Глава 22. К счастью для Онории, её волосы были уложены самым простым образом

К счастью для Онории, её волосы были уложены самым простым образом. Со всеми сегодняшними дополнительными репетициями на другое просто не хватило бы времени. Поэтому ей без труда удалось повторить причёску.

А вот с галстуком Маркуса дело обстояло иначе. Несмотря на все усилия, у них не получалось восстановить замысловатый и добротный узел.

– Ты никогда не сможешь расстаться со своим камердинером, – сказала Онория Маркусу после третьей попытки завязать ему галстук. – Вообще-то, ты должен повысить ему жалованье.

– Я уже сказал леди Данбери, что он порезал меня ножом, – пробормотал граф.

Онория закрыла рот рукой.

– Я стараюсь не улыбаться, – пояснила она, – потому что это грустная шутка.

– Так и есть.

Она помолчала и согласилась с ним.

Маркус с улыбкой смотрел на неё, он выглядел таким счастливым и беззаботным. У Онории пело сердце. Как странно и как чудесно, что её счастье зависит от счастья другого человека.

– Давай я попробую, – сказал он, взявшись за концы галстука, и встал напротив зеркала.

Две секунды Онория наблюдала за ним, после чего заключила:

– Тебе придётся уехать домой.

Его глаза не отрывались от отражения галстука в зеркале:

– Я ещё даже не закончил первый узел.

– И не закончишь.

Маркус смерил её надменным взглядом, приподняв брови.

– Тебе не завязать его правильно, – объявила она. – Должна сказать, что после этого и истории с сапогами я изменила своё мнение о непрактичности женской моды по сравнению с мужской.

– Неужели?

Она взглянула на его сапоги, отполированные до безупречности:

– Никому не приходилось разрезать мне обувь, чтобы снять её.

– А я не ношу пуговиц на спине, – возразил он.

– Верно, но я могу выбрать платье, которое застёгивается спереди, в то время как ты не можешь обойтись без галстука.

– В Фенсмуре могу, – буркнул Маркус, сражаясь с измятой тканью.

– Но мы не в Фенсмуре, – с улыбкой напомнила она.

– Сдаюсь, – сказал он, полностью снимая галстук. Граф затолкал его в карман, качая головой:

– Это даже к лучшему. Даже если бы я смог правильно завязать эту проклятую штуку, мне нет никакого смысла возвращаться на концерт. Уверен, что все думают, будто я уехал домой.

Он сделал небольшую паузу и добавил:

– Если кто-либо вообще думал обо мне.

Поскольку в числе гостей находились незамужние леди, а также, что ещё важнее, матери незамужних леди, Онория могла смело утверждать, что отсутствие графа Чаттериса не прошло незамеченным.

Однако его план был неплохим, и они вместе прокрались по задней лестнице. Онория должна была пройти через несколько комнат, чтобы вернуться в репетиционную комнату, а Маркус намеревался покинуть дом через чёрный ход. Там, где их пути расходились, Маркус посмотрел на неё, нежно погладив по щеке.

Онория улыбнулась. Её так переполняло счастье, что удержаться было невозможно.

– Я приду к тебе завтра, – сказал он.

Она кивнула. И тут, не в силах сдержаться, девушка шепнула:

– Поцелуй меня на прощанье.

Маркуса не нужно было уговаривать. Он наклонился к ней, обхватил её лицо руками и страстно поцеловал. Онория ощутила жар внутри и растаяла, словно воск. Ей хотелось смеяться от радости, и она поднялась на цыпочки, чтобы прильнуть к нему и…

Маркус исчез.

Раздался страшный крик, и Маркус отлетел через весь коридор, ударившись об противоположную стену.

Онория взвизгнула и бросилась вперёд. Кто-то вломился в дом и теперь держал Маркуса за горло. Она даже не успела испугаться. Не раздумывая, девушка прыгнула на спину нападавшего.

– Отпусти его, – прорычала она, пытаясь удержать незнакомца за руку, которой он наносил удары Маркусу.

– Ради всего святого, – проскрипел обидчик. – Слезь с меня, Букашка.

Букашка?

Она замерла:

– Дэниел?

– А кто ещё, чёрт возьми?

Онория могла бы дать несколько вариантов ответа, учитывая то, что старший брат больше трёх лет пробыл за границей. Хоть он и написал о своём возвращении, но не потрудился назвать дату.

– Дэниел, – проговорила она и спрыгнула с его спины. Сделав шаг назад, девушка взглянула на брата. Он стал выглядеть старше. Конечно, он повзрослел, но не в возрасте дело. Возможно, виной этому усталость или заботы. Или просто обстоятельства его последнего путешествия. Дэниел был весь обветрившийся и в пыли. Кто угодно устанет после долгого пути из Италии в Лондон.

– Ты вернулся, – глупо сказала Онория.

– Вернулся, – резко ответил брат. – Что, чёрт возьми, здесь происходит?

– Я…

Дэниел поднял руку:

– Онория, молчи.

Разве он только что не задал ей вопрос?

– Боже милостивый, Дэниел, – проговорил Маркус, поднимаясь на ноги. Он слегка пошатывался и потирал затылок, которым ударился об стену. – В следующий раз предупреждать надо…

– Ах, ты ублюдок, – зашипел Дэниел и кулаком ударил Маркуса в лицо.

– Дэниел! – взвизгнула Онория. Она снова прыгнула ему на спину, вернее, попыталась прыгнуть, поскольку он стряхнул её, словно…

Ну, как муравья или надоедливую букашку.

Она попыталась вовремя встать на ноги, чтобы остановить его, но Дэниел всегда отличался проворством, а сейчас он был просто в ярости. Ещё до того, как она выпрямилась, он снова ударил Маркуса.

– Я не хочу драться с тобой, Дэниел, – сказал Маркус, вытирая рукавом кровь с подбородка.

– Что ты делал с моей сестрой, дьявол тебя возьми?

– Ты…

Бум!

– … ненормальный, – сдавленно прохрипел Маркус, когда Дэниел с силой ударил его в живот.

– Я просил тебя присмотреть за ней, – рычал Дэниел, подчёркивая каждое слово мощным ударом по торсу Маркуса.

– Прекрати, Дэниел, – взмолилась Онория.

– Она моя сестра! – бушевал молодой Уинстед.

– Я знаю, – хрипел Маркус. Он, кажется, пришёл в себя и кулаком заехал Дэниелу в челюсть. – А ты…

Но Дэниела не интересовали разговоры, по крайней мере, до тех пор, пока Маркус не ответил на его самый первый вопрос. Маркус ещё даже не закончил фразу, как Уинстед схватил его за горло и прижал к стене.

– Чем ты занимался с моей сестрой? – снова прошипел он.

– Ты убьёшь его, – взвизгнула Онория. Она выскочила вперёд, пытаясь оттащить брата в сторону, но Маркус оказался в состоянии оказать сопротивление. Он коленом ударил Дэниела в пах. Тот издал нечеловеческий звук и свалился на пол, увлекая за собой Онорию.

– Вы оба сумасшедшие, – Онория пыталась освободить ноги из-под брата. Но мужчины не слышали её. С тем же успехом она могла бы обратиться к паркету.

Маркус потрогал горло и потёр там, где Дэниел пытался его задушить.

– Силы небесные, Дэниел, – выговорил он. – Ты чуть не убил меня.

Дэниел, корчась от боли, посмотрел на него с пола:

– Что ты делал с моей сестрой?

– Неважно, что… – вмешалась Онория, но Маркус её перебил:

– Что ты видел?

– Неважно, что я видел, – огрызнулся Дэниел. – Я просил тебя присматривать за ней, а не пользоваться тем, что…

– Ты просил меня, – сердито оборвал его Маркус. – Да, давай поговорим об этом. Ты просил меня присмотреть за твоей маленькой незамужней сестричкой. Меня! Чёрт побери, что я знаю о появлении юных леди в свете?

– Явно больше, чем тебе следует знать, – отрезал Дэниел. – Твой язык был у неё в...

Онория стукнула брата по голове. Ей пришлось бы снова ударить его, поскольку он толкнул её в ответ, но прежде, чем она размахнулась, Маркус с рычанием бросился на Уинстеда.

– Гр-р-рррр-х!

Звук, вырвавшийся у него изо рта, был совершенно неразборчивым. Это был голос ярости, и Онория едва успела увернуться, когда Маркус напал на человека, которого всегда считал своим самым близким другом.

– Боже мой, Маркус, – между ударами выговорил Дэниел. – Что с тобой?

– Не смей так говорить о ней, – продолжал бесноваться Маркус.

Дэниел выбрался из-под него и встал на ноги:

– Как «так»? Я оскорблял тебя, а не её.

– В самом деле? – растягивая слова, переспросил Маркус. Он тоже выпрямился. – Ну, тогда это за оскорбление.

Он нанёс удар кулаком в лицо Дэниела.

– … А это… – второй его кулак прошелся по другой стороне лица Уинстеда. – За то, что ты её бросил.

Как мило с его стороны, но Онория не была уверена, что это правильное описание ситуации:

– Он не…

Дэниел сжал губы, с которых теперь вовсю капала кровь:

– Меня могли повесить!

Маркус ударил его в плечо:

– Ты уже давно мог вернуться!

Онория задохнулась. Это правда?

– Нет, – ответил Дэниел, отвечая ударом Маркусу в плечо. – Не мог. Или ты не понимаешь, что Рамсгейт безумец?

Маркус скрестил руки на груди:

– Ты не писал ей больше года.

– Неправда.

– Правда, – выкрикнула Онория, хотя её никто не слушал. И тут она поняла. Они не станут её слушать. По крайней мере, во время драки.

– Твоя мать была просто раздавлена, – продолжал Маркус.

– Я ничего не мог поделать с этим, – отвечал ему Дэниел.

– Я ухожу, – сказала Онория.

– Ты мог ей написать.

– Матери? Я писал! Но она ни разу не ответила мне!

– Я ухожу, – повторила Онория, но мужчины стояли нос к носу, обмениваясь оскорблениями и проклятиями. Она пожала плечами. По крайней мере, они уже не убивают друг друга. Всё уладится. Они и раньше дрались, и, видимо, будут драться в будущем. Где-то в глубине души, очень-очень глубоко, Онории было немного приятно, что они подрались из-за неё. Не столько её брат, сколько Маркус…

Она вздохнула, вспоминая, с какой яростью он встал на её защиту. Маркус её любит. Он этого пока не сказал, но он её любит, и будет любить. Они с Дэниелом во всём разберутся, и в их любовной истории – её любовной истории, мечтательно подумала она – наступит счастливый конец. Они поженятся, обзаведутся десятком детей и станут той счастливой любящей семьёй, которая у неё когда-то была. Счастливой семьёй, которую заслуживает Маркус. Как минимум раз в неделю у них будут подавать пирог с патокой.

Это будет великолепно.

Она бросила последний взгляд на мужчин, которые продолжали обмениваться тумаками, но уже без прежней силы. Она может вернуться к гостям. Должен же кто-то сообщить маме, что Дэниел вернулся.

– Куда ушла Онория? – спросил Дэниел спустя несколько минут. Они сидели бок о бок на полу, прислонившись к стене. Маркус согнул ноги в коленях, Дэниел вытянул свои во всю длину. В какой-то момент их потасовка угасла, и по молчаливому общему согласию они сползли по стене, кривясь от боли, пока их разум осознавал, какой ущерб они нанесли телам друг друга.

Маркус поднял голову и огляделся по сторонам:

– Наверное, вернулась к гостям.

Он очень надеялся, что Дэниел не впадёт в бешенство ещё раз, поскольку у него уже не осталось сил.

– Ты выглядишь чертовски плохо, – сказал Дэниел.

Маркус пожал плечами:

– Ты выглядишь ещё хуже.

По крайней мере, он на это надеется.

– Ты целовал её, – обвиняюще сказал его лучший друг.

Маркус смерил его убийственным взглядом:

– Ну, и?

– И что ты собираешься делать по этому поводу?

– Я собирался просить у тебя её руки, когда ты ударил меня в живот.

Дэниел моргнул:

– Ой.

– А что ты, чёрт возьми, думал, я собираюсь делать? Соблазнить её и бросить?

Дэниел немедленно напрягся, и глаза гневно вспыхнули:

– А ты её собла…?

– Не надо, – перебил его Маркус. – Не смей об этом спрашивать.

Дэниел благоразумно придержал язык, но продолжал с подозрением глядеть на него.

– Не смей, – снова повторил Маркус, чтобы внести ясность. Он потрогал свой подбородок. Проклятье, как больно. Он посмотрел на Дэниела, который, морщась от боли, сгибал и разгибал пальцы и осматривал ушибы на костяшках. – Кстати, добро пожаловать домой.

Дэниел вздёрнул бровь.

– В следующий раз извести нас о своём приезде.

Дэниел выглядел так, словно хотел ответить, но просто закатил глаза.

– Твоя мать три года не упоминала твоего имени, – тихо проговорил Маркус.

– Зачем ты мне рассказываешь об этом?

– Потому что ты уехал. Уехал и…

– У меня не было выбора.

– Ты мог вернуться, – утверждал Маркус. – Ты же знаешь, что...

– Нет, – перебил его Уинстед. – Я не мог. Рамсгейт отправил за мной шпионов на Континент.

Маркус помолчал немного и сказал:

– Прости. Не знал.

– Всё в порядке, – вздохнул Дэниел и прислонился головой к стене. – Она не отвечала на мои письма.

Маркус посмотрел на него.

– Моя мать, – пояснил тот. – Я не удивлён, что она не говорила обо мне.

– Онории пришлось очень трудно, – мягко заметил Маркус.

Дэниел сглотнул.

– А как давно вы… э-э…

– С весны.

– Как это произошло?

Маркус почувствовал, что улыбается. Ну, одной половиной рта. Вторая уже начала распухать.

– Не знаю, – признался он. Казалось неправильным рассказывать Дэниелу про кротовью нору, или поврежденную лодыжку, или загноившуюся рану, или о пироге с патокой. Это всего лишь внешние события. Они не опишут того, что происходило в его сердце.

– Ты любишь её?

Маркус поднял голову и кивнул.

– Вот и хорошо, – Дэниел слегка пожал плечами.

Больше говорить ничего не нужно. Маркус понял, что больше на эту тему они говорить не станут. Как мужчины, они решили это между собой. И этого достаточно. Он хотел хлопнуть друга по плечу или по ноге, но вместо этого просто дружески ткнул его локтем:

– Я рад твоему возращению.

Дэниел немного помолчал и ответил:

– Я тоже, Маркус. Я тоже рад.

Дата добавления: 2015-10-16