Глава 1. Судьба ребенка

Весна 1980

Гулко ступая тяжелыми сапогами по вычурной плитке, он направлялся к двери. Войдя в зал, юнец сразу опустил глаза: посмотришь на Темного Лорда без разрешения - получишь круциатус или что-нибудь поковарнее. А терять кровь сегодня ему совсем не хотелось. Найдя на полу тень Темного Лорда, Северус направился к окнам в конце зала. А когда увидел перед собой край мантии повелителя, упал на колени и поклонился, лбом касаясь пола.

Казалось, он стоял так бесконечно. Спина ныла, колени затекли, ног он уже не чувствовал. Но должен был сделать все, что в его силах, чтобы не упасть, пока хозяин не позволит подняться.

Минуты тянулись целую вечность, старинные часы в углу будто издевались над его болью, а секундная стрелка отмеряла каждые два удара сердца. Он попытался успокоить сердцебиение, да и высокое давление не пойдет на пользу организму. Несколько глубоких вздохов умерили гул в ушах. Любимый прием Темного Лорда: страх – могущественный повелитель. А Северус не собирался бояться.

И, наконец, он услышал свистящий голос своего господина:

- Встань, Северус. Присоединись ко мне и насладись этим прекрасным видом в знак своей верности.

Снейп вставал с колен медленно, чтобы тело не свело судорогой. Он украдкой глянул на часы: двадцать девять минут прошло с тех пор, как он вошел в комнату. Только двадцать девять минут, а казалось - часы.

Он подошел к своему хозяину. С каждым движением негнущиеся колени протестовали, а спина ныла от боли.

- Вы посылали за мной, мой Лорд? – Северус не смотрел на повелителя. Он наблюдал за луной, которая поднималась над хозяйственными постройками, возвышавшимися вдали.

Он дрожал. Полная луна все еще внушала ему страх. Северус чувствовал на себе взгляд Темного Лорда, и это усилило внутреннюю тревогу.

- Северус, ты счастлив?

Снейп непонимающе моргнул - вопрос застал его врасплох. Он осмелился посмотреть повелителю в глаза и с облечением вздохнул, когда встретился с заинтересованным взглядом.

Он не представлял, как нужно отвечать. Сначала ему хотелось вложить в свои слова побольше сарказма: «Будто мне известно, что такое счастье», но он быстро передумал. Вместо заинтересованности в глазах Темного Лорда появилось раздражение.

- Конечно, мой Лорд. Вы обеспечили мне прекрасную лабораторию и стабильный доход. Чего мне еще желать?

Лицо Волдеморта просияло: если было в мире что-то, что любил Темный Лорд, так это похвалу.

- А ты хотел бы продолжать варить зелья, прилично зарабатывать и в то же время быть бесценным слугой для меня?

Этот вопрос удивил Северуса еще больше, чем предыдущий. Он прекрасно осознавал свою важность для Темного Лорда. Некоторые открытия принесли Снейпу уважение среди братьев. Но… он бесценный? Малфой – бесценный, Белла – бесценна, а он - просто Северус Снейп, полукровка с экстраординарными способностями, но не больше. Вот она, та возможность, которую он так ждал.

- Я исполню любой ваш приказ, мой Лорд. Роскошь - варить зелья и получать за это деньги. С вашей стороны очень великодушно предлагать столько благ сразу.

Темный Лорд одарил его редкой улыбкой. В груди у Снейпа что-то сжалось: то ли от страха, то ли от радости, ведь он впервые удостоился такой чести.

- Я получил сведения о том, что Гораций Слизнорт в следующем году может уйти из Хогвартса. Я хочу, чтобы ты пошел к Дамблдору и устроился на его должность.

Северус не верил. Он знал, что с Темным Лордом лучше не спорить, хотя и мог привести весомые аргументы. Как он может преподавать в Хогвартсе всего через пару лет после окончания? Все профессора такие… старые. Большинство из тех, кого он знал по школе, все еще учатся, а младшекурсники часто имеют братьев-сестер из его сверстников. Как он сможет завоевать их уважение? Какое у него право быть профессором?

- Кроме того, я хочу, чтобы ты стал деканом Слизерина.

Деканом Слизерина? Северус еще больше убедился в том, что Темный Лорд сошел с ума. Или это проделки Беллы. Только ей могло бы сойти с рук подобное сумасбродство, другие со столь глупыми идеями летели бы к чертям собачьим.

Северус закашлялся:

- Сэр?.. – на большее он пока не был способен.

Темный Лорд рассмеялся. Его хриплый, резкий смех легко мог до смерти напугать ребенка.

- Да, Северус, ты должен исполнить мою просьбу. Пришло время делать следующий шаг, и тут мне понадобятся верные последователи. Мне нужно, чтобы в школе ты нашел подходящих детей, воспитал их, подготовил ко вступлению в ряды нашей армии. Легче всего тебе будет с родным факультетом, но не думай, что мои слуги должны быть только со Слизерина.

- Хотя может показаться, что я ставлю под сомнение ваш приказ, мой Лорд, но это не так… Как мне заставить Дамблдора поверить? Я никогда не был одним из его... любимчиков. Для него каждый слизеринец, кроме Слизнорта, наверное, - символ зла. - Снейп криво усмехнулся, вспоминая, как получал взыскания, обороняясь, а его обидчики оставались безнаказанными. – Кроме того, Слизнорт никогда не рекомендует меня на эту должность. Мое выступление на ТРИТОНах уязвило его эго.

Северус не без удовольствия вспомнил выражение лица старого профессора, когда тот понял, что ненавистный Снейп - единственный, кто добился идеального результата на экзамене.

- То, что Слизнорт о тебе думает, не имеет никакого значения. Ты должен заполучить эту должность. Ты нужен мне в школе, когда мои планы подойдут к определенному этапу. Не подведи меня.

Северус тяжело сглотнул.

- Не подведу, мой Лорд. А когда мне встретиться с Дамблдором?

Темный Лорд встал прямо перед Снейпом:

- Зачем ждать, Северус? Сегодня, конечно. Мои планы не терпят отлагательств. Ты найдешь его в Хогвартсе.

Снейп знал, что перечить не стоит, поэтому отступил и низко поклонился. Выпрямившись, он на миг замялся:

- О результате мне доложить сегодня или уже завтра, мой Лорд?

- Ради Мерлина, Северус, иди домой и отдохни немного. Этот день был очень утомительным. В любом случае, мальчик мой, вернись к завтраку. Нарцисса готовит вкуснейшие круассаны.

Северус покорно склонил голову и аппарировал в Хогсмид. Приземление было не очень удачным, Снейп ударил ногу и споткнулся.

- Конечно, Нарцисса готовит вкуснейшие круассаны, - съязвил он. – Почему-то я быстрее поверю в то, что пять домовых эльфов трудятся над идеальным завтраком, иначе Люциус убьет кого-нибудь из них.

Крайне злой Снейп вышел на тропинку. Он не стал просто аппарировать к замку - без прогулки он не сможет взять под контроль свои эмоции. Преподавать? Да вы что! Если и было в мире что-то, что он ненавидел больше детей, так это целый замок, полный малолетних шалопаев. Как он сможет убедить Дамблдора, что станет хорошим учителем? Решив, что отличная подготовка – веский аргумент, Северус побрел к замку.

Небо над поместьем Малфоев было безоблачным, а погода Шотландии оказалась сырой и промозглой. Серые тучи щедро поливали холодным дождем, который проникал под одежду и совсем не улучшал настроения замерзшему Снейпу. Северус приподнял ворот, защищая уши от завывающего ветра. Бог явно переборщил с драматичностью, готовя сценарий для этой злополучной ночи.

Как только Снейп взобрался на последний холм перед замком, смутно видимым при полной луне, он понял, что не может попасть за ворота. Он даже не успел решить, что будет делать дальше, когда услышал гулкий голос, доносящийся от кромки Запретного леса.

- Северус Снейп, ты ли это?

Северус скривился: только один человек мог отбрасывать столь огромную тень.

- Добрый вечер, мистер Хагрид. Как поживаете?

Хагрид немного смутился, но выглядел вполне добродушно. Северус всегда проявлял симпатию к полувеликану, ведь дружить с работниками школы никогда не было лишним.

- Я смотрю за псом, пока он гуляет.

Будто по команде Король, старый дог Хагрида, выбежал из леса и бросился к Снейпу, положив свои огромные лапы на плечи гостю и начал слюнявить его лицо мокрыми щенячьими поцелуями. Северус делал все возможное, чтобы не показать своего отвращения. Хагрид тем временем расхохотался до слез и вытер глаза большим платком.

- Он помнит тебя, Северус! Думаю, он не против снова получить одну из тех тросточек, которые ты раньше для него колдовал.

Снейп закатил глаза: ах да, тросточки… Единственный способ отвлечь проклятого пса – наколдовать игрушку и забросить ее куда подальше. Иначе ведь залижет до смерти. Северус быстро сотворил трость и метнул ее в направлении хижины лесника.

Хагрид улыбнулся, увидев, как огромный пес погнался за игрушкой.

- И что же привело тебя назад, Северус?

- Я слышал, что появилась вакансия в школе, и подумал, что могу поговорить с директором о трудоустройстве. Проведете меня к замку?

- Да я бы с радостью, Северус, только Дамблдора нет, в «Кабанью голову» он отправился.

Снейп нахмурился, ему совсем не хотелось идти в такую… дыру, но он взял себя в руки и предложил:

- Как вы смотрите на то, чтобы пропустить по стаканчику, мистер Хагрид?

- Прости, не могу пойти с тобой, нужно привязать Короля. И называй меня просто Хагрид, ты же больше не ученик, а мне никогда не нравилось это «мистер». Какой же я мистер?

- Спасибо, Хагрид, - сказал Снейп, пытаясь казаться добродушным.

Лесничий улыбнулся на прощание и пошел звать Короля. Северус поправил воротник и направился в Хогсмиду. По дороге он раздумывал о задании: если ему придется работать в Хогвартсе, расположение Хагрида – бесценно, ведь директор слепо верит полувеликану и не сомневается в его способности разбираться в людях. Для Дамблдора это что-то да будет значить.

Промокший и хмурый Снейп вошел в «Кабанью голову». Он бросил на барную стойку сикль и заказал ирландского виски. Аберфорт не был рад новому посетителю, но подчинился. Северус уселся на шатком стуле и прислушался к разговорам.

Высокий воротник и падающие на лицо волосы позволяли Северусу оставаться неузнанным. Храня инкогнито, он неторопливо потягивал спиртное, пожалуй, последний раз в статусе свободного человека. Настолько свободного, каким может считать себя каждый Пожиратель.

Он различал запахи и звуки в баре. Ароматы немытого тела и несвежего пива в «Кабаньей голове» не были чем-то необычным, поэтому Северус начал прислушиваться к отрывочным беседам. Поскольку Дамблдора не было у барной стойки, он мог прятаться в одном из темных уголков за столиком. Северус слышал, как молодая пара спорит по поводу аренды, как уродливый мужчина пытается убедить шлюху пойти с ним домой, как старый политикан рассказывает о боях Великой войны… Ну, хоть что-то интересное. Великая война? Что вы говорите? Похоже, в Хогсмиде снова стало слишком много грязнокровок. Но голос того, с кем он должен был встретиться, Северус так и не услышал.

- Аберфорт, наверху не найдется комнаты, чтобы я мог привести себя в порядок? Ночлег мне не нужен, я только хочу почистить и просушить одежду.

Аберфорт недоверчиво уставился на него. Снейп знал, что с этим человеком нужно действовать по-другому, если хочешь получить хоть какой-то ответ, и бросил еще один сикль на барную стойку.

- Пожалуйста, это не займет много времени.

Нахмуренный Аберфорт тихо прорычал:

- Хорошо, вверх по лестнице, вторая дверь слева.

- Спасибо вам… сэр, - Северус вымучил неискреннюю улыбку, взял в руки бокал и направился к лестнице.

В коридоре на втором этаже света было немного: по бра со свечей каждые несколько футов. Северус вошел в комнату, быстро пробормотал высушивающее заклинание и вышел. Раз Дамблдора нет внизу, он, вероятно, где-то наверху. Первая дверь была слегка приоткрыта, и в коридор лился мягкий золотистый свет. Северус тихо подошел ближе, чтобы проверить, нет ли там директора.

Сквозь шум доносился знакомый голос, и Северус стал прислушиваться.

- Говорите, дар передался вам по наследству? И как вы поняли, что вы провидица?

Провидец? Зачем, во имя Мерлина, Дамблдору провидец?

- Моя прапрабабушка Кассандра научила меня хиромантии и гаданию. Также я постоянно вижу предзнаменования от высших сил.

- Понятно, - Дамблдор замялся. – Понимаю, что этот вопрос уже лишний, но какие-то ваши пророчества сбывались, мисс Трелони?

- Конечно, директор, я не была бы провидицей, если бы не видела будущее. Вот сегодня утром прочла по чайным листьям, что меня ждет удачная встреча с важным человеком.

Снейп расслышал, как директор тихо фыркнул.

- Мисс Трелони, мы договорились об этой встрече еще неделю назад.

- Да, сэр, но чайные листья сказали мне, что она обязательно случится.

Снейп закатил глаза – замечательно, очередной «всевидящий провидец». Интересно, как долго будет продолжаться эта встреча? Северус был бы не прочь воспользоваться советом своего повелителя и поспать, да и высушить одежду не помешало бы.

- Мисс Трелони, полагаю, мы все выяснили.

- Но, сэр… я едва… мне еще так много нужно вам рассказать. Позвольте взглянуть на вашу ладонь…

- Мне очень жаль, мисс Трелони, но, похоже, вы совсем не подходите на эту должность. Простите, что отнял у вас так много времени.

Ножки отодвигаемого стула царапнули пол, значит, Дамблдор собирается уходить. Снейп метнулся по коридору к своей комнате, чтобы его не поймали за подслушиванием, но его остановил звук разбитого стекла. Эта женщина решила закатить истерику? Северус услышал сдавленный вздох, а потом странные слова, произнесенные надломленным, глубоким, хриплым, полным боли голосом:

- Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда... рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца...

- Эй, Снейп! Что ты там застрял? Я сдал тебе комнату на час. Не заставляй меня силой выбивать у тебя два галлеона.

Снейп выругался — он пропустил остальное. Это было пророчество? О Темном Лорде? О силе, что победит его?

Нет, Темного Лорда ничто не может победить.

Он услышал резкий стук и мимолетно взглянул на ходу в приоткрытую дверь: женщина лежала на полу, ее тело билось в конвульсиях. Над ней склонился Дамблдор, произносящий какие-то заклинания, возможно, для того чтобы уменьшить страдания прорицательницы. Директор вызвал патронус и отправил его в Хогвартс за целителем.

Дамблдор купился на это? Снейп не оставлял мысли, что мошенница могла это подстроить. Но складывалось впечатление, что Дамблдор воспринял пророчество очень серьезно.

Когда Северус спустился в бар, Аберфорт снова одарил его недобрым взглядом. Это человек хоть когда-нибудь бывает счастливым?

- Прошу прощения, Аберфорт. Вот, за ваше беспокойство. - Северус бросил на барную стойку галлеон и вышел.

Северус шагал по унылой улице, пытаясь совладать с гневом и разочарованием. С одной стороны, он узнал гипотетически правдивое пророчество, по крайней мере в него поверил Дамблдор. А предсказания, как известно, сбываются, если тот, кто их услышит, будет своими действиями помогать им воплотиться. С другой стороны, он не говорил с директором и, соответственно, не предлагал свою кандидатуру на должность учителя. Итак, есть два варианта: предложить пророчество в качестве утешительного приза или вернуться домой и притаиться. После прошлой аппарации Северус ушиб ногу, и боль отвлекала его от принятия окончательного решения.

Когда он очутился на лужайке перед Малфой-мэнором, мысли в голове путались, а тело тревожно покалывало. Он знал, что тех, кто являлся к Темному Лорду без приглашения, ожидало наказание, но надеялся, что известия даруют ему милость. Ведь если он скроет услышанное от повелителя, будет гораздо хуже. Нельзя ждать до утра. Северус шагал по дорожке и остановился только для того, чтобы от злости пнуть попавшегося на пути павлина.

Когда Снейп подошел к двери, та внезапно распахнулась, и его встретил дрожащий от страха домовой эльф:

- Сэр? Что нужно сэру?

- Мне нужно поговорить с Темным Лордом, эльф.

- Но сэр, Повелитель Хозяина спит. Меня наказать, если я позову его.

- Тебя наказать, если ты не будешь слушаться моих приказов, эльф! – заорал Снейп.

Задрожав еще больше, эльф исчез с хлопком. Где-то через минуту он вернулся назад. Создание прижимало маленькую ручку ко лбу, прожженному проклятьем.

- Сэру надо идти в гостиную, - сказав это, эльф отошел в сторону.

Снейп прошел мимо, оставляя за собой брызги и куски грязи от перепачканного плаща, а потом непонимающе посмотрел на притихшего эльфа.

- Я не хотеть, чтобы сэра тоже наказать. Обычно сэр очень добр к нам. Я хотеть помочь сэру.

Снейп был поражен: домовые эльфы никогда не делали чего-либо без приказа и тем более не защищали того, кому не принадлежали.

- Гм, спасибо, э-э…

- Добби, сэр. Меня зовут Добби.

- Спасибо, Добби.

Северус подошел к гостиной, мысленно готовясь к круциатусу. Открыв дверь, он собирался проделать обычный ритуал, но раньше, чем он нашел на полу тень Темного Лорда и успел сделать шаг, повелитель прервал его:

- Северус, я спал.

И режущее проклятье прошлось по левому бедру Северуса. Он покачнулся и рухнул на пол, сдерживая рвущийся крик. Из открытой раны лилась кровь.

- Полагаю, ты должен умолять. - И прежде чем Снейп смог поклониться, Темный Лорд использовал Империо и заставил своего слугу биться головой об паркет.

Нога пульсировала. Северус чувствовал, как вместе с кровью из него утекают жизненные силы. Он чувствовал, как его тело неуклюже ползет к хозяину, но знал, что ничего не сможет сделать.

- Ты получил должность, Северус?

Он сумел вымучить только хриплое «нет».

- Круцио!

Северус упал на спину, как черепаха, выброшенная волной, не в силах перевернуться. Его конечности неестественно выгнулись, а из открывшихся ран хлестала кровь. Боль тысячами игл пронзала тело.

- Посмотри, что ты наделал, Северус. Ты залил кровью мою любимую мантию.

Взрывающее заклинание подняло Снейпа в воздух, изогнуло дугой его тело и бросило о стену. Он почувствовал, как треснули два ребра и что-то хрустнуло в пояснице. Очутившись на полу, он молил о том, чтобы потерять сознание. Но, похоже, не заслужил такой роскоши.

Повелитель подкрадывался к Северусу, словно тигр к добыче, медленно подходя ближе и прищуренными глазами наблюдая за движениями своей жертвы. Северус не мог пошевелиться и, пожалуй, так было лучше, потому что сейчас любое резкое движение означало бы смерть.

- Теперь, Северус, я удостоверился, что причина, по которой ты потревожил меня во время столь приятного сна, по-настоящему важная. Ты должен был знать, что вести о неудаче не позволят тебе надеяться на радушный прием. А теперь просвети меня, пожалуйста, что могло быть так необычайно важно.

Северус сплюнул, чтобы не задохнуться слюной и кровью. Он попытался сесть, но повелитель взмахом палочки сделал его неподвижным.

- Я услышал пророчество, касающееся вас, мой Лорд, - едва слышно прошептал он.

Северус не мог увидеть, как хозяин воспринял эту новость, потому что ему мешали упавшие на лицо волосы. Только участившееся дыхание повелителя указывало на то, что он все слышал.

- Пророчество? Ты же знаешь, что меня такое не интересует. Объясни.

- Когда я прибыл, у директора была встреча с праправнучкой Кассандры Трелони, которая метит на должность провидицы. - Северус снова сплюнул, пытаясь избавиться от горького металлического вкуса крови. Его тело лежало под таким углом, что он боялся задохнуться. – Ее рассказы не впечатлили Дамблдора, и он собрался уходить. Внезапно ее голос изменился, и она заговорила о вас. Я наблюдал за Дамблдором. Он поверил. После пророчества, мой Лорд, она упала, и ее тело забилось в ужасных конвульсиях. Я не знаю ни одного зелья или заклинания, способного вызвать подобное, поэтому тоже посчитал пророчество настоящим.

Он говорил слишком много и нечаянно глотнул слюны с кровью. Северус сильно закашлялся, отчаянно пытаясь удержать рвоту, подкатившую к горлу от постоянно напряжения и боли. Взмахом палочки Темный Лорд подвесил его в воздухе. Он смотрел Северусу прямо в глаза.

- Не мигай.

Северус почувствовал в своем разуме пронзительное присутствие острой, как нож, силы. Это не означало ничего хорошего. Северус внезапно показалось, что его сознание разделили на части.

«Это ментальное изнасилование. Он насилует мой разум».

- Так и есть, Северус.

Казалось, будто Темный Лорд поместил его мозг в тиски и медленно сжимает, пока голова не взорвется. В памяти Северуса по очереди мелькали события вечера: гнев оттого, что ему придется преподавать в Хогвартсе, разговор с Хагридом, ночь в «Кабаньей Голове». Пророчество.

Так же внезапно, как и вошел, Темный Лорд покинул его разум, оставив после себя ощущение разбитости и эмоционально истощения. Северусу казалось, что в его голове дыра, через которую вытекло все то, что поддерживало в нем жизнь. Повелитель снял заклинание, и безвольное тело Снейпа шлепнулось на землю, в правой голени скрипнула сломанная кость и пробила мускул и кожу. Он больше не смог терпеть — взвыл и начал скулить, как побитый пес.

А Темный Лорд смеялся. Уродливым, полным злобы и ненависти смехом, низким и душераздирающим, продолжавшимся, казалось, вечность. Снейп чувствовал, что может сойти с ума от одного звука. Когда повелитель замолчал, воцарилась мертвая тишина.

- Полагаю, теперь у тебя появился ребенок… для убийства, Северус.

Снейп застонал. Сейчас он мог только умирать и истекать кровью. Этой ночью у него никак не получилось бы кого-нибудь убить.

- Да, мой Лорд.

- Встречаемся завтра за завтраком, как и договаривались. Я подготовлю тебе указания.

Темный Лорд двинулся к двери, он на мгновения задержался у скрюченного тела Северуса. Издав самодовольный смешок, он ударил лежачего слугу чуть выше левой почки.

- Ах да, Северус. Даже не думай, что у тебя есть право быть недовольным моими приказами. Ты станешь профессором Хогвартса. И будешь счастлив.

Темный Лорд вышел из комнаты, а Снейп тихо всхлипывал. Ему казалось, что каждая частичка его тела сломана, он ослаб от потери крови, которая никак не хотела оставаться в сосудах.

- Добби… - еле слышно прохрипел он.

Эльф появился в то же мгновение.

- Помоги… помоги мне…

Комната закружилась в вихре боли и страданий. Последнее, что Северус видел перед долгожданной потерей сознания, - огромные зеленые глаза, полные слез.

Дата добавления: 2015-08-17