Акт 2. Глава 1.

-268:22:30

Вэйвер ждал конца этого дня, пиком триумфа которого должен был стать успешный призыв Слуги.

После того, как он провёл прошлую ночь в жестокой битве с кудахтавшими курицами, он весь день с приятным ощущением усталости во всём теле лежал на постели, обдумывая грядущую ночь.

И…

– Как это могло произойти?

Сильный сухой ветер продувал весь парк, который был расположен в районе Синто. Вэйвер присел на скамейку, съежившись от холода, будто он был один в этом мире. Он до сих пор не мог понять, почему, почему всё пошло не по плану?

Призыв был успешно проведён. И на него был получен утвердительный ответ.

И хотя призыв был завершён, в сознании Вэйвера до сих пор горел статус его Слуги. Класс «Райдер». Хотя он не принадлежал ни к одному из основных рыцарских классов, его способности намного превышали параметры среднестатистического Слуги. Без сомнения, он был сильным Слугой.

Вэйвер чуть не выпрыгнул из штанов от возбуждения, когда он увидел в белом дыму силуэт большой фигуры, поднимающейся из магического круга. И с этого момента все покатилось ко всем чертям.

Из того, что знал Вэйвер, «фамилияр» – это марионетка того, кто её призвал.

Существо, которое может выжить в этом мире, питаясь лишь магической энергией, поставляемой волшебником.

Деревянная кукла, которую можно использовать для выполнения различных задач. Вот чем, по существу, являлся фамилияр. И он думал, что Слуга будет более или менее соответствовать этому определению.

…Но то, что вышло из магического круга…

Как только Вэйвер увидел это существо, его душа была захвачена огненным блеском глаз Слуги. Когда их взгляды встретились, пораженный Вэйвер инстинктивно почувствовал, что этот Слуга был невероятно силён. Маленький зверёк, увидевший гигантского хищника…

Подавляющее присутствие гиганта загораживало вид на парк. По исходившей от него ауре, по странному запаху, который витал в белом дыме и исходил от мускулистой статуи, Вэйвер понял. Неважно, что говорилось о призраках или фамилиярах, это парень был ОГРОМЕН.

Вэйвер знал, что Героические Души, призванные Граалем, не просто призраки: они получают материальное тело, чтобы существовать в этом мире. И эта гора мускулов тоже существовала, она не была его воображением или тенью, она нависала над ним, словно грозясь обрушиться на призвавшего её Мастера – всё это не укладывалось в рамки понимания Вэйвера.

И, несмотря ни на что, Вэйвер ненавидел этого человека.

Не только потому, что Вэйвер был, скажем, чуть ниже среднего роста. Конечно, его тело было не очень сильным, так как в детстве он большую часть своего времени посвящал учёбе, а не развитию тела, но он не считал, что это было слабостью. Наоборот, Вэйвер гордился своим оточенным интеллектом.

Но эта очевидная истина не могла пробиться сквозь мускулы гигантского человека. Неважно, сколько времени у него будет в запасе, игра в догонялки с этой скалой закончится в тот момент, когда она поднимет кулак и опустит его на Вэйвера. Не было времени на то, чтобы заговорить ему зубы. И использовать волшебство тоже было бесполезно.

И вот – гора мускулов стала приближаться.

– Спрашиваю ещё раз. Ты должен быть моим Мастером, так?

– Э?!

Это был второй вопрос огромного человека. От его гудящего голоса тряслась земля.

И только сейчас Вэйвер понял, что находился в полнейшем ступоре, после того самого первого вопроса, от которого он чуть не рухнул на колени от страха.

– Эээ… да!!! Я-я-я-я хотел сказать, я – Мастер! Я твой Мастер, и меня зовут Вэ-Вэйвер Вельвет! То есть это моё имя! Я твой Мастер!

Хотя было глупо столько говорить за один раз, Вэйвер продолжал изливать поток информации, словно от этого зависело, сможет ли он устоять перед этой горой мускулов…

Но даже после этого он чувствовал себя ничтожным, в то время как гигант не подозревал о душевных метаниях Вэйвера.

– Так, контракт заключён. Ну, мальчик, ты можешь меня отвести к каким-нибудь архивам?

– А? – сознание Вэйвера опять оказалось в прострации.

– Книги, я говорю. Кни-ги, – мрачно произнёс гигант, склоняясь над Вэйвером и протягивая руку, которая, казалось, была толщиной со ствол сосны.

«Я – труп», – подумал Вэйвер, теряя сознание. Гигант схватил его за плечо и небрежно вернул в вертикальное положение. Вэйвер даже не заметил, как упал на землю. Теперь он понял, почему его собеседник выглядел таким огромным.

– Если ты один из этих «волшебников», то ты должен, по идее, иметь архив. Так покажи мне его. Нам нужно подготовиться к Войне.

– В-Войне…?

Вэйвер Вельвет просто-напросто забыл о Войне за Святой Грааль.

***

Живя в небольшом частном домике нахлебником, Вэйвер не обладал архивом, поэтому он с неохотой повёл Райдера в библиотеку.

Центральная библиотека города Фуюки находилась в парке района Синто, который до сих пор строился.

Вообще-то, разгуливать посреди ночи по парку было более чем странным и затруднительным – особенно, если учитывать недавние убийства, из-за которых полиция была приведена в состояние чрезвычайной готовности. Но Вэйвер чувствовал, что эта гора мускулов перед ним представляла собой большую угрозу, чем задержание полицейским патрулем.

К счастью, когда они вышли из рощи, гигант стал невидимым.

Это была способность Слуг – уход в призрачную форму. Вэйвер почувствовал некоторое облегчение: он не будет выглядеть подозрительно рядом с огромным мужчиной в доспехе. Но он чувствовал на себе тяжелый властный взгляд Слуги.

Им повезло: они никого не встретили по пути, когда пересекали мост, ведущий в район Синто. Дойдя до общественного парка, Вэйвер указал пальцем на современное здание.

– Там должно быть столько книг, сколько тебе нужно.

Давление, которое чувствовал Вэйвер, понемногу исчезло. Кажется, Райдер проник в здание, не выходя из призрачной формы.

…Прошло уже около тридцати минут, как его оставили одного. Освобожденный от угрозы, которую он так полностью и не осознал, Вэйвер наконец-то смог привести в порядок свои мысли.

– Как это могло произойти?

Вэйвер схватился руками за голову, вспомнив своё позорное поведение, имевшее место полчаса назад. Неважно, насколько силён Слуга, когда он заключает контракт, то обязан его соблюдать. Как Мастер, Вэйвер должен быть главным в их команде.

Слуга Райдер был определенно силён. Это неопровержимый факт, учитывая историю артефакта, украденного у Кайнета.

Героическая Душа, Искандер. Так же известный как Александр или Александрос. Причиной тому, что он был известен под несколькими именами, было различное произношение на тех землях, которые он завоевал. Но во всех этих землях он был известен как «Король Завоевателей». Взойдя на трон Македонии в двадцать лет, он повёл армию Древней Греции в Персию, через Египет до Западной Индии, и во время своих «Восточных Компаний» в течение 10 лет стал героем. Он в прямом смысле был «великим королём», правление которого было связано с пиком величия эллинской цивилизации.

Но, несмотря на всё его величие, если его призвали как Слугу, он не может не подчиняться Мастеру. Мастер – первопричина, по которой Слуга остаётся в этом мире, и он зависит от Вэйвера. Если Вэйвер перестанет снабжать его магической энергией, то ему ничего не останется, кроме как исчезнуть.

Причина, почему все Слуги откликаются на призыв Мастеров и участвуют вместе с ними в Войне, проста – Слугам тоже нужен Грааль. Чтобы заполучить машину, исполняющую желания, они бьются, пока не останется один Слуга. Вместе они обретут Святой Грааль. Другими словами, сотрудничество между Слугой и Мастером – естественно.

Более того, у Мастеров есть козырная карта, которая называется Командными Заклинаниями.

Три заклинания могут быть использованы как три абсолютных приказа. Это определяет характер отношений между Слугой и Мастером. Слуга не может противостоять приказу Командного Заклинания, даже если этот приказ нерационален, например, самоуничтожение. В этом главный смысл системы призыва, которую сформировала семья Макири.

С другой стороны, Мастер, который использовал все три Командных Заклинания, остаётся незащищенным, если Слуга восстанет против него. Но если соблюдать осторожность, то этого можно было избежать.

Итак, пока Командные Заклинания остаются на его руке (у Вэйвера засосало под ложечкой, он в трансе поднял свою правую руку и посмотрел на неё)… может быть, он и гора мускулов, но у него нет причин мешать Вэйверу.

И как только его Слуга вернётся, он должен сказать ему это неписанное правило, глядя прямо в лицо…

Вдруг, пока Вэйвер думал, резкий звук нарушил тишину парка.

– Хах?!

Подпрыгнув от удивления, он развернулся и увидел, что одна из закрытых дверей библиотеки была открыта, точнее, снесена с петель. И единственный, кто спокойно вышел из неё, был Слуга Вэйвера Вельвета, Райдер.

До этого момента Вэйвер видел его лишь в темной роще. Теперь же, когда того освещал лунный свет, Мастер мог по-настоящему оценить внешний вид своего Слуги.

Его рост превышал два метра. Незащищённые броней руки и бёдра, словно вырастали из бронзового панциря. В теле было столько мускулов, что, казалось, он мог убить медведя голыми руками. Ко всему этому прилагались светящиеся как раскалённое железо глаза, огненно-рыжие волосы и короткая бородка. Плотная мантия была такого же красного цвета, как и браслеты на руках. По меркам своего времени он был одет богато и походил на человека, который вышел из музея, облачившись в древние доспехи.

Такой большой человек на фоне современной библиотеки – комбинация нелепая, но Вэйвер не обратил на это внимания, так как пронзительно орущая сигнализация чуть не заставила его удирать отсюда со всех ног.

– Идиот! Дурак, дурак, дурак! О чём ты думал, вот так выбивая дверь?! Почему ты не вышел в призрачной форме, как вошёл?!

Райдер странно улыбнулся и показал бушующему Вэйверу две книги.

– Я не мог забрать их, будь я в призрачной форме, не так ли?

Одна книга была в толстой обложке, другая в тонкой. Конечно, Райдер взял их из библиотеки. Но его Мастер не мог позволить себе быть пойманным за нарушение общественного порядка и за кражу в придачу.

– Не тормози! Беги! Нам нужно бежать!

– Твоё беспокойство выглядит мерзко. Ты ведёшь себя словно вор.

– Мы и есть воры!!!

Испуг в голосе Вэйвера удивил Райдера.

– Ты сильно ошибаешься. Те, кто сбегают под покровом ночи, – это воры. Величественно и медленно уходить, вот как поступает Король Завоевателей после мародёрства.

«Бесполезно с ним спорить», – понял Вэйвер, хватаясь за голову. В любом случае Райдер определённо собирался пройтись от библиотеки до самого его дома с двумя книгами в руках, как какой-то подозрительный косплеер. Причем, не уходя в призрачную форму.

Придя к такому умозаключению, Вэйвер подбежал к Райдеру и вырвал у него из рук книги.

– Доволен?! Теперь исчезни! Давай исчезай! Немедленно!!!

– О, ладно, тогда я оставляю это на тебя. И не стоило тебе повторять трижды.

Удовлетворенный Райдер вернулся в призрачную форму.

Но Вэйвер лучше себя не почувствовал. Сигнализация в библиотеке могла привлечь внимание охраны парка. Неизвестно, как долго они ещё будут бездействовать.

Какого чёрта, какая разница?

– Аааа… чёрт! Как – это – могло – произойти?!

Вэйвер не знал, сколько раз за ночь он повторил эту фразу, но он бежал так, будто за ним гнался сам дьявол.

***

Достигнув променада на противоположном конце моста города Фуюки, он почувствовал, что теперь он в безопасности.

– Ха… ха… ха…

Как и всем тем, кто обычно пренебрегает физической подготовкой, Вэйверу казалось, что после такой дистанции его сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Обессиленный, он присел прямо на дорогу и решил посмотреть, что за книги Райдер взял из библиотеки.

– «Антология произведений Гомера»?! И… «Атлас Мира»?! Почему?!

Красивая книга в твёрдой обложке была сборником сочинений великого древнегреческого поэта. Другая тоненькая книжечка в мягкой цветной обложке представляла собой школьное пособие.

Запутанный Вэйвер пришёл в себя лишь тогда, когда перед ним внезапно возникла мускулистая рука и пальцами взяла из рук Вэйвера атлас.

Вернувшись в материальную форму, Райдер тяжело опустился на мостовую и, скрестив ноги, стал шумно листать атлас.

– Эээ… Райдер, ты упоминал о подготовке к Войне…

– Ты не можешь начинать войну, не имея на руках карты. Разве это не очевидно?

Явно довольный, Райдер ухмыльнулся и стал рассматривать содержимое атласа.

– Итак, конец мира был-таки найден, и он просто замкнулся в сферу… понятно, вот что мы имеем, если нарисуем землю круглой на бумаге…

Насколько Вэйвер знал, когда Герой призывается с помощью Грааля как Слуга, он получает минимальное количество знаний, чтобы не быть ошеломлёнными достижениями современной эры. Это означало, что даже такой древний герой, как Александр, должен был понимать, что Земля круглая. Вэйвер никак не мог понять, зачем Райдеру понадобилось вламываться в библиотеку, чтобы взять оттуда атлас.

– Так… эй, мальчик, где здесь на карте Македония и Персия?

– …

Вэйвер находил оскорбительным то, что Райдер постоянно называл своего Мастера «мальчиком», вместо того, чтобы называть его по имени, однако он всё же ткнул пальцем в нужное место на карте. И в этот момент…

– ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

Вэйвер был так ошарашен взрывом смеха своего Слуги, что на несколько секунд потерял дар речи.

– Ха-ха-ха! Такая мелочь! На такой огромной Земле! Хм, неплохо. Я беспокоился, что в этой эре не будет неизведанных земель, но раз она такая большая, то я не против!

Как и его тело, голос Райдера был мощным. Вэйверу подумалось, что лучше бы он стоял лицом к лицу с торнадо или пережил землетрясение, чем находился бы рядом с этим человеком.

– Мм, хорошо, я просто счастлив. А мы, мальчик, где мы на этой карте?

Нервничая, Вэйвер показал Японию на Дальнем Востоке. Райдер недовольно хмыкнул.

– Хо… на противоположном конце круглой Земли… хм... возможно, это тоже очень хорошо… так будет даже проще достичь цели… – резко кивнул он.

– … Цель?

– Сперва мы пройдем полпути вокруг Земли. На Запад, прямо на Запад. Захватим все страны на этом пути. И затем, с триумфом вернувшись в Македонию, я заставлю людей праздновать моё возрождение. Ну, как тебе это нравится?

Ошарашенный на секунду, Вэйвер заорал гневно:

– Ты что забыл, зачем сюда прибыл?! Война за Святой Грааль! ГРААЛЬ!!!

Райдер вздохнул, откровенно скучая в ответ на гневное поведение Мастера.

– Но это же только начало. Вся заварушка начнётся после…

Райдер остановился, о чём-то вспомнив.

– Да, Грааль. Я должен был сразу у тебя спросить. Мальчик, что ты будешь делать с ним?

Вэйвер не смог определить характер тона Райдера, но ему стало не по себе.

– Какая разница? Почему ты спросил?

– Мне нужно убедиться. В том случае, если ты хочешь завоевать мир, это делает тебя моим врагом, так? Миру не нужны два Верховных Правителя.

Со стороны Слуги говорить такое через плечо, повернувшись спиной к Мастеру и его Командным Заклинаниям, было очень нелогично. Но Вэйвера охватила дрожь от намёков, произнесенных его Слугой бесстрашным голосом.

– Э… это глупо! Мир мне не…

Придя в себя, Вэйвер вспомнил о своём благородстве.

– Завоёвывать мир – ха, у меня нет такого вульгарного желания.

– О? – тон Райдера немедленно изменился, и Слуга посмотрел на него с интересом.

– Хочешь сказать, что есть более великая цель, чем мир, который жаждет того, чтобы его заполучили? Это интересно. Давай, скажи мне.

Вэйвер немного смутился, но потом гордо ответил:

– Я... всё, чего я хочу, это чтобы меня оценили по достоинству. Изменить мнение своих коллег с Часовой Башне, которые никогда не признавали мой талант…

Не успел Вэйвер закончить, как сильнейший толчок сбил его с ног.

В ту же секунду он услышал грозный рёв Райдера: «Это мелко!!!» Но потрясение и грохочущий голос были так похожи, что Вэйвер не уловил разницы.

На самом деле Райдер не приложил достаточных усилий, чтобы прихлопнуть и комара. Но этого оказалось достаточно, чтобы маленького слабого волшебника просто снесло на землю.

– Мелко! Ничтожно! Смешно! И из-за этого ты рискуешь своей жизнью? И ты мой Мастер? Как печально!

Райдер говорил так, словно не мог принять этого. Это был не гнев: он как будто жаловался на судьбу.

– Но… я…

Вэйвер никогда не сталкивался с такой прямотой и силой. И правда была больнее, чем ушибленная щека.

Губы Вэйвера дрожали от гнева, лицо побелело, но Райдер даже не обратил на это внимания.

– Если ты так хочешь получить от других уважения, тогда… советую тебе использовать силу Грааля, чтобы подрасти на добрых 30 сантиметров. Когда ты будешь смотреть на вещи свысока, да, тогда ты будешь смотреть на людей сверху вниз.

– Ты… Ты… ТЫ…

Его никогда ТАК не унижали. От гнева у Вэйвера закружилась голова, как будто он страдал от анемии. Все в нем клокотало.

Непростительно. Совершенно непростительно.

Этот бугай, Слуга, всего лишь инструмент Вэйвера, полностью перечеркнул гордость своего Мастера. Даже Бог не простил бы такого поведения. Благородство Вэйвера…

Он так сильно сжал свою правую руку в кулак, что казалось, будто ногти вот-вот пронзят ладонь насквозь – энергия текла в три рисунка, запечатленные на тыльной стороне кисти.

«Этими Командными Заклинаниями – дарованными мне Граалем – я могу заставить этого человека, Слугу…»

Заставить Райдера... сделать что именно?

Конечно, он ни на секунду не забывал. Именно поэтому он покинул Часовую Башню, поэтому приехал в небольшую деревню в Японии. Ему нужен Грааль. Именно поэтому он призвал Слугу. Такой конфликт с Героической Душой может повториться ещё два раза. После третьего раза – Командные Заклинания исчезнут. Это будет означать поражение Мастера.

И ведь один из этих конфликтов не произойдёт сейчас? Не спустя час после призыва?!

Устыжённый, Вэйвер посмотрел вниз и несколько раз глубоко вдохнул; затем, хорошенько подумав и успокоившись, он затолкал гнев поглубже в душу.

Нетерпение ведёт в никуда. Конечно, поведение Райдера было сложно простить, но Слуга ещё не противопоставил себя Мастеру и не ослушался его приказов.

Вэйвер может использовать свой «поводок» и трижды ударить своего зверя. Но не глупо ли использовать его тогда, когда тебя лишь облаяли?

Придя к такому выводу, Вэйвер поднял взгляд. Райдер до сих пор сидел на земле, пренебрежительно повернувшись спиной к своему «Мастеру»; хотя, нет, скорее всего, Слуга попросту забыл о нем, увлечёно листая атлас. Так что Вэйверу пришлось разговаривать с невероятно широкой спиной.

– Если ты сможешь заполучить Грааль – я не буду возражать. Мне всё равно, что ты будешь делать после. Можешь лететь куда угодно, хоть в Македонию, хоть на Южный Полюс.

– Хм, – вздохнул Райдер удручённо или индифферентно, понять по его дыханию было сложно. – Как бы то ни было… ты уверен, что правильно расставил приоритеты? Ты действительно хочешь участвовать в Войне?

– Я уже завяз в ней по уши.

Райдер оторвал взгляд от атласа и посмотрел на Вэйвера через плечо, мрачно улыбаясь.

– Сперва нужно перебить шесть Героических Душ, так? Звучит сложно, но определенно, без Грааля, я не могу ничего начать. Отдыхай спокойно. Я заполучу это сокровище.

– …

Его речь была спокойной и уверенной, но Вэйвер не совсем разделял оптимизм Слуги.

Определённо, этот Герой не лгал. Насколько Вэйвер мог судить со своей позиции Мастера, его Слуга обладал потрясающими возможностями.

Но в бою Слуги полагаются не только на свои навыки. Грааль не был той вещью, которую можно заполучить лишь с помощью мускулов.

– Ты очень уверен, но каковы твои шансы на победу? – спросил Вэйвер провокационно, намереваясь немного остудить пыл Слуги. В конце концов, он был Мастером и имел право говорить немного надменно. По крайней мере, он так думал.

– Итак, ты говоришь, что хочешь узнать, на что я способен?

Поняв невысказанный намёк, Вэйвер сменил тон с надменного на более спокойный.

– Да, правильно. Это же очевидно. Мне нужны доказательства, чтобы я мог тебе доверять.

Хмыкнув, гигантский Слуга вытащил свой меч из ножен. Это был очень красивый и дорогой меч, но в нем не чувствовалось достаточной энергии, чтобы утверждать, что он был Небесным Фантазмом. Но всё же, когда Райдер вытащил меч, Вэйверу в который раз стало не по себе.

«Он же не собирается меня прибить за мой длинный язык?»

Не замечая того, что его Мастера затрясло мелкой дрожью, Райдер поднял свой обнажённый меч…

– Этим ударом, Я, Искандер, Король Завоевателей, объявляю своё Превосходство!

Громко воззвав к чистому небу, он резко рассёк мечом пустое пространство перед собой. Затем громоподобный рёв и небольшие толчки встряхнули реку в её русле, словно туда попала молния; толчок был невероятным.

Внутренности Вэйвера встряхнуло, он повторно рухнул на землю. Если меч Райдера ничего не разрезал, то что только что…

Вэйвер увидел. Пустое пространство оказалось рассечённым. Оно разошлось в разные стороны, словно гигантские челюсти, и оттуда появилось нечто.

И Вэйвер вспомнил, что у него за Слуга.

В легенде о герое упоминаются не только его имя и то, что он делал и как жил; существуют ещё и короткие рассказы, в которых говорится о его оружии и доспехах, «символах» его существования. Эти «символы» являются величайшей тайной Героя, олицетворением его существования и его козырной картой.

Эти смертельные оружия называются «Небесными Фантазмами».

Это – было без сомнения им. То, что появилось из пустого пространства, рассечённого Райдером, несомненно было Небесным Фантазмом. Скрывающим своё существование... Концентрация невероятной магической мощи – Вэйвер мог дотронуться до него. Это чудо намного превосходило человеческие возможности и волшебство.

– Вот как я разрубил узел и получил это. Подарок Зевса королю Гордию... наверно, больше из-за него, чем из-за Буцефала, я угодил в «Райдеры».

С улыбкой разглядывая своё оружие, Райдер не хвастался, он просто доказывал, что пользовался им неоднократно.

– И это только начало. На этот Небесный Фантазм я могу положиться как ни на что иное. Когда подвернётся возможность, я продемонстрирую его тебе. Если, конечно, я столкнусь с противником, достойным его применения.

В благоговении Вэйвер посмотрел на Райдера новым взглядом. Будучи волшебником, он в полной мере осознал всю разрушительную мощь этого Небесного Фантазма. Если сравнивать с современным оружием, тот мог составить конкуренцию стратегическому бомбардировщику. Он мог превратить весь Синто в выжженную землю менее чем за час.

Все сомнения были отброшены. Райдер был сильнейшим Слугой, которого Вэйвер и желал призвать. Нет, он даже превзошёл все его ожидания. Не было противника, которого этот человек не мог не победить, не было существа, которое могло причинить ему вред.

– Эй, мальчик, не делай такое лицо, я даже ещё не начал, – чуть злорадно произнёс Райдер, обращаясь к упавшему Мастеру. – Если тебе так нужен Грааль, мы должны быстро обнаружить одного или двух Героев. И я немедленно раскатаю их по земле… до этого момента, я могу полистать атлас, чтобы убить скуку? Ты ведь не будешь против?

Вэйвер, всё ещё бледный, медленно кивнул в ответ.

Дата добавления: 2015-10-16