Глава 10 золотой член красной гвардии

0Явыскользнула из ворот и побежала к своей машине, и, прежде чем кто-либо меня остановил. Я уносилась в ночь, готовая подтвердить свою приверженность КГ.

0Ячувствовала себя не очень комфортно. Мой живот все еще был дрожал от нервов, и я была разбита страхом, что предаю Этана. Но как действия в наилучших интересах Дома могли быть предательством?

В соответствии с инструкциями Джонаха, я поехала в сторону озера Мичиган, затем повернула на север к пристани для яхт на краю гавани.

Был декабрь, и пристань для яхт была уже давно закрыта для сезона. Будка безопасности ограждала вход, а окрашенные в черно-желтую полоску ворота удерживали автомобили от въезда.

Не совсем уверенная, как поступить, я подъехала к воротам и будке безопасности, и опустила окна.

Женщина, сидевшая внутри, рассматривала меня некоторое время, а затем нажала на кнопку, чтобы поднять ворота.

Друг Джонаха возможно? Или Красной Гвардии?

Я вышла из машины и застегнула молнию на своей куртке, а затем огляделась по сторонам.

Небольшая парковка была практически пуста, за исключением нескольких машин разбросаных тут и там.

Озеро было темным и тихим, покрытое льдом даже в такую теплую погоду. Линия бетона и скал уводила от пирса к воде, образуя гавань для лодок и яхт ведомых к гавани маяком, который посылал им предупреждение через воду, он был чрезвычайно громким в тишине озера.

Я посмотрел вверх. Джонах стоял в верхней части лестницы, руки засунуты в карманы черного, до щиколоток шерстяное пальто. На нем были джинсы и сапоги, а темно-рыжие волосы завивались вокруг его лица на ветру.

Его щеки, отточенные, как мраморная скульптура, были розовыми от холода.

– Мерит. – Он кивнул мне, и я поднялась по лестнице, которая была холодной, ржавой и шаткой перебирая руками, пока я не достигла платформы в верхней части. Джонах помог мне взбежать стремглав на платформу.

– Хорошее расположение, – сказала я, запихивая руки в карманы от холода. Рядом с водой было холоднее, без элементарной защиты от ветра. Он улыбнулся мне, спокойный как Будда.

– Путь в КГ не легкий, и этот урок не должен быть забыт.

– Мои колени помнят, – заверила я его. Мы смотрели друг на друга момент, магия и памяти искрилась между нами. У Джонаха и у меня была взаимодополняющая магия – магия, которая работала на одной частоте.

Типа сверхъестественного родства. Он признался, что имел ко мне чувства, но изящно отступил, когда я рассказала ему о своих чувствах к Этану.

Теперь мы были партнерами, и собирались сделать это официальным. По иронии судьбы, за несколько часов до политического распада союза Кадогана с ГС.

– Пойдем внутрь, – сказал он.

– Внутрь? – Я не представляла себе, находясь здесь, на платформе маяка, что на самом деле происходит внутри него. Это возбудило во мне ботаника.

– Членство имеет свои привилегии, – сказал Джонах, и я последовал за ним по платформе. Окна с видом на воду или город были покрашены в красное. Обстановка была скудной и, вероятно, последний раз обновлялась в 1970-х годах. Винтовая лестница разделяла комнаты пополам и вела, как я предположила, вплоть до самого света.

– Ну, он такой какой есть, – сказал он.

– Так вот как маяк выглядит внутри.

– По крайней мере в 1979 году, когда это место было укомплектовано в последний раз, – сказал Джонах.

– Это объясняет искусственное дерево и латунь.

– Да, – согласился он. – Не похоже, чтобы мы заполнили его с оборудованием, так что я предполагаю, это более безопасный дом, чем штаб-квартира. Но он служит своей цели. Подожди минуту. – Он подошел к винтовой лестнице, положил руку на железные перила, и крикнул вверх по лестнице, – Мы здесь! Идите вниз.

С какофонией обуви по металлической лестнице, вниз спустились восемь мужчин и

женщин, большинство из которых были одеты в футболки с надписью ВЕЧЕРНЯЯ ШКОЛА – это была визитная карточка членов КГ, Джонах снова присоединился ко мне, а группа собралась перед нами. Некоторые из них были знакомы мне, наверное, видела их лица в череде событий, куда КГ посылала своих членов. Один из них выглядел конкретно знакомым. Гораций, ветеран гражданской войны со склада, стоял рядом с невысокой, кудрявой девушкой с темной кожей и улыбающимися глазами.

Он по-прежнему носил старомодную одежду, она благоволила к джинсам, из за чего немедленно мне понравилась. Их руки были переплетены, а ноги едва касались, когда они стояли рядом друг с другом.

Они источали хорошую атмосферу, и они были не единственными. Все восемь членов стояли парами и только Джонах и я в этой группе были, не парой. Неловкость нарастала, я грызла свою губу.

– Знакомьтесь, – сказал Джонах, – это Мерит. У тебя еще будет время, – сказал он мне, – мы отложим формальное представление для другого времени. Достаточно сказать, это Красная гвардия Чикаго.

Я помахала немного слабо, пока мое сердце тревожно билось. Джонах смирился, когда узнал, что я влюблена в Этана. или нет? Надеялся ли он, что мы каким-то образом будем вместе? Поэтому я была обеспокоена этим.

Но обсудить это здесь – было неудобно.

Но и не было никакого пути обойти это. Не было никакого способа избежать этого вопроса, если я собиралась полностью посвятить себя. Говоря откровенно: я могла присягнуть КГ, я могла присягнуть Джонаху, как моему партнеру КГ.

Но я уже отдала свое сердце Этану, и я хотела, чтобы это было всем ясно.

Я повернулась к нему. – Могу я поговорить с тобой минутку? Наедине?

Джонах слегка улыбнулся, как будто он ждал этого вопроса.

– Я… Я просто. – Я прочистила горло, так же громко и неловко, как и чувствовала себя.

– Я просто хочу, чтобы все знали, где я.

– Я знаю, где ты находишься, – сказал он.

– Это не всегда случается, когда партнеры КГ вступают в романтические отношения. Мы называем это эффектом совместительства –. Я приподняла брови в стиле Этана.

– Как в ТВ-шоу?

– Да. За годы своего членства, они проработали вместе, часто под прикрытием. Тебе не зарегистрироваться в качестве партнера, если у тебя нет взаимопонимания с ним. –. Он указал на меня, потом себя.

– У нас есть взаимопонимание. Но это не должно стать романтичным. – покраснев я почувствовала слабое покалывание в своих руках и догадалась, что он принес сталь. Это было последействием закалки моего собственного меча: мой клинок сочетался с моей кровью

0ив результате у меня была чувствительность к металлу.

Джонах поднял крышку. Внутри на куске алого бархата лежал поразительный кинжал. Сделанный из цельного блестящего куска стали, лезвие было наточено от его основания до кончика, создавая смертоносных триста шестьдесят градусов.

– Он прекрасен, – сказала я.

– Думаю, да, – сказал он с легкой улыбкой. Он держал лезвие, позволяя свету красться вниз по стали лентой.

– Мы идем по острию ножа между мирами – вампирами и домами и не редко чувствуем себя полностью частью того или другого.

Мы видим вещи, которые большинство вампиров предпочитают игнорировать, но это знание дает нам власть. Это и наше проклятие и величайшее оружие. Оно может быть жестоким, и оно может освободить нас.

Как член Красной гвардии, ты стоишь за честь, а не гордость. ты выступаешь за вампиров, а не за ассоциации. Ты стоишь за тех, кто не может постоять сам за себя и за честь.

Джонах коснулся острия лезвия, уколов палец. Капли крови появились там, посылая сладкий, металлический аромат в воздух.

– Ты стоишь за меня, – сказал он. – А я за тебя.

Он размазал капли по изгибу клинка, который мерцал от магии пролитой крови вампира, как сделал и мой меч.

– Твоя очередь, – сказал он. Съежившись в ожидании боли, я уколола палец, а затем коснулась своим пальцем к лезвию кинжала, уже отмеченному кровью Джонаха и магией, слабо светящемуся красным –. Никогда больше это лезвие не прольет нашу кровь снова, – сказал он.

– И пусть сталь всегда напоминает нам о силе дружбы, чести и верности наших товарищей –. Он посмотрел на меня. – Ты клянешься своей лояльностью к вампирам, независимо от дома, независимо от союзников, независимо от принадлежности?

Ты клянешься быть стражем порядка, справедливости и умеренности, и восстать против любой власти, что грозит тем, кто не может защитить себя?

Я с трудом сглотнула, зная, что это был момент. Это был мой последний шанс сказать "нет" КГ. или посвятить два десятилетия служению.

Призвание было почетно, и мой выбор был ясен.

– Я клянусь, – сказала я, зная, что сделала правильный выбор Он протянул руку и поцеловал меня в щеку, поцелуй был бесспорно коллегиальным, но все же нес магические искры.

– В таком случае, мы партнеры, а ты застряла со мной, малыш.

Я улыбнулась ему. – Я сделаю все возможное. Не то, чтобы я могла сделать что то намного хуже чем ГС прямо сейчас.

– Правда, – сказал он, положив нож в коробку, выдвинул ящик стола и сунул туда коробку.

– Здесь есть еще одна вещь, – сказал он, протягивая мне маленькую серебряную монету. Она была размером с четвертак, и на ней было выгравировано изображение человека на лошади и надпись Сент Джордж.

– Сент Джордж? – спросила я.

– Покровитель воинов, – сказал Джонах. – Мы приняли его для КГ также. Этот знак, напоминание что ты не одинок и здесь есть мы, готовые помочь.

– Спасибо, – сказала я, пряча медаль в карман.

– Ты знаешь, твоя жизнь вот-вот станет намного сложнее.

– О, хорошо, – легкомысленно сказала я. – Мне наскучил статус-кво.

– Да, как оказалось. я на самом деле спас тебя от скуки и отчаяния.

– Я не скучала с тех пор, как стала вампиром.

– Ну и конечно, не собираешься начинать сейчас. – Он положил руку на мою.

– Я знаю, что ты чувствуешь себя под давлением, но ты можешь сделать это.

Я кивнула, и пусть у него будет доверие для нас обоих.

– Давай отвезем тебя обратно в дом. Этан закатит истерику, если ты опоздаешь на церемонию.

Здесь было тихо, даже удары волн были подавлены замерзшей водой. Не было отвлекающих факторов. Ничего, кроме тишины и холода зимы.

– Ах, – сказала я. – Уединение.

Джонах кивнул и улыбнулся, как будто я правильно ответила. – Это природа нашей позиции, иногда мы вынуждены слишком участвовать в мире.

Это наша небольшая передышка. Если тебе нужно утешение или жилье, или ты не можешщь найти меня, приди сюда. Ты можешь найти помощь. Ох, и есть еще одна вещь. У меня есть что-то для тебя в моей машине.

Мне было любопытно, что это может быть, но прогулка назад лишила меня концентрации. Осторожно обогнув камни, мы вернулись обратно к автомобилю, где он сунув руку на заднее сиденье, наконец, вытащил глянцевый бумажный пакет, который передал мне.

– Что это?

– Добыча, – сказал он.

Приподняв бровь, я подозрительно заглянула внутрь пакета. Там были футболки Вечерней средней школы в двух цветах, и ветровка с капюшоном и с изображением талисмана ВСШ, пауком.

Я закрыла сумку и посмотрела на него. У меня действительно была одна проблема. в отношении добычи.

– Что? – спросил он, я решила, что могу быть честной с ним, он был моим партнером, после всего.

– Я живу с Этаном.

Джонах открыл рот и снова закрыл его. – Ах. Теперь понял.

– Да. Так что я должна быть осторожной. Очень осторожной.

– Озеро Мичиган очень велико. Да. Это часть собственности КГ. Преимущество, конечно, в том, что мир стал лучше и безопаснее.

– Конечно.

– Пока мы здесь, есть новости, касающиеся Оливера и Евы?

– Есть, как оказалось, – сказала я, и быстро просветила его.

– Каким будет ваш следующий шаг? – спросил он.

– Честно говоря, я не совсем уверена. Я думаю, что мы в тупике, если Джефф не придумает что-то еще.

Он кивнул и сел в машину. – Если он придумает что-то, держи меня в курсе.

Я дала ему немного форы, когда он уехал, а затем села в машину и дав ей прогреться мгновение, выехала с парковки и обратно в свою жизнь.

0** *

0Ктому времени, как я прибыла в дом, мы были в нескольких минутах от церемонии ГС.

0Ссумкой в руках, я вылезла из машины, но затем остановилась, чтобы подумать. Принести пакет с футболками КГ в дом, была не самая лучшая идея, в доме было достаточно хаоса, чтобы добавлять еще больше драмы.

Я открыла багажник своей машины и сунула в нее сумку, где-то между мягкими перчатками, дважды использованными в кикбоксинге и зимним одеялом для чрезвычайных ситуаций, как аварийный комплект в дороге, который не был открыт за все годы, что у меня был автомобиль.

Завизжал автомобиль останавливаясь передо мной, паркуясь параллельно. Я положила руку на свой меч, но это была Лейси, вышедшая из автомобиля. По-прежнему высокая, как всегда блондинка, все еще привлекательная. Она захлопнула дверь на замок, а затем подошла к моей Volvo.

И выглядела она очень, очень счастливой.

– Ну, хорошо, хорошо, – сказала она, подходя. – Я думаю, у всех нас есть свои секреты, не так ли? – Мое сердце упало в желудок. "О, Боже", была единственной связной мыслью, что я могла управлять. Что она видела?

– Свои секреты? – спросила я, и хлопнув закрыла багажник, прежде чем она обошла вокруг автомобиля.

Она обошла и прислонилась бедром к машине, затем скрестила руки и наклонилась немного вперед.

– Я знаю, где ты была, – сказала она. – Я знаю, где ты была, с кем ты была и что ты делала.

0Япочувствовала себя больной от паники. Она видела меня и Джонаха, и она знала о КГ. Но пути назад не было.

0Ямогла только надеяться на чудо, что она еще не знала, почему я была там. Продолжая блефовать. – Я не знаю, о чем ты говоришь. – Я проглотила чувство вины и страха, что она была права. Но я блефовала так, как меня учили.

– Я никого не предавала, – сказала я. – Ты не имеешь ни малейшего представления, о чем говоришь.

– Действительно? – Сказала она с хитрой улыбкой. – Прекрасно. Тогда давай поговорим

0сним об этом прямо сейчас, и очистим воздух прямо перед церемонией ГС.

На самом деле это превосходный выбор времени для тебя.

– Может быть, тебе следует заниматься своими делами.

– Может быть, ты прекратишь говорить о вещах, которые ты не понимаешь. – Ее голос неожиданно ожесточился, рассвирепел, пока я смотрела на нее.

Я знала, что у нее были чувства к Этану, но даже если она ревновала, было слишком много эмоций, чтобы это было просто ревностью.

– Я все понимаю, и очень хорошо, спасибо.

Он принял долю, уготованную мне. Я плакала о нем.

Она рассмеялась и рявкнула. – Ха! Ты оплакивала его? Ты, которая знала его в течение всего нескольких месяцев перед смертью? Ты думаешь, что имеешь представление, что такое горе? – Она указала на меня.

– Ты не смогла защитить его. Ты была его Стражем, и тебе это не удалось, а он умер. И только благодаря магической случайности он снова жив, не благодаря тебе.

– Это то, как ты представляешь себе случившееся? Ты думаешь, что я стояла рядом, выясняя дерьмо с мэром, и позволяя Этану получить кол?

– Ты была там, – сказала она. – Это все, что я знаю.

Боже, она звучала так же, как Сет Тейт, обвинявший меня в том, что произошло в той комнате, хотя я была невинным свидетелем.

Было ли это горе? Запоздалые эмоции, с которыми ей пришлось столкнуться, когда Этан умер?

Гнев, что он не приполз к ней, когда был воскрешен? Каковы бы ни были причины, это было глубокое чувство и достаточно сильное, чтобы превратить ее в шпиона за мной.

– Он принял мою долю, – сказала я.

– Селина бросила кол в меня, и он встал передо мной. Он спас меня от этого. Как ты смеешь минимизировать то, что он сделал.

Она указала на меня, ее глаза горели гневом. – Ты проклятая лгунья!

– Я не лгунья.

Она, должно быть увидела истину в моем лице, потому что выражение ее лица спало, и мгновение она смотрела так печально, как девушка, которая была брошена. Она выглядела уязвимой и немного жалкой, и мое сердце болело за нее. Не много, но все же.

У нее были чувства к Этану, и я знала факты об их отношениях и то, что она хотела его и, что более важно, то, что я значила для него. И если я была права, я бы сказала, что с Лейси что то серьезно не так. А я не из тех, кто любил ошибаться.

Она деликатно фыркнула, а потом, как будто щелкнула выключателем и, как будто она не теряла передо мной самообладание – она вернулась, снова холодная, спокойная и снова собранная.

Ну, я тоже могла играть спокойно и собрано. Если бы она действительно думала, что у нее что-то есть на меня, она бы рассказала это Этану прямо сейчас. Но она не была уверена в том, что она увидела. Она знала, только то, что я встретилась с Джонахом на парковке.

Она не знала, что я встречалась ним, из за КГ и, что я только что была принята в качестве его члена.

– Ты расскажешь ему, – сказала она.

– Там не о чем рассказывать.

– Ты расскажешь ему, или это сделаю я. – Она приблизилась на шаг. – Как ты смеешь проповедовать мне о жертвах, которые он готов сделать для тебя, когда сама не даешь ему правды.

К сожалению, здесь она была права, и это заставило мой живот скрутиться.

– Скажи ему, – повторила она, ее губы изогнулись в медленную и жуткую улыбку.

– Скажи ему, или доставь мне удовольствие, доказав то, что мне было известно с самого начала, кто ты есть на самом деле, – она шептала свои слова и они капали, как яд. – У тебя

есть двадцать четыре часа.

А потом она повернулась и пошла прочь, стуча каблуками, когда зашагал по тротуару к

дому.

Я стояла там, мой живот завязался узлом, и я пыталась придумать, что делать. Я была уверена, что я в ловушке.

* * *

Сердце глухо билось, когда я вернулась в Дом, холодный пот застыл на моей коже. Дом трепетал и я тоже, мне нужно было время, чтобы успокоиться, поэтому я побежала по лестнице в мой номер на втором этаже, тот, который я не делила с Этаном, отперла дверь и заперла себя снова.

0Ясорвала куртку, бросила ее на пол, и направилась в ванную комнату, где я вцепившись

0вкрая раковины. плескала холодную воду на свое лицо, пока моя челка вся не намокла.

Лейси знала.

Может быть, не все, но достаточно, и не было такого способа, которым бы она не воспользовалась против меня.

Она любила Этана, ненавидела меня, и думала, что я не была достаточно хороша для него. (Несмотря на мои ученые степени, боевые навыки, богатых родителей и, очевидно, богатое чувство юмора.)

Я посмотрела на себя в зеркало, челка мокрая и блеклые, кожа бледнее чем обычно, Медальон Дома отсутствует.

Мы все переделывали себя, от членов международной Вампирской организации к чему-то другому.

0Ябыла частью этого процесса, клыкастый Член Кадогана, и теперь делала переход с остальной их частью. Но кем именно, я становилась?

0Ясхватила полотенце и прижала к лицу, не желая идти вниз и присоединяться к другой драме, которая готовится вспыхнуть по всему дому.

Мне было очень жаль, что я не могу нажать на кнопку "Отменить", чтобы я смогла просто перемотать свои действия или ошибки, или заметила бы любопытного вампира позади себя, следовавшего за мной через весь город и начать все заново.

Но это было невозможно. что сделано, то сделано, и я мне придется иметь с этим дело и принять последствия как взрослой.

Вместо двадцати семи-летнего заточенного аспиранта, я еще раз пожалела себя.

Я сделала себе хвост и покрыла губы блеском, а затем щеткой расчесала свою челку, пока она не засветилась. Когда я снова стала выглядеть респектабельно, я отбросила свой страх прочь и пошла вниз на первый этаж.

Дата добавления: 2015-08-21