На реках Вавилонских.

Руны Энергии были все еще в порядке, подумала Клэри устало, когда достигла вершины еще одной горки из песка, но они вне конкуренции с чашкой кофе. Она была уверена, что смогла бы пробрести еще один день, ее ноги порой скользили по щиколотку в груде пепла, если б она просто почувствовала течение сладкого кофеина по венам....

- Ты думаешь о том же, о чем и я?- сказал Саймон, подходя к ней. Он выглядел усталым и измотанным, его пальцы подцепили лямки рюкзака. Все они выглядели довольно измотанными.

После случая с священным огнем Алек и Изабель отправились на разведку и выяснили, что в округе нет ни демонов, ни Темных Сумеречных Охотников.

По-прежнему все они были взволнованы, и никто не спал больше нескольких часов. Джейсу, казалось только нервы и адреналин, давали силы идти по нитям отслеживающей руны, нанесенной на браслет на его запястье. Иногда он забывал остановиться и подождать остальных в своей погоне за Себастьяном, до тех пор, пока они не начинали кричать и бежать следом, чтобы догнать его.

- Что большая кружка латте из Мад-Трак сейчас могла бы сделать мир ярче?

- У вампиров есть место недалеко от Юнион сквер, где они смешивают надлежащее количество крови с кофе.- сказал Саймон. - Не слишком сладкое, не слишком соленое.-

Клэри остановилась; вьющаяся сухая ветка, торчащая из земли, запуталась в ее шнурках. - Помнишь, я говорила о том, чтобы не делиться подробностями?

- Изабель слушает меня, когда я говорю о вампирских штучках.

Клэри вытащила Геосфорос. Клинок с новой руной, выгравированной черным на лезвии, казалось, мерцал в ее руке. Она использовала наконечник, чтобы освободить тяжелую, тернистую ветвь. - Изабель - твоя девушка,- сказала она. - Она должна слушать тебя.-

- Она кто? - Саймон выглядел изумленным.

Клэри вскинула руки вверх и начала спускаться с холма. Поверхность, испещренная потрескавшимися выбоинами, покрытая бесконечным, скучным блеском пыли, шла вниз. Воздух оставался горьким, а небо было болезненно зеленого цвета. Она могла увидеть Алека и Изабель, стоящих около Джейса у подножия горы; он щупал браслет на запястье и хмуро смотрел вдаль.

Что-то мерцало в поле зрения Клэри, и она внезапно остановилась. Она прищурилась, пытаясь разглядеть, что это могло быть. Что-то блестело на расстоянии, за камнями и кучами щебня в пустыне.

Она достала стило и начала быстро выводить руну дальнозоркости на своей руке. Она чувствовала жжение под кончиком стило и заметила, как её разум светлеет, а зрение позволяет увидеть то, что остальным было невозможно узреть.

- Саймон! - сказала она, когда он её догнал. - Ты видишь это?

Он проследил за её взглядом.
- Я видел это вчера вечером. Помнишь, когда Изабель сказала, что я видел город?

- Клэри! - это был Джейс, его лицо было бледным, на фоне пепельного воздуха.
Она сделала манящий жест.

-Что происходит? - Она указала, на то, что привлекло её внимание, что-то определенно мерцало вдали, скопление темных фигур.
- Там что-то есть, - крикнула она вниз.
- Саймон считает, что это город, - она замолчала, потому что Джейс уже начал двигаться в том направлении, куда она указала.

Изабель и Алек удивленно переглянулись и бросились за ним; Клэри и Саймон одновременно раздраженно вздохнули, а затем побежали следом.

Они начали спускаться вниз по склону, который был покрыт рыхлой осыпью, наполовину шагом и наполовину скользя, позволяя осыпающейся гальке нести их. Уже не в первый раз Клэри по-настоящему оценила свое снаряжение: она могла только догадываться, как летящие осколки гравия разорвали бы обычные ботинки и штаны в клочья. Она бегом спустилась к подножию холма. Джейс был немного впереди, а Алек с Изабель прямо за ним, быстро двигаясь, карабкаясь по камням и перепрыгивая небольшие ручейки расплавленного шлака. Так как Клэри шла за этой троицей, она видела, что они направляются к месту, где пустыня, как будто обрывалась - конец плато? Утес?

Клэри ускорилась, карабкаясь через камни и практически скатываясь с последнего из них. Она приземлилась на ноги, но Саймон изящно опередил ее и увидел, что Джейс стоит на краю массивного утеса, который обрывался перед ним, как край Большого каньона.

Алек и Изабель встали по бокам от него. Все трое стояли подозрительно тихо, вглядываясь в тусклый свет впереди. Что-то в позе Джейса, то, как он стоял, даже когда она подошла, сказало Клэри, что было что-то не так. Потом она увидела выражение его лица и исправила:

С "Что-то не так" до "Все ОЧЕНЬ плохо."

Он смотрел вниз, на долину, как будто на могилу кого-то, кого любил. В долине были руины города. Старый, старый город, который когда-то был построен вокруг склона холма. Верхняя часть холма была окружена серыми облаками и туманом.

Кучи камней были всем, что осталось от домов, и пепел, осевший на улицах и руинах зданий.

- Демонические башни, - прошептала она.

Джейс мрачно кивнул.
- Я не знаю как, но это Аликанте.

- Это просто ужасное бремя - повесить такую ответственность на тех, кто настолько молод, - сказал Захария, когда закрыл дверь зала Совета за Эммой Карстаирс и Джулианом Блэкторном.

Алина и Хелена пошли проводить их обратно в дом, где они остановились. Оба ребенка едва стояли на ногах от усталости к концу их допроса Советом, а под глазами появились темные круги.

В комнате остались лишь несколько членов Совета: Джиа, Патрик, Мариза и Роберт Лайтвуды, Кадир Сафар, Диана Рэйберн, Томас Розалес, несколько Безмолвных Братьев и главы Институтов.

Большинство разговаривали между собой, но Захария стоял рядом с трибуной Джии, глядя на неё с глубокой печалью в глазах.

- Они пережили много потерь, - сказала Джиа. - Но мы Сумеречные Охотники - многие из нас пережили большие потери в молодом возрасте.

- У них есть Хэлен и их дядя, - произнес Патрик, стоящий рядом с Робертом и Маризой, которые выглядели напряженными и истощенными. - О них будут хорошо заботиться, и Эмма Карстарис, очевидно, считает Блэкторнов своей семьей.

-Часто те, кто понимает нас, кто нас опекает - не нашей крови,- сказал Захария. Джиа думала, что видела особую мягкость в его глазах, когда они останавливались на Эмме, почти сожаление. Но, возможно ей показалось.
- Те, кто любит нас, и кого любим мы. Так было и со мной. Раз уж она не рассталась с Блэкторнами, или мальчиком - Джулианом – это самое главное.

Джиа отдаленно слышал, как ее муж обнадеживает бывшего Безмолвного Брата, но ее мысли были заняты Хелен. В глубине своего сердца, Джиа иногда беспокоилась о своей дочери, которая настолько отдала свое сердце девушке, которая была полу-феей, расы известной своей ненадежностью.

Джиа знала, что Патрик не доволен тем, что Алина нашла себе девушку, а не парня. Это было эгоистично с его стороны, так как он больше думал о том, что ветвь Пэнхоллоу оборвется. Сама Джиа больше волновалась о сердце своей дочери, которое Хелена Блэкторн могла легко разбить.

-На сколько вы верите в обвинения фей в предательстве? -Спросил Кадир.

-Полностью доверяем, - сказала Джиа. -Это многое объясняет. Как феи смогли войти Аликанте и скрыться с пленниками из дома, предоставленного представителю Светлого Народа; как Себастьян смог скрыть от нас войска при Цитадели; почему он пощадил Марка Блэкторна - не из страха рассердить фей, но из уважения к их союзу.

- Завтра я встречусь с Королевой Фейри и...
- При всем уважении,- сказал Захария мягким голосом. - Я считаю, что не стоит этого делать.

- Почему нет? - потребовал Патрик

- Потому что вы владеете информацией, о которой Королева Фей даже и не подозревает. - сказал брат Енох. - Такое редко случается. В войне свои преимущества силы и преимущества знания. Не упустите это.

Джиа заколебалась:
- Есть вещи гораздо хуже, - сказала она и увидела что-то в кармане своего пальто. Это было срочное сообщение из Спирального Лабиринта. Консул протянула его Захарии

Он замер на месте. Мгновение он просто смотрел на письмо; потом потер пальцем бумагу и Джиа поняла, что он не читал его, а смотрел на подпись автора письма. Эта подпись ударила его прямо в сердце.

Тереза Грей.

- Тесса говорит, - сказал Захария, наконец, потом прочистил горло, так как его голос был неровным. - Она говорит, что колдуны Лабиринта изучили тело Амаларика Крейгсмессера.

Его сердце было высушено, а органы обезвожены. Она говорит, что им очень жаль, но нет абсолютно ничего, что могло бы излечить Темного. Некромантия может заставить их тела двигаться, но душа ушла навсегда.

- Только сила Адского кубка поддерживает в них жизнь, - сказала Джиа, ее голос был полон сожаления. - Они мертвы внутри.

-Если бы Кубок Смерти мог быть уничтожен сам по себе... - размышляла Диана.

-Тогда он мог бы убить их всех, да, - сказала Джиа. - Но у нас нет Кубка Смерти. Он у Себастьяна.

-Убить их всех одним махом кажется неправильным, - сказал Томас, глядя в ужасе. - Они Сумеречные Охотники.

-Нет, - сказал Захария менее вежливым голосом, чем когда Джиа пришла, чтобы пообщаться с ним. Она удивлённо посмотрела на него. - Себастьян рассчитывает на то, что мы будем думать о них, как о Сумеречных Охотниках. Он рассчитывает на нашу нерешительность, неумение убивать монстров, которые носят человеческие лица.

-На наше милосердие, - сказал Кадир.

- Если бы меня обратили, я хотел бы, чтобы мои страдания прекратили, - сказал Захария. - Это милосердие. Это то, почему Эдвард Лонгфорд сначала убил своего парабатая, а уже потом обратил свой меч на себя. Это то, почему я отдал ему дань уважения. - Он дотронулся до выцветшей руны на горле.

- Тогда мы должны попросить Спиральный Лабиринт перестать? - спросила Диана.- Чтобы они перестали искать лекарство?

-Они уже сдались. Вы же слышали, что написала Тесса? -сказал Захария. -Лекарство не всегда можно найти. По крайней мере, не успеют вовремя. Я знаю - то есть, мне известно, что никто не может полагаться на него. Это не может быть нашей единственной надеждой. Мы должны оплакивать Обращенных, как мертвых, и верить в то, что мы: Сумеречные охотники, воины. Мы должны делать то, ради чего были созданы. Сражаться.

- Но как мы защитим себя от Себастьяна? Было тяжело, даже когда мы боролись с Темными, а теперь к ним прибавился еще и Дивный Народ, как будто этого было недостаточно! - отрезал Томас. - Ты же просто мальчишка...
- Мне сто сорок шесть лет, - сказал Захария.

- И это не первая моя война, в которой на первый взгляд невозможно победить. Я верю, что мы можем обернуть предательство фейри в наше преимущество. Мы попросим помощи у Спирального Лабиринта. И я расскажу вам, как это сделать, если вы будете слушать меня.

Клэри, Саймон, Джейс, Алек и Изабель пробирались в тишине через жуткие развалины Аликанте. Джейс был прав: Это было Аликанте, вне сомнений. Они прошли слишком много, и все было слишком схожим, чтобы быть чем-то иным. Стены вокруг города теперь рассыпались; ворота были изуродованны шрамами от кислотных дождей. Площадь затопило. Каналы опустели, и заросли губчатым ​​черным мхом.

Холм был взорван, обнажая кучу породы. Там, где когда-то пролегали дороги, были хорошо видны указатели, словно шрамы. Клэри знала, что Гард должен быть в верхней его части, но если он все еще стоял там, то был невидим, скрыт в сером тумане.

Наконец они вскарабкались по высокой насыпи щебня и оказались на площади Ангела. Клэри вздохнула от удивления, хотя большинство зданий, которые окружали ее упали, площадь была на удивителение цела. Брусчатка уходила вдаль желтого цвета. Зал Соглашений все еще стоял.

Это не было белым камнем, скорее всего. В человеческом измерении, это выглядело бы как греческий храм, но в этом мире это выглядело, как лакированный металл. Высокое квадратное здание, если что-то, что было похоже на расплавленное золото, которое изливалось из неба, можно было назвать зданием.

Массивные гравюры обрамляли здание, как лента на подарочной коробке; все светилось тусклым оранжевым светом.

- Зал Соглашений. - Изабель стояла с кнутом, обернутым вокруг ее запястья. - Невероятно.

Они начали подниматься по золотой лестнице с черными прожилками пепла и коррозии. Наверху они остановились, смотря на огромные двойные двери, которые были покрыты квадратами чеканного металла. На каждой панели было выгравировано изображение.
- Это история, - сказал Джейс, дотрагиваясь до гравюр пальцем в черной перчатке. Под каждым рисунком было пояснение на незнакомом языке. Джейс взглянул на Алека:
- Можешь перевести?

- Неужели я единственный, кто обращает внимание на занятия по языку? - устало заворчал Алек, но начал подходить ближе, чтобы получше разглядеть небрежный почерк.
- Ну, во-первых, панели - сказал он, - они описывают историю.
Он показал на первый рисунок, изображавший группу людей, босых и в мантиях, сжавшихся, когда тучи разверзлись над ними, и когтистая кисть протянулась в их сторону.

- Люди жили тут, или что-то похожее на людей, - сказал Алек, указывая на фигуры. - Они жили в мире, а потом пришли демоны. А затем... - он замолчал, продолжая держать руку на панели, где был образ, знакомый Клэри, как свои пять пальцев. Ангел Разиэль, поднимающиеся из озера Лин, держа в руках Орудия Смерти.
- Ангел.

- Точно, - сказала Изабель, - Так это что, наш Ангел? Наше озеро?

- Я не знаю. Тут говорится, что пришли демоны, а Сумеречные Охотники затеяли с ними бой, - Алек продолжал двигаться вдоль стены, по пути панелей. Он показал пальцем на какие-то каракули:
- Это слово, вот тут, значит "Нефилим". Но Сумеречные Охотники отвергли помощь жителей Нижнего Мира.

- Колдуны и Светлый Народ присоединились к своим адским родителям. Они встали на сторону демонов. Нефилимы были разбиты и, даже, убиты. В свои последние дни они произвели на свет оружие, которое было создано, чтобы прогнать демонов прочь, - он указал на панель, показывая женщину, которая подняла вверх какой-то вид железного прутья с горящим камнем, установленным на его конце.

- У них не было клинков Серафима - они еще не создали их. Не похоже, что у них были Железные Сестры или Безмолвные Братья, также. У них были кузницы и они разработали что-то, что должно было помочь им. Здесь есть слово "skeptron", но оно ничего не значит для меня. В любом случае, этого skeptron было совершенно недостаточно.

Он перешел к следующей панели, где было показано что-то вроде разрушения - Нефилим лежал мертвым, женщина с железным прутом на земле, а сам стержень этого прута был отброшен.
- Демоны, тут они называются Асмодеи, сгорели на солнце и заполнили небо пеплом и облаками.

Они пустили огонь и сравняли города с землей. Они убили все, что двигалось и дышало. Они осушили моря, пока все в воде тоже не умерло.

- Асмодеи, - повторила эхом Клэри. - Я слышала об этом ранее. Что-то такое Лилит сказала о Себастьяне. До того, как он был рожден. "Ребенок родится с этой кровью в нем и в ней будет больше власти Высших Демонов из бездны между мирами. Он будет еще более могущественным, чем Асмодеи."

- Асмодеи - это одни и Высших Демонов из бездны между мирами, - сказал Джейс, встречаясь с Клэри взглядом. Она знала, что он вспомнил речь Лилит, так же, как и она. Они разделили то же видение, которое было показано им ангелом Итуриилом.

- Как Аббадон? - спросил Саймон. - Он был Высшим Демоном.

- Гораздо более могущественным, чем он. Асмодеус - это Рыцарь Ада - один из девяти. Фати. Сумеречные Охотники не могут надеяться на то, чтобы победить их. Они даже могут уничтожить ангелов в бою. Они могут создать мир заново, - сказал Джейс.

- Тогда Асмодеи - это дети Асмодеуса. Могущественные демоны. Они осушили этот мир дотла, а потом оставили его для других, более слабых демонов, чтобы те убрали, - Алек звучал болезненно. - Это больше не Зал Соглашения. Это могила. Могила для жизни этого мира.

- А что, если это наш мир? - голос Изабель ослаб, - Мы оказались в будущем? Если Королева провела нас...

- Она не лгала. В конце концов, не о том, где мы находимся, - сказал Джейс, - Мы не перемещались во времени; мы в параллельной реальности. Это зеркальное отражение нашего мира. Место, где история обернулась немного иначе.
Он засунул пальцы за пояс и огляделся вокруг.
- Мир, где не существует Сумеречных Охотников.

- Это как Планета Обезьян, - сказал Саймон.- Если только не считать, что все это правда.

- Да, ну что же, это может быть нашим будущем, если Себастьян получит то, что он хочет, - сказал Джейс. Он постучал по панели с женщиной, которая держала Скептрон, и нахмурился, а потом с силой толкнул дверь.

Она распахнулась со скрипом петель, который будто разрезал воздух ножом. Клэри поморщилась. Джейс выхватил меч и, осторожно, заглянул через щель в двери. Там была комната, заполненная сероватым светом. Он навалился на дверь, чтобы она открылась дальше и скользнул через щель, указывая другим ждать.

Изабель, Алек, Клэри и Саймон переглянулись, и не говоря не слова, пошли за ним.

Алек натянул лук, и вошел первый. Потом вошла Изабель с ее кнутом, Клэри с мечем и Саймон, мерцающими, как у кошки в полумраке, глазами.

Внутренняя часть Зала Соглашений была, одновременно, и знакома и незнакома. Пол был мраморный, с трещинами и сколами. Во многих местах большие черные кляксы покрывали камень, остатки древних кровавых пятен. Крыши над ними, которая в Аликанте была стеклянной, давно не было, только оставшиеся осколки, были, как ножи, направленные в небо.

Сама комната была пуста, за исключением статуи в центре. Место было заполнено, болезненным, желто-серым светом. Джейс, стоя перед статуей, развернулся, когда они приблизились.

- Я сказал тебе подождать! - рявкнул он на Алека. - Ты хоть когда-нибудь делаешь так, как я тебя прошу?

-Технически, ты ничего и не говорил,- сказала Клэри. -Ты просто жестикулировал.

Жест считается, - сказал Джейс. - Это был очень выразительный жест.

-Ты тут не главный,- сказал Алек, опустив лук. Часть напряжения ушла из его позы, и было совершенно ясно, что никакие демоны в тени не прячутся. Ничего не загораживало им вид разрушенных стен, и статуи,стоящей в комнате. -Ты не должен нас защищать.

Изабель закатила глаза на них обоих, и подошла поближе к статуе, запрокинув голову назад. Это была статуя человека в доспехах, его ноги в сапогах, стояли на золотом постаменте.

Он носил замысловатую кольчугу, связанную каменными кольцами, украшенную крыльями ангела на груди. В его руке он держал железную копию скептрона, увенчанную круглым металлическим украшением, в которое был вставлен красный камень.

Тот, кто вырезал эту статую, был, определенно, профессионалом. Лицо было красиво, с квадратным подбородком и холодным, ясным взглядом. Но было в нем что-то большее, чем просто симпатичная внешность: была некая суровость в его глазах, челюсти, и изгибе его рта, говорящем об эгоизме и жестокости.

На постаменте были написаны слова, и хотя они не были на английском языке, Клэри могла прочитать их.

ДЖОНАТАН СУМЕРЕЧНЫЙОХОТНИК. ПЕРВЫЙ И ПОСЛЕДНИЙ ИЗ НЕФИЛИМОВ.

- Первый и последний,- прошептала Изабель.

- Это могила.

Алек присел на корточки. На постаменте, прямо под именем Сумеречного охотника Джонатана, было написано еще несколько слов. Он прочел их:

-Тот, кто побеждает и соблюдает дела Мои до конца, тому дам власть над язычниками, и будет он пасти их жезлом железным; и дам я ему Звезду Утреннюю.

-Что бы это могло значить?- спросил Саймон.

-Я думаю, что Сумеречный Охотник Джонатан обнаглел,- сказал Алек. -Мне кажется, он думал, что его скептрон не только спасет их, но и позволт им управлять всем миром.

-И я дам ему Звезду Утреннюю,- сказала Клэри. -Это из Библии. Нашей Библии. И "Моргенштерн" означает "Утренняя Звезда".  ”

-"Утренняя звезда" может значить многое,- сказал Алек. -Это может значить "самую яркую звезду в небе", или же "священный огонь", или это может означать "огонь, падающий с ангелами, когда они повержены с Небес". А еще, это имя Люцифера, свет-приносящего, демона гордыни. Он выпрямился.

-Так или иначе, это значит, что оружие в руках статуи, настоящее,- сказал Джейс. -Как в дверных гравюрах. Ты сказал, что скептрон был создан здесь, вместо клинков серафима, чтобы удерживать демонов. Смотри на отметины на ручке. Этот был в сражении.

Изабель потеребила кулон вокруг ее шеи. -И этот красный камень. Похоже, что он такой же, как в моем ожерелье.

Джейс кивнул.
-Я думаю, это тот же камень. - Клэри знала, что он собирался сказать дальше прежде, чем он это сказал. - Это оружие. Я хочу его.

-Ну, ты его не получишь, - сказал Алек. - Он прикреплён к статуе.

- Не думаю, - Джейс указал на статую. - Посмотрите, статуя сжимает его, но на самом деле это две совершенно разные части. Они вырезали статую, а затем они вложили скипетр в руки. Его можно вытащить.

- Я не уверена, что это абсолютно верно, - усомнилась Клэри, но Джейс уже поставил ногу на постамент, готовясь подняться. В его глазах был блеск, который она любила и страшилась, тот, который говорил: я делаю, что хочу, и к черту последствия.

- Подожди! - Саймон преградил путь Джейсу дальше. - Прошу прощения, но кто-нибудь еще видит, что здесь происходит?

- Нееет,- протянул Джейс. - Почему бы тебе не поделиться с нами? Я имею в виду, мы не имеем ничего, кроме времени.

Саймон скрестил руки на груди.
- Я участвовал во многих кампаниях.
- Кампаниях? - повторила Изабель растерянно.

- Он имеет в виду игру Подземелья и Драконы, - пояснила Клэри.

- Игру? - повторил Алек недоверчиво. - На всякий случай, если вы не заметили, это не игра.

- Это не все, не конец, - сказал Саймон. - Дело в том, что, когда вы играете в D&D и ваша группа сталкивается с кучей сокровищ, или большой светящейся жемчужиной, или волшебным золотым черепом, вы никогда не должны брать их. Это всегда ловушка, - он выпрямил руки и бешено махнул ими. - Это ловушка.

Джейс молчал. Он окинул Саймона задумчивым взором, как будто он никогда не видел его раньше, или не рассматривал так пристально. - Иди сюда, - позвал он.

Саймон подошел к нему, приподняв брови. - Какое богатство!

Джейс уронил меч в руки Саймона. - Подержи пока я поднимаюсь, - подзадорил Джейс и вскочил на постамент. Протесты Саймона заглушил стук сапог Джейса по камню, когда он вскарабкался на статую, подтягиваясь на руках

Он достиг середины статуи, где резная кольчуга образовала опору для ног, и собравшись духом, дотянулся поперек камня и сомкнул руку вокруг рукоятки скептрона. Возможно эта была иллюзия, но Клэри заметила, как улыбающийся рот статуи сменился безжалостной гримасой.

Красный камень вспыхнул внезапно. Джейс отшатнулся назад, но комната уже заполнилась оглушительным шумом, страшной комбинацией пожарной сигнализации и человеческого крика, распространявшихся все дальше и дальше.

- Джейс! - Клэри мчалась к статуе. Он уже свалился с нее на землю, морщась от невыносимого шума. Сияние красного камня росло, наполняя комнату кровавым освещением.

-Черт побери! - кричал Джейс сквозь шум. -Я ненавижу, когда Саймон прав!

Саймон сердито сунул меч обратно Джейсу. Он взял его, настороженно осматриваясь вокруг. Алек снова поднял свой ​​лук; Изабель стояла наготове с ее хлыстом. Клэри выхватила кинжал из-за пояса..

- Нам лучше убраться отсюда, - отозвался Алек. - Может ничего не случится, но...
Изабель вскрикнула и хлопнула рукой по груди. Ее кулон начал мигать, посылая медленные равномерные яркие импульсы,точно сердцебиение.

- Демоны! - закричала она, как раз тогда, когда небо наполнилось летающими существами. И эти существа - у них были тяжелые круглые тела, как огромные бледные личинки- рябые и с кучей присосок. У них не было лиц - оба конца их тел, заканчивались массивными розовыми ртами, которые были окружены рядами зубов, как у акулы. Ряды коротких крыльев выстроились вдоль их тел, а на каждом крыле был наконечник острым кинжалом, похожим на коготь. И там их было много.

Даже Джейс побледнел.
- Ради Ангела - бегите!

Они бежали, но эти существа, несмотря на форму их тела, были быстрее. Они приземлялись вокруг них с уродливым хлюпающим звуком. Клэри подумала, что они дико походили на влажные шарики, падающие с неба. Свет, льющийся из Скептона исчез, как только они появились и комната теперь купалась в жутком желтоватом свечении неба.

- Клэри! - крикнул Джейс, когда одна из сущностей повернулась я к ней, распахнув круглый рот. Капли желтой слюны свисали с него.

Глухой удар. Стрела пронзила гортань демона. Существо попятилось, сплевывая черную кровь. Клэри увидела, как Алек достал еще одну стрелу, вставил ее и отправил в полет. Другой демон пошатнулся, а вскоре Изабель была на нем, ее хлыст хлестал назад и вперед, рассекая его на ленточки.

Саймон ухватил другого демона и держал его. Его руки погружались в мясистое серое тела, и Джейс вонзил свой меч в него. Демон рухнул, сбив Саймона на пол. Он приземлился на свой рюкзак. Клэри услышала звук, походивший на бьющее стекло, но мгновение спустя Саймон снова был на ногах, Джейс придерживал рукой его плечо, прежде чем они оба снова вернулись к борьбе.

Ледяное спокойствие снизошло на Клэри: молчаливый холод боя. Демон, которого Алек застрелил, корчился, пытаясь выплюнуть стрелу, попавшую в рот. Она подошла к нему и вонзила кинжал в его тело. Черная кровь брызнула из ран, орошая ее оружие.

Комната была полна тухлой вони демонов с примесью ядовитого ихора. Она прикрыла рот, когда по телу демона прокатился последний спазм и он рухнул.

Алек отходил,, выпуская стрелу за стрелой, заставляя демонов отступать,раненых. Джейс и Изабель нападали на них, разрезая их на куски мечем и хлыстом.

Клэри последовала их примеру, прыгая на другого раненого демона, кромсая на полосы мягкую плоть под его ртом. Ее рука, покрытая масляной кровью демона, скользила по рукояти кинжала. Демон рухнул с шипением,увлекая ее на землю.

Лезвие выскользнуло из ее руки, и она бросилась за ним, схватила и откатилась в сторону, когда следующий демон бросился, раскручивая свое мощное тело.

Он ударил по тому месту, где она только что лежала, и крутанулся вокруг себя, шипя, так что Клэри оказалась перед двумя открытыми, зияющими ртами. Она приготовила свой ​​меч, чтобы атаковать, когда мелькнула серебристо-золотая вспышка, и хлыст Изабель опустился, рассекая существо пополам.

Он развалился на два куска, все органы вываливались наружу беспорядочной смесью. Даже сквозь холод битвы, Клэри чуть не стошнило. Демоны обычно умирали и исчезали до того как ты мог увидеть их внутренности.

Этот еще корчился, даже две его половины, двигались взад и вперед. Изабель поморщилась и потянула кнут снова, половинки замерли прямо перед тем, как одна чать монстра дернулась назад и вонзила зубы в ногу Изабель.

Иззи закричала, полоснув хлыстом по низу, и он выпустил её; она упала назад, её нога виднелась из-под неё. Клэри шагнула вперед, пронзая другую половину демона и погружая свой ​​кинжал в спину существа до тех пор, пока оно не развалилось перед ней на части, и она обнаружила себя на коленях в крови демона, задыхающуюся, с окровавленным мечом в руке.

Наступила тишина. Схватка прекратилась и демоны исчезли. Все они были убиты, но не было радости от победы. Изабель лежала на земле, ее кнут был обернут вокруг запястья, кровь лилась из укуса в форме полумесяца на ее левой ноге. Она задыхалась, ее веки трепетали.

- Иззи! - Алек бросил его лук и помчался через окровавленные тела к своей сестре. Он упал на колени и притянул ее к себе. Он вытянул стило из-за ее пояса.
- Из, Иззи, держись! - Джейс, который поднял упавший лук, выглядел, будто его тошнит или он сейчас упадет. Клэри удивленно смотрела на то, как Саймон положил руку на плече Джейса и сжал свои пальцы, не давая Джейсу упасть.

Алек разорвал штанину Изабель до колена. Клэри подавила крик. Нога Изабель была исполосована: это было похоже на след от укуса акулы, Клэри видела кровь и ткань, окутывающую отступы.

Алек приложил свое стило к коже на ее колене и нарисовал иратце, а потом еще одну на дюйм ниже. Его плечи тряслись, но его рука была твердой. Клэри схватила Джейса за руку и сжала. Его рука была ледяной. -Иззи, прошептал Алек, в то время как иратце погружались в ее кожу и исчезали, оставляя белые следы.

Клэри вспомнила Ходжа, как они рисовали на нём исцеляющую руну одну за другой, но его раны были слишком велики: руны блекли, и он истек кровью и умер, несмотря на силу рун.

Алек поднял глаза. Его лицо было искажено, на щеке кровь: кровь Изабель, подумала Клэри.
- Клэри, - сказал он. - Возможно, если ты попытаешься...

Саймон внезапно замер.
-Нам надо убираться отсюда,-сказал он.-Я слышу шум крыльев.Скоро здесь их будет гораздо больше.

Изабель больше не задыхалась. Кровотечение из раны на ноге замедлилось, но Клэри могла видеть, с замиранием сердца, что ранения все еще были там - дымящиеся и агрессивно красные.

Алек поднялся, прижимая к себе обмякшее тело своей сестры, её чёрные волосы свисали вниз, как флаг.
-Куда? - резко спросил он. - Если мы побежим, они догонят нас...

Джейс обернулся:
- Клэри, - его глаза были полны мольбы. Сердце Клэри разбивалось ради него. Ради Джейса, который почти никогда так сильно ни за что не просил. Ради Изабель, которая была самой смелой из них всех.

Алек посмотрел из-за статуи на Джейса, на бледное лицо его бессознательной сестры.
- Кто-то, - сказал он, его голос дрожал. - Сделайте что-то! - Клэри развернулась на каблуках и побежала к стене. Она наполовину бросилась на нее, дергая свое стило из сапога и перешла на камень.

Соприкосновение наконечника инструмента с мрамором послало ударную волну в ее руку, но она лишь сжала свои вибрирующие пальцы сильнее, пока рисовала. Черное пятно растеклось по камню, пока не приняло форму двери, а края ее не начали мерцать. Позади себя Клэри слышала демонов: рев их голосов, взмах когтистых крыльев, и их шипение почти уже стало пронзительным воплем, когда дверь вспыхнула светом.

Это было похоже на серебристый прямоугольник, бездонный как вода, но это не была она, обрамленная огненными рунами. Портал. Клэри потянулась одной рукой и коснулась поверхности. Каждая часть ее разума была сосредоточена на визуализации в одном месте.
- Давайте! - закричала она, не сводя глаз с него, не двигаясь, как Алек, который нес свою сестру, метнулся мимо нее и исчез в портале, исчезая полностью.

За ним последовал Саймон, и затем и Джейс, ухватившись за ее свободную руку, перед тем как пройти. У Клэри было лишь мгновение, чтобы оглянуться и посмотреть позади себя. Она увидела огромные черные крылья, пронесшиеся у нее перед глазами, капающий яд с ужасающих блестящих зубов... А потом шторм Портала унес ее в хаос.

Клэри сильно ударилась о землю, поранив колени. Портал оторвал ее от Джейса, и, перекатившись на ноги, она быстро огляделась, тяжело дыша. Что, если Портал не сработал? Вдруг он перенес их не туда?

Но крыша пещеры была над ней, знакомая и возвышающаяся, отмеченная рунами. Тут был костер и царапины на полу, в том месте, где они все спали предыдущей ночью.

Джейс поднимался на ноги, лук Алека выпал из его рук, Саймон - и Алек - стояли на коленях возле Изабель. Любое удовлетворение, которое чувствовала Клэри из-за ее успеха с Порталом, быстро сдулось, как воздушный шар. Изабель лежала неподвижно и была сухой на вид - она задыхалась, делала неглубокие вздохи. Джейс упал рядом с Алеком и мягко коснулся волос Изабель.

Клэри чувствовала, как Саймон схватил ее за запястье. Его голос звучал рвано:
- Если ты можешь что-то сделать... - она двинулась вперед, будто во сне и опустилась на колени с другой стороны от Изабель, напротив Джейса, стило скользило в ее пальцах, запятнанных кровью.

Она приложила наконечник стило к запястью Иззи, вспомнив, что она делала, когда была вне Адамантовой Цитадели, как она излила себя для исцеления Джейса. Излечить, излечить, излечить, она молилась и наконец-то стило подало признаки жизни и черные линии стали вяло плестись по предплечью Иззи. Иззи застонала и дернулась в руках Алека. Он опустил его голову вниз, уткнувшись лицом в волосы его сестры.
- Иззи, пожалуйста, - прошептал он. - Не после Макса, Иззи, пожалуйста, останься со мной.

Изабель ахнула, ее веки затрепетали. Она выгнулась вверх, а затем снова опустилась, когда иратце пропала с ее кожи. Кровь пульсировала и вяло сочилась из раны в ее ноге - кровь выглядела практически черной. Рука Клэри так напряженно сжимала стило в руке, что, казалось, могла сломать его.
- Я не могу этого сделать, - пробормотала она. - Я не могу сделать одну и достаточно сильную.

-Это не ты; это яд, - сказал Джейс. - Яд демона. В её крови. Иногда руны не могут помочь.

-Попробуй снова, - сказал Алек Клэри; его глаза были сухими, но ужасно яркими. - С иратце. Или с новой руной; ты же можешь создавать руны...
У Клэри пересохло во рту. Никогда ещё она не хотела создать новую руну сильнее, чем сейчас, но стило не ощущалось, как продолжение её руки; оно ощущалось, как мёртвая вещь в её руке. Она никогда ещё не чувствовала себя более беспомощной.

Изабель шумно вдохнула.
-Что-то же должно помочь! - неожиданно вскрикнул Саймон, его голос эхом отдался от стен. - Вы Сумеречные Охотники; вы всё время сражаетесь с демонами. Вы должны быть в состоянии сделать что-нибудь...
-И мы всё время умираем!

Джейс закричал на него, а потом вдруг рухнул возле тела Изабель, будто дважды, и это выглядело так, как удар в живот.
- Изабель, Господи, мне так жаль, мне так жаль...
- Подвинься, - сказал Саймон и, вдруг, он уже стоял на коленях рядом с Изабель - все они сгруппировались вокруг нее и это напомнило Клэри о страшной сцене в Зале Соглашений, когда Лайтвуды собрались все вокруг мертвого тела Макса, и это не могло происходить снова, это просто не могло...
- Оставь ее в покое, - прорычал Алек. - Ты не ее семья, вампир...
- Нет, - сказал Саймон. - Я не семья, - и появились его клыки, острые и белые.

Клэри втянула воздух, когда Саймон поднял собственное запястье к губам и разорвал его, оставляя вены открытыми, и кровь потекла ручьями по его руке.

Глаза Джейса расширились. Он встал и попятился назад - его руки были сложенны в кулаки, но он не двигался, чтобы помешать Саймону, который держал свое запястье над раной в ноге Изабель и пускал кровь вдоль своих пальцев, позволяя разбрызгиваться и закрывать рану.

-Что... ты... делаешь? - процедил Алек сквозь зубы, но Джейс всплеснул руками, не сводя глаз с Саймона.

-Позволь ему, - сказал Джейс, почти шёпотом. - Это может сработать, я слышал о том, что это работает...

Изабель, все еще без сознания, выгнулась в объятиях брата. Ее нога дергалась.Пятка ее сапога была в земле, как вдруг ее кожа начала лентами связываться вместе. кровь Саймона превратилась в устойчивый поток, охватывающий раны, но даже под кровью, Клэри могла видеть, что новая, розовая кожа покрывала плоть.

Изабель открыла глаза.Они были большими и тёмными.Её губы были почти белыми,но цвет уже начал возвращаться в них.Она непонимающе уставилась сначала на Саймона,а затем на свою ногу.

Кожа, которая раньше была разодрана, теперь выглядела чистой и бледной, только слабый полумесяц аккуратно расположенных белых шрамов, остался виден, там где вошли зубы демона. Кровь Саймона все еще медленно капала с его пальцев, хотя рана на его запястье уже практически зажила.

Он выглядел бледным, а Клэри с тревогой поняла, что он был бледнее, чем обычно и его вены мрачно выделялись против его кожи. Он поднял свое запястье ко рту, оскалив зубы.
- Саймон, нет! - сказала Изабель, пытаясь сесть рядом с Алеком, который смотрел на нее сверху вниз потрясенными голубыми глазами.

Клэри схватила Саймона за запястья.
-Всё в порядке,-произнесла она.Кровь окрасила его рукав,его рубашку,уголки его рта.Его кожа была ледяной под её руками,а в запястье не чувствовалось пульса.
-Всё в порядке...Изабель в порядке,-сказала она,и подняла Саймона на ноги.

- Давай дадим им секунду, - тихо сказала она, и повела его туда, где он мог бы опереться около нее к стене. Джейс и Алек были более нежными с Изабель, их голоса были низкими и они что-то бормотали. Клэри удержала запястье Саймона, когда он упал спиной на камень, а его глаза закрылись в изнеможении.

Дата добавления: 2015-10-13