Глава 21. Ближе к концу недели погода ухудшилась

Ближе к концу недели погода ухудшилась. По ночам ветер завывал под крышами домов, срывая последние листья с деревьев, разметая их по асфальту, смешивая с пылью. Потом к нему присоединились и затяжные дожди, которые шли практически с утра до ночи. К четвергу все дороги покрывали лужи, земля промокла, и стоило на нее наступить, как подошвы ботинок хлюпали по грязи.
Этсуми торопился в студию к Линдену после окончания последней лекции. Купол черного зонта спасал только голову и плечи, потому что дождь был слишком сильным, и голубые джинсы промокли до колен, став тяжелыми и холодными. Но юноша не обращал на дискомфорт никакого внимания, гораздо больше его сейчас заботило то, что сказал Линден в телефонном разговоре: очередная фотосессия была отменена агентством, потому что они выбрали другого фотографа.
У порога Этсуми закрыл зонт и толкнул дверь – медный колокольчик как всегда приветливо зазвенел, а откуда-то из-за стойки послышался голос Стеллы:
- Привет, дорогой.
- Привет, - Этсуми заглянул за стойку и обнаружил девушку, копающейся среди кипы каких-то бумаг в самом нижнем ящике.
- Как твои дела?
- Судя по тому, что сказал Лин, не очень, - Этсуми поставил зонт у двери на половик и повесил на вешалку куртку.
- Да, он не в настроении, - согласилась Стелла. – Заперся в красной комнате. Я к нему зашла принести кофе, но он только парой слов со мной перекинулся.
- Плохо дело. Черт, и что им всем неймется отменять фотосессии! Они хоть причины называют? – возмутился Этсуми, но Стелла только отвела взгляд и как-то странно дернула плечами. – Что? Ты знаешь, почему они их отменяют?
- Лучше спроси у Линдена.
- Почему это? Почему ты мне не можешь сказать?
- Я дала ему слово.
Этсуми нахмурился: ему уже заранее не нравились эти причины. Иначе с чего Линдену просить Стеллу молчать о них?
- Я понял, - кивнул юноша и решительно направился к красной комнате. Постучав, он услышал голос Линдена из-за двери, не особо приветливый и хмурый. Значит, Стелла была права, когда говорила о его настроении.
Этсуми нажал на ручку двери и заглянул внутрь: Линден рассматривал на свету длинную пленку с кадрами.
- Привет, - юноша зашел в комнату и прикрыл за собой дверь.
- Да, привет, - Линден опустил пленку и тряхнул волосами. – Как дела в университете?
- Все так же, - Этсуми положил свою сумку в кресло. – Ты с утра здесь?
- Да, решил добить старое и недоделанное, пока время позволяет.
- Хочешь, налью нам кофе или чай, и мы поговорим?
- Кофе.
- Я так и знал, - улыбнулся юноша. – Сейчас сделаю.
Он вернулся через пять минут с двумя кружками кофе с молоком. Устроившись в кресле с ногами, он внимательно посмотрел на Линдена, который сидел на высоком крутящемся стуле и курил. Этсуми ждал, пока молодой человек заговорит, но, когда этого не последовало, решил приступить к действиям сам.
- Лин, рассказывай.
- Что? – Линден настороженно покосился на него.
- То, что ты попросил Стеллу не говорить мне.
Молодой человек закатил глаза и вздохнул.
- Она проболталась?
- В том то и дело, что нет. Иначе я бы уже был в курсе и спросил только о деталях. Итак, что случилось?
Линден поставил кружку с кофе на свободное место на столе.
- Кажется, если я этого не сделаю, ты все равно не оставишь меня в покое и испепелишь взглядом.
- Мы обещали друг другу ничего не скрывать, - напомнил Этсуми. – Лин, я хочу знать, что происходит.
- Это Флирц, - голос Линдена был полон пренебрежения.
- Что Флирц? Он достает тебя тут?
- Уже второй клиент переходит к нему.
- Как?! – воскликнул Этсуми. – Да ведь такого фотографа даже никто не знал!
- Вот как-то узнали за пару дней, - фыркнул Линден и затянулся сигаретным дымом, потом выпустил тонкую струйку высоко в потолок. – И ты знаешь, что-то мне подсказывает, что это не случайное стечение обстоятельств. Дирк нахамил ему в субботу в клубе.
- Дирк? Ему? Откуда они вообще знают друг друга? – у Этсу было чувство, что он явно что-то пропустил.
- Когда мы тобой ушли нарушать тишину и порядок города, он подошел к ребятам и показал им фотографии, которые сделал во время концерта. Ну, Дирк и сказал ему, что, мол, ему еще у меня нужно поучиться.
- Так и сказал? Ух, ты! Молодец он! – засветился Этсуми. – Я бы ему так же ответил.
- Ага, только последствия, видимо, вот какие.
Этсуми снова стал серьезным.
- Думаешь, он мстит?
- А как еще это можно назвать?
- Но как он смог переманить клиентов?
- Понятия не имею. Хотя, если он открыл студию за три дня, я уже ничему не удивляюсь.
- У него и тачка крутая. Может, в ход пошли деньги?
- Кто знает, - протянул Линден и отпил кофе, сладкий и с приятным привкусом сливок, как он любил. – Мне это парадоксально напоминает одного человека, у которого тоже была уязвлена гордость.
- Винса? – юноша сразу догадался, о ком шла речь.
- Именно. Господи, почему в нашей жизни постоянно появляются богатенькие самодовольные придурки, которые считают, что им все позволено? Ведь ситуации до смешного похожи.
- Только, надеюсь, закончатся они по-разному, - Этсуми заглянул в свою кружку, лицо его помрачнело, стоило вспомнить события, после которых он еще долго приходил в себя, и морально и физически.
- Этого больше никогда не повторится, - стальным голосом ответил Линден. – И я верю, что ты больше не решишь вдруг самостоятельно распутывать клубок проблем, не ставя меня об этом в известность. Я хочу, чтобы у тебя впредь и мыслей подобных не возникало.
- Не сердись, - Этсуми виновато посмотрел на него из-под опущенных ресниц.
- Я не сержусь, - Линден потушил сигарету в пепельнице. – Я беспокоюсь. И меня бесит то, что Флирц постоянно у нас под носом. Он даже притащился к тебе на концерт!
- Не кричи.
- Хочу и кричу, - пробубнил Линден, но все же заметно успокоился, на смену агрессии пришел понурый и раздраженный вид.
Чтобы хоть как-то подбодрить друга Этсуми поднялся с кресла, подошел к нему и обнял за шею.
- То, что он украл у тебя два проекта, еще ничего не значит. Он же не будет делать это постоянно. Тем более что ты уже успел зарекомендовать себя рекламным агентствам. Кстати, ты хотел возобновить свои мастер-классы, помнишь? И Стелла говорила, что твои бывшие ученики узнавали про возможность снова посещать занятия, когда студия открылась во второй раз. Я бы, кстати, тоже с удовольствием на них поприсутствовал.
- Да, надо подумать об этом.
- Не думай, а просто попроси Стеллу, чтобы она помогла с организацией. Кажется, в прошлый раз она тоже взяла все в свои руки.
Линден послушно кивнул и порывисто обнял юношу за талию, прижимая ближе к себе.
- Черт, Этсу, чем этот придурок лучше меня? Чем он смог подкупить клиентов?
- Он не лучше тебя, Лин. Даже Дирк признал это с его полным отсутствием понимания, что такое фотоискусство. Поэтому готовься к следующей фотосессии, у тебя же на следующую неделю была запланирована выездная?
- Да, так и есть.
- Ну, вот. Конечно, пока они не позвонили и не сказали, что Флирц…
Его прервал стук в дверь.
- Можно? – послышался из-за двери голос Стеллы.
- Да, конечно, - Линден отпустил Этсуми, но тот так и остался стоять рядом с ним, положив одну руку другу на плечо.
Девушка вошла и тяжело вздохнула.
- Лин, у меня не очень хорошие новости, - она чуть поморщилась, будто только что съела кислый лимон. – Звонили из «Золотой Лиги».
- Мы как раз сейчас о них говорили, - Линден настороженно посмотрел на коллегу. – Только не говори…
- Боюсь, что да, - виновато произнесла Стелла и почесала затылок.
- Ублюдок! – прорычал Линден, срываясь со стула и направляясь в коридор.
- Ты куда? – Этсуми побежал за ним следом. – Лин, ты что, к нему собрался? Лин!
Но молодой человек не слушал, торопясь к двери и выходя на улицу под проливной дождь даже без зонта. На крыльце он остановился и обернулся на юношу.
- Оставайся здесь.
- Не останусь! Я пойду с тобой! – Этсуми и сам вышел под струи дождя, щурясь от попадающих на лицо капель.
- Я сказал, оставайся в студии!
- Не приказывай мне! – такое отношение разозлило Этсуми. – Я не пущу тебя одного!
- Это моя работа, и мне с ней разбираться. Я не хочу, чтобы ты шел к нему в студию! – упрямо парировал Линден и показал пальцем на дверь. – Иди к Стелле.
- Нет, - так же упрямо и твердо ответил юноша, вытирая мокрое лицо тыльной стороной ладони. Черт, они ведь даже на улицу выскочили без верхней одежды. – Ты не пойдешь к нему один!
- Пойду! – сверкнул глазами Линден и развернулся, направляясь вдоль улицы. Но стоило ему сделать пару шагов, как Этсуми тут же захлюпал рядом ботинками по лужам. Закатывая глаза, Линдену пришлось снова обернуться к нему и сказать в последний раз, как можно строже.
- Этсуми, иди в студию! – эмоции итак кипели в нем, а упрямство друга раздражало только еще сильнее, но он все равно не готов был позволить ему идти вместе к Флирцу. Хватало и того, что тот и так неоднократно пытался общаться с Этсу.
- Никуда я не пойду! – выкрикнул Этсуми, и по потемневшим глазам Линден понял, что спорить бесполезно.
Тяжело вздохнув, он сделал шаг вплотную к юноше и, схватив его за локоть, потащил обратно в фотостудию к ожидающей их на пороге Стелле.
- Стелл, сделай одолжение, запри его где-нибудь, пока я выясню свои рабочие отношения.
- Не смей так обо мне говорить! – Этсуми вырвал руку и метнул на Линдена разгневанный взгляд. – Ты сказал мне не решать проблемы одному, а почему считаешь, что я тебя оставлю?!
- Потому что это мои проблемы! Ты уже однажды попробовал решить мои проблемы самостоятельно, и что из этого вышло? – напомнил Линден и снова подтолкнул юношу к дверям.
- Не трогай меня! – Этсуми отскочил в сторону и встал ровно посреди огромной лужи. С его волос стекала вода, белая рубашка прилипла к телу. – Твои проблемы касаются и меня тоже! Потому что мы вместе, и Флирц вмешался в нашу жизнь, начиная с меня!
- Хватит, - Линден разрезал рукой воздух. Мало было злости на Флирца, так теперь и Этсуми решил закатить сцену. – Я взрослый человек и способен сам поговорить о собственной работе. Это уже не касается никаких фотосессий, которые он тебе предлагал. Поэтому уйди с дождя в студию и прекрати со мной спорить!
Этсуми прищурился, не сводя с него глаз.
- Ах, так? – бросил он. – Ну и иди куда знаешь!
Юноша влетел в фотостудию, чуть не сбив Стеллу с ног.
- Лин, зачем ты так с ним? – обратилась девушка к Линдену. – Он же беспокоится о тебе.
- Я не хочу, чтобы он влезал в это именно потому, что я тоже о нем беспокоюсь!
Сразу после этих слов Этсуми снова вылетел на улицу, по пути накидывая куртку прямо на мокрую рубашку и держа в руках свою сумку за длинную лямку. Он, не глядя ни на Стеллу, ни на Линдена, быстрым шагом пошел вдоль улицы прямо под дождем и не взяв зонта, хотя он и так весь промок насквозь.
- Этсу, ты куда? – окликнула его Стелла, но юноша даже не обернулся.
- Черт подери! – выругался Линден, откидывая назад челку, с которой капала вода. – Ну, почему, когда у меня итак проблемы, нужно было добавиться еще одной?
Он смотрел в спину юноше, пока тот не свернул за угол дома, надеясь, что Этсу отправится домой, а не куда-то еще. Линден не хотел ругаться с ним и спорить, но его уход хотя бы предоставил возможность поговорить с Флирцом один на один.
- Скоро вернусь, - обратился он к Стелле и пошел в противоположную сторону.
Дверь оказалась открыта, в прихожей, обставленной дорогой кожаной мебелью, никого не было, только из глубины помещения раздавались отголоски разговоров. Оглядевшись по сторонам, Линден задержал взгляд на стопке журналов на белом кожаном диване: среди них был номер с фотографиями Этсуми. Почему-то в голову тут же полезли самые неприятные мысли относительно того, что их хозяин фотостудии может делать во время просмотра. «Черт, я, кажется, так скоро совсем съеду с катушек». Не теряя больше времени на изучение интерьера, он направился на звуки голосов и вышел в просторный широкий зал для съемок. На красном фоне стояла полуобнаженная девица со светлыми локонами, а перед ней Флирц с фотокамерой в руках. Вспышка осветила девушку на долю секунды, оставляя на камере очередной кадр. «Придурок, кто же фотографирует с таким выставленным освещением на красном фоне?».
Замечая чужое присутствие, и девушка, и фотограф повернулись в сторону Линдена. По губам Флирца пробежала едва уловимая усмешка.
- О, Касси, не ожидал тебя здесь увидеть, да еще и в таком, кхм, виде. Может, тебе одолжить зонт, а то ты похож на мокрого кота?
Девушка-модель хихикнула, и продолжила с интересом разглядывать Линдена.
- Я к тебе не за зонтом пришел, - холодно ответил молодой человек. – А спросить, какого хрена ты вставляешь мне палки в колеса. Если ты такой крутой фотограф, почему бы тебе не подыскать клиентов самостоятельно?
Флирц отложил фотокамеру на раскладной столик для реквизита и, сложив руки на груди, сделал пару шагов к Линдену.
- Хмм, я не виноват, что твои клиенты так изменчивы в своих решениях. Или так недооценивают твои способности, - Флирц усмехнулся и тряхнул волосами. – В любом случае, это здоровая конкуренция, не находишь? Она добавляет адреналина в работу.
- Здоровая, но не честная. Я никогда не поверю, что твои портфолио настолько привлекли агентства, что они решили за пару дней до съемок изменить свое решение.
- Веришь или не веришь – это твое дело. Хотя… ты знаешь, я тут подумал и у меня есть к тебе одно предложение. Точнее к вам с Этсуми. Почему бы нам просто не договориться?
- Не впутывай его сюда, - процедил Линден сквозь зубы.
- Увы, придется. Ведь с него заварилась вся каша. Я предложил ему фотосессию, и она все еще в силе. Поговори со своим мальчишкой, уговори его сняться у меня, а я перестану переманивать твоих клиентов.
Линден едва сдерживался, чтобы не заехать Флирцу по лицу, которое приобрело совершенно наглое и самодовольное выражение.
- Этого никогда не будет, - выговорил он по слогам.
Такая реакция молодого человека только рассмешила Флирца.
- Что за собственничество, Касси? Если ты его трахаешь, это не значит, что он твое личное имущество. Я всего лишь присмотрел его для участия в фотоконкурсе. Жадность – это грех, так что ты подумай над моим предложением.
- Ты соперничаешь со мной или тебе нужен Этсу? Ты бы уже определился.
- Да какая разница? – Флирц развел руками. – Просто я докажу и тебе, и твоим неформалам-дружкам, что не один ты такой крутой. А Этсуми… что ж, кажется, мне действительно интересен этот мальчик. Только к тебе это уже не имеет никакого отношения. Так что мое предложение можешь рассматривать как уступку.
- Да пошел ты… - рявкнул Линден.
- Не груби, Касси, - лицо Флирца стало серьезным и непроницаемым. – Каждый играет по своим правилам. А я не привык проигрывать. Это дело принципа, если тебе так угодно.
- Тогда тебе придется засунуть свои принципы куда подальше, потому что Этсуми никогда не будет у тебя сниматься.
- Вот и посмотрим. А теперь, извини, у меня работа, - Флирц показал рукой на девушку, которая даже не удосужилась прикрыть свою обнаженную грудь во время перерыва. – Адью. Выход найдешь сам, надеюсь. И в следующий раз, пожалуйста, приходи в более опрятном виде – эти ковры стоят половину твоего ежемесячного дохода.
Линден сглотнул обиду, стараясь не обращать внимания на открытое унижение.
- Если ты считаешь, что деньгами можно купить все, ты ошибаешься.
- Да? – Флирц подошел к столику и взял фотокамеру, намереваясь продолжить съемки. – Тогда скажи это своим клиентам. О, прости, бывшим клиентам. Деньги и связи – это залог успеха. Ты глуп, если этого не понимаешь.
Он поднял камеру и посмотрел на модель, полностью игнорируя Линдена.
- Милая, встань ко мне боком, пожалуйста.
Линден стоял еще какое-то время, сверля Флирца взглядом, но говорить с ним больше не было никакого желания.
- Ты бы свет для начала выставил для красного фона, профи, - усмехнулся Линден, покидая помещение.
На улице он прикурил сигарету и сделал пару нервных затяжек, но пока дошел до своей фотостудии, она промокла насквозь, так что пришлось ее выбросить и закурить новую.
- Вернулся? – Стелла сидела на диване и явно ждала его возвращения. – Ну, что?
- Ничего. Отвратительный, самодовольный тип. Знаешь, что он предложил? – Линден подпер плечом стену и докуривал сигарету мелкими затяжками. – Что он оставит моих клиентов в покое, если Этсу будет участвовать в его фотосессии в качестве модели!
Даже сама мысль об этом заставляла Линдена сжимать руки в кулаки.
- Выходит, он их нарочно переманивает?
- Так и есть.
- Иди сюда, - позвала Стелла и показала ему на диван. – Я принесу тебе полотенце, чтобы вытереться. Ты же промок насквозь.
- Ерунда, - Линден слегка наклонил голову и тряхнул волосами, наблюдая, как с них капает на пол вода. Джинсы тоже были мокрые почти насквозь, не говоря уж о светлой кофте с длинным рукавом, которая теперь просвечивалась насквозь. – Черт, ну, почему в нашей жизни постоянно встречаются такие люди, как Винс или этот мерзавец? Почему просто не может быть все хорошо?
Стелла ничего не ответила, она ушла, но вернулась через пару минут с сухим полотенцем в руках. Подойдя к Линдену, она накрыла им его голову и принялась заботливо промокать волосы.
- Вы с Этсу еще и не то переживали, так что выше нос, милый. Я займусь поиском новых клиентов, а ты доделывай старые дела.
- Ага, после того, как я подсчитаю финансы. На ремонт машины ушла куча денег в конце прошлого месяца, да и накупил новой аппаратуры. Еще кредит за ремонт фотостудии. Я рассчитывал, что с этих трех проектов выйдет приличная сумма, а теперь… - Линден хмыкнул и посмотрел на окурок в своей руке. – Главное, чтобы Этсуми не знал о том, что я беспокоюсь о финансах, а то опять придется спорить еще и на эту тему.
- Но, Лин, нет же ничего плохого в том, что у него есть возможность помочь тебе. Тем более, вы живете вместе, а это, так или иначе, подразумевает собой хотя бы часть общего бюджета.
- У нас есть эта часть, и он тоже тратится. Просто я не хочу, чтобы он использовал деньги покойных родителей на меня. Это неправильно.
- Иногда ты бываешь таким принципиальным, - Стелла поморщила нос и улыбнулась. – Особенно, когда это касается Этсуми.
Линден снял полотенце с головы и прислонился виском к стене.
- Когда Флирц заговорил про Этсу, я еле сдержал себя, чтобы не наброситься на него с кулаками. Господи, я в жизни столько не дрался, сколько за последние полгода.
- Ты защищаешь то, что тебе дорого. Это вполне естественный мужской инстинкт.
Линден усмехнулся и отдал полотенце девушке, чтобы снять мокрую кофту.
- Давай, я повешу ее, может, хоть немного подсохнет.
- У меня есть там футболка и старые джинсы. Переоденусь в них.
Оказавшись наедине с самим с собой и в сухой комфортной одежде, Линден взял со стола мобильный и набрал номер Этсуми. После пары гудков звонок скинули.
- Черт, - Линден провел ладонью по затылку и позвонил снова. Результат был таким же, как и с первой попытки. Решив поговорить с юношей дома, Линден не стал больше мучить его своими телефонными звонками. Вместо этого он посмотрел на горящий экран компьютера и задумчиво постучал указательным пальцем по губам.
«Роберт Флирц. Роберт Флирц…»
Он быстро набрал это имя в строке поиска и нажал «enter». Через несколько секунд интернет-страница загрузилась, отображая найденные источники информации. Среди них не было никаких Робертов Флирцов, только везде мелькал однофамилец – Кларк Флирц. Щелкнув мышкой по одной из ссылок, скорее просто ради интереса, Линден бегло прочитал выдержку из какой-то статьи:
«Президент компании, Кларк Флирц, сообщил, что ее стратегия направлена на... И результаты бизнеса в пошлом году подтвердили… Надеется, что компания станет одной из самых прибыльных в своем сегменте…»
Ничего общего с Робертом Флирцом Линден так и не обнаружил, если только седовласого мужчину на фотографии в интернете не объединяли какие-либо родственные связи с новоявленным фотографом. Но узнать, так ли это, не представлялось возможным. Хотя, даже если они и не приходились друг другу родственниками, то в любом случае несложно было догадаться, что Роберт – просто избалованный сынок богатых родителей.
Покосившись на свой мобильный, лежащий рядом с клавиатурой, Линден покрутил его в руках и все же набрал номер Этсуми в очередной раз. Два длинных гудка сорвались на короткие.
«В конце концов, он хотя бы сбрасывает, а не просто не отвечает». Линден потер лоб и взглянул на часы: пять минут шестого. Почему бы не убрать все в красной комнате и не поехать домой, а там помириться с Этсуми, приготовить ужин и провести еще один приятный вечер вдвоем, пока позволяет отсутствие срочной работы. В конце концов, в любой ситуации надо искать положительные моменты.

Как Линден и предполагал, Этсуми был дома. Он сидел перед своим ноутбуком за письменным столом и делал какой-то графический проект.
Когда молодой человек вошел в гостиную, Этсуми даже не оглянулся, делая вид, что полностью сосредоточен на работе. Разобрав пакеты с продуктами, купленными по дороге домой, Линден вернулся в комнату и сел на диван, глядя юноше в спину.
- Ты со мной не разговариваешь, - зачем-то сказал он вслух вполне очевидную вещь. – Этсу, я не хочу с тобой ссориться. Особенно из-за Флирца.
В ответ только щелканье мышки.
- Этсу?
И снова тишина.
Линден запрокинул голову на спинку дивана и тяжело вздохнул. Порой Этсуми был таким упрямым, что он понятия не имел, с какой стороны подойти к другу.
- Ладно, пойду приготовлю нам ужин.
Поднявшись с дивана, Линден в последний раз взглянул на юношу и вышел.
Пока он резал овощи для салата и готовил горячее, то даже смог немного абстроагироваться от всего случившегося за день. Приготовление пищи отвлекало и заставляло сконцентрировать внимание на механических действиях вроде резки овощей или помешивании ароматного соуса, нежели на насущных проблемах. Расставив тарелки и разложив приборы, Линден оглядел стол, проверяя, не забыл ли что-то. Все, казалось, было на своем месте.
- Этсу, иди ужинать, - крикнул он и полез в пачку за сигаретой, чтобы выкурить ее перед едой. Наблюдая, как дым уплывает под потолок в вытяжку, он ждал, пока юноша вымоет руки и присоединится к нему. За ужином можно будет нормально поговорить и помириться, а потом посвятить время друг другу.
Но Этсуми вовсе не торопился идти. Выглянув из кухни в гостиную, Линден наткнулся на юношу ровно на том же месте, где тот был и сорок минут назад.
- Этсу, все готово, - повторил он. – Ты идешь?
- Я не голоден, - раздался уверенный ответ с конца комнаты.
- Этсу…
- Я сказал, что не голоден. Мне больше нечего добавить.
Линден нахмурился: он был уверен, что причина, по которой юноша не шел ужинать, была вовсе не отсутствие аппетита.
- Малыш, перестань на меня дуться.
И вновь только тишина в ответ и насупленное молчание.
- Этсу, я прошу тебя, поешь. Ужин ни в чем не виноват.
Никакой реакции не последовало, и Линден молча вернулся на кухню. Сев на стул, он посмотрел на салат, стоявший ровно посередине стола и принялся ковыряться в нем вилкой. Аппетит пропал, словно его и не было. Он едва заставил себя съесть хотя бы немного горячего, а все остальное отправил в холодильник до лучших времен, надеясь, что рано или поздно Этсуми проголодается и сменит свой гнев на милость. Наверно, он действительно сильно обидел друга, раз тот даже не хочет с ним разговаривать и садиться за один стол. Линден все еще оправдывал себя тем, что заботится о нем же, но если не сделать первого шага навстречу, то ссора может затянуться надолго. Поэтому он взял бутылку пива, открыл крышку и вышел в гостиную, устраиваясь на диване.
- Извини, если я тебя обидел, - сказал он, рассматривая запотевшую этикетку на бутылке.
- Не надо извиняться, если ты делаешь это ради одолжения, - выдержанно ответил Этсуми, и Линден заметил, что его пальцы на мышке остановились.
- Я не делаю это из-за одолжения.
- Тогда зачем? За что ты извиняешься? – Этсуми развернулся к нему на стуле и сложил руки на груди. По лицу было видно, что юноша все еще сердится.
- Этсу, не усложняй все, - вымученно протянул Линден.
- Хорошо, не буду. Тогда не обращайся ко мне и не пытайся со мной заговорить.
- Ты предлагаешь делать вид, что мы не замечаем друг друга? Извини, но я так не могу.
- Ты же вроде как вполне самостоятелен, - с ехидством заметил Этсуми. – Вот и наслаждайся своей самостоятельностью и одиночеством.
- Черт возьми, ну почему ты не понимаешь, что я просто о тебе беспокоюсь?
- Видимо, потому же, что ты не понимаешь, что мне тоже не все равно, что с тобой происходит.
- Глупо ругаться из-за заботы друг о друге, - примирительно улыбнулся Линден, - как думаешь?
- Ты сказал, что твои проблемы меня не касаются. С чего тебе вообще тогда вдруг стало интересно мое мнение?
- Мне всегда было важно твое мнение. Просто я не хочу, чтобы ты лишний раз сталкивался с Флирцем. Знаешь, что он предложил мне взамен на клиентов? Твое участие в его фотосессии! И ты хочешь, чтобы я позволил тебе с ним разговаривать?
- Так ты все-таки ходил к нему? – Этсуми гневно сверкнул глазами. – Ну, знаешь..!
- Тебя больше этот факт смущает, нежели тот, что я сказал?
- Меня все смущает. Точнее, нет, не смущает, а бесит! Я не хочу делить с тобой пополам только постель и ужины. Я хочу делить с тобой жизнь! - от эмоций Этсуми даже вскочил со стула, сжимая руки к кулаки. – Я хочу быть с тобой не только, когда все хорошо. А ты меня сегодня просто оттолкнул, неужели ты не понимаешь?!
Линдену показалось, что еще немного, и юноша начнет плакать. Черт, наверно, он и, правда, повел себя сегодня как полный кретин, думая только о ненависти к Флирцу и собственной ревности, а Этсуми это, несомненно, задело.
- Прости, - тихо сказал Линден, на этот раз действительно искренне и осознанно. – Прости, пожалуйста.
Он поднялся с дивана, подошел к юноше и обнял его за талию, прижимая к себе. Поначалу Этсуми хотел отстраниться, упершись ладонями другу в грудь, но потом сдался, опустил руки и просто стоял, глядя куда-то в сторону.
- Он действительно поставил такие условия? – после некоторого молчания тихо спросил Этсу.
- Думаю, это было скорее одолжение. Он ведь прекрасно знает, что ты не согласишься, да и мне такой ценой ничего не нужно.
- Я же говорил, что это опять из-за меня, - Этсуми сглотнул.
- Дело не в тебе, просто у него задета гордость. Судя по той информации, которую я нашел в Интернете, он может быть сыном одного бизнесмена, и он просто не привык, когда ему отказывают.
- От этого факта не легче, - юноша, наконец, тоже решился обнять Линдена. – Если бы мы пошли поговорить с ним вместе, то, возможно, я бы убедил его в том, что из меня фотомодель никакая.
- Ну конечно, - усмехнулся Линден и погладил волосы друга. – И это говорит тот, чье лицо на двадцати страницах журнала.
- Лин, а что теперь делать с клиентами?
- Находить новых, придумывать что-то. Займусь этим завтра. Сегодня и так был нелегкий день, - Линден отпустил юношу и вернулся к дивану, утягивая его за собой. Этсуми забрался, подогнув под себя ноги, и приник к молодому человеку. Он задумчиво водил пальцем по его запястью, слегка поддевая ногтем тонкий серебряный браслет.
- Как он смог переманить их?
Линден пожал плечами и поднял с пола бутылку с пивом.
- Как он сам сказал, деньги и связи.
- Ему еще хватает наглости признаваться в этом?
- Видимо, да, - Линден сделал пару глотков холодного пива и протянул бутылку другу. – Хочешь?
- Неа, - Этсуми помотал головой. – Есть хочу. Там осталось что-нибудь?
- Конечно, - Линден улыбнулся, довольный тем, что они, наконец, помирились. – Пойдем, я разогрею.
- Нет, погоди, - лицо Этсуми снова стало серьезным и хмурым. – То, что я тебе говорил по поводу того, что хочу разделять с тобой все... Я был честен, это не пустые слова. Ты для меня не просто любовник или сожитель, Лин. Ты гораздо больше.
Карие глаза смотрели на него с тревогой и трепетом. В черных зрачках сверкали светлые золотистые блики.
- Я знаю, Этсу, - Линден провел пальцами по его щеке. – Ты тоже значишь для меня очень много. Наверно, в этом и наша проблема – мы слишком любим друг друга, чтобы думать о самих себе.
Он грустно усмехнулся и тихонько коснулся губами приоткрытых губ юноши.
- Не отталкивай меня, - Этсуми привстал и, сев на колени Линдена, крепко его обнял. – Мне больно, когда ты так делаешь.
- Прости. Правда, прости, малыш, - Линден положил ладони на его узкие бедра, обтянутые тканью домашних джинсов. – Я действительно не хотел тебя обидеть.
Этсуми кивнул, и его волосы защекотали щеку молодого человека.
- Хорошо.
- А теперь идем, я накормлю тебя. Я уже слышу, как урчит у тебя в животе от голода.
На кухне, закурив сигарету, Линден принялся разогревать уже успевшую остыть еду, а Этсуми сидел рядом на стуле, положив голову на сложенные руки, и смотрел в окно на то, как дождь рисует на стекле мокрые узоры.
Это был первый раз, когда они серьезно поругались с тех пор, как начали жить вместе. До этого, Линден почему-то даже и не задумывался, что такое понятие, как ссора, может ворваться в их жизнь. Да, Этсуми был упрямым, но Линден тоже недалеко от него ушел. Слава Богу, они помирились, потому что Линден не выдержал бы такой обстановки долго. «Чертов Флирц, ведь это все из-за него». Ненависть к конкуренту еще больше укоренилась в нем, пуская ядовитые корни.
Обернувшись на Этсуми, Линден еще раз прекрасно понял, почему им портят жизнь: одного взгляда на юношу было достаточно, чтобы добиваться его благорасположения. Очаровательный, тонкий, экзотичный в своем сочетании восточной и западной кровей, умный и начитанный, прилежный ученик, сын, безгранично уважающий память родителей, нежный и страстный любовник, талантливый музыкант... Линден вспомнил, как окружали Этсуми поклонники «Fall & Fly», и, наверняка, кто-то из них тоже видел перед собой того юношу, которого сейчас видел Линден. Очередной укол где-то в сердце снова всколыхнул неприятную горечь. Это было похоже на обладание драгоценностью, но Линден впервые за все время задумался о том, был ли он достоин такого богатства.
- Наверно, уже согрелось.
Бархатный голос Этсу выдернул его из путаного клубка мыслей.
- Да, я что-то задумался. Давай тарелку.
- Пахнет вкусно, - Этсуми встал из-за стола и ждал, пока Линден положит горячее, потом перехватил у него тарелку и, вернувшись на место, с аппетитом накинулся на еду, периодически нахваливая с набитым ртом кулинарные способности Линдена.
Молодой человек только лишь отвечал ему улыбкой, сидя напротив и выкуривая очередную сигарету, пытаясь прогнать от себя прежнее наваждение, которое до сих пор царапало тоненькими когтями сердце.

Дата добавления: 2015-10-16