Тогда увидимся завтра в двенадцать, -напечатал Женя.- Я, честно сказать, заинтригован. О чем ты так хочешь поговорить?.

"Завтра и узнаешь! Спасибо, Жень!", - сообщила ему обрадованная Ника и вышла из Интернета, подумав - вдруг Евгений передумает? Она ведь так нагло к нему напросилась, а ведь они друг другу никто - так, дальние знакомые с общим прошлым.

Светловолосая девушка, изредка нервно подергивая плечами, еще немного посидела у экрана компьютера, на автомате щелкая мышкой то на недавно выложенные фотографии знакомых, не запоминая ли и даже не узнавая их, то на видео с приколами, которые ее совершенно не смешили, а скорее, раздражали. Почему-то Нике было некомфортно и даже страшновато, хотя никакой опасности она, естественно, перед собой не видела. Девушка чувствовала себя подростком, стоящим на цветочной поляне, любующимся солнечным пейзажем и не понимающим, что роскошная тень, под которым он прячется от жарких лучей, - это не тень от дерева, а тень от огромного динозавра с распахнутой в беззвучном радостно-возбужденном рыке пастью.

Ника поерзала на стуле и вдруг напечатала в одной из поисковых систем, который постоянно пользовалась: "Северная корона, легенды". Зачем, она и сама не знала. Просто ей захотелось почитать что-нибудь о прощальном подарке Тесея Ариадне - слишком сильно эти два мифологических персонажа напоминали ей Никиту и себя. А колье, что хранилось в темно-синей бархатной коробочке, спрятанной от посторонних глаз в ящике туалетного столика, - саму Северную Корону.

"Северная корона (лат. - Corona Borealis, официальное обозначение - CrB) - небольшое созвездие Северного полушария неба. Главные звёзды созвездия образуют полукруглый венец. Площадь - 179 квадратных градусов (73 место по площади). Видимо в широтах от +90R до --50R...".

"Наблюдать Созвездие можно из любой точки России, а таких стран бывшего СССР, начиная с начало весны и до конца лета. Наиболее благоприятное время для астрономической видимости - май, для вечернего наблюдения - июнь...".

"Содержит 36 звезд, видимых невооруженным глазом. Самая яркая звезда - Альфа (другие названия - Гемма, Альфекка, Гнозия), звездная величина 2,2. Внутри венца также располагается знаменитая переменная звезда R Северной Короны (R СгВ) - звезда 6-ой величины, которая стала эталоном весьма редкого класса звезд, чей блеск резко и внезапно уменьшается на несколько звездных величин, а затем вновь возвращается в норму...".

"Северная корона - одно из древнейших созвездий. Было включено Клавдий Птолемей в его каталог звездного неба ""Альмагест" в числе других 47 созвездий. Древние изображали это созвездие в виде короны, украшенной драгоценными камнями. С ним связано несколько мифов. Согласно одному из них, Северная Корона - это венец, изготовленный Гефестом для Тесея, спасший его в лабиринтах острова Крит и оставленный Тесеем спящей Ариадне...".

"После того, как Тесею во сне явился бог Дионис и сказал, что Зевсом Ариадна предназначена ему, герой покинул свою возлюбленную, оставив ей в подарок Северную Корону, и уплыл с острова Наксос. Опечаленной Ариадне пришлось стать женой бога Диониса. Он вознес ее на Олимп, сделав бессмертной, а венец он вознес на небо в виде красивого созвездия..."

Это все показалось Нике довольно интересным, но по-настоящему ее заинтересовала следующая информация, казалось бы, совершенно ничего не значащая:

"Малоизвестно, он в античной мифологии есть один достаточно интересный факт: созвездие Геркулес - ближайший сосед Северной Короны, иногда называют созвездием Тесея...".

Это очень заинтересовало Нику - с чего вдруг древние называли созвездие, граничащее рядом с Северной Короной, то Геркулесом, то Тесеем?

Оказалось (по крайней мере, так поняла Ника), что Тесея можно назвать двойником Геракла. Тесей, как и Геракл, - один из величайших героев Греции. Они оба - дети богов (один - Зевса, второй - Посейдона), сильные и храбрые, совершившие множество ярких подвигов и спасшие землю от целой кучи разнокалиберных чудовищ. И оба, кстати, таскали на себе львиную шкуру. Только Геракл был общегреческим персонажем, а Тесей - опять же, так поняла заинтересовавшаяся всем этим Ника, - персонажем афинским, которого правительство полюса пыталось вознеси так же высоко, как и Геракла, дабы увеличить авторитет славного города Афины в глазах других жителей Эллады.

Начитавшись кучи всяческой информации, Ника, чувствовавшая себя утомленной, поплелась спать, а снилось ей темное ночное небо, озаренное красивейшими созвездиями, почему-то подписанными чьей-то, явно божественной, рукой. Мерцая бледно-желтым цветом, эти надписи спокойно висели в небе. Ника, в сновидении умнеющая летать, удивленно рассматривала эту необыкновенную красоту и совершенно не испугалась, когда в небе появилась огромная белокожая и изящная рука, которая совершенно невозмутимо начала стирать вполне современным красно-синим ластиком надпись "Геракл" над одним из созвездий, а затем стала выводить над ним новое название: "Тесей". Ника ничего не говорила, только кивала руке, словно бы одобряя.

На следующий день, в одиннадцать часов утра, когда Карлова, порядком нервная, уже собралась, было, выйти за дверь, чтобы отправиться в гости к Евгению, чтобы выяснить некоторые вопросы, ее мобильник требовательно затрезвонил. Девушка дернула плечом - ну и кто так не вовремя? - и достала телефон из сумочки.

- Привет, - мельком глянув на экран, небрежно сказала она, стоя около двери, прижав средство связи плечом к уху, и нашаривая одной рукой ключи - другой приходилось держать сумочку. Звонила ее подруга Даша.

- Хай, Ника, - весело прокричала в трубку она. - Ты как, занята?

- Занята.

- Плохо, - явственно расстроилась трубка. - А ты мне нужна. Очень-очень.

- Зачем? - с подозрением в голосе спросила Ника, доставая из сумочки ключи.

- Мне сегодня вечером нужно быть на юбилее у тети - она его в ресторане проводить будет, а надеть совершенно нечего! Что-то срочно нужно купить!

- В смысле нечего? У тебя же шмоток полный шкаф.

- Ну вот, нечего, - вздохнула Дарья. Нике так и представилось, как подружка сидит и кусает полные, привлекающие внимание губы. - Я за последнее время похудела, поэтому на мне все старые вещи смотрятся как-то коряво. Как на пугале. Стыдно так идти в ресторан. Вдруг я там кого встречу, - под словом "кого" явно понимались те представители мужского пола, которые гипотетически могли стать Дашеньке долгожданной второй половинкой.

- Короче, пошли со мной по магазинам, а? - в голосе девушки на том конце провода заструился мед. Она терпеть не могла одиночества и шоппинга в одну мордочку.

- У меня в двенадцать встреча с другом, - сказала Ника, которая раньше с радостью составляла подруге компанию. Но сейчас ей было откровенно не до этого. У нее были дела поважнее.

- С каким еще другом? - насторожилась Даша мигом. - А-а-а? Что это у тебя за, - сделала она многозначительную паузу, - друг?

- Друг детства, - хмыкнула Карлова, поняв, к чему клонит приятельница. - Мне нужно к нему по делам заехать. И я не знаю, сколько у него пробуду, прости.

- А отменить? - жалобно спросила Дашка.

- Не могу, прости. Мне по делу с ним надо встретиться.

- По какому?

- Поговорить надо.

- А ты долго у него будешь?

- Не знаю, - созналась Ника. - Час, может быть, больше, а, может быть, меньше.

- Ну, перенеси вашу встречу, а? - заныла вторая девушка. - Ты мне сегодня, правда, нужна-а-а! Я без тебя ничего не выберу. Слушай, - осенило Дашу, - а давай, я за тобой заеду? Я сегодня на машине брата - он был так великодушен, что дал пользоваться ею. Я подожду тебя около дома твоего друга детства, а потом мы вместе поедем по магазинам и выберем мне платье вечернее? Я за тобой заеду... Буду твоим водителем... Доставлю домой... Никаких автобусов... Ну-у-у, как тебе мой план? - Даша получила права еще пару лет назад, а своей машиной пока еще не обзавелась, поэтому вовсю эксплуатировала тачки брата или папы. Вроде бы ездила вполне прилично, по крайней мере, в аварии не попадала и штрафы не огребала, в отличие от брата, который почти ежемесячно нарушал права.

- А если я буду в гостях часа два? - иронически спросила Ника, задумавшись. Комфорт она любила, а вот набитые автобусы - нет. Да и ехать до Жени далеко. - Или три? Все это время ждать меня будешь?

- Я подожду! Давай, соглашайся!

- Хорошо, - решилась Ника. - Мне нужно быть у него в двенадцать, так что приезжай сейчас.

- Окей, - обрадовалась Даша. - Через минут пятнадцать приеду, подружка. Как буду подъезжать, сброшу смс-ку, и ты выйдешь к подъезду.

Через пятнадцать минут Ника, и правда, встретилась с Дашей, радостной, как ребенок, которому подарили огромный "Киндер-сюрприз", в котором было не одна, а целых две игрушки. Она, сидя за рулем, предвкушала предстоящий поход по магазинам в поисках вечернего платья, а потому пребывала в хорошем настроении. Как выяснилось, юбилей ее тетя должна была справлять в очень презентабельном ресторане, с кучей гостей, среди которых должны были быть двое молодых человек, которым Дашка симпатизировала, а поэтому хотела произвести и на них очень хорошее впечатление. В последнее время с личной жизнью у девушки как-то не задавалось - после той самой неудачи в клубе, где она и Ника познакомились со Стасом и его приятелем-боксером, который ей так приглянулся, Даша более не встречала ни одного свободного представителя мужского пола, который бы затронул ее девичье трепетное сердце или бы просто заинтересовал. Все те, кто ей нравился, как назло, будто бы сговорившись, были заняты, и кое у кого даже были дети. Однако оптимизма Даша не теряла. И сегодня в ресторане надеялась выполнить миссию "Завлеки понравившегося парня в свои сети".

- Они оба - племянники нового тетиного супруга. Уже третьего, - хихикая, пояснила девушка молчавшей Нике, которая, казалось, сосредоточилась на своих ногтях, сегодня непокрытых никаким лаком. - Тетя Ира - красотка! Умеет себя поставить. Всю жизнь вокруг нее целая куча мужиков вьется. А дядя Игорь - ее третий муж. Кстати, на десять лет почти ее младше.

- Что хорошего в трех мужьях? - проворчала Ника, оторвавшись от изучения ногтей.

- А что плохого? - внимательно следила за дорогой Дашка, перестраиваясь из одного ряда в другой. - Наоборот, классно, что около тебя всегда кто-то есть. Есть какой-то мужчина.

- Если иметь всю жизнь одного мужа, то тоже можно будет сказать, что около тебя кто-то есть, - пожала плечами Ника. - Кто-то единственный.

- То есть ты против нескольких браков?

- А ты за?

- Я не вижу в этом ничего плохого. По-моему, это даже классно, когда в жизни разнообразие есть, - рассмеялась Даша, которая, действительно, очень уважала свою тетю и даже хотела на нее походить.

- А я, - мрачно заявила Ника, которая пару лет назад тоже считала, что всю жизнь прожить с одним и тем же человеком - очень скучно, но в последнее время переменила к этому свое отношение, - а я обоими руками за один брак. Если ты любишь своего мужа, а он тебя, зачем рушить отношения? Естественно, если первый муж - дебил и относится к тебе не так, как ты этого заслуживаешь, нужно заканчивать отношения и искать другого человека. Но если первый муж - тот, без кого ты не можешь жить, и это взаимно, то, думаю, он должен стать первым и последним.

- Философичка, - наморщила вздернутый носик Даша. - Моя тетя любила своего каждого мужа, просто они потом разбегались по разным причинам.

- Может быть, это были влюбленность и страсть? - предположила Ника.

- Фиг знает. А ты Сашу любишь или у тебя тоже влюбленность или страсть? - вдруг спросила Даша, знавшая, что парень ее подруги хочет серьезных отношений. Но также она знала, что Ника пока что сопротивляется всему этому.

- Я не знаю, - еще более мрачно заявила Карлова, потому что это был для нее очень больной вопрос. А поэтому, чтобы поменять тему разговора, она рявкнула. - Ну и что ты плетешься, как курица? Мы к Жене не успеем!

Даша понимающе хмыкнула и стала распространяться по поводу их с Никой общей знакомой. После она, не умеющая молчать, стала увлеченно расспрашивать Нику о друге детства, усиленно намекая подруге, что вдруг этот неведомый Женя, к которому они едут, - тот самый, кого она, Даша, так долго ищет? Ее единственный и неповторимый? Никогда ведь не знаешь, где и при каких обстоятельствах встретишь вторую половинку.

- Этот Женя хорошенький? - спросила она на всякий случай у Ники, которая была не в настроении разговаривать. Она опять как будто бы находилась в объятиях какого-то дурного предчувствия и волновалась, словно ехала на важный экзамен - даже живот ее слегка заболел.

- Несколько лет назад был вполне симпатичным, - отвечала Карлова, глядя в окно.

- А какой он? Опиши? - не отставала Дашка. - Эй, ты, тварь паршивая! - неожиданно крикнула она, - куда летишь?? Ой, прости, Ника, этот удод в нас чуть не вписался. Ну, так как этот Женя выглядит?

- Как и все люди.

- Это как? Подробнее!

- Ты его все равно не увидишь. Будешь в машине ждать.

- Ну, вдруг он мне после твоего словесного описания дико понравится, и я с ним познакомлюсь? Опиши! - заныла ее подруга. Карлова вздохнула и сказа пару слов о Жене:

- Роста среднего, чуть выше тебя, худощавый, но спортивный - был, по крайней мере, потому что каким-то там спортом всерьез увлекался. Кареглазый, волосы каштановые, коротко стриженные. На лицо очень милый и выглядит, правда, чуть моложе своих лет. И еще у него были длинные-длинные ресницы, и мы все ему завидовали, - вдруг вспомнилось, как в их общей и большой компании все девчонки, и правда, хотели заполучить себе такие же классные ресницы.

- А характер?

- Веселый, активный, подвижный, очень забавный. Правда, иногда заводится с пол-оборота.

- В моем вкусе, - обрадовалась Даша, бодро обгоняя чью-то новую "Ладу".

- Дорогая, у него уже есть девушка, я так понимаю, так что ты в пролете, - разбила надежды подруги бессердечная Ника. - И повторяю: ты будешь сидеть в машине, и знакомить вас я не собираюсь.

- Эх ты, - укорила ее Даша. - Но я не поняла, по какому делу ты к нему едешь-то?

Ника вздохнула. Говорить правду ей очень не хотелось.

- Забрать у него должна кое-какие вещи.

- А-а-а. Куда нам дальше ехать? Ой, я, кажется, не туда свернула...

- Я тебя убью, - пообещала ей Ника, для которой эта встреча, действительно, была важна. Куда ты не туда свернула?

- Не нервничай! Все будет тик-так.

- Если ты не получишь от меня пиф-паф.

В итоге девушки приехали к многоэтажному недавно отстроенному дому Жени, на первом этаже которого он жил в двухкомнатной квартире, с опозданием в двадцать минут. Евгений, однако, не обиделся, правда, и не слишком-то обрадовался приходу Ники. Парень, с чуть вьющимися каштановыми волосами и спортивной, но худощавой фигурой, как у бегуна, вообще был каким-то напряженным и сдержанным, а глаза - то ли настороженными, то ли уставшими.

Женя долго не подходил к двери, заставив Нику понервничать и нажать на звонок пару раз, затем какое-то время рассматривал девушку в глазок и только потом отомкнул замок, сказав негромко: "Привет, проходи" и, сделав неубедительный приглашающий жест левой рукой. Правая была в гипсе почти по локоть. Ногу он слегка подволакивал за собой. Недавняя авария оставила свои следы и на его худом вытянутом скуластом лице с неестественно плотно поджатыми губами.

Глядя на хмурого и неразговорчивого Женю, Ника весьма и весьма удивилась и даже обеспокоилась. Неужели Евгений так изменился за последние годы? Где его былые смех, бесконечные смех и шутки, блеск в глазах? Хотя вроде бы вчера по Интернету был таким же веселым и добродушным, как и раньше. А сейчас он как будто долго-долго спал и с трудом проснулся, вырвавшись из объятий кошмара. Или во всем виновато состояние его здоровья?

- Как дела? - задал дежурный вопрос хозяин квартиры, проводя свою гостью в зал - на удивление чистый и с аккуратно разложенными всюду вещами. Беспорядка, который раньше был присущ раздолбаю Женьке, тут не было. Напротив, тут было еще и очень уютно - особенно Ник понравились кремово-желтые утонченные шторки с мудрёной лимонной вышивкой по краям, которые по тону отлично сочетались с новенькой мягкой мебелью.

- Ну, что тебя ко мне привело? - спросил несколько нервно молодой человек, сидя перед Карловой. Девушка с тревогой стала вглядываться в его лицо: на щеке молодого человека виднелись ссадины, а на скуле - синяк.

- И прости, что принимаю в таком виде, - усмехнулся Женя, нервно проводя левой рукой по линии чуть заостренного подбородка. Пальцы у него слегка дрожали. - Как говорил, попал в аварию. Видок не айс.

- Ну ты совсем! - нахмурилась Ника, чувствуя, как ее собеседник напряжен. - Это мне надо извиняться, что я мешаю тебе! Честное слово, я долго тебя не задержу, Женя. Ты просто ответь на пару моих вопросов, и я побегу. Хорошо? Меня тем более под твоими окнами подруга ждет, так что я совсем немного твоего времени займу.

- Давай свои вопросы, - кивнул молодой человек, и Ника увидела на его лбу крохотные капельки пота, хотя в комнате было совсем не жарко и не душно.

"Может ему плохо, и у него температура? Надо бы быстрее этот разговор заканчивать и оставить его отдыхать", - подумала она с беспокойством, но вслух сказала:

- Жень, ты давно встречался с Сашей?

- С кем? - не понял тот, глядя не на гостью, которая когда-то давно нравилась ему, а на закрытую дверь, ведущую в спальню.

- С Дионовым, - терпеливо пояснила Ника.

Глаза у Жени увеличились и впились в лицо девушки.

- С ним?! Ты шутишь?

- Нет. Я серьезно.

- Мы с ним не виделись очень давно, Ника, поверь, - сухо сказал Женя, вновь не отрывая глаз от закрытой двери, а ладонь не загипсованной левой руки - от колен - Почему спрашиваешь? Он вернулся, что ли?

- Да, - ответила девушка. - Приехал.

- Когда?

- М-м-м, где-то в конце августа.

- Рано, - задумчиво отозвался Евгений, что-то подсчитывая в уме.

- В смысле? - не поняла девушка, и хозяин квартиры спохватился:

- Да я так, оговорился. Что ты еще хотела узнать, Ника?

Карлова чуть подвинулась к сидящему рядом с ней молодому человеку, и произнесла, глядя ему в глаза, покрытые сеточкой мелких красных сосудов:

- Жень, ты ведь знаешь, что случилось с Сашей, перед тем, как он уехал? Да?

Парень молчал, словно забыв, что перед ним гостья. Он, запустив руку в каштановые волосы, продолжал глядеть на закрытую дверь, вновь что-то обдумывая.

- Жень? - позвала его озадаченная Ника. Ей показалось, что атмосфера стала напряженной. - Жень, ты в порядке?

- Ну да, - наконец, ответил он медленно, но как-то невпопад. - Знаю.

- Что? Что с ним случилось?

- Ничего, - ответил, метнув взгляд от двери на окно, и Нике показалось, что Женя отчаянно хочет, чтобы она покинула его квартиру.

Парень открыл, было, рот, но у него зазвонил мобильник, он, извинившись, встал со своего места и ответил на звонок. А Ника, в предчувствии чего-то необыкновенного, застыла, как изваяние. Разговаривал Женя по телефону самыми простыми фразами, ограничиваясь словами "да, нет, понял" и недолго, поэтому вновь вернулся беседе спустя минуту.

- Ты побледнел, - отметила девушка. - Точно в порядке?

- А, это все авария, - махнул рукой Евгений, утер мокрый лоб и начал, - Так тебя... интересует прошлое Сашки?

Парень вдруг усмехнулся.

- Да. Оно. Саша уехал из нашего города, написав мне, что встретил другую, но в последнее время у меня появились подозрения, что было что-то еще, - медленно проговорила Карлова.

- Ты права, - с кривой невеселой улыбкой сказал ей парень. - Он уехал по другой причине.

- По... какой?

Женя вздохнул.

- Сашка не хотел, чтобы ты знала. Ника, его посадили. - Эти слова он произнес очень четко, и каждый звук эхом отдался в голове девушки.

- За что? - хоть светловолосая девушка и ждала нечто подобного, ответ бывшего лучшего друга Александра ее поразил.

- За драку. Он, - голос Жени вдруг дрогнул, - сильно ранил человека в драке. Ножом. Его поймали и отправили в колонию. Но срок ему не два года дали, а больше. Его, видимо, досрочно освободили. - Он ни разу не назвал бывшего друга по имени, ограниваясь местоимениями.

Ника на миг прикрыла глаза. Быть этого не может! Он все-таки связан с миром криминала! Сидел! Господи, почему Сашка стал таким?

- И что с этим человеком? Он ведь жив? - с надеждой в голосе спросила она у Жени. Тот кивнул и вновь кривовато усмехнулся.

- Да, - не сводя красноватых глаз с Ники, сказал молодой человек.

В этот момент его мобильник вновь ожил.

- Прости, - чересчур резко схватил его Женя и прижал к уху. Его разговор вновь был коротким, и Евгений больше слушал, чем говорил сам.

- Хорошо, понял, - тихо, но отрывисто произнёс он. - Да. Хорошо. Я знаю. Да.

- Прости, - повторил он, вновь поворачиваясь к Карловой, и потер глаза. - Все время прерывают.

- Что с тем человеком? - не сводила с него голубых глаз девушка, ошарашенная этим сообщением.

- А, с тем, кого Сашка ранил? Он э-э-э, почти не ходит. Вернее, совсем не ходит.

Кукла в голубых глазах Ники отпрянула назад.

- Как?

- Кажется, его частично парализовало... Я не общаюсь с этим парнем, не знаю подробностей, извини, - поспешно сказал Женя, опять не отрывая взгляда от двери, а Нике вдруг показалось, что там кто-то есть. Может быть, там его девушка?

- Хочешь, могу порасспрашивать о нем народ, - продолжал Женя, облизнув сухие губы.

- Нет, не надо. Не надо! - девушка помотала головой. Вроде бы, с одной стороны, это так обыденно - драки, заключения под стражу, чьи-то изломанные судьбы, но ведь обычно это происходит где-то далеко и не с тобой твоими родными и близкими, а с другой, когда сталкиваешься с этим ближе, то начинаешь осознавать весь ужас происходящего. Ника никак не могла поверить, что из-за Саши одного несчастного человека на свете стало больше. Сама она часто думала, что лучше совсем умереть, чем быть инвалидом.

- А почему спустя столько времени ты интересуешься о судьбе Сашки? - Женя не без труда поднялся и подошел к столику, на котором лежали журналы и газеты. Взяв одну из газет и обмахиваясь ею, как веером, он вернулся к Нике и встал перед нею. Как будто бы давал понять, что аудиенция окончена.

- Да просто так, - не захотелось Карловой рассказывать Жене о том, что она - вновь девушка Александра. - Ладно, спасибо за то, что рассказал мне все. Я пойду, наверное, меня подруга же ждет...

- Иди, - кивнул ей молодой человек, не задавая лишних вопросов. Раньше, насколько помнила Ника, он просто так не выпускал гостей из своей квартиры - парень уже несколько лет жил отдельно от родителей.

Девушка, с глухой пустотой в голове вышла в прихожую и поспешно стала натягивать туфли, заметив вдруг, что среди мужской обуви хозяина квартиры на полочке стоят черные женские и очень симпатичные батильоны. Похожие Ника как-то видела в одном из магазинчиков, и они сильно запали ей в душу. Она оглянулась на хозяина квартиры, но тот был занят - держа в левой руке карандаш, решал в своей газетке сканворд. По крайней мере, так решила Ника, и это порядком ее удивило. Нет, Женька явно не такой, как прежде.

- Спасибо. - Еще раз сказала она. - Спасибо за откровенность. Ты мне помог. Очень.

- Он тебя любил, поэтому так поступил, - вдруг совершенно другим, более живым тоном добавил Женя, прежде чем открыть опустошенной Нике дверь, не выпуская из рук газету. - Очень. Запретил нам всем говорить о том, где он. Не хотел разочаровывать. Понимаешь? - почти шёпотом добавил он.

Ника медленно кивнула и попрощалась.

- Ника? - едва слышно позвал ее хозяин квартиры на первом этаже.

Она все же услышала и моментально обернулась.

- М?

- Рад был тебя видеть. - Женя вдруг прижал палец левой руки к губам, а после передал Нике ту саму газету, которую взял со стола. Мышцы его руки при этом были напряжены. Как только газета оказалась в руке девушки, парень моментально закрыл дверь.

Карлова замерла от удивления. У Жени что, совсем крыша потекла? Видимо, при аварии он еще и головушку повредил. Ника взглянула на газету-еженедельник и нахмурилась. На ее полях, прямо над огромным заголовком: "На остановке нашли 1,5 кг алмазов!" было кривыми, неровными печатными буквами накарябано: "Опасность! Будь осторожна! Не связывайся с Д.С. Ко мне не приходи".

Слово "алмазов" было трижды или четырежды обведено.

"Он что, двинулся?", - испугалась вдруг Ника и почти побежала вон из подъезда, чувствуя, как ее телу начинают свой крестный ход мурашки.

Только выбежав на улицу, девушка почувствовала себя в безопасности. Что такое с Женей?? Почему он себя так ведет? Какая еще опасность от Д.С, то есть, скорее всего, от Дионова Саши?! Или Женя считает, что раз Александр сидел за то, что почти чуть не убил человека, то он теперь всегда опасен?

Ника, охваченная злостью и все тем же страхом, выбросила газету в урну и двинулась к автомобилю Даши, чтобы вместе с ней поехать в самом отвратительном настроении по магазинам. Перед тем, как оказаться в салоне, она пару раз оглянулась на окна Жениной квартиры и с недовольным удивлением заметила, что он наблюдает за ней из-за шторки. Хотя, может быть, это ей только показалось.

- Ну как? - весело спросила Даша. - Все отлично прошло? Забрала, что хотела? Ты быстро. Теперь по магазинам?

- Давай. - Только и сказала Ника, понимая, что ее голова идет кругом. До самого вечера она ездила с подругой, помогая выбрать ей платье, а потом ею же была подброшена домой. При Даше Ника крепилась, и уже потом, вечером, перед приходом Марты, Ника дала волю щиплющим глаза слезам. Она не знала, что ей делать: злиться на Сашку или жалеть его. Накричать или пожать плечо.

Когда Ника садилась в автомобиль Даши, жутко обрадовавшейся, что подруга управилась так быстро, за светловолосой девушкой почти с восторгом наблюдала пара светлых глаз, принадлежащих тому самумом молодому худому мужчине, стрелявшему в Александра. Он стоял, касаясь лицом только что запачканных кровью кремовых штор с лимонной вязью.

- Такая милая, - проговорил он негромко, но с чувством. - И Дионов ее так трогательно любит... А не устроить ли нашему мальчику двойной праздник? - в его глазах метнулась сумасшедшая искра и тут же потухла - девчонка обернулась на окно, и обладатель светлых глаз поспешно отошел к стене.

- Хорошая идея, - вновь сам себе произнес человек, чувствуя себя гением - настоящим, мать вашу, гением! - Отличная! Если сначала из жизни уйдет его подружка, Дионов, вероятно не обрадуется. О-о-о, он так расстроится. Но расстраиваться будет недолго. Уйдет следом за ней. И как мне раньше не пришел в голову такой замечательный план? Дважды прострелю тебе сердце. Твар-р-рь, - прошипел он вдруг зло и ударил кулаком по стене. - Ты заплатишь за все, Сашок. Значит, Ника... Прекрасно. Двойное путешествие в Сочи тебе и твоему дружку я гарантирую.

Когда он выглянул в окно вновь, машины с девушками уже не было.

На его лице появилась ассиметричная улыбка.

- Вот так вот я все и узнала, - сказала Ника сестре, оставляя, наконец, остывшую чашку со смородиновым чаем в покое. - Так просто. Я такая дура, сестренка. Надо было сразу же поговорить с его друзьями и попытаться выяснить, где Саша и что с ним. А я... Я просто обозлилась и выкинула его из головы.

- А ты бы не бросила его, если бы узнала, что Сашу эту.... посадили? - осторожно спросила Марта, помня о страхах Дионова. Гордый дурак. Все сам ведь испортил.

- Какого ты обо мне мнения? - резко спросила Ника. - Я его любила, к твоему сведению. Как бы я его бросила? Ну как, скажи мне? Ты бы бросила человека, от которого была без ума? Особенно в такой ситуации?

- Я... Нет. Наверное, нет. Нет, - с каждым словом голос у Марты креп.

- А чем я тебя хуже? - спросила Ника раздраженно. - Он такой идиот! Кретин! Все сам сломал. - И она закрыла глаза руками, наконец, дав волю чувствам, которые ее переполняли.

Марта осторожно пододвинулась к кузине и положила ей голову на плечо. Ей казалось, она понимает, что происходит с ее сестрой. "Пусть поплаче", - решила она.

- Что будешь делать? - спросила Марта прямо, гладя ее по мягким светлым волосам.

- Я не знаю. - Так же прямо ответила Ника чуть приглушенно, не отрывая ладоней от лица.

- Ты его сейчас любишь?

- Не знаю.

Марту в сердце кольнул укол удивления и нежной боли, ее рука замерла над головой сестры.

- А что ты хочешь? - вдруг спросила девушка тихонько.

- Этой проклятой любви хочу, - все таким же приглушенным голосом ответила Ника и ее плечи вздрогнули. - Взаимной. Той самой, что из книг и фильмов.

"Я тоже", - с грустью посмотрела на нее сестра.

- Хочешь, я тебе спою? - вдруг предложила скрипачка, вспомнив, что в детстве все время пела Нике. Кузина рисовала Марте забавные картинки. А она ей пела песенки. И играла на старой скрипке.

- Угу, - отозвалась Ника.

Марта, понимая, что просто обязана успокоить сестру, откашлялась и запела. Ее легкое сопрано взвилось в воздух облачком мятной дымки, которая заполнила собой все углы квартиры, выгоняя прочь, на улицу, всю серость напряжения и темноту слез.

Если тебе больно - не сдавайся,

Дата добавления: 2015-09-06