Глава 13. Над дверью громоздилась пожарная лестница

Ссора

Над дверью громоздилась пожарная лестница. Я невольно потянула из кармана карандаш. Дерево. Заточенное. В фильмах Таранти-но вампиров убивали кольями. Кажется, мне это сейчас может пригодиться. Задрала голову. Черный призрак! метнулся с лестницы на крышу.

— Сколько ты еще будешь за мной следить? — крикнула я в пустоту и как раз вовремя опустила глаза, чтобы столкнуться с холодным взглядом Джерома Пайера, композитора и вампира. От неожиданности отпрыгнула назад. Перехватила карандаш ближе к середине, готовая переломить его в любую секунду. Ногой провела перед собой черту. Карандашом я вряд ли кого убью, но вот аркан построить он, мне поможет.

— Извини, — мягко произнес вампир.

И это все? Одно слово? Волнение толкало меня к действию. Если мне удастся выйти к фонтану, то…

— Не хотел тебя напугать, — прошелестел Джером.

— Если попадешься на глаза Максу, он тебе уши надерет, — проворчала я, выкидывая из головы уже продуманный рисунок аркана. Сунула карандаш в задний карман. Вампир неслышно шел следом.

— Мне не понравился человек, с которым ты вышла, — слишком категорично заявил композитор.

— Ты ему тоже.

Я вспомнила, как легко Эдо сбежал по ступенькам, как быстро исчез в сумерках. Сказал, что мы скоро встретимся… А что, если я завтра не приду? Покусают меня под ближайшим кустом. Или упаду неудачно. Растянусь прямо на этих ступеньках?

Я неожиданно живо представила, как лежу прямо здесь на асфальте, а вокруг моей головы расцветает красный кровавый цветок. Это было настолько реально, что я пошатнулась.

— Убирайся! — накинулась я в раздражении на Джерома.

Каждое утро буду начинать с покупки розы. Резкий запах станет отпугивать от меня комаров, гнус и другую кровососущую живность.

— Можешь за мной не ходить? — не выдержала я. От вампира волнами шла тревога, она набухала в груди, мешая дышать. Еще этот образ лежащей на земле меня с разбитой головой. Только не говорите, что это должно случиться.

Джером кивнул и улыбнулся. Честное слово! Растянул губы в наивно-восторженной улыбке и исчез.

Я быстро прошла по темной аллее, застыла в воротах. Сердце уже так не колотилось, и моего сознания коснулся нарастающий восторг.

Шурша шинами, подкатила черная «Тойота».

— Ты один? — Из-за тонированных стекол салон был не виден.

Макс обернулся, словно проверял чье-то присутствие.

— Все чисто, — 4- в стиле гангстерских боевиков ответил он.

— Скажи Джерому, чтобы больше здесь не появлялся, а то еще напорется на собственную смерть.

Сказала и пожалела. Зачем бросать такие опасные обещания? Еще сбудутся.

— Это условие?

Только что Макс сидел за рулем, но вот он уже стоит рядом, распахивает передо мной дверцу машины.

Очень хотелось прижаться к нему, спрятать голову на груди. Но не здесь, не сейчас, когда за нами, может быть, следят внимательные вишневые глаза. Я только опустила руку на холодные пальцы, сжимающие ручку дверцы. Макс понял мое стеснение, поэтому демонстративно притянул к себе. Я ткнулась разгоряченным лбом ему в плечо.

— Чего я могу не знать? У тебя есть от меня секреты?

— Красавчика интересуют подробности нашей жизни?

— Его пока ничего не интересует. Мне кажется, он и без нас все знает. Колдун прогоняет нас отсюда. Ему не нравится, что мы прие-1 хали именно сейчас. Говорит, если бы через неделю…

— Еще что ему не нравится?

— Что здесь много вампиров. И он хочет, чтобы я выяснила, кто мне про него сказал.

— А при чем здесь то, чего ты знаешь или не знаешь?

— Это плата за помощь мне, если мы отсюда, конечно, не уедем, — отдать ему то, о чем я пока не знаю.

Макс посмотрел в сторону ДК, словно прикидывал, в каких грехах стоит начать каяться прямо сейчас. Ведь то, что я не знаю, может исходить только от него. Обо всем, что связано со мной, я вроде бы в курсе.

— Что такого ты можешь не знать, я не догадываюсь. Поэтому давай начнем с простого. С того, откуда нам о нем известно. Катрин вроде бы говорила, что была здесь зимой.

— Колдун сюда приехал в марте. Это уже не зима.

Макс не отрывал взгляда от ДК. Там, в стенах до сих пор витает эхо нашего с Эдо эазговора и любимый сейчас слушает его?

— Свадьба была 29 февраля. Эдо приехал сюда вскоре после того, как мы обручились, — напомнила я на тот случай, если любимый подзабыл хронологию. — Ты сам говорил, что вампирам нельзя верить.

— Колдунам тоже, — заступился за свою братию Макс.

Ругаться так можно было до бесконечности. И раз уж мы заговорили об Эдо…

— Он предложил, чтобы все отсюда уехали. Не только вампиры, но и я. Уезжать я не собираюсь, некуда нам ехать. С вампирами вопрос решить легче. Пускай отсюда все убираются.

— А ты? — Нет, в глаза не заглядывал. Смотрел мимо моей головы, словно там, за спиной, происходит что-то очень важное. — Чего хочешь ты?

— Быть с тобой. Об этом я знаю, и это у меня не отберешь. Но что делать тебе, я не знаю. Чувствую одно, нам нельзя разлучаться. Колдун может хотеть чего угодно, но я тебя от себя не отпущу. Будем вместе.

— Значит, требует, чтобы уехали, — протянул Макс, помогая мне сесть в машину. — Ах, Катрин, Катрин, старая интриганка… А как тебе сам колдун? Я видел, как вы мило ворковали на крыльце. Он так пожирал тебя глазами. Ты ему понравилась.

— Не говори глупости…

«О чем же я могу не знать? О маме? О Пашке? Макс снова темнит?» — мысль пчелой зудела в голове.

— У него целый гарем из восторженных поклонниц! — недовольно буркнула я. — В их толпу я не вписываюсь.

— Этим и понравилась, — как-то особенно безапелляционно заявил Макс.

В его речи, как всегда, звучала категоричность. Поначалу меня это сбивало с толку, казалось, что он все знает заранее. А теперь поняла — он просто отбросил за ненадобностью все модальные глаголы. «Показалось» — это чувство, а с эмоциями вампиры разбираются в первые часы своего существования.

— Скорее я чем-то опять не понравилась Катрин, — пробормотала, стараясь вывести его из задумчивости.

Я покосилась на холодное, бесстрастное лицо, омытое желтым светом фонарей. Его взгляд был устремлен в никуда.

— Катрин мелкая пакостница, — качнул он головой, возвращаясь ко мне, в прохладную машину, в майский вечер на Урале. — Совершит подлость и сидит где-нибудь в стороне, наблюдает. Здесь ее нет, значит, и игра не ее. Не удивлюсь, если она сейчас действительно сбежала в Канаду, подальше от всех. А значит, кто-то ее вынудил рассказать о колдуне. Вариантов немного. Либо твои, либо мои. Третьей стороны пока не видно.

Машина тронулась. Мы проплывали мимо освещенных витрин магазинов, они бросали на лицо Макса призрачный отблеск.

— Мы в городе всего три часа, а воздух уже трещит от скопившегося электричества. — Я старательно смотрела по сторонам, чувствуя, как в душе зреет раздражение. — Мы не должны каждым своим движением рождать ураганы. Здесь он уже собирается.

— Ты хочешь сказать, что это замкнутый круг? — после некоторого молчания спросил Макс.

— Похоже на то. Как здесь оказался Джером?

— Шел за нами следом. Я его сразу заметил.

У вампиров вообще когда-нибудь завод кончается? Или они придумали для себя универсальный вечный двигатель? У них же есть мышцы, нервы, они не могут двигаться без остановки! И наверняка существует предел скорости. Например, за самолетом они бежать не смогут. Или все-таки…

— Значит, здесь уже все собрались? Прежде чем Макс ответил, я успела убедить себя, что он скажет: «Нет!»

— Да.

— И вот-вот появятся Смотрители? Если уже не заселили все окрестные гостиницы и теперь не сидят в номерах, не пьют вечерний мартини.

— Думаешь, они случайно столкнутся? Смотрители и… — Он почему-то показал в окно.

— Случайно, — кивнула я. — Совершенно случайно. На твоем дне рождения. Ты умеешь к праздникам подтягивать значимые события. Макс отвернулся. Мимо нас плыл тихий город.

— Тебе уже надоело? — тихо спросил он.

— Я не то хотела сказать!

Сжала голову руками. Как тяжело донести такую простую, такую ясную мысль — не хочу больше ни с кем бороться. Мы уже наспасали этот мир на десяток лет вперед. Грант на подвиги закончился, пора кому-то другому браться за меч. Или за рапиру? Почувствовала отчаяние, словно кто-то специально раз за разом толкал меня к пропасти. Тропинка была нахожена, укрытий не осталось.

— Мы можем хотя бы несколько дней прожить как простые люди? — тихо спросила я.

Машина стояла. Стрелки приборов покоились на нулях. Палец под кольцом зачесался, и я потерла его, приглядываясь, куда положить колечко, если вдруг решу снять. Макс поднял руку, останавливая меня.

— Давай договоримся. Мы больше не дразним львов и овец, мы больше ни с кем не общаемся. В конце концов, мы всегда можем попробовать исчезнуть.

— Куда? Это тупик! Бежать больше нельзя!

— Ты не знаешь, до какой степени велик мир.

Перед носом машины был длинный мост, слева вдалеке высилась громада завода. За ним темнели горы.

Да, мир велик. Но мы однажды уже уезжали подальше от всех. Из этого ничего не вышло.

— Не хочу больше бежать. И тебя не отпущу, — прошептала, склоняясь к его плечу.

Все-таки Макс прелесть! Он все отлично понимает! Я потянулась к нему. Вот бы мой поцелуй сейчас, как в «Снежной королеве», разбудил моего прекрасного принца, выгнал из него полярный холод.

— Я без тебя не проживу и дня, — на всякий случай предупредила я.

Макс гладил меня, проводя рукой то по лицу, то по плечу, касался ключицы. Ладонь ложилась на грудь. Во внезапном приливе смущения я пряталась от его слишком жадных глаз, требовательных рук. Я уже почти забыла, где нахожусь, когда Макс замер.

— Я согласен увести отсюда вампиров, если ты пообещаешь не общаться со Смотрителями. Только колдун.

— Хорошо. — Я не собиралась ни с кем встречаться. Походов в прошлое мне хватило с головой.

— Никаких встреч, — медленно проговорил Макс, словно пытался записать мне эту мысль на подкорку. — Я согласен исчезнуть на несколько дней, но только если ты не станешь ничего предпринимать.

Я поерзала в кресле. Слишком все это было неожиданно. Мельница сгорела всего два дня назад, я еще не насмотрелась в его колдовские голубые глаза, мы еще толком не были вместе.

Но тут сердце мое учащенно забилось. Я с тревогой вгляделась в лобовое стекло.

У начала моста. Фигура. Руки засунуты в карманы.

В голове болезненно защемило.

— Макс! — хотела крикнуть, но горло пересохло.

С шумом по противоположной стороне улицы прокатила парочка скейтбордистов. Я невольно проследила за ними глазами, а когда через секунду вновь посмотрела на мост, никого не было. И только утихающее сердцебиение говорило о том, что это вампир. Он был там, стоял, как предупреждение. Ждал.

Я вспомнила рапиры, студийцев. Ну почему всегда все сходится в одной точке?

— Спокойная жизнь на сегодня закончилась? — раздался насмешливый голос.

— С вами поживешь, — проворчала я. — Хорошо, уводи их. Если в городе никого не будет…

Договорить я не успела. Около нашей «Тойоты» остановилось такси, из него выбрался Антон.

Наверное, челюсть моя, упав, довольно громко ударилась о колени. Макс погладил меня по плечу.

— Так и знал, что эта лисица окажется здесь, — проявил Макс внезапную злобу к своему старинному знакомцу. Насколько я помню, пару месяцев назад расстались они довольно мирно. Какая кошка между ними пробежала? — Это приманка.

— В смысле? — Я дергала ручку двери, собираясь выйти. К Антону у меня накопилась масса вопросов. Самое время их задать.

— Они провоцируют тебя, — быстро зашептал Макс. — Ловушка. Смотрители заставят тебя сыграть на их стороне. Ты сама не заметишь, как окажешься там, а я со всеми остальными здесь. С Сергеем лучше не шутить, он ведь предупреждал.

— Что ты такое говоришь? Это же Антон! Я его сто лет зн^ю! — Дверь почему-то не открывалась.

Пока мы ругались, Смотритель перешел улицу и поднялся по ступенькам ресторана с неожиданным названием «Кровавая Мэри».

— Сейчас не время для восстановления старых знакомств.

— Что такого может произойти? — Я толкнула дверь плечом. Как она могла заклинить? В первый раз вижу иномарку, в которой что-то ломается.

— То, чего боялся твой колдун. Он просил нас уехать, чтобы эта встреча не состоялась. Какой молодец! Передай ему мой респект. Теперь я верю, что он силен.

— Не выдумывай! — Я все еще боролась с дверью. — Тысобирался идти за вампирами? Вот и иди. Уведешь их подальше от Смотрите лей, они тебе только спасибо скажут. Сколько сейчас здесь вампиров?

— После пяти я сбился со счета.

Застывший на пороге Антон звонко чихнул, заставив меня посмотреть на него.

С момента нашей последней встречи (прошлая жизнь, другой век, иная вселенная) московский Смотритель Антон изменился. Вновь поправился, щеки налились здоровым румянцем. Он был одет в черное. Волосы подстрижены коротким ежиком, из-за чего потерялся их яркий медный оттенок. Кожаная куртка. Через плечо перекинута спортивная сумка, из нее торчит что-то длинное, завернутое в тряпку. Катана. Оружие Смотрителей.

Расстались мы с Антоном в январе, на мысе Нордкин, в особняке, построенном по проекту сумасшедшего художника-графика Маурица Эшера. Туда он пришел вслед за Ириной. Раньше она была блестящим Смотрителем, но потом… Она стала вампиром. Ее обратили нарочно, чтобы спровоцировать Смотрителей. Цель была почти достигнута. Встреча вампиров со Смотрителями прошла не сказать, чтобы в дружеской обстановке. Горячих слов было сказано достаточно. Рассказывали, что Антон погиб, что он не смог бросить заключенную в лабиринт Эшера возлюбленную. Моя фантазия, как всегда, добавила ведро романтизма в бочку суровой реальности. На самом деле Антон не стал Ромео. Он, конечно, мог умереть, но выбрал жизнь. Ирина осталась вечно угасать в лабиринте, а он отправился мстить. Неужели месть завела его так далеко? До Урала… Главное, как удачно и как вовремя. Конечно, совпадений в жизни бывает масса. Об этом любил писать Шекспир в своих комедиях. А когда надоело ему смешить людей, он начал ваять трагедии. Все о том же — о совпадениях.

Не успела я собраться с мыслями, как Антон разразился новой порцией чихов (лишний раз напоминая мне, что вокруг нас достаточно вампиров) и скрылся за дверью.

Снова понеслись по тротуару ненормальные скейтбордисты.

И тут мне захотелось прижаться к Максу, признаться ему в любви, сделать что-нибудь, чтобы все поняли, и в первую очередь он, что я без него жить не смогу.

Потому что перед рестораном появился Эдо.

Я почувствовала боль в кулаке и на мгновение отвела взгляд от узкого, как будто равнодушного лица, от длинных ресниц, от решительно сомкнутых губ. Я так крепко сжала кулак, что ногтями впилась в ладонь. Поперек линий жизни и здоровья пролегли лунообразные синеватые вдавлинки.

Это уже было выше моих сил.

— Все-таки он симпотный, — явно наслаждаясь каждым словом, произнес Макс.

— Ты как будто специально заставляешь меня обратить на него внимание! — вспыхнула я.

Из-за двери ресторана послышалось натужное чихание. Антон далеко не пошел, стоял в прихожей. А Семен Эдуардович, прозванный детьми Эдо, уже поднялся по ступенькам, и неоновый свет вывески осветил его лицо изломанным красноватым цветом.

— Нам пора. — Макс завел двигатель.

— Выпусти меня! — Я всем телом ударилась в дверцу. Обернулась. Может, через задние двери выйти?

— И не подумаю.

Машина тронулась, но я схватила Макса за руку, вынуждая остановиться.

— Я больше никуда не поеду!

— Здесь близко! — Макс попытался усадить меня обратно, но я вырвалась. — Ничего интересного тут не произойдет. Это не спектакль. Зрители не требуются!

— Выпускай!

Сама не понимаю, что со мной происходило. Меня сейчас все бесило, и в первую очередь равнодушно-спокойное лицо Макса.

Я потянулась к ручке с его стороны, чтобы разблокировать двери. Мое движение прервала твердая холодная рука.

— Ты обещала не встречаться ни с кем из Смотрителей.

— Это не считается! Антон знакомый.

— Ты хотела знать, почему Катрин отправила тебя в Усть-Катав? Вот поэтому! — Макс ткнул пальцем в сторону ресторана. — В Мед-линге они тебя не застали. В Москве Олег не сообразил сразу, что делать. И вот Антон, старый приятель. Все очень хорошо просчитано.

— Открой!

Дверца щелкнула, и я выскочила на улицу.

Что за чушь он сейчас нес? Что такого против меня может сделать Антон? Мы же вместе были в Семже. Я тогда сделала все, чтобы Ирину не убили на месте. Он мог в любой момент меня найти. Всего пару минут я имею право с ним поговорить.

Макс возник передо мной, как только я сделала шаг к ресторану, обнял.

— Утром ть^ будешь знать, кто рассказал Катрин про Усть-Катав. А сейчас — поехали.

Я ринулась из его рук, хотя было понятно, что из этих объятий не вырваться. Он будет держать меня очень крепко.

— Тебе надо просто успокоиться, — шептал он. — Поживи здесь, прислушайся к себе. Тихий, спокойный город.

— В каком месте он спокойный? Смотрители, колдуны, вампиры! Да это бочка с порохом. Не сегодня завтра все взорвется! Таких совпадений просто так не бывает — как только появляются Смотрители, тут же возникают вампиры. Вы же не можете постоянно цепляться друг за друга!

— До недавних пор у нас это неплохо получалось, — негромко произнес Макс.

А то я не знаю, как и что у них получалось!

Кто-то мне говорил о том, что в последней стычке погибло слишком много вампиров и теперь они хотят восстановить равновесие. И еще слова такое употребил… статус-кво. Где этот разговор мог состояться?

— В этот раз они пришли только из-за тебя, — продолжал настаивать Макс. — Считай, что это твоя личная охрана. Не нравится, я ее уберу.

Я посмотрела на противоположный берег реки. За мостом улица шла вверх, на горизонте темнели две горы. Одна из них была лесиста с сильно выделяющейся белесой проплешиной каменистого оползня. Мост рыжий, с двумя стойками опор, с полого спускающимися железными тросами, подхватывающими полотно моста на середине. Направо шла широкая, хорошо накатанная проселочная дорога. По такой, наверное, очень удобно ходить. Земля мягкая, под пятку попадаются редкие камешки.

Тихий город?

— Мне надо поговорить с Антоном.

Я обошла Макса и направилась к забегаловке под неприятным названием «Кровавая Мэри».

— Маша, это западня!

— Западней была мельница. Антон всего лишь приманка.

— Ты обещала!

— В следующий раз.

— Я тебя с того света вытаскивать не буду!

— Как скажешь!

— Не ходи туда!

Он мог меня остановить. Просто взять на руки и унести за тридевять земель в тридевятое царство. Но он лишь говорил.

— Прекрати! — прошипела я. — Один разговор. Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал. В конце концов, я должна защищать не только вампиров, но и людей.

— Для Сергея этого будет достаточно. Пошел бы этот Сергей далеко и без адреса! Макс не отставал. Я чувствовала, как он

наливается злобой. Почему ему можно меня заставлять что-то делать, а я не могу настоять на своем?

— Знаешь что, мне действительно надоело! — крикнула я, останавливаясь. — За себя я могу решить сама. Это моя жизнь!

— Сядь в машину. — Повелительные наклонения Максу удавались всегда.

— Я скоро! Подожди меня полчасика.

Все вокруг было залито неприятным неоновым светом. Обернулась. Ну пойди же за мной! Скажи, что дождешься. Отзовись хоть как-нибудь.

Молчит.

Я потянула на себя дверь.

И пусть молчит. Побесится, побесится, потом перестанет. Вернусь, мы помиримся. Ну, фанатики-математики, вы мне еще ответите за этот розыгрыш. И за то, что мы постоянно ссоримся.

Я прошла темную прихожую. Задержалась на пороге, успокаивая дыхание. Сейчас я все выясню, и тогда…

Черт! Макс со своей категоричностью вывел меня из себя! Даже голова закружилась и мурашки побежали по кончикам пальцев.

Чтобы успокоиться, занялась раскладом. Что выходит? В город приезжает Смотритель Антон. У него назначена встреча с колдуном Эдо. Назначена заранее, предположим, недели за две. Что-то Антону от Семена понадобилось, он разыскал его, списался или созвонился, и приехал. Как раз в тот день, когда должна была состояться премьера, на которую ждали двух зрителей. По крайней мере Эдо ждал. А тут Антон. Эдо понимает, что из нашей встречи ничего хорошего не выйдет, и советует заглянуть на следующей неделе.

Или не так… Мы приехали, как смогли. Это Семен торопился с премьерой, потому что знал — после встречи с Антоном у него не будет времени доделать спектакль. Доделать спектакль… Может, он боялся, что его убьют? Почему бы и нет? Эдо понимает, что встреча с Антоном не принесет ничего хорошего, поэтому зовет меня. Но в последний момент его что-то смущает, и он активно спроваживает нас отсюда. Не получается.

Черный Смотритель, озабоченный не глобальной мировой гармонией, а персональной местью. Ему нужна кровь вампиров, и чем больше, тем лучше. Где же ему найти поставщика? Да вот Маша Гурьева пьет вино на улочках тихой Австрии, а вокруг нее, как пчелы вокруг варенья, вьются вампиры. Куда она, туда и они. Позовешь ее в глубь России, на Урал, и даже самые осторожные потянутся за ней неровным клином. Журавли по весне из теплых стран на родину, а вампиры, как припекло солнце, на границу Европы и Азии.

Пока вроде все складно. Посмотрим, что на самом деле.

Я так разволновалась, что даже ладони вспотели, как бывало раньше со мной, когда поблизости появлялся агрессивно настроенный вампир или я попадала в зону сильного аркана. И правда, пришла пора нервы лечить, иначе я скоро* не отличу реальность от собственных фантазий. Ну какие вампиры и арканы в ресторане с названием «Кровавая Мэри»?

Я глубоко вдохнула, потерла запястья — ониу меня всегда болят, когда волнуюсь. Из-под ног прыснула кошка. В темноте показалось — черная.

Конечно, Максу это не нравится, но что поделать? Победителей не судят. Мы встретимся, я все объясню, и мир будет восстановлен.

— У вас заказано?

Официант, молодой парнишка в белом переднике и белой же бандане, как-то странно улыбнулся. В руках поднос. На нем подсвечники с зажженными свечами и пустое ведерко для шампанского.

— Меня ждут. — Я оглядела полутемный зал.

— Остался всего час. А точнее, — он глянул на часы, — шестьдесят семь минут.

— Я успею. — Какие они здесь все точные!

Он бы еще секунды посчитал.

В зале человек десять. На меня смотрят.

С любопытством, нагло, а кое-кто и недовольно. Последний взгляд, который я перехватила, был полон удивления… и радости.

— Семен Эдуардович! Добрый вечер! — приветственно помахала я рукой. — Приятно снова вас видеть!

И тут же вспомнила — Эдо не стал со мной прощаться, сказал, еще увидимся. Такие пророчества просто созданы для того, чтобы сбываться.

Эдо встал, знакомо улыбнулся. — Маша? Добрый вечер!

Он даже протянул мне руку, собираясь поздороваться.

Но тут я встретилась глазами с Антоном. Лицо Смотрителя было мрачно.

Я ахнула, изо всех сил пытаясь изобразить удивление.

— Антон! Ты? Как тесен мир!

— Привет, Маша! — глухо отозвался он. — А я как раз тебя искал..

— Какая встреча! Мы с Максом сегодня приехали! А ты когда? — Я выкрикивала заранее подготовленные слова, чувствуя, что как только они закончатся, я уже не буду знать, что говорить.

— Телефон у тебя почему-то все время отключен.

— Вот так и живу без телефона, — всплеснула я руками. — Давно вернулся из Норвегии?

В лице Антона мелькнуло что-то вроде удовольствия. Словно мое появление помогло ему решить сложную задачу. Он пожевал губами, как будто сдерживал готовое сорваться с языка слово.

— Сама здесь зачем? — наконец спросил он.

— На спа-процедуры приехала. Я так понимаю, ты за тем же. — И повернувшись к Эдо, добавила: — Я правильно угадала ответ на вопрос, зачем меня вынудили сюда приехать?

— Правильно, чуть склонил голову Эдо. — Вы должны были встретиться. Хотя был шанс, что этого не случится.

Ах, ну да, если бы мы уехали, послушав его совета.

— Я не умею читать чужие мысли. Антон чихнул.

— Макс где? — хрипло спросил он.

— На улице.

Смотритель сорвался с места, подхватил из сумки меч. Надо же, как он соскучился по вампирам!

— Если с Антоном сейчас что-нибудь случится… — начал Эдо.

— Не продолжайте, — мне расхотелось улыбаться. — Я знаю. Это уже было. Старая шутка. Ничего с ним не случится. На улице его никто не ждет.

Хлопнула дверь. Антон выбежал на улицу. Что-то он подзадержался в прихожей… Обереги навешивал?

Ладонь неприятно зачесалась. Я бросила взгляд в сторону выхода. Как будто и правда аркан. На кого его тут ставить? Только если на пиратского бармена в бандане.

— Как вы и хотели, скоро здесь не будет ни одного вампира.

— Ни одного? — уточнил Эдо и ласково улыбнулся, словно учитель, задавший заведомо провальный вопрос.

Я прислушалась к себе. Внутри меня разлилась благостная тишина. Макса не было. Значит, я не совру, если отвечу утвердительно.

— Ни одного. Теперь, как я понимаю, мне осталось узнать, кто все это задумал.

В глазах колдуна появилась жалость. Неужели ко мне? Вот уж в чем не нуждаюсь!

— Предположим, что этот спектакль разыгран, чтобы продемонстрировать, насколько Макс здесь неуместен, — стала рассуждать я вслух. — Но тогда кое-что не сходится. Игру затеяли не вы, а вампиры. Это же они бегают за мной, непонятно чего выжидая. Катрин кто-то подучил рассказать мне об этом милом городе, чтобы я сюда приехала и встретила Антона. Вампиры кричат: «Банзай!» — и с шашками наголо сметают Смотрителей с лица земли. Но пока нас здесь только двое. Вряд ли они удовлетворятся такой добычей. А раз спектакль готовился в спешке, есть вероятность, что вы сами боялись попасть под раздачу.

И снова в его взгляде мелькнуло сочувствие, словно перед собой он видел потенциального покойника. А вот этого не будет. Любая предопределенность имеет варианты. И только от меня зависит, что конкретно сбудется.

— Неужели ты так его любишь?

— Достаточно сильно, чтобы отдавать себе отчет в том, что происходит. Но сначала скажите, что от вас понадобилось Смотрителю? Вы же нейтральная сторона, вы не должны играть в эти игры

Колдун жестом пригласил меня сесть.

— Правду про тебя говорили, — Эдо смотрел в зал, — вокруг себя ты сеешь хаос.

— Это не я. Это люди, стремящиеся заранее все разрушить на моем пути.

— Вас будет трое? — из небытия вынырнул официант. Не дожидаясь ответа, поставил на стол свечу, поправил уже стоящие две. Стало светлее, и я с удовольствием принялась рассматривать колдуна. Его лицо изменилось. С детьми он был другим, мягче, что ли. Теперь как будто расслабился, взгляд стал жестче.

— Еще бокал? — вился вокруг нас парень в бандане. Получив утвердительный ответ, он исчез. Я смотрела на свечи. Открытый огонь должен успокаивать, но сейчас рождал тревогу. Может, вспоминалась сгоревшая мельница?

— Я бы с удовольствием обошелся без представления, где главные роли играют Смотрители и вампиры, — прошептал Эдо, склоняясь ко мне. — И просто с тобой поговорил бы. Но у Антона здесь свой интерес, и я не могу тебе о нем рассказать. В любом случае

!ты уже приехала. Будем исходить из того, что есть.

Вглядываться в его темные глаза было интересно. Эдо был абсолютно закрытый человек. Даже нельзя понять, насколько он сейчас был искренен.

Я откинулась на спинку стула. Увидела бокал с вином. Антона. Если он из него пил, то у меня все шансы узнать, о чем он думал. Я медленно подняла бокал, по весу пытаясь определить глубину мыслей Смотрителя. Сделала хороший глоток. Чужие образы в голову не приходили. Если Антон и думал о чем-то, то все больше об абстрактном.

— Как он вас нашел?

— Я сам его нашел. — Колдун выпрямился, положив перед собой на стол локти. — Маша, у тебя одна беда — ты живешь эмоциями, совершенно не думая о последствиях. Бросаешься с головой вперед, не глядя, что у тебя под ногами. А там редко когда бывает нахоженная тропа. Кочки, болота, торосы, а то и провалы. И все равно ты несешься вперед. Это я называю бесноватостью.

— А я — любовью! — ответила с вызовом.

Я с удовольствием допила вино. Вкусненько. Глянула на этикетку. «Каберне». Надо запомнить.

И тут в голове моей словно все собралось. Прежде чем сказать, я даже на стуле выпрямилась.

— Если заранее было известно, что я появлюсь и на это же время вы пригласили Антона, то выходит, что виновник всего — вы?

Эдо поджал губы, отчего его лицо вдруг стало смешным.

От входной двери тяжело протопал Антон.

— Как пообщались? — мило улыбнулась я.

— Его нигде нет. — Смотритель придвинул к себе бокал из которого я пила, чихнул и стал наполнять его. — Вообще все как сквозь землю провалились. Попробовал засечь — никого.

Он залпом, в два глотка, выпил вино, с подозрением глянул на оставшиеся несколько капель, зачем-то стряхнул их на скатерть.

— Обеденный перерыв. — В душе шевельнулся неприятный червячок сомнения — успеет ли Макс вернуться к тому моменту, когда у нас закончится разговор. Прислушалась к себе. Внутри пусто. Макс был далеко.

Антон снова чихнул, громко поставил бокал на стол.

— Ничего, я его еще достану. — Смотритель облизал винные усы. — Я их всех достану!

Официант принес третий бокал, Антон в задумчивости поиграл всеми тремя бокалами, выстраивая их в ряд.

— Знаешь, я о многом передумал, сидя там, в этом чертовом особняке. И вот что я тебе скажу — никакого мира не будет. Ты либо туда, либо сюда. Скоро на всей земле вампирам станет жарко.

— Можешь не утруждать себя длинной проповедью — На голодный желудок вино дало быстрый эффект — у меня слегка загудело в голове, действительность начала расплываться. — Как ты нашел Эдо?

— По Интернету. — Антон снова налил себе вина. Какое же у него сейчас было злое, до белизны, лицо. — А вот что ты здесь делаешь?

— Хочу вылечиться от головных болей. Вино лилось, побулькивая. Я следила за

пузырьками. Медитативное занятие.

— Ты обратилась по адресу, — хохотнул Антон. — Я тебя от этой боли вылечу. — И он кивнул в сторону выхода.

— Мне уже прописали лекарство, — отозвалась я. Эдо с улыбкой смотрел на нашу игру. — До встречи!

Я отобрала у Антона бокал и быстро выпила. Никаких мыслей. Даже отдаленных. Смотритель принял у меня бокал и стал рассматривать его на просвет, вертя перед пламенем.

— Ты нашла, где переночевать? — Вопрос Эдо догнал меня, когда я уже встала.

— Не пропадем!

Не понравился мне взгляд колдуна. Что он хочет сказать? Что мы с Максом не придумаем, где устроиться?

— Тогда жду тебя завтра!

Бегу и падаю! Никуда я завтра не пойду. Пускай они сами здесь колупаются. Сейчас сядем с Максом в машину и уедем. Уедем, куда глаза глядят. И нас никто не остановит и не догонит. И уже там, в далеком неизвестном месте я спокойно разберусь со своими страхами и тревогами. Обойдемся без учителей.

Антон больше не смотрел на меня. Изучал содержимое бутылки. Там вроде что-то осталось.

Не понравился мне разговор. Показалось, что он был нужен кому-то, но не мне. Стало ясно одно. Если Антон до этого не знал, что я в Усть-Катаве то теперь я снабдила его этой информацией. Макс, как всегда, оказался прав, это была ловушка, я в ней потопталась, набрала на ботинки клейкой массы и теперь везде буду оставлять следы.

Я стояла на пороге, царапая ногтем краску на косяке двери. Эдо с Антоном выжидающе смотрели на меня, как будто надеялись, что я вернусь.

Не вернусь. Меня ждут.

Первый шаг дался тяжело, словно кто-то пытался мне помешать. Не в этот раз!

Я вышла на крыльцо с желанием на предельной скорости мчаться отсюда прочь. Улица вокруг ресторана была пуста.

С чего я решила, что разговор с Антоном что-то прояснит? Я поежилась. Ночь была холодная, а футболка не согревала.

Вино называлось «Каберне». Нужно запомнить. Неплохое.

— Макс! — позвала я нетерпеливо. Спрыгнула со ступенек. Посмотрела на

мост. Он был тих и безлюден. Звездное небо цеплялось за далекие горы.

А это недурная идея — отправиться в поход. Никогда не спала в палатке.

Вдалеке протарахтела машина.

— Макс? — Голос дрогнул, словно весенним ветром из него выдуло уверенность.

Вампиры не опаздывают. Если его нет, значит, на то есть причины.

Прошла в сторону города, вглядываясь в черноту. Осознание произошедшего медленной волной накатывало, но я все отгораживалась от него.

— Макс!

Я развернулась и зашагала к мосту. Перешла его. Увидела дорожку, что так манила меня какой-то час назад. Как там сказал официант? Шестьдесят семь минут? Шесть плюс семь тринадцать. Тринадцать!

— Макс! — заорала я далеким горам. Даже эхо не ответило.

И тут со всей очевидностью на меня навалилась действительность. Макс уехал, как и обещал. Он оставил меня одну. Без денег. В незнакомом городе. И это тоже был мой выбор. В панике я метнулась туда-сюда, не зная, куда бежать. Почувствовала себя слабой, маленькой и одинокой. Темный город за спиной пугал. Мост недовольно скрипел и вздыхал. И только неоновая вывеска ресторана на том берегу реки Юрюзань (откуда я знаю ее название?) призывно светилась.

Дата добавления: 2015-07-19