Глава 16. Проблема — не сама ложь, а та пропасть, которую ложь создаёт между нами

Проблема — не сама ложь, а та пропасть,
которую ложь создаёт между нами.
Элис Хоффман «Здесь, на Земле»

-16-

В клуб нас не пустили.
Точнее, до чёртиков довольная охрана «Алькатраса» завернула на входе конкретно меня, ибо полазушки по стройке и балконам не прошли даром — демократичная рубашка-поло оказалась перепачканной бог знает чем. Впрочем, как и джинсы. Но последние хотя бы делали вид, что отчищаются.

Пришлось звонить Юрику и пробираться тайком через служебный вход. А потом, быстренько прокравшись окольными путями в подсобку за барной стойкой, всерьёз озаботиться вопросом внешнего вида. Джинсы особых проблем не вызвали — сомнительная чистота вполне сойдет для сумеречной местности. А вот рубашка…

Стащив и придирчиво растянув её руками, я мрачно полюбовался на шикарные серо-белые разводы на спине, прикидывая, что место ей отныне только на помойке.

Королёв же, взгромоздившись на стол, насмешливо любовался на меня с отстраненно-надменным выражением, которое и сохранял столь бережно по пути сюда.

А Юрик любовался на нас обоих, облокотившись на дверной косяк и скрестив руки на груди.

…Соскучился что ли за три месяца?..

— Без шансов, — сообщил он мне, словно я сам слепой и нихрена не вижу. — Кстати… насколько помню, мы тебе гардероб обновили, а ты по-прежнему в чём-то предельно унылом.

Угу… обновили… и счёт, между прочим, я этому стилисту доморощенному так и не предъявил.

А Ромка хихикнул сдавленно, на миг роняя свою каменную маску.

— Я развожусь, — заявил я и безмятежно уставился в изумленную рожу бармена.

В конце концов, лучше поздно, чем никогда, правда?

— Ооо… — его рот составил конкуренцию округлившимся глазам. — С кем? Ты ж не женат… вроде.

— С собственной наивностью. Собрал ей вещи. Две сумки. Приютишь?..

И вопросительно похлопал глазами, боковым зрением отмечая подозрительно трясущуюся тушку Королёва.

— Хотел предложить тебе кое-что из своей одежды взамен этой тряпки, но, думаю, не стоит, — надменно уведомил меня Юрик, зыркая на Королёва обиженным взором. — А ты, дорогой мой, — это уже Ромке, — мог бы и спасибо сказать, вместо того, чтобы посмеиваться надо мной.

— Я же уже говорил! — изумлённо. — Разве недостаточно?

— Так, как ты говорил, лучше бы вообще молчал, — язвительным тоном сообщил Юрик.

А я судорожно попытался сообразить — о чём эти двое, чёрт побери, ведут речь.

— Ну, извини, — безмятежно покаялся приятель. — Я не виноват, что моя признательность не действует на твой ужасный вкус благоприятным образом.

— Зато мой, якобы, ужасный вкус благоприятным образом действует на твою личную жизнь! — мастерски парировал бармен.

— Я вам не мешаю? — осведомился я невинным тоном. И с намёком помахал рубашкой. — Может, вы наши с Королёвым взаимоотношения обсудите в другой раз? В более, так сказать, привычной обстановке — без меня.

А этот сволочной тип — Король который, одарив Юрика царственной улыбкой, непосредственно стянул с себя толстовку, а следом за ней знакомо-эпатажную майку. И, пока я вяло размышлял, с какого хрена этот столь внезапный сеанс стриптиза, уверенной рукой протянул последнюю мне.

— Трикотажная, — доверчиво сообщил он, разглядывая мой, обнаженный по пояс, торс невинными глазами, — должна налезть.

…Налезла, ага. Ну, потрещала чуток в процессе, да и принт с чьей-то оскаленной рожей на белом фоне внушал солидное опасение. Но села изуверская шмотка, как влитая. В облипочку.

И Юрик даже довольно присвистнул.

— А на Косте она смотрится лучше, чем на твоём суповом наборе, — ангельским голосом заявил он.

— Тебя там напарник не заждался ещё? — с любопытством поинтересовался Ромка, натягивая обратно мышиную толстовку, которую я проводил тоскливым взором.

— Заждался, — Юрик согласно покивал. — Поэтому не могли бы вы быть столь любезны и чуток поторопиться?

И с гордым выражением победителя на морде лица поспешил нас оставить.

…Я печально покрутил в руках безнадёжно испорченную рубашку, прикидывая, где набраться непосредственности и выйти-таки в зал в Ромкиной майке, а приятель изучал меня нечитаемым взором.

Глупая затея с очередным спором неумолимо выглядела всё глупее и глупее, тем более что Королёв явно занял некую выжидательно-наблюдающую позицию, да и прикинуть — что же крутится в его больной голове — у меня никак не получалось.

— Кот…

— Ммм?

И уставился в эти непроницаемые глаза.

— Проиграешь — вернешь цепочку, — невозмутимо уведомил меня Ромка.

А я даже остолбенел на секунду, соображая…

— Прости, что? — может мне что-то не так послышалось?

— Твоя ставка — моя цепь, — благосклонно пояснил он. — И не обсуждается, — добавил непреклонно.

Вот так.

…По капле испарялся запал, и я затосковал, предчувствуя неминуемую катастрофу. И проблема даже не в том, что Королёв выбрал столь неоднозначную ставку, хотя и этот момент внушал нехилое такое опасение… а в том, что судьба проклятого талисмана для меня давно уже являлась самой кошмарной загадкой…

— Ром… — осторожно произнёс я. И замялся, с трудом подбирая слова.

— Ммм? — в свою очередь промычал тот с любопытством.

А я снова уставился на испорченную рубашку, внимательно разглядывая красочные пятна. Даже поскрёб парочку, словно за несколько минут что-то изменилось, и они внезапно приобрели способность к отчищению.

— Боюсь, что нихрена не выйдет, — сообщил я Королёву скучным голосом. — Я, конечно, понимаю, что это, по сути, сейчас не имеет особого значения, ибо пари я не проиграю по-любому, так что риска никакого вроде как и нет, но, тем не менее, вынужден всё же тебя огорчить и попросить-таки выбрать в качестве ставки что-нибудь другое, что угодно, в пределах разумного естественно.

— Что ты там бормочешь? — ласково осведомился этот чёртов тип.

А я мрачно встретил его открытый вопросительный взор.

— Я её потерял, — ну и хрена ли тут вилять?

— Мда?.. — бесцветным голосом.

— Угу, — ещё мрачнее. — В тот самый день, когда ты мне её и… вручил, — если тот процесс можно назвать «вручением». — Всё перерыл, представляешь? И в машине, и дома… но… бля, нигде её нет нихрена.

И снова, уныло сгорбившись, потёр пальцами химические пятна неизвестного состава.

— Забавно… — протянул равнодушно Ромка, а я съёжился ещё активнее. — И когда ты собирался мне об этом сообщить?

— Ты вспомнил — я сообщил, — пожимая плечами. — Раньше как-то… не было удобного случая.

Не сказать, чтобы я сильно уж так переживал за дурацкую безделушку, но… для друга она имела немалое значение, какой бы ерундой это всё ни выглядело. И я честно и наивно надеялся, что он о ней так и не поинтересуется. Никогда.

А Королёв молчал тягостно.

И, наверное, надо попробовать извиниться что ли…

— Держи, — с чуть заметной насмешкой произнёс он, а я уставился на многострадальную цепь в его протянутой ладони.

…Загадочная мистика… или… не мистика вовсе?

— Откуда? — поинтересовался я осторожно.

Ромка нетерпеливо передёрнул плечами.

— Я следовал за пультом от телевизора, — заявил он невозмутимо. — И, кстати, под плинтусом за твоей кроватью охренительная такая щель.

А цепочка, свернувшись уютной кучкой, мирно покоилась в Ромкиной руке, словно и не протрепала мне нервы целых три месяца.

— И давно ты обнаружил столь ценную информацию? — ошалело моргнув, поинтересовался я.

— Не особо, — флегматично. — Ты возьмёшь её уже или нет?..

Я аккуратно потянул за кончик серебряный аксессуар, разглядывая его словно призрака. Успел за столько дней попрощаться с ним окончательно, всё больше подозревая, что цепь выпала из кармана брюк на улице или в подъезде, может, когда доставал ключи. Но… вот она — цела и невредима, и Королёв протягивает её так спокойно и обыденно…

Провёл кончиками пальцев по звеньям. И с удивлением обнаружил, что цепочка стала несколько длиннее… к тому же обзавелась застежкой.

Предусмотрительно. Теперь её хотя бы можно одеть, да и ещё без угрозы удушения. Что я и сделал немедленно, пусть и не любил до ужаса, когда на шее болтается какая-нибудь хрень.

— Вернёшь, — зачем-то ещё раз напомнил Ромка, уставившись на мою шею непроницаемым взором.

Хрена с два, ага.

— Обойдешься, — уведомил его ледяным тоном.

А этот чокнутый тип покивал и залыбился иронически. Я поскалился ему в ответ, и мы чуток померились шириной и искренностью взаимных улыбок, прежде чем мне данная процедура окончательно не надоела своей непонятностью. И я с невозмутимым видом прошествовал мимо приятеля и вынырнул в зал.

…Четыре часа утра, а народу до хренища. И что за аншлаг тут сегодня, хотел бы я знать?.. Впрочем, не особо и важно. Главное, что выбор подходящей жертвы будет многообразен и богат.

Дрожащими басами гремел и бил ритмом пульсирующих огней танцпол в отдалении, и даже столики оказались практически все заняты… но Юрик предусмотрительно застолбил нам у барной стойки два места, на которые мы с Королёвым и взгромоздились незамедлительно.

Запотевший бокал с любимым чешским тёмным материализовался перед моим носом в мгновение ока, сопровождаемый чрезмерно дружелюбной улыбкой бармена, и я даже подвис на секунду…

— А я сегодня в игноре? — невинно поинтересовался Ромка, скрестив пальцы в замок.

— А ты, мой милый, гони деньги вперёд, — ещё дружелюбней ответствовал Юрик. — Твоя кредитная линия закрыта. Извини, забывчивый мой, но я далеко не в восторге от перспективы снова вылавливать тебя целый месяц.

Я судорожно проглотил сделанный солидный глоток пива и поспешно полез за бумажником. Похоже, удобный блат всё-таки приказал долго жить, хотя и не сказал бы, что я очень переживал по данному печальному поводу... особенно учитывая внезапно открывшуюся манеру этих двоих вести тайные задушевные беседы.

— Оставь, Костик. Я угощаю, — бармен аж светился благожелательностью и теплотой, а я окончательно растерялся от нежданной щедрости. — Надо же мне как-то загладить свою вину, — добавил он проникновенно.

И развернувшись к Ромке, мгновенно состроил каменную рожу и небрежно бухнул и перед ним наполненный бокал, утянув предварительно деньги со стойки.

— Эм… — я помедитировал чуток, соображая, что происходит и как мне вообще реагировать на такой подарок.

А Юрик, озарив меня ослепительнейшей улыбкой и подмигнув чересчур загадочно, переключился на других посетителей.

— Не нервничай, Котя, — вкрадчивый Ромкин шёпот на самое ухо. — Бедняга всего лишь решил слегка к тебе подкатить, — и, не удержавшись, хихикнул.

Ага. Подкатить, конечно. Или слегка позлить Королёва, что гораздо более вероятно.

Но, от греха, всё же подозвал второго бармена и рассчитался за пиво, игнорируя насмешливый Ромкин взор.

И вообще… мы же не пить сюда пришли.

Только почему-то чем дальше, тем меньше оставалось у меня уверенности в задуманном…да и этот неожиданный выбор ставки Королёвым… хотел бы я знать, что за ним кроется.

А приятель вновь отрешенно погрузился в себя, изучая стеклянные стенки бокала, покрытые влажной плёнкой конденсата. Стирая и размазывая его кончиками пальцев.

Потягивая слабоалкогольный напиток неспешными глотками, я слегка развернулся, окидывая внимательным взглядом зал. Цель необходимо выбрать вдумчиво — предельно привлекательную и соблазнительную, чтобы у упрямого чудовища в итоге и грамма сомнений не осталось в том, кто же мне, в конце концов, действительно нужен. Неверное мерцающее освещение, и народ сливается в общую безликую массу. И как-то всё тоскливее на душе, а непоколебимая уверенность испарилась окончательно, захватив с собой и уверенность в собственных силах.

Что-то я начинал сильно сомневаться, что без куража, столь необходимого сейчас, смогу подцепить даже самую невзрачную мадемуазель…

И я снова тупо осмотрелся.

— Заскучал, Котик? — насмешливый Ромкин голос, а беспощадная рука с силой дёрнула за волосы.

— Считаешь, что без скальпа будет веселее? — мрачно прошипел я, уставившись в искрящиеся смехом глаза.

Настроение Королёва снова сделало невообразимый кульбит, и тот внезапно засиял задором и энтузиазмом, словно искренне наслаждался приятным вечером.

Точнее ночью.

— Вряд ли, но… у меня возникло чёткое ощущение, что ты уже готов сдаться, — доверительно сообщил мне он.

— Не дождешься, — ещё мрачнее. — По старой схеме?

— Как скажешь, Котя, — ехидное хихиканье. — Думаю, будет забавно… и даже врать почти не придётся, — и приглашающим жестом обвёл окружающий нас пейзаж.

Угу, в свете новых обстоятельств, привычный способ подката выглядел слишком уж правдоподобным. Хотя… так будет всё же проще.

И смерив Королёва презрительно-гордым взглядом, я уверенно вцепился в пивной бокал и пополз навстречу приключениям.

Дата добавления: 2015-07-16