По следам красно-белого осла

А чтобы книга наша была правдива, истинна, без всякой лжи, о виденном станет говориться в ней как о виденном, а слышанное расскажется как слышанное; всякий, кто эту книгу прочтет или выслушает, поверит ей, потому что все тут правда.

Марко Поло

Откуда начать историю о единороге, решить было нетрудно: у единорога, в отличие от многих других героев «Красной книги», есть первооткрыватель. Познакомьтесь: Ктесий Книдский, жил примерно в V веке до нашей эры, грек по рождению, придворный врач персидского царя царей Артаксеркса II. При этом дворе узнал много всего интересного о Персии и еще более восточных землях, в частности Индии (до походов Александра, «приблизившего» эту страну, оставалось еще более полувека), и не преминул изложить все это в книгах. Увы, сами книги до наших дней не дошли, однако сохранился пересказ патриарха Фотия, сделанный через тысячу с лишком лет.

Прикоснемся же к первоисточнику...

Ктесий сообщает, что в Индии обитают дикие ослы, размером с лошадей и даже больше. У них белое туловище, а голова красная, глаза же голубые. На лбу у них красуется рог, в один локоть длиной. На расстоянии восьми пальцев от своего основания рог имеет совершенно белый цвет, на острие он багряно-красный, остальная же, средняя, его часть — черная. Из этих рогов изготовляются кубки. Говорят, что те, кто пьет из них, избавляются и от судорог, и от падучей; и даже яд не действует, если до его принятия или после выпить из такого кубка вина, воды или чего-нибудь другого.

<...>

Эти ослы быстрее и сильнее всех других существ, ни лошадь, никакое другое животное не может одолеть их. Начинают они бег замедленно, но потом бегут все быстрее и быстрее, развивая сверхъестественную скорость.

Поймать эти существа можно лишь в тот момент, когда они приводят своих жеребят на пастбище. Даже окруженные большим количеством всадников, они не желают убегать, чтобы не бросать потомство, а отчаянно сражаются, пуская в ход рога, лягаясь и кусаясь, и многих людей и коней так убивают. Но в конце концов они все же становятся добычей, сраженные стрелами и копьями; ибо взять их живыми невозможно. Мясо этих ослов по причине горечи не годится в пищу. Охотятся же на них из-за рогов и астрагалов.

Современные ученые полагают, что Ктесий описывает этим текстом носорога. И хотя нельзя сказать, что носорог тут показан «как живой», у этого утверждения есть веские основания.

Дикий осел. Стройное и благородное животное!

Например, обратим внимание на описание единорожьего бега. Вы можете себе представить стройное лошадиное тело, которое «начинает бег медленно, но постепенно разгоняется»? А вот носорог бежит именно так.

Но почему же его в таком случае называют «диким ослом»? Нет ли здесь явного противоречия? Я мог бы сослаться на тот факт, что носороги действительно находятся в родстве с ослами и лошадьми, и у них не так уж мало общего; но лучше напомню, что слово «гиппопотам» означает «речная лошадь». Если уж это неуклюжее водяное свинство можно назвать лошадью, то носорога и подавно не зазорно назвать ослом!

А почему именно осел, а не лошадь? Раз уж зверь, по словам Ктесия, гораздо крупнее осла? Тому есть веская причина. Дело в том, что для персов осел — знатная дичь: не то чтобы его мясо или шкура высоко ценились, но загнать дикого осла очень трудно, поскольку он стремителен и свирепо защищает свою жизнь. Пожив при персидском дворе, Ктесий не мог не проникнуться уважением к этой дикой твари.

Правда, раскраска единорога странновата; однако очевидно, что Ктесий не видел зверя сам и не пытается убедить в этом читателя (он даже не утверждает, что бывал в Индии). Поэтому раскраска единорога может на самом деле относиться не к зверю, а к картинке, которую он видел. А рисунок — скажем, на вазе или другом сосуде — мог быть раскрашен весьма причудливо... А вот рог он, скорее всего, видел: у персидского царя царей должен был быть этот волшебный сосуд. Кстати, раз из этого рога пьют, едва ли он тоненький и витой, в духе современных изображений зверя?

Чиру.

Очень важным аргументом в пользу носорожьей теории служат... цвета рога. Хотя на взгляд рог у носорога серый, как и все остальное, на деле обработанный рог оказывается ближе к середине красноватым, а у конца почти черным. Это, конечно, не совсем «багряно-красный», но в Индии было принято усиливать естественный цвет рога при изготовлении из него предметов; так что очень похоже на то, что сосуд описывался по личным впечатлениям.

Но, возможно, еще весомее гипотезу подтверждают целительные свойства рога. Нет, я бы не рекомендовал лечить с его помощью эпилепсию или избавляться от яда; однако в Китае и Индии в подобные свойства носорожьего рога верили очень давно. Насколько мы можем судить — еще до Ктесия.

Впрочем, есть и еще одно научное обоснование откровений Ктесия. «Индией» Ктесий, как и принято в его время, называет не полуостров Индостан, а все, что восточнее Персии, в частности Тибет. И в Тибете единороги есть, их неоднократно видели местные жители; этот единорог называется по-ученому чиру, она же оронго или антилопа Ходжсона. Рогов у антилопы, естественно, два; однако в профиль она в самом деле очень напоминает единорога, и среди тибетцев весьма устойчиво поверье, что существуют и однорогие оронго.

Однако, хотя антилопа заметно больше похожа на нынешнее представление о единороге, на описание Ктесия она ложится более чем посредственно.

Дата добавления: 2015-09-04