Готовый перевод Sandy Mitchell Old soldiers never die / Сэнди Митчелл Старые вояки никогда не умирают: EN 5 страница

- Губернатора Вордена оцарапал ходячий в соборе, и возможно таким образом вирус попал ему прямо в кровь. Такой механизм передачи достаточно часто наблюдался и он вызывает бурный рост инфекции у раненных напрямую.

- Юрген, - пробормотал я, холодный комок ужаса скрутил мои внутренности. Один из ходяцих вцепился ему в лицо, и оставил намного глубже и серьезнее рану, чем была у Ионы.

Если шестеренка прав, мой помощник возможно обречен.

- Он здесь, - ответил Броклай, совершенно не понимая о чем я, и секунду или две спустя аромат носок археологической древности возвестил о прибытии Юргена.

- Подумал что вам нужно перекусить, сэр, - произнес он, держа в руках поднос с сандвичами с каким-то местным сыром, который пах так, словно провел некоторое время в нижнем белье тренирующегося огрина. Ну и дымящуюся кружка танна.

- Спасибо Юрген, - ответил я, механически хватая один, хотя в данных обстоятельствах я бы скорее объявил голодовку, нежели съел хоть один. Я внимательно изучал лицо помощника.

Цвет его щек теперь был бледно-серым, но никаких следов сепсиса на открытых участках кожи, что виднелась меж клочками бороды и псориазом, под корочкой грязи его плоть оставалась такой же бледной как всегда.

Хотя рисковать не было смысла, учитывая вирулентность вируса с которым мы имели дело. Когда я опустил тарелку на удобную поверхность, то указал на повязку, храня спокойствие в голосе.

- Разве не самое время показать медику свою рану?

- Сейчас? - Юрген озадачился и с отсутствующим видом почесал бинты, - Честно говоря я про нее совсем забыл.

- Ну тогда я напоминаю тебе, - я театрально вздрогнул, осознавая, что мне нужен повод, чтобы отправить его без Броклау к магосу, а тот же вообще не считал это чем-то из ряда выходящим.

- Я наверное пойду с тобой. Гляну что там у них есть от изжоги.

- Если найдется, захвати и мне, - сказал Броклау, озлобленно глядя на оставленную снедь, - этот сыр меня убивает.

[25] Тут непонятно - он имеет ввиду два конкретных взвода или же количество бойцов, которых хватило бы на два подразделения.

[26] По факту на встречу вызывались все командующие полками, но численность остальных полков к этому времени настолько уменьшилась, что только Талларанцы и Валлхальцы все еще могли позволить себе направить солдат для отстрела стай ходячих, вместо того чтобы держать рубежи обороны.

[27] Каин может быть слегка циничен относительно мотивов Каллистера, но это болтовня: как помазанник Императора на Лентонии, роль губернатора была временной и одновременно духовной, и священник мог ощущать свой долг и предаваться вместе с ним молитвам, дабы облегчить уходи из жизни.

Примечание редактора:

Включила без комментариев.

Взято из "Освобождение Лентонии" за авторством Ионы Вордена, незаконченная рукопись.

Теперь все пишу на вокс. Не могу держать... вещи. Оставляю следы.

Так устал. Не могу спать.

Сны о крови. Всегда кровь.

Не могу болеть. Ради них.

Ненавижу эту работу.

Ненавижу их.

Всегда кровь...

Глава восьмая.

Я ждал в напряжении пока дежурная сестра госпитальер счищала затвердевшую корочку из бинтов, что наложил я на лицо моего помощника.

Он немного вздрагивал, когда отрывались полосы, несколько оторванных по ходу дело волос с лица и часть струпьев полетела в мусорный бак. Сестра заворчала.

- Да не ерзай ты. Там ничего нет.

- Ничего нет? - я склонил голову, чтобы посмотреть на рану, памятуя рваные края и потеки крови которые я заматывал меньше двадцати восьми часов назад [28].

- Сами посмотрите, - сестра стерла последнюю засохшую кровь, открыв пятно новой кожи среди окружающей грязи, в центре которой едва виднелась розовая бороздка шрама, который просто лучился здоровьем, ну по крайней мере в случае с Юргеном - самым близким цветом к здоровому.

Я от потрясения моргнул, в это время мой помощник вертел головой из стороны в сторону, рассматривая рану со всех углов в отражении на поверхности пикт-экрана сестры.

- Я вам говорил, что это просто царапина, - сказал он.

* * *

Может быть это удовлетворило моего помощника, но определенно не меня.

Если Мор был прав, а он определенно видел множество случае заражения, никто не был в состоянии самостоятельно справиться с инфекцией, которая неизбежно наступала после укуса ходячего, так же верно, как и то, что ночь следует за днем.

Верно что Юрген всегда славился здоровьем за все то время, что мы служили вместе, большая часть заразы, которая пыталась прилипнуть к нему отступала в поисках более легкой цели, но у него никогда не было никаких симптомов болезней.

Вы только подумайте, рана на его щеке не могла как сойтись так и зажить столь быстро.

Единственным объяснением что мне приходило в голову было то, что это как-то связанно с его особенным талантом нейтрализовать силы варпа; но это вело к неизбежному выводу, что с самим вирусом что-то не так, его природа неестественна.

Тогда это точно объясняло почему вакцина Мора не работала, возможно она пыталась лечить исключительно на физическом уровне, но если проблема глубже, и в деле какое-то варп-колдовство, то этого явно не хватало.

Вот об этом я размышлял про себя, пока мы с Юргеном выходили из операционной, я раздумывал как поступить.

Если я посвящу Мора в свои выводы, он возможно найдет способ заставить вакцину работать, и спасет мир, население и мою собственную шкуру, последнее было естественно важнее всего.

С другой же стороны, если я так сделаю, то это выдаст секрет моего помощника, и следовательно вызовет гнев Эмберли, поскольку Юрген станет самой высоко приоритетной целью для любых инквизиторов поблизости, желающих заполучить себе в свиту "пустого" [29], так что этот вариант не подходил.

И почему Талларанцы относительно имунны к заразе? Вряд ли среди них ходят толпы "пустых", если они вообще у них есть.

Размышляя таким образом я прошел множество коридоров дворца, не обращая внимания куда попал, и пришел в себя только когда кто-то позвал меня по имени.

Развернувшись, я неожиданно для себя обнаружил позади нас Кастин и полковника Талларанцев.

- Полковник. Полковник, - поприветствовал я каждого из них по очереди, сначала Кастин, затем протянул руку Самиеру, - должен признаться удивлен увидеть вас.

- И я тоже, - он вздохнул, с видом человека, готового к тяжкой службе, -

но прелат попросил эскорт для дороги обратно в собор, и в данных обстоятельствах ему будет спокойнее в моей "Химере", нежели в гражданском транспорте.

Что было бесспорно верно, но на его месте я бы отправил ближайшего дежурного сержанта и отделение гвардии, а не бегал бы выполнить поручение самостоятельно.

Но в этом все Талларанцы, они никогда не откажут Экклезиархии, я даже подозреваю, что он ощущал необходимость отправить кого-то с прелатом в качестве няньки, как того требовал протокол [30].

- Я так полагаю совещание было продуктивным? - спросил я и Кастин кивнула.

- Мы изобрели кое-какую новую стратегию, - ответила она, - я проведу брифинг утром.

- Я загляну на него, - ответил я с некоторым сарказмом, что меня удивило.

- Я уверен, что опыт полковника Самиера по борьбе с этими тварями на Ферантисе вдохновит вас на какие-то новые уловки.

- Будем надеяться что так, - согласился Самиер, - хотя по крайней мере здесь эти стаи дезорганизованны и действуют полагаясь исключительно на инстинкты.

- А на Ферантисе было по-другому? - спросил я.

Полковник талларанцев кивнул.
- Именно так. Там ими управляли проклятые аколиты Великого Врага.

- Вы имеете ввиду культистов хаоса? - спросил я, моя голова гудела от полу оформившейся мысли, - Колдуны, ведьмы, эти твари?

- Хуже, - с негодованием ответил Самиер, - священники бога заразы.

- Нургл, - ответил я, помощник полковника талларанцев аж вдохнул при упоминании столь нечестивого имени. Но Самиер был из другого теста.

- Совершенно верно, - он кивнул, - они называли этот отвратительный мор благословением, и бросали жертв на наши штыки. Но мы уничтожили их всех с помощью огня и нашей веры в Императора.

В этот момент в зал зашел Каллистер, о чем-то оживленно беседую с Мором, и я наполовину уловил суть, что Иона уже на полпути к Золотому Трону и что они ни фрака не могут с этим поделать.

Завидя их обоих и ощутив аромат своего помощника у меня за спиной, в разуме последний элемент головоломки встал на место.

- Магос, - позвал я, - ваша светлость, я думаю у меня есть решение нашей проблемы.

- Состояние губернатора стабилизировалось, - доложил Мор через пару часов, заходя в командный центр, - по крайней мере физическое, хотя от его разума мало что осталось. Но как мы догадались?

Несмотря на всего усилия говорить спокойно, как всегда делают шестеренки, он не смог убрать удивление из своего тона, и я позволили себе в этот момент испытать чуть-чуть самодовольства.

- Завидев вас вместе с прелатом, внезапно на меня сошло озарение, - ответил я, - особенно после того что мне сказал полковник Самиер.

Я догадался, что инфекция может быть как физической, так и духовной, и благочестие его солдат хранило их от заразы.

Что позволило мне полностью избежать деликатной темы насчет сверхъестественного таланта Юргена и его реакции на укус ходячего.

- И значит благословение сделает ее эффективной прости вездесущей заразы... одного из Губительных Сил, -

вклинился Каллистер, дабы показать свою осведомленность, и изящно обошел необходимость упоминать Нургла.

- Кажется стоит попробовать, - сказал я, - Талларанцы всегда говорили, что вера их самое крепкое оружие в арсенале, и в этом случае это буквально так.

- Вы можете благословить остальную партию вакцины? - спросила Кастин, возвращая дискуссию из заоблачных материй исключительно в практическое русло, что и требовалось от образцового офицера.

- Конечно, - прелат несколько надулся, явно обрадованный тем, что стал центром внимания, - у вас ее много?

- Только несколько пробирок, - признался Мор, - но если это будет эффективно, мы произведем еще.

- У нас хватит, чтобы вакцинировать полк? - спросил я, и техножрец кивнул.

- Наверное да, по крайней мере большую часть бойцов.

- Хвала Трону, - воскликнула Кастин, на что прелат отреагировал рефлекторно благословляя ее, - а можно ее использовать как оружие?

- Я не уверен, что понял вас, - ответил Мор, позволив в своем тщательно модулированном голосе появиться ноткам смущения.

Однако Самиер, мгновенно ее понял как воин и кивнул в подтверждение.

- Если она стабилизировала губернатора Вордена, то должно быть нейтрализовала вирус во всех его системах.

А что будет если ходячий получит дозу?

- Активный вирус в кровеносной системе будет уничтожен, и кадавр станет инертным, - ответил магос, словно объясняя очевидно, что для него скорее всего так и было.

- Вы сможете подойти к стае ходячих и каждому в руку воткнуть иголку? - скептически спросил я.

- Так не сработает, - сказал Мор, совершенно не поняв сарказма, как часто происходило с техножрецами, учитывая их склонность воспринимать все буквально, - их сердца не бьются, так что сыворотка не пойдет по их системам.

- Значит мы будем уничтожать их дедовским способом? - спросила Кастин.

- Возможно нет, - ответил Каллистер, - если инфекция действительно проявление сил... чумного лорда.., - в этот момент он замешкался, все еще ощущая себя очень не комфортно от того, что ссылался на одно из Темных Богов, даже в таких общих терминах, - то простого контакта с освященной жидкостью будет достаточно, чтобы изгнать заразу Хаоса.

- Антитела впитаются в кожу через ткань и уничтожат вирус, - добавил Мор.

- Тогда похоже, что нам нужно будет распылять ее с воздуха, - сказал я, подходя к гололиту и осматривая топографическую карту в поисках чего-нибудь похожего на военный аэродром.

- У ополчения были какие-нибудь воздушные суда?

- Четыре эскадрона "Валькирий", - ответил мне Самиер, даже не потрудившись взглянуть в любые источники информации. Так как он держал с ними связь намного дольше любых других экспедиционных сил, то я готов был принять его слова за правду.
- Которые, к сожалению, абсолютно бесполезны без пилотов.

- Ну должны же остаться хоть какие-то не зараженные, - сказал я, но талларанский полковник покачал головой.

- Самая ранняя вспышка произошла в ПВЗ [31], - огорченно ответил он, - мы активно пользовались воздушными судами для нашего начального дислоцирования.
Ну и конечно же их экипажи первыми столкнулись с вирусом.

- А как насчет шаттлов? - настаивал я, - на орбите достаточно кораблей, с которых мы их можем реквизировать.

- Иона объявил планетарный карантин. помните? - сказала Кастин, сквозь ее спокойный тон все равно слышалось огрчение, - ни один из них не приземлится, пока его не отменят.

Что мы не могли сделать, не объявив о его состояние все планете.

- Фрак его за ногу, великолепно, - в сердцах заявил я, - и как нам прикажите распылять сыворотку?
Я развернулся как только в меня накрыло знакомым ароматом, как я и ожидал, к нам шел мой помощник.
- Да Юрган, что там?

- Вокс-сообщение, сэр, - ответил он, протягивая мне измятый листочек с каракулями, который тут же неприятно прилип к моим пальцам, - от майора Дивоса. Он интересуется, дошло ли до вас последнее сообщение.
Юрген скосил глаза на листок.
- Извините, я заляпал его джемом.

- Все в порядке, - я глубоко вдохнул, памятую, что лучше дышать ртом, и спокойно выдохнул, используя это вторжение чтобы хоть чуть-чуть успокоится.

В конце концов у меня был репутация хладнокровного человека в случае кризиса, несмотря на то, что абсолютно не заслуженная.
- Ответь ему, что я благодарен за приглашение, но на самом деле сейчас не в состоянии участвовать в любых мероприятиях.

- Очень хорошо, сэр, - ответил Юрген и развернулся, чтобы уйти, обходя мешавший гололит.

В этот момент мне в глаза бросилась иконка, отмечающая положении батареи Диваса, и я спешно позвал Юргена обратно, когда в памяти всплыло то время, когда мы служили вместе.

- Подожди, - сказал я, - забудь об ответе. Спроси его, есть ли у них до сих пор запасы химического оружия.

- Газовые снаряды, понял, - ответил Юрген, и слегка кивнул, подтверждая, что должным образом понял текст, после чего снова исчез в поисках вокса.

- Я как-то не понимаю, чем они нам помогут? - спросила Кастин, - нельзя ведь отравить кого-то, кто уже мертв.

- Нам и не нужно, - ответил я, - снаряды заряжены для взрыва в воздухе, чтобы рассеять содержимое как можно сильнее.

Если мы зарядим их вакциной, то одного залпа хватит, чтобы сразить наибольшее число ходячих.

- А это сработает, - согласился Мор, и на секунду тупо уставился в пространство, - учитывая текущие погодные условия, которые с вероятностью в восемьдесят семь целых триста двадцать четыре тысячных процента, в следующие девятнадцать часов...

- Спасибо магос, это обнадеживает, - я спешно прервал его.

- Наконец-то у нас есть хоть что-то, чтобы пошатнуть весы, - произнесла Кастин, ее уверенность в хорошем исходе была на порядок выше моей, - а после этого мы вычистим город сектор за сектором.

- А потом и остальные очаги инфекции, - добавил Самиер. Он пялился на меня с тем бычьим выражением лица благоговейного восхищения, которое я обычно привык видеть среди гражданских на официальных приемах.
- Вы и вправду идете по стопам Императора, комиссар.

- Так же, как и все мы, - ответил я, ощутив, что в этот момент лучше выказать самоуничижение. Это произвело именно тот эффект, который я ожидал.

- Не скромничайте Каифас, - сказала Кастин, - если это сработает, то вы только что спасли планету.

- Если, - тихо ответил я, не в первый раз осознавая, сколь многое зависит от этого короткого слова.

[28] День на Лентонии чуть длиннее стандартов Терры.

[29] Да все хотели бы заполучить: только не говорите мне, что не хотели бы, если бы у вас выдался такой шанс.

[30] Учитывая общую исключительную набожность Талларанцев, а особенно офицеров Имперской Гвардии, вполне вероятно что Самиер с нетерпением жаждал личной консультации у прелата, в надежде получить какое-нибудь высшее духовное наставление.

[31] Полк Воздушной Защиты

Примечание редактора:

Не впервые я задаюсь вопросом, а стоят ли конкретно эти дополнительные материалы представленные ниже, усилий по чтению? Но в данном случае с прискорбием понимаю, что стоят.

Хотя проза Суллы как всегда испытание, чтобы продраться сквозь нее, она подытожила события кампании, которые Каин, столь типично, опустил.

Из произведения "Как феникс, вставший на крыло: ранние кампании и славные победы Вальхалльского 597-го" за авторством генерала Дженит Суллы (в отставке), 101.М42

В эти последние отчаянные дни нас в самом деле сильно прижали; и чем сильнее мы сражались, несмотря на преимущество в скорости, мобильности и дальнобойности оружия, все это сходило на нет, компенсировалось нашим врагом численным преимуществом.

И это преимущество, на самом деле, постоянно только увеличивалось, поскольку любой павший становился потенциальным новобранцем в темные ряды ходячих мертвецов. Я уже потеряла счет количеству раз, когда видела какого-нибудь шаркающего ходячего в нашей униформе или униформе полков-союзников, и начала опасаться дня, когда мне придется увидеть бренные останки знакомого из наших рядов.

Как наши доблестные товарищи по оружию могли видеть трупы тех, с кем они рука об руку сражались и который столь низко пали, я даже боялась себе представить. Но моральный дух неуклонно падал, и я могла только рекомендовать поддерживать силу духа и преданность Императору.

Пока число ходячих росло, а число защитников Виасаликса продолжало падать, стали происходить изменения в блуждающих стаях неупокоенных мертвецов.

Принимая во внимание, что по началу их было достаточно мало, они начали объединяться в гораздо больше группы, представляя таким образом значительную угрозу тем, что должен был противостоять им. Кроме того, пока мы не выучили урок, некоторые патрули были убиты в попытках вступить в ближний бой, ошибочно веря в огневую мощь своего оружия.

После этого мы держали дистанцию, и отделения держались друг друга, чтобы в случае чего прийти на помощь.

Однако даже эти маневры были недостаточны, чтобы в полной мере сдержать их все растущее число, и с огромной неохотой мы были вынуждены оставить отдаленные районы, сконцентрировав свои силы в центре города вокруг дворца губернатора.

Словно почуяв победа, адские легионы мертвых шли к центру, окружая фортифицированные районы и осадив самый великий символ Имперской мощи в Лентонии.

Почему все события развивались именно таким образом - озадачивало, поскольку с самого начала они не выказывали ни единого признака тактической сообразительности.

Однако вскоре шокирующая причина их поведения вскоре вскрылась, и ни кем иным как комиссаром Каином, который, верный своей скромной героической натуре, решительно добился самого опасного назначения.

Глава девятая.

Если говорить откровенно, я надеялся на относительно спокойную жизнь после, нежась в лучах славы от решения проблемы, в то время как кто-нибудь другой займется этой работенкой.

Ну и конечно же по каким-то причинам ничего не вышло. Казалось что каждый ходячий в городе выбрал именно эту ночь, чтобы кинуться на наши оборонительные рубежи, нескончаемой волной бродячей падали.

- Я никогда не думал что на этом континенте столько трупов, особенно в Висаликсе, - сказал я, глядя на плотно забитые улицы за стенами периметра в свете дуговых ламп, смонтированных вокруг них. Которые в более спокойные времена освещали здания для эстетического наслаждения прохожих в ночные часы.

Теперь они светили на улицы и на темное пространство парка снаружи; бледное свечение отражалось от мраморных стен внушительного склепа в центре некрополиса, мимо которого мы с Юргеном столь драматично пронеслись.

Повсюду я видел шатающихся ходячих, они толпами забивали дороги и лужайки садов парка, причем столь плотно, что конец толпы терялся где-то за границей освещения.
- Их тут должно быть тысячи.

- Мертвых всегда больше, чем ты думаешь, - сардонически заметил Броклау, осматривая толпу через ампливизор.

Приглушенное стаккато оружия прерывало нашу беседу когда охраняющие дворец солдаты поливали постоянным огнем плотные ряды трупов ниже, в то время как другие наши подразделения изматывали их фланги.

Но это было все равно что сдирать кожу с кита чайной ложкой, чем больше мы косили трупов, тем больше ходячих занимало место павших.

- Их что-то будоражит, - произнес мой помощник, неожиданно материализовавших за моей спиной, обычный предвестник его появления тонул в вони разложения, исходящей из под стен.

Он вручил мне бумажку с сообщением, на сей раз благосклонно не заляпанную едой.

- Майор Дивас отдает честь и да, у них есть снаряды с газом.

- Ну хоть что-то, - ответил я, пока группа солдат пробежала по парку ниже и начала поливать подступающих трупов из огнеметов.

Дым поплыл в нашем направлении, и вонь внезапно стала в десять раз хуже.

- Они смогут смогут распылить вакцину как только магос и прелат подготовят очередную порцию.

Каллистер и Мор уехали с Самиером несколько часов назад, до прибытия ходячих, и с некоторой удачей они уже должны были начать работу за заграждением из Талларанских бойцов, и я с великим ожиданием и личной заинтересованностью ждал завершения этой работы.

Я так понимаю ничего им особо помешать не могло, так как казалось что все ходячие Лентонии по какой-то причине кинулись на нас.

- Вы действительно считаете, что мы сможем продержаться так долго? - спросил Броклау, по его тону было понятно, что он не очень-то горит услышать ответ.

- Император защищает, - ответил я, словно бы действительно верил в это и пылко надеялся, что так и есть, и насколько я видел, майор был прав.

Огнеметчики под стенами уже бежали обратно в укрытие, их все еще горящие жертвы натыкались на баррикады, треск их ребер был слышен даже через рев пламени, а стальные балки заборов гнулись внутрь под давлением тел снаружи.

Несколько кусков рокрита оторвалось от фундамента опор и те застучали по дороге, словно гравий по булыжникам. Я невольно вздрогнул. Таким макаром нас задавят числом через пару часов.

Оставив Броклау с его мрачными прогнозами, я сделал круг по нервным бойцам, повышая моральный дух банальностями или мрачными шуточками, но мужчины и женщины были напуганы и я не мог их за это винить.

Надо признаться, что и я тоже, хотя не мог признать это, так что надел маску мрачной решимости, которую относительно легко было изобразить.

Я завершил свои скитания в операционном центре, где меня холодно поприветствовала Кастин.

- Все выглядит не очень хорошо, - сказала она, указывая на гололит.

- Да, не очень, - согласился я. Я не мог сказать что все ходячие города осаждали нас, но определенно казалось именно так.

Насколько я мог видеть, было еще несколько иконок в других местах, группы оттянулись к границам карантинной зоны в поисках свежего мяса оставив битву на истощение и выступившие против востроянских защитников и почти возобладавшие.

- Есть мысли, что их манит сюда?

- Ни единой, - ответила Кастин, - если только не вы эта магнетическая персона.

- Ну это вряд ли, - отозвался я. Были враги в прошлом, которые доставали меня находясь под впечатлением, что моя репутация заслуженная, но они искали сражения против стоящего оппонента, и умирали разочарованными в по обеим статьям.

Но они были разумными и в своем роде даже странным образом культурны, будь то ксеносы или же тронутые Хаосом, а эти куски гниющего мяса ожившие от воздействия сверхъестественного вируса вообще не осознавали себя.

- Что бы это ни было, это их большая ошибка, - завершила Кастин скорее с бравадой, нежели под влиянием трезвых тактических расчетов.

- Будем надеяться, что так, - отозвался я, увеличивая изображение района вокруг дворца.

Батарея артиллерии была всего в паре километров, но пока Мор не изготовит следующую партию вакцины, и Каллистер не благословит ее, помощи ждать было неоткуда.

Конечно мы всегда могли вызвать удар артиллерии обычными боеприпасами по самым плотным группам ходячих, но они подобрались к нам так близко, что вероятнее всего залп заденет нас, если что-то пойдет не так, а мы были не столь отчаянном положении.

И все же. Когда трехмерная карта дворца и окрестностей развернулась, мой взгляд упал на критически важную деталь, которую я упускал.
- А это что за тоннели?

Кастин пожала плечами.
- Полагаю просто обычные. Остатки прошлого города [32], ну и тайный ход для губернатора всякий на случай.

(Которым предшественник Иона не смог воспользоваться, поскольку его убийцы совершенно не спортивно подстрелили его на открытом воздухе).

- Ну да, - я ощутил как мои ладони зазудели, когда в голову пришла особенно неприятная мысль, - они ведь надежно запечатаны, да?

Последнее в чем мы нуждались, чтобы толпа ходячих кадавров выскочила у нас из под ног.

- Да, - уверила меня Кастин, к моему огромному и невысказанному облегчению.

Она подстроила дисплей, полностью раскрывая систему туннелей.
- Вот здесь старый водозабор, а водосбросы заварены.

Она указала на другое узкое место.
- Вот здесь должен был пролегать маршрут отхода, идущий по сервисным туннелям, но охрана дворца во время мятежа заложила их кирпичом, пока определялась чью сторону занять.

- Ну судя по всему она до сих пор держится, - сказал я. Вряд ли какой-нибудь ходячий мог воспользоваться киркой и лопатой, но я бы не прожил так долго, если бы принимал что-то как само собой разумеющееся.

И тут проснулось мое врожденное понимание туннелей, а вместе с ним и внезапное понимание.
- Эти сервисные туннели выходят практически к артиллерийской батарее.

- Может быть, - рассудительно произнесла Кастин, явно приходя к той же мысли, что и я, - а у нас все еще есть пробирки с вакциной, что благословил прелат.

Так как мы надеялись вакцинировать всех наших бойцов, но события развернулись так, что атака ходячих оставила мало времени на организацию.

Она повернулась ко мне.
- Ты же наш эксперт по туннельным боям [33]. Как быстро доберешься до артиллерии?

- А это зависит от того насколько туннели пусты, - сказал я, рассматривая вопрос.

Нельзя было предугадать кто там рыскает в темных туннелях, но были неплохие шансы, что там намного лучше, чем в окружении ходячих.

С другой стороны я не очень-то стремился бегать по ним в одиночку, пока остальной полк охраняет меня от ходячих.

- Я как-то не уверен, что именно я должен пойти туда. У меня аж комок к горлу подступает от мысли, что я оставлю вас в беде, я обязан об этом заявить.

На мгновение я решил, что переиграл, но Кастин печально улыбнулась.

- Я знала что ты так скажешь. Но больше никто так хорошо не разбирается в туннелях. Ты наш лучший шанс, - ее улыбка увяла, - а если говорить прямо, то последняя надежда.

Если ты не пройдешь, к утру мы все присоединимся к бедолагам снаружи.

Если правда от нас что-то останется, когда они прекратят жрать.

- Тогда не мешкаем, - слабо отшутился я, пытаясь не думать об этом. К этому времени мы уже очень давно служили вместе и мысль о том, что я потеряю одно из своих немногих друзей, расстраивала меня.

- Я выделю тебе отделение, - сказала Кастин, что было приятно, хотя бы за парой бойцов я спрячу свою шкуру.

Но когда я подумал о том, что это значит, то был вынужден с полным сожалением отказаться.

- Я возьму только Юргена, - произнес я, - мы будем двигаться гораздо быстрее и тише вдвоем.

Не говоря уже о том факте, что если я не пройду и решу сбежать в другом направлении, то мне придется искать правдоподобное объяснение такой внезапной смене плана.

- Ты эксперт, - ответила Кастин.

- Да, - согласился я, желая чтобы это было не так.

[32] Учитывая возраст большинства Имперских городов, который измеряется тысячелетиями, не удивительно что земля под ними чаще всего буквально завалена ушедшими под землю останками предыдущих поселений, формируя таким образом катакомбы заброшенных подвалов и сервисных туннелей.

[33] Наследие его прошлой жизни в подулье.

Глава десятая.

Доступ к сети туннелей под городом оказался относительно простым. Вход в крысиную нору бывшего губернатора был спрятан за полкой с местными винами. Местная стража, что запечатывала вход, очевидно решила что легче сначала их выпить, прежде двигать полку, судя по фруктовому аромату и разбитым бутылкам, что остались после них, когда работа была сделана.

К тому времени когда я забрал все пробирки с вакциной и осторожно упаковал их в мягкий ранец, что перебросил себе за плечо, чтобы он болтался у бедра. и о том, чтобы в случае чего в мгновение ока достать лазпистолет, группа саперов уже пробила недавно зацементированную кладку.

Дата добавления: 2015-07-20