3 страница

Глава 4

Он походил на маленькое сердце — тёплый, как будто живой. Его стук совпадал с пульсом Даира, чуть ускоренным, подгоняемым страхом. Удар, ещё удар...
Ученик охотника, выдохнув, прикрыл на мгновение глаза.
Ведьмак тянул время, он не спешил убивать свою жертву. Видимо, возраст и осознание собственного превосходства притупляли осторожность, и это Даиру определённо было на руку. Он покорно стоял, терпел руки, схватившие его за шиворот, выслушивал весь тот бред, который нёс обезумевший от власти и могущества ведьмак, а в голове тем временем, подобно деревянным чёткам, щёлкали мысли.
Главное — избавиться от пут на руках. Тогда можно воспользоваться одним из оберегов, которые изготовила Алеилл. Всерьёз не подействует, но эффект неожиданности сделает свою часть работы. Только бы освободить руки...
- Что говорит тебе твой учитель, Даир? Какие ритуалы вы с ним проводите вместе? Может, позволишь своей силе проявиться и покажешь мне хоть что-то достойное?
Парень демонстративно промолчал, не намереваясь поддаваться на глупые провокации, однако ведьмака, как ни странно, это ничуть на этот раз не расстроило. Он лишь покачал головой и сказал:
- Со мной тебе будет лучше. Ты пока не понимаешь, но позже поймёшь.
- Что тебе от меня нужно? - подал голос Даир, на этот раз забеспокоившись всерьёз.
Ведьмаки не отличаются особыми моральными принципами, они живут как хотят. И надругаться над охотником — это нормально. Даир изо всех сил старался об этом не думать, но мысли лезли в голову против воли. И от них на душе становилось паршиво.
Ведьмак качнулся вперёд, сократил расстояние до предела, и его светлые волосы, пахнущие мятой, мазанули Даира по лицу.
- Ты не веришь мне, - тихим бархатным голосом сказал ведьмак пленнику в самое ухо. - Поэтому я скажу тебе кое-что интересное. Вскоре ты убедишься, что я не лгу, и у тебя появятся вопросы, на которые учитель не станет отвечать. Отвечу я, если ты позовёшь...
По телу Даира пробежала дрожь, но на этот раз её вызвало вовсе не отвращение. Впрочем, и не возбуждение, а скорее нервное напряжение, которое свело все мышцы. На самом краю, игры со смертью — он и так терпит эту пытку слишком долго.
- В самое ближайшее время у твоего учителя появится второй ученик.
- Нет... - выдохнул Даир, чувствуя, как предательски сжимается внутри сердце.
Ведьмак лжёт, пытается запутать! У охотников не бывает вторых учеников, они берут одного на всю жизнь. Таковы правила, по крайней мере, те правила, о которых Даир знает. Да и зачем Клайху другой ученик? Просто бред!
Довольный реакцией парня, ведьмак отшвырнул его от себя обратно на землю, и Даир, лишённый возможности смягчить удар, упал кулём, отбив себе плечо. Упал, слегка отполз, а потом повернулся лицом к ведьмаку, сверля его ненавидящим взглядом. Тот, по-прежнему не чувствуя никакой опасности, вёл себя беспечно. И совершенно зря — если бы он только видел, куда именно швырнул своего пленника, он бы поостерёгся. Удача, изменявшая Даиру весь вечер, наконец-то милостиво улыбнулась, и, упав в болотную траву, парень увидел тусклый отсвет металла — кельтский меч Роу.
Простой манёвр, не вызвавший никаких подозрений — и вот уже водяные путы, едва коснувшись клинка, распались, и пальцы пленника сомкнулись на холодной рифлёной рукояти.
«Иди сюда, - нетерпеливо подзывал парень ведьмака. - Ты уже полчаса меня обхаживаешь, не будешь же добивать издали!»
И действительно — мужчина, неотрывно глядя на молодого охотника, сделал шаг вперёд, затем ещё один. Абсолютно расслабленно, не думая ни о малейшей опасности. Даир же, хватая меч и молниеносно вскакивая, успел лишь удивиться, насколько Экскалибур оказался лёгким.
Взмах, вскрик, кровь по стали — ведьмак, отшатнувшись, удивлённо прижал руку к длинной косой ране, рассекшей по диагонали кожу на груди. Он успел среагировать, пусть и с опозданием, и вместо смертельного удара у Даира получилось лишь оцарапать. Раздосадовано выдохнув, парень решительно встал в стойку, держа меч так, как учил Клайх.
- Значит, инцидент со Слезой тебя ничему не научил, - насмешливо протянул ведьмак, натягивая поверх раны водяную заплату, блокирующую силу меча. - Хватаешься за артефакты не думая, а ведь для тебя абсолютное большинство из них опасны.
Все ниточки стянулись в одну, переплетаясь и проясняя картину. Это о нём говорил Клайх, упомянув про наставника. Этот самый ведьмак забрал тогда ведьмочку, и о нём вскользь упомянул затем учитель, решив не вдаваться в подробности. Ясно, по какой причине — судя по мощи, он наверняка из Первых, или кого-то приближённого к ним. Пусть и говорят, что таких уже не осталось, явное свидетельство поспешности подобных выводов стояло прямо перед молодым охотником.
Даир, сглотнув, поудобнее перехватил оружие.
- Тебе повезло — родовой меч Лаубе позволяет прикасаться к себе любому, кто искренне готов защищать его истинного хозяина. Я так понимаю, вы с Роу в очень хороших отношениях, - ведьмак кивнул в темноту, туда, где осталось тело охотника. - Однако не думаешь же ты, что выиграешь бой, если его проиграл настоящий мечник. Тебя-то наверняка обращению с этим оружием учили вскользь, не особо вдаваясь в детали.
Даир, вопреки всему, почувствовал, что краснеет - ведьмак прав. Клайх показывал, как обращаться с этим типом оружия, иногда они тренировались по часу в зале, но мечник из Даира действительно очень посредственный, явно не в пример Роу, которого, вероятнее всего, готовили всю жизнь.
- Твоя смелость мне нравится, Даир, - примирительно произнёс ведьмак, явно не настроенный на бой. - И пусть ты это отрицаешь, но рано или поздно я тебе понадоблюсь.
Ведьмак приложил ладонь к водяной заплате, которая высасывала из алой полосы раны снежно-белые нити, и та тут же исчезла, чвокнув напоследок. Кровь остановилась, и рассеченное мясо затянулось тонкой нежно-розовой корочкой, начав зарастать. Даир поморщился, осознав всю тщетность своей атаки.
- Меня зовут Ривийер, - неожиданно произнёс ведьмак, и болотные огни вспыхнули ярче. - Назови моё имя трижды — и я приду к тебе. Приду в любое время, где бы ты ни был.
- Неужели? - Даир скептически приподнял бровь.
Однако на это ведьмак ничего не ответил. Он щёлкнул пальцами — и поляна тут же погрузилась во тьму. Лишь вдалеке светились окна домов, где мирно спали простые люди, не ведающие, что творится у них под носом.
- Роу... - тихо позвал Даир, убедившись, что противник, кажется, действительно исчез. - Роу!
Присев рядом с коллегой, парень торопливо начал читать пробуждающее заклинание, перебирая руны и на ощупь водя пальцами по лицу парня. Казалось, это длилось бесконечно долго, но на самом же деле секунды так тянулись лишь из-за нетерпения Даира. Поэтому когда Роу, наконец, глубоко вздохнул и открыл глаза, молодой охотник почти дошёл до точки кипения.
- Где он? - тихим, севшим голосом спросил наследник рода Лаубе.
- Ушёл... - выдохнул Даир.
Ему показалось, что в этот самый момент, когда пришло осознание, что всё точно обошлось, из тела кто-то просто выдернул стержень, поддерживающий его, и невероятная, одолевающая усталость навалилась бетонной плитой.
- Прости меня, - выдохнул Роу, и Даир вдруг почувствовал на своих плечах его руки. - Прости, что втянул в это...
Наверное, раньше подобное проявление эмоций Даира бы здорово впечатлило. Но после всего произошедшего он сидел безвольной куклой, лишь вяло отмечая, что у Роу очень холодная, почти ледяная кожа и мокрая, наверняка грязная одежда.
Домой они добирались на крутейшем чёрном джипе, за рулём которого сидела очень серьёзная светловолосая девушка, сосредоточенно глядящая на освещаемую фарами полосу дороги. Её звали Кристель, и спасённому Роу она приходилась родной сестрой, сначала не особенно обрадовавшейся вынужденной поездке чёрти куда посреди ночи. Однако едва услышав о столкновении с ведьмаком, Кристель побледнела и, остановив на Даире взгляд, от которого парень почувствовал себя крайне неловко, мягким и ласковым тоном пригласила его сесть в машину.
Здесь было очень тепло и сухо, и по-прежнему шикарно, так, что опускаясь на кожаные сидения, Даир ужасно боялся запачкать их своей пропитанной всеми прелестями болота одеждой. А вот сам Роу плюхнулся рядом совершенно по-хозяйски, не заботясь о подобных мелочах.
- Кинжалы точно были? – пристёгивая ремень, спросила Кристель, не оборачиваясь.
- Да, - коротко ответил ей брат.
Даир, догадавшийся, о ком идёт речь, удивлённо хмыкнул – он никакого оружия при ведьмаке не заметил, да и зачем вообще владельцу такого дара какие-то дополнительные предметы, используемые людьми? Разве заклинаний и всяких веточек-палочек ведьмакам не хватает?
Кристель не терпела медленной езды, и довольно быстро пустынная пригородная дорога закончилась, а за окном поплыли яркие огни. Пропитанный илом и болотной водой чехол от гитары стучал Даиру по коленям на каждом повороте, а сзади периодически перекатывалось что-то таинственное, небрежно накрытое брезентом, из-под которого торчал лишь чёрный матовый край то ли чемодана, то ли попросту ящика.
- Это оружие Кристель, - верно истолковав любопытство Даира, поведал Роу. – Только не спрашивай, что, лады? Она вообще с ним сюда приезжать не должна была…
- Думаешь, после твоих слов я бы приехала с пустыми руками? – подала голос девушка, яростно тряхнув собранными в хвост волосами. – Какого хрена ты вообще полез к нему?!
Роу, обычно такой острый на язык и никому не дающий спуску, отвернулся к усеянному каплями воды окну и буркнул:
- Я не знал, Крис.
Даир посмотрел на отражение его лица – сосредоточенное и угрюмое, так не похожее на обычное. Что-то творилось здесь, а ему, как всегда, нельзя ничего спрашивать – это совершенно бесполезно, не раз уже убеждался на личном опыте.
«…у тебя появятся вопросы, на которые учитель не станет отвечать. Отвечу я, если ты позовёшь...»
Терзаемый мыслями о странной встрече с ведьмаком и хоть и коротком, но достаточно информативном диалоге двух подвозивших его Лаубе, Даир, по приезду к собственному дому, был совершенно истощён и морально, и физически. Он поблагодарил Кристель, вяло распрощался с Роу, необычайно бледным и взволнованным, почти непрерывно облизывающим губы в попытке успокоиться - забавная привычка, раньше Даир за ним такого не замечал. Впрочем, и она в текущей ситуации оставила его вполне равнодушным.
Вверх, на седьмой этаж, тяжело привалившись к стене лифта и рассеянным взглядом следя за сменяющимися цифрами. Выйти, едва не запнувшись, надавить на кнопку звонка и, услышав поворот ключа, с облегчением понять — наконец-то дома!..
В проёме открытой двери стоял молодой парень, которого раньше Даир никогда не видел. Вроде бы пустяк, ничего серьёзного, однако сердце тревожно сжалось. Необычная внешность — русые волосы, смуглая кожа, пронзительно-синие, цвета чистого зимнего неба глаза.
В очередной раз, опять совсем некстати вспомнились слова ведьмака, казавшиеся полным бредом: «...у твоего учителя появится второй ученик...»
- Привет, - открыто улыбнувшись, произнёс незнакомый парень.
За его спиной, хмурясь, маячил Клайх.

Она могла бы считаться красавицей, если бы не широкий уродливый шрам, пересекший её лицо. Из-за него правая половинка верхней губы была совсем крошечной, а бугристый рельеф на левой окончательно отметал все возможности показаться мужчинам действительно привлекательной. Впрочем, Сиволь это никогда и не волновало - в её жизни другие цели и иные ценности, и уж точно всевозможные романы и любовные приключения не входят в круг приоритетных задач.
- Ты же понимал - рано или поздно этот день настанет, - мягко произнесла женщина, смотря Клайху прямо в глаза.
Она говорила, слегка шепелявя и не совсем чётко произнося звуки — из-за травмы мышцы лица частично были повреждены, что мешало правильной артикуляции.
- Я никогда не считал это неотложной необходимостью - вяло возразил Клайх, заранее зная, что любые его попытки обречены на провал.
Сиволь, покачав головой, ответила:
- Ты один из лучших охотников, владелец одного из пяти главных артефактов. Я не могу позволить, чтобы твои знания и опыт попросту исчезли.
Вздохнув, Клайх посмотрел в окно. На город медленно наползал вечер, серело небо и тусклее на его фоне выглядели бетонные столбы высоток. Где-то там Даир сейчас ловит фамильяра, немного задерживается, но, в принципе, пока не настолько, чтобы начинать всерьёз волноваться. Знал бы он, что ожидает его по возвращению...
- Новый ученик оскорбит Даира, - наконец, произнёс Клайх. - Я не хочу так поступать с ним.
- Глупости, - отмахнулась Сиволь, произнеся это, пожалуй, чуть более громко и резко, чем нужно.
В ответ на этот вскрик в зал заглянул приведённый ею парнишка, поинтересовавшись, всё ли в порядке. Охотница, махнув рукой, отослала его прочь.
- На что на самом деле ты рассчитываешь? - усмехнулся Клайх, прекрасно видевший всю подоплёку разворачивающихся событий.
- Я тебя ни к чему не принуждаю, - жёстко отрезала Сиволь, не желая развивать эту тему.
«Не принуждаешь, - мысленно согласился Клайх. - Но очень грубо намекаешь».
«Ландор» означает «поток». Яркие синие глаза, давшие имя парнишке, выделялись на смуглом лице подобно драгоценным камням на тёмном бархате. Они околдовывали, приковывали взгляд, да и всю внешность кандидата в ученики в целом можно было обозначить лишь одним словом - «восхитительно». Ландор красив не картинно и не приторно — в нём просто есть какая-то природная, чуть хищная изюминка, которую любой охотник видит и чувствует. Только вот ошибается Сиволь если считает, будто Клайха интересуют подобные типажи. У него свои увлечения и свои вкусы. Так зачем эти игры, и действительно ли придётся в них играть?
- Послушай... - медленно произнесла охотница, прекрасно видя все метания у Клайха на лице. - Ландор — не шлюха, и я не подкладываю его под тебя. У него есть свои желания, и всё, что он делает, он делает по своей воле. В первую очередь, как я и сказала, я хочу, чтобы ты продолжил его обучение и передал ему всё, чем владеешь сам. В будущем, я надеюсь, именно ему достанется Слеза, а ты прекрасно знаешь, какой уровень подготовки для этого необходим.
Клайх осторожно кивнул.
- Конечно, я очень хочу, чтобы ты увлёкся Ландором, - откровенно сказала Сиволь, вздохнув. – Он испытывает к тебе определённые чувства и устраивает меня гораздо больше, чем этот твой Даир. Ты прекрасно знаешь моё мнение по поводу нахождения мальчишки рядом с тобой и целесообразности его…
- Мы это уже обсуждали, - нахмурившись, резко оборвал её Клайх.
- Ты слишком мягок, - фыркнула охотница, и серые глаза сверкнули стальным блеском.
Клайх знал - в словах старой боевой подруги есть крупицы истины, и их весьма немало. Обстоятельства сложились так, что Даир действительно никогда не сможет стать хорошим охотником, и уж конечно не быть ему наследником Слезы. Этих причин любому другому было бы достаточно, чтобы вообще отказаться от паренька и не возиться с ним. Да и кто бы стал забирать такого из приюта, давать ему имя и новую жизнь? Но в своё время Клайх сделал выбор, и был намерен придерживаться его до конца.
- Прости, - вставая с кресла, сказал он. - Я не буду брать Ландора, каким бы талантливым и перспективным он ни был.
Мужчина, отвернувшись, отошёл к окну. Внутри было мерзко и гадко, там шевелился скользкий червь предательства, шепчущий о прошлых ошибках. Имел ли он вообще право брать на себя ответственность за Даира? Самовольно полез во всё это, заморочил мальчишке голову...
- Видишь ли, Клайх, - в голосе Сиволь сквозило раздражение, - мне придётся напомнить тебе, что у тебя нет права отказывать мне в этой просьбе.
Охотник, вздрогнув, обернулся и встретился взглядом с холодными, полными ярости глазами женщины.
- Я приказываю тебе взять Ландора в ученики и передать ему все знания и навыки, какими ты владеешь. Последствия неповиновения, думаю, тебе объяснять не обязательно.
Клайх молчал, не веря, что дошло до такого. Прямой приказ, да ещё и с угрозой наказания! Впервые за всё время, что мужчина провёл в качестве охотника, ему решили напомнить об устройстве их организации в целом и о держащих в руках власть в частности.
- Кроме того, - продолжала Сиволь, - я запрещаю тебе иметь близкий контакт с Даиром, выказывать ему особое расположение и каким-либо образом давать шанс почувствовать то, что скрыто в нём, ясно?
«Уж об этом-то откуда?..» - негодование затянуло сердце Клайха плотной удавкой.
А в запасе у женщины оставался последний, самый серьёзный аргумент, который она, глядя прямо на Клайха, не преминула озвучить:
- Ходят слухи о появлении рыцаря. Ты ведь понимаешь, чем это грозит…
Огромных усилий мужчине стоило сохранить естественное и соответствующее ситуации выражение лица. Какие уж тут слухи! Рыцарь действительно появился, Клайх лично видел его на прошлом задании. Только вот, в нарушение всех правил, говорить никому не стал, понадеявшись на авось. Но подобное держать в тайне не так уж просто, и если рыцарь здесь, то нет ничего удивительного, что его встречали и другие охотники.
- Что ж, полагаю, выбора у меня нет, - отчётливо выделяя каждое слово, медленно произнёс мужчина.
Как ни горько это признавать, но Сиволь права во всём. Даир не подходящий ученик – факт. Клайх слишком беспечен и своим отношением к парнишке провоцирует целую лавину последствий – тоже факт. И уж, конечно, принять нового ученика и отдалить от себя старого на положенное расстояние станет лучшим выходом из возможных.
- Ландор! - рявкнул Клайх так, что сидящая в кресле охотница вздрогнула.
Парень мигом оказался рядом, будто переместившись. Его синие глаза, ласковые и манящие, словно река, внимательно смотрели на будущего учителя.
- Будем давать клятву, - вздохнув, сказал сдавшийся охотник. - И лучше тебе на самом деле оказаться таким блистательным, как мне расписала тут твоя учительница.
Сиволь, посмотрев на парня, ободряюще улыбнулась.

- Я даже затрудняюсь сказать, что именно думаю по этому поводу... - протянул Клайх, отрываясь от ноутбука и устало потирая переносицу. - Похоже на оправдания и вообще полную чушь, но, с другой стороны, жертв немало...
Даир, приблизившись к учителю, тихо попросил показать ему заинтересовавшую мужчину информацию и, склонившись, принялся читать открытый сайт. Раньше это происходило бы иначе – Клайх, глядя на парня, не мог не ловить себя на этой мысли. После инцидента с Ландором вечно радостный, немного шебутной ученик будто высох. Исчезли чертенята из взгляда карих глаз, и всё чаще мужчина находил там лишь немой укор. Раньше Даир бы подлетел, плюхнулся учителю на колени, или, нагло перегнувшись прямо через его плечо, принялся бы всматриваться, щурясь, в экран. А теперь он такой тихий и покорный, ведёт себя очень сдержанно, по всем правилам, верно истолковав просьбу учителя проявлять благоразумие и понимание.
Прямых конфликтов не было – Даир будто бы принял Ландора, обходился с ним очень вежливо, и тот отвечал взаимностью. Но напряжение в воздухе не прочувствовал бы только полный идиот, а сам Клайх, так отчаянно желающий всё объяснить и снять с себя клеймо предателя, так ничего и не мог поделать, не решаясь перешагнуть черту и послать к чёрту и правила, и Сиволь.
- Целая толпа девушек, утверждающих, что они... - Даир запнулся, смутившись, - проснулись утром в совершенно незнакомом месте и впоследствии обнаружили, что лишены невинности.
Ландор, не удержавшись, фыркнул.
- Я сначала тоже отнёсся к этому скептически, - решив сосредоточиться на работе, произнёс Клайх. - Но одна деталь позволяет предположить, что действует всё-таки ведьмак. Некоторые жертвы утверждают, будто помнят голос, произносящий странные слова. Лучше всего все они запомнили первое, хоть и расплывчато. Кто-то считает, что оно звучит как «лихассэл», другие говорят «ликорсэл»...
Ландор поражённо выдохнул:
- Эли-харсэ! - на взгляд обернувшегося к нему Даира, второй ученик пояснил: - Это означает «чистая» на древнем языке, который до сих пор используют ведьмаки. Если девушки слышали это слово, значит...
- Значит, их интимное приключение на самом деле случалось под действием вовсе не алкоголя, как пишут здесь многие комментаторы, - кивнул Клайх, невольно отметив столь редкие для современных молодых охотников познания Ландора в древних языках.
- Извращенец, - пробормотал Даир, содрогнувшись.
Сложно представить, что испытывали молодые девушки, просыпаясь непонятно где, не помня совершенно ничего о прошлом вечере, за исключением какого-то странного слова, а затем с ужасом узнающие, что произошло с ними. Кто бы что ни говорил, но даже в современном развратном мире едва ли кто-то хочет потерять невинность при таких обстоятельствах, а девушки, в отличие от мужчин, зачастую строят по поводу первого секса целые воздушные замки. Ведьмак, нашедший себе подобное развлечение, по всем понятиям сволочь первостатейная, и ради его поимки Даир готов был смириться даже с Ландором, который теперь мог здорово помочь.
- Всего за последний месяц, если верить сообществу, было пятнадцать случаев. И это только те, кто решился анонимно пожаловаться в интернете. Полагаю, ничуть не меньше девушек, не ставших никому рассказать о таком.
- Распутать будет сложно, - подал голос Ландор. – Проблему анонимности мы, конечно, решим, но всё равно неясно, где ведьмак нападал, и по какому принципу выбирал жертв. Если его интересует исключительно невинность, а на внешность он никак не обращает внимания, то зацепиться попросту не за что...
- Вот в такие моменты я жалею, что я не женщина, - усмехнулся Клайх, вставая. - Женщина могла бы поговорить с жертвами на такую деликатную тему, а вот с мужчиной девушки откровенничать станут едва ли.
На некоторое время в комнате повисло молчание — каждый обдумывал, как лучше поступить. Отдать дело какой-нибудь охотнице? Неправильно это, да и не особо принято. Нашедший цель преследует её сам, а другому передаёт лишь в случае, если добыча не по зубам, но это, мягко говоря, позор. И если молодому охотнику подобный поступок обошёлся бы малой кровью, то ветерану вроде Клайха такого не простят.
- Кристель, сестра Роу Лаубе, девушка, - нарушил тишину Даир. - Наследник мне должен, так что просьбу о помощи воспримет нормально.
- Та-а-ак, - с угрозой протянул Клайх, глядя на первого ученика. - И с каких это пор Лаубе должны тебе?
Даир, смутившись, отвёл взгляд в сторону - дело в том, что о странной встрече с ведьмаком он учителю так и не рассказал. Сначала откровенному разговору помешал Ландор – увидев его, первый ученик попросту потерял дар речи. Пусть Клайх оправдывался, списывая всё на обстоятельства и исключительность ситуации, простить такое Даир был не в силах. И вдвойне обидным при сравнении, помимо талантливости Ландора, оказалось ещё и то, что природа не одарила первого ученика особой внешностью – волосы, черты лица, да и фигура выглядели совершенно заурядно. А вот про новенького такого не скажешь при всём желании - слишком уж он красив, почти совершенен.
Чуть позже, поостыв, Даир хотел поговорить с учителем и обсудить свою встречу с ведьмаком и разговор Лаубе в машине, но… что-то внутри не дало. На этот раз вовсе не ревность к Ландору. Да чёрт с ним вообще! Нечто иное, едва ли находящееся в области объяснимого, заставляло Даира молчать изо дня в день. Сначала парня это возмущало, и он искренне хотел открыть Клайху свою невольную тайну, а затем вдруг смирился и уговорил себя забыть об этой идее. Слишком уж странно тогда всё вышло – предсказание ведьмака, сбывшееся удивительно чётко, все его слова и непонятные намёки, откровенное нежелание убивать казалось бы ненавистного охотника. Ривийер не просто сохранил Даиру жизнь – он ещё и рассказал о ритуале призыва, пообещав явиться в любой момент. Только Высшие знают, скольких усилий молодому охотнику стоило удержаться и не испытать этот способ.
- Можно сказать, что с недавних, - хмыкнул Даир и бросил на учителя предупреждающий взгляд.
«Я не собираюсь говорить на эту тему», - вот что любой внимательный человек мог бы прочесть в карих глазах.
«А вот это мы ещё посмотрим», - говорил взгляд Клайха.
Ландор, наблюдавший за этим немым диалогом, тактично кашлянул, переключая внимание на себя.
- Я думаю, спорить тут не о чем, - пожав плечами, произнёс он. – Это лучший вариант, и глупо им не воспользоваться. В конце концов, искать ведьмака сестра Роу не будет, мы попросим её лишь добыть нам хоть какие-то сведения.
- Считаешь это не таким унизительным? – хмыкнул Клайх, с сомнением глядя на ученика.
- Я просьбу о помощи унижением не считаю в принципе, - парировал Ландор.
Учитель подумал с минуту, а потом, разведя руками, сказал:
- Никогда не думал, что скажу это, но вы, парни, меня переубедили. Когда сомнительные идеи мне подкидывал только ты, Даир, я ещё как-то справлялся, но против вас двоих мне точно не выстоять, - в глазах Клайха плясали весёлые искорки. – Так что мне остаётся лишь согласиться.
Даир, вместо ответа, достал из кармана телефон и принялся искать номер Роу. Выглядел он при этом вполне обычно, и даже слегка улыбался. И никто, даже сам Клайх, не смог понять, насколько больно резанул старого ученика тот факт, что его так запросто объединили с Ландором. Очередной приступ глупой необоснованной ревности… но какой же горький!
- Да?.. Алло!.. Даир, в чём дело?! – беспокойство в голосе Роу нарастало, подобно волне цунами.
Молодой охотник, очнувшись, поспешно прижал телефон к уху и ровным, как можно более будничным тоном ответил:
- Привет!.. Прости, я просто задумался…

Глава 5

Это не должно было закончиться так. Как бы сильно Даир ни терзался, как бы остра ни была его неприязнь к Ландору, он никогда не желал второму ученику попасть под проклятие.
Ведьмак оказался той ещё скотиной – поймал какую-то очередную девчонку, запудрил ей мозги своими наговорами, а потом, при появлении охотников, прикрывался безвольной куклой как щитом, не давая Клайху действовать свободно. Они слаженно работали вдвоём – Даир и Ландор с простым, не артефактным оружием в руках. Но потом, в какой-то момент, пришлось стать приманкой, отвлечь ведьмака от Клайха и его Слезы.
Они вместе решили и пошли на это, они были в равных условиях. Сам Даир во время боя проявил себя вполне состоявшимся и достаточно умелым молодым охотником, и не было ничего, что позволило бы ведьмаку считать его меньшей угрозой, чем Ландора. Но когда настал момент выбирать, когда держащему заложницу подонку пришлось посылать свою атаку в кого-то из двоих, он выбрал второго ученика в самый последний момент, так, что увернуться уже не получилось.
В роскошном джипе Ландор лежал на коленях у Клайха, вцепившись пальцами в руку учителя и тяжело, с хрипом дыша. По его губам стекала кровь вперемешку со слюной, капая грязно-алыми каплями на сидение и оставляя на нём длинные полосы.
- Геба, Фей, Ингвар, - как заведённый, беспрерывно шептал Клайх, вычерчивая пальцем руны у Ландора на судорожно сжатом кулаке, - Арма, Кольф, Дуар...
Даир согнулся от прошедшей по всему телу волне дрожи — тот ритуал, который творил учитель, поднимал такие пласты силы из самых глубин, что становилось не по себе.
- Скоро приедем, - бросив быстрый взгляд в зеркало заднего вида, сообщила Кристель.
Она вдавила педаль газа, заставив машину рвануться с места после очередного светофора, и отчаянно рискованно принялась маневрировать в плотном потоке, выигрывая драгоценные секунды.
Обратиться к Лаубе за помощью вновь пришлось по простой причине – до места добирались на общественном транспорте, а уложить Ландора в такси при всём желании бы не вышло. И Даир, дрожащими пальцами набирая Кристель, отчаянно боялся, что ему откажут. Ведь долг погашен, и больше девушка, вроде бы, ничем молодому охотнику не обязана…
- Уверен, что его не надо к нам? - спросила охотница, хмуро глядя на корчащегося в агонии второго ученика.
- Если я ему не помогу, то никто не поможет, - с горечью произнёс Клайх, успевший дошептать все руны и хоть как-то облегчить страдания парнишки.
Когда они, через целую бесконечность, наконец приехали, Даир распахнул дверь, помог вытащить Ландора из машины и перекинул одну его руку себе через плечо. Она оказалась неожиданно холодной, почти как у трупа, и старшего ученика вновь пробрала дрожь. Он знал, что проклятия ведьмаков обладают огромной силой, особенно если их насылает кто-то исключительно искусный в этом деле. Как раз как тот, с кем они сражались. И пусть он уничтожен, навеки стёрт Слезой из того и этого мира, Ландору легче от этого уже не будет.
Сейчас Даир не чувствовал ничего, кроме всепоглощающей, захлёстывающей жалости — второй ученик проходил через ад, и не кричал уже лишь потому, что окончательно сорвал голос ещё там, в парке, в первые минуты после атаки. О, Даир помнил те крики! От них кровь стыла в жилах, а сердце стучало испуганно и колко, будто каждым ударом вбивая колья между рёбер. Побелевший как полотно Клайх, торжествующий смех ведьмака — всё это так невыносимо ярко отпечаталось в памяти!..
- Если что — зови, - быстро зашептала Кристель, провожая охотников до двери. – Ты спас жизнь моему брату, и у тебя есть право просить что угодно. У нас в семье нет специалистов по исцелению, но...
- Спасибо, - устало кивнул Даир, слегка удивившись, но тем не менее сомневаясь, что дальше помощь вообще понадобится.
Не справится Клайх — никто не справится, это правда. И вовсе не из-за какой-то нереальной крутости или опытности, а потому, что он учитель. Он ответственен за ученика, и клятва даёт особую связь. Из сети проклятия Ландора или выпутает Клайх, или...
- Понадобишься — позову, - коротко бросил мужчина, закрывая дверь в зал, оборудованный специально для таких случаев.
А Даир, обычно такой мнительный, даже не обиделся. Он просто сел в коридоре прямо на пол, согнул колени, переплёл пальцы рук и положил на них подбородок. Узкая полоска линолеума, а потом пушистый ковёр, спинка дивана и та самая дверь. Тёмно-коричневая, с узорчатыми декоративными камнями по центру и едва заметными чёрными охранными знаками на углах. За ней Клайх сейчас, опустив Ландора на пол, пытается сотворить практически невозможное.
- Пожалуйста... - тихо прошептал Даир, зажмурившись и опустив голову.
В Высшие Силы он, как любой другой владелец дара, безусловно верил, только вот никогда и ни о чём их раньше не просил. Как-то не до этого было, да и глупо вообще!.. Но сейчас, когда других надежд не было, оставалось прибегнуть лишь к этой.
- Даир... - усталый, высохший голос вывел парня из того оцепенения, в котором он пребывал. Это походило на сон, только чуть более реальный, чем обычно. И очень хотелось проснуться.
- Проклятие я снял, - присаживаясь рядом, сказал мужчина, - но оно выело Ландора почти до самого дна. Дар на нуле, и даже обычная, человеческая энергия сильно пострадала. Вероятность, что он восстановится сам, предельно мала. Я должен его вытащить.
Вот и пробуждение — перехватило дыхание, похолодело внутри, мысли разбежались прочь, оставив лишь жалкое, эгоистичное «Нет!». Но Даир не сказал этого, просто не имел права.
- Зачем ты говоришь это мне? - ломким голосом спросил он, не глядя на Клайха. - Или у нас есть выбор?
- Выбора нет, - мгновенно откликнулся мужчина. - Просто... мне показалось, ты должен знать.
В коридоре повисла угрюмая, тяжёлая тишина. Они сидели совсем рядом, почти касаясь друг друга, и тем не менее в этот момент между ними выросла непреодолимая стена. Почти материальная: казалось, будто стоит лишь протянуть руку — и она наткнётся не на привычную чёрную кожу куртки, а на что-то шершавое, кирпичное. Даир, вздохнув, встал.
- Я буду на кухне, - безликим, будто чужим голосом произнёс он.
Клайх проводил его долгим, полным тоски взглядом.

Дата добавления: 2015-11-14