Находка в Пилтдауне: 1 - пилтдаунская подделка; 2 - череп совре­менного человека.

Метод, предложенный Пидоплычко, гораздо совершеннее метода Дюрста. И хотя его тоже нельзя считать непогреши­мым, но это уже отчетливо наметившееся направление, от­крывающее для абсолютной геохронологии широкие возмож­ности. Достаточно вспомнить, что коллаген содержат все кости, известные из современных и верхнечетвертичных от­ложений, чтобы понять, насколько большую роль может сыграть это направление в стратиграфии горных пород, обра­зовавшихся в ближайшую к нам эпоху кайнозойской эры.

Были предложены и другие методы определения абсолют­ного возраста слоев на основании химического анализа ске­летов погребенных в них животных.

Один из таких методов основан, например, на изуче­нии содержания в ископаемых костях фтора. Было выяснено, что чем «старше» найденный скелет, чем древнее его геологи­ческий возраст, тем больше фтора в веществе ископаемых костей. С течением времени увеличивается также и отноше­ние количества фтора к присутствующему в кости моноксиду углерода (СО). Зная эти соотношения, можно оценить про­должительность пребывания в земле интересующей нас па­леонтологической находки и, обобщив данные по многим коллекциям, указать даты образования каждого пласта, со­держащего органические остатки.

Приведем один пример.

В начале нынешнего столетия в Англии, в окрестностях селения Пилтдаун, были найдены потемневшие обломки че­репа, очень похожего на череп современного человека. Но нижняя челюсть этого существа резко отличалась от чело­веческой. Она напоминала, скорее всего, челюсть шимпанзе. Разгорелись споры. Одни считали, что попросту не могло существовать животного, которое столь явно совмещало бы в себе признаки обезьяны и человека. Другие, напротив, усмотрели в этой находке еще одно доказательство происхождения человека от обезьяноподобных предков и выделили загадочное животное в самостоятельный род, который назвали «эоантропус», что значит «заря-человек».

Почти 40 лет продолжались разногласия. В некоторых монографиях даже появилось описание этого странного че­ловека. Но в 1953 г. был определен абсолютный возраст пилтдаунских костей. Что же оказалось? Череп действительно принадлежал человеку, но не примитивному, а нашему срав­нительно недавнему предку, жившему около 600 лет назад. Челюсть же оказалась принадлежащей обыкновенному шим­панзе и была еще моложе — около 500 лет. Кроме того, при изучении под микроскопом выяснилось, что зубы в челюсти были подпилены. Это придало им необычный вид и заставило некоторых исследователей поначалу усомниться в том, что найденная челюсть принадлежит обезьяне.

Но надо заметить, что и череп, и челюсть выглядели как настоящие окаменелости. Откуда же взялись у них признаки ископаемых костей, сумевшие ввести в заблуждение спе­циалистов? Химики без труда ответили и на этот вопрос: просто авантюрист (или шутник?) тщательно обработал оба образца перманганатом калия и хромпиком. Надо отдать ему должное — сделано это было настолько искусно, что череп и челюсть приобрели одинаковую окраску и имели столь естественный вид, что даже опытный глаз не мог разоблачить фальсификацию.

Дата добавления: 2015-09-06