ВОЗВРАЩЕНИЕ 2 страница

-Эх,ребятки,а давайте выпьем...за завтрашний бой!Чтобы все уцелели,чтобы все прошло гладко!Ай,да черт с ним-просто выпьем вместе!Ведь завтра что угодно может случиться,а мы даже не выпили вместе!Ну,кто за?-веселым голосом спросил Доджи.Веселость его была искренней,что сильно удивило Лин,видевшую его последнее время разбитым и отрешенным.Она все еще колебалась с ответом,но Зелу взяла кружку и без промедления крикнула:"Я за!".Так же ответила и Лин.Громко стукнувшись медными кружками,они выпили горячительный напиток до дна.Доджи и Зелу он лишь слегка опьянил,что же до самой Лин,никогда не пробовавшей пива,да еще и такого крепкого...Первая кружка свалила ее с ног.Доджи и Зелу выпили еще по кружечке,а потом еще...Неизвестно,откуда у них взялось столько силы воли,чтобы после трех кружек крепчайшего пива не просто стоять на ногах,но еще и поднять бессознательную Лин и затащить ее по крутой лестнице,да еще и положить точно на кровать.После этого,с трудом нащупав ключом замочную скважину,они закрыли двери ее комнаты и разошлись по своим комнатушкам.Доджи едва добрался до своей постели и не раздеваясь плюхнулся на нее.Он заснул почти мгновенно.Сегодня ему не снились сны.Зато сны снились Лин.Как ни странно,снились ей кошмары,будто она утопает в озере,а на берегу стоит Доджи и бросает в нее камни,а из морской пучины всплывает невиданная рыба и утаскивает ее за собой на дно...Еще ей снилось,будто бы они проиграли битву и в назидание остальным Клерики привязали ее к повозке и изо всех сил поддали лошадям...Пока она волочилась по земле,сдирая кожу и мясо об острые камни,за ней следовали всадники,шырявшие в нее копьями...Проснулась она рано утром от того,что Доджи окатил ее холодной водой.резкий холод,ударивший в лицо,быстро привел ее в чувство.Голова болела так,будто ее несколько раз с разбега ударили о каменную стену.Окатив ее водой из кувшина,Доджи с довольной ухмылкой поприветствовал ее.

-Проснись и пой,дитя мое,пора нам в бой и все равно,что ты давно мечтаешь в этом победить бою...-тараторил он нараспев и выпорхнул из комнаты,словно бабочка,оставив Лин и стоявшую у дверей Зелу в замешательстве.Протерев глаза,Лин растерянно посмотрела ему вслед и спросила Зелу.

-Зел,что это с ним?С какого это рожна он меня водой окатил?-возмутилась она,смахивая с себя брызги воды.-Вот,теперь из-за него переодеваться придется...-она устало встала,потянулась и начала рыться в своем походном мешке.

-Я и сама не знаю...-пожала плечами Зелу.-Он сегодня весь веселый ходит,песни поет,деньги направо и налево раздает,только что вообще у менестреля лютню отобрал и начал петь под музыку,которую сам сочинил...Ходит весь веселый,чуть ли не в припрыжку,столкнувшись со служанкой,схватил ее за руки и станцевал с ней бальный танец,заказал посетителям выпивку за свой счет...Видимо,его что-то очень,очень сильно обрадовало!-усмехнулась она.

-А может уже и того...Мозги закисли...-подметила Лин,но Зелу насупилась и холодно ответила.

-Ничего подобного!Человеку просто радостно,он впервые в жизни дал душе свободу!Так что не смей обвинять его в безумстве!Если бы не он,мы бы до сих пор гнили бы где-нибудь!Ты в своем городе,я бы в своих болотах.Так что имей уважение!-взорвалась Зелу и взгляд ее ярких стальных глаз заставил Лин отпрянуть и притихнуть.

-Да,Зелу,ты права,прости...Я правда что-то...В общем,не важно.Когда мы идем в бой?-спросила она с нетерпением.

-В бой?Какой бой,деточка?Ты уже все проспала!Мы уже победили!Раньше надо было вставать,мы тебя будили-будили,а ты даже ухом не повела.Вот и решили без тебя в бой идти,справились кстати.Потерь почти не было,только местных несколько погибло...Это,конечно,очень печально...Зато ни один ублюдок имперский и ни один Клерик город не покинули!Всех перебили,вот теперь празднуем!А у северных ворот города стрелки торийские стоят,ожидают армию,которую император пришлет,чтобы город вернуть.Так что ты не спеши,причешись,умойся,спешить некуда!-добродушно проворковала Зелу,наблюдая за тем,как лицо Лин приобретает разочарованный и обиженный вид.

-Ну вот.-вздохнула она.-Все самое интересное как всегда пронеслось мимо...

-Да разве это самое интересное?!Лин,не смеши меня!Это была скука смертная,мы их как котят задушили,они даже не успели сориентироваться,как их всех закидали камнями и забили палками.Вот в Черной Звезде и в Шпильберге,вот там вот действительно будет бойня...Уж поверь мне,вот это будут бои!Тебе по горло хватит!Это я еще про битву за столицу молчу...Если мы,конечно,сможем туда добраться...Впрочем,к нас все шансы есть,люди теперь верят в победу,ибо Доджи дарует им надежду.Честное слово,если бы не он,тут все пошло бы прахом.Я вообще удивляюсь,как этот мир стоял,когда его не было...-задала вопрос она сама себе.

-Да,действительно,согласна с тобой...Вроде бы он такой маленький,такой странный и с виду бесполезный...А на самом деле именно от него,от него одного зависит победа в этой проклятой войне.-согласилась Лин.-Ведь без этого маленького,странного,косолапого человечка здесь ничего бы этого не было.Сопротивленцев рано или поздно задушили бы и империя погрязла бы в грязи и копоти.Но скоро,я надеюсь,все изменится...Ведь с нами Доджи и Родерик,да черт побери,с нами народ!Народ этой державы!Мы справимся...Мы многое можем и это тоже сможем...К тому же,у нас и выбора теперь не осталось,кроме как сражаться или умереть.Но умирать я не собираюсь.Да и ты,держу пари,тоже.Я все думаю...А ведь когда все это закончится и если я доживу до того момента,то...Я даже не знаю...-вздохнула Лин.

-Чего не знаешь?-спросила Зелу.

-Не знаю,Зел.Я не знаю,что будет дальше,после того,как мы победим.Наверное,продолжу путешествовать с Доджи...Или где-нибудь осяду...Хотя вряд ли...Знаешь,можешь посчитать меня сумасшедшей,но...Но черт подери,как же это замечательно,что идет эта безумная война!Она дает мне внутренние силы жить и все сильнее укрепляет узы дружбы между всеми нами!Я,конечно,против бойни,но...Но знаешь...В ней есть и хорошая,положительная сторона-она дает нам ту самую искорку,которая заставляет нас по-настоящему жить...-произнесла Лин и о чем-то глубоко задумалась,многозначительно глядя на Зелу.

-Я знаю,Лин.Уж кому как не мне это понимать!Я обожаю бойню,кровь,лязг стали,грохоты выстрелов...Обожаю сталкиваться с врагами в рукопашной,только тогда можно заглянуть в глаза врагу...Это и есть истинное удовольствие...Знаешь,до того,как я попала в отряд господина Доджи,единственным моим развлечением и целью жизни были сражения и убийства...Я открою тебе один секретик...-загадочно произнесла она.-Подойди поближе...-она поманила Лин к себе и шепнула ей на ухо:"Я обожаю пить кровь.Живую,бурлящую,горячую кровь...".-услышав это,Лин в ужасе отпрянула от Зелу.

-Так ты...Ты-вампир?-нервно сглотнув спросила она.

-Вампир?О,нет,конечно!-успехнулась Зелу в ответ.-Я такой же человек,как и ты,я могу ходить под солнцем,в моей груди так же,как и в твоей,бьется живое сердце,я такая же живая и теплая,как и ты,только,скажем так,рацион питания у нас с тобой немного отличается.Я могу есть обычную пищу,но она для меня абсолютно безвкусна,ощущение от нее,будто тряпку съела.Но зато желудок ее переваривает.Но настоящее наслаждение я получаю,когда пью кровь...От удовольствия аж мурашки по коже...-сказала она и закатила глаза.Казалось,одна только мысль о крови вызывает у нее удовольствие.

-А Доджи...Доджи знает об этом?-полушепотом произнесла Лин.

-Доджи?Конечно знает!Он узнал это одним из первых.Честно сказать,кроме тебя,его и моей сестренки Баст об этом больше никто и не знает.И будет лучше,если не узнает.-намекнула Зелу.

-Я могила.-сразу же ответила Лин.-Но как Доджи отреагировал на то,что ты...питаешься кровью?-спросила она.

-Он?Он отреагировал спокойно и предложил мне сделку-я буду выполнять все его приказы,а он никому не скажет о моем маленьком секретике.Вот так.-усмехнулась она.

-Ух ты!А он очень хитер!-усмехнулась Лин.-А что за приказы он тебе отдает,если не секрет?

-Хе-хе,Все-то ты хочешь узнать!-хихикнула Зелу.-Ну ладно,скажу я тебе-он заставлял меня тренироваться сверх нормы,очень долго и упорно,он хотел довести мои таланты до совершенства...Сначала,по молодости,я в душе проклинала его за то,что он постоянно изнуряет меня и заставляет заниматься опасными и тяжелыми задачами,например проникнуть в стан врага,незаметно проскочить через пост стражи,похитить те или иные документы и прочее...А теперь я очень благодарна ему за это.Он сделал меня сильной и ловкой,тихой и смертоносной,он научил меня не просто бездумно убивать ради удовольствия,он дал мне самые важные и необходимые навыки выживания в этом мире.Раньше я сторонилась людей и всячески избегала общения с ними,я была одиночкой.Теперь же я нисколько не избегаю их и неприязнь к людям у меня прошла.И пускай я сейчас у него на службе и не хочу с нее уходить,но в глубине души я знаю,что когда-нибудь мне придется покинуть его и идти своей дорогой по жизни...Но он и это продумал,он научил меня всему,что необходимо для того,чтобы я смогла полноценно жить в этом мире одна.Так что я ни о чем не жалею...К тому же,мне будет,что вспомнить,когда я останусь одна...Хотя,наверное,рано думать об этом.Знаешь,я тут думаю...Ты же отправишься странствовать дальше,когда все это закончится?Так почему бы нам не отправиться вместе?вместе и веселее,и безопаснее!Ведь когда война кончится,в любом случае Империя вся будет в развалинах и на дорогах будет очень опасно.Так почему бы нам действительно не объединить усилия и не отправиться вместе?Как ты на это смотришь?-неожиданно предложила Зелу.

-А что,отличная мысль!Заметано!-Лин одобряюще кивнула и они вместе расхохотались,после чего присоединились к празднику.Сегодня Доджи был весел и счастлив как никогда,он творил все,что ему только в голову взбрело,играл на лютне,горланил песни,ходил по городу,плясал до упаду,ел и пил столько,сколько только мог.Солдаты и простой люд его в этом поддержали.И лишь под вечер он угомонился и благополучно уснул.

Следующее утро выдалось на редкость пасмурным,в небе гремел гром,громадные свинцовые тучи заволокли небо.Накрапывал мелкий дождь.Стража уже стояла у ворот,ожидая нападения.Еще вчера разведчики докладывали,что к городу приближается передовой отряд имперских войск.Из-за дождя стрелкам пришлось засесть в башнях,дабы порох в ружьях не отсырел.Благо,окрестности вокруг города были неблагоприятными для штурмующих его войск-местность была изрезана оврагами,большими и малыми,что довольно сильно замедляло наступающих и не давало пройти кавалерии.К тому же после дождя земля превратилась в густую и липкую грязь,что было просто чудовищно для врагов.А дорога,ведущая из города,хоть и была вымощена мелким щебнем,была очень узкой и не приносила врагам совершенно никакой пользы.К тому же местность была открытой и приближение врагов можно было увидеть за несколько миль,поэтому все горожане и солдаты мятежников были спокойны.В уничтожении передового имперского отряда было очень много преимуществ:во-первых,это сильно поколеблет боевой дух остальных войск врага,и существенно повысит дух мятежников,во-вторых,с трупов можно будет собрать драгоценное оружие и доспехи,которых так катастрофически не хватает мятежникам.Конечно,их больше,но они плохо вооружены.Пращи,самодельные луки и дубинки конечно не могли сравниться с длинными мечами,щитами,пистолетами и арбалетами имперской гвардии,поэтому уничтожить этот отряд означало еще и увеличение боевого потенциала мятежников.Ранним утром Доджи уже стоял на барбакане городских стен и вместе с Родериком обсуждал план дальнейших действий.Стрелки уже давно были в состоянии боевой готовности и ожидали приказов.Однако с приказами никто не спешил,ибо было это без надобности-горизонт был чист.Доджи и Родерик беседовали о предстоящих битвах.

-Мы должны двигаться дальше,каждый миг промедления стоит очень дорого!-начал Доджи.-Необходимо собрать всех,кто может держать в руках оружие,собрать фургоны с провиантом и живо идти на помощь Черной Звезде!Если она падет...Боюсь,нам тогда придется очень туго...А если поможем им отбиться,то получим необходимую передышку и пополним запасы в городе.Но для начала,конечно,необходимо отбить их атаку на город,но после этого мы должны двигаться,пока не слишком поздно!-говорил он.

-Я не знаю,Фенмарра...Я,конечно,понимаю,Черная Звезда много значит для тебя...Но рисковать жизнями своих людей попусту я не хочу...Ведь на осаду Мелинакона император бросил большую часть своих основных сил,а это очень рискованно для нас...Почему бы нам просто не...

-Даже и мыслить забудьте об этом!-прервал его Доджи.-Вы что,совсем ума лишились?!Хотите бросить Черную Звезду на произвол судьбы,чтобы просто прошагать до столицы и свергнуть императора?!Вы безумны,Родерик.Мы и половины пути не пройдем,как у нас закончатся припасы и армия начнет дезертировать,к тому же мы постоянно будем натыкаться на врагов везде и всюду!Так что даже не думайте об этом!Я семь лет шел к этому,семь лет боролся за свою жизнь и жизнь своей семьи,чтобы вернуться сюда и наконец хоть что-то изменить,а не погибнуть из-за глупости!Мы обязаны прийти на помощь Черной Звезде,как же вы не понимаете?!К тому же,когда мы снимем осаду с города,к нам присоединятся ее войска и ваши солдаты получат лучшее оружие во всей Империи!И провианта у нас будет более чем достаточно!Подумайте!-говорил Доджи.Он вышел из себя,поняв намерения Родерика.Выслушав его,Родерик отвернулся и отошел в сторону,чтобы обдумать его слова.Доджи ринулся к лестнице,бросив ему вслед:"Подумайте над моими словами,Сэр Родерик.Хорошенько подумайте.На все ваша воля."-и спустился с крепостной стены.Лик его был мрачен,в глазах читалась немая обида и ярость,бушевавшая в его сердце.Он направился к морю,чтобы побыть одному.Зелу и Лин не стали его тревожить,они все понимали.Присев на прибрежный песок,он просто молча наблюдал за тем,как волны с невообразимо прекрасным и приятным сердцу рокотом разбиваются о прибрежные скалы и с шумом удаляются от берега,чтобы потом вернуться снова.Под шум воды Доджи потихоньку успокаивался и обдумывал дальнейший план действий.Как же он хотел,чтобы все было именно так,как он думает...Чтобы хоть как-то поддержать своего спутника,Лин и Зелу тихонько,чтобы не мешать ему наслаждаться музыкой моря,подкрались к нему и сели рядом и так же молча слушали шум моря.Взглянув на Доджи краешком глаза,Лин заметила,что когда они подошли,он добродушно улыбнулся."Мы все сделали правильно!"-промелькнуло у нее в голове и она жестами объяснила это Зелу.Так они просидели около часа,пока Доджи не окликнул Родерик.

-Доджи,есть разговор...-негромко сказал он.Доджи неспеша встал,отряхнулся от песка и капель дождя,и направился к Родерику.Его спутницы пошли следом.Как только Доджи приблизился,они начали разговор.

-Итак,Фенмарра...-начал Родерик.-Я долго думал о нашем последнем разговоре и,взвесив все "за" и "против",решил,что ты прав.Мы должны поддержать Черную Звезду.Другого выхода у нас нет.Я уже приказал горожанам собирать провиант для провизии,однако нам придется спешить-его будет не так-то много,лишь бы хватило до Черной Звезды добраться...Нам нужно будет двигаться так быстро,как это только возможно...Не сомневаюсь,если нам не раз придется сражаться с ними на дорогах...Да поможет нам Господь!..-промолвил Родерик,тяжело вздохнув.Доджи же напротив,приободрился.

-Наконец-то,друже!Наконец-то ты понял!Итак,ты прав,мы должны торопиться...Ты правильно сделал,что приказал людям собирать провиант...Я знаю короткие и выгодные пути,по которым мы сможем добраться к Черной Звезде быстрее!Черт побери,поскорее бы этот передовой отряд подошел...Быстрее начнем,быстрее закончим...-не успел он договорить,как к Родерику подбежал взмыленный солдат,который пыхтя обратился к нему.

-Ваше Благородие...Они уже на горизонте появились...Поскорее,вы нужны нам на передовой...-кратко сказал он.

-Отлично!Пошли!-скомандовал Родерик.Доджи довольно улыбнулся,мысленно поблагодарив Малсару за то,что слова его были услышаны и мановением руки приказал Лин и Зелу следовать за ним.Когда они взобрались на стену барбакана,вражеский отряд был уже на расстоянии выстрела.В нем было приблизительно около ста пятидесяти солдат,сотня мечников и полсотни стрелков-обычный передовой отряд.Подметив выгодную позицию,Доджи спрятался за зыбцом барбакана и подозвал своих спутниц.Когда они приблизились да достаточное расстояние,Доджи быстро добрался до башни со стрелками и через минуту вернулся уже с тремя ружьями.Одно он оставил себе,два других отдал Лин и Зелу.

-Ну что,детки,хотите почувствовать запах победы,а?-с хитрой ухмылкой спросил он.

-Я хочу.-ответила Лин.

-Я тоже.-ответила Зелу.

-Прекрасно.Вы умеете пользоваться ружьями?-спросил он.

-Я умею,ведь это как пистолет,но только ствол длиннее,так?-спросила Зелу.

-Именно,и держать надо двумя руками.Справишься?

-Конечно!

-Вот и отлично.А Лин,как вижу,не умеет...Ну ничего,научишься.Вот,повторяй за мной или за Зелу.Смотри,сначала в дуло засыпай порох.Да только не слишком много,иначе будет очень плохо.Вот так...Теперь пуля.Вот.здесь фитиль зажигать не надо,здесь кремень,как только нажмете на спусковой крючок,сразу прогремит выстрел.Все намного проще.Вон,видишь того лучника?Попробуй,подстрели ублюдка!-скомандовал он Лин.Лин дрожащими от волнения руками засыпала порох в дуло,вложила пулю и застыла в недоумении.

-А как...целиться?-спросила она.

-О,черт,я забыл про прицел рассказать...Вот,видишь эту палочку на кончике?Это мушка.А вот это прицел.Чтобы прицелиться,тебе нужно сделать так,чтобы прицел и мушка были на одном уровне.Там,где они образуют крестик,туда пуля и попадет.Ну,стреляй же!-приказал он и она сделала свой первый в жизни выстрел,который оказался весьма и весьма удачным.Хотя она целилась в голову лучника,а пуля поразила в грудь впереди стоявшего мечника,но получилось очень неплохо.Увидев это,Доджи с уважением кивнул головой.

-Деточка,да ты прирожденный стрелок!Попробуй еще!Стрелки,огонь!-скомандовал Доджи и прогремели выстрелы.Вскоре от дыма и запаха пороха стало тяжело дышать,однако Доджи был очень доволен своими стрелками и особенно был доволен Лин.Она сделала пять выстрелов и поразила троих врагов.Для человека,державшего ружье в руках первый раз это был просто потрясающий результат.После того,как он увидел ее мастерство,он просто застыл в изумлении,а потом просто сказал ей.

-Бери это ружье себе,в твоих руках оно станет поистине смертоносным!Ты превосходно стреляешь!Так держать!-он дружески похлопал ее по плечу.Зелу тоже была искренне рада за подругу.Сама Лин светилась от счастья.Надо же,за четверть часа столько новых впечатлений!Почувствовать запах победы-запах пороха,который теперь казался слаще аромата роз,научиться стрелять и получить за отличную стрельбу замечательный мушкет!Поистине замечательный день!Как и планировалось,доспехи и оружие поверженных врагов было забрано как трофеи и было взято на вооружение мятежников.Сразу же после того,как атака на город была отбита,основная часть армии во главе с сэром Родериком и Доджи,собрав три фургона с провиантом отправились в тяжелый и опасный поход к Мелинакону.Некоторую часть армии им пришлось оставить в городе для защиты от внезапного нападения имперских войск.Последующие дни одаривали землю солнцем и теплом.Несмотря на спешку и ожесточенные бои с имперскими патрулями,которые встречались довольно часто,Доджи,Лин и Зелу успевали также насладиться прекрасными видами и пейзажами Империи,попутно посещая близлежащие поселения и освобождая их от гнета имперских войск.Там же они набирали и свежую кровь,новобранцев из числа обедневших крестьян.Армия мятежников,в отличие от армии императора,представляла выглядела довольно пестрой-в нее входи люди совершенно разного возраста,от стариков до отроков,также женщины наравне с мужчинами держали строй и держали оружие.Вооружены все были тоже совершенно по-разному.Впереди,конечно,шли тяжеловооруженные солдаты,те немногие солдаты,которые остались верными своему лорду и прежнему Императору,а также те,кто каким-либо образом получил оружие и доспехи.После шли стрелки с ружьями,за ними шли люди из народа,вооруженные пращами,дубинками,вилами и прочим,всем,что под руку попалось,за ними шли доморощенные лучники.Как ни странно,но стычки с отрядами имперских войск шли мятежникам на пользу-они получали столь нужное оружие и доспехи.К тому же,пока они были в пути,им удалось захватить пару фургонов,которые везли плату имперским войскам.Деньги эти были потрачены в первом же лагере наемников,которые за плату были готовы абсолютно на все.Никого нисколько не смущало то,что головорезы,разбойники,простые обыватели и солдаты шли бок о бок,их объединяла общая цель,до которой они были готовы идти до конца-изменить этот мир к лучшему.Многие из тех,кто был в армии мятежников,шли туда не за плату,не за славу.Они шли туда просто для того,чтобы жизнь стала проще и побороть узурпаторшу.Это было для них главным.А уверенность в них вселяли два героя,которые следовали вместе с ними.Доджи и Родерик-вот те,кому доверились эти люди и ради которых они готовы были погибнуть,зная,что погибнут не зря,зная,что их не забудут.Порой Доджи ненадолго забывал,ради чего все это...Он шел уже не понимая,зачем вся эта война,зачем проливать столько крови...Но потом он вспоминал тот день,когда ему исполнилось двенадцать...И в душе его пламя начинало пылать с новой силой.Чтобы хоть как-то охладить свой пыл,он бросался на имперские войска.О страхе он уже давно забыл,но забыть о боли он не мог...Однако от боли физической помогали бальзамы,а от боли душевной спасало созерцание,песни и музыка...Чтобы дорога была не такой скучной и тоскливой,Лин пела песни под лютню.Ее песни сразу же полюбились всем и через несколько дней путешествия все солдаты дружно подпевали ей,выучив ее песни наизусть.Многие солдаты боготворили ее за ее прекрасный голос,задевавший да душу и пробуждающий в сердце каждого чувственность и нежность.Некоторые называли ее ангелом за прекраснейший голос,который многие считали неземным.Доджи же напротив,на протяжении путешествия меньше говорил и больше наблюдал и действовал.Лин чувствовала его настроение сейчас.Она видела,что он ценил каждый сделанный им вдох,каждое движение,каждый миг окружающей обстановки.Казалось бы,безумно наслаждаться красотами природы,когда война в самом разгаре,но она все понимала.Она знала и видела,что именно это созерцание,именно эти прекрасные пейзажи его родины,именно эти восхитительные рассветы и завораживающие закаты поддерживают в нем здравие и не дают ему сойти с ума.Доджи на протяжении всего путешествия подгонял солдат,все говорил,что надо спешить,беспокоился о том,что они не успеют.Войска старались двигаться как можно быстрее,старались изо всех сил,но пересеченная местность и узкие дороги вместе с коварными нападениями имперских войск из засад сильно мешали им продвигаться.И чем дальше они продвигались вглубь Империи,тем сложнее им было бороться и идти дальше-врагов становилось больше и они были здесь уже довольно опытны и сильны,хитры и безжалостны.Коварные убийцы делали ночные вылазки на ставших лагерем мятежников,уставших с дороги,мешая спать по ночам,на дорогах стали появляться фортпосты,пробиться через которые стоило немалых сил и времени.Доджи сам уже чуть ли не падал от изнеможения,однако когда Лин подошла к нему и попросила отдохнуть и остановить войска на несколько дней,ибо они выбились из сил и двигаться дальше все труднее и труднее,он отмахнулся от нее,бросив в ответ ожидаемую и на редкость неоспоримую фразу:"А кто говорил,что будет легко?Напротив,это будет самый тяжелый,кровопролитный и жестокий поход,не говоря уже о том,что будет твориться в столице.Люди знали,на что шли,так что уж простите.Мы должны спешить,иначе у нас нет шансов победить,если Черная Звезда падет...Сами понимаете,что будет..."-отвечал он и уходил от разговора.И никто не мог ничего сказать ему в ответ,потому что он был прав.И отряд снова,собрав все силы в кулак,продолжал идти.Но были,конечно,и хорошие стороны в этом походе-главари местных шаек,поселившихся в безлюдных местах и в лесах и нападавшие на караваны императора Юлиуса,с радостью присоединялись к мятежникам-ведь именно из-за этого проклятого Юлиуса они были вынуждены стать на большую дорогу.Многие беженцы,бросившие свои дома и деревни из-за непосильных налогов и безнаказанности имперских солдат,которые отбирали у селян все,что только могли отобрать,уводили многих в плен,в шахты,а молодых парней насильно вербовали в армию на бессрочную службу,присоединялись к мятежникам.Порой,чтобы избавиться от засевших в деревнях войск приходилось сжигать деревни дотла.Но селяне нисколько об этом не жалели,а даже напротив,сами шли с факелами и поджигали дома,в которых только недавно жили.Пощады к этим наглым имперским псам они нисколько не проявляли.Иногда мятежникам даже удавалось отбивать пленников у имперских конвоев,а припасы пополнялись из уцелевших запасов в деревнях,хотя и ненадолго.В двух днях пути до Черной Звезды войска мятежников проходили через узкую лесную тропу,змеей изгибавшуюся меж деревьев.Ступая по мягкой траве,которой была покрыта старая дорога,Доджи почему-то вспомнил о ведьмах из Лесного Ковена,хотя и понимал,что здесь их быть не должно,ведь они живут в Великом Лесу.Однако чувство это возникло у него не зря-уж слишком тихо в этом лесу,ни птичьего крика,ни звериного рева...Нужно быть наготове всегда.Солдаты,уставшие,измученные,с трудом волочившиеся по земле,старались идти ровно и гордо,не размыкая ряды и держа спину прямо.Они шли стройной колонной по узкой тропе.Когда они пересекли около половины леса,из его глубин вдруг послышался душераздирающий вой,похожий на хохот безумца и весь лес ожил.Доджи онемел,вспомнив,кому принадлежит этот странный голос...Внезапно со всех сторон из лесу высыпались...гноллы!И теперь их здесь было столько,что даже самому Доджи стало страшно.Они уже неслись на его войска и страшно подумать,что случилось бы дальше,не выскочи он им навстречу и не закричи изо всех сил:"Стоять!".Доджи сам удивился тому,насколько громким был его голос и какое неизгладимое впечатление он оставил в сердцах гноллов и его людей,но его крик заставил все живое в лесу замереть.Гноллы и люди замерли на месте,словно вкопанные,а Доджи направился к вождю гноллов,дабы обратиться к нему.В лице гнолла Доджи вспомнил того самого первого гнолла,самого крупного из первой тройки родившихся у матери-прародительницы.Он назвал этого гнолла Первородец.Неуверенными шагами подойдя к уже оскалившемуся гноллу,Доджи неуверенно протянул руку и обратился к нему.

-Первородец?Ты ли это?-спросил Доджи с неуверенностью.Услышав свое имя,Первородец удивленно раскрыл большие круглые глаза и раскрыл пасть,с трудом проговаривая слова.

-Хозяин?!Твоя-моя хозяин?!Твоя очень похож на хозяин!-прорычал он.

-Да,Первородец,ты все-таки помнишь меня!Да,я Доджи фон Фенмарра,я создал тебя...Вас создал...-процедил Доджи.Услышав это,гнолл радостно завыл и обратился к своим воинам,таким же гноллам,как и он сам.

-Воины!Оружие прятать!Эти люди-други!Эти люди идти с Большой Хозяин!Большой Хозяин наш друг!Большой Хозяин прийти,как и обещал!Прийти на помощь к Большой Хозяйка!Мы должны помогать Большой Хозяин!-рявкнул он и взвыл.В ответ на его речь остальные гноллы заполнили лес громкими криками и возгласами,которые звучали очень жутко и страшно,но Доджи уже их не боялся.И остальные люди тоже.После речи Первородец обернулся к Доджи и начал говорить.

-А Хозяин изменяться!Когда моя последний раз видеть Хозяин,он быть молодой и с двумя глазами!И одетый был по-другому!

-Времена меняются,дружок.-ответил Доджи.-Мы направляемся в Черную Звезду,друже,но мои войска уже очень устали.Ваша помощь была бы неоценимой.Вы поможете нам?-спросил Доджи.Услышав это,гнолл громко расхохотался,а его соратники поддержали его ужасающий смех.

-Конечно,мы помогать спасать Большой Хозяйка и людишки!Мы уже идем!Только ваша людишки надо идти быстро!Моя братья и сестры видеть,как злые людишки с громыхающими железными дуплами,плюющимися шарами,обплевывали стены Большой Город!Твоя должны спешить,если хотеть Город спасать!-гавкнул он.

-Черт возьми!Они уже начали обстреливать город!Мы должны спешить!Благодарю за помощь,Первородец!-поблагодарил Доджи гнолла,а потом обратился к мятежникам.

-Люди,мы должны спешить!Город уже под пушечным обстрелом!Эти создания помогут нам победить!Прошу,быстрее,пожалуйста,быстрее!Еще два дня и мы будем у цели!Прошу,двигайтесь,двигайтесь!-просил Доджи и увидел то,что уж точно не ожидал увидеть-изнеможденные и уставшие с пути люди мятежников вдруг резко ободрились и,будто бы получив второе дыхание,бодро зашагали вперед.На лицах их заиграли радостный смех и уверенность.От усталости и горьких вздохов не осталось и следа.Их сменили радость и бодрость.Люди стали двигаться вдвое быстрее,чем раньше.Увидев силу своего слова,Доджи и сам внезапно почувствовал в себе непреодолимую силу.Он сам получил второе дыхание.Войска мятежников быстро приближались к Черной Звезде.По пути Доджи объяснил всем мятежникам,кто такие гноллы и как они получились.У Первородца же он поинтересовался,почему гноллы находятся в лесу,а не в городе.Первородец рассказал ему,что Анна позволила гноллам самовольно покинуть город в случае опасности.Когда же опасность эта наступила,большинство гноллов осталось в городе,а некоторые,такие,как сам Первородец,тайными тропами покинули город и поселились в ближайшем лесу.Было это еще до того,как началась эта жуткая братоубийственная бойня,поэтому те немногие,кто ушел в леса,создали там небольшую деревеньку и стали нападать на войска врагов,проходившие по тропе,ведущей через лес.И,судя по всему,им это отлично удавалось.Но вот город...С городом все было намного тяжелее и неизвестно,держится он еще или уже пал под натиском этих проклятых императорских прихвостней.Рассказы разведчиков были неутешительны:Юлиус стянул к стенам Мелинакона все войска,какие только мог,отправил туда лучших инженеров и мастеров осады,чтобы осадить крепчайшие стены и уничтожить город,который за всю историю его существования не удалось завоевать еще никому.Его неприступные стены и высокие башни,его доблестные защитники и превосходное местоположение делали этот город почти неуязвимым...Пока не появились пушки.Хотя стены были очень и очень крепкими,настолько крепкими,что даже пушки причиняли им мало вреда,но каждый мог понять,что какие бы стены не были,они рано или поздно будут разрушены.А так как обстрел продолжался далеко не один месяц,Доджи был почти полностью уверен,что город уже потерян,но слабая надежда в его душе,маленький огонек,все еще верил в то,что город можно спасти.Как верили в это его спутницы.Даже Лин,и та верила и надеялась на то,что город все-таки будет цел,хотя и никогда не видела его и уж тем более не была ничем связана с ним.Она была чужой даже этой земле,не то,что городу,но в ее сердце навсегда поселилась любовь к ней,к этой чужой земле,которая вмиг стала ей родной,стоило ей только ступить на ее ногой.Она,как и все,кто находился здесь,чувствовала себя частью этой великой и прекрасной страны и ее народа.И даже если бы она в открытую заявила о том,что это ее родная земля,никто бы не сказал ей ни слова протеста,все лишь поддержали бы ее,ибо она всей душой и телом стала ее частью и осознала это.Но когда отряды мятежников пробрались через тайную рощу и выбрались,наконец,к подступам к городу,в глазах у Доджи померкло.Сбылись его самые худшие опасения-город пылал,а через разрушенные стены в город прорывались все новые и новые толпы имперских солдат.Зелу,Лин,Первородец и его гноллы испытывали то же самое.В порыве дикой ярости они со всех ног помчались на врагов,дабы уничтожить их всех,всех до одного!Месть за такое будет жестокой и кровавой!К тому же,ничего не подозревающие враги совершенно забыли о том,что на них могут напасть с тыла.Удар был жестоким-первыми в бой вступили гноллы.В ход шло все,что только могло,начиная от боевых топоров,дубинок и мечей,заканчивая когтями и зубами.Ударив с тыла по немногочисленным солдатам и инженерам осадных орудий,гноллы буквально рвали их на куски зубами,рубили топорами,ломали кости булавами и задирали до смерти лапами.Пришедшие в смятение,они и не думали сопротивляться.Те,кто успел понять,что произошло,пытались убежать,но эти попытки были безуспешны-никто даже не добежал до ворот.Останавливаться было некогда,и гноллы вместе с Доджи и его спутниками ворвались в пылающий город и продолжали сражаться на улицах города.Доджи,Зелу и Лин сражались как дикие звери,Зелу еще умудрялась и испить крови у поверженных врагов.Доджи,не помня себя от ярости,бросался на все,что имело красный цвет-цвет нового императора.Пощады от него ждать не приходилось.Он бил так сильно и яростно,что даже бывалые рубаки позавидовали бы ему-удары его меча проламывали стальные щиты имперских солдат и почти разрубывали их пополам.В пылу схватки он,казалось,совсем обезумел.Он убивал всех подонков,которые были в городе,а тела погибших соратников вселяли в него еще большую ненависть.Когда же,наконец,имперские войска поняли,что происходит,пришлось туго.Гноллы отлично справлялись с пехотинцами,здесь добавить было нечего.Но с наемниками-южанами,теми самыми,громадными амбалами,им пришлось несладко.Среди них начались первые потери.Однако Зелу,изловчившись,смогла пробраться к ним за спины и умертвить троих из них.Лин же заботилась о раненых и отгоняла от них имперские войска.Несколько позже подтянулись и войска мятежников.В городе начался очень жуткий и кровавый бой.Повсюду слышались крики и стоны,лязг стали и свист стрел,грохот ружей и вопли умирающих.Справиться с силами Империи было очень и очень непросто...Особенно,когда в бой пошли Жрецы Клериков и...Черные Регалии!Доджи думал,что расправился с ними еще до побега,но все оказалось намного хуже.С тремя из них ему пришлось столкнуться лично.Двоих он подстрелил и их убили в гуще боя,а вот с третьим ему пришлось бороться.Весь мокрый от пота и брызг крови,Доджи яростно кидался на одного из Черных Регалий,но когда Доджи в очередной раз отразил его атаку,его меч внезапно сломался.От неожиданности Доджи метнул во врага рукоять и кинулся на него с кулаками и они повалились на землю,стараясь вцепиться друг другу в глотку.Сначала Доджи это удавалось,но боец из Черных Регалий оказался проворнее и сильнее.Через несколько мгновений они поменялись с ним местами и теперь Черный Регалий душил его.Доджи изо всех сил старался ослабить его хватку,но не мог.Он был слишком слаб.Воздуха не хватало,в глазах все начало меркнуть...На миг Доджи подумал,что это конец.Силы уже покидали его,но вдруг хватка ослабла и боец Черных Регалий откатился в сторону.Из груди его тонкой темной струйкой текла кровь.Доджи поднял глаза вверх,чтобы посмотреть на своего спасителя.Этим спасителем оказалась Лин,которая быстро схватила его за руку и помогла подняться.Откашлявшись,Доджи хрипло сказал ей..."Благодарю...",на что Лин улыбнулась и бросила ему старый,но по-прежнему острый палаш.Он схватил оружие и поблагодарил ее еще раз и продолжил сражаться.Бой продолжался еще несколько часов,имперцы оказались весьма и весьма сильными соперниками.Также Доджи поражала их стойкость и вычинка-имперцы насмерть стояли и не давали мятежникам сделать ни шагу вперед без боя,будто охраняли что-то очень важное...Но в чужом городе...Это было бы безумием.С тяжелыми потерями и таким же трудом войска мятежников медленно,но верно приближались к храмам Лависсы и Малсары и самому тронному залу.В Доджи снова загорелась надежда,когда он увидел,что ворота в каменных храмах были накрепко заперты и имперцы старались всячески их разбить.В храмах уж точно остались люди,если они еще стоят!Здесь армия имперцев была уже намного меньше и слабее,осталось лишь три большие группы.Одна находилась слева,у храма Малсары,другая находилась справа,у храма Лависсы,а третья,самая большая-находилась у тронного зала.Тронный зал тоже еще держался,что очень обнадеживало.Приблизившись к распутью,Доджи обратился к своим людям.

Дата добавления: 2015-09-03