Глава третья. «Долина Демонов».

Впрочем перед тем, как рассказ сей начнется, я хотел бы подробней описать моего спутника. Ийелла был не очень крупным. Во время нашей кампании против демонов я видел много более рослых особей, но я прекрасно понимал какой он обладал силой, выносливостью и живучестью. Об этих качествах акхатов я расскажу чуть ниже. Познакомившись с Ийеллой я несколько изменил свое мнение о демонах вообще – он был достаточно неглуп, и говоря с ним я чувствовал себя будто говорил с человеком. Иногда он даже неплохо пошучивал, хотя смеялся после шуток не долго – что то его сильно тревожило. В целом я даже начинал чувствовать себя рядом с таким покровителем спокойней и гораздо уверенней, чем сегодняшним утром, когда голодный и одинокий через редкий лес я совершал попытку дойти до вечных гор. Ийелла был полугол, что несколько меня удивляло, ведь демоны существа куда более теплолюбивые чем мы – люди. Но видно на эту полуголость у него были свои причины. Замечу также, что мускулатура любого из акхатов не могла не удивлять. Были они очень крепкими, длинные четырехпалые руки их в окружности были как ноги у иного человека, торс словно высеченный из камня, а мощная, точно у быка, шея держала удивительно похожую на человеческую, хотя и покрытую, как и все тело демонов, толстой серой кожей голову. Растительность на теле демонов присутствовала исключительно на голове – это были короткие жесткие волосы черного цвета.

Теперь же, пока не забыл, расскажу о хваленой акхатской силе и живучести. На моей памяти был тому интереснейший пример. Несколько лет назад, уже после войны с ними, в одной деревушке, близ границы, начались некоторые беспокойства. Крестьяне рассказали моим воинам, посланным для наведения порядка, что по ночам в деревенские дома забирался некто, и устраивал там кровавую расправу с жителями. Рыжебородый Дентр, которого я послал выяснить все обстоятельства сего прислал мне вскоре гонца с безрадостной вестью – все похоже на то, что здесь орудовал демон. Безрадостна эта весть была потому, что когда акхат начинал «партизанить» поймать его было очень сложно. И пока мы сумеем его выследить перебить он может с полдеревни.

Шестого дня с прибытия гонца, ранним утром я прибыл на место происшествия с большим отрядом воинов. Хотя присутствие мое здесь было абсолютно не нужным, заинтересованность событиями взяла верх над необходимой королевской особе осторожностью.

Когда я осмотрелся на месте, то расположился в одном из крестьянских домов, жителей его я попросил временно переехать в другое место, щедро оплатив им эти неудобства. Во время утренней трапезы ко мне влетел взволнованный Дентр. «Сегодня ночью еще убийство было, Эрик!!! Быстрее пойдем, пока даже кровь не остыла».

По грязным и разбитым телегами дорогам приграничной с Долиной Демонов деревушки я, Дентр и несколько десятков солдат помчались к очередному месту происшествия. Вокруг него уже собрались толпою местные жители, вооруженные вилами мотыгами и лопатами, как я тогда решил совершенно необязательными, ибо акхата наверняка давно и след простыл. Когда мы приехали,то круг из крестьян покорно расступился дав нам беспрепятственно войти в жилище.

Дом с виду был небогат и предствавлял собою бревенчатое строение, несколько небрежно обмазанное глиной. Только я ступил на порог мне пришлось наблюдать стены забрызганные кровью и два тела, лежащие точно посреди комнаты. У обоих убитых, это были женщины, были взмятку, точно яйца, разбиты головы. Несколько впечатлительных воинов, заметив что акхатской ногой был размазан по полу мозг одной из женщин тотчас выбежали во двор, гонимые внезапным приступом тошноты. Я же, привыкший давно к подобным картинам жестоких расправ, с интересом присел рядом с телами и осмотрев их пришел к выводу, что черепа были раздроблены акхатской тяжелой булавой. Далее мы прошествовали в другие комнаты и осмотрели их. Здесь я нашел убитого мужчину, который сжимал в руке нож, видимо незадолго до смерти надеясь оказать им сопротивление. В другой комнатке на маленькой простенькой деревянной кроватке лежало месиво, что недавно было ребенком. Тут уж и я, видавший всякие виды, не выдержал и отвернулся. Дентр же просто воскликнул «О боги!» и отпрянул в сторону с побледневшим лицом. Закончив осмотр и собравшись было уходить, я приметил в темном углу запертую дверь и решил проверить что там.

- Наверняка там чулан, король Эрик- заявил мне один из воинов.

- Вы уже осмотрели его?

- Нет кажется.. мы даже не приметили его вначале.. – растерянным голосом сказал он мне.

- Ну так осмотрите, да побыстрей.

Пятеро осмелившихся воинов, вытащив из ножен мечи осторожно подошли к двери и двое из них немного постучали в нее ногами, для проверки, тотчас отпрянув. Не раздалось никакого шума в ответ.

Впрочем никто и не предполагал, что демон мог остаться здесь после убийства – это было бы безумием. Один из моих ребят окончательно осмелев потянул было руку, дабы отворить дверь, как вдруг она с невероятной силой открылась, сбив солдата с ног, и на нас с дикими криками вылетел одетый в меховые одежды акхат. Мои солдаты в момент нанесли ему столько ударов мечами, что с легкостью могли бы убить человека, но демона, как казалось, это задело не сильно. Тяжелыми взмахами булавы он раздробил головы всем кто находился рядом и ринулся в сторону двери где находился я.

Дентр не задумавшись разбил оконную раму и прыгнул во двор, к испуганно вопящему народу, отчетливо понимая, что с разъяренным акхатом сладить ему не удастся ни при каких раскладах. Я же, глядя как еще несколько воинов получили тяжелые ранения и со стонами повалились на пол, бросился, истошно вопя, бежать к выходу. В секунду расправившись с остальными ребятами в комнате, а было нас не более восьми человек, акхат бросился вдогонку. Полученные раны несколько затормозили его продвижение и видно лишь это спасло меня в тот раз. Чтоб пробежать к выходу надо было пересечь всего лишь две комнаты, но мне казалось, что нестись надо не менее ста шагов. В молодости, к стыду своему, несколько раз я имел романтические мысли о прекрасной смерти, но в те секунды решил, что как бы красиво и романтично акхат со мной не расправился, лучше пускай ему в лапы попадется кто то еще, дабы я потом сказал возле могилы того «счастливца» несколько теплых слов. Почти у выхода демон, судя по его вплотную приблизившемуся дыханию, догнал меня, и собирался было обрушить свой сокрушительный удар на мою голову, но к моему счастью мощная нога его поехала на размазанных недавно им самим же по полу женских мозгах и с оглушительным грохотом он, выронив булаву, упал на досчатую поверхность. Я же развив максимально возможную скорость выпрыгнул на улицу, где уже ждали наготове с натянутой тетивой лучники из прибывшего со мною отряда. Когда демон слегка замешкавшись выбежал за мною вслед, в него сразу же было послано не менее десяти стрел. Одна из них насквозь пронзила толстое горло, но и это не остановило акхата, он бросился через визжащую толпу крестьян прочь, даже не пытаясь кого либо отталкивать или бить, ибо все сами разбегались с его пути. Один смельчак все же ткнул ему в ногу вилами, за что сразу же поплатился, под истошные вопли местных жителей, жизнью, демон же выбежал из деревни и нырнул в ближайший лес.

Преследовали раненного акхата мы много часов, несколько раз замечали его передвижения невдалеке, но во всех случаях он успевал непонятным образом скрываться с наших глаз. И ближе к вечеру мои, уставшие от погони, воины нашли демона тяжело дышащим, полулежащим возле большого камня, уже испачканного в его рубинового цвета крови. Акхат растеряв остатки сил, не мог бежать. Он безучастно ко всему происходящему глядел в небо и медленно умирал от полученных еще утром ран.

Я приказал не добивать его и дождаться когда сам он умрет. Акхат вскоре что-то промычал на всех нас, взмахнул угрожающе рукой и глядя на направленные в его сторону туго натянутые луки недолго поагонизировав испустил дух. Дентр, что демонстрировал сегодня чудеса ловкости, облегченно вздохнул и не дожидаясь меня поскакал прочь.

С тех пор у меня была жуткая неприязнь к акхатам, которая впрочем в свете недавних событий на Ийеллу не распространялась.

Ну и вернемся наконец к рассказу моего спутника, что признаюсь, слушал я очень внимательно. Дабы не было сложностей в понимании его, приведу все повествование без акцента.

- Эрик, к сожалению мы не смочь развести огня, нас могут засечь киршаны, и врядли нам повезет так же как сегодня днем. – сказал демон негромко. Он сидел прислонившись спиною к дереву и рисовал во время разговора на пыльной земле какие то узоры маленькой палочкой.

- Конечно же я понимаю, Ийелла. Я только не пойму что киршаны здесь делают...

- Подожди, об этом я сейчас расскажу тебе – начал было демон, но я перебил его, так как возник у меня интересный вопрос.

- Ийелла, ты извини что мешаю, но я всегда считал, вы, демоны, убиваете нас людей для того чтоб развлечься. Совсем недавно у нас была война, ты же со мною идешь, точно с приятелем.

Демон вновь улыбнулся и произнес в ответ:

- Видимо Эрик ты совсем ничто не знать о нас, ну чтож, значит рассказ мой будет несколько длинней. Что и лучше для меня, я уже совсем замерзать.

«Многие из нас, акхатов, действительно не любили людей, многие были к вам нейтральны. В том нет ничего постыдного, явление это обычное, но только ранее, в прежние годы, трогали вас редко. Были времена когда мы даже вели с вами торговлю, но как рассказывал мне дед – человек существо на руку не чистое. Вы часто дурили доверчивых акхатов и после таких обманов разоренные мои соплеменники, случалось, даже лишались разума, а потом лезли на ваши земли, учиняя там кровавые разборки со всяким путником, что попадался им под руку. Не так давно когда умер у вас правитель, по имени.. ммм.. кажется Фениста.. то в вашей стране некоторое время царил беспорядок. Молодой король пришедший на смену не сразу сумел власть в стране взять в свои руки, и пока у вас шли усобицы, то наша молодежь, воспитанная к сожалению, несколько неподобающим образом, начала собираться большими группами и развлекаться, совершая набеги на ваши села и вырезая всех живущих там, зная что отпора регулярной армии не получат. Я, к своей чести, в таких действах не участвовал хотя тогда от рождения имел всего сорок две зимы, и считался еще юношей. Да да, не удивляйся Эрик, жизнь акхата несколько длинней человеческой. Ну так вот вконец мы доигрались, и ваши армии вооруженные стрелковым оружием, чем мы отродясь не пользовались, вторглись на наши земли и выбили аж до этих мест, что называются теперь долиной демонов. Я впрочем прекрасно понимаю, что мы сами начали эту войну.

Это все пустое... дела минувшие. События дня сегодняшнего куда ужаснее.

Наша раса к твоему сведению очень малочисленна, ибо женщины наши вынашивают плод более года, и зачатие весьма редко. Мы с незапамятных времен занимали эти земли и более нигде не жили. Так что истребив всех акхатов, вы стерли бы нас с лица земли... конечно возможно еще где нибудь.. например за Вечными горами... есть другие акхаты, о том, прочем, мне неизвестно.

Перейду наконец к недавним событиям. Несколько дней назад огромная убарийская армия подошла к долине демонов с северо-восточного направления и направила сюда парламентеров, которых мы конечно же приняли, хотя на дух киршанов не переносили. Я лично присутствовал на тех переговорах, и слушал, как разодетый в цветастую одежду киршан-посол делал заявление. Заявление это делалось на убарийском языке, а самый маленький из парламентеров, знающий неплохо наш язык, гнусаво переводил:

- Вы видите, акхаты, что многочисленная наша армия, прибывшая прямиком из Убар-Шарифа, в любой момент может напасть на вас. – в этом месте многие из наших загудели, но старики попросили тишины и Убарийский посол дождавшись когда гул стихнет продолжил: - Но мы, не смотря на извечную вражду с вашим племенем войны не хотим. Есть же к вам небольшая просьба, и в ваших же интересах выполнить ее без пререканий. Просьба заключается в том, что вы разрешаете расположиться нашим войскам на этой земле всего лишь на пятнадцать.. ну максимум двадцать дней, и беспрепятственно пропускаете, если понадобится, киршанские войска, что в случае поражения в далекой битве придут сюда через небольшую реку Миргану. Мы в свою очередь обязуемся по истечении этих дней, или же дождавшись прихода остатков войска через Миргану, уйти восвояси.

Закончив речь посол торжествующе глядел на собравшихся акхатов. А наши старейшины обсудив между собою ультиматум убарийцев вынужденно согласились на их условия»

Далее Ийелла вздохнул и замолк. Я не стал торопить его с рассказом и пока демон молчал я разглядывал метательные ножи свои, что так пригодились в недавнем бою с киршанами.

- Эх, Эрик, очень жаль что костра у нас все таки нет.. сегодняшняя ночь очень холодный. Я продрог точно гусеница зимой. – огорченно заметил демон и принялся дуть на свои ладони, пытаясь отогреть дыханием все восемь пальцев.

- Да уж, ночь холодна. К сожалению ничем не могу помочь тебе, так как сам одет прямо скажу холодновато. – посочувствовал я Ийелле.

- Ничего человек, от легкого холода еще никто не умирал. Я смотрю, то вяленое мясо, что я тебе давать, ты съесть так быстро, что чудом не откусил себе пальцы. Ты еще голоден наверное? Ну так у меня есть еще.

Я конечно же не отказался, хотя живот уже был достаточно полон и поблагодарив добродушного демона набросился на еду. Ийелла посмотрев с каким аппетитом поедал я и этот кусок улыбнувшись пошутил, что голодный человек прожорлив даже по акхатским меркам. «Мы люди едим не досыта а про запас» - чавкая заметил я не без иронии. Ийелла же, точно не расслышав последнюю мою фразу, без предупреждения продолжил рассказ:

«Я сразу видел в предложении киршанов подвох, и был против. «Доверять киршанам никак нельзя» - настойчиво уверял я старейшин, но мнение юнца интересовало мало кого, а остальные акхаты не видели другого выхода как впустить убарийцев в наши земли.

Через несколько дней, что войска киршанов стояли в наших селениях, пришли остатки, разбитого по видимому вашими силами убарийского войска и стали прямо в том селении, где проживал я. Прибывшие солдаты выглядели невероятно уставшими, и если я правильно понял среди них была одна весьма высокопоставленная персона...»

- это был их правитель Кириад – заметил я.

- Возможно и так, но не перебивай же меня Эрик, дослушай до конца.

«По условиям соглашения все киршаны должны были покинуть наши земли, вскоре после прихода этих воинов. Убарийские войска действительно начали собираться, а точнее,как потом я понял, изображать сборы. Наших старейшин, переводчик заверил, что вот вот их «блистательная» армия маршем пойдет на страну Ветров, и возьмет вашу столицу Килтренд. «Пускай идут хоть на край света», - повсеместно говорили акхаты.

В последний момент планы убарийского войска по видимому изменились. Их солдаты начали резню не выходя с Долины Демонов. Произошло это поздним вечером, когда многие мои соплеменники отошли уже ко сну. Киршаны собрали свои пожитки и начали, к нашему облегчению, шествие прочь. Расслабившиеся и потерявшие осторожность акхаты разошлись по домам, а киршанское войско развернулось и эти выродки атаковали повсеместно наши селения. Вероломные убарийцы нападали на моих соплеменников прямо в домах, когда те спали, и рубили их там, я чудом избежал, такой участи, и полуголым бежал прочь. Прорываясь я прикончил немало их солдат, и за мной была послана погоня. Все знают, если киршаны идут по следам уйти от них нелегко. Перво наперво я предпринял попытку бежать в соседнее поселение за помощью, но когда добрался туда, увидел такую же печальную картину что и в моем. Ничего не оставалось, как уходить от погони в единственно безопасные к тому моменту места. Я бежал от нагоняющей меня своры на другой берег Мирганы, где и встретил тебя Эрик. Возможно лишь благодаря тебе я все еще жив.

Ну и как ты уже понял конечная цель нашего пути мое селение. Надеюсь мы сумеем отыскать хоть кого нибудь, кто еще сумел выжить. И твоя помощь в этом будет мне очень кстати. Впрочем у тебя, Эрик особенного выбора нет».

Не помню как заснул в ту ночь. Помню только что проснулся на рассвете от такого дикого холода, что заставил меня без раздумий подняться.. Оглядевшись вокруг кроме лысых стволов облысевших деревьев ничего я не узрел и констатировал тот факт, что Ийелла куда то отошел. Вчера это событие неумолимо родило бы у меня мысли о бегстве, сегодня же были лишь мысли как бы на этом морозе не дать дуба. «Какой же я замерзавец» - проиронизировал я сквозь стучащие, как киршанский барабан, зубы... сравнение впрочем было неудачным.

Немного подвигавшись я наконец сумел согреться и разогнать кровь в затекших за ночь ногах, что настойчиво продолжали со вчерашнего дня ныть. Ко всему этому ощущению разбитости добавилась неприятнейшая ломота в спине. Вначале думал было, что ночь на холодной земле не прошла даром и сумела таки победить мой довольно молодой и крепкий организм, но через пару минут боль стихла так же внезапно как и началась, что не могло не радовать. Не хватало сейчас мне только болеть!

Погода сегодняшняя, не смотря на дикий холод меня тоже порадовала. Утренний воздух был освежающ, и точно замерзнув в холодной тишине леса он даже не думал превращаться в сколь либо легкий ветерок, что так мучал меня уже два дня подряд. Небо наконец прояснилось и было сейчас необычайно глубоким, как в летние месяцы, с одним лишь различием - холодное солнце точно вовсе не грело, а лишь до боли ослепляло глаза своими щедро посылаемыми золотыми лучами. Вдохнув полной грудью запахи увядающего леса и убедившись, что морозец выдавил из меня последние капли сна, я разок-другой зевнул, потянулся и шепотом позвал Ийеллу. Тот на зов не выходил.

Я был уверен что акхат где то рядом, возможно охотится или смотрит за тем, не сделаю ли я от него ноги, чтоб потом догнать и праведно покарать. «Нет Ийелла»-подумалось мне -«Я тебе такой радости не доставлю, идем вместе - так и идем».

Поиск воды не занял у меня сколь либо много времени. Я вскоре нашел небольшую лужицу, что натекла за последние дождливые дни. Лужица была покрыта прозрачным слоем льда, который еще даже не собирался таять. Представив в каком холоде пришлось ночевать, мне стало немного не по себе. Я присел на корточки и аккуратным движением руки провел по ледяной пленке закоченевшими пальцами, пленка эта была столь тонка, что уже при нежных прикосновениях покрылась паутинкой из трещин. Сегодня был не лучший день, чтоб любоваться на холодные красоты, я быстро сгреб с лужицы лёд и принялся жадно пить невероятно холодную воду, набирая ее в сложенные лодочкой ладошки. Вода имела какой то неприятный привкус, но жажда была сильнее чем королевская брезгливость, которой впрочем никогда у меня не было. Если не считать конечно же последние годы, что сделали меня любителем всяческого рода излишеств.

За прошлый вечер я так объелся вяленого мяса, что позывы голода до сих пор не тревожили меня. Вот только страшно начала давить малая нужда. Я быстро, покуда все не расплескал, справил ее возле ближайшего деревца и умывшись в той же луже, откуда недавно пил, принялся ждать прихода Ийеллы.

В скором времени до слуха моего донеслись отдаленные голоса и топот. Понять кто говорил с такого расстояния я не мог, догадался только что шумевших была целая толпа, а значит наверняка это были киршаны. Вскоре, словно подтверждая мою догадку, пару раз громко ухнул в утренней тишине барабан, заставив меня окончательно убедиться в верности этого предположения. Я ползком подобрался к высокому обрывистому краю холма, на котором провел эту ночь и посмотрел вперед. Там действительно шли киршаны. Было их там не десяток и не два. Их были тысячи. Золотой диск низко стоящего солнца освещал сейчас шествие целого убарийского войска, и шли они, отбрасывая длинные тени, в сторону реки Мирганы, где, я уже уверен был, в обход Тирханского леса пойдут маршем на родной мне город Килтренд, столицу Страны Ветров.

Это меня ужаснуло, ведь хоть я и не был уже там правителем, более того был там сейчас нежеланным гостем, я понимал – Карл Дегартелл, что взял власть в свои руки, к нападению этому будет не готов. А значит погибнут тысячи мирных жителей. В лучшем случае убарийцы осадят столицу, когда он, и мало мальски готовое войско будет там. В худшем Карл пойдет с заново собранной армией на Убар-Шариф, с целью нанести «сокрушающий удар» по Убарии. При таком раскладе мало того, что он потеряет Килтренд без боя и обречет всех жителей его на страшную смерть – он получит удар войск Кириада с тыла, совершенно того не ожидая. Я продолжая в уме прикидывать все возможные варианты развития событий огляделся по сторонам и чуть не получил инфаркт – рядом со мною совершенно беззвучно подкравшись лежал Ийелла и так же разглядывал происходящее в отдалении шество киршанов.

- Черт Ийелла, можешь в другой раз подходить предупреждая, а то мне придется штаны стирать!!! – прошептал ему я.

Ийелла беззвучно засмеялся

- Эрик, я подходил как обычно, просто ты о чем то слишком задумался.

- Да задумался... в общем Ийелла, мне вскоре надо будет срочно бежать в страну ветров.. иначе там всех вырежут.

Ийелла хмыкнул и отвечал:

- Я уже объяснял, что отпущу тебя. Сейчас мы вместе пойдем к тому месту где было мое селение и затем ты сам себе хозяин. Впрочем если окажется что все там погибли.. я...

- Что?

- Я поеду с тобой, ибо больше меня тут ничего держать не будет. Кстати ты мне казаться не простым воином, Эрик.

- Я действительно не простой воин, Ийелла. Но пока не хочу рассказывать тебе все о себе. Думаю такой случай еще представится.

Он кивнул мне в ответ, и закончив наблюдать за бесконечно долгим передвижением убарийских войск мы с Ийеллой пошли дальше. В те места где находилось его селение.

Добрались мы туда через пару часов. Ийелла, видя, что идти осталось совсем немного позволил мне даже сделать небольшой привал, что благодарностью отозвалось в моих ногах. Будучи на расстоянии не более трехсот шагов от деревни акхатов мы остановились в незаметном месте, дабы разглядеть что в ней происходит. В этот раз укрытием для нас послужил огромных размеров валун. Я присмотревшись точно увидел – в деревне киршаны были. Они ходили там без мер элементарной предосторожности, а значит ни одного живого акхата нам там не найти.

Впрочем Ийеллу, к моему сожалению, это не останавливало.

- Значит так – сказал он мне – нам, Эрик, надо будет туда добраться. Во первых там могут быть живые еще мои сородичи.. а во вторых, там мы можем как минимум найти коней..

- Да, я признаться устал пешедралом передвигаться...

-..а так же одежду и еду. – закончил великан. Я будучи в растерянности спросил:

- как же мы туда сможем пробраться незамеченными??!

Ийелла улыбнулся и заверил что сможем.

- Дело в том – объяснил он мне- что если обойти мою деревню с востока, там будет большой сад плодоносных деревьев. Оттуда сумеем, если повезет, подобраться вплотную, а дальше будем ждать момента чтоб забежать в ближайший к тому месту дом.

- И кому он принадлежит?... ээ.. принадлежал.

- Это мой дом, Эрик.

Пробирались к этому саду мы не менее получаса. Так много времени продвижение заняло, потому что места возле деревни Ийеллы были необычайно открыты взору, попросту говоря территория вокруг была лысой. Временами нам приходилось чуть ли не ползти, дабы оставаться незамеченными. Наконец, когда мучения наши были кончены, оставалось выполнить самую сложную часть сей авантюры – необходимо было через сад дойти до близ стоящего дома.

Здесь же совершу небольшое, но важное отступление. Дома акхатов, как я знал еще со времен войны, представляли собою большой, из толстых веток плетень с соломенной крышей, и обязательно обмазанный глиной. В доме было как правило несколько (обычно три) комнат, земляной пол которых устилался так же соломою. Перед тем как строить дом акхаты рыли в земле прямоугольной формы яму глубиной по пояс среднему человеку, а уже потом, по этой форме воздвигали стены, в результате жилище как бы «утопало» в земле. (В стране ветров подобное строительство не практиковалось вовсе). Окна в доме были открытыми, а в холодные дни они наглухо закрывались специальными вставками. Впрочем думаю стоит вернуться к происходящим событиям.

Я шел как мог скрытно и тихо, но, даже неплохо владевший искусством незаметного приближения к врагу, не претерпевал я никаких сравнений с моим спутником. Иногда я сам терял акхата из виду. Рядом с ним чувствовал, что прячусь не лучше беременной коровы, что некогда мы изловили с Дентром и нашей дружиной, дабы покататься. Уже недалеко от дома Ийелла сделал мне знак молчать и крадучись подошел к одному из толстенных деревьев, откуда вскоре возвратился с изуродованным телом киршана в руках. «присыпь его листвой»- шепнул он мне и, когда я закончил, жестом сказал двигаться вперед. Осмотревшись и увидев, что дорога свободна мы побежали к незапертым дверям и тихо вошли.

В одной из комнат, отчетливо слышал я, раздавался храп. У Ийеллы в тот момент я увидел такое выражение лица, что без слов понял – храпуну оно не сулит ничего хорошего. Акхат тихо прошествовал в комнату, откуда доносились звуки и я услышал удары чего то тяжелого по чему то мягкому. Тишина. Другие комнаты, как я успел заметить, пустовали.

Вошедши в одну из комнат дома, я увидел незапертое окно, выглядывавшее на центральную площадь деревни.

- О боги, Ийелла иди скорее сюда – шепотом позвал я.

Прямо на площади лежала, заметно возвышаясь, огромная груда пепельного цвета тел, что принадлежали акхатам. Ийелла пришедший на мой зов завидев такую картину зарычал, что убьет всех киршанов и хотел выбежать наружу, однако я предложил ему остыть: «Успокойся. Я понимаю что ты думаешь сейчас, но так же скажу – если я не опережу убарийцев и не сообщу об их приближении в Килтренде, то вся Страна ветров и люди в ней так же безвинно погибнут, как и твои соплеменники... если же мы успеем – ты тем самым отомстишь киршанам гораздо сильней, чем погибнув здесь. Ну и еще.. без твоей помощи, Ийеллаортеннга, мне не добраться даже до Мирганы». Выслушав меня Ийелла действительно остыл и впервые тогда назвал меня другом. Он заявил что сопровождать меня будет везде. И добавил вконце: «Я более чем уверен, что они убили всех акхатов с долины демонов. Вполне вероятно я последний остался. Я буду мстить им пока живу».

В жилище Ийеллы мы просидели до тех пор, пока окончательно не стемнело. Здесь он оделся сам и отдал мне свои теплые меховые одежды, что носил в детстве – они как раз были мне в пору. Я без раздумий надел их поверх остального платья и стал похож на одного из тех охотников, что много раз видел я в Стране Ветров. В доме, к счастью, было достаточно еды и мы как могли нагрузились провизией про запас. В данную же минуту, когда Киршаны, разошедшиеся по местным домам и большим, собственноручно деланным, палаткам, повсеместно отходили ко сну, мы готовили решительные действия. Впрочем, о чем скажу далее, ключевая роль в них должна была принадлежать моему спутнику.

Несколько убарийских солдат занимались поддержанием освещения в лагере. Они время от времени подбрасывали двора в тускло горевшие костры, и периодически обходили с факелами в руках лагерь, проверяя выборочно дома акхатов. Как мы с Ийеллой в течение дня успели приметить, недалеко от места нашего прибывания находилась конюшня, где киршаны держали лошадей. План Ийеллы был до гениального прост. С наступлением темноты он собирался пробраться к конюшне, выпустить откуда всех лошадей, дабы киршаны не сумели потом нас догнать. Уже не таясь и воспользовавшись эффектом неожиданности одну из них он оседлает, одну же приведет мне прямо к двери дома. А дальше я вскочу в седло и мы, глотая ветер свободы, поскачем отсюда прочь в северном направлении, где ждет нас Страна Ветров.

План, если честно, был просто ужасен, но зная что исполнять его будет не человек, а акхат, я мог быть почти наверняка уверен в высокой вероятности успеха.

Прежде чем Ийелла ушел, он приказал мне аккуратно собрать все вещи и в случае чего непредвиденного быть готовым бежать. Я, не смотря, что привык сам отдавать распоряжения, выполнял все поручения акхата без излишней гордости твердо понимая - от него зависит сейчас куда больше чем просто моя жизнь.

В начале все шло по плану. Я краем глаза наблюдал из окна как Ийелла пробрался почти что к конюшне, но вот вновь патрульный с факелом в руках принялся обходить лагерь и демон вынужден был срочно замереть за первым попавшимся укрытием. Я завидев через окно приближение патрулирующего киршана скрылся сразу же в другой комнате. Патрульный проходя мимо моего дома, посветил факелом в то окно, откуда я недавно еще показывал нос и похоже позвал кого то на своем языке. В моей душе тлела еще искорка надежды, что звал он не того киршана, что был сегодня убит Ийеллой в постели. Но вскоре искорка эта погасла. Он еще пару раз крикнул и даже постучал в стену. Естественно никто не отвечал. Тогда он крикнул что-то остальным патрульным, и еще двое пришли к нему на подмогу. Киршаны о чем то поговорили и похоже направились сюда, дабы проверить все ли в порядке.

Я сидел на соломенном полу сжимая в руке меч и чувствовал как струйки холодного пота стекают по моему лбу. В тот момент мысли были приблизительно следующие: «Сейчас они войдут и все увидят. Обыщут дом, найдут меня... Ну давай, давай же Ийелла черт тебя подери, беги к конюшне!».

Я слышал как дверь отворилась и еще крепче сжав рукоятку меча потными ладонями я привстал и уперся спиною в стену.

Давай, давай же Ийелла!!! БЕГИ К КОНЮШНЕ!!!!

Я не видел что происходит, но прекрасно слышал как патрульные входили в дом. Сейчас они заглянут в ту комнату где лежит труп киршана. Я полностью собрался. Я готов атаковать в любой момент и вот...

...Лошади заржали очень громко, синхронно с криками патрульных, нашедших изуродованное тело своего сородича. Я, понимая что другого удобного момента может не представиться, забежал к киршанам в комнату и воспользовавшись полной их растерянностью легко покончил со всеми тремя. Одного я попросту заколол, второго размашистым ударом меча чуть ли не разрубил в линии пояса надвое, а третьему, что более всех пытался оказать сопротивление вначале отрубил руку с занесенным оружием, а потом и его мерзкую лысую голову.

В лагере началась тревога. Один из патрульных киршанов, что были на улице, принялся неистово лупить в барабан. Меня не сильно волновали сейчас музыкальные таланты убарийца, я подбежал к выходу, надев через плечо большую суму с собранными заранее вещами, и молился всем возможным богам, чтобы Ийелла сумел добежать сюда. Вначале раздался громкий топот копыт, и спустя мгновение я мог наблюдать как отпущенные на свободу лошади бесконтрольно убегали из лагеря. Все шло по плану, но где же Ийелла! Нервы, нервы мои накалялись до предела, но вот, слава богам, появился восседая на коне акхат, что держал рядом еще одного скакуна. Я запрыгнул в седло и с моим спутником мы как могли быстро понеслись прочь.

Пешие киршаны вначале предприняли попытку погони, но на попытку эту было смешно смотреть. Они пребывая в недоумении, как сие происшествие вообще было допущено ни разу даже не выстрелили из своих тугих луков. Когда мы ушли на безопасное расстояние, но еще могли наблюдать огни акхатовской деревушки я торжествующе на полном скаку заорал:

- Иихахааа!!! Ну что, сволочи, сегодня у вас ужина не будет!!! Съели гады!!!

Ийелла поддержал меня криками, радуясь совсем как человек

- Эрик мы это сделать!!!! Сдееееееелллааааать!!!! – и дальше он принялся выкрикивать нечто на своем родном наречии.

Проехав в таком же темпе еще с тысячу шагов, я решил, что коней сильно загонять не следует. Далее мы двинули спокойным шагом, тем более что опасность миновала, а один из скакунов под весом взрослого акхата просто уже был в мыле. Один раз за дорогу я вытащил из за пазухи серебряный медальон Захарии, но обнаружив, что тот как и прежде невозможно было раскрыть убрал его обратно, Ийелла же, молчаливо наблюдавший за этим спросил:

- Эрик, ты обещал рассказать мне кто ты есть на самом деле, расскажешь?

- Да Ийелла, конечно. История это длинная и не уверен что будет тебе интересна, но я конечно же расскажу.

- Ты мой друг, и мне будет интересно, Эрик. Пока же ты не начал, скажи какой дорогой мы поехать. Есть два пути, первый - по границе с убарией, через Тирханский лес, и второй – в объезд его, следом за Убарийской армией.

Я прикинув в уме варианты ответил:

- Сейчас у нас нет времени, так что поедем вслед за киршанами, и когда приблизимся к ним то попросту обойдем и поскачем на Киллтренд. Возможно это несколько рискованно.. но более короткого пути нет.

- И то верно. – согласился демон и приготовился слушать.

Я, покачиваясь, под цоканье копыт, в седле, начал свой рассказ и решив что обманывать Ийеллу необходимости нет, выложил ему все о себе как есть, вплоть до того момента как Карл Дегартелл захватил мой трон, повергнув меня в бою на берегах мелководной речки Мирганы, к которой впрочем, когда я заканчивал длинное свое повествование, мы уже приближались. Нас ждал мой родной город Киллтренд, а Вечные горы, и походы в них, я решил оставить для тех книг, какими зачитываются дети. В тот миг я считал, что окончательно и бесповоротно повзрослел.

Дата добавления: 2015-07-11