуреки прикупил, траванёмся? — подмигнул парень.

А он мне определённо начинал нравиться.

— Давай сюда! Покойся с миром, кошечка, — пробубнил я, откусывая кусок.

Мы ехали уже около трёх часов. За окном совсем стемнело. Огни города отсюда не видны, автобус выехал на пустынную автостраду. Пассажиры дремали, Валерка притих. Странник, на соседнем сиденье, похоже, тоже заснул, я еле сдерживался, чтобы не прикоснуться к его чуть приоткрытым губам. Вдруг, автобус замедлил ход, свернул в сторону, и мы остановились.

— Мне это не нравится, — вмиг очнулся Странник.

— Да ладно тебе, с каких пор ты стал таким перестраховщиком? Это, наверное, пост ДПС, — отмахнулся Валерка.

— Я пойду, посмотрю. Будь с Игорем! — осторожно минуя спавших пассажиров, Странник направился к водителю.

— Ничего не чувствую, — принюхался Валера и бухнулся на сиденье рядом со мной.

— Проверка, приготовьте документы! — раздался властный голос. — Сохраняйте спокойствие, это обычная процедура.

— Волками не пахнет, но держитесь на стороже, — прошептал подошедший Странник и встал перед нами в проходе.
— Угу, — надел кастет на руку Валера.

В виду последних событий, наверное, мне стоило бы приобрести подобную вещицу.

— Спасибо, всё в порядке, — двое в форме проверяли паспорта у полусонных людей и медленно двигались к нам.

— Ваши документы, — подошёл один из полицейских.

— Пожалуйста, — улыбнулся Валерка, протягивая паспорт.

— Ваш? — изучающее посмотрел на меня второй страж порядка.

Я протянул паспорт.

— Куда направляемся, Игорь Сергеевич? — протянул полицейский, задумчиво листая страницы.

— Видимо туда же, куда и все в этом автобусе, — пробормотал я.
И что там можно так долго изучать?

— А нам тут ориентировочка на вас пришла. Пройдёмте-ка выйдем, разберёмся. — ухмыльнулся он.

— И без глупостей, — добавил первый, выразительно положив руку на кобуру.

— Окно! — крикнул Странник и бросился на полицейских, сбив их с ног.

Эх, понеслась! Перекошенные лица, испуганные крики пассажиров, звон разбитого стекла. Едва успел закрыть лицо от осколков, как Валерка толкнул меня в окно. Я неуклюже упал на асфальт. Высота порядочная, бок пронзила острая боль, но, кажется, я уже начинал к этому привыкать.

— Вставай! — схватил меня за шиворот, приземлившийся рядом Валерка, и потащил к обочине.

Я прихрамывал и почти ничего не видел из-за слепящего света фар. Над головой раздавались выстрелы. Валерка толкнул меня к обочине, и мы, царапаясь о гравий, скатились по пологому склону.

— Странник! — крикнул я.

— Я здесь, — тёмная тень кубарем пронеслась мимо и исчезла в кустах.

С чувством облегчения и болью в боку кинулся за ним. Сзади ещё слышались выстрелы, но тёмный лес надёжно скрыл нас от преследователей. Примерно через полчаса бешеной гонки я всё больше отставал от оборотней. Наконец, споткнувшись о некстати подвернувшийся сучок, я растянулся на земле не в силах пошевелиться. Одно желание — наконец, сдохнуть и не мучится. Сквозь бешено бьющийся в висках пульс, я услышал приближающиеся шаги.

— Ты как? Живой? — хриплый голос в ушах.

Я вскрикнул, когда холодные руки коснулись ушибленного бока.

— Ты что сахарный? — презрительно фыркнул Валерка. — Там высота была от силы метра полтора!

Твоё счастье, что сейчас я не в силах произнести ни слова, Валерочка! Метра полтора!

— Ничего страшного, просто сильный ушиб. Дождёмся здесь утра и двинемся к городу.

— Тут часа три — четыре идти, к обеду дойдём, — кивнул Валерка.

Трава заглушила мой отчаянный стон. Убью гада. Свернувшись клубком, принимая менее болезненное положение, я закрыл глаза. Валерка ворчливо зарычал. Кажется, они перекинулись в волков. Приоткрыл веки и встретился с внимательным взглядом жёлтых глаз. Я протянул руку и зарылся в жёсткую густую шерсть. Волк устроился рядом, положив морду мне на живот. Я медленно перебирал пальцами чёрный блестящий мех. Наверное, вот оно, счастье.

— Неплохая шубка, — наклонился и шепнул в подрагивающее ухо.

Спокойной ночи, Странник. Спокойной ночи, Макс...

* * *

По носу кто-то полз. Вот они, прелести сна на природе, смахнул я с лица наглого зелёного жучка. Рядом о чём-то спорили Странник и Валерка.

— Нам в эту сторону, — оживлённо жестикулируя, доказывал Валерка.

— Не уверен, что так будет короче, — возражал Странник.

— Вспомни, я всегда оказываюсь прав! — не унимался парень.

Похоже, они давние знакомые. Почему-то я немного завидовал Валерке. Потянувшись, обнаружил под головой жилетку Странника со множеством карманов. Не раздумывая, спрятал амулет в одном из них и застегнул молнию. Это принадлежит тебе, а не мне.

— Так, кончайте дебаты, Фродо проснулся и может вести своё братство дальше. Вон оттуда я чую силу Мордора! — я наугад махнул рукой куда-то налево.

— Спящая красавица, наконец-то проснулась? — закатил глаза Валерка.

— И тебе привет, Валерий! — огрызнулся я.

Солнце было уже в зените, когда мы подошли к первым покосившимся домишкам. Часам к четырём обнаружился и вокзал.

— Я за едой! — бросил Валерка и убежал.

Мы со Странником устроились на дальней скамейке в зале ожидания.

— Какой план? — спросил, откинувшись на спинку.

— Для начала, отвезу тебя в безопасное место, а потом мы с Валеркой...

— В смысле, опять кинешь, — едва сдержался, чтобы не закричать.

— Пойми, это опасно, малыш, — попытался обнять меня Странник.

— Пойми, ты! Я не малыш! Хватит вычёркивать меня из своей жизни! Да, я не оборотень, а всего лишь человек, но я тоже что-то могу!

— Что? Что ты можешь? — он схватился за голову.

— Понятно, — я стиснул зубы и закрыл лицо руками.

Значит в твоих глазах я всего лишь беспомощный человечек, который ни на что не годен. Первый раз ты растоптал меня двенадцать лет назад, потом бросил на кургане, а сейчас разбил последние остатки моей гордости. Но я соберусь, и когда всё закончится, обещаю, даже не вспомню о тебе.

— А вот и еда! — весело закричал вернувшийся Валерка.

— Ладно, сидите, пойду, посмотрю расписание электричек, — мрачно произнёс Странник и скрылся в толпе.

— Вы давно знакомы? — спросил я, не поднимая головы.

— Да. С детства, — ответил Валерка и зло добавил. — И что он в тебе нашёл?

Я не успел удивиться его словам, почувствовав лёгкий укол в шею. Мир вдруг сумасшедшей каруселью закружился перед глазами и погас.

*Настя «Сквозь пальцы»

Глава 9. "Выше смерти, что не ждёт"

Выше слов и выше клятв,
Выше, чем предсмертный взгляд,
Выше призрачных идей,
Не жалеющих людей.
Выше птиц над головой,
Выше неба надо мной,
Выше правды, выше сна,
Выше нас она одна.*

— Эй, юнга! Живо отдраить трюм! — сквозь шум ветра слышался громкий бас.

— Есть, сер! — прокричал в ответ и побежал на голос капитана.

Корабль качало, не удержавшись на ногах, я упал, ударившись головой о палубу. Безуспешно попытался подняться. Судно всё сильнее раскачивалось на волнах.

Меня мутило, голова раскалывалась, в горле пересохло, а перед глазами проносились белые пятна. Скользкий пол не позволял встать, я царапал ногтями ледяную плитку, пробуя удержаться.

Минуточку, откуда на корабле плитка? Несколько раз моргнув, сфокусировал взгляд, и понял, что лежу на мраморном полу.

— Очнулся, — получил пинок под рёбра.

Я рефлекторно согнулся и зашёлся кашлем. С трудом различил несколько размытых фигур, которые постепенно приобрели человеческие очертания.

— Эй, — тронула меня носком туфли высокая брюнетка.

Она брезгливо сморщила нос и поправила длинную чёлку, скрывающую красивое лицо. Вдруг её зелёные глаза расширились, и девушка резко наклонилась ко мне, будто, принюхиваясь.

Я отшатнулся и тотчас приложился затылком о стену.
— Не может быть, — она выглядела растерянно, но уже спустя секунду, в её глазах читалась ненависть. — Ильдар!

Стоявший рядом мужчина одним рывком поставил меня на ноги. Я безуспешно силился вспомнить, где же мог его видеть.

Тусклые лампочки освещали просторное помещение похожее на склад, кругом громоздились ряды запечатанных ящиков. Среди них я заметил сидевшего на полу Валерку, запрокинувшего голову и, пытающегося остановить сочащуюся из разбитого носа кровь. В противоположном углу несколько стульев и заваленный бумагами стол, возле которого стояло двое парней и мужчина постарше.

— Какие люди, господин полицейский, — с трудом произнёс охрипшим голосом и повернулся к держащему меня мужику.

Точно, этот бугай приходил ко мне домой с фотографией Странника.

— Я же говорил, мы ещё встретимся, — усмехнулся он.

— Ну, здравствуй Игорь, — подошёл к нам мужчина, лет пятидесяти на вид. — Спасибо, что зашёл в гости.

Он фальшиво улыбнулся и сел на услужливо подставленный одним из парней, стул.
— Как тебе у нас?

— Спасибо, но я пока не определился в своём мнении. Вы, я так понимаю, тот самый сумасшедший дядя? — оскалился я в ответ.

— Смотри-ка, меня ты уже знаешь, — рассмеялся Ильдар.

— На этом ничтожестве запах моего мужа, — метнула в меня молнии брюнетка. — Слышишь, Ильдар, Странника теперь на мальчиков потянуло!

Мужа? Странник женат? Сердце неприятно кольнуло.
— С такой жёнушкой, неудивительно, — просипел я.
За что тотчас получил удар под дых от стоявшего рядом бугая. Перед глазами всё покрылось кровавой пеленой, дыхание перехватило, но я чудом удержался на ногах.

— Достаточно! — скомандовал Ильдар. — Игорь, у тебя есть кое-что, принадлежащее нам.

— Не понимаю, о чём речь, — язык с трудом выговаривал слова.

— Странно, ты показался мне умным пареньком, — скучающе произнёс мужчина.

Удар. Резкая боль. На этот раз упал. На белом мраморе медленно расплывались алые пятна.
— Я ничего не знаю, — упорно повторил я.

— Твой дружок археолог, когда захлёбывался кровью и соплями, утверждал обратное.

— Макс! — ярость придала мне сил, я поднялся и кинулся на Ильдара. — Ах, ты тварь!

Не успел сделать и шага, как оказался у его ног, придавленный тяжёлым ботинком одного из оборотней.

— Ну, конечно, он сначала немного упрямился, — задумчиво проговорил Ильдар.

— Ты его убил, мразь?

— Нет, он ещё был жив, когда я обливала его и палатку бензином, — хохотнула Ирина.

Я не мог даже пошевелиться. Да, Странник, ты был прав. Что я мог сделать? Только бессильно выть от осознания собственной беспомощности.

— Сука! — задыхаясь, хрипел я, стараясь увернуться от обрушившихся ударов.

Оборотни швыряли меня, как тряпичную куклу. Подсечка. Я закричал от пронзившей ногу боли. Сквозь порванные окровавленные джинсы и распоротое мясо показалась белая кость.

— Может, не стоит так круто, — неуверенный голос Валерки.

— О, заговорил наш горе-предатель? — обернулся Ильдар.

Один из парней подтолкнул его ближе.

— Ты был должен достать амулет, а притащил сюда этого, — ударил меня ботинком по лицу вожак. — Хотя, у меня уже появились мысли, для чего Игорюшу приспособить.

— Амулет был у него в кармане, — всхлипнул бледный Валерка. — Не представляю, когда он успел отдать его Страннику.

— Какой талант лазить по чужим карманам пропадает! — зло выдохнул я, сплёвывая кровью.

В ответ, тот лишь со злостью посмотрел на меня.
— Я всё исправлю! Он за любимого Игорька, всё что угодно на блюдечке принесёт.

— Ты ещё поплатишься за невнимательность, — обратился Ильдар к вздрогнувшему Валерке. — Уверен, что этот человек так дорог Страннику?

— Да, — изучая глазами пол, ответил парень.

— Твой муж изменился, Ирин. У него появились слабости, — покачал головой мужчина. — Даже удивительно. Помню, он в упор расстрелял семью нашего конкурента, не задумываясь, пустив пулю в шестилетнего пацана. Что ж, будет обмен. Иди сюда!

Валера медленно подошёл к Ильдару. Рука вожака оборотней со свистом рассекла воздух, и на груди парня сквозь одежду проступили кровавые полосы. Он пошатнулся, но выдержал удар.

— Иди и передай нашему Иуде, что тот получит свою подстилку, отдав амулет. Через два дня я буду ждать его у источника. Дорогу Странник, думаю, знает.

Еле держась на дрожащих ногах, так и не подняв головы, Валерка в сопровождении двух оборотней направился к выходу.

* * *

Сколько уже прошло времени? Час? День? Неделя? Не знаю. Закрытый фургон, куда меня бросили, не пропускал свет. Я сомневался, что Странник, оказавшийся хладнокровным убийцей, согласится выменять мою никчёмную жизнь на столь драгоценную вещицу, из-за которой оборотни собрались устроить Армагеддон!

Трясущимися руками потуже затянул на сломанной ноге повязку, сделанную из разорванной рубашки. Странно, но я уже почти не чувствовал боли, только безумно хотелось пить. Хорошо, что периодически проваливался в забытьё.
Странник, ты же найдёшь меня, да?

* * *

— Вылезай! — двери машины открылись.

Зажмурился, привыкая к слепящему солнцу. Мы остановились у подножия каких-то невысоких гор. Вокруг, до самого горизонта простиралась голая выжженная земля.

Оглядевшись, насчитал три автомобиля и фургон, в котором везли меня. Из чёрного джипа вышел Ильдар. Да, тут вся уже знакомая компашка собралась! Навстречу нам из горной пещеры стали спускаться люди.

— Всё готово, — обратился к Ильдару невысокий парень.

— Прекрасно, но к закату должны прибыть гости, — кивнул ему тот и направился к входу в пещеру.

Остальные последовали за ним. Меня подхватили под руки и поволокли следом.

Внутри пещеру освещало несколько факелов. Как в средневековье, ей Богу! Видно дядя совсем на своих пророчествах свихнулся. Чем дальше мы двигались, тем сильнее чувствовалась сырость, а дышать становилось всё труднее. И запах, какой-то... трупный, что ли, отметил я содрогнувшись.

Наконец, мы оказались в огромном зале. Стены были испещрены знаками, похожими, на те, что расшифровывал Макс. Эх, Макс, Макс, как бы ты хотел это увидеть!

В центре возвышался округлый валун, высотой около полутора метров. Меня подтащили к нему и закинули наверх. Поверхность его блестела от влаги. Когда я провёл по камню рукой, то чуть не закричал. Ладонь окрасилась в красный. Кровь! Настоящая кровь! Я повернул голову, и волосы зашевелились на затылке. Справа на этом импровизированном алтаре лежали три сердца, и, кажется, ещё сокращались.

И тут, похолодев от ужаса, я понял, что живым отсюда уже точно не выйду.

Я брезгливо скинул окровавленные куски мяса с валуна, и они с жутким плеском упали в небольшой водоём, темневший прямо за алтарём. Заглянул туда и невольно отшатнулся. Это и есть тот самый источник?
Жёлто-белые отвесные стены покрывала зелёная плесень. Рябь на поверхности расходилась от центра какими-то неправильными кругами. Мутная вода притягивала к себе, завораживала, хотелось не отрываясь, смотреть вглубь омута. Источник, манил, звал к себе. Я подался вперёд, но чья-то рука схватила за плечо, вонзая острые когти в кожу.

— Не торопись, ещё успеешь, — прошептал Ильдар, скидывая наваждение и прижимая меня к валуну.

Пещера постепенно заполнилась десятками оборотней. Будто я попал на какое-то кровавое жертвоприношение! Голова кружилась, я пытался не потерять сознание от тошнотворного запаха, боли сломанных костей и жажды. Вся рубашка ушла на повязку, и голую спину обжигала ледяная и мокрая от крови поверхность камня.

— Как долго мы ждали этого момента, — блаженно закатил глаза Ильдар. — Сегодня, наконец, пророчество исполнится, и мы обретём потерянную силу наших предков!

Среди собравшихся оборотней раздались одобрительные возгласы.

— Сколько лет я искал, и наконец-то, нашёл священный источник Саратунд! Радуйся, человек, я решил, что в этот великий день ты послужишь благой цели!

— Ты прямо, оратор, дядя! В депутаты не думал идти? Партия за светлое будущее! — прошептал я, умирать, так с музыкой.

— Я его сейчас разорву! — прорычала Ирина.

— Остынь, девочка! Он умрет в любом случае. Для обряда не хватает лишь амулета, и условия пророчества будут соблюдены. «Когда идущий на смерть с пронзённым сердцем двойной кровью богов напитает Луну, источник Саратунд, сияющий сквозь времена, откроет свою силу», спасибо твоему другу за перевод, — потёр руки Ильдар. — Идущий на смерть у нас есть, кровь богов тоже.

Ильдар вытащил и поднял над головой блеснувший нож.

— Он из обсидиана, острый как скальпель.

Впав в какое-то полуобморочное состояние, я не мог даже пошевелиться и лишь вздрогнул, когда острое лезвие заскользило по моей груди, оставляя неглубокий порез.

— Обсидиан — кровь богов, но она, согласно указаниям, должна быть двойной. Недостающую часть из обсидиана нам сейчас принесут. Луна уже взошла. Осталось только немного подождать, — глаза Ильдара блестели, похоже, мужик совсем свихнулся на почве мании величия.

— У нас гости, господин, — прервал этот бред сумасшедшего кто-то из оборотней.

— Ведите их сюда, — приказал вожак.

С трудом приподнявшись на локтях, я силился рассмотреть вход в пещеру. Оборотни расступились, и сердце бешено забилось, когда я увидел Странника. Сразу за ним шёл Валерка.

— Предатель! — собравшись с силами, крикнул я.

— Знаю, — спокойно ответил Странник и после точного удара, Валерка со стоном упал на колени.

— Ну, к делу, — протянул руку Ильдар. — Амулет!

— Игорь, — прохрипел Странник.

— Сдался он тебе, — с досадой ответил дядя. — Слушай, ты мне как сын. Бросай свои глупости и возвращайся в стаю. Я прощу тебя.

— Сначала Игорь, — повторил оборотень.

— По-моему, ты не в той ситуации, чтобы торговаться, — рассмеялся Ильдар, и его рука с ножом взметнулась надо мной.

Удар ножа разорвал грудную клетку. В районе сердца стало нестерпимо горячо. Кажется, я терял сознание. Сквозь шум пульсирующей в висках крови до меня донёсся крик Странника, смех Ильдара.

Ирина с искажённым яростью лицом, с диким рычанием бросилась ко мне. Ударившись о камни, полетел в ледяную воду. Я захлёбывался, удержаться на поверхности нет сил. Лёгкие горели, заполняясь водой.

Последнее, что я увидел перед тем как бурлящие тёмные волны сомкнулись над моей головой — иссиня-чёрный волк вгрызался в горло Ильдара.

*Кукрыниксы «Любовь»

Глава 10. "А любовь - это клетка, я опять загнан в угол" (Странник)

Ни окна, ни пролета, ни двери -
Только чёрная мёртвая ночь.
В ней, забыв о грядущем, спят усталые звери,
Отовсюду ушедшие прочь.

Им не хочется думать о прошлом,
В этом прошлом так много смертей…

Им не хочется знать, где их корни,
Их надежда вдали от беды,
Их свобода все время уходить от погони,
На бегу заметая следы…

Расскажи мне о чём твое горе,
Я приму твою боль как свою,
Жаль, что все остальные разбежались по норам,
Нас оставив на самом краю.

Спой мне песню про крест и про купол,
Про надежду и веру всех вер,
А любовь - это клетка, я опять загнан в угол,
Как беспомощный раненый зверь…*

Дата добавления: 2015-09-05