1 страница

Ведьмак в капкане

http://ficbook.net/readfic/3458177

Автор: X-Law (http://ficbook.net/authors/223814)
Фэндом: Ориджиналы
Рейтинг: NC-17
Жанры: Слэш (яой), Фэнтези, Мистика, Экшн (action)

Размер: Миди, 67 страниц
Кол-во частей: 10
Статус: закончен

Описание:
молодым охотником быть непросто – ведьмы не боятся, нечисть ни в грош не ставит, а тут ещё и учитель, будто издеваясь, серьёзное оружие в руки не даёт, к своему прикасаться запрещает, и одного на задания отпускает крайне редко. Да и отношения с ним складываются какие-то непонятные – взаимное влечение вроде бы есть, а развития никакого нет. По крайней мере, не было до происшествия на одном из заданий…

Публикация на других ресурсах:
Размещение: где угодно, не меняя шапку

Глава 1

Коридор, поворот, дверь - заперто. Поворот, коридор, поворот - лестница наверх. По ступеням, перепрыгивая то через одну, то сразу через две, в полной темноте. Пролёт, ещё пролёт - Даир, вскрикнув, прыгнул на перила и едва успел избежать падения вместе с бетонными ступенями. С грохотом они посыпались вниз прямо в том месте, где всего секунду назад стоял парень, и провал, словно в издёвку, оскалился каменными зубьями.
- Чёрт... - выдохнул молодой охотник, переводя дыхание.
Лишь усилием воли он удерживал себя от паники, не давал ей захлестнуть сознание. Он не должен был оказаться в такой ситуации, всё пошло не по плану, и теперь совершенно не ясно, как же действовать. Один, без оружия и без особых навыков, а Клайх, его учитель, куда-то исчез, и дозваться его у парня так и не получилось.
«Мёртв?..» - мелькнула полная отчаяния мысль, но Даир отогнал её, не позволив задержаться надолго.
Выдохнув, он качнулся на носочках и прыгнул вперёд, повыше, на уцелевшую часть лестницы. Та приняла его без всяких сюрпризов.
Ведьма на крыше - это очевидно. Только оттуда можно получить полный контроль над зданием, там есть прямой доступ ко всяким потокам энергии, которые необходимы для заклинаний и обрядов. Так почему до сих пор не убила? Чего ждёт?
Справа из тёмного, будто уходящего в бесконечность коридора, донёсся шорох. Даир, услышав его, мгновенно затормозил. Обычные люди, далекие от тех боёв, которые то и дело случаются на улицах города, боятся встретить в темноте грабителя или насильника, а особо впечатлительные какое-нибудь привидение. Но такие, как Даир, знают, что на самом деле может таиться в банальном, похожем на миллионы других коридоре в подъезде жилого дома. Облизнув пересохшие губы, он скользнул рукой за пазуху, торопливо там шаря. Пальцы нащупали единственное, что в данной ситуации можно было использовать, и парень, покраснев, извлёк из кармана кусок школьного мела.
«Мел - это даже не защита, - презрительно говорил Клайх, когда только стал учителем Даира, - это оттягивание неизбежного».
«Клайх» - значит «меч». Один из лучших в своём деле, практически живая легенда. Даир всегда смотрел на него почти как на бога, видя разницу лишь в том, что бог недостижим, а мужчина всегда рядом. И так опозориться на одном из немногих заданий, на которое Клайх согласился ученика взять!..
Шорох повторился, на этот раз гораздо ближе.
Выругавшись, парень наклонился и торопливо очертил круг, чувствуя себя героем рассказа «Вий». Кого бы ни послала ведьма, существо его не увидит минуты полторы - ровно на это время Даир может задержать дыхание. Круг делает человека мёртвым, переводит его временно в мир потусторонних существ и делает с ними одним целым. Но мёртвые, в отличие от живых, не дышат, и первый же вдох заставит тварь, призванную ведьмой, напасть. Но полторы минуты лучше, чем прямо сейчас, и поэтому Даир, сделав несколько коротких вдохов, наполнил затем лёгкие до самого предела, приготовившись.
Шаг, ещё шаг...
- Ты серьёзно?! - раздался насмешливый голос, и из-за угла, подсвечивая себе дорогу фонариком, вышел тот, вместо кого Даир, пожалуй, и впрямь предпочёл бы увидеть какого-нибудь зомби. – Скажи мне, пожалуйста, что у тебя был план!
Жестоко и совершенно несправедливо! Ну почему Клайх появился именно сейчас?!
- Ты всё равно мне не даёшь настоящее оружие, - буркнул Даир, вспомнив, что лучшая защита заключается в нападении.
Клайх хмыкнул и ничего не ответил на это. Присев, он принялся стирать нарисованный учеником круг, тот попытался сделать то же самое, и в разбавленной фонариком полутьме они неловко столкнулись. Даир, ткнувшись лбом в плечо учителя, втянул носом знакомый, такой родной запах его кожи и мелко задрожал, борясь с нахлынувшим возбуждением. Видят Высшие, он хотел его. Хотел так, что голова шла кругом. Давно уже, даже раньше, чем осознал это чувство. Может показаться странным, но оно будто бы жило внутри всегда, и лишь со временем, точнее, со взрослением, приняло очевидную, конкретную форму вместо абстрактного и непонятного по своей природе притяжения.
- Всё нормально? - заботливо спросил Клайх, отодвигаясь и пытаясь заглянуть Даиру в глаза.
Тот, поспешно отведя взгляд, тихо ответил:
- Да.
Повисшая пауза прервалась быстро - заскрежетали стены, угрожающе заскрипели перила, а обезумевший лифт с диким грохотом пополз по шахте.
- Она что, предметница? - полностью придя в себя после так некстати нахлынувшей волны чувств, спросил Даир.
- Нет, - кратко ответил учитель.
Встав, Клайх осмотрелся по сторонам, вроде бы не особо впечатлённый устроенным шоу. Однако от парня не укрылось то, как мужчина неосознанным привычным жестом тронул жёсткий каркас тубуса, который висел у него за спиной. Похоже, бой предстоит жарким…
- Судя по всему, она универсал - для предметника размах широковат, - решил Клайх пояснить. - Только непонятно, почему раньше этим не пользовалась...
- Как Алеилл?
- Круче. Эта ведьма гораздо сильнее твоей поклонницы, поверь.
Почти сорвавшуюся с губ оправдательную речь Даира прервал вздыбившийся пол. Сначала он задрожал, совсем незаметно на фоне общего хаоса, а потом вокруг, подобно ледяным торосам, выросли куски бетона и рваной арматуры, один из которых задел Клайха, да так крепко, что мужчина отлетел в сторону и упал, едва успев сгруппироваться и избежать серьёзных травм.
Внутри Даира что-то рванулось, болезненно обожгло рёбра, а потом затихло, заскулило и свернулось клубком, прячась. Чувство было настолько сильным и поглощающим, что Даир на мгновение замер, попытался вернуть его, но...
- За мной! - закричал Клайх, бросаясь в пролом между двумя плитами, и парень, очнувшись, побежал следом.
Здание до сих пор не рухнуло лишь по одной причине - его держала ведьма. Оно нужно ей в относительно стабильном состоянии, поскольку, кто бы что ни говорил, летать ведьмы не умеют, и уйти с крыши можно только одним, самым банальным и доступным любому смертному способом.
- Должен быть хотя бы один целый ход, - кричал Клайх на бегу.
Он ловко перепрыгивал через каменные завалы, освещая себе путь лишь узким лучом фонарика, и Даиру, к его чести, удавалось проделывать то же самое. Он ни разу не запнулся и не оступился, ведь они столько тренировались, убивая часы на специальном полигоне! И поэтому произошедшее в следующий момент было невероятным – на ровном месте учитель застыл, будто наткнувшись на стену, а потом осел на пол, словно кто-то подрубил ему ноги.
- Клайх! - закричал Даир, бросаясь к мужчине.
Тот лежал лицом вниз, совершенно неподвижно, и фонарик, откатившийся в сторону, освещал его лучом болезненно-желтого цвета.
- Клайх!.. - отчаянно прошептал Даир, падая на колени и торопливо переворачивая безвольное тело. - Клайх...
Наверху, на крыше многоэтажного дома, самодовольно усмехнулась ведьма.

Неделей ранее

- Смотри, - отпивая крепкий кофе, Клайх протянул ученику обычный лист бумаги, на котором принтер ровными строчками равнодушно напечатал очередной отчёт.
Парень, проглотив откушенный кусок бутерброда, вытер пальцы о салфетку и скользнул взглядом по выделенной жёлтым маркером строке: «...находится в состоянии комы. На данный момент причины не установлены...». Поверх первого листа лёг второй, затем третий, потом ещё один...
- Пять случаев за последние две недели, - вздохнул учитель. - Все жертвы - дети возрастом до десяти лет. Родители в один голос твердят, что понятия не имеют, в чём дело. По их словам дети просто теряли сознание, без малейшей видимой причины. Врачи разводят руками и не могут поставить диагноз.
- Ритуал?
- Если и так, то я не знаю, в чём его суть, - покачал головой Клайх. - Скорее, просто развлечение.
Даира передёрнуло от циничности последней фразы, которая, впрочем, была оправдана - ведьмаки и ведьмы не отличаются высокими моральными принципами, и порой ради собственного удовольствия могут уничтожать людей десятками. Но вот детей...
- Попробуем навести справки, расспросим родителей. Больницы оставляю на тебя. Справишься?
- Без проблем, - Даир постарался выдавить из себя как можно больше энтузиазма, но, судя по насмешливому взгляду учителя, у него не очень хорошо это получилось.
В конце концов больницы - это тупиковая линия. Там ничего уже не выловишь, ведь если бы ведьмака интересовали пострадавшие, то он давно бы что-нибудь с ними сделал. А они, судя по отчётам, лежали целые и невредимые, навещаемые убитыми горем родственниками.
И, тем не менее, Даир добросовестно объехал все доверенные ему больницы, поговорил с наблюдателями - работниками, которые помогали охотникам и составляли эти самые отчёты, и, в итоге, никаких результатов не добился, как и ожидал. Мальчики и девочки, совершенно разные по своим внешним данным, из разных семей, никак не связанных между собой, просто лежали без надежды на пробуждение, под навязчивое пиканье приборов и всхлипы молодых матерей. У Даира, лишённого семьи и выросшего в приюте, подобные сцены вызывали смешанные чувства.
- У меня всё глухо, - жаловался он Клайху, прижимая сотовый к плечу щекой и шарясь в карманах штанов в поисках мелочи на кофе.
- Взаимно, - мрачно отозвался учитель. - Поговорил с Ярославом, попросил СМИ не наводить шумиху. Собственно, на этом успехи закончились.
- Я, наверное, пока останусь здесь, попробую поговорить с кем-то из родителей... - в динамике раздался короткий смешок, мигом напрягший Даира. - Что я такого сказал? - нахмурившись, парень впечатал палец в нужную кнопку на автомате.
- Ничего, - с особой, ласковой и пробирающей до дрожи интонацией ответил Клайх. - Я как раз собирался попросить тебя об этом.
Сердце парня стукнуло особенно громко, почти болезненно - Даиру показалось, будто тёплые солнечные лучи мягко скользнули по его телу, согревая своим теплом. Между ними с Клайхом есть что-то, это совершенно очевидно. Порой казалось, что осталось сделать лишь один маленький шажок - и счастье наступит. Только вот этот самый шажок постоянно откладывался по самым разным причинам, и Даир уже с ума сходил, терзаясь неопределённостью и своим оглушительным, испепеляющим душу желанием. Так может, настало время?
- Клайх, знаешь... - решившись, тихо произнёс парень. - Я...
- Доктор, но можно же что-то сделать! - разнёсся по коридору полный отчаяния крик. - Должны же быть лекарства! Мы готовы заплатить!
Широкими шагами, с выражением глубокой усталости на лице по больнице шёл одетый в белый халат мужчина средних лет, следом за которым торопливо бежала молодая женщина. Всё в её внешности говорило о достатке, начиная от простенького на первый взгляд, но безумно стильного платья, и заканчивая неброской, но аккуратной идеальной причёской. Из общего гармоничного образа выбивалась лишь нелепая связка шариков, яркая и праздничная, и потому так остро неуместная в сводах больницы.
- Леночка же совсем здорова! Мы недавно обследовались, нам ведь в первый класс в этом году, - причитала женщина, неотступно следуя за врачом. - Не может же быть, чтобы она... совсем... - мать, потеряв мысль, разрыдалась.
- Я перезвоню, - торопливо бросил Даир и убрал телефон в карман.
Кофе был благополучно забыт, и молодой охотник поспешил за несчастной женщиной, решая, как бы к ней подступиться, чтобы она рассказала ему хоть что-то полезное. Впрочем, план осуществился гораздо проще, чем казалось изначально - молодая мать с былинно-русским именем Василиса, совершенно убитая горем, выложила первому сочувствующему столько подробностей, сколько Даиру и не нужно было вовсе. Сморкаясь в цветастый платочек и вытирая пальцами текущие по щекам слезы, оставляющие чёрно-пепельные дорожки туши, Василиса в разговоре упомянула на первый взгляд непримечательный момент - поход в торговый центр на праздник. Оттуда была приметная связка шаров, и именно там дочке Леночке и стало плохо. Мало ли, кто куда ходит! Да и заклятие, могли наложить намного раньше… Но интуиция Даира настойчиво скреблась и шептала: «Оно!».
- Торговый центр? - удивлённо переспросил Клайх, и в динамике раздался шорох.
Это учитель придвинул карту города, исчерченную целой сетью линий. Некоторое время Даир слушал лишь тишину, а потом, хмыкнув, учитель произнёс:
- Вполне возможно. По крайней мере, стоит проверить. Давай домой, ты сейчас понадобишься.
По ночным улицам, в мёртвом свете фонарей, бросавшем блики на гладкий чёрный шлем, Даир мчался на полной скорости, виляя между машинами и бесстрашно нарушая правила. Им можно, причём совершенно легально. Нет, охотники вовсе не тайная служба, находящаяся в ведении правительства, они просто существуют очень давно, и повсюду имеют союзников. Ведьмаки и ведьмы презирают правила, они всегда себе на уме, и если опасаться последствий и действовать с оглядкой на такие мелочи, как штрафы и формальности, то обычные люди будут умирать и страдать из-за тех, кто считает себя всемогущими.
Клайх никогда не говорил Даиру этого, но парень полагал, что и сам остался без родителей по вине ведьмы или ведьмака. Ведь способности охотника передаются строго по наследству, и никак иначе. Кроме того, зачем ещё мужчина взял его в ученики? По какой причине решил взвалить на себя такой груз? Скорее всего, тут была замешана дружба, или, возможно, даже любовь. Как бы то ни было, тема считалась запретной, и Даир до сих пор не решался настоять на серьёзном разговоре.
- Ведьмаков и ведьм невозможно вычислить просто так, они раскрываются лишь во время ритуала, - вышагивая по комнате, подобно лектору вещал Клайх.
Была у него такая черта, казавшаяся Даиру весьма забавной. Конечно, он знал про невычислимость ведьм, но учитель полагал, что напоминания излишними не бывают.
- Поэтому будем дежурить на этажах и ждать нападения. Определитель не перекроет весь центр разом, так что придётся разделиться...
Даиру достался первый этаж - там, среди продуктов, цветочных лавок и ювелирных, он бродил часами, изображая скучающего покупателя. Он каждый день одевался в разном стиле, порой даже надевал парики и подклеивал ставшие такими модными бороды, избегая особого внимания охраны, которая в любом случае заметила бы молодого человека, проводящего у них дни напролёт.
Клайх, в свою очередь, обитал на последнем этаже, в фуд-корте, попивая кофе и флиртуя с официантками. Точнее, про флирт уже были чистые домысли Даира, но легче от этого не становилось. Они почти не общались, и это бесило. Приходили домой и, едва успев помыться, засыпали, перебросившись парой фраз. Это только в фильмах всё легко, и слежка сразу приносит результат - Клайху с учеником пришлось потратить восемь дней. Они уже почти отчаялись, решив, будто ведьма сменила место, или вообще никогда в торговом центре не промышляла. От прекращения слежки их остановило лишь одно — дети в больницы тоже не поступали, а после того, как учитель, посовещавшись с кем-то из коллег, окончательно пришёл к выводу об отнюдь не ритуальном предназначении жертв, этот фактор воспринимали как решающий.
Даир постепенно привык к дням, проводимым среди толпы совершающего покупки народа, и начал считать центр практически родным. На первом этаже он здесь знал буквально всё, каждый уголок и закоулок, куда мог получить доступ. Изо дня в день время текло мерно и спокойно, как-то лениво. Ровно до тех пор, пока Даир, прогуливаясь по знакомому маршруту и рассматривая свеженькие, только сегодня привезённый огромные гладиолусы, не услышал позади себя сначала просто детский смех, а потом звонко-серебряное:
- Поиграй со мной!
Молодой охотник резко остановился. Внутри него ледяным шаром прокатился холод, рассылая по телу крупную, противную дрожь. Детская примитивная фраза поселила в душе парня дикую, всепоглощающую панику, и лишь огромным усилием воли ему удалось сбросить эти оковы, начать медленно двигаться. Обернувшись, он увидел маленького мальчика в джинсовой кепочке, доверительно протягивающего руке к белокурой высокой девушке совершенно картинной внешности.
- Тик-так, тик-так... - сжимая и разжимая ладони, мерно произносила та, -...кто собьётся - тот дурак...
- Клайх... - хриплым, непослушным голосом просипел Даир, зажав кнопку на переговорном устройстве.
Ведьма, прервав игру, уставилась на парня долгим, пронзительным взглядом.
Голубые глаза, вроде бы очень милые, навевающие мысли об ангелах, а вот на самом деле... У ведьмаков и ведьм во время ритуала в них пробуждается тьма. Чёрными короткими всполохами она окрашивает белок, переливается и бьётся внутри. Доказательство связи с иным миром, тем самым, откуда они черпают силы. Впервые в жизни Даир видел всё это настолько близко и отчётливо.
Мгновение бездействия прервалось резко и быстро - ведьма, развернувшись, бросилась прочь с проворством, которого трудно ожидать от девушки на каблуках. По блестящей скользкой плитке торгового центра, расталкивая прочь мешающихся и недоумевающих людей, девушка неслась ловко и быстро, так, что Даир, отреагировавший моментально и пустившийся в погоню, едва поспевал. Их план был прост - вслух это не произносилось, но ведьму точно должен был найти Клайх. Он бродил по всему верхнему этажу с более мощным поисковиком, тогда как Даиру досталась, скорее, роль блокировщика входов-выходов. И вот теперь, выбегая из торгового центра на парковку, парень искренне жалел, что не взял с собой никакого оружия. Да и разве используешь его здесь, в гуще толпы суетящегося народа? Не бегать же наперевес с каким-нибудь древним кинжалом или револьвером!
- Клайх, я на парковке у центрального входа, - запыхавшись, торопливо произнёс Даир в динамик передающего устройства. - Клайх!..
В ответ лишь тишина.
Выругавшись, парень поспешил туда, где мелькнула светлая копна волос ведьмы, мимо сигналящих автомобилей и возмущающихся посетителей, приехавших мирно провести время за покупками. К счастью, физически ученику охотника никто помешать не пытался, и поэтому он, сократив расстояние, скользнул в подъезд вслед за девушкой, которая открыла металлическую дверь лёгким взмахом руки и несколькими словами простейшего заклинания.
«Попалась!» - радостно подумал Даир. И в следующее же мгновение стало ясно — попался он.
Дверь захлопнулась с оглушающим грохотом, откуда-то с лестницы донёсся торжествующий смех, и весь подъезд погрузился во тьму. Абсолютно один в ловушке ведьмы - сердце колотилось, будто всерьёз собираясь выпрыгнуть вон из груди.
«Спокойно... - убеждал себя парень. - Ты справишься...»
Любые тренировки с Клайхом показались детскими играми по сравнению с тем, что Даир испытал. Каждый шаг грозил смертью, каждый вздох был рискованным делом — ведьма выпускала каменные шипы из пола, бросала изморозь на стены, клубила дым и раскаляла перила. Она звонко шептала заклинания одно за одним, а потом убегала прочь, стуча каблуками по полу. Она играла, издевалась, не торопясь убивать жертву и вдоволь потешаясь над неопытным молодым охотником, так легко угодившим в её сети. Но Даир действительно справлялся. Где ловкостью, где хитростью, где природной гибкостью — он избегал ранений и ловушек, прыгал по подъезду подобно молодому оленю, вычерчивал пальцем на стенах защитные руны и уверенно, хоть и неторопливо, приближался к цели.
Поняв, что жертва пусть и неопытна, но не так уж и проста, ведьма перестала проявлять себя и будто растворилась, оставив лишь цепочки заклинаний. Исчез стук её каблуков, больше не слышно было громкого шёпота. Лишь грохот стен и таинственные скрипы, дико действующие Даиру на нервы. Он поднимался всё выше и выше, сразу решив, что найдёт ведьму на крыше. И всё было хорошо до этого самого момента - до того, как Клайх, подкошенный неизвестным заклинанием, упал на пол и замер. Даир искренне, всем сердцем мечтал оказаться на его месте. Лучше самому умереть, чем позволить погибнуть ему. Неужели вот так? Прямо на глазах исчезнет тот, ради кого молодой ученик был готов абсолютно на всё...
- Клайх... - шептал Даир, пытаясь нащупать пульс. - Ну же, Клайх!
Два пальца, скользнув по шее, плотно прижались к коже в том самом месте, где проходит сонная артерия...

Глава 2

- Тум-тум-тум, - стучал пульс охотника в сумасшедшем ритме, отдаваясь в пальцах Даира.
Парень, затаив на мгновение дыхание, с шумом выдохнул - он знал эту картину, пусть и всего лишь в теории. С таким он раньше не сталкивался, но никаких сомнений не оставалось. Клайх, конечно, не мёртв, и даже не без сознания - его захватила иллюзия ведьмы, пробившаяся через защиту и въевшаяся в самый мозг. Почему на учителя она подействовала, а на более слабого ученика нет? Даир не собирался сейчас задаваться подобными вопросами. Он торопливо, не испытывая, как ни странно, ни малейшего возбуждения, принялся стаскивать с Клайха куртку, а затем взялся и за футболку, окончательно обнажая торс мужчины. Ровные линии рабочих мышц - такие бывают, когда качаются не ради хвастовства и селфи, а исключительно ради дела, выжимая из тела максимум результата и не заботясь о том, как в итоге это будет выглядеть.
На светлой коже в районе предплечья вилась дорожка символов, обычно яркая, но теперь ставшая практически незаметной - защита охотника, выбитые особой краской древние руны. И Даир собирался вернуть ей былой цвет.
Потянув за цепочку, парень вытащил спрятанную под футболкой подвеску, несколько вычурную и несуразную, но бесконечно дорогую по очень простой причине - когда-то, ещё в самом начале воспоминаний, ему подарил этот амулет сам Клайх. Вообще амулет пустяковый, дающий примитивную защиту от всяких мелких ритуалов, но он связывает их двоих той самой ниточкой, использовать которую юному ученику было по силам.
Стиснув в ладони драгоценный подарок, вторую руку Даир положил на поблекшую цепочку рун на плече, почувствовав под ладонью лёгкую пульсацию. Ведьма, до этого шумевшая и всячески пытавшаяся устрашить преследователей, как нельзя кстати молчала, очевидно, все силы отдавая на выматывание Клайха. Лишь Высшим известно, что именно девица показывала старшему охотнику, однако Даир готов был ручаться - картинки точно не из приятных.
- Геба, Ильгрис, Фуль, Арма, - шептал парень имена, каждый раз касаясь пальцем той самой руны, которую они обозначали. - Суаль, Фей, Ларос, Грит...
Чёрными точечками, мелкими, будто песчинки, начинала проступать краска. В неровном свете фонаря она напоминала кровь, и Даир запнулся, почувствовав приступ тошноты от столь неприятной ассоциации. Только крови Клайха ему ещё не хватало!
- Арма, Фей, Фей, Геба...
Плёлся рисунок, растекались чернила и полыхали краски. Веки Клайха, неподвижные и плотно сомкнутые в муке, дрогнули перед пробуждением, и Даиру даже послышался тихий, благодарный вздох.
- Ларос, Невилла, Арма, - шептал ученик, невольно ускоряясь.
Он хотел как можно быстрее покончить с этим, заклинание давалось ему невероятно тяжело. Раньше он не раз читал его, как и многие другие. Тренировался часами, отрабатывая произношение и ритм, чтобы в нужный момент сделать всё правильно. И, конечно, учитель говорил, что на деле заклинания отнимают много сил, и ничего не получится настолько легко, как кажется. Даир верил, ещё бы. Но не знал, что будет так.
«Всё-таки я действительно очень слаб...» - с горькой усмешкой подумал он.
Это не секрет, чёрт возьми – силы в нём самая капля, гораздо меньше, чем обычно бывает у тех, кто выбрал основным занятием в жизни охоту на ведьм. И лишь одно давало парню надежду – то, что его выбрал сам Клайх. Такой, как он, не стал бы брать себе в ученики кого попало, а значит всё ещё впереди. Нужно лишь проявить побольше стараний и настойчивости.
- Даир... спасибо...
Учитель, словно хмельной, тяжело сел, держась за голову и пытаясь прийти в себя. Иллюзионисты здорово переворачивают мозги, если им удаётся пробить защиту. Самому справиться с последствиями и восстановить её практически невозможно, хотя Клайх наверняка сумел бы. Он ведь особенный, очень сильный...
- Дай руку, - уже гораздо более твёрдым голосом попросил учитель, и парень тут же повиновался. - Надо было догадаться раньше — ведь дети впадали в кому, а это больше подходит иллюзионистке, чем универсалу. И картинки ведьма рисует отличные, уж поверь. Будем рушить.
Даир кивнул, чувствуя себя так, будто и его поймали в сеть иллюзий - только сейчас, держа учителя за руку и будучи так близко к нему, он остро ощутил то, что минутой ранее особого смущения не вызывало - Клайх ведь обнажён по пояс, он совсем рядом, и они касаются друг друга. Пусть не интимно, не так уж откровенно, но это гораздо больше, чем удавалось Даиру получать до этого.
- Начали, - кивнув, произнёс учитель, и его голос гулко отразился от стен, подобно раскату.
От Даира требовалось немного – всего лишь расслабиться и выполнять роль якоря, привязывающего мужчину к этому миру и не дающего ему запутаться в энергетических потоках. На первый взгляд ерунда, но здесь, где всё вокруг пропитано силой ведьмы, заблудиться легче лёгкого, а на распутывание может уйти добрый час.
У охотников своя особая магия, призванная перекрывать чары ведьмаков. Природа любит равновесие, и на каждую силу найдётся противоположность, нечто такое, что способно компенсировать ущерб. И поэтому теперь, повинуясь голосу Клайха, отступала тьма, затихал подъезд, превращаясь в самый обычный, тихий и мирный, а потом вдруг враз пропали и обломки бетона, и трещины в стенах - это тоже было обманом, ловким фокусом. Клайх, довольный результатом, даже рассмеялся.
- Молодец, - похвалил он ученика. - Считай, что справились так быстро лишь благодаря тебе. Один бы я навряд ли вывез.
Даир, польщённый похвалой, не смог вымолвить ничего, и лишь коротко кивнул в ответ, не желая выдавать смущения.
По обычной лестнице, без прыжков и акробатических этюдов, они добрались на крышу. Закрытый люк Клайх вышиб банальной взрывчаткой, совсем небольшой и предназначенной специально для таких случаев. И там, наверху, у самого края крыши, они увидели ведьму. За её спиной раскинулся город, выбросив вверх руки-дома, раскрыв зелёные глаза парков и скверов. Целый огромный мир, на который она смотрела совершенно иначе, нежели охотники. Для них просто родной дом, со всеми недостатками и достоинствами, а для неё игровая площадка, где пощады нет никому. Убивают ведь не всех ведьм, отнюдь. Лишь тех, кто считает себя судьями и высшими существами.
- Оставьте меня в покое! - тряхнув светлой гривой чудесных волос, капризно произнесла девушка.
Клайх, вместо ответа, стянул с плеча плотный чёрный тубус.
Полыхнула стена огня, опаляющая и ревущая, однако быстро потухла, снесённая одним-единственным коротким заклинанием охотника. Очередная попытка исказить реальность, создать то, чего быть здесь не может. Клайх, видевший в жизни и не такое, равнодушно извлёк из своеобразного футляра своё главное оружие.
Великий артефакт, вызывающий зависть у многих, был всего лишь копьём с коротким древком. Древко довольно новое, лучащееся современностью, той самой эпохой, которая к Даиру весьма близка… в отличие от металлического наконечника. От одного лишь взгляда на него у парня всегда захватывало дух - чуть потемневшее, исписанное непонятными символами, оно просто дышало силой, первобытной, всепоглощающей мощью. Она разливалась вокруг океаном, проникая в самую душу, и Даир услышал тихий, отчаянный вздох ведьмы.
- Что это? - спросила та, отступая назад и едва не сорвавшись вниз.
Её пятки нависли над пустотой, уходящей вниз на несколько десятков этажей, и ветер, взметнувшись, подбросил каскадом золото дивных волос. Всего полшага - и она упадёт, расстанется с жизнью. Возможно, так даже гуманнее, чем смерть от копья.
- Ты молода, если задаёшь такие вопросы, - хмыкнул Клайх. - Сколько тебе лет?
- Не твоё дело! - оскалилась девушка и, подобравшись, рванулась вперёд.
Она нападала не на старшего охотника - её целью оказался ученик. Самое слабое звено, практически беззащитное перед ней. И, конечно, Клайх не позволил атаке достигнуть цели, преградив путь копьём.
В качестве оружия ведьма использовала ветвь плакучей ивы, длинную и пышную, с ниспадающими стрелочками острых листьев – нелепо на первый взгляд, но крайне эффективно в руках того, кто черпает силы из природных источников. У ведьм и ведьмаков зачастую именно так, и лишь немногие способны похвастаться чем-то, похожим на оружие в привычном людском понимании. Такие, как говорил Даиру учитель, всегда намного сильнее. Стоит ли говорить, что парень их ещё ни разу не встречал?
- Не лезь к нему, - усмехнулся Клайх, обращаясь к сверлящей его полным ярости взглядом ведьме, и в его голосе ученик услышал настоящую угрозу.
От ветви ивы расходился тяжёлый, едкий шлейф, лениво расползаясь вокруг подобно стелящемуся дыму. Он крутился, завивался в кольца, но пересечь невидимую черту вокруг Клайха и его копья не мог. Чтобы нанести хоть какой-то ущерб обладателю артефакта, придётся сократить дистанцию и коснуться копья не просто шлейфом, а самим оружием, его источником - ведьма это отлично понимала и злилась, не в силах исполнить. Она скакала вокруг и прыгала, пытаясь достать противника, то сокращая дистанцию, то, напротив, увеличивая её до предела. Они с Клайхом то танцевали на середине крыши, обмениваясь ударами, то расходились по разным углам, как боксёры на ринге.
Но ведьма уступала Клайху, и уступала сильно, что и ожидалось от иллюзионистки. Ей не хватало скорости, проворства и боевой хитрости. Она действовала слишком прямо, явно не имела достаточного опыта. И ничего удивительного, что в какой-то момент охотник её достал. Пусть не прямо, лишь мазанув по боку и оставив длинную, мигом покрасневшую полосу. Однако этого хватило - ведьма вскрикнула, отшатнулась от Клайха, уходя из-под атаки, выбрала совершенно неудачную во всех смыслах стойку, и, конечно, охотник, воспользовавшись ситуацией, сделал замах для финального удара…
Следующее мгновение перевернуло ситуацию с ног на голову - копьё Клайха начало опускаться к цели, силуэт девушки мигнул, будто растворяясь в воздухе, и вот уже на месте ведьмы стоит вовсе не шаблонная блондинка-модель, а маленькая девочка, с гримасой боли на лице зажимающая кровоточащий бок.
Клайх застыл, не в силах завершить удар - он, как и Даир, с ужасающей отчётливостью понял, что истинным обликом ведьмы является именно этот. На самом деле, если всерьёз задуматься, взрослая блондинка и впрямь выглядела слишком стереотипно, во многом неестественно. Образ, слизанный с обложки какого-то журнала, отфотошопленный и доведённый до идеала. Девочки ведь хотят казаться взрослее, и для иллюзионистки не составило труда воплотить свои желания в жизнь. А оружие Клайха, древний артефакт, разрушило и эту, самую последнюю иллюзию.
Звякнул металл, раздалось резкое, змееподобное шипение - и вот уже копьё охотника лежит на бетоне, выбитое неожиданным, а потому крайне эффективным ударом ведьмы.
- Ненавижу! - выдохнула девочка тонким голосом.
Её кажущееся смешным, но на самом деле смертельно опасное оружие метнулось к Клайху, и мужчине удалось отпрыгнуть лишь в последний момент - в противоположную от копья сторону. Учитель действовал автоматически, подчиняясь выработанными годами инстинктам, и поэтому, увидев, какую именно ошибку совершил, застонал. Даир, отчётливо услышавший это неприлично жалостливое, обречённое проявление слабости, решился. Решился нарушить строгий запрет.
Одним стремительным рывком, не задумываясь о последствиях, он бросился туда, где лежало упавшее копьё, не останавливаясь, потянулся к древку...
- Нет! - оглушительно-громкий вопль Клайха, практически на грани срыва.
...пальцы сомкнулись на гладко отполированном дереве.
Яркая вспышка, грохот и обжигающая, проедающая насквозь боль. Даир, закричав, упал, корчась в судорогах и катаясь по бетону. Внутри всё скручивало тугим узлом, разрывая и терзая нещадно, доводя болью до грани безумия.
«...я запрещаю тебе прикасаться к Слезе Игиллы, что бы ни случалось. Это редкий по силе артефакт, и тебе не совладать с ним. Слеза уничтожит тебя...»
- Даир! О Высшие... Даир! - сквозь туман пробивался голос учителя.
Только его ученик слышал отчётливо, только он его вёл. Сначала просто звал по имени не давая утонуть в океане боли, а потом начал произносить странные, так непохожие на обычные заклинания строчки. Тягучие и плавные, пробивающие себе путь глубоко внутрь, преодолевающие любые пределы. Они оплетали Даира, спасали его, разжигали угасающую жизнь.
Клайх держал его в объятиях, прижимая к себе невероятно бережно, и беспрестанно шептал что-то непонятное, на незнакомом Даиру языке. В этот момент ученик охотника не думал ни о ведьме, ни о бое. Он хотел лишь провести вечность в этих объятиях, в этих руках. Чтобы Клайх был рядом, не отпускал его. Лишь бы не отпускал...
Кажется, именно об этом он и попросил перед тем, как учитель отстранился. Оставил Даира лежать на бетоне, а сам сел рядом, вкрадчиво смотря на парня со смесью облегчения и укора. И ещё было что-то такое в его взгляде - трудноопределимое, но далёкое от угроз и желания отругать.
Однако тон Клайха был непреклонным:
- Мы поговорим о случившемся дома.
- Ведьма...
- Ушла, - жёстко отрезал учитель, вставая
Даир, всё ещё не до конца пришедший в себя, со второй попытки тоже поднялся на ноги.
Он не понимал, что именно случилось, и тем более не догадывался, почему практически победившая девчонка решила ни с того ни с сего уйти. Да и как Клайх мог её отпустить вообще?
Но по выражению на лице учителя становилось понятно – разговор стоит начинать не здесь и не сейчас, и поэтому парень, смирившись, утихомирил сыплющее вопросами сознание, призвав его потерпеть хотя бы до дома.

Дата добавления: 2015-11-14