Глава 8. К утру погода стала ясной, а Аструм висел высоко в небе

К утру погода стала ясной, а Аструм висел высоко в небе. Трое разведчиков пробудились еще до рассвета и шагали в уже известном направлении. Далеко впереди четко угадывались очертания крепости из белого камня.

Вальдемар не спеша ковылял позади всех и потягивал теплое пиво, глядя на недосягаемые горные вершины. Макс шел впереди и жевал куриный бисквит, который на вкус напоминал скорее рвоту. Повесил оружие на плечо Алекс шел между ними и смотрел себе под ноги, думая о чем-то своем.

Вокруг все так же было тихо, даже горные стервятники замолкли, но продолжали кружить над каньоном. Небесное светило превращало землю в большую скворчащую сковороду, на которой жарились обитатели каньона.

По их следу, тем временем, двигался странник закутанный в плащ. Он четко видел впереди желанную цель и ускорял шаг, но старался оставаться незамеченным.

-Погодите, - сказал Вальдемар и схватился за живот. - Кажется съеденный мною бисквит был не самой первой свежести.

Он отбежал за камень, спустил штаны и присел, пытаясь освободить продукты переваривания. Алекс облокотился на скалу и вытер пот со лба.

-Даже не верится, - сказал Макс. - Мы уже близко. Скоро...скоро это все закончится.

-Похоже на то, - усмехнулся Алекс. - А мы надеялись на худшее.

-Кажется я вляпался в свое дерьмо, - Вальди вышел из-за камня и взглянул на парней. -Вы чего такие кислые? Глоток пива и в дорогу! Тут осталось то...

-Странно, - протянул Алекс.

-Странно что? - поинтересовался Вальдемар.

-То, что когда мы вошли в каньон ты рыдал на коленях и рвался обратно, а сейчас чуть ли не впереди всех бежишь. Что с тобой произошло? Повзрослел что ли? Или возмужал?

-У меня нет выбора! - закричал тот поправляя штаны. - Ты сам видел, что за существа живут в пустыне! Я осознал, что лучше стереть ноги в кровь, чем отбиваться от стаи диких мутантов! Я сделал неправильный выбор?!

-Эй, мужик, нет понятия правильный или неправильный. Правильно будет то, что ты таковым посчитаешь. Представь, что ты свалил от нас, пересек пустыню, добрался до города или поселка, а мы сидим тут в полной заднице. Для тебя это будет правильный выбор. А сейчас ты идешь с нами и твердишь о том, какой ты крутой, что сделал правильный выбор.

-Я могу внести свою лепту? - вмешался Макс в полемику. Ребята молча кивнули. - В данной ситуации просто нет выбора, нам путь заказан в одну сторону...и кто знает, что будет на обратном пути? Нам говорили, что нас встретит транспорт? Сержант ничего нам не говорил, как и все остальные. А еще каждый из нас повелся на деньги, но по возвращению. А мы, как вы поняли, не вернемся. Вон та крепость наш пункт назначения. Идти обратно — не вариант, сидеть без дела — не вариант. Так что заткнитесь и топайте вперед.

От речи парня у путников пропала последняя надежда. Мечта о безбедной старости канула в никуда, а весь этот поход вдруг потерял смысл, но никто не остановился и не бросил свои вещи. На лице путников уже не было того задора, что был совсем недавно, не было той беззаботности, лишь сплошная безысходность и безнадега. Макс уже пожалел о том, что ляпнул и обернулся посмотреть на парней, но заметил черный силуэт далеко позади, который стремительно приближался к ним.

-Ребята, - процедил Макс. - За нами кто-то идет.

Алекс и Вальди резко обернулись. Не раздумывая и не надеясь на лучший исход они схватились оружие. Как только Аксель понял, что его засекли он помчался словно ветер, а навстречу ему полетел град пуль. Он подбежал вплотную и набросился на Вальдемара, который от ужаса не издал ни звука. Странник выхватил у разведчика винтовку из рук и выпустил оставшиеся патроны в Алекса, который тут же повалился на землю, заливая ее кровью. Макс перепугался не на шутку, выронил винтовку из рук и сел на землю в ожидании страшного суда. Аксель вцепился в глотку Вальдемара своими длинными пальцами и буквально вырвал гортань.

Полуживой Алекс пытался остановить кровь, бегущую из шести безобразных отверстий. Он прикладывал к ним ладони, затыкал пальцами, зажимал кожу, но кровь, словно фонтан, лилась еще активнее, заливая все тело. Алекс просто сидел около скалы и наблюдал, как его лучшего друга детства разрывают на куски. Он попытался встать, но во рту тут же появился металлический привкус, а затем хлынула кровь.

-Вальди! - попытался закричать он, но вышел лишь сдавленный стон, сопровождаемый брызгами крови. Вальдемар смотрел широко раскрытыми глазами в чистое небо, а его гортань была в лапах незнакомца. - Ты кто такой, мать твою?! Какого хрена ты делаешь?!

-Я Аксель, - прошипел тот приближаясь к умирающему разведчику. - И я вершу суд над диверсантами Фогсбурга. Наглый рыжий человек уже заплатил свою цену.

-Марк? Что ты сделал с ним?

-Я свершил суд, а пустыня забрала его, - проурчал Аксель.

-Ты...да ты...ты просто чертов мутант, - обессиленно проговорил Алекс.

-Кто мутант?! - взревел тот и крепко схватил разведчика за волосы. - Я обращу тебя в пепел, выродок!

-Интересно, кто был уродом? Мать или отец?

Незнакомец рассвирепел. Словно крюки для мяса он воткнул свои длинные тонкие пальцы под ребра Алекса и поднял над землей, будто свиную тушу. Кровь хлынула ручьем и послышался треск костей. Разведчик пытался кричать, но мог издавать лишь тихое сопение. Пристально наблюдая за вершением суда Макс подполз винтовке и выпустил оставшиеся три пули в спину странника, но тот даже не шелохнулся.

В изможденное тело Алекса врезалось все больше пальцев, пока Аксель не засунул по локоть обе руки под грудную клетку. Разведчик чувствовал, как острая нестерпимая боль пронизывает его изнутри, словно какой-то паразит пожирает внутренности. Затем Аксель, будто на уроке физической культуры, резко развел руки в стороны, разрывая тело Алекса. Он усмехнулся и взглянул на остатки остряка, который до последнего вздоха пытался бороться с недругом.

Макс сидел на камне и ждал своей очереди. Незнакомец быстро направился к нему, а затем остановился. Юноша опустил взгляд, рассматривая свои стертые ноги.

-Смотри на меня, молодой солдат, - прошипел Аксель. - И все закончится быстро.

Юноша поднял глаза. Незнакомец занес свою руку, но остановился, уставившись на Макса. Аксель снял капюшон, показывая свои устрашающие черты. «Что это за существо?» - в ужасе подумал юноша. Странник схватил его за бока и поднял над землей, словно плюшевую игрушку.

-Твои глаза, - начал Аксель и замолк.

-Что...что с ними? - спросил Макс дрожащим голосом.

-Обитатели «железного» города имеют изумрудную радужку, - продолжил он, вглядываясь в испуганные глаза юноши. - Этот город отравил своих жителей, которых ныне именуют изумрудными бесами...но твои глаза, они...они карие.

-Совсем недавно они были зеленые..., - промямлил Макс.

-Люди востока называют этот каньон «Дорогой Правды», - Аксель отпустил юношу, и тот шлепнулся навзничь. - Ваш Фогсбург сделает изумрудным бесом любого, кто поселится в нем. Дорога Правды высасывает яд «железного» города, возвращая человеку прежний вид. Но если бы ты был уроженцем Фогсбурга, то никакие природные силы не избавили бы тебя от проклятия изумрудного беса. Так кто ты, молодой солдат?

-Я...я родился не в Фогсбурге, - выдавил Макс поднимаясь на ноги и отряхивая штаны от песка. - Мои родители покинули меня почти сразу после рождения, - Аксель нагнулся и снова взглянул в глаза мальчишки.

-Ты с Земли, - отрезал тот и выпрямился. - Нам нужно попасть в Аурум Харену. Тебя будут рады там видеть. Собирай свои пожитки и прыгай мне на спину. Для начала нам нужно...

Аксель резко поднял голову к небу. Он осмотрел горные вершины, а затем уставился на запад.

-Что там? - настороженно спросил Макс.

-Погоди, я пытаюсь расслышать, - прошипел странник,а затем его глаза резко расширились и сжались кулаки. - Нарушители!

Он схватил Макса и помчался на восток словно ветер. В небе показался корабль, за которым неслись десятки ракет самонаводки. Через минуту запас энергии некоторых иссяк, и они полетели на дно каньона.

За спиной Акселя гремели десятки взрывов, и каждый падающий снаряд был все ближе к бегущему отшельнику с юношей за спиной. Он ускорял темп, но взрывная волна была быстрее, и ему приходилось делать большой прыжок в сторону по команде паренька, который не сводил глаз с ракет.

Корабль резко свернул влево и скрылся в скалах, уводя за собой преследователей. Через несколько минут прогремело несколько взрывов далеко в горах. Аксель остановился.

-Это вторжение! - зарычал он.

-Не может быть, - промямлил Макс. - Господин говорил, что отправит войска после получения информации.

-Никаких сомнений! Вторжение! - не унимался Аксель. - Нам нужно поспешить в Аурум Харену!

С юношей за спиной он взбирался на скалы, все выше, и выше. Порой он останавливался, чтобы оглядеть окрестности, и снова продолжал путь.

-Как ты попал на службу этому прогнившему мэру прогнившего города? - поинтересовался Аксель. - Как твое имя, кстати?

-Макс, - отозвался парень. - Многие желающие шли сами на службу. Казалось, работа плевая, а деньги большие. Вот и все.

-Горожане вступают в войска? - недоуменно проурчал отшельник. Он взлетел метров на пять и приземлился на булыжник, преодолевая крутой склон.

-Кесарь объявил войну Аурум Харене и поклялся отправить туда все имеющиеся войска, включая добровольцев.

-Вот черт, - процедил Аксель. - На востоке никто и понятия не имеет о надвигающейся угрозе!

У Макса по прежнему было много вопросов. Кто этот Аксель? Зачем он охотился на разведчиков, и почему оставил мальчишке жизнь? Для какой цели он ему нужен? Но ни на один вопрос ответов пока не было.

Температура заметно понизилась и он пожалел, что еще в начале пути сбросил одежду и обувь. Ветер, словно ледяная плеть, хлестала юношу по спине и лицу. Однако тело Акселя было на удивление горячим, и Макс сильнее вцепился в его потертую мантию.

-Можно вопрос? - тихо спросил парень.

-Угу, - промычал Аксель поправляя капюшон.

-Для чего ты нас преследовал?

-Рыжеволосый человек застрелил моего пса, Зубчика, - с горечью в голосе выдал отшельник.

-Это все месть за пса?! - заорал Макс, пытаясь перекричать воющий ветер.

-Не только, - добавил странник. - После смерти Зубчика я следил за вами. Я быстро понял кто вы, и куда направляетесь. Сначала я настиг рыжего воина. Он рассказал мне все и поплатился за свои грехи. Затем я нашел вас.

-Хорошо наверное быть бессмертным, - протянул Макс. Хоть он и сидел на спине Акселя и был в безопасности, но все равно у юноши были мурашки по коже от этого высокого существа. Он боялся даже представить, сколько крови на руках Акселя.

-На самом деле я неуязвим, - пояснил отшельник. - Даже у меня есть срок годности.

-Мутант?

-Нет! Нет! - Аксель остановился и уже хотел придушить парня, но все такие сдержал свой гнев. - Я гибрид человека и...турпиза. От турпизов я унаследовал рост, силу, неуязвимость. От человека все отрицательные качества, включая старение. В Аурум Харене меня назвали мутантом и изгнали. Он посчитали, что я нарушаю баланс, но ты, мальчик с Земли, мой билет назад.

Через три часа они преодолели перевал и попали в заснеженную долину, где стоял дом странника. Кожа Макса посинела от холода, но он продолжал цепляться за Акселя, пытаясь хоть немного согреться.

Отшельник заметил следы на снегу, глядя зорким глазом сквозь стену снежных хлопьев. Он тут же рванул к найденным уликам. Ветер стал еще сильнее бить юношу, вонзая острые снежинки в пока еще теплую кожу.

-Они были здесь, - промолвил Аксель и бросил взгляд в сторону хижины. - И они были в моем доме.

-Кто? - стуча зубами спросил Макс, прижимаясь озябшим телом к отшельнику.

-Люди с того корабля! - заверещал он направляясь к лачуге. Дверь хлопала на ветру, а изнутри доносились жуткие звуки. Он буквально вломился в собственный дом. В воздухе все еще витал запах непрошеных гостей, но с каждой секундой уловить его было все сложнее.

Аксель вытащил маленький ключ из рукава и отпер дверь со зловещей надписью. Ему навстречу тут же выбежала огромная седая кошка-мутант. Она принялась тереться о хозяина и мурлыкать, но заприметив чужака приняла боевую позу и зашипела.

-Спокойнее, Вероника, этот человек не пропитан ядом. Должно быть он вкуснее, чем то, чтобы ты обычно ешь, - беззаботно сказал отшельник. Это звучало как шутка, хоть и неудачная, но, тем не менее, это гибридное нечто кажется не способно на смех.

Кошка размером с питбуля принялась обнюхивать посиневшую босую ногу парня, но тот был слишком слаб, чтобы как-то отреагировать на это. Странник, почти касаясь потолка головой, спустился вниз по ступеням и прошел вдоль по коридору, который освещали тусклые настенные фонари. Опираясь большими лапами на оконную раму Вероника выглянула наружу, но не разглядев ничего, кроме снега и гор, фыркая побежала вслед за хозяином.

Длинный коридор заканчивался просторной комнатой. Около одной из стен находилась изодранная лежанка, а в дальнем левом углу стояла большая высокая кровать, на которой спал сам хозяин дома. Около камина стояла пара высоких кресел, а у правой стены находился длинный стол, на котором стояли непонятные и настораживающие блюда. Не то сырое мясо на массивных костях вперемешку с подгоревшим хлебом, не то супы, на поверхности которых плавало что-то далеко не аппетитное. Но главным украшением стола была трехлитровая бутылка с красной жидкостью. Юноша сомневался, что в ней вино, а не что-то другое.

Аксель усадил озябшего гостя в кресло перед очагом, а сам направился к кровати. Он скинул свою мантию и остался лишь в узких штанах.

Его тело было похоже тростинку, будто он болен анорексией, но кости нигде не торчали, словно у него и не было их.

Вскоре тепло очага согрело тело юноши. Он расслабился на мягком кресле и задремал. Вероника тихо подкралась к нему и мяукнула сидя подле ног парня. Она лизнула маленьким шершавым языком его пятку, но тот лишь поморщился не открывая глаз. Разочарованная кошка убежала в другую часть комнаты и лениво завалилась на свою лежанку, поглядывая на хозяина желтыми глазками.

Аккуратно сложив черный плащ, отшельник уселся на кресло рядом с Максом и вытянул длинные ноги, почти доставая до камина. Его руки, свисая с подлокотников, касались деревянного пола.

-Как же ты попал на Лауку? - спросил Аксель у спящего юноши. - Ничего, отдыхай. Завтра я добьюсь аудиенции Хенрика и мы положим конец безумию, что творит Кесарь.

После этих слов Макс очнулся, и не открывая глаз внимательно слушал странника.

-Его войска падут, - продолжал Аксель. - Я призову всех тварей этой планеты. Я заставлю обитателей Тенебрезе Спан вылезти наружу. Хенрик думает, что Холодное Сердце выстоит, но старый черт ошибается. Гарнизон этого тщедушного строения не превышает и полторы тысячи человек, и как только войска Фогсбурга ворвутся внутрь крепость падет, а за ней и Аурум Харена. И ты поможешь мне...очень хорошо поможешь.

Тело Макса покрылись мурашками, а волосы встали дыбом. Он все еще продолжал притворяться спящим, но через несколько минут последние силы покинули его и он заснул.

Теплый ветер вечнозеленой восточной земли врывался в распахнутое окно спальни государя. Почувствовав некую тревогу в сердце пожилой Хенрик поднялся с кровати поскрипывая суставами. На другой стороне постели лежала голая черноволосая наложница, погруженная в глубокий сон.

Стельмах сидел на краю, потирая смуглое лицо и густую седую бороду. Минуту погодя он встал и, ступая босыми ногами по мягкому ковру, направился в ванную комнату. Спустя пол часа он вернулся в спальню, одетый в изысканный повседневный костюм: темный твидовый пиджачок поверх белой сорочки с позолоченными пуговицами и такие же темные брюки. Он повязал красный шелковый галстук, обул коричневые лакированные туфли и вышел на балкон, чтобы понаблюдать за своим городом с высоты.

В Аурум Харене уже вовсю кипела жизнь, а вдали, за стенами города, стаи птиц так и кружили над раскидистыми кронами многолетних деревьев, но их пение не доносилось до государя, словно они и вовсе молчали.

В покои Хенрика ворвался болтун-секретарь. Стельмах вышел ему навстречу.

-Господин Стельмах, - начал секретарь. - К вам пожаловал этот...

-Мистер Завертан, - обратился к нему государь. - Пожалуйста объясните свое пренебрежение нашими гостями.

-Этот болван, сэр, - промямлил Завертан. - Ну этот...Аксель! - лицо государя переменилось словно погода в осенний день.

-Я велел не впускать этого мутанта! - закричал Хенрик. Его ясное добродушное лицо сменилось на разъяренную физиономию.

-Он сказал, что хочет сообщить вам очень важную информацию, - усмехнулся секретарь. - Хотя, я понятия не имею, что дельного может сказать это существо.

-Ладно, черт с ним, - бросил Хенрик. - Пригласи его прямо сюда...ох, лучше бы вообще не впускали в город.

Завертан кивнул и поспешно скрылся за дверью. Стельмах уселся за обеденный стол и сложил руки в замок, ожидая самого нежеланного гостя, не считая Кесаря.

Почти 50 лет назад город потрясло ужасное для его жителей событие. Одна из прислужниц Хенрика согрешила с хранителем библиотеки...он был турпизом. Два народа жили в мире и согласии несколько веков, пока не случилось страшное. Служанка принесла на свет ребенка, не то человека, не то турпиза.

Люди востока считали, что союз столь разных и противоречивых рас в принципе невозможен, но холодной июльской ночью 2474 года, после многих часов мучений, женщина родила и чудом выжила. Плод был слишком велик и чуть не разорвал роженицу.

Восточный Совет хотел уничтожить ребенка, но его мать всеми силами защищала сына. В итоге она была жестоко убита, но плаксивый ребенок выдерживал и огонь, и воду, и пулю, и сталь. Мудрец живший на окраине города сказал, что мальчик нарушает равновесие в природе. Он сказал, что ребенок будет зол на мир за убийство матери, и единственное, что сможет обратить его прах — это время.

Мудрец взял мальчика под свою опеку, но так и не смог отнестись к чудовищу как к собственному сыну. В 19 лет Аксель убил своего названного отца, а затем всех тех, кто издевался над его матерью. Он пытался отыскать своего отца, но его поиски закончились тем, что его оглушили и выбросили в Тенебрезе Спан, откуда он позже выбрался и поселился в горах Шарп Данте.

Врата в город были всегда для него закрыты. Он более не прибегал к насилию по отношению к людям востока, но во время странствий по Лауке он проникся ненавистью к жителям запада. Аксель считал их самонадеянными, тщеславными, жадными, завистливыми и довольно трусливыми людьми.

Дверь в покои государя резко распахнулась. Аксель, пригибая голову, не спеша зашел и остановился около стола. Вслед за ним последовал юноша. Он бросил взгляд на Хенрика, а затем обернулся. Завертан закрыл за ними дверь, оставляя сомнительных гостей наедине с господином.

Хенрик оглядел прибывших и молча указал им на стулья. Они тут же присели, и Аксель скинул капюшон, привлекая взгляд государя. Хенрик мгновенно побледнел, хотя видел лицо этого существа далеко не впервые.

-Зачем пожаловал, Аксель? - обратился к нему Хенрик. - Пришел вновь проведать отца? Хотя нет. Мне сказали, что ты пришел по очень важному делу.

-Шутки в сторону, - прорычал отшельник. - Войска Фогсбурга идут на Аурум Харену, а ты сидишь и катаешь вату. Так ли должен поступать государь в подобной ситуации?

-Что ты несешь? - нахмурился тот. - Какие войска? Ты бредишь. Горный воздух свел тебя с ума, Аксель.

-Этот парень, - начал странник представляя Макса. - Был в составе отряда диверсантов, которые направлялись к Холодному Сердцу. И пока мы с тобой разговариваем сюда идет враг.

Макс включился в беседу и пояснил ситуацию на западе. Хенрик поник головой, а на морщинистом лице выступили капельки пота. Он погрузился в раздумья и ослабил затянутый шелковый галстук.

-И что же ты предлагаешь, Аксель? - спросил Хенрик. - Привлечешь своих друзей мутантов? - Аксель кое-как сдерживал свою ярость, но вновь смог подавить ее.

-Твой единственный оплот не выдержит! - зарычал он. - Кесарь послал все свои силы! Твоя крепость — это карточный домик, который рухнет за несколько часов. Сколько солдат ты имеешь помимо гарнизона Холодного Сердца? Две, три тысячи? Послушай меня, и мы защитим свои позиции.

-Ничего не понимаю, - проворчал Хенрик. - Хаммербэк заключил десятки договоров и подписал их при мне. С какой стати он просто плюнул на них и решил убрать нас? Сдается мне, что это все сфабриковано, но кем? Кому это надо? Кесарю? Его военному совету? Может тебе? Мне?

-Ты почти угадал, - довольно проурчал Аксель сверкая янтарными глазами. - Мэр Фогсбурга непредсказуемый человек. Если кто-то на этой планете желает воевать, то только он, но без его подручной шавки ничего бы не вышло. Его верный пес бегает у тебя по носом. Он прислуживает тебе, пресмыкается и целует тебе ноги. Ты спишь спокойно, но за твоей спиной происходят страшные заговоры. Мир не идеален, Стельмах. Каждое утро ты встаешь, одеваешь свои большие розовые очки и смотришь на все с улыбкой, но такой подход погубит тебя и город.

-Господин Стельмах! - с криками ворвался в комнату Завертан. В глазах его сиял испуг и некая озабоченность. - Не верьте ни слову этих проходимцев! Я служу вам более десяти лет!

-В чем дело, Завертан? - усмехнулся Аксель и взглянул на секретаря. Хенрик глядел на него потерянным взглядом и просто ждал хоть каких нибудь объяснений. - Ты что, подслушивал нас? Не хорошо ты поступаешь, не хорошо, - отшельник продолжал язвить, а тот лишь краснел и нервно поглядывал по сторонам.

-Закрой свой поганый рот, мутант! - завизжал секретарь. Аксель на удивление спокойно отреагировал на столь неприятное для него оскорбление, но внутри него полыхал огонь, а большие кулаки сжимались сами собой. Хенрик был в полном замешательстве, но реакция Завертана показалась ему более чем странная. - Не верьте не единому слову этих голодранцев! - начал повторяться он. - Я служу вам много лет! Неужели вы во мне усомнились?

-Послушайте, - вновь вмешался юноша. - Весь этот разговор смешон, будто вы актеры из провинциального театра. Давайте начистоту. Пусть все решится здесь и сейчас.

-Я знаю кто ты, Завертан, - довольно прошипел Аксель. - О тебе в Фогсбурге слухи ходят. Говорят ты хороший шпион. Ты работал на Хенрика десять лет, а сколько из них ты работал на Кесаря?

Подозреваемый уже хотел сбежать, но Аксель поднялся со стула и усадил на него секретаря, удерживая за плечи. Тот достал из кармана безвкусного пиджака гаджет и катнул по столу в руки государя.

-Зайдите в список контактов, - дрожащим голосом сказал Завертан и почувствовал, как твердые пальцы Акселя до хруста костей сжимают его плечи.

Хенрик взял мобильник и поглядел на секретаря, а затем открыл список. Он пролистал десятки номеров, но так и не понял, что именно здесь следует искать.

-Господин Стельмах, - неожиданно протараторил Завертан. Тот резко поднял на него глаза. Секретарь принялся диктовать цифры. - 4653683100.

-Мда, - протянул Аксель. - Верный пес знает наизусть номер квартиры хозяина.

Хенрик запомнил лишь первые четыре цифры, но смог отыскать нужный ему номер. Он немедленно нажал кнопку вызова и приложил к уху, слушая унылые гудки. Через секунду динамик сотряс пронзительный крик:

-Завертан! Какого черта! Вам велено связаться со мной завтра!

-И вам доброе утро, - приветствовал его Хенрик. - Прошу прощения, Вас наверное не предупредили.

-Угу, - промычал Кесарь. - Даже так. Похоже в моей, казалось бы, идеальной системе появилась брешь. Как поживаете, мистер Стельмах? Как жена? Как дети? Как мистер Завертан?

-Я полагаю, что вас интересует только самочувствие Завертана, но ему не очень хорошо, - неуверенно проговорил Хенрик и кивнул Акселю. Тот вцепился железной хваткой в горло шпиона. Завертан вцепился слабеющими руками в пальцы отшельника, но они были словно стальные клещи андроида-работяги. - Я не завидую ему, но это все...можно исправить, - уверенно сказал Хенрик, чувствуя ситуацию под своим контролем. Кесарь лишь рассмеялся и, кажется, ничуть не притворялся.

-Где ваш восточный гуманизм? Неужели в Аурум Харене имеет место быть насилию? Ты действительно думаешь, что жизнь одного человека перевернет ситуацию с ног на голову? - усмехнулся Кесарь. - Ты никогда не умел шантажировать, никогда не умел угрожать, и все твои попытки выглядят как спектакль. Войска выдвинулись два дня назад, а ты только обнаружил крысу у себя под боком.

-Похоже ты не получил мое письмо, - нервно вздохнул Стельмах.

-Да я даже понятия не имею, что ты мог мне написать, - Хаммербэк вновь разразился смехом. -Но твой верный слуга оперативно все фальсифицировал, и твое письмо выглядело как прямая угроза Фогсбургу и мне лично. Я лишь отыграл свою роль перед командирами, и теперь тысячи головорезов идут к вам в гости.

-Зачем?! - закричал в трубку Хенрик. - Зачем это все?! Ты ненормальный!

-Успокойся! - прикрикнул на него Кесарь. - Я руководствуюсь личными соображениями и соображениями моего народа. А ты не достоин стоять во главе города...да какого города, ты недостоин любой власти, в любом ее проявлении. Ты червь, а я ворон, который склюет тебя.

-Послушай...

-Нет, -отрезал он. - Это ты послушай. Не надо сейчас пытаться заключить еще дюжину договоров и выйти сухим из воды. Мирный путь не для нас, нам просто не суждено быть...приятелями.

-Я повешу тебя на шпиле ратуши! - начал истерить Хенрик. Он поднялся из-за стола и принялся метаться по комнате. Казалось, что из его рта с минуты на минуты брызнет пена, а из задницы потечет кровь от злости, пачкая стильные брюки.

-Пока твои нежные ручонки будут завязывать узел войска сравняют с землей Холодное Сердце. И высока вероятность того, что на шпиле болтаться будешь ты, - спокойно сказал Кесарь, но в голосе явно были нотки злорадства. От его слов у Хенрика ком встал в горле, и он решил присесть обратно. -Ладно, хватит с тебя. Дай трубку мальчишке...немедленно, - требовательно заявил Хаммербэк. Хенрик нахмурился, но покорно вручил парню мобильник.

Завертан к тому времени вовсю брызгал слюной, болтая языком словно ящерица. Глаза чуть ли не вылезали из орбит, а лицо было похоже по цвету на спелый баклажан, но чуть светлее. Он особенный баклажан.

Шпион прохрипел еще пару раз, и Аксель надавил на его шею с такой силой, что раздался хруст и гортани, и шейных позвонков. Его голова рухнула на стол, а изо рта не спеша потекла густая слюна.

Пронзительный хруст заложил Максу уши. Он нарочно зевнул и приложил мобильник к уху поглядывая на мертвеца, на шее которого виднелись багровые следы.

-Итак, - начал Кесарь. - Наш новоиспеченный разведчик уже успел угодить в неумелые лапы противника и выдал ему все наши планы. Так не работают, дружок. Твои коллеги видимо предпочли умереть, но не ты.

-Что вам нужно? - промолвил Макс.

-Ничего такого. Как твои дела? - ехидно спросил Хаммербэк. Юноша промолчал, чем вызвал некоторое негодование собеседника. - Хотя знаешь, я искренне рад, что ты жив здоров. Ты часть игры, и ты далеко в ней не пешка. Не буду желать тебе удачи, она тебе все равно не поможет.

-Идите к черту, уважаемый! - сорвался на крик парень и разбил мобильник о стену. В полете еще было слышно, как Кесарь подхихикивал.

В комнате повисла тишина. Хенрик нервно теребил седые волосы на голове, поставив руки на стол. Макс поглядывал то на Акселя, то на государя, а иногда и на рядом сидящее тело. «Какое же все таки у него нелепое выражение лица. Не хотел бы я умереть с такой рожей,» - подумал Макс о шпионе. Лицо у него в действительности было странное, в некоторой степени даже забавное, с долей мерзости.

Аксель как всегда был спокоен и невозмутим. В данный момент его ничего не заботило и не волновало, и такое неловкое молчание даже нравилось ему.

Свежий летний воздух врывался в комнату, отчего легкие юноши очищались от остатков западного яда, который за много лет пропитал каждую его клеточку, но не смог отравить истину.

Тишина содрогнулась, когда Аксель наконец спихнул со стула труп и уселся на его место. Тело словно мешок с картошкой свалилось на ковер и застыло в нелепой позе. Но и вся эта картина выглядела нелепо, странно и одновременно смешно: утро, спальня, за столом Хенрик, юноша-оборванец, мутант. На кровати государя мертвым снов спит шлюха, на полу обломки мобильника, а около стола расположился труп в позе бегущего человека, однако людям за столом явно было не до смеха.

-Какие предложения? - спросил Хенрик и поник головой осознавая, что доверяет судьбу города не пойми кому.

-Я тебе уже все сказал, - отрезал Аксель. - Хотя ты можешь дальше сидеть и отсчитывать часы до осады. Мы слишком поздно опомнились, и возможно завтра войска Фогсбурга подойдут к крепости, а может быть и этой ночью. Тут уже как фишка ляжет.

-И успеешь притворить свою задумку в исполнение? - с надеждой в голосе спросил Хенрик.

-Тут уже как фишка ляжет...

Дата добавления: 2015-09-03