Глава 5. Не составило никакого труда уговорить Бруклин снова отправиться в клуб

Не составило никакого труда уговорить Бруклин снова отправиться в клуб, и я на самом деле и не думала, что столкнусь здесь с какими-либо трудностями. Брук обычно была крайне предсказуема.

- Ну, и кто он? - Конспиративным шепотом спросила она, придвигаясь ближе и обвивая мои плечи рукой. Она подмигнула Анжелине, которая сидела на кровати, скрестив ноги и глядела на Брук с восторженным обожанием. - Я никого не видела рядом с тобой той ночью, но у тебя никогда ещё не возникало желания пойти в клуб дважды за неделю.

Она не ошиблась - с той ночи в "Жертве" я, не переставая думала о загадочных серых глазах. А это было два дня назад. Пока еще не одному парню не удавалось задержаться в моей голове на такое время. Я не очень понимала, что было такого в этом Максе. Он пугал меня так же сильно, как и интриговал. И все же, как бы сильно не пугала перспектива столкнуться с его друзьями, мне отчаянно хотелось вновь увидеть его.

- Всё не так, - попыталась объяснить я, но Бруклин и слушать не хотела.

- Серьезно, Чарли? Не верю тебе ни граммочки, тем более, если собираешься надеть это. - Глядя на меня оценивающе, она подозрительно сузила глаза. Я почти улыбалась. Фасон платья я придумала сама, но все равно оно казалось мне чересчур вызывающим. Или недостаточно вызывающим. Я не была такой, как Бруклин. Я не привыкла чувствовать себя настолько открытой - одно плечо голое, другое прикрыто лишь тонкой полоской темного шелка. Ткань, струящаяся по телу, казалась невесомой. Ощущение, несравнимое со свободными хлопковыми платьями, которые я носила.

- Забей. Если уж ты не хочешь мне ничего рассказывать... - За этими словами последовали надутые губы, что, как я думаю, безоговорочно срабатывало с парнями. - А тебе она что-нибудь рассказывала? - спросила Брук у моей сестренки.

Анжелина покачала головой, потом придвинулась вперед, положила подбородок на руки и выжидательно уставилась широко распахнутыми голубыми глазами.

- Ну, серьезно, Брук, ничего такого. Он просто... такой необычный. Я всего-то и хочу еще раз с ним поговорить. Это не то, что ты думаешь.

Но, в конечном итоге, мои мотивы в расчет не брались - Брук пошла бы, не взирая ни на что. Так что позже тем вечером, стоя у дверей "Жертвы", я с удивлением почувствовала облегчение, поняв, что клуб все еще открыт.

И в тоже время, мне было еще более неуютно, чем в первый раз. Некоторые вещи никогда не меняются: другой вышибала, та же рутина. Бруклин, как обычно, похоже, наслаждалась осмотром, в то время как меня воротило от этого. И даже больше, чем в прошлый раз, - из-за моего нового платья. Как обычно, верзила на дверях позволил нам пройти взамен на сдобренную наркотиком печать на руке. В месте, где отпечатались чернила, кожа начала гореть еще до того, как мы спрятали наши паспорта. Я едва взглянула на печать, слишком увлеченная поиском чего-то - кого-то, хотя прекрасно понимала, что скоро на том месте будет жечь невыносимо.

С легкостью, с которой прошли мимо вышибалы, мы были обслужены и синеволосой барменшей, которая на этот раз даже дала Брук сдачу, хоть и высчитала оттуда порядочные чаевые для себя.

Сегодня клуб был еще более оживленным. Я посмотрела вверх, где на помостах танцевали девушки, на которых уже вместо бус были надеты перья. Они были обворожительными, словно экзотические птицы, переливающиеся пурпурным, голубым и зеленым.

Брук потащила меня сквозь толпу, она уже была увлечена музыкой, мужчинами и наркотиком, проникающим в её кровь с печати на руке. Мои глаза постоянно двигались - выискивая... выискивая. Но в эту ночь Макса нигде не было видно. Я искала взглядом двух других тоже - его друзей, говоривших на незнакомом языке, правда, по совсем иным причинам. Их я буду стараться избегать, как только возможно.

Брук сказала, что хочет потанцевать, и я отпустила её. Я была слишком поглощена в свои мысли, надеясь, что Макс еще появится. Я смотрела, как легко она скользит в массе тел, выискивая для себя место на танцполе. Голова отяжелела, но я знала, что тому виной был лишь наркотик, блуждающий по кровеносной системе. Мельком глянув на руку, я увидела горящий в свете неона знак. Шестиконечная звезда. Я закрыла глаза, ожидая, что недомогание пройдет. Но мне вдруг стало здесь невыносимо жарко, невыносимо тесно и оглушающе громко.

Мне нужно на воздух. Я посмотрела в сторону выхода, туда, где вышибала раздевал своим сальным взглядом еще одну несовершеннолетнюю девушку. Меня аж передернуло. Наверняка в клубе должен быть еще один выход на улицу. Запасной. Выбравшись из толпы у перил, я отправилась и на его поиски. Я не знала точно, в каком направлении собираюсь идти. Но для начала решила, что противоположная направление будет отличным выбором. На данный момент, это было самое логичное решение.

- Извините, - бормотала я, проталкиваясь по танцполу сквозь скопление извивающихся тел.

Я высматривала Бруклин, но никак не находила. Похоже, она растворилась в океане лиц, окружающих меня. И все это время могла отделаться от мысли, что должна просто найти место, чтобы отсидеться и переждать, когда пройдет это бредовое состояние. А вскоре тошнота, завладевшая мной, потребовала, чтобы я избавилась от хаоса в своей голове. Достигнув другой стороны танцпола, я вскарабкалась по ступеням на одну из платформ надежде найти дверь, ведущую наружу. Но не увидела ни одной.

Я остановилась в неуверенности, наблюдая за двумя мужчинами и женщиной. Их тела были переплетены в объятии, лаская и целуя друг друга. Волосы девушки были цвета слоновой кости и, казалось, меняли свой цвет в свете огоньков, мерцающих сверху. У одного из мужчин шевелюра была окрашена в сияющий оттенок красного. Волосы второго были золотистыми, слегка вьющимися. Создавалось впечатление, что троица двигалась синхронно, словно те танцовщицы наверху. Огромная зеркальная стена за ними вторила им, отражая их руки, ноги, переплетенные между собой, сливая три тела в одно. И тут сразу за ними, у самого края зеркала, я заметила тяжелую черную штору, низ которой был украшен золотистым шнуром.

Размер этого куска ткани был как раз таким, чтоб можно было скрыть за ним дверь. Я вдруг почувствовала неуемное желание узнать, что находится за шторой. Музыка пульсировала вокруг тяжелым биением басов. Я побаивалась, что кто-нибудь из троицы может заметить, что я собиралась сделать, и попытается остановить меня. Ведь они могли быть охранниками этого места.

Но, похоже, никто из них даже не заметил моего присутствия, и я беспрепятственно проскользнула мимо них. Приблизившись к шторе, я, и отодвинув край, осторожно заглянула за неё. Штора скрывала длинный темный коридор, освещаемый лишь тусклыми вспышками света, проникающими из небольшого пространства, только что созданного мной. Увидеть что-либо в глубине коридора было невозможно. Тем не менее, мне все еще нужно было выйти на улицу, чтобы вдохнуть свежего воздуха.
Я шагнула вперед, штора, тяжело колыхнувшись, закрыла проем за спиной. Я стояла там, сдерживая дыхание, боясь, что кто-то заметил, как я пробралась сюда. Сердце бешено стучало, нервы напряглись. Я гадала о том, что происходит позади и стоит ли вообще здесь находиться. Ведь не зря же вход сюда был спрятан шторой. Вспышки клуба не проникали за плотную черную драпировку, и мои глаза привыкали к темноте очень медленно. Но, в конце концов, я начала различать очертания пола, стен и размытые прямоугольники двух закрытых дверей.

Убедившись, что меня не застукали, я поддалась вперед, медленно делая один шаг за другим. Остановившись у одной из дверей, прижала ладонь к её деревянной поверхности. Страх усилился, он душил меня. Я протянула руку, пытаясь повернуть ручку, но дверь была заперта. Тяжело опустив плечи, я выдохнула. Над верхней губой проступили капельки пота.
Затем я двинулась к двери в конце коридора. Эта дверь была металической. Это она. Та дверь, что я искала. Мои пальцы нащупали ручку. Я надавила, и ручка легко поддалась. Кликнула защелка, и этот звук показался мне громче оглушающей музыки клуба.

Я уже собралась открыть эту дверь, как вдруг чья-то рука крепко схватила меня за плечо. Сердце, подскочив в груди, понеслось в бешеном галопе. Я резко повернулась, и, врезавшись в непоколебимую стену мускул, сразу же подумала о вышибале на входе. Я пыталась развеять туман в своей голове, заставить себя соображать быстрее.

- Я могу тебе помочь? - спросил мужской голос.

Я поняла, что это не вышибала. Тот омерзительный голос узнала бы сразу же. Тем не менее, намерений этого человека я не знала. Любопытство? Недоверие? Или что похуже... угроза?

- Я... я... - Я изо всех сил пыталась найти правильное объяснение тому, что делала. - Я... Я просто заблудилась, - наконец выдавила я из себя.

Тут он потянулся к стене по правую сторону от него. Затем последовал легкий щелчок включателя.

Свет красной лампы под потолком над нами залил все пространство и позволил рассмотреть мужчину, с подозрением хмурящегося на меня. Темные волосы свободно спадали ему на плечи, лицо покрывала щетина недельной давности. Меня поразили его глаза - по-кошачьи хищные, отражавшие красным при этом освещении.

- Тебе не следует здесь находиться, - холодным тоном заявил он. - Здесь не безопасно.

Неосознанно я потерла тыльную сторону ладони, где кожа пекла и чесалась.

- Мне нужно на воздух, - выдохнула я. Сердце учащенно билось, меня качнуло. Он подхватил меня за руку, чтоб поддержать и спросил:

- Тебе необходимо присесть?

- Да, - пробормотала я, расчесывая печать на руке. - Не помешало бы.

Я почувствовала, как пол стал уходить из-под ног, а кровь отхлынула от лица. Он обнял меня за талию, скорее всего испугавшись, что я тут же, в коридоре, рухну на пол. Он не повел меня обратно в клуб, а к первой же ближайшей двери в проходе - закрытой двери. Вытащил ключ из своего кармана и отпер её, прежде чем я успела что-либо возразить.

И через несколько секунд обнаружила, что лежу без сил на зеленом вельветовом диване, от которого пахнет дымом. Дым от легальных и нелегальных наркотиков. Я запрокинула голову назад и закрыла глаза. Никогда еще прежде не видела в клубе приватную комнату. Поговаривали, что в клубах, над баром и танцполом, есть номера-люкс, в которых элита - те, кто в состоянии заплатить баснословные суммы хозяевам заведений - обслуживалась по высшему разряду. А еще ходили слухи о притонах, в которых исполнялись самые порочные желания. Конечно, тоже за соответствующую плату. Эта комната не представляла собой нечто совсем иное. В ней не было ничего шикарного или страшащего.

Я взглянула на мужчину, который сидел в кресле напротив меня. Он наклонился вперед, упираясь локтями в свои колени и внимательно изучая меня. Я не была уверена, могу ли находится с ним наедине в одной комнате.

гадала, откуда он взялся. Когда наткнулся на меня в коридоре.

- Это ваш клуб? - спросила я, сиплым голосом.

Он нахмурился, и я обратила внимание на шрам, пробегавший поверх брови и спускающийся вниз до самого подбородка. Шрам был бледный и уже давний - от старой раны. И когда он хмурился как сейчас, у краев появлялись морщинки.

- Нет, это не мой клуб. Но люди, которые здесь заправляют, позволили мне вести здесь свои дела.

И то, как он произнес «свои дела», подсказывало, что это нечто незаконное. Непрерывно мерцающий свет клуба наполнял комнату, попадая сюда через огромное, во всю стену, окно. Световые блики падали на его лицо, постоянно меняя цветовую радугу. По обратную сторону окна я видела уже знакомую троицу - двух мужчин и темноволосую женщину, которые все так же продолжали целоваться и ласкать друг друга, и вспомнила о зеркале у них за спинами. Я поднялась с дивана, и, слегка покачиваясь, обминая несочетающуюся меблировку комнаты, подошла к стене из стекла. Кончиками пальцев прикоснулась к ней.

- Они не могут нас видеть? - Я была слегка обалдевшей. Никогда не слышала о подобных штуках. Таинственным образом он тут же оказался рядом.

- Нет. С другой стороны зеркало; через него можно смотреть только в одном направление.

- Как странно, - прошептала я.

У меня всё еще кружилась голова, и трудно было сосредоточиться. Вокруг всё двигалось как в замедленной съемке. В горле пересохло, веки налились свинцом. Я не могла остановиться и всё почесывала свою руку. Он проследил за моим движением.

- Можно мне? - спросил он, взяв мою руку.

Дорожки тонких белых шрамов зигзагами бежали по его пальцам. Я, не отрываясь смотрела на шрам, едва скрытый копной падавших на лицо волос. Не могла оторвать взгляда, пытаясь собраться с мыслями. Покрытое щетиной лицо было жестким, но все же в его выражении скользила открытость. Он терпеливо ждал моего ответа, и я решила, что ничего страшного не случится, если он осмотрит мою руку. Я позволила ему. Прохладными шершавыми кончиками пальцев он провел по припухлым краям звезды. А потом сунул руку в карман и достал оттуда маленький черный контейнер. Внутри была мазь с довольно приятным острым запахом сырой земли и цитрусов. На этот раз он не спросил разрешения и сразу смазал горящую кожу, втирая средство большим пальцем.

Я не очень понимала, как реагировать. Часть меня настаивала, что это было плохой идеей, позволить совершенно незнакомому человеку - человеку, которому я совершенно определенно не могла доверять, втирать в мою кожу какую-то мазь. Кто знал из чего она? Но была и другая часть меня, которая молча наблюдала, удивлявшаяся сама себе, как легко я уступила под его настойчивым взглядом.

- Вот, - сказал он, закрывая контейнер и сжимая его в моей ладони. - Скоро ты почувствуешь себя лучше.

Он ошибался. Мне уже лучше. Кожа на тыльной стороне ладони больше не саднила, а голова перестала кружиться. Мысли прояснились.

- Кто вы? - наконец спросила я. Улыбаясь, он склонил голову набок.

- Меня зовут Ксандр. А ты - он приподнял брови, - Чарли. - Я дернулась вперед, внезапно забеспокоившись. Откуда он знает мое имя? Он усмехнулся и объяснил, - Я видел тебя в клубах. Тебя и твою хорошенькую подружку.

Ну, конечно же, он имел в виду Бруклин. Все обращали внимание на Бруклин. Было трудно представить, чтобы я никогда не замечала его прежде. Его сложно было пропустить.

- Извини. Было очень приятно познакомиться с тобой, Ксандр, но мне, правда, очень нужно сейчас же разыскать свою подругу.

И это было правдой. Голова прояснилась, и я осознала своё положение: никто не знает ни где я нахожусь, ни с кем. На какое-то мгновение подумала, что он будет возражать против моего ухода или попытается уговорить меня, чтобы осталась. Он стоял как раз между мной и выходом. В комнате повисла тяжелая, затяжная пауза. Я задержала дыхания, пытаясь успокоить своё сердце. Но через мгновенье он уступил мне дорогу. И вновь в голове мелькнуло, что в нем было что-то хищное - в грациозности, с которой он двигался, не сводя с меня поддернутым серебром глаз. Стиснув коробочку с мазью в руке, я напомнила себе, что ничего плохого он не сделал.

- Сюда.

Он провел меня по темному коридору обратно в клуб. У выхода из коридора мы остановились. Он придерживал меня за локоть. Мы постояли какое-то время в молчании наблюдая за толпой.

- Вон она.

Его глубокий низкий голос почти смешался с музыкой. У входа произошел внезапный всплеск активности, и, казалось, все вдруг повернулись в ту сторону, чтобы узнать, что происходит.
Пальцы Ксандера крепче сжали мою руку. Уверена, что он сделал это не нарочно. И вряд ли даже обратил на это внимание. В одно мгновенье он буквально застыл, настороженно глядя в сторону входа. Толпа зашевелилась, расступаясь. Прибывших еще не было видно, но одно уже их появление накалило атмосферу в клубе.

А затем из людской массы, заполнившей пространство у входа. показались трое мужчин. В одном из них я сразу узнала Макса. Дыхание перехватило. И опять бросилось в глаза - Макс не вписывался в это окружение. В отличие от Ксандера. В отличие от меня.

Я едва замечала его компаньонов, наблюдая, как его оценивающий взгляд пробегает по клубу. Я не смогла держать удивление, в глубине души надеялась, что это меня он искал. Я стояла, не шевелясь, когда его глаза, мрачно вспыхнув, остановились на Ксандре. Это длилось всего пару секунд, и можно было подумать, что мне померещилось.

А потом это самоуверенный взгляд скользнул на меня. Я буквально вросла в пол, не в силах оторвать от него глаз, не моргая, застыв. Затаив дыхание, я ждала, что же произойдет дальше, надеясь, что он узнает меня. И, показалось, в его выражении промелькнуло что-то - чуть сузились глаза, чуть приподнялись уголки рта. Но все промелькнуло за какую-то секунду, и он невозмутимо продолжил свой путь. Глядя вслед уходящему Максу и его компаньонам, я почувствовала горечь разочарования, разливающуюся во мне. Какая же я дура, что пришла сюда в надежде встретиться с ним, что шила платье с мыслями о нем, что надеялась на его внимание.

- Кто они такие? - наконец спросила у Ксандера. Но когда повернула голову, увидела, что Ксандр исчез. Машинально посмотрела на свою руку, просто чтобы убедиться, что все это не приснилось мне, что он на самом деле был здесь.

Кожу больше не пекло и печать - шестиконечная звезда - почти полностью исчезла. Разжав кулак, я коснулась коробочки с мазью. Ксандр был на самом деле. И вдруг я стала совершенно уверена, что у него есть ответы на мои вопросы.

Дата добавления: 2015-09-05