Bad Craziness

Пробуждение на следующее утро было неприятным. Еще до того, как открыл глаза, Том упал с кровати. Не то чтобы требовались усилия, он и без того наполовину свисал. Не желая второй раз за вечер оборачиваться волком, он вернулся в мотель пешком. Он очень жалел об этой идее, добравшись до места уже на рассвете. Свалившись на кровать ничком, он заснул, кажется, еще в полете, и уже не помнил, как его тело соприкоснулось с матрасом.

Немудрено в таком беспамятстве свалиться с кровати, но приятного в этом ничего не было, потому что лбом он приложился к грязному ковровому покрытию – это означало, что снова надо принимать душ, а настроения повторять вчерашнюю процедуру у него не было.

Том безрадостно промычал, даже не помышляя вставать, только пошарил в поисках покрывала на кровати. Он совсем уже было заснул вторично, как резкий стук в дверь вполне ясно дал понять, почему именно он оказался на полу.

- Проваливай, - пробубнил Том, возобновив розыски покрывала на вонючей мотельной простыне, где бог знает сколько народа спало до него. Хорошо, что он не рискует чем-нибудь заразиться.

Конечно, его невнятные ругательства ничего не могли сделать со стуком в дверь, который становился тем настойчивей, чем упорней он его игнорировал и, в конце концов, колотить стали безостановочно, что бесило до невозможности.

Вообще-то, странно. Том по опыту знал, что люди обычно уходят, постучав раза три и не получив никакого отклика. Но, конечно же, на такое везение Том рассчитывать не мог.

Сыпля проклятиями, Том поднялся на ноги и отопнул вонючее покрывало, которое, по итогам, оказалось обмотанным вокруг его ног. По степени загрязнения покрывало даст той простыне немалую фору.

Вообще, Том ругаться умел. За годы странствий Том значительно расширил свой словарь цветистых ругательств, например, поработав в порту, на стройке и на других низкооплачиваемых работах. Вот и сейчас, двигая к двери, он сыпал непечатными выражениями, не принятыми в приличном обществе, да и вообще на людях, потому что они могли достичь ушей невинных подростков в секунду, сокрушив их чистоту и невинность.

Но все они увяли у Тома на устах, как только он отворил дверь. До этого мгновения Том намеревался заставить стучавшего пожалеть об этом, показав ему свою зверскую сущность, даже если это означало после убить свидетеля. Идиот, настолько не понимающий намеков, имеет недоразвитый мозг и не достоин того, чтобы жить, так что Тома бы не терзали никакие угрызения совести. Планы изменились кардинально, как только он открыл дверь и увидел единственное создание, которое не в состоянии был убить.

- Билл… - смешался Том, запнувшись, произнося односложное имя.

Альфа выгнул бровь, быстро смерив Тома взглядом с ног до головы, заставив разом вспомнить, что на нем до сих пор еще красовался его халат, полы которого давно разъехались.

Том поспешно запахнул его снова и скрестил руки на груди, чтобы не выказать смущение. И без того не радовало, что на голове черт-те что, а глаза еле держатся открытыми.

- Что-то ты долго, - заметил альфа, проходя мимо Тома в номер.

Том закатил глаза и закрыл дверь:

- Прикидывался, что меня здесь нет.

- Но я чуял тебя, - Билл поморщился, с отвращением осматривая клоповник и разгром, учиненный в нем Томом, шагнул дальше, стараясь не задевать ничего без необходимости.

Заметив обломки и щепки на полу, Билл слабо улыбнулся. Подняв на этот раз обе брови, он вопросительно обернулся к Тому, кивая на щепки и обломки столика.

Том пренебрежительно фыркнул, прошел мимо Била и устало сел на край кровати:

- Душ длительностью свыше трех минут оплачивается дополнительно, - ворчливо пояснил он.

Выражение лица Билла тут же изменилось радикально. Он сжал губы, должно быть, в попытке удержаться от смеха. Но смешок все же слетел, и альфа захохотал.

Через несколько мгновений Том присоединился к смеху, взглянув на ситуацию со стороны – это было действительно смешно. Три минута душа и разбитый вследствие этого стол – сюжет комедийный.

- Спасибо, - наконец, проговорил Билл, поправляя прическу, которая, на взгляд Тома, нисколько не пострадала. – Думаю, мне это было нужно.

Реплика вернула Тома прямиком в реальность, к той ситуации, в которую он себя втянул. Билл снова вернулся в образ альфы и Том вспомнил со всей ясностью о том, что другой волк явился и вторгся в его частную жизнь.

- Хмм, - Том потер шею, подбирая правильные слова. Последнее, что ему нужно – взбесить альфу, который вполне мог пойти вразнос. – Получил какие-то известия?

Билл глубоко вздохнул, обежал взглядом комнату, остановил его на перевернутом кресле, но в результате сел на продавленный диван.

- Ее путь проследили до аэропорта, где след теряется.

Не нужно было спрашивать, кто проследил. Конечно, стая.

- И что теперь? – Том оперся локтями о колени, склонившись вперед.

Альфа пожал плечами:

- Они будут искать.

- Ты хочешь сказать, твоя стая рассредоточилась по всей стране? – Том удивленно нахмурился.

Трудно было поверить, что кто-то настолько рвется найти не свою предавшую доверие половину, забросив ради поисков все свои собственные дела.

- Тебе, должно быть, сложно это понять, поскольку ты выбрал для себя одиночество, но стая – это семья. Она причинила мне боль, значит, предала и их тоже. Они не успокоятся, пока не свершится возмездие.

Том отвел взгляд, – он ненавидел, когда его тыкали лицом в собственное одиночество. Люди полагали, что знают его, они всегда считали себя лучше его лишь потому, что имели стабильный доход, жену и машину. Они предпочитали не знать, что за его решением кроется нечто большее, чем нелюдимость, много большее.

- Я не осуждаю тебя, - заверил Билл, прерывая его мысли.

Том холодно посмотрел на него:

- Тогда зачем ты здесь?

Билл снова помрачнел и опустил взгляд – то, что обычно альфа никогда себе не позволяет, поскольку это считалось знаком подчинения. Фактически, этим Билл выказывал уважение и признание старшинства Тома. Альфа закрыл лицо руками, плечи его приподнимались и опускались, пока он делал один за другим глубокие вдохи. Когда он снова посмотрел на Тома, глаза его были влажными, блестели от сдерживаемых, как было ясно Тому, слез, с которыми Билл боролся секунду назад.

- Мне некуда больше пойти, - печально признал альфа. – А в одиночку я свихнусь.

- О, - выдохнул Том, чувствуя, что любые слова будут здесь бессмысленны.

Он ни на миг не усомнился в том, что Билл говорит правду. Учитывая, что все его волки до единого были далеко, Том стал единственной персоной, кто мог понять, через что ему приходится пройти. Ко всему прочему, Том сам предложил помощь, так кто он такой, чтобы отказывать Биллу в праве на минуты слабости. Придется помочь пережить их.

- Я порой не могу выносить самого себя, так что вполне могу понять, что и ты не можешь.

Том закусил губу, возвращаясь к привычке далекого детства – это помогало ему сосредоточиться и подумать. Он изучал черты лица Билла, пытаясь распознать степень искренности альфы. За долгую жизнь вервольфы становились очень хорошими лжецами, учитывая, что всю жизнь приходилось скрывать, кто ты есть, от обычных людей.

Но Билл выглядел отчаявшимся, и больше ничего. Он не пытался морочить Тому голову, он действительно нуждался в его компании.

- Не глупи, - ответил Том и поднялся с кровати, почувствовав вдруг необходимость надеть что-нибудь вместо халата Билла.

Из рюкзака он достал смену одежды: брюки и рубаху, которые нельзя было назвать чистыми, но пока пригодные для ношения. Он направился в ванную, не желая переодеваться перед альфой, пускай тот, по всей видимости, ушел в себя, погрузившись в отчаяние – еще одна причина, почему Том чурался стаи: уберегал себя от подобного. Сейчас он полагал, что однажды уже предстал голым перед альфой, и этого более чем достаточно, - но вот осуществить намерение ему помешали крошечные размеры ванной. Если закрыть дверь, то в этой клетушке он попросту не сможет одеться.

Бросив на Билла быстрый взгляд, Том убедился, что тот все еще думает о своем, и нашел угол, в котором быстро сбросил халат и натянул трусы, отчего сразу почувствовал себя лучше. Теперь он был в своей собственной одежде, больше не голый, так что мог найти в себе силы и быть дружелюбным.

- Тебе ее не хватает? – Спросил он, натягивая свои мешковатые джинсы.

- А? – Билл вернулся в реальность.

- Тебе не хватает ее? – повторил Том, поворачиваясь к Биллу с рубашкой в руках.

- Нет! – резко ответил альфа, но потом снова опустил взгляд и сгорбился. – Да. Наверное, я не знаю. Я ненавижу ее – но ведь она остается моей женой. То мне хочется, чтобы она вернулась и была рядом, то, уже через секунду – убить за то, что она сделала со мной. Я в полном смятении, словно вот-вот потеряю рассудок. Не знаю, что должен чувствовать, не могу остановиться на одной какой-то эмоции, а все вместе они разрывают меня на части. Я больше ничего не знаю.

Билл встретил взгляд Тома:

- Ты считаешь, я слаб?

- Нет, Билл, я считаю, что ты человек.

В обычных обстоятельствах было бы оскорблением назвать вервольфа более хрупкой и уязвимой формой жизни. Но люди по сравнению с волками были высшей формой жизни в сфере, по крайней мере, эмоций. Животные видят вещи в черно-белом свете, люди же различают оттенки. Поэтому то, что сказал Том, являлось комплиментом. К счастью, Билл его таковым и посчитал, он не зарычал в ответ.

Билл снова закрыл лицо руками, разрывая зрительный контакт с Томом, потмо уставился в пол.

- Я хотел бы, - пробормотал он тихим, срывающимся голосом, который Том еле уловил. – Я и правда хотел бы…

Том сел на кровать, концентрируясь на словах, которые Билл из себя выдавливал. Забытую рубашку он сминал в руках, стараясь расслышать каждое слово.

- …быть бесчувственным. Хотя бы на час забыть обо всем.

Том смотрел на альфу молча, обдумывая то, что услышал. Давно уже никто не изливал ему свои беды, и в последний раз это было в разгаре такой пьянки, что наутро он ничего не мог вспомнить. Текущая ситуация отличалась именно этим: оба они назавтра вспомнят каждое свое слово.

- Ладно, - Том быстро натянул рубашку через голову. – Давай доводить тебя до бесчувствия.

Билл выглянул из-за ладоней. Его макияж несколько размазался, взгляд был недоуменным.

- О чем ты? – спросил он, устало смаргивая влагу.

Том встал, подобрал с пола резинку для волос, которую выронил из рюкзака, пока рылся в нем.

- Тут неподалеку бар, - пояснил Том, связывая дреды в тяжелый хвост. – «Дикий Мо».

- «Дикий Джо», – поправил Билл, но тут же встал и направился к двери. – Ты идешь?

Том кивнул, ухмыльнулся и последовал за другим волком. Вечер будет интересным.

_________________

Песня в заголовке: «D.A.D» - «Bad Craziness»

Forget It

В машине установилось молчание, тянувшееся до тех пор,пока Том не набрался духа задать как можно более невинный вопрос:

- А что случилось с «Эскаладом»? – Автомобиль, в котором они находились сейчас, разительно отличался от вчерашнего.

- Оставил дома, - ответил Билл, не вдаваясь в объяснения, почему для сегодняшней вечерней поездки выбрал спортивную машину.

Том изучал выражение лица Билла, сжавшего челюсти и уставившегося на дорогу. Том знал, что другой волк мог бы спокойно смотреть на него, и одновременно вести машину – волчье чутье помогло бы не попасть в опасные ситуации, но, очевидно, вопрос о машине все же не самым приятным, потому что Билл подчеркнуто не отвечал ни единым взглядом на том, что Том сейчас его неотрывно разглядывает.

- Почему? – Этот вопрос, вроде бы, был таким же невинным, что предыдущий, но костяшки пальцев Билла, сжимавших руль, побелели.

- Она принадлежала моей жене. Я взял ее вчера только для того, чтобы стая запомнила ее запах.

Том кивнул и отвел глаза, вглядываясь во тьму за стеклом. Смотреть было не на что, только лес вдоль дороги, но все лучше, чем зацикливаться на мысли, что в этой машине ты как в ловушке с человеком, у которого серьезный семейный кризис, но который отказывается об этом говорить. Том не мог его винить, не терять лицо перед стаей волков было очень важно. Том делал бы то же самое – на уровне инстинкта, это диктовала кровь.

- Знаю, о чем ты думаешь, - неожиданно сказал Билл, заполняя тишину, установившуюся между ними.

Том усмехнулся:

- Сомневаюсь.

- Почему моя жена водит внедорожник, а я такую, которую она могла бы разъехать в лепешку?

Том хмыкнул и, позабавленный, снова повернулся к альфе, который перестал играть желваками, хотя и не повеселел.

- Нет, думал я не об этом, но вопрос неплохой. Почему же твоя жена водит большую машину, а ты – такую бабскую консервную банку?

Билл, наконец, одарил Тома красноречивым, острым взглядом, и хотя вид он напустил довольно зловещий, Том удержал вежливо-заинтересованное выражение лица.

- Случилось так, что мне нравится моя машина, - Бил вернул внимание на дорогу.

- Ты не ответил на вопрос, - нажал Том, стараясь удержаться от смеха.

Билл был не так уж плох, он мог быть и грозен, но до сих пор все его угрозы в адрес Тома ограничивались словами и взглядами. Не было ли ошибкой чувствовать себя в его компании комфортно? Наверное, было, все же, этот человек мог бы оторвать ему голову, не сбив свое дыхание, но Тому он нравился, трудно отрицать – определенно, он был не таким, как другие альфы, которых Том встречал до сих пор.

- Большой автомобиль ей нужен для работы.

Том прикусил язык, удерживаясь от расспросов, вместо этого своей сдержанный интерес продемонстировал позой, вопрос не прозвучал вслух.

- Она ветеринар, - пробормотал Билл, заезжая на парковку перед баром «Дикий Джо».

Том не мог удержаться, он засмеялся. Раскаты его смеха раздавались в машине один за другим целую минуту, пока он смог справиться с ним, закусив для надежности губу. А потом снова подумал о животном, женившемся на ветеринарше, и закатился снова. Впрочем, на этот раз он успокоился быстрее, бросив взгляд на мрачно уставившегося на него Билла.

- Извини, - для проформы попросил прощения Том. Тема брака альфы была основной причиной, почему они вдвоем оказались сегодня здесь.

- Рад, что тебе так весело, - проворчал альфа и заглушил мотор агрессивным движением руки, том был удивлен, что ключ зажигания не сломался.

- Она тоже вервольф? – спросил Том, вспомнив, что до сих пор не знает этого маленького факта.

Волки могли заключать брак и с людьми, если им того хотелось, часто это даже поощрялось, потому что самки-вервольфы имели проблемы с вынашиванием плода из-за трансформаций тела. Но, в любом случае, женщины должны были следовать законам стаи, поклясться в этом еще до вступления в брак. В стаях никогда не было много детей именно потому, что немногие люди соглашались следовать законам волков.

- Нет, - вздохнул Билл. – Давай договоримся. Как только мы выйдем из этой машины – больше не говорим о моей жене. Я здесь для того, чтобы забыть.

- Конечно, - кивнул Том.

Не говорить о жене и жизни альфы не было проблемой, потому что Том не хотел быть лезть в чужие дела. А чем больше он знал, тем больше в них вовлекался. Он напомнил себе о собственном простом правиле – он не хотел еще раз проходить все то же самое.

К его шагам по пусто парковке скоро присоединился звук шагов Билла, вместе они преодолели небольшое расстояние до бара.

Первое, на что обратил внимание Том при входе – в помещении пахло. Странно, как этот неприятный запах не был им замечен вчера. Теперь он был настолько силен, что казалось, что он облип ноздри.

Следующее – это шум. Бар был переполнен, и все перекрикивали друг друга в попытках пообщаться. В таком шуме сложно о чем-то думать, а значит, они нашли подходящее для своих целей место – ведь Билл только и желал добиться бесчувствия. Оставаться в таком месте – своего рода анестезия.

Они согласованно направились к бару, хотя даже не взглянули друг на друга. Впрочем, пришлось задержаться возле первой же компании завсегдатаев, потому что алфу кто-то ухватил за локоть. Оба, и Том, и Билл обернулись, хотя встревожен неожиданным вмешательством был только один из них. Как Биллу удавалось всегда сохранять хладнокровие было загадкой для Тома, который бежал и скрывался большую часть своей жизни, который вечно был настороже.

- Билл, - проворковал слишком знакомый голосок, Том узнал ее еще до того, как увидел лицо. – И друг Билла.

В последние слова была добавлена изрядная порция яда, которую сложно не заметить.

- Скарлет, - вежливо отозвался Билл, чмокнув ее в обе порозовевшие щеки.

Том кивнул и пошел дальше, чтобы не чувствовать себя лишним в этой сцене, соблазнительный запах алкоголя вел его к стойке бара. Об которую он оперся со вздохом облегчения, отворачиваясь и предпринимая попытку привлечь внимание бармена.

- Быстро вернулся, - ухмыльнулся мужчина, приблизившись к Тому и смерив его взглядом не более одобрительным, чем накануне, автоматически занявшись вытиранием стойки от следов пива.

Тому хотелось просто встать и уйти, даже гнев альфы не сдерживал его желание убраться из этой враждебной атмосферы, которую он почувствовал, едва только вступил в это заведение впервые, но намерение еще не успело сформироваться, как рядом неожиданно возник Билл, оперевшись на стойку. Билл подкрался незаметно для Тома, словно лисица к фазану. Картина того, что произошло бы, имей он враждебные намерения, ярко предстала перед его внутренним взором, посылая дрожь вдоль позвоночника.

- Что здесь у нас? – альфа, кажется, не заметил напряженную атмосферу между Томом и барменом - или же решил игнорировать ее.

- Билл!

- Джо!

Том закатил глаза. Это невероятно: в этом городишке альфу обожали все до единого. Тому оставалось только, нахмурившись, наблюдать за их оживленной беседой. Похоже, они старые друзья, которые давно не виделись, по крайней мере, трещали оба, не закрывая рта.

Том мало-помалу раздражался, и альфа, кажется, почувствовал это, потому что неожиданно взглянул на него со слабой улыбкой, на которую тут же отреагировал Джо, мимо внимания которого не проходило ничего.

- Он с тобой? – спросил бармен Билла, совершенно при этом игнорируя Тома.

Билл соизволил кивнуть.

Владелец бара смерил Тома подозрительным взглядом:

- Тогда позаботься о том, чтобы он не доставил неприятностей, договорились?

- Позабочусь, - пообещал Билл с невозмутимым видом.

- Два пива сейчас будут, - оповестил Джо и повернул к холодильнику.

Как только он отошел, Том тут же вздохнул с облегчением. С неприятием приходилось мириться, будучи вечно одиноким странником, что само по себе навлекало время от времени неприятности. Мир относился к таким, как он, с предубеждением – ну а куда деваться?

- Скарлет, кажется, была счастлива видеть тебя.

Том, занятый тем, что разрывал бумажную салфетку на тысячу клочков, поднял от нее взгляд и успел заметить слабую ухмылку, мелькнувшую на мрачном лице альфы.

- Что же между вами произошло? – невинно поинтересовался Билл с невозмутимым видом,хотя глаза его смеялись – впрочем, если бы Билл хотел, он и этого не выказал бы, просто в этот момент он хотел подразнить Тома.

- Ты случился, - ответил Том, схватившись за новую салфетку из пачки лежавших в удобной близости. – Большой и страшный волк вышел погулять.

На стойке перед ними возникли две бутылки пива: одну шарахнули о стойку с такой силой, что слетела пробка, а другую подтолкнули по стойке как раз в руки Биллу.

Альфа проигнорировал столь красноречивый по отношению к Тому жест, сморщил нос и повернулся к еще не отошедшему от них Джо:

- Чем здесь пахнет? – спросил он, делая первый глоток.

Том последовал его примеру, присосавшись и глотая разом половину пива, уговаривая себя не налегать так рьяно. Губы отлипли от бутылки со слабым чмоком и с некоторым сожалением Том поставил ее на стойку.

- Вентиляция в туалете сломана – не могу ничего поделать, - пояснил Джо, обслуживая других посетителей.

Билл нахмурился:

- Это воздуховод, что под потолком?

- Точно, он самый.

Том быстро глотнул еще пива, с безразличным видом разглядывая толпу, стараясь смотреть куда угодно, только не на альфу.

- Что же с ним произошло?

- Спроси чего полегче, - поджал плечами Джо и окончательно отошел от них, занявшись другими делами.

Том не удержался и склонился, чтобы прошептать Биллу на ухо:

- Ты случился!

Было до странного приятно наблюдать комичное, малость шокированное выражение, появившееся на лице Билла, когда до того дошло, в чем дело. Альфа чуть не подавился пивом, что было не менее забавно видеть. Наконец, он прочистил горло, не встречая взгляд ухмыляющегося Тома, и сменил тему:

- Спасибо, что привел меня сюда. Я уже стал забывать, что моя семья на самом деле гораздо больше, чем моя стая.

Том допил остатки пива и помахав бармену, чтобы повторил, еще до того, как отставил бутылку.

- Мистер Популярность, - пробормотал он себе под нос, пусть и понимал, что Билл обязательно услышит.

Взяв новое пиво, альфа повернулся к нему, внимательно разглядывая.

- Ты, видимо, никогда не был в стае? Ты не думаешь категориями принадлежности к ней, слишком индивидуалист. Ты выбрал это добровольно? – Билл склонился ближе, создавая ситуацию доверительности.

Том покосился в его сторону и схватил новое пиво и осушил все одним глотком.

- Да, - ответил он, поставив вторую бутылку рядом с первой и обрывками салфетки.

Альфа склонил голову на бок, продолжая придирчиво изучать Тома, к его стеснению. Том не хотел говорить о себе, даже и о Билле не хотел, но, видимо, у альфы имелась способность побуждать к откровениям, потому что Том уже сказал ему гораздо больше, чем кому бы то ни было.

Билл глотнул пива:

- Ты не доверяешь людям, - заключил он.

Том задумчиво кивнул, снова заняв себя отрыванием этикетки с пустой бутылки. Для альфы в этом не было ничего нового, что для него еще одна печальная история? Да ничего, и неожиданно Тому захотелось рассказать, почему бы не Биллу.

- Если учитывать, что мой отец во время первой же трансформации принялся палить в меня из ружья, то да. Но случай тот не явился причиной моего решения держаться в одиночку.

Билл любезно протянул Тому собственную бутылку пива, которую Том принял с благодарностью, сам же заказал две следующих.

- Я не доверяю самому себе, - наконец, тихо признался Том.

Билл нахмурился, забрал у Джо бутылки и снова сосредоточился на их разговоре.

- Что произошло? – не без участия поинтересовался он.

- Как ты понимаешь, я не всегда жил один. Какое-то время у меня была девушка. Мы были счастливы, уже планировали наше будущее, но однажды поссорились, я не сдержался… и сломал ей шею. Убил ее и нашу нерожденную дочь.

- Господи!

Том украдкой взглянул на Билла, который не донес бутылку до рта и застыл с открытым ртом. По его виду можно было заключить, что Билл не ждал от Тома судьбоносных откровений, спрашивая скорее с вежливым интересом, сем с реальным любопытством, или же просто не ожидал того, что именно ответил Том.

- А потом? – Альфа аккуратно отставил бутылку на стойку, полностью разворачиваясь к Тому, который продолжал ковырять этикетку на своей.

Том постарался пожать плечами с безразличным видом, хотя прошлое не отпускало его ни на день, и постоянно напоминало, почему ему надо держаться обособленно.

- Я перекинулся, какое-то время жил волком, позже свалил из города, пообещав себе нигде больше не задерживаться так долго, чтобы повторить историю, не допустить того, что навлек на свою семью и на себя.

Не было необходимости вдаваться в дальнейшие подробности о том, что во сне он до сих пор слышит этот звук, с которым сломалась шея, видит, как гаснет свет жизни в глазах жены, чувствует, как последний выдох касается его лица. Он так привык просыпаться в поту, что сбегать от кошмаров, настигших в четыре утра, стало для него рутиной. До сих пор он не мог отпустить свое прошлое.

Билл нахмурил брови, лицо его выражало смесь замешательства и неодобрения. Никакой симпатии оно не выражало, и Том был благодарен, что не прочел на нем жалости, или других эмоций, которых заслуживал.

- Ты был один?

Том отлично понимал, что подразумевал Билл под этим простым вопросом. Обычно волк не оказывался в подобной ситуации в одиночестве. Это было одно из преимуществ стайной жизни, которое Том готов был признать. Если бы он принадлежал к стае, вероятно, до убийства вовсе бы не дошло, потому что он не потерял бы над собой контроль: привычное присутствие других волков в сознании утихомирило бы его, не говоря о том, что альфа, при необходимости взял бы этот контроль на себя.

Том помотал головой и оставил в покое этикетку, решив бросить притворяться, будто разговаривает с самим собой. Том до сих пор осмеливался только покоситься в сторону Билла, но теперь повернулся к альфе и встретил его взгляд.

- Своего создателя я никогда не знал. На меня напали, когда я возвращался домой с вечеринки. Мне было семнадцать, я понял, что что-то не так только во время следующего полнолуния.

Только движение воздуха показало Тому, какое впечатление произвела на другого волка эта информация. С точки зрения волчьей стаи подобный поступок был крайне безответственным – обратить кого-то, и тут же бросить, предоставив самому себе. Новообращенные вервольфы часто жаждали крови и были дезориентированы, что могло повлечь немало бед,если не держать такого новичка на своеобразном ментальном поводке, пока он не свыкнется и не примет ситуацию, не научится держать под контролем волчьи инстинкты. Чаще всего это было заботой альфы, потому что лидер стаи был самым могучим волком – вероятно, именно поэтому Билл воспринял известие о безответственности создателя Тома как личное оскорбление.

- Я сожалею, - тихо прорычал он, и Том знал, что так и есть.

Том фыркнул, саркастически приподнял бровь, посмотрев на Билла с напускным оживлением, которое, он знал, не обмануло альфу, но Том сделал это скорее для себя.

- Умею я вышибать слезу, - пошутил он.

Билл коротко улыбнулся, не стараясь напирать, видя, как Том выстраивает вокруг себя защитную стену.

- Я бы выпил за это, - Билл поднял бутылку и молчаливо отсалютовал ею.

За Томом не заржавело, он осушил третью бутылку пива, потом еще и вернулся к отковыриванию с них этикеток.

Билл довольно долго молчал, позволяя Тому успокоиться, в чем он очень нуждался. Мысли в его голове мелькали со скоростью света, это могло быть опасным, поэтому Том был благодарен за присутствие доминантного волка. Если бы Том потерял контроль над собой, Билл был достаточно силен, чтобы обуздать его, хотя Том, конечно же, предпочел бы не доводить ситуацию до такого унижения.

- Значит, она была твоей парой, той самой, единственной?

Том печально улыбнулся, вспоминая давно ушедшую женщину.

- Она была первой, кого я поцеловал, - пояснил он, ответив Биллу застенчивым взглядом, не сдержав усмешку при воспоминании о том, как этот самый поцелуй в итоге настолько круто изменил его жизнь.

Билл поставил бутылку и опершись локтем на стойку, подпер ею подбородок.

- Не понимаю я этой святости первого поцелуя. Лично я нахожу важным, кому ты подаришь последний.

- Ты скрытый романтик, - Том с интересом повернулся к альфе – он впервые подумал о Билле иначе, чем о властном вожаке.

Билл не сдержал смешок:

- Только не говори никому.

- Не скажу.

Смех оборвался, и Билл пронзительно посмотрел на него:

- В самом деле, никому не говори.

Том выгнул бровь, изучая его лицо, которое теперь выражало беспокойство. Не удивительно, просто Том не понял, что Билл – один из тех, кто печется о своей репутации. Опять же, даже намек на какую бы то ни было мягкотелость мог создать превратное впечатление о нем в глазах соперников – Том это прекрасно понимал.

- Не беспокойся, никому не скажу, что ты белый и пушистый, - заверил Том с улыбкой и снова присосался к бутылке.

Между ними установилась тишина, она не была неловкой, просто была. Пустоту между ними не надо было заполнять словами, потому что говорить больше было не о чем. Конечно, они могли болтать о пустяках – машинах, музыке, кино, - но после предыдущего серьезного разговора это казалось неуместным. Не нужно было шутить, чтобы поднять друг другу настроение, потому что сейчас никто из них не был печален и депрессивен – они просто были. В такой уютной тишине, в компании со знакомцем было совсем неплохо.

Том постепенно погружался в текст и мелодию старой песни, вспоминая, когда ему доводилось слышать ее раньше, но тут Билл прервал мирное молчание вопросом:

- Ты играешь?

Том вернулся из воспоминаний и посмотрел на Билла, сбитый с толку, но альфа кивнул головой в направлении бильярдного стола в дальнем углу, едва видимого сквозь завесу дыма сигарет. По крайней мере, кроме запаха, беспокоиться им не о чем: раком они не заболеют.

- Только если ставят деньги.

Билл равнодушно пожал плечами и встал с сиденья, подхватывая свою бутылку и направляясь к столу. Том последовал за ним, увидев, что Билл выбирает кий и устанавливает шары.

- Ты разбиваешь, - сообщил Билл, когда Том подошел к столу.

Том разбил их со сноровкой, и шары раскатились по столу со стуком после соударения. С удовлетворенной улыбкой Том загнал первые из них в лузы. В этой игре у него был немалый опыт, он играл дольше, чем живут многие здесь присутствующие, а поскольку Том понимал, что денег у Билла предостаточно, и не собирался играть вполсилы – ему нужны были деньги.

Он забивал один шар за другим, быстро расчищая стол, пока не осталось меньше половины.

Том склонился, примеряясь, прикидывая угол удара и расстояние, высчитывая его силу. Его не очень радовало, что он обставит Билла, не позволив ему даже приступить к игре, то ведь тот сам предложил ему разбивать.

Том занес кий, делая пробное движение перед тем, как ударить по-настоящему, намереваясь отправить шар в угловую лузу. Но тут высокий смех перекрыл остальной шум в баре, отвлекая Тома, разбивая его концентрацию, так, что только кончик кия дрогнул и толчок заставил шар остановиться в каких-то миллиметрах от лузы.

Он моргнуть не успел, как Билл забил его сам, а затем послал в лузы все остальные с неизменной точностью. Тому оставалось лишь с изумлением наблюдать за его действиями и финальными ударами. Билл нацеливался на последний черный шар.

Том задохнулся, приходя в отчаяние. Он был настолько уверен, что деньги, считай, у него в кармане, что даже не подумал о том, что в случае собственного проигрыша платить ему нечем.

Билл выпрямился и повернулся к Тому, в глазах его что-то промелькнуло.

- Мне не нужны от тебя деньги, - заверил он с хитрой усмешкой и, хотя Том выдохнул с облегчением, он знал, что сейчас услышит что-то еще. – Если я забью последний шар, завтрашний вечер ты снова проведешь со мной.

Том изучил положение на столе. Билл непременно забьет – это сделал бы даже слепой, - но особого выбора не было, поэтому ничего не оставалось, как согласно кивнуть альфе.

Без дальнейших заминок Билл завершил игру, победно улыбнулся и повернулся к понурившемуся Тому, который рассчитывал покинуть город на следующий день, но теперь планы снова менялись, и его не радовало, что оба раза он задерживался из-за альфы.

- В полвосьмого, - проинформировал Билл, бросив кий на стол, и прошел позади Тома, который все еще не пришел в себя после неожиданного проигрыша. – Ах да. И еще, Том – оденься прилично.

И Билл скрылся в толпе, оставляя Тома одного, размышлять, опершись на кий, когда же он успел утратить контроль нал своей жизнью.

_____________________

Песня в заголовке: «Breaking Benjamin» - «Forget It»

Дата добавления: 2015-11-14