Читайте также:
|
КАРТЕР
Я еще никогда не проходил досмотр с хищной птицей, сидящей на руке. Я опасался, что меня задержат, но вместо этого нам выделили «персональный коридор». Пограничники проверили документы на Сейди. Баст раздавала улыбки направо и налево, сочувствовала сотрудникам, говоря, как они устали на работе. И нас пропустили. Удивительное дело: электроника не заметила кинжалов Баст и не подняла тревогу. Возможно, богиня кошек тоже отправила их на хранение в Дуат. Охранники даже не стали просвечивать Сейди рентгеном.
Досмотр завершился. Я уже надевал ботинки, как со стороны зала ожидания послышались крики.
– Время упустили, – сказала Баст и выругалась на древнеегипетском языке.
Я обернулся. По залу, расшвыривая пассажиров, неслось животное Сета. Его жуткие уши крутились взад-вперед. Из зубастой пасти сочилась пена, а хвост-плетка хлестал по воздуху, выискивая жертву.
– Лось! – крикнула какая-то женщина. – Бешеный лось!
И тут все завопили и побежали кто куда, загораживая дорогу чудовищу.
– Но почему лось? – не понял я.
– Никто не знает, что творится в мозгах у смертных, – пожала плечами Баст. – Теперь все поверят в лося.
И в самом деле, пассажиры дружно кричали: «Лось!» – и ошалело метались по залу. Животное Сета уже добралось до стоек. Охранники бросились ему наперерез, но оно раскидало их по сторонам, как тряпичных кукол.
– Идем! – поторопила меня Баст.
– Я не могу позволить этой мрази калечить людей.
– Нам с ним не справиться!
Но я не сдвинулся с места. Мне хотелось верить, что это Гор делает меня смелым или что события последних дней пробудили во мне какой-то ген храбрости, унаследованный от родителей. Однако правда оказалась еще страшнее. На этот раз никто не заставлял меня сражаться. Желание было моим собственным.
Из-за нас люди попали в беду. Я должен исправить положение. Чувство было инстинктивным; нечто похожее я ощущал, когда Сейди нуждалась в моей помощи. Но сейчас настало время подняться на ступеньку выше. Не скрою, мне было страшно. И в то же время я знал, что поступаю правильно.
– Иди к выходу на посадку, – сказал я Баст. – Возьми Сейди. Встретимся у трапа.
– Что? Картер, ты…
– Идите!
Я мысленно представил, как набираю комбинацию 13/32/33, и протянул руку. Нет, не за отцовской шкатулкой. Я сосредоточился на мече, утерянном мною в Луксоре. Он должен быть там, в Дуате. Поначалу я вообще ничего не чувствовал. Затем рука ощутила рукоятку, оплетенную кожей, и я вытащил свой меч. Из ниоткуда.
– Впечатляет, – прошептала Баст.
– Не задерживайся. Сейчас моя очередь вмешаться в события.
– Ты понимаешь, что эта тварь тебя убьет?
– Благодарю за вотум доверия. А теперь – брысь!
Баст даже не фыркнула. Побежала со всех ног. Сейди хлопала крыльями, чтобы удержаться у нее на руке.
Сзади грянул выстрел. Я обернулся. Животное Сета столкнулось с полицейским. Тот выстрелил ему прямо в голову, но безуспешно. Зато сам бедняга коп отлетел назад и перекатился через решетку металлодетектора.
– Эй, лось! – крикнул я.
Горящие глаза твари обратились на меня.
«Хвалю за храбрость! – сказал внутри меня Гор. – Мы с честью погибнем!»
«Заткнись», – мысленно ответил я.
Я убедился, что Баст и Сейди исчезли, после чего пошел навстречу этому поганцу.
– Значит, у тебя даже нет имени? – спросил я. – Не могли подыскать достаточно уродливое, под стать тебе?
Животное Сета зарычало, переступив через бездыханного полицейского.
– «Животное Сета» слишком долго выговаривать. Назову-ка я тебя Лероем.
Ясное дело, Лерою это имя не понравилось. Он кинулся на меня.
Я увернулся от его когтей и ухитрился плашмя ударить Лероя по морде. Но это для него было чем-то вроде щекотки. Лерой отпрыгнул назад и вновь ринулся в атаку, оскалив зубы и пуская слюни. Я рубанул его по шее, однако Лерой проявил должную сообразительность. Он метнулся влево и вцепился зубами в мою левую руку. Если бы не мой импровизированный кожаный «доспех», я бы лишился руки. Тем не менее зубы Лероя прокусили и кожу «доспеха», и мою. Руку обожгло болью.
Я закричал, и мой крик высвободил в теле поток магической энергии. Я взмыл в воздух. Вокруг меня появилось золотистое свечение, принявшее облик воина с соколиной головой. Левая рука, как и все тело, стала толще и вынудила животное Сета с воплем разжать челюсти. Теперь меня окружал магический защитный барьер. Я с легкостью отшвырнул Лероя к стене.
«Отлично, – похвалил Гор. – А теперь закинь эту нечисть в небытие!»
«Спокойнее, бог. Я сам решу, что мне делать».
Охранники решили предпринять новую попытку поймать лося. Они возбужденно переговаривались по рациям, запрашивая подкрепление. Я видел это лишь краем глаза. Но где-то совсем рядом девчонка лет пяти громко крикнула:
– Куриный человек, убей лося!
Трудно, знаете ли, ощущать себя воином с головой сокола, беспощадной боевой машиной, когда тебя называют «куриным человеком».
Я поднял меч. Теперь он находился внутри другого меча – десятифутового, разящего магической энергией.
Лерой отряхнул пыль со своих вращающихся ушей и снова ринулся на меня. При всей мощи мой магический двойник двигался медленно и неуклюже. Управление им было похоже на проталкивание через толщу желе. Лерой ускользнул от меча, прыгнул мне на грудь и сбил с ног. Тварь оказалась куда тяжелее, чем я думал. Когти и хвост рвали мои магические доспехи. Я зажал ему шею, пытаясь отвернуть зубастую пасть от своего лица. Но каждый раз, когда он брызгал слюной, мой магический щит шипел, выпуская облачка пара. Раненая рука немела все больше.
В зале выли сирены сигнализации. Узнав, что кто-то вступил в поединок с лосем, пассажиры бежали поглазеть. Все это нужно было заканчивать как можно скорее, пока я от боли не потерял сознание и пока эта тварь не покалечила еще кого-нибудь.
Силы меня покидали. Магические доспехи начали тускнеть. Зубы Лероя находились в каком-то дюйме от моего лица. Вдобавок Гор умолк. Наверное, обиделся.
И тогда я вспомнил про свой невидимый шкафчик в Дуате. Интересно, можно ли туда запихнуть нечто живое, крупное и злобное?
Я стиснул горло Лероя и уперся коленом ему в ребра. Затем представил, как открываю Дуат. Прямо в воздухе, у себя над головой. Я мысленно набрал 13/32/33 и вообразил шкафчик широко раскрытым и увеличившимся в размерах.
Из последних сил я толкнул Лероя вверх. Он взлетел к потолку. Я успел заметить изумление в его глазах. Затем Лерой пересек невидимую границу и исчез.
– Куда делся лось? – крикнул кто-то из пассажиров.
– Парень, ты в порядке? – спросил меня другой.
Мои энергетические доспехи перестали существовать.
Мне хотелось растянуться прямо на полу, но нужно было убраться отсюда раньше, чем полицейские оправятся от шока и арестуют меня за жестокое обращение с лосем. Я встал и подбросил вверх меч. Он тоже скрылся в Дуате. Я спешно обмотал раненую руку рваным куском кожи и побежал к выходу на посадку. Там уже закрывали ворота.
К счастью, весть о «курином человеке» еще не дошла сюда. Стюардесса проверила мой билет.
– А что это там за шум? – спросила она, кивнув в сторону зала ожидания.
– Да лось откуда-то забежал, – сказал я. – Его уже поймали.
Не дожидаясь новых вопросов, я поспешил к самолету и поднялся по трапу.
Я буквально упал в кресло рядом с Баст. Сейди сидела на подлокотнике кресла возле иллюминатора. Она так и не превратилась в человека.
– Картер, ты его одолел! – со вздохом облегчения промурлыкала Баст. – Но ты ранен! Что случилось?
Я рассказал. Глаза богини кошек округлились.
– Ты запихнул животное Сета в свой шкафчик? А ты знаешь, каких сил это требует?
– Знаю, – усмехнулся я. – Сам их и тратил.
Из динамиков раздался голос стюардессы, объявившей об окончании посадки и скором взлете. К счастью, история с «лосем» никак не сказалась на нашем рейсе. Самолет медленно стал выруливать на взлетную полосу.
Меня скрючило от боли, и только тогда Баст заметила, насколько серьезно у меня ранена рука. Ее лицо помрачнело.
– Сиди тихо.
Она прошептала что-то на древнеегипетском, и у меня начали слипаться глаза.
– Для исцеления таких ран нужно поспать, – объяснила она.
– А если Лерой вернется?
– Кто?
– Так, не обращай внимания.
Баст разглядывала меня, будто мы впервые встретились.
– Картер, ты оказался невероятно смелым. Сразиться с животным Сета… В тебе больше кота, чем я думала.
– Это… комплимент?
Она улыбнулась и дотронулась до моего лба.
– Скоро взлетим, котик. Спи.
Я не спорил. Силы вконец оставили меня, и я закрыл глаза.
Естественно, моя душа тоже решила полетать.
Мой ба кружил над Финиксом. Было яркое солнечное зимнее утро. Под крыльями приятно шелестел прохладный в это время года воздух пустыни. При дневном свете город выглядел совсем иначе – большой узор из бежевых и зеленых квадратов с точками пальм и голубыми капельками плавательных бассейнов. Куда ни глянь – повсюду горы, похожие на кусочки лунного ландшафта. Передо мной высилась самая крупная гора с протяженной цепью и двумя вершинами. Как прислужники Сета называли тогда эту гору? Ах да, Верблюжья.
У подножия стояли роскошные дома, но на каменистой вершине было пусто. Вдруг я заметил трещину между двумя каменными глыбами. Оттуда струился теплый воздух. Наверное, он шел из недр. Человеческие глаза не заметили бы этой расселины.
Я сложил крылья и полетел к ней.
Струя горячего воздуха была так сильна, что я не без труда пролетел вниз. Футов через пятьдесят трещина начала расширяться. Я попал в такое место, которого попросту не могло быть.
Изнутри гора оказалась выдолбленной. Посреди искусственной пещеры я увидел громадную строящуюся пирамиду. Воздух звенел от ударов множества киркомотыг. Орды демонов резали кроваво-красный известняк на здоровенные кирпичи и волокли к середине пещеры. Там орды других демонов с помощью веревок и пандусов поднимали кирпичи наверх. Отец рассказывал, что подобным способом сооружались пирамиды в Гизе. Но каждая из пирамид Гизы строилась лет двадцать. Эта была уже наполовину готова, и, по всей видимости, завершение работы над ней не займет много времени.
Что-то во всем этом было странное. Я говорю не только про необычный кроваво-красный цвет. Глядя на пирамиду, я услышал знакомый звон в ушах, сопровождаемый покалыванием во всем теле. Эта громадина издавала тон… нет, у нее был голос, который я почти узнал.
Над пирамидой парила тростниковая лодка. На похожей лодке дядя Амос перевозил нас из Лондона в Нью-Йорк. В лодке стояли двое: высокий демон в кожаных доспехах и толстый человек в красной военной камуфляжной одежде.
Я опустился ниже, но старался держаться в тени, поскольку сомневался в своей невидимости. Я опустился на верхушку мачты. Это был опасный трюк, но никто из пассажиров лодки даже не взглянул наверх.
– Сколько еще ждать? – спросил человек в красном.
Он говорил голосом Сета, но внешне совсем не напоминал свой прежний облик. Знакомым, пожалуй, оставалось лишь сочетание ненависти и любопытства в его глазах. У него было коренастое тело, мясистые руки и грубое лицо – вылитый игрок в американский футбол. Короткие волосы и клиновидная бородка рыжего цвета по тону почти совпадали с цветом его одежды. Я даже не предполагал, что существует камуфляж такого цвета. Может, он собирался устроить себе прибежище в кратере какого-нибудь вулкана?
Демон поклонился и почесал затылок. Этого типа я уже видел; тот самый, с куриными лапами. В нем было никак не меньше семи футов роста. Его худоба переходила все мыслимые границы. К сожалению, на этот раз я увидел его лицо – настолько отвратительное и жуткое, что даже рассказывать не хочется. Вам доводилось видеть наглядные пособия по анатомии – человеческие тела без кожи? Теперь представьте ожившее пособие и добавьте к этой картинке злобные черные глаза и острые зубы.
– Господин, работа подвигается с изумительной быстротой, – заверил демон. – Сегодня мы согнали сюда еще сотню демонов. При удачном стечении обстоятельств пирамида будет готова в день вашего рождения, к заходу солнца.
– Это неприемлемо, Жутколицый, – тихо возразил Сет.
Прислужник вздрогнул. Я сообразил: Жутколицый – так его зовут. Наверное, когда он родился, его мамочка так ужаснулась, что не смогла назвать ребенка ни Бобом, ни Сэмом, ни каким-то иным привычным именем.
– Н-но, г-господин, – залепетал демон. – Я думал…
– А ты не думай, Жутколицый. Наши враги оказались находчивее, чем я предполагал. Они сумели временно пленить моего любимца и сейчас спешно направляются к нам. Пирамида должна быть готова до их появления. Запомни, Жутколицый: она должна быть готова в день моего рождения, но не на закате, а на рассвете. И ни минутой позже. Она станет зарей моего нового царства. Я изведу на этом континенте всю жизнь, какая только есть, а пирамида будет стоять памятником моему могуществу, заодно являясь окончательной и вечной гробницей Осириса!
У меня замерло сердце. Я снова взглянул на пирамиду и понял, почему она показалась мне такой знакомой. От нее исходила энергия моего отца. Неведомо, каким образом, но я знал: его саркофаг находится где-то внутри сооружаемой гробницы.
Сет злобно улыбнулся. Чему он радовался? Тому, что Жутколицый целиком в его власти? Или тому, что вскоре разорвет демона на кусочки?
– Ты понял мой приказ? – спросил Сет.
– Да, повелитель!
Жутколицый завозил своими куриными ногами, будто это придавало ему храбрости.
– Но позвольте спросить, господин… Зачем останавливаться на этом?
Сет раздул ноздри.
– Еще одна фраза – и тебя, Жутколицый, не станет. Выбирай слова, которые произносишь в моем присутствии.
Демон черным языком облизнул зубы.
– Господин, разве уничтожение только одного бога достойно вашего величия? Что, если бы нам удалось создать больше хаоса, чтобы напитать вашу пирамиду навсегда и сделать вас вечным повелителем всех миров?
В глазах Сета заплясал алчный огонь.
– Повелителем всех миров?.. Эти слова ласкают мне слух. И как, жалкий демон, ты собираешься этого добиться?
– Не я, мой господин. Кто я? Незаметный червяк. Но если мы сумеем пленить остальных: Нефтиду…
Сет ударил Жутколицего в грудь, и тот упал на дно лодки.
– Я велел тебе никогда не упоминать ее имени, – зловеще процедил Сет.
– Да, господин. – Тяжело дыша, демон поднялся на свои куриные ноги. – Простите меня, господин. Но если мы сумеем пленить ее и других… подумайте, какую силу вы получите. При правильном замысле…
Сет закивал. Замысел ему явно нравился.
– Думаю, нам пора ввести в дело Амоса Кейна.
Я сжался. Неужели и Амос здесь?
– Великолепно, господин. Это блестящий замысел.
– Да, Жутколицый. Я рад, что додумался до этого. Скоро, демон, очень скоро Гор, Изида и моя вероломная женушка будут ползать у моих ног. И Амос мне в этом поможет. Я устрою маленькое семейное торжество.
Сет поднял голову и посмотрел прямо на меня, словно знал, что я давно здесь и подслушиваю его разговор с демоном. Потом одарил меня уничтожающей улыбкой.
– Разве не так, парень?
Мне хотелось взмахнуть крыльями и улететь. Нужно было поскорее выбраться из пещеры и предупредить Сейди. Но крылья меня не слушались. Я замер, не в силах шевельнуться. Сет потянулся схватить меня.
Дата добавления: 2015-07-11; просмотров: 60 | Нарушение авторских прав