Прощай, Варя!

Несколько дней он никуда не выходил, валялся в своем закутке, думал, ночами не мог уснуть. Дважды крутил телефонную ручку, чтобы позвонить Варе, но так все‑таки и не позвонил. А однажды в знойный полдень ему принесли пакет за пятью печатями из Москвы, из наркомата. Расписаться в получении пакета следовало дважды, и не карандашом, а чернилами.

В конверте была большая бумага, в которой говорилось, что Устименке Владимиру Афанасьевичу надлежит немедленно выехать в Москву в распоряжение Народного комиссариата здравоохранения к товарищу Усольцеву. В большой бумаге была приложена записка от Богословского. Николай Евгеньевич писал, что «согласно нашей с вами договоренности» он рекомендует Володю т. Усольцеву для выполнения той ответственной, важной и интересной работы, о которой они, то есть Володя и Николай Евгеньевич, «беседовали на пристани в Черном Яре». Датирована записка была еще девятым мая нынешнего года.

Под вечер к Володе домой пришли вдвоем Постников и Ганичев. Аглая Петровна укладывала Володино имущество в чемодан. Володя рылся в книгах.

– Куда это он собирается? – хитро щурясь, спросил Федор Владимирович.

– Да вот такую штуку получил, – ответил Устименко, показывая пакет из наркомата. – Понять не могу, в чем дело.

– Дело нехитрое, – ответил Иван Дмитриевич. – Заграница.

– Какая еще заграница? – всплеснула руками Аглая. – Мальчишка совсем еще неприспособленный, а тут...

– Мальчишка неприспособленный, но толковый! – разглаживая усы, сказал Постников. – И положиться на него можно. Вот три человека его и рекомендовали – Богословский, который там уже работает, профессор Ганичев, который хотел изготовить из Устименки патологоанатома, и я, который вижу в вашем племяннике недурного, со временем, конечно, практического хирурга. Усольцев, подписавший письмо, в свое время был нашим учеником и, случается, с нами советуется… Все, надеюсь, понятно?

– А какая заграница? – спросил Володя.

– Во всяком случае, не Париж, – ответил Ганичев. – Предполагаю – Азия, и трудная. Устраивает вас?

На прощание выпили шампанского. Володя был и грустен, и рассеян, Постников молчал, Ганичев, протягивая Володе руку, произнес:

– Ну, ни пуха вам ни пера. Напишите оттуда. И поверьте, голубчик, мне жаль, искренне жаль, что вы не остались со мной.

В вагон Аглая вошла вместе с Володей.

– Хорошо отоспись дорогой, – попросила она, – совсем замученный стал мальчик, на икону похож, а не на человека.

Более суток Володя проспал. Потом съел сразу все заготовленные теткой бутерброды, булку с марципаном, четыре крутых яйца и вновь завалился спать: он отсыпался за все это время, не видел никаких снов, но и радости не испытал, окончательно проснувшись. Что‑то очень дорогое, очень главное и страшно важное в его жизни навсегда миновало.

В Москве на вокзале он побрился, постригся, начистил башмаки у мальчишки айсора, купил на всякий случай коробку папирос и поехал к товарищу Усольцеву. Его приняли сразу. Бывший ученик Ганичева оказался плотным человеком лет тридцати пяти, с простым и грубоватым лицом солдата, стриженный под машинку, в рубахе сурового полотна.

– Мы думаем направить вас за рубеж, в Н‑скую республику, – сказал Усольцев, быстро и неприветливо обшаривая глазами Володино лицо. – Мы надеемся, что вы оправдаете оказанное вам доверие и употребите все силы для того, чтобы потом вас там поминали только добрыми словами. И вас, и, следовательно, ту страну, в которой вы получили образование и которая сформировала вас как гражданина...

Усольцев говорил казенными словами, но голос при этом у него совсем не был казенным и глаза сделались неожиданно веселыми.

– Папиросочки у вас не найдется? – спросил он вдруг.

Володя помнил, что купил коробку папирос, но ответил, что не курит: было неприятно думать – вот купил папиросы и угодил начальству.

– Заграница вовсе не такая, какой мы себе ее представляем, – продолжал Усольцев. – Коктейль‑холла там вы не найдете, кинематограф вряд ли, а вот шаманов и разного международного сброда порядочно. Жить будете крайне трудно, работать тоже очень нелегко. Помощников в смысле младшего медицинского персонала вы там не найдете до тех пор, пока не докажете, что вы лечите лучше, чем шаманы, и пока, следовательно, тамошние товарищи не пожелают вам помогать, выучившись у вас же.

Он смотрел на Володю внимательно, не мигая, ждал.

– Решили?

– Решил.

– Что же вы решили?

– Я поеду.

– Не испугаетесь? Не станете писать маме и папе – заберите меня отсюда? Подумайте, вы ведь очень молоды.

– – У меня нет мамы и папы, – сухо ответил Володя. – Что же касается до моей молодости, то я врач, остальное же не имеет никакого значения.

– Ну что ж, оформляйтесь! – сказал Усольцев. – Срок договора – три года.

Оформляли Володю довольно долго, но гораздо больше и времени, и энергии, и сил понадобилось Устименке для того, чтобы снарядить самого себя в этот нелегкий путь. А когда и хирургические наборы, и медикаменты, и книги, и одежда были куплены, то всего этого оказалось так много, что Володе совершенно негде было повернуться в маленьком номере только что выстроенной комфортабельной гостиницы «Москва».

Проводить племянника за границу приехала тетка Аглая, а из Кронштадта, как будто даже случайно, вдруг появился Родион Мефодиевич. Теперь он уже был капитаном первого ранга, весело жаловался, что занят круглые сутки, и упрашивал Володю, чтобы он уговорил упрямую тетку переехать в прекрасный город Ленинград или в Рамбов – Ораниенбаум, если боится она жить на острове. Аглая же смеялась, и Володе было видно, как она украдкой целует мужа в седой висок. Володе Степанов привез подарок – радиоприемник и запас анодных сухих батарей, чтобы слушать радиопередачи без электричества.

– Там очень даже понадобится, – говорил Родион Мефодиевич, обучая Володю пользоваться приемником. – Там, брат, вдали от всего эта штуковина для тебя будет первое дело...

Володе было немножко грустно и чуть‑чуть жалко себя, но и эта грусть, и эта жалость совершенно тонули в том огромном, особом чувстве ответственности, которой охватывало его, когда он думал, как переедет границу и как начнет работать за границей – туманной, неопределенной и наверняка очень трудной. Становилось даже жутко при мысли об одиночестве там, за рубежом, но он гнал все это прочь от себя – ведь Богословский‑то доверяет ему, почему же он сам должен не доверять себе?

– Пошли бы вы прошлись по Москве, – тоном старика сказал Володя тетке и Степанову, – что вам со мной тут тлеть?

Но Родион Мефодиевич и тетка никуда не ушли. Выпив бутылку нарзану, Степанов сбросил свой красивый китель с широкой золотой нашивкой, и, оставшись в тельняшке, поигрывая мускулами (он очень стеснялся татуировки на руках – всех этих змей, тигров, разорванных цепей и лозунгов синего цвета), Родион Мефодиевич оглядел Володино, как он выразился, «хозяйство», подумал и с удивительной ловкостью сначала все распределил, а потом начал паковать личное и казенное имущество. А тетка тут же обшивала ящики, чемоданы и тюки мешковиной. Работая, они оба – муж и жена – смешно пели какую‑то не слышанную Володей песенку, и по этой новой песенке было видно, что у них своя, особая, уже неизвестная Володе жизнь.

Запевал тонко и быстро Родион Мефодиевич:

За околицей селенья

Небывалое явленье –

Из‑за лесу‑лесу вдруг

Раздается трубный звук...

А тетка, откидывая назад голову и лукаво блестя глазами подхватывала припев:

Дур‑дум‑дум, дур‑дум‑дум,

Дур‑дум‑дум, ах дур‑дум‑дум!

Пела она нарочно густым голосом и мило‑вопросительно, а Родион Мефодиевич выводил высоко, как делывал это, «гоняя чертей», дед Мефодий:

Раздаются тары‑бары,

В село въехали гусары,

Все красавцы усачи,

Впереди всех трубачи...

И вновь, перекусывая суровую нитку острыми, мелкими, белыми зубами, подхватывала Аглая!

Дур‑дум‑дум, дур‑дум‑дум.

Дур‑дум‑дум, ах дур‑дум‑дум!

Степанов опять запевал:

Командирам избы дали,

По хлевам солдаты стали,

А в овине без свечи

Разместились трубачи...

Улыбаясь, слушал Володя:

Дур‑дум‑дум, дур‑дум‑дум,

Дур‑дум‑дум, ах дур‑дум‑дум!

– Ловко? – спросил Степанов.

– Это где же вы научились? – удивился Володя,

– А там, Владимир, где воля, и холя, и доля, – покраснев, ответила Аглая. – Сами научились...

Обедать пошли в большой, новый, полупустой ресторан. Несмотря на то, что народу было очень мало, официант долго не подходил, и Родион Мефодиевич начал багроветь и сердиться. Старший официант с удивительно нахальным лицом и сытыми брыльями над крахмальным воротничком сообщил, что нынче большой наплыв интуристов и что «а» (при этом он подвернул толстый указательный палец на руке) кухня не справляется и «б» (при этом он подвернул такой же пухлый безымянный палец) в первую очередь здесь обслуживаются именно интуристы. Тут он поклонился в спину сытого господина в ворсистом пиджаке.

– А вы бы повесили вывеску, что советские граждане обслуживаются во вторую очередь! – посоветовал Степанов. – Именно так: «во вторую»!

Но Аглая положила свою ладонь на его смуглую руку, и он заморгал и сразу развеселился.

– Ты когда‑нибудь задумывалась о том, что такое душевное лакейство? – спросил он жену, и они, словно позабыв о Володе, стали разговаривать друг с другом. А он хлебал свой рассольник и думал о Варе, о том, что могли бы так же сидеть тут с ней вдвоем и говорить о разных вещах, а потом вместе поехать на то трудное, увлекательное и загадочное дело, которое ожидало его. На эстраду унылой цепочкой поднялись оркестранты, задвигали стульями, кто‑то главный – первая скрипка, что ли, – серьезно, громко и начальственно высморкался.

– Еще один коньяк! – велел иностранец в ворсистом пиджаке.

– Наверно это все, Родион, – словно издали донесся до Володи теткин голос. – Ты, кстати, всегда, если раздражен, делаешься ужасно несправедливым.

Володя доел котлету, зевнул и сказал:

– Между прочим, я тоже тут сижу. Вы оба приехали из разных городов для того, чтобы проводить меня, и совсем сразу же забыли об этом. Нехорошо же!

На вокзале Степанов и Аглая простояли до самого отхода поезда. Тетка была в белом плаще, в шелковом платке, накинутом на плечи, в темных волосах ее красиво блестел какой‑то диковинный гребень – она иногда любила такие цыганские штуки. Родион Мефодиевич держался очень прямо, а когда поезд тронулся, приложил ладонь к козырьку фуражки, словно на параде. Еще долго Володя видел Аглаю, как она бежала по перрону, расталкивая провожающих и высоко подняв руку. Яркий свет электрических лампионов озарял ее поднятое кверху, загорелое, чуть скуластое лицо с блестящими от слез глазами...

А потом тетка потерялась в толпе, ветер сильно ударил в коридор вагона, щелкнул занавесками. Убегали назад огни Москвы, оставалась позади Москва, город, который посылал Володю, Владимира Афанасьевича, врача Устименко В. А., работать за границу.

Дата добавления: 2015-09-06