Глава пятая. «Родные стены».

Двери в каменном доме Гарта были заперты, а окна плотно завешены темно синего цвета шторами. Ийелла заметно огорчился и решил, что видимо предложение проникнуть во дворец вместе с моим боевым товарищем провалилось, я же поспешил успокоить его – временами военачальник любил отдыхать в тишине, темноте и одиночестве, и велел прислуге делать иллюзию того, что дом пустовал. Все знакомые Гарта давно знали эту его слабость и в такие минуты не тревожили. Но сегодня не тот день, чтоб я мог позволять ему спокойно отлеживаться в грустных настроениях.

Из всех моих приближенных был Гарт самым старшим – то что называется старый вояка. Начал он служить еще при Фенисте в охране дворца и наверняка так бы и занимал это место всю жизнь, но только благодаря счастливому случаю стал вначале личным охранником Фенисты, потом же, привлекший своим умом и дисциплинированностью, стал, с величайшего дозволения короля, командовать маленькими отрядами. Ну и дослужился вконец до высокого звания командующего армиями страны ветров, какую занимал до нынешних времен. Выше попросту некуда. Диву можно было даваться, как сумел он так продвинуться в карьере своей. И наверняка я мог бы занять множество и множество страниц, рассказывая о жизни его, о том как она складывалась, но нет у меня для этого сейчас особенного желания. Скажу только что человеком Гарт был мрачновато-грустным и за редким исключением немногословным. Да, он не был моим другом, но был человеком с которым бок о бок я провел все свои кампании... впрочем к чему все эти доводы в его пользу.. он был теперь единственным к кому мы со спутником моим могли обратиться.

Я постучал в тяжелые двери дома ногой и стал ждать когда же подойдет отворять извечный слуга его - старик Велл. Велла я знал лет десять, как раз тогда он стал работать у Гарта. И за годы эти кажется совсем не изменился – разве что стал еще медлительней чем был, и прежде чем он пришел, нам с Ийеллой пришлось изрядное время потоптаться на месте. Наконец знакомый скрипучий голос из за двери спросил:

- Кто там еще пожаловал...

- Ээээ... Велл... это я Эрик. Не узнаешь меня старый черт?

Дверь открылась в тот же миг и слуга испуганно оглянувшись, не видит ли нас кто, схватил меня за рукав и стал тараторить:

- Боже мой, я не верю своим глазам!!!! Никогда не думал уже встретить тебя!! Гарт сказал что ты остался лежать возле долины демонов!!! – он всегда был со мною на ты, я же прощал ему эти фамильярности.

- Я там и лежал, может впустишь?

- Тебя никто не видел? Точно???!! – он чрезвычайно нервничал.

- Конечно же никто не видел. Хотя с такою бородкой меня вряд ли кто сумеет узнать. Впустишь меня сразу, или Гарта позовешь? Быстрее, у меня плохие вести.

- Что за вести? Впрочем сейчас я схожу за хозяином и ты все расскажешь ему лично. – пред тем как затворить дверь Велл добавил – хозяин очень переживал из за того что случилось. - Эти слова были мне как бальзам на душу.

Гарт спустился через пару минут, и первое, что бросилось мне в глаза была повязка на его правой руке – рана, полученная в недавнем бою видимо не оказалась просто царапиной, как он уверял меня во время похода, делая вид что она его даже не беспокоила. Взволнованным голосом старый вояка попросил меня войти, но завидев огромного роста монаха, стоявшего чуть поодаль, поспешил поинтересоваться, кто это пришел со мною. Я сказал, что лишь благодаря этому человеку я стою сейчас здесь и тогда Гарт впустил нас без лишних расспросов. Велл кружился вокруг предлагая что нибудь перекусить, я же отказываться от заманчивого предложения не стал.

Мы поднялись по лестнице на второй этаж, где зашли в большую, красиво отделанную комнату и уже там начали длинный разговор. Перво наперво Гарт попросил моего путника, которого принял за монаха светлой братии, снять если не одежды, то хотя бы капюшон «ибо окна все равно завешены и свет не падет на тело его».

- Знаешь Гарт, - начал я – мой друг несколько стесняется своего лица.. оно слегка обезображено..

Но хозяин дома продолжал стоять на своем, довольно причем грубо:

- если не хочет снимать капюшон то пускай ждет нас во дворе. Тут нет девушек, чтоб его стеснять.

Делать было нечего. Я предупредил его чтоб не пугался когда увидит лицо моего спутника, но вызвал тем самым лишь едва заметную улыбку в краешках губ. «Что ж» - сказал я Ийелле - «покажись, «светлый брат»!». Он пожал плечами и откинул капюшон.

- О боги – пролепетал побледневший Гарт – ты совсем сошел с ума Эрик... это же акхат.

- Тихо, не нервничай. Это не тот кровожадный демон, коих видел ты во множестве. Только благодаря ему я сейчас здесь живой, прошу понять меня, это мой друг.

Гарт немного помявшись, согласился оставить Ийеллу в доме, затем продолжил наш разговор, хоть и долго еще настороженно поглядывал на акхата.

- Эрик, я если честно думал что ты погиб. Тут такая история знаешь... тебя сейчас добрая половина страны ненавидит. Воины поголовно настроены Карлом против тебя.

- Неудивительно – не без горечи отвечал я – я наделал много дел, вел себя глупо и неподобающе. А ведь должен был прислушиваться к тебе чаще. Ты был прав тогда, когда сказал, что долина демонов пала под напором киршанов. Убар-шарифский резерв действительно атаковал долину и перебил всех акхатов.

- Возможно я последний – вклинился в разговор Ийелла.

В дверь постучали, и послышался голос Велла, он спросил, занести ли ему сюда еду и эль. Я жестом попросил Ийеллу, укрыться капюшоном – не дай бог старика хватит приступ – и тогда Гарт велел заносить. Велл проворно поставил на стол яства, бутылку горячительного и тихо прикрыв дверь вышел прочь.

Поняв, что момент этот благоприятен для долгого моего повествования, я начал вкратце перессказывать события минувших дней, не забывая при том набивать желудок, и с каждой минутой видел, как лицо Гарта мрачнеет. Когда же я наконец закончил, то задан мне был один единственный вопрос:

- Сколько у нас есть времени, пред тем как киршаны атакуют.

- Два дня минимум, четыре максимум.

- Мало. Очень мало. – вздохнул Гарт. – тогда время не ждет. Бери скорее «монаха» своего и идем в замок. Со мною тебя пропустят. Только умоляю, Эрик, не устраивай сцен. Не до них.

Буквально через десять минут, мы седлав лошадей, быстрым шагом направились к городским воротам. Осеннее небо, за время проведенное в доме Гарта, преобразилось до неузнаваемости, и стало повсеместно затянуто плотным слоем грозовых туч. Не успели мы отъехать и ста шагов, как оно подарило нам холодный ливень, сопровождающийся раскатами грома и такими порывами ветра, что не перекрикиваясь мы попросту не могли во всем этом шуме услышать голоса друг друга.

- Знаешь, - кричал мне сквозь бурю Гарт – Я ведь тот раз не думал даже, что Карл сумеет тебя одолеть. Был крайне удивлен. Когда ты упал, он собирался добивать тебя, я кое как остановил его, почти за руку, уверяя что ты и без его участия там погибнешь. Я надеялся что ты вернешься Эрик или хотя бы сумеешь выжить.

Ийелла по дружески заметил:

- Поверь мне, этот воин может много чего натворить. Даже не обладая силою акхата. Тебе должен видеть как он убивать киршанов. – и уже сквозь смех добавил - А как обманывать монахов!!!

- Ну да – взвопил я, - ты не лучше Ийелла. Теперь тебе точно грозит страшная кара богов. – и далее я весело прокричал смеющемуся над нами Гарту разработанный мною неплохой метод отбирания одежды у солнцепоклонников. Так мы скоротали время и немного подняв настроение добрались до самых ворот Киллтренда. Стражник послушавшись Гарта без проблем пропустил нас в город и по мощеной камнями дорожке мы направились к недавно еще бывшему моим замку. Нас вначале впускать не хотели, но Гарт, прикрикнув, что если воины не расступятся, то отправятся служить на убарийской границе (уверен он не шутил), открыл нам путь и туда.

Еще день назад я раздумывал, что же все таки я почувствую, когда родные стены, все такие же знакомые и любимые, встретят меня как незваного гостя. И с удивлением для себя я обнаружил внутри одну лишь пустоту. Я не огорчался, не переживал, не грустил. Я просто шел и глядел по сторонам. Глядел устало.

Описывать то как Гарт привел нас к Карлу дело неблагодарное. Скажу вкратце что новоиспеченный король отреагировал на мое появление сперва очень зло, но затем поутих. Возможно по причине того что увидел под огромным монашеским капюшоном лицо Ийеллы. А возможно поняв – государственные дела стоят сейчас выше личной неприязни.

Он подробно меня выслушал и увидев, что пришел я не отнимать престол, и даже не имею желания заявить народу о прибытии своем, разрешил остаться во дворце, предупредив, что на всякий случай приставит, конечно же, стражу. Я был крайне удивлен такою Карловской добротою ко мне – своему сопернику, но подумал, что он вероятно действительно не держал на меня зла. Довольный, что предприятие мое удалось, я начал разрабатывать в уме план, как защищать город. Замечу что однажды, когда мы находились недалеко от Карла, Ийелла предложил шепотом: «Эрик, друг, я могу прямо сейчас разорвать этого самозванца. Если хочешь я рискну, хотя вокруг много солдат.» Я отговорил его: «Ийелла, не стоит. Сейчас нам надо не друг друга убивать, а спасать город от киршанов. Как видишь и Карл это прекрасно понимает». Я соврал конечно, сказав что думаю так. Но было в заманчивом предложении акхата целых два но. Первое но - даже если Ийелла и достанет самозванца, то наверняка воины убьют его...– второе – при любых раскладах меня убьют вероятно тоже. Что было бы некстати.

Спать меня направили в какую то комнатушку на нижнем этаже, а не в мои обычные покои. Ну что ж, видимо Карл не сильно хотел, чтоб я пребывая там не дай бог вновь почувствовал себя правителем. В целях безопасности с Ийеллой нас приказано было разлучить, впрочем и это я мог понять. Сам бы я поступил точно так же.

Когда, наконец, спускался я, сопровождаемый стражей, по узенькой лестнице вниз, то чувство беспокойства начинало овладевать мной. Вот мы уже ниже второго этажа, вот первый уже... но куда же идем мы ниже то... там комнатушек уж точно нет... «Эй, что черт возьми происходит, куда вы меня ведете!» - воскликнул я и попытался предпринять попытку бегства, но воины ловко взяли меня под руки и обездвижив тем самым сказали не шуметь, не то будет хуже. Они говорили со мною очень грубо, точно вовсе потеряли уважение к знатной фамилии Клертов. Один из солдат совершенно хамским тоном заявил: «Не мешай нам идти, сучонок, нет времени на возню с тобой. Скорее, ногами шевели, не то мы из-за тебя пропустим раздачу ужина». Я окончательно взбешенный тем, что воины, недавно еще бывшие моими людьми, позволяют себе теперь подобные вольности, умудрился извернуться и лягнул одного из повисших на моей руке стражей под колено ногой. Он проклиная все на свете отпустил меня, и я потянул освободившуюся руку за ножом, понимая что от длинного клинка в таком месте будет мало проку, но тотчас получил сильный удар между лопаток, от которого потеряв равновесие кубарем покатился вниз. Слава богам катиться пришлось лишь один недлинный пролет. Во время падения я сильно ударил плечо и корчась от боли лежал на сыром полу замкового подземелья. Затем тот страж, что больше всех грубил, подбежал ко мне и яростно ругаясь принялся бить меня ногою по голове -

Удар... звон в ушах... я попытался встать но не смог...

Удар... сил нет, даже рукою шевелить, но губы шепчут: «всех вас еще достану паск...»

Удар.... темнота.

Кап, кап, кап, кап..

слышу я звуки падающей воды... и словно откуда то издалека иду на этот звук. И когда я иду к нему все тело начинает пронизывать боль.

«Эриик... эриик подниматься скорее. Вставать эрик.» - послышался мне голос акхата, который эхом рассыпался в моей разбитой голове. Я открыл глаза и увидел пред собой лицо Ийеллы. Акхат сидел подле меня пытаясь растормошить. «Привет Ийелла!» - сказал я хриплым тоном и попытался было подняться, да только мне это не удалось, сил попросту не было. Боль, что разливалась по всему телу моему, наталкивала на мысли, что уже после потери сознания меня долго били. Демон обрадовался, что я пришел в себя и произнеся что то радостное на своем родном языке, добавил уже по человечески: «Я уже думать что ты умирать будешь». «Меня так просто не возьмешь» - хотел я сказать ему в ответ, только сделать это мне не удалось. Я лишь изобразил на лице улыбку и, даже не разглядев где нахожусь, вновь провалился в небытие.

Когда я пришел в сознание в следующий раз, то чувствовал себя несравненно лучше,если не считать страшной сухости во рту, и сумел подняться на ноги без помощи Ийеллы. Он впрочем помощь и не предлагал, а тихонько спал в углу помещения, которое оказалось замковой темницей. Вкратце опишу ее, дабы читатель имел представление, где мне пришлось пребывать. Стены и пол темницы были образованы из больших толстых каменных блоков, что всякую возможность подкопа исключало. Потолки были крайне низки, и наверняка акхат подпирал их головою. В стороне, где находилась дверь стены не было. Ее роль выполняла толстая металлическая решетка. Дверь сделана из такой же решетки. Прутья очень толсты в диаметре, но расположены довольно далеко друг от друга, что позволило бы легко просунуть между ними руку. Я ощупав всего себя выяснил, что меч мой и метательные ножи пропали, кольчуга с меня также снята, и кроме штанов и сапог, на мне сейчас лишь холодная льняная рубашка.

На трясущихся ногах я подошел к акхату, с которого вроде бы ничего из одежд не стащили, и потрепав того по плечу, разбудил. «А, вот ты и встал», улыбнулся мне Ийелла поднимаясь -«я уже второй раз сплю дожидаясь тебя. Не меньше трех дней прошло». Когда акхат вытянулся в полный рост потолок действительно оказался для него черезчур низок. Я выпил воды из фляги, что мне протянул демон, и почувствовал как сухость во рту проходит.

- Всю не выпей.. я эту воду целый день нацеживал вон с того места на потолке, откуда срываться капли. И сам еще не пить. – сказал мне акхат. Я оставил около половины фляги и подробно рассказал Ийелле как меня избили стражники, он же внимательно выслушал и произнес в ответ

– У меня точно такой же история, Эрик. Только когда меня по голове били я сопротивляться не думал – сзади били.

– Кстати, как я выгляжу, очень плохо?

– Ну... лицо хорошо тебе разукрасить.. – пожал плечами акхат.

– Похоже Карл нашел неплохую комнату, чтоб мы переночевали.. – вымолвил я закашлявшись: воздух тут был сырой и с примесью какой то дряни, от которой в горле першило.

– Я тебе предлагал убивать его когда был случай.

– Если бы ты сделал это тогда, то мы наверняка сразу же составили ему компанию..

Акхат сказал, что думает иначе, а затем принялся излагать мне все, что происходило в минуты, пока я валялся в бессознательном состоянии.

- Когда ты первый раз приходить в себя Эрик, я сам недавно поднялся, но ты вновь упасть и я остался сидеть один в полнейшей тишине. Мои глаза неплохо видеть в темноте и я осмотрев подробно все стены пришел к выводу, что выбраться отсюда можно только через дверь. Я пробовал даже сломать решетку руками, но сумел только погнуть слегка прутья. Вот посмотри – он подошел к решетке и указал на слегка разогнутые два прута, - Когда я понять, что ничего сделать не могу, то принялся лежать и ждать когда ты придешь в себя. Может быть ты знаешь как выходить отсюда через какой нибудь тайный лаз?».. – здесь он замолк и бросил на меня взгляд полный надежды.

- Нет, Ийелла... отсюда есть только один выход.

- Ну понятно.. очень жаль... ладно, слушай же тогда, что происходило дальше. Через несколько часов, что мы здесь провели, дверь наконец отворилась и вошел вместе со стражем твой друг Гарт. Он говорить мне, что к сожалению не может пока ничего сделать, но распорядится, чтобы страж обязательно кормить нас, а затем отдал записку, сказав, что когда ты проснешься сумеешь прочесть.

- Она у тебя? – с интересом спросил я, и демон тотчас передал мне сложенный вчетверо лист бумаги, но попросил подождать с чтением и продолжал рассказ.

- Страж же оказаться порядочной сволочью. Он действительно приносил нам два раза в день еду, но усаживался при свете факелов за стол, что в том краю темницы, и съедать все сам, рассказывая мне как сожалеет.. Мне же предложил чтоб я съедать тебя. Так что последние два дня я есть только то, что у меня было в суме, привязанной к поясу. Вот и все, наверное, что могу сказать.

Выслушав акхата я понял – если способа выбраться отсюда найти не удастся, то оба мы, рано или поздно, умрем голодной смертью. Ийелла и в такие минуты оказался хорошим другом, зная прекрасно о всей ситуации, он отдал мне пару лепешек и увесистый кусок мяса, (почти все что у него было) сказав, что ему это все равно на зубок, да и без еды он дольше протянет, а мне надо лечиться. Я дар его разделил на несколько небольших частей и, немного перекусив, убрал остальное всторонку – еды было мало, а прожить хотелось подольше.

Пока я ел акхат задумчиво спрашивал:

- А почему вы люди стали называть нас демонами?

Я помнил по этому поводу историю Захарии и постарался вкратце передать ее содержимое:

- Ну знаешь, как мне рассказывали, один акхат, не знаю уж, заблудившись или специально то делая, забрел в северные земли. Там люди отродясь о вас не слышали и однажды увидев акхата, решили, что к ним повадился лазать демон, о которых знали по рассказам колдунов. Раньше, говорят, колдунов много было, это теперь их единицы. Я одного за всю жизнь видел. Ну так вот, акхат оказался миролюбивым и никого, кроме кур да скота всякого, не трогал. Только жители той деревушки, где он разбойничал, всерьез решив, что дело тут нечистое, принялись обряды всякие делать, чтобы демона отправить обратно в мир теней. Обряды конечно не помогали и обратились тогда крестьяне за помощью к воинам с близлежащего городка. Пришли туда военные отряды и выяснилось, что разбой с миром теней ничего общего не имеет, а учиняется обычным акхатом. Да только жители все повторяли «демон, демон» вот и приклеилось это название, а потом, так уж вышло, и по стране разошлось. Впрочем ничего неприятного в таком прозвании не вижу.

Ийелла с тем же задумчивым видом кивнул, словно слова мои его не слишком интересовали, и заметил «Страж кстати вот вот придет. Его не было очень долго.». Слова его раздались эхом по подземелью и только эхо это затихло в сыром воздухе темницы, как где то вдалеке забряцали ключи, дверь со скрипом отворилась, а в помещение зашел до неприличия толстопузый воин, с огромною бородавкой на щеке. В одной его руке был зажженый факел, в другой большая миска. Страж скрипуче и на удивление высоким голосом произнес: «А вот и королевская особа соизволила подняться. Ну ну. Вот твои новые покои, Эрик. Нравится здесь надеюсь? Или убивать воинов, делая идиотские приказы нравилось больше?». Воин скплюнул и зажег еще несколько факелов, что висели на стенах, отчего помещение стало более-менее освещенным.

В голову пришли безрадостные мысли. «Кого я черт возьми шел спасать.. Да в стране ветров разве что дети меня еще наверное не ненавидят. Вот этот и страж этот туда же. И нужны они мне все были...».

Страж между тем продолжал: «Я впрочем принес тебе поесть, о король подземелий». И поставив жестяную посудину, что была у него в руках, толкнул ее к решетке ногой. Она с грохотом прокатилась по полу и недалеко от меня остановилась. Я вытянул через прутья руку и пошарил ей в миске, но нашел на дне лишь небольшой мягкий комок мало напоминавший съестное. Воин с хохотом заявил мне: «Только я сам не заметил как по дороге все сожрал, и набрал тебе в конюшне лошадиного дерьма. Не обижайся друг.». Акхат, которому шуточки воина уже приелись, даже не сказал ничего в ответ и устало отвернулся в сторону. Я же осыпал нашего стража грязными ругательствами, отчего тот еще сильнее захохотал, и изловчившись запустил в него куском, что должен был служить мне «обедом». Подлец уже ожидал этого моего действия и легко увернулся. Уходить он явно не собирался – воин вместо этого сел за стол и достав большую флягу, ту в которые обычно наливали спиртное, принялся небольшими глотками пить ее содержимое и отстукивать пальцами по краям фляги какой то простенький ритм.

Особенного смысла продолжать ругаться с охранником для меня не было. Нас разделяла крепкая клетка из металлических прутьев и причинить ему вред больший, чем назвать мать шлюхой, я не мог, а кроме смеха с его стороны ничего в ответ не услышал бы. Ибо мы здесь дожидались голодной смерти, а страж пребывал в куда более выгодных условиях, чем судя по всему был доволен. Я начал потихоньку завязывать с воином разговор.

- Слушай, мое имя ты знаешь, а твоего я не знаю, может скажешь, или как?

- Меня звать Кнесс, только дружиться с таким червем как ты, я не намерен, так что сиди спокойно и не напрягайся лишний раз. – заявил мне страж и сквозь зубы сплюнул.

- Я и не хочу дружиться, Кнесс – разуверил я его скорее -просто интересно что происходит сейчас за пределами темницы.

Воин же отвечал, что город сейчас в осаде. Как выяснилось киршаны пришли раньше чем того я ждал. Благодаря тому, что я передал Карлу весть о скором приближении убарийцев, город успел подготовиться к нападению и сейчас удачно оборонялся, киршаны же, увидев, что быстрый штурм не удался, заняли позиции и ждали удачное время для следующей атаки, впрочем предпринимая изредка небольшие вылазки с попытками сломать таранами городские врата. Жизнь города перешла из спокойного русла в постоянную беготню и суету. Объявлено было военное положение и лица мужеского пола, начиная с пятнадцати лет поголовно мобилизовывались и всем призванным, среди которых были даже гончары, обувщики и землепашцы, объяснялось как управляться с оружием. Кнесс во всем этом винил меня, когда же я, устав выслушивать беспочвенные ообвинения в свой адрес, объяснил ему, что исключительно благодаря мне и другу моему Киллтренд еще не разбит, а он, Кнесс, еще не стал киршанским обедом, тот заявил мне, что я лжец из лжецов, и ушел восвояси с грохотом хлопнув дверью.

Как только стражник вышел Ийелла просил меня, чтоб я не расстраивался лишний раз и не тратил на стража сил – «наш охранник порядочный сволочь, и ничего хорошего от него ждать не приходится – ты прочитать лучше письмо Гарта.» Я согласился и развернув сложенный вчетверо лист, вслух прочел его содержимое, написанное небрежным почерком. В письме выяснилось, что Гарт, на случай моего прихода, должен был сдать меня стражникам. Он очень сожалеет обо всем произошедшем, но место королевского полководца ему очень дорого, а потерять его не хотелось. Он распорядился хорошо кормить меня и сказал, что когда такая возможность появится, то вытащит нас на волю».

- Тьфу ты – крикнул я от бессильной злобы и ударил в стену ногой – я этому гаду доверял, а он нас подставил!!! Кормят нас здесь.. ну как же.. да он бы гад сам бы пожрал этих «лошадиных яблок».

- Успокоиться скорей Эрик. Лучше думай как уйти отсюда.

Я ничего не отвечал, а разорвав вклочья письмо принялся яростно, во все легкие, орать, отчего мне немного полегчало. Потом же, усевшись на холодный сырой пол, я принялся думать. На раздумья у меня было времени ровно столько, сколько мой организм сумеет протянуть, пока голод вконец не убьет его.

Еще приблизительно три дня я коротал время в разговорах с акхатом, и изредка слушая от подлеца Кнесса новости о городской осаде. Новости всегда были однообразны, не в пример шуткам Кнесса, что отличались, напротив, изрядным разнообразием. Пару раз он приходил в изрядном подпитии и заявлял, что собирается нас выпустить, так как ему отдан на то приказ, затем же звенел ключами, делал вид что приближается, гнусно хохотал и убирался восвояси. Однажды он принес таки нашу еду и изрядно ее обхаркав отправил миску ударом ноги к двери камеры. К еде ни я ни Ийелла конечно же не притронулись. Думал я было открыть дверной замок каким нибудь предметом, но ничего подходящего для осуществления такого действа найти не сумел. Да впрочем будь у меня даже нож – он вряд ли помог бы – я никогда не был вором и замки вскрывать не умел. Назойливые, точно мухи в жару, мысли о близости кончины, всегда были рядом. Я стремился отгонять их, вспоминая нечто веселое и делясь этим с Ийеллой. Вконец и это перестало помогать. Окончательно отчаявшись засыпал и просыпался я, слушая звуки падающих с потолка капель воды, что эхом отдавались в тишине мрачного подземелья.

С темницею, кстати будет сказано, связано у меня было одно неприятное теперь воспоминание. Помнится, как придя к власти и убив толстого Гентрелла, я вместо мгновенного признания народом получил множество маленьких восстаний по стране, что начали другие претенденты на моё законное место. Несмотря на обилие таких конкурентов, все они оказались людьми не разумными и жалкими – не сумели даже сплотиться вместе и подгоняемые жаждой власти действовали в одиночку. Результатом стала легкая, в большинстве случаев, расправа с восставшими, что производилась с крайней жестокостью, отчего в народе стали считать меня кровожадным. Но была и одна серьезная неприятность, задевшая меня до глубины души. Возможно после того случая я и стал таким Эриком, каким был многие годы и перестал быть лишь после свержения моего с престола.

Дело заключалось в том, что мой товарищ Пат, помогавший в то время подавлять самое большое восстание на севере страны Ветров, подлейшим образом предал меня и перешел на сторону восставшего дворянина. Он получил хорошие деньги за это, а так же за драгоценную информацию о приближении моих армий к восставшим городам. В результате я чуть было не потерпел поражение, ведь при приближении моих войск к неспокойным землям нас контратаковали с фланга. И так уж получилось, что Гарт, по вине которого я сейчас сидел в темной своей камере, тогда спас меня от позорного поражения и сумел невероятно эффективными маневрами одолеть восставших. Все воины, захваченные нами в плен были показательно казнены на площадях северных городов. А предатель Пат, перебегавший на сторону врага с уверенностью, что молодому королю битвы не выиграть, взят в плен и был первым, кого я бросил в эту темницу.

Пред тем как Пат попал за решетку то по моему приказу ему раскаленным прутом выжгли правый глаз. Я лично наблюдал за исполнением приговора и слушал, как этот слизняк истошно визжал, при исполнении приговора палачом. Когда же Пат лежал в этой самой камере, мне часто приводилось спускаться в стены замкового подземелья и выслушивать речи предателя. Он умолял оставить его в живых, выпустить, говорил вспомнить о том какими мы были друзьями некогда, плакал, стонал держась за пустую свою глазницу. Я же общался с ним жестко, плевал в него через прутья и смотрел как чах он от голода, распоряжаясь конечно же регулярно давать ему воду. Хотелось чтоб умирал он долго и мучительно, как и должно было поступать с подлецами вроде него. Однажды вечером я нашел Пата в камере мертвым, но сильно этим не расстроился, хотя где-то в глубине души колыхнулась нелепая обида. Теперь я лежал здесь же, и начинал понимать, что чувствует человек, который день ото дня приближается к голодной смерти.

На четвертый, а может быть пятый день своего здесь пребывания я вспомнил про лежащий в ботинке золотой и действительно, к своему счастью, обнаружил его там. Вы подумаете, какое счастье найти золотой, если его не на что даже потратить. Но был с ним связан у меня тотчас зародившийся план. План, что давал нам призрачную надежду выбраться за стены темницы.

Я сел и подбрасывая золотой в руке подозвал Ийеллу.

- Слушай, Ийелла, ты можешь далеко руку вытянуть скрозь решетку?

- Давай попробую – произнес акхат и подойдя к толстым железным прутьям протянул руку через них на добрый локоть дальше, чем мог бы я. – а к чему тебе это, Эрик?

- А к тому что вскоре это нам понадобится.

Страж вошел через долгое время после того как мне, голодному и уже целый день жаждущему (вода от чего то перестала течь с потолка), пришел в голову план освобождения нашего. Итак, вот что я вкратце задумал. Рассчитывая на то, что воин, стерегший нас, окажется человеком хоть немного жадным, я решил как бы случайно уронить за решетку монетку и когда он завидев как мне не хватает длины рук, чтоб достать ее, подойдет, то будет схвачен акхатом.

- Эй Кнесс, есть новости о городе, что там происходит. – воскликнул я слишком уж бодро.

- Да нет, новостей нет никаких. Хотя есть одна, я забыл опять вам принести поесть. – заявил он и препротивнейше захихикал.

- Это давно не новость- из угла произнес Ийелла, и пересел на другое место, что было недалеко от решетки. Хотя от голода он уже трясся, в любой момент был готов привести мой план в исполнение. Кнесс же между тем принялся расхаживать по помещению, зажигая повсюду факелы.

- Знаешь Эрик, я, честно говоря, думаю, что как нибудь в момент когда ты заснешь, твой друг демон тебя загрызет и сожрет. Не боишься с ним тут? – продолжал издеваться страж, Ийелла в другой раз наверняка начал бы ему объяснять, что акхаты людей не едят – но сейчас было не до этого.

- А тебе не нужен случайно золотой стоимостью в два рена, Кнесс? Я мог бы тебе дать его в обмен на провизию, что ты до нас еще ни разу не донес, и кувшинчик воды – предложил я воину и подойдя к решетке поближе начал подбрасывать монетку в воздух.

Он жадно поглядел на монету, что составляла не менее половины его двухнедельного жалования.

- Я могу подождать когда ты умрешь, а потом забрать его. Ключи то у меня здесь, хе-хе. – и воин с довольным видом, достал из левого кармана штанов связку ключей и потряс ей в воздухе. Ключи, желанные для меня сейчас больше, чем все сокровища мира, задребезжали в тишине темницы, и воин вновь убрал их в карман.

При виде этого действия стража, я изобразил чрезвычайно огорченный вид, что было нетрудно - я действительно был расстроен, но продолжал раз за разом подбрасывать монету. Затем как бы случайно обронил я ее за решетку и притворно испугавшись принялся изображать отчаянные попытки дотянуться до места, куда золотой упал, вытянув сквозь прутья руку. Попытки, впрочем, как и ожидалось были неудачны, так как мне не хватало для этого длины рук. Кнесс, расхохотавшись и назвав меня полнейшим идиотом, к ужасу моему полнейшему, пытался достать золотой не руками, как я предполагал, а придвинуть его к себе мечом, что неизменно носил на поясе. Ийелла взглянул на меня с таким обреченно-тревожным выражением, будто вся задумка уже потерпела крах, но видимо фортуна повернулась к нам на этот раз лицом, а не иным местом. Из-за неровностей пола монетка ни в какую не хотела двигаться к Кнессу, и тогда он, чертыхнувшись, попытался подобрать ее рукою. Ийелла среагировал молниеносно: мощной ладонью он ухватил вопящего стража за конечность и со словами: «Ну привет, засранец» подтянул к решетке, где взял его другой рукой за волосы и ударил лицом в пол несколько раз. Ударил с такой силой, что голова стража деформировалась а по каменному полу темницы потекла черная, в свете огней, кровь. Так долго издевавшийся над нами подлец был повержен. Я, дотянувшись до его кармана вытащил оттуда ключи, и методом тыка найдя в связке подходящий к дверному замку, отворил камеру, где еще недавно лежал на сыром полу, в ожидании смерти. Теперь же я был свободен, и хотя замок хорошо охранялся, с помощью акхата, я был в том уверен, мы легко уйдем из него черными ходами. А уж Захария в свое время все эти ходы мне показывал. Взяв у Кнесса меч, что все равно ему теперь не понадобится, мы с Ийеллой быстро покинули помещение темницы, в котором провели несколько мучительных дней.

Дата добавления: 2015-07-11