Глава седьмая. «Исход».

Хотя земли страны ветров были обширны, не имелось на них сколь либо больших озер и никогда прежде не имели мы доступа к вечному морю. Морские берега испокон веков принадлежали акхатам, и оберегались ими более чем строго, вплоть до последней войны. Хотя во время моих походов и открыт был доступ к морю, как понятно будет любому – суда строить мы еще не умели, да и мало кто осмелился селиться хоть сколь либо близко к тем краям – из уст в уста ходили слухи, что демоны все же похаживают сюда.

Как бы то ни было разговор о том, каким образом мой друг, (а акхата я мог воистину считать своим другом), знал морской путь. Я весь горел от нетерпения спросить – неужто действительно мы намереваемся плыть, но первое дело сейчас – бежать от Киллтренда как можно дальше.

В сей раз нам действительно повезло - мы сумели пройти мимо убарийских патрулей незамеченными и лишь проехав немалое расстояние остановились впервые. От голода сходил я уже с ума. Ийелла, хотя и держался, видно было – тоже стал совсем плох. Я был холодно одет, все в той же льняной рубашке со шнуровкою на груди, мой спутник же оставался в меховых одеждах своих, и находился в лучшем положении. Завидев, что я совсем продрог, отдал мне акхат надетый сверх куртки грубого покроя жилет, который я тотчас же накинул на себя. По размерам жилет был мне почти до колен, но эстетический момент волновал не сильно – главное он хорошо обогревал. Во время первого нашего привала, что был уже ближе к утру, Ийелла пошел на охоту и принес вскоре задушенного им зверя, похожего на большую крысу. Я охотою не увлекался, (правда, в детстве бывал на ней с Фенистой - впечатления от того остались отвратительнейшие) но вновь поражен был очередным талантом акхата. Животное мы зажарили на костре – и хотя разводить огонь, когда киршаны все же могут обходить свои новые земли, опасное дело, но чувство голода с легкостью взяло верх над осторожностью, к тому же ни я ни Ийелла сырого мяса съесть не сумели бы.

Погода окончательно скурвилась, поднялся сильный ветер, что несся с Южного направления, где находилось море. Я от холода начал леденеть, хотя и кутался в огромный жилет как мог и сел к костру как мог близко.

- Ийелла, слушай, ты вот скажи мне, как мы по морю пойти собираемся.. – наконец пришедши в себя и насытившись вопрошал я.

Акхат сделал большой глоток ледяной воды из фляги, и отвечал:

- Ну, Эрик, я не уверен что это возможно, но есть на побережье моря небольшие лодки, что приплывать из за гор когда то. Я сам было дело катался на них с молоденькими акхатками. – подмигнул мне акхат, лицо которого при свете огня менялось от серых цветов, к темно и светло красным, а глаза блестели, точно влажные.

- Из за гор? Ты хочешь сказать оттуда при...

- Ну да, Эрик, рыбаков видать заносило к нам сюда. Но старейшины порешили на совете, что всех чужаков надо уничтожать.. так уж получилось. Зато лодки их оставались. Одну я даже забрал себе как то раз, и спрятать. Последний раз плавать на ней... ну за неделю до того, как мы встретились. Если доберемся, то все будет хорошо, друг.

Я, вновь услышав слово друг, призадумался. Пророчество говорило, что суждено мне.. то есть не мне, а избранному.. потерять лучшего друга. Сейчас твердо уверен был я – акхат воистину был другом. Да что я скрываю – лучшего друга не было у меня в жизни, да были приятели, знакомые, но Ийелла своею простотою, вечным желанием помочь, любовью к шуткам, хотя и не всегда мне понятным, а главное – несломленностью в любых жизненных ситуациях, заставил меня к себе привязаться. Я действительно менее всего хотел потерять столь дорогого мне... демона. Сказать ему это... господи, я не могу распустить такие нюни, это участь женщин...

- Ийелла.. можно я кое о чем попрошу тебя, друг?

- Конечно, Эрик – отвечал довольный акхат растянувшийся возле костра на земле, что тянула холодом.

- Пожалуйста будь всегда осторожен. Ты... ты... – губы так и норовят сказать всю правду, сказать ему что он мой лучший друг, попросить его быть осторожнее, но треклятое мужское нутро не позволяет-... ты слишком беспечный Ийелла.

Акхат явно не понимал к чему я столько запинался, но пообещал что будет осторожным, если я того прошу, и закрыв глаза принялся слушать тресканье сыроватых дров, облизываемых огнем. Ну хоть так...

На утро небо, затянутое светло серыми тучами, принялось разгульно осыпать землю редкими белыми пушинками и хоть снег длился недолго, а при падении на землю тотчас таял, он вызвал у меня целую гамму чувств. Сколько бывало наблюдал я в детстве за угасанием летних дней, когда медленной походкою приходила дождливая осень, делая почву сырой и вязкою, превращая дороги в размокшие коричневые полосы, и осыпая иссохшуюся траву умирающей листвою с деревьев. Как каждый раз я радовался, когда снег выпадал хотя бы на несколько дней и прятал собою агонизирующие осенние виды. Пускай зимы наши были теплыми, но ведь ударял наконец морозец, и сколь счастлив был я, бегая по недолговечному настилу, скрипящему под напором шагов. Да, сегодняшний снег навеял самые теплые воспоминания, и одарил меня легкой грустью по былым временам, тем, когда я был еще не королем, а лишь смышленым мальчишкой, пускай и наследником престола.

Сегодняшний снег был уж очень ранним. Редко прежде помнил я подобные случаи, а потому крайне взволнован был красотою открывшихся картин. Ийелла же, казалось, вовсе внимания на снег не обращал. Что впрочем не удивительно – то что заставляло меня восхищаться, его заставляло грустить. Грустить о потерянных близких, наверняка об оставленной в своей деревушке любви, о доме, что никогда возможно не придется увидеть. В такие минуты я понимал Ийеллу, хотя и не тянуло меня к своему родному, но, в отличие от дней детства моего, неприветливому Киллтренду.. Как бы то ни было, хотя бы в благодарность должен я попытаться спасти столицу, что одарила меня теми минутами счастья, коих забыть невозможно и просто кощунственно.

Пускай воспитанный колдуном Захарией, не стал я человеком религиозным, был же богохульником, каких свет не видывал – в трудные минуты вспоминал я о богах, и молил помочь их в приключении моем, а боги никогда не простили бы мне предательство родного Киллтренда. Ничего, он еще долго сумеет простоять, осаждаемый Убарийской армией. Не меньше пяти месяцев, пока ресурсы не истощатся окончательно. А это почти полгода. Время не малое - можно думать, что справлюсь я, если действительно слова Захарии не были лишь злою шуткою... или простой ошибкою с его стороны.

Мы прошествовали весь второй день пути, и вечером так же Ийелла устраивал охоту, что все так же успешна была. И еще день проходил, под белою завесою над головой, и еще день. Так незаметно идя вдоль ровной полосы Вечных гор и окончательно потеряв счет дням, выбрались мы к самым морским берегам, не встречая в пути никаких приключений, спокойно и не особо торопясь. Более всего в пути жалел я не о тех ужасных днях, что свалились в миг на голову мою, а об утерянном клинке Захарии, с которым никогда я прежде не расставался. Новый мой меч, что забран был у одного из стражников был весьма тяжел и неудобен. Еще же приходилось думать мне о Гарте, что был то ли предателем, то ли спасителем... да он боялся меня тогда, с лезвием у горла.. с другой стороны если бы я был пленен воином, уверенным в том, что беды его посыпались от моего участия, вполне допускаю – вел бы я себя так же. Да и письмо Захарии, что вновь скрыл я в медальоне, и повесил на грудь, если вспомнить говорило «И просьба лично от меня – не убивайте Гарта, если встретится он вам. Гарт действительно не хотел зла причинить».

Гарт, Гарт... не поймешь тебя, боевой товарищ...

В таких размышлениях я, шел, следуя за акхатом, лучше меня знающим, что мы собрались искать здесь. Побережье Вечного моря где было песчаным, а где забросано несметным числом камней, среди которых попадались и вовсе исполинского размера. Погода в последние несколько дней стояла спокойная, и море, чувствуя затишье, так же было смирно. Ийелла долго что то разыскивал и наконец остановился возле густо сросшихся кустов, которые даже потеряв листву, хорошо скрывали от глаз то, зачем акхат в них направился. Акхат немного повозился и подравшись сквозь тонкие веточки через некоторое время вытащил из куста небольшую деревянную лодку и пару весел.

-Эка, смотреть Эрик, вот это лодка где я катал юных акхаточек – говорил довольный Ийелла, бросая лодку на землю – на ней можно попытаться уйти, тем более море сегодня спокойный до крайней степени.

Я приблизился к лодке и стал оглядывать. Забавно было то, что за всю жизнь свою ни разу не управлялся я с веслами, хоть и видал не раз, как плавали рыбаки по небольшим озерцам, вылавливая в них рыбу сетями, плетеными ими самими же. Как то не было у меня к тому желания – я типично тот человек, что предпочитали купанию в холодной речной или озерной воде, теплое омовение в уюте и комфорте, а рыбную ловлю с удовольствием заменяли поеданием рыбных блюд.

- Ну что, Ийелла, давая я попробую прокатиться на ней, чтоли.

Акхат улыбнулся и взяв крепкими руками деревянную лодку спустил ее на морскую гладь, пустив по ней бесчисленные круги. Мне, дабы сесть на одно из сидений, пришлось снять обувь и зайти по колено в ледяную воду, отчего захватио дух и я признаться, слегка высоким тоном произнес распространенное «мамочка», чем вызвал добродушный хохот Ийеллы. Но вставив весла в уключины и начав грести, я заставил его просто согнуться от смеха – естественно грести я ровным счетом не умел, а получалось делать лишь неуклюжие движения, что кружили меня и уносили от берега, постоянно меняя направление. Акхат покричал мне чтоб я возвращался, а то он в море купаться не станет, чтоб меня ловить, не сезон. Я около пяти минут пытался это сделать и, наконец уловив движение весел, кое как вернулся к берегу.

- Ну ты даешь Эрик – смеялся Ийелла – смотри как надо плавать на лодке.

Он быстренько объяснил мне принцип движения веслами, а затем показал все на практике, причем показал замечательно. Я приступил к тренировкам, ибо грести в любом случае должно бы по очереди - путь не предстоит малый. Уже в скором времени я сумел управляться с лодкою сносно.

Мы не отчалили от берега сразу, а посидев немного возле костра (здесь убарийцев быть попросту не могло - разводили огонь без страха) и перекусив, по просьбе Ийеллы пошли поглядеть с холма, на былые земли акхатов. Я сбросил всю амуницию и оружие на дно лодки и скорее последовал за длинноногим Ийеллой.

- У меня любимую в деревне сожгли. Мы с ней должны были жениться. – обронил акхат ничего не выражающим тоном. – Мы ведь отомстить киршанам, Эрик?...

- Да, Ийелла. Конечно да.

Так вот чем так мучался все время демон, и что скрывал от меня. Я же видел – что -то не так... Когда страдал я из за потерянного трона и уязвленного самолюбия - вот что заставляло страдать его. Вот что делало глаза его грустными.

- Я не предам тебя, Ийелла. Друг.

- А я не предать тебя, друг.

Мы замолкли, прошли около трехсот шагов и начали уже подъем, но на вершину холма забраться было не суждено. Прямо с холма в направлении моря вылетел на нас небольшой конный отряд киршанов, не более двадцати солдат. Они и сами явно удивились этой встрече. Как вкопанные встали и уставились на нас, с расстояния не более сорока шагов.

Зачем ехали они сюда? Просто гуляли, патрулировали ли земли.. не понятно – ибо селений здесь не было. Впрочем, они здесь были, и этого хватало уже.

Первым из оцепенения вышел Ийелла, он подхватил меня сильными своими руками и принялся бежать с невероятною скоростью в направлении лодки, забыв о том, что собирался прощаться с родными краями. Как бы силен он ни был, бежать расстояние в триста шагов со мною на плече он не осилил, и когда оставалось не больше пятидесяти шагов до моря – то бросил меня и понесся вперед сам. Я поднялся и бежал так быстро как мог, но куда мне до Ийеллы - оглянувшись я видел, что Убарийцы совсем уже рядом, наверняка в ожидании сытного обеда. Я же был вовсе безоружен и спастись не мог. Нет, не добраться мне до лодки.

Первый догнавший ударил меня сзади ногою в плечо, я упал и кубарем прокатился по земле, когда же поглядел вверх увидел как спокойно приближаются ко мне киршаны и начинают окружать.

- Ийеллааааааа! – истошно закричал я, уверенный что акхат уплывет сейчас, но он не заставил себя ждать.

Так и не успев схватить меч в лодке, завидев окружавших меня киршанов, он сразу ринулся в самую горячую точку, стащил одного убарийца с коня и бросив его наземь свернул шею. Оценив такого противника конники немного разошлись в стороны и принялись нападать на акхата, пролетая мимо на полном ходу и нанося удары булавами, от которых тот по возможности уворачивался.

- Беги идиот!!!, - крикнул он мне. Я словно в ступоре стоял, хотя пользы принести не мог ничем.

Акхат схватил меня одною рукой и грубо швырнул вперед:

- Беги Эрик, я скоро прийти, тут делов то на три минуты.

Я прекрасно понимал что он храбрится, но не было выбора, сломя голову понесся я к спасительной лодке и запрыгнув в нее принялся отчаливать от берега. Отчаливать не далеко - чтобы Ийелла сумел доплыть. С расстояния наблюдал я, как акхат вырвавшись из оцепления побежал к морю, но вот его догнал один из Убарийцев и врезал шипастою булавой по спине. Акхат упал.

- Ийеллааааа!!! – взревел я и принялся грести обратно к берегу. Сейчас, да сейчас я доберусь туда и спасу его.

Ийелла поднялся и отмахнувшись от очередного удара с видимым трудом побежал дальше. Но вот еще удар. Он вновь упал. И увидев, как я плыву обратно, закричал:

-Идиот, плыви. Слышишь, плывииии! Сейчас я добежать!!! Если вернешься я сам тебя убью!!!! – он кричал это с таким отчаянием в голосе, что я вынужденно погреб назад...

Я видел как Акхат вновь поднимается и начинается драка, вот он повалил с коня одного, другого. Уворачивается от ударов, что сыплются со всех сторон. Начинает теплиться надежда, что он придет. «Давай, давай Ийелла!!!» - шепчут губы, «беги сюда». И словно слыша этот зов, акхат бросает неравный поединок и бежит, но я вижу как догоняет его очередная киршанская сволочь и бьет по голове булавою. Акхат падает и не поднимается уже.

- Ийеллааааааа! – срываюсь я чуть ли не на визг. Но он не поднимется, и понятно это. Спрыгнул с коня сначала один киршан, затем другой, третий, и все они начали делать одно и то же бить неподвижно лежащего на песке акхата своими булавами. Бить долго и со злостью.

«Ты лучший мой друг Ийелла...» - я не стесняюсь никого и просто плачу. Плачу от обиды на себя, жизнь.. на богов, кто не услышал мои молитвы. Я поднимаю голову к небу и громко кричу, а слезы градом текут из казалось бы давно высохших глаз.

Прощай акхат.. я не спас тебя.. хотя и не мог бы спасти.

Ничего не могу говорить. Молчу и налегаю на весла.

А гладкое море, точно заслышав, как плачет взрослый муж, принялось волноваться.

Вечные горы, столь длинной и высокой цепью тянувшиеся по всей западной границе Страны Ветров, вовсе не такими широкими оказались, как прежде думалось мне. Я плыл дальше и дальше, а сил становилось меньше и меньше. Через несколько часов я, окончательно потерявший возможность грести, опустив руки, попросту сел. А подхваченная течением лодка понеслась, отдаляясь от берегов, в неизвестном направлении.

Я молчал еще долго, но не выдержал и те страдания, что жили сейчас в душе моей, обратились наконец в гнев:

- Боги, вы смешныыы!!!! Вы ничего не можете!!! Вы предали меня, я проклинаю вас, проклинаю всех. Мне не нужен ваш чертов амулет!!!!!

Кричал бы еще и еще, но сорвался мой голос, и осипший я принялся кашлять. Тогда я лег на дно лодки, и закрыв глаза принялся слушать шум волн, бьющихся о борта. Слез больше не было.

«Прости Ийелла... прости меня пожалуйста» – молю я шепотом, раз за разом.

Но ответа мне уже не услышать. Демон пожертвовавший ради меня жизнью сейчас мертв, хотя вполне мог уплыть прочь. Вместо меня.

А я, преисполненный омерзения к своему малодушеству, разве я заслужил жизнь? Ведь мог я хотя бы попытаться....

- Но он сказал уходить!

- А ты и послушал?

- Я думал он придет

- Ты струсил.

- Нет.

- Да.

- Неееееееееееееееееттттт!!!!!!

- Да.

А ведь раньше я посылал на смерть сотни и тысячи.

Но его я не хочу отдавать миру теней.

Почему?

- Ты трус.

- Я всего лишь человек.

Всего лишь человек...

Я закрыл глаза.

Дата добавления: 2015-07-11