Таинственное видение

От волнения Нэнси даже не могла дышать. Неужели она нашла женщину, которую ищет ее отец?

Накладывая румяна, незнакомка заметила пристальный взгляд Нэнси.

- Извините, не хотела показаться невежественной, - начала Нэнси, - но у вас такая красивая пудреница. Никогда не видела ничего подобного.

Женщина любезно дала пудреницу Нэнси, чтобы она смогла рассмотреть ее поближе. С дрожащими пальцами Нэнси стала открывать крышку. Неужели внутри окажется фотография ребенка?

У нее было смешанное чувство облегчения и разочарования, когда она увидела, что внутри только зеркало. Сказав несколько слов восхищения, она вернула пудреницу и спросила у женщины, живет ли в этом отеле.

- Нет, - призналась она. - Я приехала пообедать со своим другом. А ты здесь на каникулах?

Нэнси покачала головой, - нет, я остановилась в Диэ Маунтен отель.

- Милое местечко, - заметила молодая женщина. Она напудрила свое лицо, а затем продолжила, - раньше я жила недалеко отсюда. Но мой дом сгорел.

Перед тем как Нэнси успела спросить ее о точном месте или ее имени, незнакомка встала. Она положила пудреницу в сумку и покинула комнату.

Нэнси хотелось пойти за ней, но не смогла придумать предлога для продолжения разговора. Она вернулась к машине, когда ее отец уже был там.

- Ты поздно, Нэнси. Мы не успеем посетить остальные отели. У меня важная встреча у нас в отеле, мне придется вернуться.

- Извини. Я думала, что нашла женщину, которую ты ищешь.

Она подробно описала пудреницу и передала ее разговор с молодой женщиной.

- Каждая зацепка заслуживает расследования, - сказал мистер Дру. - И возможно, эта женщина не так уж и невинна, как кажется.

В Диэ Маунтен отеле отец и дочь быстро пообедали, а затем расстались. Нэнси нашла своих подруг в комнате, отдыхающих после нескольких часов интенсивной игры в теннис.

- Тебя так долго не было, что мы начали беспокоиться, не случилось ли чего, - сказала Джорджи, когда Нэнси села в мягкое кресло. - Устала?

- Немного, моя рука снова болит.

- Новые счета очков появились, - сказала Бесс. - Но мы слышали, что ты все еще в верхней группе.

- В отеле ходят разные слухи о твоем друге Барти, - заметила Джорджи. - Один из игроков, бывший чемпион штата, практически обвинил его в мошенничестве.

- Кстати, пока тебя не было, он звонил тебе два раза. Мы сказали, что ты вернешься около двух часов.

Нэнси вздохнула. - Вероятно, он еще позвонит. Но мне не хочется с ним разговаривать. Давайте прогуляемся до леса возле шестнадцатой лунки. Мне хочется посмотреть на призрачный мост.

Бесс сразу же запротестовала. - Нам не следует ходить туда одним, - нервно бормотала она.

- Не будь глупышкой, - упрекнула Джорджи свою кузину. - Ты прекрасно знаешь, что там нет никаких призраков. Это все сказки.

- Сказки возникают не на пустом месте, - возразила Бесс. - Я знаю, у нас опять будут проблемы.

Нэнси и Джорджи пообещали, что будут осторожны. С неохотой Бесс последовала за ними. Когда девушки дошли до леса, Бесс уже перестала бояться и была рада предстоящему приключению.

- Мост внизу в ущелье, - сказала Нэнси.

- Я вижу что-то белое среди деревьев, - воскликнула Джорджи.

- А вдруг это призрак! - вскрикнула Бесс.

Нэнси и Джорджи поспешили через плотно растущий подлесок, Бесс шла позади них. Они подошли достаточно близко, чтобы видеть мост. Он был очень старым и нуждался в ремонте.

Нэнси, которая шла первая, внезапно остановилась. Сквозь деревья она видела, как что-то белое колеблется. В следующее мгновение раздался стон и таинственный плач.

Бесс застыла в ужасе. - Там призрак! - закричала она. - Вы видите, привидение махает руками! Нэнси, давай уйдем отсюда.

- Ерунда, - сказала Джорджи. - Скорее всего, это кусок белой ткани развивается на ветру.

- Может быть, - сомневалась Бесс, - но ты когда-нибудь видела, чтобы кусок ткани стонал и плакал.

Нэнси хотела ответить, но не смогла вымолвить ни слова.

Откуда-то из ущелья раздался ужасный крик, превратившийся в визг, затем он утих.

- Что это было? - прошептала Бесс.

- Наверное, какое-то животное, - с тревогой в голосе ответила Джорджи.

- Возможно, - с сомнением сказала Нэнси. - Но что это могло быть? Не думаю, что в лесу водится что-нибудь больше оленя.

Несколько минут три девушки стояли, прижавшись друг к другу, слушая, не повторятся ли странные звуки. Они все еще могли видеть белый, похожий на призрака объект, который махал руками взад и вперед.

- Идемте, - предложила она. - Приблизимся тихо и посмотрим, сможем ли мы застать врасплох призрака.

Бесс просила своих подруг бросить эту затею, но они не обратили на это внимание.

Нэнси была впереди остальных, она старалась двигаться не заметно, скрываясь за деревьями, смотря под ноги, чтобы не наступить на ветки или не издать еще какой-нибудь шум, который может выдать ее присутствие. Внезапно она остановилась и начала смеяться.

- Так называем призрак Криса не что иное, как старое пугало.

Немного отойдя в сторону, Нэнси показала на место, чуть ниже моста. Теперь девушки могли видеть высокую, в белых лохмотьях фигуру, развивающуюся на ветру.

- Хорошая шутка! - смеялась Джорджи.

Больше не боясь, они спустились в ущелье, чтобы лучше рассмотреть пугало. Оно было установлено перед входом на узкий мост, который вел через ручей. Очевидно пугало стояло здесь многие месяцы, потому что белая одежда была грязная и порванная, а солома, набитая внутрь, торчала из под рубашки.

- Пугало так сильно качается, - сказала Джорджи, - на таком легком ветру, или оно качается, из-за каких-нибудь вибраций на мосту?

- Думаю, кедди с такого расстояния показалось, что фигура пересекает мост, - добавила Нэнси.

- Что ж, полагаю, тайна призрачного моста разгадана, - заключила Джорджи.

- А как вы объясните стон и плач? - спросила Бесс. - Или они нам тоже показались?

- Нет,- серьезно ответила Нэнси. - Те звуки были настоящим, и мы знаем, что они шли не от этого пугало.

- А вы не думаете, что мы слышали скрип моста, когда он качался на ветру? - спросила Бесс.

- Нет, - ответила Нэнси. – Возможно, какой-то шутник поблизости издавал эти звуки. Давайте поищем.

После того как девушки тщательно изучили местность, они были озадачены еще больше чем прежде. Не было никаких следов ног вблизи моста. Очевидно в последнее время здесь никого не было.

- Сейчас здесь нет никого, - заметила Нэнси, - но конечно кто-то должен был установить здесь пугало. Вот только зачем?

- Поблизости нет никаких фруктовых деревьев и нет полей, которые нужно было бы защищать от ворон, - сказала Бесс. - Кажется, кто-то хочет держать людей подальше от этого моста.

- Может быть, мы перейдем мост? - предложила Нэнси.

- Мне кажется мост не очень то и надежный, - возразила Бесс.

- Думаю, он меня выдержит, - сказала Нэнси. Когда она осторожно зашла на мост, шаткие доски заскрипели.

Бесс вздрогнула. - Ой, Нэнси, пожалуйста, не ходи дальше! - крикнула она. - На той стороне нечего смотреть.

Нэнси, крепко держась за деревянные перила, постепенно приближалась к середине моста. Капли пота выступили у нее на лбу, когда шаткая опора покачнулась. Внезапно шаткие перила наклонились в сторону.

У Бесс и Джорджи перехватило дыхание, когда Нэнси остановилась, а затем ловко подтянула перила к себе. - Пожалуйста, возвращайся, - крикнула Бесс. - Давай вместо этого поищем твой мяч для гольфа.

Нэнси не хотела расстраивать подруг, и осторожно пошла к ним. - Я бы очень хотела найти этот мяч, - сказала она. - Это мой трофей. Чемпион Джимми Харлоу оставил мне на нем свой автограф.

Девушки разыскивали мяч почти пятнадцать минут, но так и не смогли обнаружить его.

- Может быть, он упал в ручей, - предположила Бесс.

Нэнси, которая была в прочной обуви, спустилась вниз к берегу. После недолгих поисков она решила, что здесь ничего нет, и к тому же она уже испортила свою обувь. Она решила вернуться к кузинам, которые смотрели на нее сверху. Она пошла вдоль ручья, ища место, где берег был не такой крутой.

Внезапно она заметила металлический предмет, наполовину скрытый в тине. Взволнованно она наклонилась, чтобы поднять его.

Дата добавления: 2015-08-17