Торжество. 16 страница

Он ждал, когда я отреагирую, постепенно теряя терпение.

- Ты напугана?

Я подождала минуту, чтобы высказанные слова были правдой:

- Нет. Я в порядке.

Казалось, он на секунду задумался.

- Хотя, теперь мне любопытно, - сказал он, его голос снова стал беззаботным. – Ты когда-либо…? - он намеренно не закончил.

- Конечно нет, - я покраснела. – Я же говорила тебе, что никогда не чувствовала к кому-либо нечто подобное – и близко нет.

- Я знаю. Просто я знаю это из мыслей других людей. Я знаю, что любовь и вожделение не всегда идут в одной компании.

- Но это так для меня. И вообще, для меня они начали существовать только сейчас, - я вздохнула.

- Это хорошо. По крайней мере, это у нас общее, - его голос звучал удовлетворенно.

- Твои человеческие инстинкты…, - начала я. Он ждал. – Ну, ты вообще находишь меня привлекательной – в этом смысле?

Он засмеялся и легонько взъерошил мои почти сухие волосы.

- Я могу не быть человеком, но я мужчина, - уверил он меня.

Я случайно зевнула.

- Я ответил на твои вопросы, теперь тебе нужно спать, - настоял он.

- Не уверенна, что смогу.

- Хочешь, чтобы я ушел?

- Нет! – слишком громко запротестовала я.

Он засмеялся, а затем начал напевать ту же самую незнакомую колыбельную – мягкий, ангельский голос в моих ушах.

Я устала больше, чем мне казалось, после целого дня умственных и эмоциональных перегрузок, к которым не привыкла, и очень скоро уснула в его холодных объятиях.

Глава пятнадцатая.

Каллены.

Приглушенный свет еще одного пасмурного дня, наконец, разбудил меня. Я лежала, прикрыв глаза рукой, чувствуя слабость после сна и все еще не проснувшись окончательно. Что-то, какая-то важная мысль пыталась пробиться сквозь сон. Я застонала и повернулась на бок, надеясь, что сон все же вернется. А потом предыдущий день, наконец, вторгся в мое сознание.

- Ох! – я села так резко, что у меня закружилась голова.

- Твои волосы выглядят, как стог сена. Но мне это нравится, - его спокойный голос донесся из кресла-качалки в углу.

- Эдвард! Ты остался! – возликовала я, и, не думая, подскочила и бросилась к нему на колени. Поняв, наконец, что сделала, я застыла, шокированная своим неконтролируемым энтузиазмом. Я посмотрела на него, боясь, что пересекла черту.

Но он смеялся.

- Конечно, - ответил он, несколько удивленный, но, похоже, довольный моей реакцией. Его руки погладили меня по спине.

Я осторожно положила голову на его плечо, вдыхая запах его кожи.

- Я была уверенна, что это только сон.

- У тебя не настолько богатая фантазия, - поиздевался он.

- Чарли! – вспомнила я, снова подпрыгнув и подскочив к двери.

- Он уехал час тому назад – после того, как отсоединил аккумулятор твоего пикапа. Должен признать, я разочарован. Неужели только этого вполне достаточно, чтобы остановить тебя - на случай, если ты твердо решишь убежать?

Я раздумывала на том же месте, где стояла, нестерпимо желая вернуться к нему, но беспокоилась насчет своего утреннего дыхания.

- Обычно по утрам ты не такая задумчивая, - заметил он. Затем раскрыл объятия мне навстречу – такое приглашение практически невозможно отклонить.

- Мне нужна еще одна человеческая минута, - призналась я.

- Я подожду.

Я кинулась в ванную. Я не могла разобраться со своими чувствами, не узнавала себя – ни внутри, ни даже снаружи. Лицо в зеркале принадлежало практически незнакомке – глаза слишком сияют, лихорадочный румянец на скулах. Почистив зубы, я попыталась разобраться с хаосом, который являли собой мои волосы. Побрызгала на лицо холодной водой, попыталась нормально дышать – без сколько-нибудь заметного успеха. В свою комнату я почти бежала.

Это казалось чудом – то, что он был там, его руки все еще ждали меня. Он потянулся ко мне навстречу, и мое сердце снова неровно забилось.

- С возвращением, - пробормотал он, обнимая меня.

Некоторое время мы сидели в тишине, пока я не заметила, что на нем другая одежда, и волосы были гладко причесаны.

- Ты уходил? – «обвинила» я, касаясь воротничка его свежей рубашки.

- Я не мог оставаться в той же одежде, в которой пришел – что бы подумали соседи?

Я надула губы.

- Ты очень глубоко спала, я ничего не пропустил, - его глаза весело сверкнули. – Разговоры закончились раньше.

Я простонала.

- Что ты слышал?

Его золотые глаза смотрели очень нежно.

- Ты сказала, что любишь меня.

- Ты это уже знал, - напомнила я ему, опуская голову.

- Все равно, услышать было приятно.

Я спрятала лицо у него на плече.

- Я люблю тебя, - прошептала я.

- Теперь ты - моя жизнь, - просто ответил он.

В этот момент говорить больше не было нужно. Мы тихо качались на кресле, пока в комнате становилось все светлее.

- Время завтрака, - в конце концов сказал он, чтобы доказать – я уверенна – что он помнит обо всех моих человеческих недостатках.

Поэтому я схватилась обеими руками за свое горло и посмотрела на него широко раскрытыми от ужаса глазами. На его лице отразился шок.

- Попался! – захихикала я. – И ты говоришь, что я не умею притворяться!

Он нахмурился.

- Это было не смешно.

- Это было очень смешно, и ты это знаешь, - но я осторожно изучала его глаза, чтобы убедиться, что прощена. Очевидно, так и было.

- Я перефразирую? – спросил он. – Время завтрака для людей.

- Ну, ладно.

Он перебросил меня через плечо, нежно, но резко, так, что на секунду я задохнулась. Я протестовала, пока он легко нес меня вниз по лестнице, но он не обращал на это внимания, пока не посадил меня на стул в кухне.

В кухне было светло, ярко, словно комната пропиталась моим настроением.

- Что на завтрак? – довольно спросила я.

Это его озадачило.

- Эм-м-м, не знаю. Что ты хочешь? – его мраморные брови слегка нахмурились.

Я улыбнулась, подскакивая со стула.

- Все в порядке, я вполне могу сама о себе позаботиться. Смотри, как я охочусь.

Я достала миску и коробку с мюсли. Я чувствовала на себе его взгляд, пока наливала молоко и искала ложку. Села с тарелкой за стол, а затем помедлила.

- Может, приготовить тебе что-нибудь? – спросила я, чтобы не быть невежливой.

Он закатил глаза.

- Просто ешь, Белла.

Он продолжал смотреть на меня, пока я ела, следя за каждым моим движением. Из-за этого я чувствовала себя неловко, и потому заговорила, чтобы отвлечь его.

- Какие планы на сегодня?

- Хм-м-м…, - я видела, как он тщательно подбирает слова. – Как насчет того, чтобы встретиться с моей семьей?

Я сглотнула.

- Ты боишься? – с надеждой спросил он.

- Да, призналась я. Да и как я могла бы это отрицать – он видел это в моих глазах.

- Не волнуйся, - ухмыльнулся он, - я тебя защищу.

- Я боюсь не их, - объяснила я. – Я боюсь, что я не… понравлюсь им. Они не будут, ну, удивлены тем, что ты привел кого-то… вроде меня… домой, чтобы познакомиться с ними? Они знают, что я знаю о них?

- О, они уже знают все. Они вчера делали ставки, знаешь ли, - он улыбнулся, но его голос звучал жестковато, – верну ли я тебя обратно, или нет, хотя как кто-либо может ставить против Элис, я не могу себе представить. В любом случае, в семье у нас нет секретов. Да это и не очень возможно, с моим умением читать мысли и с возможностью Элис видеть будущее.

- И Джаспер помогает ощущать себя тепло, уютно и «пушисто», заставляя тебя выбалтывать все секреты – об этом тоже не забывай.

- Ты внимательна, - одобрительно улыбнулся он.

- Так все говорят, - я скорчила рожицу. – Так Элис видела, что я появлюсь?

Его реакция была странной.

- Что-то вроде того, - выдавил он, отводя взгляд, чтобы я не могла видеть его глаз. Я продолжала с любопытством смотреть на него.

- Это хотя бы вкусно? – спросил он, неожиданно снова повернувшись ко мне и начав разглядывать мой завтрак. – Честно говоря, выглядит не очень аппетитно.

- Ну, это не разъяренный гризли, - пробормотала я, старательно игнорируя его ответный взгляд. Мне все еще было интересно, почему он так отреагировал, когда я упомянула об Элис. Я поторопилась закончить свой завтрак, продолжая размышлять об этом. Он все еще стоял посередине комнаты, вновь воплощая собой статую Адониса, отвлеченно глядя в окно на задний двор. Затем обернулся и улыбнулся мне своей потрясающей улыбкой.

- И тебе тоже следует представить меня своему отцу, я так думаю.

- Он уже тебя знает, - напомнила я ему.

- Как твоего бойфренда, я имел в виду.

Я подозрительно на него уставилась.

- Почему?

- А разве так не принято? – невинно спросил он.

- Не знаю, - призналась я. Мой опыт свиданий позволил мне усвоить несколько простых правил, но в этом случае вряд ли вообще можно применить какие-либо нормальные правила об отношениях.

- Знаешь, в этом нет необходимости. Я не ожидаю, что ты… В смысле, ты не должен притворяться ради меня.

Его улыбка была вежливой.

- Я не притворяюсь.

Прикусив губу, я размазывала остатки хлопьев по краю миски.

- Ты собираешься сказать Чарли, что я твой парень, или нет? – потребовал он.

- А ты им являешься? – я постаралась подавить свой внутренний ужас при мысли об Эдварде, Чарли и словах «мой парень», произнесенных в одной комнате в одно и то же время.

- Да, должен признать, это весьма свободная интерпретация слова «парень».

- Мне казалось, что ты являешься несколько б о льшим, если говорить честно, - призналась я, глядя вниз.

- Ну, не знаю, нужно ли посвящать его во все душераздирающие подробности, - он перегнулся через стол и приподнял мой подбородок, осторожно касаясь холодными пальцами. – Но ему понадобится какое-то объяснение насчет того, почему я почти постоянно здесь нахожусь. Не хочу, чтобы шеф Свон наложил судебный запрет на мое присутствие.

- Это правда? – спросила я, все еще не веря. – Ты правда будешь здесь?

- Столько, сколько ты того захочешь, - уверил он меня.

- Я захочу, чтобы ты был здесь всегда, - предупредила его я. – Вечно.

Он медленно обошел стол и, остановившись в метре от меня, протянул руку, чтобы коснуться моей щеке кончиками пальцев. Выражение его лица было непостижимо.

- Это тебя расстроило? – спросила я.

Он не ответил. Невероятно длинный промежуток времени он просто смотрел мне в глаза.

- Ты закончила? – наконец спросил он.

Я подскочила.

- Да.

- Одевайся, я буду ждать здесь.

Было трудно решить, что надеть. Сомневаюсь, что в книгах по этикету уточняется, как одеваться, когда твой возлюбленный вампир приглашает тебя домой, чтобы познакомиться со своей «вампирской» семьей. Было таким облегчением мысленно произносить это слово, находясь наедине с самой собой. Я понимала, что специально стараюсь не говорить его вслух.

В итоге я остановила выбор на своей единственной юбке – длинной, цвета хаки, простого силуэта – и одела к ней темно-синюю блузку, которую он однажды похвалил. Быстрый взгляд в зеркало убедил меня, что с волосами ничего сделать не получится, поэтому я просто убрала их в «конский хвост».

- Все, - я пулей спускалась вниз по лестнице, - выгляжу благопристойно.

Он ждал у самой лестницы, ближе, чем я думала, так что остановилась я прямо перед ним. Он внимательно оглядывал меня, осторожно придерживая за плечи, в течение нескольких секунд, а затем неожиданно прижал к себе.

- И снова ошибаешься, - пробормотал он мне на ухо. – Выглядишь крайне неблагопристойно. Никто не имеет права выглядеть так соблазнительно – так нечестно.

- Насколько соблазнительно? Я могу переодеться…

Он вздохнул, покачав головой:

- Ты так абсурдна!

Он прижался своими холодными губами к моему лбу, и комната поплыла у меня перед глазами. Аромат его дыхания не оставлял возможности думать.

- Объяснить, как ты меня соблазняешь? – сказал он. Это был явно риторический вопрос. Его пальцы медленно заскользили вниз по моей спине, его дыхание на моей коже участилось. Мои руки касались его груди, в голове снова все помутилось. Он медленно склонил голову и во второй раз, очень осторожно, его губы коснулись моих.

А потом я потеряла сознание.

- Белла? – его голос был обеспокоенным, когда он успел поймать меня.

- Ты…устроил…мне…обморок, - слабым голосом обвинила его я.

- Что мне с тобой делать? – простонал он от негодования. – Вчера я поцеловал тебя, и ты на меня напала! А сегодня теряешь сознание у меня на руках!

Я слабо смеялась, позволяя его рукам удерживать меня, пока голова продолжала кружиться.

- Столько приходится выносить только из-за того, что все слишком хорошо получается, - вздохнул он.

- В этом-то и вся проблема. У тебя все слишком хорошо получается. Больше, намного больше, чем просто «хорошо».

- Тебя тошнит? – спросил он. Он уже видел меня в таком состоянии.

- Нет – это была совсем не такая слабость. Не знаю, что произошло, - я покачала головой. – Думаю, я просто забыла, что нужно дышать.

- Я никуда не повезу тебя в таком состоянии.

- Я в порядке, - настаивала я. – Твоя семья в любом случае думает, что я ненормальная, так какая разница?

Он внимательно изучал мое лицо в течение пары секунд.

- Я очень пристрастно отношусь к цвету твоей кожи, - неожиданно заявил он. Я покраснела от смущения и отвернулась.

- Послушай, я с большим трудом пытаюсь не думать о том, что почти собралась сделать, так что можем мы уже пойти? – спросила я.

- И ты беспокоишься не потому, что идешь на встречу со сборищем вампиров, а потому, что думаешь, что этим самым вампирам ты не понравишься, так?

- Так, - тут же ответила я, пряча свое удивление от того, как просто он сказал это слово.

Он покачал головой.

- Ты просто невероятна.

Только когда мы выехали из центральной части города, до меня дошло, что я понятия не имею, где он живет. Мы проехали по мосту через реку и выехали на северное шоссе. По обе стороны дороги мелькали дома, которых постепенно становилось все меньше, а затем нас окончательно окружил туманный лес. Я пыталась решить, спросить, куда мы едем, или нет, когда он резко свернул на проселочную дорогу, практически полностью скрытую от посторонних глаз зарослями папоротника. Густой лес окружал нас со всех сторон, делая дорогу различимой только на пару метров вперед. Так мы проехали несколько миль, петляя среди вековых деревьев, затем впереди показался просвет, и неожиданно мы оказались на маленькой полянке (или это был газон?). Несмотря на это, здесь было ненамного светлее, чем в сумрачном лесу, из-за шести огромных старых кедров, ветви которых надежно укрывали от солнечного света все поместье. Деревья бросали спасительную тень и на сам дом, делая большую открытую веранду на первом этаже практически непригодной для использования.

Не знаю, чего именно я ожидала, но точно не этого. Элегантный, величественный дом казался «вечным», словно простоял здесь не менее сотни лет. Нежного, светло-кремового цвета, трехэтажный, прямоугольный, отлично спланированный. Кроме моего пикапа других машин заметно не было. Был слышен шум реки, скрытой где-то за деревьями.

- Вау.

- Тебе нравится?

- У него… определенно есть шарм.

Он шутливо дернул меня за хвостик и захихикал.

- Готова? – спросил он, открывая дверь с моей стороны.

- И близко нет. Идем, - я пыталась засмеяться, но смех застрял у меня в горле. Я нервно поправила волосы.

- Ты прекрасно выглядишь, - он просто взял меня за руку, даже не задумываясь об этом.

Мы пошли к веранде. Я знала, что он чувствует мое напряжение. Его большой палец успокаивающе гладил мою ладонь. Он открыл передо мной дверь.

Изнутри дом поражал еще больше, чем снаружи. Очень светлый, очень просторный, много-много воздуха. Должно быть, изначально здесь было несколько комнат, но затем стены снесли, чтобы создать одно открытое пространство на весь этаж. Дальняя стена, с южной стороны, была полностью стеклянной, и за полумраком кедров виднелась лужайка, плавно спускавшаяся вниз, к широкой реке. Массивная витая лестница занимала всю западную часть комнаты. Стены, высокие потолки, деревянные полы, толстые ковровые дорожки – все светлых оттенков.

Слева от двери, возле огромного рояля, ожидая нас, стояли родители Эдварда.

Я уже видела доктора Каллена до этого, само собой, но все же вновь была поражена его молодостью и совершенной красотой. Рядом с ним стояла Эсме – единственная из семьи, кого я не видела раньше. Она тоже была бледной и прекрасной, как и все остальные. Что-то в ее тонких чертах, в овале ее лица в форме сердца, в ее мягких волосах цвета карамели, волнами спадающих по плечам, напоминало о юных красавицах эпохи немого кино. Она была маленькой, тонкой и изящной, менее угловатой, чем остальные. Они оба были одеты в простую повседневную одежду светлых цветов, которая гармонировала с обстановкой в доме. Они приветливо улыбались, но не сделали ни малейшего движения в нашу сторону – старались не напугать меня, догадалась я.

- Карлайл, Эсме, - голос Эдварда нарушил короткую паузу, - это Белла.

- Добро пожаловать, Белла, - шаг Карлайла мне навстречу был тщательно продуман. Он осторожно протянул мне руку, и я сделала шаг вперед, чтобы пожать ее.

- Рада снова видеть вас, доктор Кален.

- Пожалуйста, зови меня Карлайл.

- Карлайл, - улыбнулась я ему, моя неожиданная уверенность удивила даже меня саму. Я почувствовала облегчение Эдварда, стоявшего рядом.

Эсме улыбнулась и тоже шагнула вперед, протягивая мне руку. Рукопожатие ее холодной твердой руки было именно таким, как я и ожидала.

- Очень рада с тобой познакомиться, - искренне сказала она.

- Спасибо, я тоже, - это была правда. Это словно встретиться со сказкой – Белоснежка во плоти.

- Где Элис и Джаспер? – спросил Эдвард, но никто не успел ответить, как они уже появились верхней ступени лестницы.

- Привет, Эдвард! – радостно позвала Элис. Она спустилась по лестнице – вспышка темных волос и белой кожи – и резко и грациозно остановилась передо мной. Карлайл и Эсме бросили на нее предупреждающие взгляды, но мне это понравилось - она была естественной (по крайней мере, это было естественно для нее).

- Привет, Белла! – сказала Элис и подскочила, чтобы поцеловать меня в щеку. Если Карлайл и Эсме до этого смотрели на нее предупреждающе, то теперь они были просто шокированы. Я тоже была поражена, но еще больше была рада тому, что она, похоже, приняла и одобрила меня целиком и полностью. Меня удивило то, как ощутимо напрягся Эдвард рядом со мной. Я посмотрела на него, но выражение лица было непроницаемым.

- Ты приятно пахнешь, раньше никогда не замечала, - добавила она, к моему крайнему смущению.

Кажется, никто не знал, что еще сказать, и тут появился Джаспер – высокий и величественный, словно лев. На меня накатило ощущение легкости и спокойствия, вопреки осознанию того, где я сейчас нахожусь. Эдвард посмотрел на Джаспера, приподняв одну бровь, и я вспомнила о способностях последнего.

- Привет, Белла, - сказал Джаспер. Он держался на дистанции, не предлагая руку для пожатия. Но стоя рядом с ним невозможно было ощущать неловкость.

- Привет, Джаспер, - смущенно улыбнулась я ему, а затем и всем остальным. – Рада познакомиться со всеми вами. У вас прекрасный дом, - добавила я.

- Спасибо, - ответила Эсме. – Мы так рады, что ты пришла, - она говорила с чувством, и я поняла – она решила, что я храбрая.

И еще я поняла, что Розали и Эммета нигде не было видно, и вспомнила чересчур невинное выражение лица Эдварда, когда он отрицал, что остальным я не нравлюсь.

Карлайл отвлек меня от этих мыслей – он многозначительно смотрел на Эдварда, и выражение его лица было напряженным. Краем глаза я заметила, что Эдвард кивнул ему один раз.

Я отвела глаза, стараясь быть вежливой. Мой взгляд снова остановился на прекрасном инструменте, стоявшем на небольшом подиуме возле двери. Неожиданно мне вспомнилась моя детская фантазия о том, что если я когда-нибудь выиграю в лотерею, то куплю маме большой и красивый рояль. Она не была профессиональной пианисткой – просто играла для себя на нашем стареньком фортепиано – но мне всегда нравилось смотреть, как она играет. Она выглядела счастливой, увлеченной – казалась другой, незнакомой, не просто мамой, к которой я привыкла. Мама записала и меня к преподавателю, конечно, но я, как и большинство детей, ныла до тех пор, пока она не разрешила мне забросить занятия.

Эсме заметила мой взгляд.

- Ты играешь? – спросила она, кивая в сторону фортепиано.

Я помотала головой.

- Нет, совсем нет. Но оно такое красивое. Оно ваше?

- Нет, - рассмеялась она. – Эдвард не говорил тебе, что был музыкантом?

- Нет, - я нахмурилась, глядя на невинное выражение его лица. – Полагаю, я должна была догадаться.

Эсме удивленно приподняла свои изящные брови.

- Эдвард умеет все, верно? – объяснила я.

Джаспер захихикал, а Эсме с упреком посмотрела на Эдварда.

- Надеюсь, ты не хвастался – это грубо, - нахмурилась она.

- Совсем немного, - рассмеялся он. Ее лицо смягчилось, они обменялись быстрыми взглядами, которых я не поняла, хотя Эсме выглядела почти довольной.

- Он слишком скромен, если честно, - поправила я.

- Что ж, сыграй для нее, - попросила Эсме.

- Ты только что сказала, что хвастаться – это грубо, - возразил он.

- У каждого правила есть исключения, - ответила она.

- Я бы хотела послушать, как ты играешь, - поддержала я.

- Тогда решено, - Эсме подтолкнула его в роялю. Он потянул меня следом за собой, усаживая на скамейку рядом с ним, и подарил мне долгий сердитый взгляд, прежде чем повернулся к клавишам.

А затем его пальцы легко заскользили по белоснежным клавишам, и комнату заполнила мелодия – настолько сложная и богатая по звучанию, невозможно было поверить, что играет только один человек. Я почувствовала, как у меня приоткрывается рот от удивления, и услышала тихие смешки за спиной.

Эдвард посмотрел на меня – музыка не прерывалась ни на секунду – и подмигнул.

- Тебе нравится?

- Ты сам написал это? – пораженно выдохнула я.

Он кивнул.

- Любимая мелодия Эсме.

Я прикрыла глаза и покачала головой.

- Что-то не так?

- Я чувствую себя такой незначительной…

Мелодия замедлилась, постепенно трансформируясь, становясь нежнее, и среди множества звуков я, к собственному удивлению, узнала мелодию его колыбельной.

- А это – для тебя. Ты вдохновила меня написать ее, - мягко сказал он. Музыка была невероятно нежной и красивой.

Я не могла говорить.

- Знаешь, ты им понравилась, - заговорил он в полный голос. – Особенно Эсме.

Я обернулась, но огромная комната теперь была пуста.

- Куда они ушли?

- Решили дать нам немного уединения, полагаю.

Я вздохнула.

- Им я понравилась. Но Розали и Эммет… - я замолчала, не зная, как выразить свои сомнения.

Он нахмурился.

- Не волнуйся насчет Розали, - убежденно сказал он. – Розали свыкнется и придет в себя.

Я скептически поджала губы.

- Эммет?

- Ну, он думает, что я ненормальный – это правда, но к тебе претензий у него нет. Он пытается уговорить Розали.

- Что ее так расстраивает? – я не была уверенна, что хочу знать ответ.

Он глубоко вздохнул.

- Розали больше всех противится тому, кем… кем мы являемся, нашей сущности. Для нее тяжело, что кто-то со стороны знает правду. А еще она немного завидует.

- Розали завидует мне? – пораженно переспросила я. Попыталась представить вселенную, в которой кто-то такой же сногсшибательный, как Розали, может хоть немного завидовать кому-то вроде меня.

- Ты – человек, - пожал он плечами. – Ей тоже хочется им быть.

- О, - пробормотала я, все еще не придя в себя. – Но даже Джаспер…

- На самом деле, это моя вина, - сказал он. – Я говорил тебе, что он старается существовать так, как мы с совсем недавнего времени. Я предупредил его держаться на расстоянии.

Я подумала об этой причине, и мне стало слегка не по себе.

- Эсме и Карлайл…? – быстро продолжила я, чтобы он этого не заметил.

- Счастливы видеть меня счастливым. Вообще-то, Эсме было бы все равно, даже если бы у тебя было три глаза и перепончатые лапы. Все это время она волновалась из-за меня, боялась, что я упускаю нечто важное, что я был слишком молод, когда Карлайл изменил меня… Сейчас она в восторге. Каждый раз, когда я тебя касаюсь, она чуть ли не задыхается от счастья.

- Элис кажется очень.. оптимистичной.

- У Элис свой собственный взгляд на вещи, - проговорил он сквозь зубы.

- И ты не собираешься мне этого объяснять, так ведь?

Мы без слов поняли друг друга. Он понял, что я знаю, что он что-то от меня скрывает. Я поняла, что он не собирается ничего говорить. Не сейчас.

- Так что Карлайл сказал тебе до этого?

Он нахмурился.

- Ты заметила?

Я пожала плечами.

- Конечно.

Он задумчиво смотрел на меня в течение нескольких секунд, прежде чем ответил.

- Он хотел передать мне новости – он не знал, стану ли я делиться этим с тобой.

- И ты это сделаешь?

- Я вынужден, потому что я буду немного… властным и осторожным в течение нескольких дней – или недель – и не хочу, чтобы ты подумала, будто я тиран.

- Что случилось?

- Если честно, то ничего. Просто Элис увидела, что скоро здесь появятся гости. Они знают, что мы здесь, и им любопытно.

- Гости?

- Да. Ну, они не такие, как мы, конечно – в своих гастрономических привычках, я имею в виду. Возможно, они вообще не заглянут в город, но я точно не собираюсь выпускать тебя из поля зрения до тех пор, пока они не уйдут.

Я задрожала.

- Наконец-то, нормальная реакция! – пробормотал он. – Я уже начал думать, что у тебя вообще нет инстинкта самосохранения.

Я оставила эту реплику без ответа и отвернулась, осматривая просторный зал.

Он проследил за моим взглядом.

- Не то, чего ты ожидала, верно? – довольно спросил он.

- Нет, - призналась я.

- Ни гробов, ни сваленных в углу черепов… Думаю, у нас даже паутины по углам нет… Какое это должно быть разочарование для тебя! – продолжал он издеваться.

Я проигнорировала тон его голоса.

- Здесь столько света… столько воздуха.

Он уже был более серьезен.

- Это единственное место, где нам никогда не приходится прятаться.

Мелодия, которую он играл, моя мелодия, подходила к концу, последние аккорды звучали более меланхолично. Последняя нота резко повисла в тишине.

- Спасибо, - пробормотала я. До меня дошло, что у меня на глазах слезы. Смутившись, я быстро вытерла их.

Он коснулся уголка моего глаза, стирая последнюю слезинку, затем внимательно посмотрел на оставшуюся влагу на пальцах. А затем, так быстро, что я едва успела понять, что он сделал, он коснулся губ, чтобы попробовать ее на вкус.

Я вопросительно посмотрела на него, и он долго смотрел в ответ, прежде чем наконец улыбнулся.

- Хочешь осмотреть весь дом?

- Никаких гробов? – уточнила я. Сарказм в моем голосе не мог полностью скрыть волнение, которое я испытывала.

Он рассмеялся, беря меня за руку и уводя прочь от рояля.

- Никаких гробов, - пообещал он.

Мы поднялись по массивной лестнице – моя рука скользила по гладким, словно атласным, перилам. Длинный коридор на верхнем этаже был обшит деревянными панелями цвета меда, в тон паркету.

- Комната Розали и Эммета… Кабинет Карлайла… Комната Элис.., - объяснял он, ведя меня вдоль по коридору.

Он бы продолжал, но я остановилась как вкопанная в конце коридора, глядя на украшение на стене над моей головой. Эдвард засмеялся, увидев ошеломленное выражение моего лица.

- Можешь смеяться, - сказал он. – В этом действительно есть некая ирония.

Я не смеялась. Моя рука автоматически поднялась, чтобы дотронуться до большого деревянного креста, темный цвет которого контрастировал со светлыми стенами. Я так его и не коснулась, хотя мне было любопытно, действительно ли древесина такая гладкая на ощупь, как кажется.

- Должно быть, он очень старый, - предположила я.

Он пожал плечами.

- Чуть раньше середины шестнадцатого века, тридцатые годы – около того.

Я уставилась на него.

- Зачем вы держите его здесь? – поинтересовалась я.

- Ностальгия. Он принадлежал отцу Карлайла.

- Он собирал антиквариат? – с сомнением предположила я.

- Нет. Он сам его вырезал. Крест висел на стене, над кафедрой церкви, в которой тот был священником.

Я не знала, выражает ли мое лицо тот шок, который я испытывала, но все равно отвернулась и вновь принялась разглядывать простой старинный крест. Я быстро прикинула в уме – распятию было больше 370 лет. Молчание тянулось, пока я пыталась осмыслить эти цифры.

- Ты в порядке? – обеспокоено спросил он.

Дата добавления: 2015-07-16