Глава 8 ЯЙЦА, КАК ТАКОВЫЕ

Как обычно, Марго превзошла себя. Этан попросил легкий завтрак, и Марго решила приготовить его по полной программе: яйца, тост, картофель и колбасу.

Одетая в белый костюм шеф-повара, она вкатила тележку с едой накрытой серебряными колпаками, стаканы и кувшин апельсинового сока в стороне.

– Пахнет вкусно, – сказал Этан, очищая пространство на конференц – столе, чтобы Марго смогла разместить лотки.

– Мы стараемся угодить всем в Доме Кадогана, – сказала она с улыбкой, подмигивая мне и зажигая свечу в центре серебряной тарелки.

– Это для атмосферы.

– Понятно, – сказал Этан.

Марго сделала небольшой крюк, чтобы выкатить тележку обратно и закрыла за собой дверь.

Грациозно, Этан выдвинул стул для меня и махнул рукой в его сторону.

– Мадам.

– Благодарю вас, сэр, – покорно сказала я, садясь. Этан занял место во главе стола и налил сок в наши бокалы.

– Тост, – сказал он, держа в руке бокал. – За Дом Кадогана. Пусть он твердо стоит на ногах, как финансово так и иначе.

Мы чокнулись наши бокалами, и я сделала глоток. Сок был восхитителен, только что выжат и сохранивший аромат свежего апельсина.

– Так что, Майкл знал Селину, – сказала я, копаясь в яичнице.

– Он знал. Не всем мастера посчастливилось иметь такие отношения как у меня с Питером. Некоторые из них больше похожи на отношения, какие у меня были с Бальтазаром, – зловеще сказал он.

Этан встретил Питера Кадоган, тезку Дома, после того, как покинул Европу со своим мастером, вампиром по имени Бальтазар, который спас его после боя.

Этан когда-то сказал, что он считал себя монстром после того как стал вампиром, я думала, что и Бальтазара он считал таким же..

– Повезло, что ты встретил Питера, – сказала я.

Этан кивнул. – Да, повезло. Он был хорошим человеком, и я лучше всех знал его. Многие из нас оплакивали его смерть.

– Я не думаю, что я когда-нибудь спрашивала. Но как Питер умер? Он деликатно прижал салфетку к губам. – Извлечение из осины.

Мои глаза расширились. Осиновый кол в сердце – был одним из способов убить вампира. Но извлечь из осины? Это было новым.

– Я даже не знала, что существует такая вещь.

– Это обычно имеет более поэтическое название. Иногда Кровопорча или кровоягода, так как в приготовлении используется особая разновидность экстракта, получаемая из малинового сока. Это применяется в алхимии и ранних науках. Его вторичное влияние на вампиров было открыто много позже.

– Что оно делает?

– Это медленный, смертоносный яд, – сказал он. Он набрал яичницу на вилку.

– Когда в последний раз ты ел – спросила я.

– Да, – только и сказал он, не желая признаться своей подруге, что плохо заботится о себе. Я взяла немного яиц, которые, казались лакомством.

– Полная реорганизация политической системы может быть неудобным для расписания.

Этан фыркнул сквозь яйца, затем кашлянул заглушая смех.

– Хорошо сказано, Страж. Хорошо сказано.

– Итак, вернемся к Питеру. Он был отравлен. Кем? И почему?

– Родителями его возлюбленной, к сожалению.

Мои глаза расширились. Я любила хорошие истории. В конце -концов я была студентом литературы, а эта история была именно такой. Я взяла сосиску в тесте и помахала ею как волшебной палочкой.

– Рассказывай.

– Питер был вампиром. Он влюбился в женщину, которая не была вампиром.

– Человек?

– Фея, – сказал он, и я вздрогнула, признавая драму.

– Черт.

– В самом деле. Дом Кадогана в то время находился в Уэльсе, но мы поехали в Россию. Ее звали Анастасия. Она была дочерью феи с некоторой репутацией-политиканы, приближенные к Клаудии, которая жила в Ирландии в то время и имела титул в русской аристократии.

Обладание титулом было очень важно для них, и они были убежденны, что феи не должны смешиваться с людьми или кем-либо еще.

– Но Питер был влюблен, – сказал он, улыбкой осветило его лицо. Его глаза слегка затуманились, как если бы он вспоминал.

– Тебе бы он понравился. Он был человечным человеком. Мускулистый. Как и я, солдат, прежде чем стал вампиром. У него был менталитет воина, но это не помешало ему присоединиться к ночной бригаде, так сказать.

– Он был валлийцем, и на самом деле не выговаривал гласные. У него были румяные щеки, больше похож на ирландца, чем на валлийца, хотя он даже не хотел слышать о возможности того, что в его жилах текла ирландская кровь. – Он снова посмотрел на меня, его взгляд затуманился, а уголки рта опустились.

– Это была большая любовь, – сказал он. – Большая любовь, и очень эмоциональная. Поровну любви и ненависти, я думаю. Хотя ни Питер, ни Анастасии не признались бы в этом.

К сожалению, ее родители ненавидели Питера, ненавидели, что Анастасия 'унижала ' себя, будучи не с феей, хуже – с вампиром. Он был мастером вампиров, но он не был ни феей, ни достаточно богатым для их предпочтения.

– Так что же случилось?

– Она не хотела прекращать отношения, так что ее отец решил закончить это за них. Анастасия нравилась парню по имени Евгений. Это был проныра, лжец, и убийца. И, в тайне от Питера, он сторговался с ее родителями.

– Он отравил Питера – сказала я, понимая правду. Этан кивнул. – Медленно, в течении длительного времени. Достаточно долго, и достаточно маленькими порциями, чтобы яд накапливался в его сердце.

К тому времени, это было эквивалентно ставке, хотя, к сожалению более медленный процесс. Как выяснилось, мотивы Евгения были связаны не только с ненавистью к Питеру и его подхалимством к отцу Анастасии. Он был влюблен в нее –. Мои глаза расширились.

– Какой неприятный любовный треугольник.

– В самом деле. Однажды вечером, дав Питеру роковую дозу экстракта, он пристал к Анастасии. Какими бы ни были недостатки ее народа, она была очень влюблена в Питера, и не имела никакого интереса к Евгению, который был, честно говоря, мудаком.

– Он именно таким и был.

– Но он не принял всерьез ее отказ, он убедил себя, что Питер удерживал ее гламуром, что она хотела Евгения, а не Питера. Поэтому, когда она сказала нет.

– Он толкнул?

– И много чего еще. Он напал на нее, – сказал Этан категорически. – Питер, услышал ее крик. К тому времени он был так слаб. Мы думали, что он был проклят ведьмой –. Он невесело рассмеялся. – Как глупо это кажется сейчас.

– На самом деле, это не так. Вспомни, что Мэллори сделала. А учитывая тот факт, что ты здесь, прямо сейчас, потому что ее магия. и ты ешь свой тост вилкой. Почему ты это делаешь?

Он пожал плечами. – Это то, как это делается.

– Это очень даже не так. И я уверена, что видела, как ты ел тосты раньше.

Я поняла, Этан пытался поднять мне настроение. Делая что-то невероятно претенциозное, даже для Этана, он пытался заставить меня смеяться.

Но эта история была слишком грустной, ужасно интересной для меня, чтобы отвлекаться на слабости вампиров.

Во всяком случае, я спросила: – Питер, услышал ее крик?

– Он подбежал к ней. Я ворвался в комнату как раз вовремя, чтобы увидеть как он оттаскивает Евгения. Анастасия была миниатюрной, но она боролась с ним, как закаленный солдат. Она просто не была достаточно большой. – Этан затих, содрогаясь от памяти. – Слабый, как и она, Питер все еще оставался вампиром.

Он бросил Евгения через всю комнату, а потом рухнул. Ее родители бросились благодарить Питера за спасение добродетели их дочери. Евгений был феей, но его каста была слишком низкой для них. Через несколько секунд все было кончено. Питера не стало.

– Он превратился в пепел?

– На наших глазах. Извлечение работает медленнее, чем убийство. И самое худшее из всего этого, не было ничего, что могло бы помочь.

– Он знал, что умирает? – Тихо спросила я.

Этан кивнул.. – И мы знали, что это не проклятие. Под пытками Евгений признался в этом, и о роли родителей Анастасии.

Но факта, что Питер спас их дочь оказалось достаточно, чтобы поколебать их. Пол был из камня – большие куски камня с зубчатыми краями. Я стоял рядом с ним на коленях, когда он умирал. Мои колени болели от этого, и потому, что камень был холодным.

Он посмотрел на меня. – Разве это не странно, что я помню такую ничтожную вещь так долго?

– Память это мощная вещь, – сказала я. – Боль, вероятно, заставляет память запечатать это. Бьюсь об заклад, ты помнишь также и запах в комнате.

Этан закрыл глаза. – Янтарь, – сказал он. – В доме Анастасии всегда пахло теплом и

богатством. Пьянящие летние розы. Жареное мясо. Пиво.

Но в основном янтарь –. Он открыл глаза снова. – Я не рассказывал, эту историю в течение длительного времени. Я рад, что рассказал ее тебе. Важно, чтобы кто-то знал историю, тем более, что она переписывается как мы знаем.

Я протянула руку и положила ее на его. – Я очень сожалею о твоей потере.

Питер напоминает хорошего друга.

Этан кивнул. – Проклятие бессмертия, Мерит, наблюдать за уходом тех, кого любишь, даже тех, кто не должен уйти.

Мы тихо сидели мгновение.

– Что случилось с Евгением?

Его глаза стали жесткими. – Он был убит.

Моя кровь заледенела. – Ты убил его?

– Я отомстил за смерть Питера и нападение на Анастасию. Ее отец был слишком труслив, чтобы сделать это.

Это было напоминание о том, как бурно Этан прожил большую часть своей жизни в другом времени, в течение которого жизнь и смерть оценивались по-разному.

Я бы не назвала его холодным, но у него была способность к насилию для отдельных лиц, если он считал, что это необходимо и почетно. Он не гнушался насилия, из за него он не станет извиняться.

– Что с Анастасией?

– Я не знаю. Я потерял ее после смерти Питера. Насколько мне известно, ее родители изолировали ее от мира, по крайней мере от вампирской части.

– Должно быть, они были освобождены, – сказала я. – Я имею в виду, это ужасно, но все же.

– Они были в восторге, по крайней мере так, как феи могут это показать. Две проблемы решились сразу. Вампир, ухаживающий за их дочерью был мертв, как не было и феи, который напал на нее –. Он скомкал свою салфетку на стол и скрестил ноги.

– Ты встречалась с Клаудией, – сказал он. – Я так понимаю, ты познакомилась с концепцией стоимости фей?

– Они любят деньги и сокровища, – сказала я. – Они не проявляют сильных эмоций, в том числе и любовь, по крайней мере, так они говорят.

У Клаудии был роман с Домиником Тейтом, злобным двойником Сета Тейта, и, хотя она была явно увлечена им, она отрицала все.

Этан кивнул –. Все верно.

– Яйцо дракона, – сказала я, внезапно осознав. – Люк сказал, что русская герцогиня дала Питеру яйцо. Как это связано?. Мать Анастасии была герцогиней?

Этан усмехнулся. – Она была, хотя я полагаю, что ее резюме немного меняется в каждом пересказе.

– Как при игре в "телефон"?

Он посмотрел на меня вопросительно. – Что за игра «телефон»?

– Это игра для вечеринок, – сказала я.

– Ты сидишь в кругу, и один человек шепчет что-то человеку рядом с собой, а тот шепчет его человеку, рядом с ним, и так далее и так далее, до последнего. Никто не пытается угадать, что сказал человек в начале. Ответы всегда отличаются после того, как пройдут по кругу.

– А, – сказал он. – Тогда да. Это очень похоже на то, что Люк получил суть его. Яйцо было словами благодарности Питеру от герцогини и ее мужа за то, что он сделал для Анастасии, их посмертные слова благодарности. И это были бесценные слова благодарности, поскольку феи были заинтересованы.

Бесценные не только из-за своей ценности или своей ценностью для фей, а потому, что они на самом деле поблагодарили вампиров, когда было ясно, что особой любви между ними не было.

– Очко в пользу сверхъестественных отношений, – сказала я.

В дверь постучали и открыли. Хелена вошла внутрь. – Вампиры собираются.

– Спасибо, Хелена. Мы сейчас будем с вами.

Хелена кивнула и вышла снова, закрыв за собой дверь. К тому времени, я оглянулась на Этана, он вошел в режим Maстера вампиров – выражение лица пустое, плечи назад, подбородок авторитетно поднят. Он поправил манжеты рубашки перед тем, как взглянуть на меня.

– Я думаю, тебе понравится этот час производительности, Страж, – сказал он. Я не была уверена, что именно он имел в виду, но я не собиралась сомневаться в нем.

И, конечно, я воспользовался моментом, прежде чем отправиться за ним, чтобы поделиться самой важной новостью вечера в СМСке Мэллори- " ЭТАН ЕСТ ТОСТ ВИЛКОЙ".

Прошло мгновение, прежде чем она ответила. "ДАРТ САЛЛИВАН – ПРЕТЕНЦИОЗНЫЙ КРАСАВЧИК".

У меня не было оснований не согласиться с этим. Но мне нравилось, что мы снова разговариваем.

* * *

Бальный зал Дома находился на втором этаже, рядом с библиотекой. Это было красивое место, с деревянными полами, высокими потолками, и величественными люстрами, которые сеяли золотой свет по комнате, хотя нервная магия потрескивала электричеством достаточным для освещения этого места, само по себе.

Майкл Донован стоял рядом с Лейси в задней части комнаты. Они спокойно болтали как давние знакомые, вероятно, узнав друг друга в то время, когда Лэйси жила в Доме Кадогана. Оба посмотрели на меня, когда я последовала за Этаном внутрь. Взгляд Майкла был приятным, у Лэйси был подозрительным.

Я приятно улыбнулась назад им обоим – я была взрослой, в конце концов. Этан пробрался к возвышению в передней части комнаты. Руки в карманах – он ждал, пока вампиры не успокоятся.

– Добрый вечер, – сказал он. – Слава Богу, сегодня вечером здесь тихо.

По толпе пронесся добродушный смешок. Мы все знали, когда нужно смеяться над шутками босса. Но его тон изменился быстро.

– Я собираюсь обойтись без любезностей, – сказал он, – и добраться до точки. Завтра,

на церемонии здесь в полночь, мы будем выходить из ГС.Церемония не долгая, но я ожидаю, что Дарий, достаточно мудрый, чтобы прийти.

Когда церемония завершится, наш дом больше не будет связан с Гринвическим Президиумом. Мы также не будем членами реестра североамериканских вампиров.

Этан протянул руку и коснулся золотого медальона на шее.

– Завтра, – сказал он, – мы вернем наши медальоны ГС.

Началась какофония шума, испуганных криков и разгневанных всплесков.

Никто не хотел отказываться от своих медальонов, в том числе и я. Золотые диски были нашими собачьими бирками, нашими идентификационными почетными знаками. Они отмечали нас, как вампиров Кадогана, как послушников гордого и благородного дома.

Они также отмечали нас в качестве членов Североамериканского реестра, как было точно подмечено Этаном.

– Послушники – Этан крикнул, и толпа успокоилась. – У нас нет выбора, и я не хочу давать его вам. Это право и благородная цель – разорвать знак власти ГС над нами.

И я буду первым –. Он протянул руку и расстегнул медаль у себя на шее. Он подержал

0еев кулаке на мгновение, прежде чем бросить в коробку на возвышении рядом с ним.

– Если мы хотим это сделать, – сказал он, – давайте сделаем это в знак солидарности. Люк был следующим, потом Малик. Потом Келли, Джульетта и Хелена. Один за

другим, вампиры, собравшиеся в зале подходили к подиуму, вытаскивали медальоны и бросали его в ящик у ног Этана.

Я сделала то же самое, делясь с ним взглядом, прежде чем вернулась на свое место. Он кивнул, и я скрылась в толпе.

– Мы также ожидаем что ГС будет использовать свои контракты с домом, чтобы бороться за законность владения некоторыми нашими активами.

Часть этих ожидаемых требований мы должны достойно принять, другую часть мы будет оспаривать. Несмотря на это, обратимся к нашему предполагаемому долгу, завтра мы отдадим значительную сумму ГС.

Он сделал паузу, в то время как вампиры нервно зашептались.

– Этот дом существовал на протяжении столетий, и он будет продолжать это делать. Но мы должны затянуть пояса. Мы будем жить, в настоящее время, больше, как люди, а не как вампиры живущие на проценты от вкладов, накопленных за десятилетия. Наши активы будут консолидированы. Некоторый антиквариат будет продан.

– Мой автомобиль, который был по общему признанию показным, будет возвращен дилеру. Раздались мужские стоны разочарования из толпы.

Этан улыбнулся с пониманием и поднял руку, чтобы успокоить толпу. – Эти действия доказали нам две вещи. Во-первых, о том, что ГС является именно тем, что мы и их считали

– эгоисты, использующие страх, не заботящиеся о потребностях отдельных вампиров. Во-вторых, что мы сильны.

Что мы ценим прекрасные вещи, но мы не нуждаемся в них, чтобы выжить. Ибо мы вампиры Кадогана –. раздался благодарный гул в толпе.

– Мы, конечно, на пути, чтобы стать своего рода бродячими вампирами, по крайней

мере.

Вы знаете, двое наших бродячих – брат и сестра были недавно убиты. Оливер и Ева были, судя по всему, прекрасными и заботливыми людьми. Возьмем момент молчания в память о них.

И будем надеяться, что мы скоро сможем привести убийцу к правосудию –. В комнате стало тихо, даже магия успокоилась, когда наши мысли повернулись к Оливеру и Еве.

– Существует еще один вопрос, чтобы привлечь внимание, – сказал Этан. – Наши аргументы в отношении оспариваемых положений договора могут быть слабыми.

Но существует один акт, который поможет упростить и укрепить наши позиции. –. Свет вдруг погас, в результате чего среди вампиров поднялась паника, по крайней мере, пока они не увидели, золотое сияние, исходящее из передней части комнаты.

Я спокойно продвинулась сквозь толпу, чтобы получше рассмотреть.

– Малик, – сказал Этан. – Подойди, пожалуйста.

Малик ступил на помост, неся небольшой конус белой свечи. В комнате было совершенно тихо, мягко мерцало пламя, пока мы все ждали, чтобы выяснить, что, черт возьми, происходит.

Этан посмотрел на него. – Ты уверен?

– Да.

– У тебя есть документы?

– Я все сделал, – сказал Малик, размещая свечу в канделябр на помосте. Он взял сложенный лист бумаги из кармана пиджака, а затем подержал палочку красного воска над пламенем свечи. Капельки растаявшего воска начали капать маленькими бисеринками.

Свеча отбрасывала тени на его лицо, Малик посмотрел на Этана. – Этой ночью я поставил свою печать на этой странице, я отказываюсь от дома перед вами, мой повелитель, перед его единственным и законным Mастером.

Зал ревел от аплодисментов и радостных криков. Этан снова занял свое место, как Мастер Дома Кадогана. Малик взял палочку и густо накапал, алый и ароматный воск на бумагу в своей руке. Отложив палочку он вытащил из кармана латунную печать и, вдавив ее в воск он сделал официальным акт, который мы ждали так долго.

Дело сделано, Этан вздохнул так, что это звучало как облегчение. Но когда он это сделал, его плечи выпрямились, как будто надев мантию Мастера Дома он снова включился и был готов ко всему. На этот раз, мои мурашки были по совершенно другой причине.

Он посмотрел на вампиров в бальной зале. Его вампиров. Его глаза горели, когда он встретился с моим.

– Я жив, – сказал он. – Я жив, здоров и в добром здравии. Дом был возвращен мне, и я взялся за его руководство еще раз. Я полагаю, никто из вас не возражает?

Еще раз зал взорвался аплодисментами. Мир, возможно, закончится завтра, а сегодня вечером, наш Учитель вернулся, и он совершенно определенно заряжал.

.

* * *

Этан остался, чтобы ответить на вопросы вампиров. Поэтому в ожидании рассвета, я направилась наверх, чтобы приготовиться ко сну, и нашла сообщение на моем телефоне от Джонаха. – Маяк, – писал он. – Завтра. Девять вечера Посмотри на скалах. Мы будем там –. Вот и все.

Маяк стоял в главной гавани Чикаго, и светил судам в поисках безопасности во время

шторма на озере Мичиган, не давая им разбиться о скалистое побережье. Маяк помогал им найти безопасный проход, а теперь, по иронии судьбы, это было местом моей расплаты.

Я села на кровать и включала телефон в своей руке снова и снова. С момента моего посвящения, я постоянно мучилась чувством вины, я не была уверена, что поступаю правильно и по правильным причинам.

Времена были настолько опасными. Мы столкнулись с существенными изменениями в своей самобытности как вампиры, и посреди этого хаоса, я бы не хотела присоединяться к повстанческой организации. И не только это. Это организация, о которой я не могла рассказать Этану или кому либо другому. Это точно не дает мне чувствовать себя почетной или честной.

С другой стороны, казалось, что КГ (красная гвардия) без всяких споров собирался помочь Дому. Я даже не их член, а они с готовностью сообщили мне способ захвата ГС. КГ – была помощью, которая нам необходима.

Хватит ныть, предупредила я сама себя, и послала ответ Джонаху.

– "Я буду там. И спасибо за контракт. Это может сохранить наши задницы."

Только я убрала телефон, как дверь в квартиру открылась.

Я приняла решение присоединиться к КГ давно. Но сейчас, Этан был дома, так что я решила присоединиться к нему. Ночь скоро закончится, и страх может подождать.

Дата добавления: 2015-08-21