Удивительная находка

- Это твой мяч, Нэнси? - крикнула Джорджи.

- Нет, тут лежит кусок меди. Мне кажется, я нашла старую тарелку.

- Медная тарелка? - удивленно воскликнула Бесс.

Тем временем Нэнси вытащила предмет из ила и увидела, что это было не блюдо, а маленькая с резьбой шкатулка.

- Выглядит довольно ценной! - сказала Нэнси и подняла шкатулку, чтобы Бесс и Джорджи смогли ее видеть. - И тяжелая!

- Нэнси, ты везунчик, - заметила Джорджи. - Ты потеряла мяч для гольфа, а нашла коробку с сокровищами!

- Она такая тяжелая, что, кажется, там может быть золото, - предположила она.

Шкатулка была не больше шести дюймов в длину, примерно четыре дюйма с ширину и чуть меньше в глубину.

- Открой ее скорее, - попросила Бесс, когда Нэнси присоединилась к подругам.

- Кажется, она заперта.

- Может быть, крышка просто заела. Давай я попробую, - предложила Джорджи. Но ее попытки не увенчались успехом.

- Разумеется, она заперта. Мы можем попробовать ударить по крышке камнем, - сказала Бесс.

- Медь не так просто разбить, - ответила Нэнси. - Кроме того, мне совсем не хочется ломать такую милую вещицу. Если ее почистить и отполировать, шкатулка будет очень красивой.

- Но мне так любопытно узнать, что внутри. Есть какие-нибудь идеи, что там, Нэнси? - спросила Джорджи.

- Наверное, что-то ценное. Но что меня действительно интересует, как она сюда попала, так рядом с призрачным мостом.

- Может пугало принесло сюда шкатулку в свободное от работы время, - улыбаясь, предположила Бесс.

- Ха-ха, очень смешно, - ответила ее кузина. - Звучит, как будто и у твоего мозга нерабочее время.

Бесс проигнорировала ее слова и заметила, - Думаю, вода прибила ее сюда. Очевидно ручей был когда-то длиннее, чем сейчас.

- Я вот думаю, а если кто-то намеренно оставил здесь шкатулку, тот, кто установил пугало, - сказала Нэнси.

- Что ж, это слишком сложная для меня загадка, - заявила Бесс, когда они взбирались наверх из ущелья со своей находкой. - Нэнси, если ты сможешь найти ответ на эту загадку, то ты молодец!

- Я думаю, что по крайней мере попытаюсь это сделать, - ответил, улыбаясь, молодой детектив.

Вскоре девушки вышли из леса. Они не встретили никого, пока пересекали поле для гольфа. Но, как только они подошли к отелю, они заметили Мартина Бартескью, сидящего на террасе. Он сидел под зонтиком и медленно потягивал коктейль, но заметив девушек, он немедленно поднялся и направился к ним.

Нэнси была недовольна. - Этот надоеда захочет посмотреть шкатулку, и задаст миллион вопросов! - сказала она.

Бесс несла в руках свитер и осторожно накинула его на шкатулку, так чтобы полностью ее скрыть.

Как только Бартескью подошел, Нэнси сразу же сказала, - Спасибо за красивый букет.

- Тебе понравились розы? - улыбнулся он. - Я заказал самые лучшие, что смог найти. Хотя конечно цветочный магазин здесь не такой как в Нью-Йорке или в Европе. Как ты себя сегодня чувствуешь?

- Прекрасно, если не считать мою руку. Один палец все еще болит, - ответила Нэнси.

- Ты собираешься участвовать в турнире?

- Да, если доктор разрешит и я пройду квалификацию.

Бартескью улыбнулся. - Твой счет был одним из самых низких. Ты легко пройдешь квалификацию.

- Надеюсь на это, - сказала она. - Вы будете участвовать в завтрашнем мужском турнире?

- Да, и я рассчитываю выиграть кубок! - заявил он. - Этим утром я практиковался и выбил шестьдесят девять очков. Сомневаюсь, что кто-нибудь здесь сможет соперничать со мной, разве что я случайно попаду в болото.

Девушки нашли его хвастовство неприятным, но продолжали вежливо его слушать.

- Могу я угостить вас мороженым? - спросил он, когда все четверо вошли в отель. Он казался обиженным, когда Нэнси отказалась.

Когда девушки дошли до своих комнат, Бесс сказала, хихикая, - по крайней мере, он не видел шкатулку.

Нэнси сразу же попробовала открыть шкатулку с помощью пилочки для ногтей, но крышка даже не сдвинулась с места.

- Нам нужно что-нибудь с заостренным концом, - сказала Джорджи, еще раз осмотрев маленькую коробку. - Если бы у нас только был ножик для колки льда или еще что с...

Нэнси взволнованно подпрыгнула.

- И почему я только не подумала об этом раньше?

Ничего не объяснив, Нэнси бросила шкатулку на колени Джорджи и выбежала из комнаты.

Она бежала в фойе, ища инструмент, с которым сможет открыть крышку. Когда она проходила мима цветочного магазина, она задержалась на мгновение, чтобы полюбоваться красивыми букетами на витрине.

- Я бы хотела послать Бесс и Джорджи по букету, - подумала она. - Им так понравился мой, то пусть и у них будет по букету, - улыбнулась она.

Нэнси зашла в магазин и купила два букета, которые тот час должны быть доставлены ее подругам.

- Написать ваше имя? - вежливо спросил продавец.

- Нет, напишите просто "От друга".

Нэнси знала, что Бесс и Джорджи узнают ее почерк, и подумала, что будет весело поддразнить их. Она смотрела, как продавец написал "От друга" на двух карточках. Она взяла одну.

- Ваш почерк кажется мне знакомым, - сказала она.

- Иногда я подписываю карточки для моих клиентов. Вам посылал кто-нибудь цветы из моего магазина?

- Да, я получила дюжину роз от Мартина Бартескью.

- О, так вы мисс Дру?

- Да, это я.

- Так это я подписала карточку, что была отправлена вместе с цветами, - вспомнил продавец. - Мистер Бартескью попросил меня об этом.

- Понятно, - сказала Нэнси, стараясь не показать, что эта информация имеет для нее важное значение. Она заплатила за цветы и ушла.

Когда она проходила мимо регистрации, служащий позвал ее. - Мисс Дру, председатель турнира попросил передать это вам, - сказал он и передал запечатанный конверт. К ее удивлению там было приглашение выступить на официальных соревнованиях.

Взволнованно она бросилась в домик кедди, где была ее сумка для гольфа и ботинки с шипами. Бесс и Джорджи были сбиты с толку, когда их подруга вернулась в комнату, неся ботинки и конверт.

- Что ты хочешь с этим делать? - спросила Бесс.

Нэнси засмеялась. - А ты знаешь лучший инструмент, чем шип? А вам не интересно что здесь? - спросила Нэнси, показав им письмо, а затем вернулась к медной шкатулке.

Крепко зажав ее коленями, она вставила несколько шипов на ботинке под крышку, а затем стала постукивать другим ботинком, как молотком.

Остановившись на секунду, она заметила, - Крышка этой таинственной шкатулки тяжелая.

- Может тебе ненадолго сделать перерыв? Уже почти время обеда, нам нужно переодеваться.

Неохотно Нэнси согласилась.

Девушки только закончили переодеваться, как к двери подошел посыльный, неся две коробки из цветочного магазина.

- Это для Нэнси, уверена, - вздохнула Бесс мечтательно. - Барти, хоть и надоедливый, но по крайней мере щедрый.

Джорджи посмотрела на одну коробку. - Это адресовано мне, - воскликнула она удивленно. – Наверное, это ошибка.

Нэнси с удовольствием наблюдала, как ее подруги открывают коробки. Пока что они не догадались, что это она послала им цветы.

- О, какой красивый букет! - сказала Бесс, нюхая букет из желтых роз. - Но кто мог их послать?

Джорджи посмотрела на карточку. "От друга", - прочла она.

- На моей написано тоже самое, - добавила Бесс.

- Вы уверены, что ничего от меня не скрываете? - спросила Нэнси, поддразнивая их.

Игра продолжалась некоторое время, пока широкая улыбка Нэнси не выдала ее.

- Нэнси Дру, это ты послала цветы! - внезапно догадалась Бесс.

- Ну что же, да, это я.

- Очень мило с твоей стороны, Нэнси, - сказала Бесс.

Джорджи тоже поблагодарила ее, сказав, что это была "милая" шутка, как она и любит.

- И я сделала интересное открытие, посетив флориста. Я узнала кое-что о Барти.

Нэнси объяснила, что это девушка из цветочного магазина написала записку, что была вложена в ее букет.

- Кажется, Барти боится, что кто-то может узнать его почерк, - заметила Бесс. - Ты думаешь, он может быть преступником?

- У него достаточно много денег, но он явно не работает, - ответила Нэнси. - Хотя мне пока не приходила на ум, что он может быть замешен в чем-то криминальном.

- А почему ты не пристегнешь один из цветков Барти? - спросила Бесс. - Он очень подойдет к твоему платью.

- Потому что он мне не нравится, - запротестовала Нэнси.

- Скорее всего, его уже нет в столовой. Цветы это цветы, Нэнси. Давай я приколю одну розу, - настаивала Джорджи.

Нэнси, наконец, сдалась. Нэнси спрятала шкатулку под кровать и девушки, каждая приколов по розе, вышли из комнаты.

Так как мистер Дру еще не вернулся в отель, девушки пошли обедать без него. Официант посадил их за столик у окна.

- О нет, там Барти, - прошептала Нэнси, когда заметила его за столиком рядом с ними. - Сделаем вид, что не заметили его.

Но было не возможно не заметить его, так как он сразу же встал и подошел к ним. Когда он увидел, что Нэнси одела одну из его роз, он бросил на нее взгляд более чем дружеский.

- Могу я присоединиться к вам? - спросил он. Не дожидаясь ответа он сел на пустой стул рядом с Нэнси.

Бартескью наслаждался обществом девушек. Во время обеда он подробно рассказывал о своих фантастических приключениях в Африке. Но Нэнси сомневалась, что он там бывал когда-либо.

Наконец обед закончился и девушки с чувством облегчения вышли из столовой, но Бартескью последовал за ними.

- Конечно же, ты останешься на танцы? - спросил он Нэнси.

- Нет. Мне нужно сходить к доктору, он хотел еще раз обследовать мою руку и сказать, смогу ли я играть на турнире.

- А ты очень смелая. Не многие игроки стали бы играть с такой травмой.

Нэнси не стала отвечать. Она вежливо улыбнулась на прощание и ушла.

Пока доктор Айкерман осматривал ее руку, девушки не проронили ни слова. Он задал Нэнси несколько вопросов касательно боли в руке.

- Только одним пальцем мне все еще тяжело шевелить, - ответила она. - Пожалуйста, скажите, я могу играть?

Дата добавления: 2015-08-17