Готовый перевод Sandy Mitchell Old soldiers never die / Сэнди Митчелл Старые вояки никогда не умирают: EN 3 страница

И как бы я не желал, вокруг меня по-прежнему было слишком много людей, чтобы я всех бросил и сбежал, и чем дольше эти идиоты будут оставаться здесь, тем дольше я буду находиться в опасности.

К счастью на сей раз он послушался, и понесся к дверям, и так как Иона уже утонул в толпе, бегущей к главным воротам, это оставило меня в неприятной позиции ближайшего к кадаврам.

Не желая поворачиваться к ним спиной, на случай если они кинуться на меня как только заметят такую возможность [15], я медленно отступал, держа цепной меч в защитной стойке, что (хотя я не думал об этом в тот миг) выглядело так, словно я прикрывал бегство священника и что потом положительно сказалось на моей фальшивой репутации.

Тот, кому по кумполу заехал прелат, все еще подергивался на полу, но уже затихающими и спазматическими движениям, а остальные из толпы медленно расходились вокруг, подобно пятну нефти на поверхности лужи.

Тревожное развитие событий. Один из них с края уже вышел за пределы моего бокового зрения, и я забеспокоился, что теперь они могут окружить меня, раз я не вижу их всех.

Хотя я не слишком тревожился на этот счет, так как ходячие, казалось, опасаются меня или возможно моего оружия.

Ни у одно из них не хватало мозгов искать укрытие или же упасть ниже уровня скамеек, как поступил бы я, это их не интересовало, они просто двигались вперед тем же спокойным шагом по направлению к постепенно уменьшающейся толпе, зажатых в дверях чиновников.

Я всадил парочку лазерных разрядов в ближайшего, целясь в голову, так как это показалось наиболее эффективным, но всего лишь отстрелил тому часть лица и челюсти, после чего тот скрылся за неудачно подвернувшейся колонной.

- Кайфас! - закричала Кастин, наконец-то вырываясь из толпы, - Внизу!

Я тут же переместил взгляд вниз и отскочил в ужасе: кадавр, сваленный священником подполз ко мне, оставляя за собой липкую дорожку из зловонной жидкости, его протянутая рука почти достала до мой лодыжки.

Я ударил цепным мечом, отсек конечность у локтя, но оживший мертвец даже не замедлился, он неустанно двигался вперед словно некрон.

Я раз за разом рубил его, отсекая разлагающиеся куски, но он остановился только тогда, когда я рассек его хребет.

- Стреляй в голову! - крикнул я полковнику, с тревогой обнаружив, что пока я разбирался с неупокоенным гвардейцем, остальные разбрелись еще сильнее. Священника нигде не было видно, что с одной стороны было хорошо, так как заслужил уважение за спасение его шеи, но с другой стороны плохо, так как я надеялся заметить, куда тот сбежал и немедля последовать за ним.

- Не нужно, - несколько самодовольно отозвалась Кастин и выстрелила в одного из ходячих, приближающегося к Ионе. Грудную клетку мертвеца разнесло взрывом болта, ближайшую резную скамейку украсила гирлянда полусгнивших внутренностей.

Я выстрелил в другого, но попадание было бесполезным как никогда - лазерный разряд просто вырвал кусок из правого плеча богомерзкой твари. Та непоколебимо тянулась левой к Ионе.

Предупрежденный слегка влажным взрывом болта Кастин, Иона обеспокоенно оглянулся, и успел нырнуть в самый последний момент.

К несчастью это загнало его меж двух рядов скамеек, и загоняло еще глубже, так как ходячий кадавр неустанно следовал за ним.

Что еще сильнее усложняло ситуацию, вместо того, чтобы уходить в другой неф, ряды упирались в колонну, поддерживающую потолок. Этот факт дошел до молодого губернатора только когда он уперся спиной в недвижимое препятствие.

Эта бурная деятельность позволила кучке неупокоенных солдат подтащиться ко мне на неприятно близкое расстояние, так что я развернулся и поспешил к нефу, не желая пробовать свой клинок против трех тварей одновременно. Одно неверное движение или неверный удар и одни из них пробьет оборону, и как только это произойдет, они определенно задавят меня числом.

Мертвец слева был в униформе Валхалльского артиллериста, и пока я отступал, с некоторым затенённым ужасом взглянул на то, что осталось от лица, но конечно же не узнал его.

Очень немного стрелков, с которыми я служил, все еще оставались в 12-ом артиллерийском.

Поровнявшись с Востроянским ходячим, что преследовал Иону, я предприимчиво ткнул в его шею цепным мечом, аккуратно лишив тварь головы.

Солдат рухнул на месте, только из раны текла отвратительно пахнущая жидкость, это было совершенно не похоже на кровавый гейзер, что обычно сопровождает отсечение головы.

Губернатор взглянул на меня, его глаза были широко раскрыты от испуга, хотя в этот раз он не так часто дышал, что возможно к лучшему, учитывая отвратительную вонь дважды убитого солдата.

- С тобой все в порядке? - спросил я потому что должен был, да и серво-черепа все еще парили вокруг нас, снимая всю сцену.

- Думаю да, - ответил Иона, поднимая носовой платок к небольшой царапине на щеке, - еще бы одна минута...

Он быстренько переступил через тело:
- Спасибо.

Его слова почти утонули в треске оружейной стрельбы, который эхом разнесся по собору.

Теперь когда линию огня не застилали паникующие гражданские, остальные офицеры Имперской гвардии отстреливали оставшихся ходячих, и как раз вовремя на мой взгляд.

- Что только что случилось? - спросила Кастин, присоединяясь к нам, глазами она все еще зыркала в разные стороны в поисках цели.

- Без понятия, - со всей честностью ответил я, подталкивая перед собой Иону к благословенной арке света за аляповато резными дверьми, - но нам нужно как можно быстрее выяснить.

На Лентонии происходило что-то очень нехорошее, и если мой предыдущий опыт чего-то стоил, то дела очень скоро пойдут еще хуже.

[10] Ну не совсем столько, но некоторые точно были там.

[11] И всех остальных тоже. Несмотря на обычное мнение Каина, не весь мир вертится вокруг него.

[12] Так зовут Кастин.

[13] Они были столь необычной формы, что практически становились частью униформы. В действительности это замечание не столь шутливое, как могло показаться на первый взгляд, усы служили надежным опознавательным знаком статуса или официальной должности.

[14] Скорее всего это просто воздух или трупный газ проходил через голосовые связки.

Примечание редактора:

Хотя это совсем не обязательно, я решила в этом месте добавить еще один отрывок из отчета Вордена.

До того как перейти к собственному повествованию, Каин в достаточно мере описал и дал информацию относительно произошедших событий, но так как есть дополнительный материал, то разумно им воспользоваться.

Относительно второй вставки я менее убеждена в мудрости сего поступка, но он хоть как-то объясняет позицию военных в которой оказался 597-ой, нетерпеливые читатели могут со спокойным сердцем пропустить весь отрывок.

По сути я настоятельно рекомендую пропустить его.

Из "Освобождение Лентонии", за авторством Иона Вордена, незаконченная рукопись.

После инцидента в соборе природа кризиса, с которым мы столкнулись, стала ужасающе понятна, никакие усилия теперь не могут быть тщетными чтобы определить источник и должным образом устранить его.

Учитывая нежданно свалившуюся и нежеланную роль губернатора, я был достаточно далеко от пучины конфликта, но был решительно настроен предпринять все необходимое, чтобы оградить Лентонию от дальнейших проблем.

Так как эта задача казалась невероятно пугающей, я мог положиться на подсказки Военного Законодательного Совета, не говоря уже об ободряющем присутствии комиссара Каина, который встретился лицом к лицу и преодолел множество опасностей и раньше.

Я был уверен, что его опыт определенно поможет нам в наступающие темные дни.

Однако в конечном итоге мне пришлось принимать решение единолично[16], я твердо был намерен принять на себя полноту ответственности.

Из произведения "Как феникс, вставший на крыло: ранние кампании и славные победы Вальхалльского 597-го" за авторством генерала Дженит Суллы (в отставке), 101.М42

Как женщина действия, полковник Кастин без промедления известила старших офицеров полка о всех выводах относительно ужасного открытия, сделанного ей и комиссаром Каином.

Не все женщины и мужчины среди нас смогли полностью подавить в себе животный ужас от откровения, что нашим истинным врагом были не обманутые бунтовщики, которых мы были призваны силой вернуть в свет Императора, но сами мертвецы, которые так несвоевременно были вырваны из своих могли чернейшим и мерзейшим варп-колдовством.

С учетом сколько наших бравых братьев по оружию пало от заразы, которая окутала их ряды, задача пала на нас, единственный полк до сих пор не пострадавший, дабы нести на себе всю тяжесть это новой страшной угрозы.

Таким образом дщери и сыны Вальхаллы вышли на улицы Висаликса, твердо решившие охранять их и нести законы Золотого Трона любой ценой, включая по необходимости свои собственные жизни.

Цену, которую вскоре каждый из нас призван был бы выплатить.

[16] Не совсем верно, так как планета все еще технически жила по законам военного времени, его решение в любой момент могли отменить, да и население прислушивалось к эдиктам, издаваемым от его имени, а у Имперской Гвардии и так хватало забот по уши.

Глава четвертая.

- Ты уверен? - спросил я, несмотря на понимание, что никто бы не сказал такое, если бы не был полностью уверен, и магос биологис, сидящие с другого конца гололита мрачно кивнул в ответ.

Я ощутил некоторое удивление, так как на моей памяти члены Адептус Механикус не часто проявляют такие человеческие жесты, но полагаю благодаря области его исследований, он не столь склонен потворствовать сплошной аугментации, в отличии от большинства своих коллег.

- Все тесты, которые мы могли провести, подтверждают это, - сказал он своим естественным голосом, столь усталым до мозга костей, что само по себе поражало еще больше.

Шестеренки [17] обычно стремятся говорить спокойно и безэмоционально, если еще не поменяли свои голосовые связки на вокс-кодеры, но если этот конкретный магос совершенно не волновался по поводу своего голоса, то ситуация должно быть в самом деле страшная.

- Мы несомненно имеем дело со вспышкой Чумы Неверия.

- Конечно я слышал истории, - сказал я, оглядывая одно перекошенное от страха лицо за другим, - но всегда думал что они несколько преувеличены.

Что приличествовало кризису такого масштаба, мы собрались в главном командном бункере ополчения Лентонии, что по мне казалось разумным, так как их самих едва хватало, чтобы наполнить здание.

Но зато идеально подходил для координации наших собственных разбросанных сил.

Те из нас, кто физически присутствовал в комнате, скучковались вокруг гололита, вокруг которого лица полковых командиров и других офицеров, слишком занятых, дабы явиться лично, плавали подобно обеспокоенным воздушным шарикам, периодически мерцая, в обычной манере передающих устройств. Они иногда налетали друг на друга или на трехмерное изображение города, над которым плавали.

- Они достаточно правдивы, поверьте мне, - уверил нас полковник Самиер, командующий офицер Талларанского полка, его свободная пустынная туника зашелестела, когда он наклонился вперед, чтобы подчеркнуть свои слова.

- Мы столкнулись с такими же ходячими на Ферантисе.

- Тогда вы знаете как упокоить их здесь, - вклинился Иона, его голос шипел от статики, а проецируемое изображение мерцало словно затухающий походный костер.

Один из парящих техножрецов с надеждой потыкал в проекторы, и лицо губернатора немного стабилизировалось, хотя все еще то попадало, то выпадало из фокуса.

- Под руководством Императора, - согласился Самиер, сотворяя при этих словах аквилу.

- Если вы распознали вирус, вы можете начать лечить его, - сказала Кастин, ее голос и изображение мерцало почти так же как и губернатора.

Так как 597-ой разбросали, они держали большую часть городов в одиночку, она вместе с Броклау были слишком заняты, чтобы явиться на встречу лично. Я же, с другой стороны, совершенно не горел желанием снова очутиться на передовой, и был более чем счастлив проводить время в наиболее хорошо укрепленном бункере на всей планете, прикрываясь эффективным сотрудничеством с нашими дружественными полками.

Ну и в качестве бонуса, мораль среди того, что осталось от ополчения, к этому моменту была ниже плинтуса, и иметь Героя Империума очевидно ищущего выход из положения в качестве связующего звена помогала им не упасть еще ниже.

- Я боюсь это не так просто, - ответил магос, и я тайком взглянул в инфо-планшет на столе передо мной, пытаясь найти его имя.

Мор, вот как его звали. Я смутно помню, что он представлялся на одном из приемов вскоре после нашего приземления, но мы тогда просто обменялись парой слов, техножрецы не славятся своими социальными навыками.

- Согласно записям, вирус стремительно мутирует.

За все это время не было двух одинаковых вспышек, и эффективной лечение все еще не найдено.

Единственное что сделано - мы поместили под карантин всех и каждого, кто имел контакты с зараженными, и уничтожили всех, у кого выявились симптомы заражение, прежде чем они передали вирус дальше.

- Что насчет прививок? - вклинился мой старый спарринг-партнер, полковник Мострю. Как большинство командиров полков, он присутствовал в виде проекции, что совершенно не помешало ему уставиться на меня своими холодными рыбьими глазами, словно он присутствовал тут лично.

- Вы не слушали? - отрезал Мор, в самой неподобающей для техножреца манере, явно его исследования выявили гораздо худшее, нежели я осознавал.

- Штаммов вируса столь много, что я даже не знаю с чего начать.

- С Талларанцев? - предложил я, и тут же заслужил пышущий негодование взгляд Самиера.

Зная о том, насколько чувствительны жители этого пустынного мира, я чуть повернулся в кресле и обратился к нему напрямую.

- Вы подвергались воздействию вируса на Ферантисе, - пока я говорил, то еще раз тайком глянул в свой инфо-планшет, найдя, что и ожидал - это была их последняя боевая зона, в которой они сражались.

- У ваших бойцов должен был появиться иммунитет к нему. Даже если мы столкнулись с совершенно другими штаммами, как предположил магос Мор, все равно начать стоит с этого.

Самиер начал кивать, но перед тем как заговорить, его перебил магос биологис.

- Возможно это вовсе не другие штаммы, - задумчиво произнес он, - вы прибыли раньше остальных и плотно работали с ополчением, у которых первыми появились симптомы заражения.

Именно от них она перекинулась на Гвардию, а потом на гражданское население.

Он начал тыкать кнопки и вывел на гололит дисплей своего собственного планшета с такой скоростью и точностью, что говорила об аугметических улучшениях его пальцев и коры головного мозга, хотя они не были заметными.

Те участки кожи, что виднелись из под экстравагантной бороды и пышных усов полковник талларанцев опасно налилось багрянцем.

- Вы смеете предполагать, что это мы принесли заразу на Лентонию? - медленно произнес он.

- Это наиболее вероятный вектор, - ответил Мор, явно пропуская угрожающие знаки.

Самиер сжал челюсти.
- Тогда объясните мне, как тогда мои бойцы практически не страдают от болезни, - с претензией произнес он.

Мор занервничал.
- Не могу, - ответил он, - если только они не являются носителями, каким-то образом иммунные, но все способные передать вирус.

Самиер схватился за иконку Императора, свисающую с его шеи, его губы какое-то время шевелились произнося какую-то успокаивающую литанию.

Когда он снова заговорил вслух, он тщательно подбирал слова.

Что могло бы показаться странным, но было на самом деле достаточно типично: по малейшему поводу среднестатистический талларанец обращается к Императору, и обычно даже получает какой-то ответ от Него, хотя все остальные поблизости ничего подобного не ощущают.

(Все остальные не талларанцы; сами жители принимают на веру, что Он на Земле снизошел до них своей божественной волей и продолжают вести себя как-никогда по-идиотски.

К счастью, они считают, что офицеров, капелланов и старших по званию посещают наиболее убедительные и правдивые видения, иначе бы вся армия была бы совершенно неуправляема).

- Тогда со всей ответственностью заявляю, проводите свои тесты, - сказал он, - чем быстрее мы развеем эту ерунду, тем меньше времени потеряем.

- Ну а если выяснится, что вы носители? - спросил я, потому что больше никто не отважился, да к тому же он не воспримет это как оскорбление, потому что вопрос задал лично я.

- Тогда мы выполним работу Императора, в чем бы она не заключалась, для спасения этого мира, - вполне логично ответил Самиер.

- Славься Трон, - отозвался я, произнося фразу и сотворяя аквилу одновременно с ним [18].

- Но я не это имел ввиду, - я указал на план города, который был усеян пятнами, словно больной сифилисом.

Что если подумать, на мой взгляд являлось очень удачной аналогией.

Каждая точка представляла собой подразделение Гвардии, отметок принадлежности 597-ому или талларанцам было намного больше остальных как и отметок об инцидентах с ходячими мертвецами, которых становилось все больше и больше в последующие дни после резни в соборе.

К тому же появились вспышки бунтов, так как новости распространялись быстро и паникующее население еще отчаяннее пыталось вырваться из зона карантина, которые как раз защищали их от заразы.

Один только Трон знает куда они хотели отправиться, я сомневаюсь что они сами знали, но любые места за городом казались намного безопаснее.

- Да мы едва сдерживаем крышечку на кастрюле. Если еще и ваш полк попадет в карантин, все полетит к фраковой бабушке.

- Тогда мы прямо сегодня передислоцируемся, - ответил Самиер, поднимаясь с места, чтобы подойти к управлению гололитом.

Через секунду иконки разошлись, оставив 597-о1 в центре города, вокруг дворца губернатора, святилища Механикус и монастыря Администратума.

- Мой полк тогда будет охранять границ зон карантина, что, если на то будет воля Императора, мы сможем сделать не менее эффективно снаружи.

- Похоже сработает, - через секунду подвела итог Кастин.

Я тоже кивнул, хотя такая расстановка сил меня угнетала, так как мы оказывались в окружении потенциального врага и, насколько я мог судить, бежать было некуда.

С другой стороны на землях дворца было достаточно мест куда можно было посадить шаттл, и я себе сделал пометку озаботиться раздобыть один на всякий случай.
- Имеет смысл, - сказал я, словно считал, что этому есть веская причина.

- Магос, один вопрос, - в этот момент вклинился Мострю, - каков ваш прогноз относительно уже инфицированных гвардейцев?

Мор выглядел удивленным.
- Как и всегда, - ответил он, - они умрет. А через некоторое время вирус стимулирует электрохимические процессы в мозговом стволе, восстанавливая моторную и сенсорную активность.

Получившийся ходячий будет следовать одним инстинктам, по больше части проявляя агрессию и стремление приглушить голод.

- Тогда мы немедля должны избавиться от заболевших, - спокойно заявил один из комиссаров востроянцев.

- И сжечь тела, - неохотно добавил я. Ноющее чувство, что мы забыли о чем-то важном скоблило мой разум несколько секунд, после чего до меня дошло.

- А что насчет убитых перед нашим прибытием? - спросил я, заранее предпочитая не знать ответ. - Их же кремировали?

- Нет, - Самиер покачал головой, - времени на церемонии не оставалось. Их хоронили в братских могилах.

Меня словно окатили ледяной водой.
- И где их хоронили? - спросил я.

Все присутствующие начали смотреть друг на друга, плавающие в голоитах головы казались столь же озадаченными.

- С этим разбирались городские власти, - ответил Иона, - но в последнее время за этим особо не следили.
Ну не удивительно.

- Спросите в Экклезиархии, - предложил я, - они наверняка настаивали хоть на какой-то церемонии.

- Я свяжусь с Каллистером, - пообещал губернатор.

- Хорошо, - как бы мне вообще не хотелось покидать бункер, моя роль по укреплению морального духа предполагала, что я буду появляться перед бойцами лично, к тому гражданские тоже должны были видеть мое спокойствие и беззаботность. Так что я встал, изо всех сил пытаясь не проявить неучтивость.
- Я обсужу этот вопрос когда доберусь до дворца.

- Вы едете туда? - даже такой рассеянный парень как Иона услышал меня и удивился.

- Передислокация, - напомнил я ему, - мы окопаемся вокруг вас.

- Ах, - он говорил так, словно изо всех сил пытался вникнуть в ситуацию и никак не понимал, - это успокаивает.

- Я рад, что вы так думаете, - ответил я. Хотелось бы мне разделить с ним его оптимизм.

[17] Несколько оскорбительное прозвище для технопровидцев, да и вообще всех техножрецов, довольно распространенное в Имперской Гвардии.

[18] Когда Каин познакомился столь детально с традициями Талларанцев не ясно, хотя некоторые части архива мне еще предстоит редактировать и может быть что-то из тамошнего материала прольет свет на этот вопрос.

Примечание редактора:

Следующий отрывок очень мало что может добавить к сказанному Каином, но тем не менее я его все равно включила, так как он подтверждает все его намеки на существующую обстановку.

Из "Освобождение Лентонии", за авторством Иона Ворден, незаконченная рукопись.

День ото дня становилось все хуже. Стаи ходячих появились повсюду, и, пытаясь защитить гражданских, Имперская Гвардия отстреливала их как могла.

Многие горожане пытались ускользнуть из города и становились добычей мертвецов, но еще большая часть все еще желала рискнуть, так что вспышки восстаний происходили все чаще, пока Гвардия пыталась оставить их в анклавах ради их собственной безопасности.

Волнения становились все хуже, когда еда и медикаменты стали подходить к концу. Лентония всегда полагалась на импорт с других планет, но когда чуму подтвердили, я был вынужден закрыть систему для торговых судов. Если мы вскоре не справимся с эпидемией, мы просто умрем с голоду.

Да простит меня Император, но я всегда знал что есть причины, по которым я не хотел заполучить эту работу.

Глава пятая.

Так же терпеливо как всегда Юрген ждал меня снаружи бункера, листая порно-планшет и греясь в лучах заходящего солнца, которое закатывалось за жилыми кварталами вдалеке над низкими, функциональными зданиями ополчения.

Кроме моего помощника, чьи ноги удобно были уложены на приборную панель "Саламандры" все еще без крыши, казармы, мастерские и парадный плац были почти безлюдны, в жуткой тишине то тут, то там парочками бежали по своим делам солдаты.

Место подобное этому должно дышать жизнью, кипеть активностью, топотом марша, ревом двигателей и постоянным треском лазганов с учебных стрельбищ, но самым громким звуком оставалось завывание ветра и бульканье в животе у Юргена.

- Встреча прошла хорошо, сэр? - поприветствовал он меня, после чего уселся на свое место и завел двигатель.

Я с радостью вскарабкался за борт, при этом чуть туже затянув шинель, хотя по моим подозрениям, дрожь, что охватила меня, не имела никакого отношения к прохладному ветру.

- Бывало и лучше, - честно ответил я.

Насколько я понимал, все сведется к крови кучки религиозных фанатиков, содержащей все, что Мор сможет предложить в качестве вакцины. Так что не удивительно, что я не хотел рисковать своей жизнью.

- Обратно в ПШ?[19] - спросил Юрген, ударяя по коробке передач "Саламандры", и я кивнул, схватившись за пулеметный лафет, так как он тут же развернулся на месте и газанул к воротам со своей обычной башнесносящей скоростью.

- Да, - ответил я, зная, что Кастин и Броклаю с нетерпением захотят обсудить последние перемещения и в более открытой манере, чем позволяет вокс-связь.
- Но сначала заскочим во дворец.

Если нас развернут здесь, то нужно было ориентироваться на местности в живую, это ощущение не даст вам ни одна карта, сколь детальной она бы ни была. К тому же на новом месте я всегда чувствовал себя намного счастливее, если заранее знал все укромные уголки и возможные пути к бегству.

Кроме того это давало мне возможность переговорить с Ионой, он должен быть нашим связующим звеном с гражданскими властями, ну или с тем, что от них на сей день осталось, о последнем факте он знал пугающе мало.

Но затем я представил сколько всего ему приходиться держать в голове.

- Дворец, сэр, - подтвердил Юрген, с явной неохотой притормаживая для переговоров с охраной ворот, дабы перепуганные люди не попрыгали в разные стороны, опасаясь за свои жизни.

Обычные баррикады из ящиков, канистр из под химии, и всего, что могло попасться под руку, были усилены парой автопушек за мешками с песком, чьи дула осторожно обшаривали площадь, и были направлены в самый центр города.

Неукомплектованность поста говорила мне о том, что они вряд ли сдержат даже решительно настроенных карапузов, но как только мы въедем, на радость пехтуре я отправлю сюда пару хорошо мотивированных всякой пафосной чепухой бойцов.

Охрана убрала с проезжей части пару бочек и дала нам проехать, прекрасный образчик эффективности, от тут же неожиданно для меня козырнули [20], на что я ответил в своей лучшем парадном стиле. Они тут же начали собирать баррикаду обратно, как только Юрген снова пришпилил газ, и, подобно гретчину, заметившему орка с поваренной книгой, мы полетели вперед.

Темнеющий город жутко выглядел, поскольку кроме пары случайных "Химер", на площадях и бульварах было совершенно безлюдно. Поисковые прожекторы машин ходили из стороны в сторону и высвечивали входы в пустые аллеи и разбитые витрины разграбленных торговых центров.

Множество из магазинчиков еще работали, хотя между освещенными островками залегали темные провалы, отбрасывая мерцающие тени в глубины зданий, под прикрытием которых могло рыскать что угодно.

Несколько раз я видел, как кто-то крадется, ну или мне так привиделось, я поворачивал лафет в ту сторону, но ничего страшного не появлялось. Так что мне оставалось только гадать, были ли это одинокие мародеры, чья жадность перевесила чувство самосохранение, разбегающиеся грызуны или же только мое воображение.

Однако как только я начал сомневаться в опасности путешествия, меня разуверил отдаленный грохот тяжелого болтера, к нему тут же присоединился рев второго, а затем и третьего.

Как минимум одна патрульная "Химера" явно встретила группу ходячих достаточно большую, чтобы вызвать подкрепление.

Стрельба слышалась где-то вдалеке, но я ни раз участвовал в уличных боях, чтобы знать, что звуки боя могут быть заглушены зданиями, собственным эхом или окружающими зданиями, что практически исключало возможность хоть как-то правильно оценить расстояние.

- Не желаете посмотреть что там? - спросил Юрген, его голос чуть приглушенно зазвучал в моей комм-бусине.

- Нет необходимости, - ответил я, быстро сканируя частоты и практически мгновенно наткнулся на боевые переговоры.

Талларанский взвод в ходе передислокации влетел в толпу ходячих, как я и предполагал, и в данный момент отстреливались, чтобы отступить.

- Экипажу "Химеры" пришлось запечатать люки и снимать их болтерами.

Это и в самом деле расправа над шатающимися трупами.

- Если мы туда сунемся, то только помешаем.

Ну и естественно практически сразу привлечем к себе внимание всех выживших ходячих в округе, так как в отличии от "Химеры", чей экипаж надежно спрятался за несколькими сантиметрами брони, мы ехали на уязвимом транспорте для разведки.
- Следуй прямо к дворцу.

- Как скажете, сэр, - подтвердил приказ Юрген, и восприняв его как всегда в буквальном смысле, тут же съехал с дороги.

Подвеска "Саламандры" подпрыгивала на торчащих бордюрных камнях, отделяющих проезжую часть от пешеходной, затем мы пробили пару железных вычурных ворот, те слетели с петель и отлетели с таким лязгом, что он был слышен даже за ревом наших двигателей.

К счастью за годы службы я привык к его грубым манерам вождения и остался на ногах после того как рефлекторно вцепился в лафет в тот же момент, когда ощутил как "Саламандра" прыгает вправо.

Комья земли вылетали из под вращающихся гусениц, и я осмотрелся, оказалось что мы летели по широкой, подстриженной лужайке, которая теперь поросла кусками, что совсем не понравилось бы давным давно канувшим в лету садовникам, которые привыкли работать в этом месте.

- Где мы? - спросил я, я скорее смирился, нежели был раздражен. После того как так долго с кем-то служишь, мне полагалось уже давно научиться отдавать конкретные инструкции, вроде как "держись дороги".

- В городском парке, - информировал меня Юрген, в своей обычной отрешенной манере.

- Он выходит к территории дворца.
Пара причудливо подстриженных кустов с хрустом исчезли под нашими гусеницами.
- Нужно только проехать Врата Вечности.

- Врата Вечности? - переспросил я и ощутил, словно тону.

Так далеко от дороги мы были окружены тьмой и тенями, в коих мог прятаться кто угодно.

Странные, аморфные силуэты виднелись во мраке, может какие-то кустарники, хотя все, что лежало вне конусов света, что давали нам головные прожекторы "Саламандры", вполне можно было резать на твердые куски самой ночи.

Дата добавления: 2015-07-20