Глава 7. То, что на город не напали, совсем не означало, что все пошло по-прежнему

То, что на город не напали, совсем не означало, что все пошло по-прежнему. Во всяком случае, не сразу же. Был введен комендантский час. Он не начинался очень рано и не был слишком строгим. Это просто была еще одна демонстрация королевской власти. Очередное заявление, что на правление королевы не повлияли повстанцы и их союзники. Теперь каждый вечер из громкоговорителя раздавались три одинаковых сигнала. Они означали, что все должны убраться с улиц. Нам было сказано, что это лишь временная предосторожность. Нам просто предстояло привыкнуть к очередному нововведению. Также как и ко многим другим, появившимся за последние дни, недели, месяцы. Акклиматизация была главным критерием выживания.

Я пыталась расспросить родителей, почему они не пошли с нами в ту ночь. Почему отправили одних на улицы во время угрозы военных действий. Мой отец оставался абсолютно невозмутимым в ходе моих отчаянных попыток узнать правду. Он говорил, что я преувеличиваю, постоянно напоминая, что на самом деле нам ничего не угрожало, что все было под контролем. Но в ту ночь он не мог знать об этом. Моя мама просто меняла тему разговора, и, в конце концов, я сдалась.

И все-таки, с ревом сирен в ту ночь в городе проснулась какая-то активность. Внешне все было по-прежнему, но в течение следующих нескольких дней в воздухе что-то ощущалось. Какое-то зловещее предчувствие, пробуждавшее наши страхи и заставлявшее беспокоиться. Это коснулось и меня, поглотив мысли и управляя моими действиями. Теперь я обдумывала каждый свой шаг, просчитывала риски, как реальные, так, порой, и надуманные.

Но подобная бдительность не могла просуществовать долго. Потихоньку она стала уменьшаться, уступая место привычному поведению. Вскоре я обнаружила, что думаю о вещах, куда менее страшных, чем угроза войны, менее беспокойных, чем быть разбуженной сиренами, разрывающими тишину ночи, и более... личных. Хотя и не менее волнующих.
Макс.

Я не была уверена, по какой причине он вновь оказался в моей голове, но, вне всякого сомнения, он засел там довольно основательно. Отвлекая меня. Я поймала себя на мысли, что думаю о нем в моменты, когда совсем не должна, гадая, где он сейчас и чем занимается. С того утра в ресторане, когда почти потребовала оставить меня в покое, я больше не видела его. Но сотни раз подряд прокручивала эту встречу в голове, обдумывала его слова, поведение. Восстанавливала в памяти звук его голоса снова и снова. Это воспоминание было самым приятным моментом. Я всегда любила прислушиваться к звучанию голосов. Слова передавали смысл, а голос - эмоции. Но я отчетливо помнила не только его голос.

Он был красивым. И высоким. А еще гордым. И даже в минуты страха меня непреодолимо влекло к нему. По-видимому, привлекательность не имеет классовых ограничений. Практически ничего не зная о нем, я понимала, что он не одного со мной класса. А вернее, я не одного с ним.

Я была убеждена, что его класс был выше моего. По диалекту невозможно было узнать, какой именно, потому, что, хоть в это и сложно поверить, язык, на котором он говорил, никогда прежде я не слышала. Но это не имело никакого значения - закон есть закон. В реальном мире - мире, сильно отличающемся от моих детских фантазий, нам было бы разрешено пересекаться лишь мимолетно. Или на уровне обслуживания. Кроме того, в нем было еще кое-что, далеко не столь положительное. От него веяло излишней самоуверенностью. Эта его черта, этот вид самодостоинства, напоминал мне о детках из Академии, а подобную заносчивость я переносила с большим трудом.

Встретив еще один очередной день школьных занятий и работы в ресторане, я отбросила мысли о Максе в сторону. Ежедневная рутина быстро заставила меня забыть о проблемах страны и нависающей над нами угрозе войны. А также помогла забросить мысли об угрозе, нависающей лично надо мной.

Бруклин и Арон поджидали меня на площади, чтоб оттуда отправиться в школу, и, передавая сумку Арону, я мысленно улыбнулась. Все вернулось в прежнее русло. По пути Арон толкнул меня плечом, тревожно нахмурившись.

- Это кто такой? - тихо спросил он. Я окинула его недоуменным взглядом.

- О ком ты говоришь?

- Не смотри пока, - вклинилась Брук, беря меня под локоть. Придвинувшись поближе, она лишь сделала вид, что понизила голос. - Но вон там - она кивнула головой в сторону - находится лакомый кусочек, внимание которого ты, похоже, привлекла. Он постоянно смотрит на тебя.

Арон зарычал, переключаясь на Парсон, по-видимому, для того, чтоб максимально сократить круг желающих услышать наш разговор.

- Брук, это не смешно. Он преследовал нас с тех пор, как мы покинули площадь. И все это время не сводил глаз с Чарли. Сказать ему, чтоб отвалил? - говоря это, он не сбавил темпа, и это лишало его слова реальной угрозы. Я посмотрела в сторону булыжной мостовой, где пешеходное движение было наиболее плотным.

Лица сливались, и понять, о ком они говорят, было невозможно. Я всматривалась изо всех сил, пытаясь заметить кого-нибудь, смотрящего в мою сторону, но не могла. Каждый был сосредоточен на собственной задаче, глядя себе под ноги, разговаривая с компаньонами, любуясь товарами, выставленными на витринах, мимо которых они проходили.
Никому из них не было дела до меня.

Я решила, что преувеличенное воображение сыграло злую шутку над Ароном, как вдруг уже отворачиваясь, краем глаза заметила в толпе мужчину, о котором они говорили. Это был Ксандр. Его лицо мелькнуло так быстро, что я почти пропустила его. Но этого было достаточно. Я была практически уверенна, что это был он. Сделав шаг в сторону, вытянула голову, пытаясь разглядеть получше, но его уже не было. Я подумывала пересечь улицу и найти его. Спросить, почему он так внезапно скрылся той ночью в клубе. А еще спросить, что он знает - если ему вообще что-либо известно - о Максе.

Но это был лишь секундный порыв, и поддаться ему я не собиралась. Если бы он хотел поговорить, то не скрылся бы, как только я его заметила. Наконец, я произнесла на Англайском, надеясь, что Брук и Арон не заметят разочарования в моем голосе.

- Ладно, кто бы это ни был, он уже ушел. - Бруклин потянула меня за руку.

- Давай, Чак, - сказала она, испытывая мое новое прозвище. - Надо двигаться, а то опоздаем.

И, не смотря на то, что сам же все и заварил, Арон уже шагал впереди, и нам пришлось бегом догонять его. Это не мог быть Ксандер, решила я, убеждая себя, что все выдумала и увидела лишь то, что хотела видеть. С чего вдруг Ксандер оказался бы здесь? Почему сейчас? Он не показался мне похожим на парня, который будет разгуливать по рыночной площади.
- Э, Брук, - сказала я, когда мы, наконец, поравнялись с Ароном. - Не называй меня Чаком.

Когда отзвенел последний звонок, я стояла под большущим деревом, растущим напротив школы, поджидая Брук и Арона. Его подтертые ветки переплетались над моей головой, отбрасывая тени на мою светлую кожу и защищая от беспощадного солнца. Голос, прервавший мои раздумья, был усладой для моих ушей и наждачной бумагой для моих нервов.

- Надеюсь, это меня ты ждала, - сказал Макс. Я подскочила, ударившись о ствол дерева. Он был последним, кого я ожидала увидеть у школы, в которой учусь.

- А ты что здесь делаешь? - спросила я, поворачиваясь к нему лицом. И остановилась, как вкопанная, увидев его.

- Почему ты каждый раз об этом спрашиваешь? - в глубине его голоса прятался смех, так и не поднявшись на поверхность. Никто другой не заметил бы, но я могла четко расслышать это. В конце концов, голоса - это мой конек. - Что? В чем дело?

- На тебе военная форма? - Спросила я, кивнув на униформу, не в состоянии оторвать от нее глаз. Она была зеленого цвета, какую носят солдаты, золотые пуговицы блестели даже в тени дерева. Улыбка тут же исчезла с его лица.

- Да, я служу в армии. Это был лучший способ взбунтоваться против моей семьи.

Сердце тарабанило, но все же я была заинтригована его ответом. Подняв голову, я заглянула в его темно-серые глаза.

- Твоя семья не хотела этого?

- Нет, они были категорически против.

Я обдумывала услышанное, наряду с его знанием незнакомого языка. Хотела бы я знать, кто он такой, откуда родом. А потом я нахмурилась, смутившись, поскольку вспомнила, как он отреагировал на аплодисменты, доносившиеся с ближайшей площади, где стояла виселица.

- Если ты военный, то что насчет того утра у ресторана моих родителей? Тебя так и передернуло, когда на площади заликовала толпа.

В ответ он просто ухмыльнулся. Этого я совсем не ожидала.

- Думаешь, служба в армии автоматически делает меня бессердечным? - спросил он.

- Нет, но я...-

Ну, что я? Была удивлена, что кто-то в окружение королевы не поддерживает её решений относительно собственных граждан, которых за любую провинность вешают или обезглавливают? Разве ему кто-то запрещал иметь собственные мысли и чувства по этому поводу? Я огляделась вокруг, опасаясь, что кто-нибудь мог подслушать наш разговор, который балансировал на грани осуждения политики королевы. Это опасная тема для разговора в общественных местах, тем более, что от остальных нас отделяют всего на всего низко раскинутые ветви дерева, под которым мы стояли.

И тут я увидела то, от чего еще больше испугалась.
На другой стороне улицы я увидела двух мужчин, которые пугали не столько, что они говорили на незнакомом языке, а своими внушительными размерами. Эти двое вряд ли могли бы затеряться в толпе. Мой пульс участился.

- Зачем они здесь? - Легким кивком головы я указала на них. В голосе сквозили нотки недовольства.

- Всё в порядке. - Пока он отвечал, его темные глаза внимательно меня разглядывали. - Я попросил, чтобы они там подождали. Чтобы не пугать тебя.

Я расправила плечи.

- Почему я должна кого-то бояться? - как только я задала свой вопрос, тут же поняла, как нелепо он звучит. Их присутствие напрягало меня, даже несмотря на то, что они стояли через улицу от нас.

- Не думай о них, они не причинят тебе никого вреда. Правда, - ответил он, потянувшись ко мне. Кончиками пальцев он коснулся моей руки, сжимающей ремень висящей на плече сумки с книгами. Я говорила себе, что должна сделать шаг назад, даже если для этого придется впечататься в дерево, чтобы появилось хоть какое-то расстояние между нами. Но по какой-то причине не могла пошевелиться. - Я надеялся проводить тебя домой. И прошу, тебя на этот раз не говори «нет».

Он старался говорить тихо. Я хотела отказать ему, потому что считала, что так будет правильно и разумно. Но вместо этого услышала, как отвечаю.

- Я... Я тебя даже не знаю.

Я старалась не обращать внимания как же сильно мне хочется быть ближе к нему, а не отдаляться, потому что так будет разумнее. На этот раз мне легко было прочесть его. Это улыбка говорила о том, что он только что одержал маленькую победу.

- Ты знаешь обо мне больше, нежели я знаю о тебе. Не припомню, чтобы ты хотя бы назвала своё имя.

У меня перехватило дыхание. Когда же я попыталась заговорить, мой голос сорвался на шепот.

- Чарли Харт, - наконец, ответила я. Это было так странно. Представляться ему.

- Чарли? Полное значит Шарлотта?

Он протянул свою руку, и на сей раз, я пожала её. Это было не столько приветственное рукопожатие, а больше похоже на то, что он просто держал меня за руку. И я не начала протестовать. Я покачала головой, потому что едва могла говорить.

- Чарлина, - ответила я. А потом он едва заметно погладил тыльную сторону моей ладони большим пальцем. Этот жест был едва уловим, но я его почувствовала. Определено почувствовала. Я выдернула свою руку, удивившись своей реакции. От этого его легкого прикосновения у меня засосало под ложечкой.

- Макс, - Я первый раз назвала его по имени, как бы пытаясь понять, какого оно на звук. А потом, разволновавшись, что я произнесла его имя будто страстно увлечена им (такая манера говорить, больше свойственна Брук), я спросила, - Почему ты всё время пытаешься меняя смутить? Ты меня преследуешь или что-нибудь в этом роде?

Наш разговор прервали Арон с Бруклин, которые оказались прямо у него за спиной. Похоже, Брук не узнала Макса. Хотя ничто не помешало её попытаться познакомиться с ним по-новому. Беззастенчиво глядя на него, поедая глазами его фигуру, Брук стала вдруг такой взволнованной и от этого еще более привлекательной. Не удивительно, что ни один мужчина не мог устоять перед ней.

- Кто твой друг, Чак? - Она склонила голову набок, когда задавала вопрос, но на самом деле она обращалась вовсе не ко мне. Не уверена, что ей вообще было дело до того, что я стою рядом с ней и весь этот день просила не называть меня так. По-хорошему, мне должно бы быть всё равно, я почти не знала Макса. Но тут же почувствовала вспышки ревности. Это было такое незнакомое ощущение и очень неприятное. Арон же выбрал другой подход, он сделал вид, что Макса здесь вообще нет.

- Ну что готовы? Идем? Я сказал отцу, что приду к нему в лавку сразу после школы.

- Твой отец засранец, - подметила Брук, не отрывая своего пристального взгляда от Макса. Она протянула свою руку.

- Меня зовут Бруклин.

- Макс, - представился он, пожав её руку. На этот раз движение было кратким, даже каким-то настороженным. Но, не смотря на это, мои плечи оставались скованными. Арон не сменил тактики, бросая косые взгляды на Макса.

- Каким бы ни был мой отец, я все равно должен быть в лавке. - Сказал он Брук. А потом обратился ко мне: - Так ты идешь или нет? - он потянулся за моей сумкой. Но Макс оказался быстрее, первым стянув сумку с моего плеча.

- Вообще-то, если ты не возражаешь, я бы сам хотел проводить Чарли домой сегодня. - Он так легко произнес мое имя, будто мы были знакомы сто лет. Арон спросил меня, не отрывая взгляда от Макса:

- А чего ты хочешь? - Я посмотрела на Макса. Сдержанный с Брук, он, тем не менее, казался полностью открытым для меня. Я не думала, что это благоразумно. Но лишь пожала плечами.

- Все в порядке. Вы идите без меня. - Плечи Брук поникли, она наверняка опять будет дуться на меня. Я смотрела им вслед - Арон покорно нес её сумку.

- Пойдем? - перебрасывая через плечо мою сумку, спросил Макс.
На нем она выглядела до смешного маленькой. Мы обошли дерево, и я, стараясь попадать с ним в ногу, и гадала, чем будут заниматься его друзья, - которые, кстати, тоже были одеты в военную форму - пока мы прогуливаемся. И тут они начали двигаться по другой стороне улицы в одном с нами темпе, но сохраняя дистанцию. Это было жутковато, словно громадная тень двигалась за нами.

- Они всегда ходят за тобой? - спросила я, наблюдая, как все прохожие уступают им дорогу. Макс равнодушно пожал плечами.

- Мы почти все время вместе, но сегодня я попросил их не беспокоить нас. Я же говорил тебе, они безобидные.

Он, похоже, действительно в это верил, а вот я сильно сомневалась. Но пока они держались подальше от нас, думаю, их присутствие следовало рассматривать всего лишь как странность. И потом, рядом с Максом я, похоже, могла забыть обо всем на свете. Нужно прекратить пялиться на него.

Он взял меня под руку, чуть ниже локтя. Это был абсолютно невинный жест, который должен был бы разрядить обстановку. Но получилось обратное. Мне показалось, что от его прикосновения по телу прокатилась горячая волна. Между нами было всё время какое-то напряжение. Нужно прекратить прикасаться к нему тоже. Но только не сейчас. Еще хоть чуточку.

Уж не знаю как, но я все же смогла вспомнить, о чем хотела спросить его. Я повернула голову и, изучая его профиль, спросила:

- Как ты нашел меня? Как узнал, в какую школу я хожу?

Он ответил не раздумывая:

- В городе не так много школ для детей из класса Торговцев. А эта расположена к ресторану твоей семьи ближе остальных.
Он был прав - Школа33 была одной из трех в Капитолии. Остальные были разбросаны по стране.

- НУ, и зачем? Почему я?

- Я уже отвечал на этот вопрос. Я очарован тобой. - Он посмотрел на меня, а потом убрал с моей щеки прядь волос. Его пальцы оставили горячий след на моей коже. - Ты прекрасна, - прошептал он на незнакомом языке. Он, конечно, не мог знать, что я поняла его слова.

- Не делай этого.

- Не делай чего?

- Не говори со мной вот так. - Даже поняв смысл сказанного, я отказывалась отвести глаза, зная, что он сделал это нарочно.

- Почему же?

- Потому что это незаконно. Я из коммерческого класса, и, говоря на любом другом языке, кроме Парсона или Англайского, ты заставляешь меня нарушить закон. И не притворяйся, будто не понимаешь этого. - Я гневно смотрела на него, ожидая ответа.

- Но ведь ты можешь спокойно отвернуться. Это твой выбор - нарушать закон или нет.

Не будучи уверенной, дразнит он меня или говорит вполне серьезно, я почувствовала, что сама себя загнала в западню. В глаза бросилась его униформа. Я остановилась, сбросив его руку. Сузив глаза, сказала:

- Ты делаешь это нарочно. Это именно ты нашел меня. Я тебя не искала. И я не нахожу тебя очаровательным.

Он тоже остановился.

- Чарли, я всего лишь дразнил тебя. Расслабься, меня абсолютно не волнует, что ты услышала, а чего нет. Я просто хочу узнать тебя поближе. - Его взгляд был таким настоящим, искренним. Таким настойчивым. А потом он лукаво улыбнулся. - И ты хочешь сказать, что нисколечко не заинтересована мной?

Это меня смутило. Обычно я более собрана, лучше контролирую свои эмоции. А с Максом все было по-другому. Я уже ни в чем не была уверенна, потому что он был прав. Он заинтересовал меня. Более чем. Но, прежде, чем я успела расспросить его о незнакомом языке, он озадачил меня, быстро отвернувшись и низко опустив голову при виде проходящих мимо мужчин.
Пытаясь понять, в чем дело, я посмотрела на них. Их было пятеро, все военные, одетые в синюю униформу гвардейцев.

Рангом они были ниже Макса, и, проходя рядом, вытянулись по струнке, отдавая честь. А Макс не ответил - даже не посмотрел в их сторону. Он продолжал, отвернувшись, смотреть в сторону. И подобная реакция не имела ничего общего с классовым делением, потому что у военных нет ранжира по классовой системе. И пока они состояли на службе, классовая принадлежность значения не имела. Важен был лишь ранг. Один из мужчин посмотрел на меня и внутри все сжалось. Его взгляд был таким же, как у вышибалы в клубе.

Хорошо хоть, что, благодаря присутствию Макса, этот взгляд был коротким. В этом смысле я совсем не была похожа на Брук. Предпочитала оставаться незамеченной. Мы немного постояли в напряженной тишине, пока мужчины не отошли подальше.

Тогда Макс схватил меня за локоть и потащил в сторону менее заполненной улицы. Он был незнакомцем, и мне следовало бы испытывать страх, оставшись с ним наедине вдалеке от кишащего людьми пространства.

Его я не боялась.

- И что это было?

- Что ты имеешь в виду? Он нахмурился, практически волоча меня, пока мы не оказались на порядочном расстоянии от пешеходного движения. Наконец, он замедлил ход.

- Почему ты отвернулся от тех людей?

- Я резко остановилась, скрестив руки на груди и отказываясь идти дальше. Он приподнял бровь

- Понятия не имею о чем ты.

- Ты прекрасно знаешь о чем.

Явно взволнованный, он провел рукой по волосам.

- Может, мы просто пойдем дальше? Клод и Зафир заметят наше отсутствие и начнут нас скоро разыскивать.

От упоминания об этих двух по коже пробежали мурашки. Но мне было наплевать. Я хотела узнать, почему он так отреагировал на тех военных.

- Нет, пока ты не ответишь.

- Слушай, я думаю, тебе просто померещилось. Забудь об этом.
Он врал. Не знаю, как поняла это, но он врал, а мне нужна была правда.

- Это почему же? В тебе есть что-то опасное? Может, ты преступник? Что ты пытаешься скрыть?

Он помрачнел.

- Это ты нарушила закон. Ты не отвернулась, когда я заговорил на... - он запнулся. - Это тебе необходимо быть осторожнее. Особенно если ты понимаешь тот язык.

Сердце бешено застучало, затряслись руки. Он подозревал меня и больше не скрывал этого. Не просто подозревал - знал. Мне не следовало ему доверять, не следовало позволять увести себя от друзей и вообще от людей. В одно мгновение Макс стал моим врагом. Я отвернулась от него и побежала, даже не зная, куда направляюсь. Главное, не натолкнуться на его друзей. Поэтому вместо того, чтоб вернуться на улицу, с которой он увел меня, я побежала в другую сторону, вдоль по длинной заброшенной аллее.

- Чарли, постой! - расстроенным голосом крикнул Макс, но вслед не побежал. - Чарли! Не убегай! Нам нужно поговорить! Пожалуйста, Чарли!
Но я продолжала бежать, тяжело стуча ботинками по земле, пока его слов стало слышно. Особенно тех, которые не полагалось понимать.

Дата добавления: 2015-09-05