Глава шестьдесят седьмая

Будучи простым наблюдателем, Эцио не участвовал в происходящем, поэтому неведомым образом ощутил, что с момента предыдущего видения прошло десять лет. Постепенно он полностью растворился в разворачивающихся перед ним событиях.

На залитом солнцем дворе крепости Масиафа стояли под раскидистым коричным деревом люди.

Альтаир был так закутан в одежды, что были видны только худое лицо и длинные бледные руки. Кожа у него была тонкой, словно лист бумаги. Рядом с ним стояли два коренастых венецианца около тридцати лет. У старшего из них на рукаве был вышит герб - синий щит, внутри которого на желтом фоне размещался кувшин. Над кувшином в ряд были вышиты три пятиконечные звезды. Венчал щит на гербе серебряный шлем. Позади венецианцев собрались ассасины, готовящиеся к битве.

Наставник дружески коснулся руки старшего из венецианцев. Движения Альтаира были по-старчески осторожны и точны, но в них не было и намека на слабость, которую можно было ожидать от человека в возрасте девяноста одного года. Особенно от того, кто столь много пережил в жизни.

- Никколо, - сказал Альтаир. - Мы мало времени провели вместе. Но я уверен, что Кодекс, который я передаю вам, ответит на многие твои вопросы, которые ты так и не задал.

Альтаир сделал знак своему помощнику, который вышел вперед и протянул Никколо Поло книгу в кожаном переплете.

- Альтаир, - произнес итальянец. - Этот дар... бесценен. Grazie.

Альтаир кивнул в знак благодарности. Помощник вручил Наставнику небольшую сумку.

- Что ж, - сказал Альтаир, повернувшись к старшему из братьев Поло, - куда вы отправитесь дальше?

- Сперва Маффео и я вернемся в Константинополь. Перед возвращением в Венецию мы собираемся создать там гильдию.

Альтаир улыбнулся.

- Твой сын Марко будет в восторге от папиных историй.

- Ему три года, он пока маловат для таких историй. Но со временем, si.

Во внутренний двор вбежал Дарим и незамедлительно направился к Альтаиру.

- Отец! Передовой отряд монголов Хулагу прорвался! Они в деревне!

Уже? Альтаир напрягся. Когда он снова заговорил, голос у него дрожал от нетерпения.

- Никколо, ваш груз и провиант уже ждут у деревенских ворот. Мы проводим вас. Нужно спешить.

- Благодарю, Наставник.

Ассасины уже были готовы к бою. К Альтаиру подошли двое его людей.

- Подготовьте катапульты, - приказал он, - и ждите моего сигнала.

Они кивнули и побежали выполнять приказ.

- Стойте тут, - посоветовал Альтаир братьям Поло.

- Мы должны немедленно отправиться в деревню, отец, - сказал Дарим. - Думаю, тебе лучше остаться с Никколо и Маффео. Я расчищу вам путь.

- Будь осторожен, Дарим. И следи за требушетами, - Альтаир посмотрел наверх, где ассасины уже разместили массивные катапульты.

Дарим улыбнулся.

- Если они попадут в меня, монголы сметут их.

- Хулагу-хан не тот враг, с которым стоит шутить.

- Мы справимся.

Альтаир повернулся к гостям.

- Пойдем, - сказал он.

Оседлав лошадей, они спокойно выехали из крепости, стороной объезжая сражение, развернувшееся на ближайших склонах.

- Вы сдержите их? - спросил Никколо, не в силах скрыть волнение в голосе.

- Мы будем сдерживать их столько, сколько понадобится, - успокоил его Альтаир. - Я завидую вам, - продолжил он. - Византинум прекрасный город.

Никколо неуверенно улыбнулся, в полной мере осознавая опасность, которой они подверглись. Он и раньше попадал в безвыходные ситуации и знал, что Альтаир пытается показать, что все не так уж и плохо. Никколо поддержал игру:

- Вижу, вы предпочитаете древнее название. Вы были там?

- Давным-давно. Когда венецианцы отвлекли внимание крестоносцев-франков, напав не на Иерусалим, а на Византинум.

- В те годы Константинополь был главным торговым конкурентом Венеции. Это был великий переворот.

- Он открыл для Европы сотни путей на Восток.

- Монголы никогда не добирались так далеко, - вспомнил Никколо, голос у него дрогнул.

Альтаир пропустил его слова, вместо этого продолжив:

- Тот небольшой конфликт в 1204 году помешал мне принести Кредо в Европу.

- Если нам хватит удачи - и терпения, - мы закончим начатое вами.

- Если выдастся возможность, постарайтесь попасть наверх Айа-Софии, оттуда открывается лучший вид на город.

- И как же взобраться наверх?

Альтаир улыбнулся.

- Терпение и тренировки помогут тебе, - он помолчал. - Полагаю, что, покинув Масиаф, вы отправитесь по морю?

- Да, как и договаривались. Мы верхом доедем до Латакии и там возьмем корабль. Дороги в Анатолии до сих пор помнят Крестовые походы.

- Да, - согласился Альтаир, - самые глубокие страсти оказываются самыми смертельными.

- Навестите нас, если сможете, Альтаир. У нас хватит места и для вас, и для ваших людей.

- Нет, - покачал головой Альтаир. - Благодарю за предложение, но ваша страна не для стариков, Никколо. Я должен остаться здесь.

- Но если вы измените мнение, знайте, наши двери всегда открыты.

Альтаир посмотрел на битву. Камни, выпущенные требушетами, нашли свои цели, сея хаос в рядах монголов.

От конного отряда отделился ассасин и галопом подскакал к Альтаиру. Это оказался Дарим.

- Мы недолго передохнем в деревне, - вздохнул Альтаир. - Кажется, все под контролем.

- Но как надолго, отец?

- Я верю в тебя. Ты уже давно не мальчик.

- Мне шестьдесят два года.

- По сравнению с тобой я чувствую себя древним стариком, - пошутил Альтаир. Но Дарим увидел, как бледен его отец, и понял, что тот действительно устал.

- Мы отдохнем и должным образом проводим наших друзей.

Они подъехали к конюшням, и братья Поло поспешили переложить свои вещи на вьючных лошадей. Ассасины выделили им пару коней на смену, во время далекого пути на запад, на побережье. Альтаир наконец-то расслабился, покачнулся и оперся о Дарима.

- Отец... как ты? - обеспокоено спросил Дарим.

Он осторожно довел его до скамьи под деревом.

- Дай мне минутку, - попросил Альтаир, задыхаясь и пытаясь успокоить боль. Он тяжело сел и вздохнул, посмотрев на крепость. Альтаир подумал, что, как от старика, от него никакой пользы. Он ничто. Но душа его радовалась и пела.

- Конец эпохи, - прошептал он, а потом посмотрел на сына и улыбнулся.

Забрав у помощника сумку, которую отдал тому чуть раньше, Альтаир вытащил из нее пять обсидиановых дисков, украшенных замысловатой резьбой. Он осторожно сложил их вместе.

- Когда я был молод, - произнес он, - я наивно полагал, что наше Кредо способно положить конец всем конфликтам. - Он помолчал. - Если бы мне хватило смирения, я бы сказал себе: я слишком много повидал для одной жизни. Я сделал все, что мог.

Он с трудом встал.

- И все же нет большей славы, чем бороться за истину.

Он посмотрел на деревню и битву, продолжающуюся на холмах. К нему подошел Никколо.

- Мы готовы, - сообщил он.

- Последняя просьба, Никколо, - сказал Альтаир, передавая ему каменные диски. - Возьми их с собой и сохрани. Спрячь, если будет нужно.

Никколо недоуменно посмотрел на него.

- Артефакты?

- В некотором роде. Это ключи, каждый из которых содержит сообщение.

Никколо поднес один из дисков к глазам и осмотрел.

- Сообщение для кого? - озадаченно поинтересовался он.

Альтаир взял другой ключ.

- Хотел бы я знать...

Он высоко поднял ключ, и тот засветился. Альтаир закрыл глаза, сосредотачиваясь.

Дата добавления: 2015-10-13