Глава 2. Ко и Кай шагали бок о бок по Колизею

Ко и Кай шагали бок о бок по Колизею. Вечерело. Улицы постепенно пустели. Ассистенты уже посетили продавца в книжном ларьке, в котором утром встретили Эйн, и узнали, что она не является его постоянным покупателем. Сегодня он видел ее впервые. Иными словами, поджидать ее в книжном не было смысла. Одна из нитей, ведущих к тоа огня, оборвалась.

-Почему нам не сообщили об этом до патрулирования? - возмущалась Ко. - Если бы мы заранее знали, кто она, то…

-То что? - пожал плечами Кай. - Ты все равно проиграла ей сражение.

-Вдвоем мы смогли бы ее одолеть.

-Сомневаюсь. На мой скромный взгляд, даже напоследок она сражалась не в полную силу. Будь с нами был трибунатор Арт, у нас бы появился шанс. Хотя в победе над ней мало смысла. По словам командующего, исполнительница Эйн жизнь отдаст за выполнение задания. Она четко следует указаниям.

-Вы с ней точно подружитесь. Но ты прав. Даже если мы силой притащим ее в отдел, она все равно сбежит.

-О том, как остановить Эйн можно подумать и после. В первую очередь нужно найти ее, на мой скромный взгляд. Ты говорила, у тебя есть зацепка.

Ко кивнула.

-Во время нашего боя Эйн использовала стиль двух мечей. Причем не общепринятый. Это личный стиль моего учителя Саго.

Только теперь Кай понял, куда они идут.

-Выходит, твой учитель виделся с Эйн.

-Вероятно. До вступления в Трибунал я жила в додзё учителя, но не разу не видела там тоа огня. Так что если они и виделись, то уже после моего ухода.

-Как раз когда Эйн и трибунатору Аррику поручили миссию, - закончил Кай. - Надеюсь, турага даст нам подсказки.

Зал, в котором обитал турага Саго, мастер парных мечей и известный в узких кругах поэт, расположился в центральной части Колизея. Чтобы добраться туда ассистентам пришлось преодолеть несколько райнов. Одни из них отличались относительным благополучием. Другие представляли собой печальное зрелище. В Колизее не было писаных законов и поэтому жизнь следовала правилу “кто сильнее, тот и прав”. Хоть Возрождение при помощи Трибунала и отвоевало некоторое влияние, но о полном контроле говорить не приходилось. Сектанты Новой Эры не отставали, переманивая на свою сторону все больше сторонников. Следователи Культа также не сидели сложа руки. Немалым влиянием пользовались преступные синдикаты, тесно связанные с подпольным рынком, работорговлей. Множество сил столкнулись в яростной битве за клочок острова, окруженный высокими стенами.

Но были и те, кто не примкнул ни к одной из действующих сил. Такими являлись наемники, служащие тем, кто заплатил больше, а также отщепенцы, отвергнутые всеми и влачащими жалкое существование. К последним можно было отнести и бывшего тоа льда, турагу по имени Саго.

Зал для тренировок представлял собой довольно аккуратное строение, целиком и полностью сооруженное из дерева. Надо заметить, деревянных строений внутри Колизея было немного по той причине, что растительность не особо распространена в этой части острова. Но куда в большей степени Кая заинтересовало необычное расположение здания.

-Почему зал для тренировок стоит между баром и… другим баром?

-Скоро поймешь.

К удивлению Кая Ко прошла мимо ворот зала и заглянула в стоящий рядом бар. Окинув помещение беглым взглядом, и оглядев посетителей, она вернулась.

-Значит, сегодня он в другом?

-Может первым делом заглянуть в зал? - спросил Кай.

-Искать учителя Саго в зале? После шести? - Ко рассмеялась.

Она проверила соседний бар, оставив на минуту коллегу у входа. Через некоторое время Ко снова показалась, таща за собой некую тушу, которую держала за одну ногу. Туша эта представляла собой турагу, или крепко спавшего, или мертвого.

-Опять нализался как перед концом света, - вздохнула Ко.

Кай не знал как реагировать. Ему было известно, что Саго довольно эксцентричная личность, но от прославившего себя мечника маторан ждал, мгяко говоря, другого. Не менее удивляло отношение к нему ученицы.

Волоча учителя словно мешок с камнями, тоа воды вернулась в зал. Там она дотащила турагу к середине широкого помещения с деревянным полом и почти полным отсутствием мебели. Вероятно, здесь и проходили тренировки.

Ко исчезла в коридоре и вернулась с ведром воды в руках. Она молча вылила его содержимое на тело тураги. Саго открыл глаза.

-А? Что? Где я?

-Вы дома, учитель.

-Ко? Это ведь ты?

-Да, учитель. Вы опять отключились в баре.

-Я хочу пить…

Ко налила из бутылки и протянула тураге стакан. Тот одним глотком осушил его и закашлял.

-Великий Дух, что это за мерзкая дрянь?!

-Это простая вода, учитель.

Турага отбросил стакан и оглянулся по сторонам.

-Где это я?

-Вы дома, учитель, - потворила Ко.

-Погоди-ка… Ко, это ты что ли?

-Да, учитель.

-Вот как. Подай мне мою трость.

Ко взяла прислоненную к стене железную палку и отдала учителю. Турага принял трость, поднялся с ее помощью на ноги, а затем, размахнувшись, ударил ею свою ученицу по голове так, что она покатилась по залу.

У Кая отвисля челюсть.

-Как ты смеешь являться сюда после того, как опозорила меня на весь Колизей, неудачница?!

Теперь турага выглядел трезвее некуда. И был очень зол. Не смотря на дряхлое тело, Саго окружала ужасающая аура. Он обернулся к маторану и глаза его сверкнули словно два кинжала.

-А ты еще кто такой?

Кай сглотнул.

-Я… Ассистент… С Ко… Напарник… Третий отдел… Арт… Уно…

-Ничего не понял. Ты идиот или просто не умеешь говорить?

Кай с мольбой взглянул на Ко, но та продолжала корчиться от боли на полу.

-Я… Я… Я… Я ваш большой поклонник!

-Чего?

-Я обожаю ваши стихи!

Пламя в глазах Саго чуть поутихло.

-Это правда?

-О да! На мой скромный взгляд они просто шедевральны. Особенно “На гукко после ста грамм”.

Кай сам удивился тому как сумел припомнить название единственного прочтенного стиха. С облегчением он почувствовал, как аура опасности окружавшая Саго, стремительно спадает. Кажется, турага был рад услышать слова Кая.

-Редко встретишь маторана, который ценит настоящее искусство, - произнес он. - В наши дни всех волнуют лишь виджеты и выпивка. Отвратительно, не так ли? Пойдем со мной, обсудим искусство за бутылкой “Забористого”.

Кай с облегчением выдохнул.

-Сначала следует позаботиться о ней, на мой скромный взгляд.

Он указал на Ко, которая все еще лежала на полу и стонала от боли.

***

Каменный пол ринга к концу битвы превратился в песок, местами жаром огня Эйн раскалившийся до красного оттенка. Исполнительница третьего отдела посмотрела в глаза проигравшему тоа камня. Он был силен. И все же его сил не хватило, чтобы одолеть ее. Она знает множество стилей и обладает невероятной мощью пламени. На ней не осталось и царапинки. Хотя пару раз противнику удалось застать Эйн в расплох, но великая Хау защитила ее. А теперь все закончилось.

Обожженное тело тоа камня, лажащее посреди ринга, почернело. Один глаз потух. Ноги его больше не слушались. Возможно, их придется ампутировать. И все же каменный тоа должен быть благодарен за то, что по крайней мере остался жив. Это большее, что могла сделать для него Эйн. Он не был ее целью, а Кодекс Трибунала предписывает избегать лишних жертв.

Публика, похожа, была довольна боем. Окружавшие ринг каменные скамейки, лестницей поднимающейся наверх, в ту ночь были переполнены. Тысячи маторанов, тоа, вортиксов и скакди собрались, чтобы насладиться примитивным зрелищем. Сейчас они ликовали. Эйн была новичком в подпольных боях без правил. Всего пару недель назад она поучаствовала в своем первом сражении. Но ее успели запомнить, ибо она с тех пор не проиграла ни одного сражения. Бои с ее участием представляли собой красивое зрелище не только из-за количества огненных всполохов. Даже ничего не смыслящий в искусстве меча маторан должен был понимать, как изящно ее мастерство.

Но Эйн было все равно. Ни слава, ни упоение битвой нисколько не интересовали ее. Исполнительница Трибунала лишь выполняла порученное задание.

Ее целью был каменный тоа. Не этот слабак, валяющийся у ее ног. Совет поручил ей избавиться от поистине легендарного бойца, отнявшего тысячи жизней в этих подпольных боях. Он получил известность как Король Арены. Никто из тех, кто вступал с ним в схватку, не выжил. Совет Трибунала направил двух агентов третьего отдела, чтобы положить конец его злодеяниям. Однако никто не знал, где прячется Король. И тогда старший агент, трибунатор Аррик, придумал план. Они сразятся с ним на его поле.

Правила в подземной Арене были просты. Каждый вечер здесь проходят сражения один на один. Победитель переходит в следующий тур и снова сражается. Если проиграет, то вперед проходит победивший его. Никакого строгого расписания. Никаких турнирных таблиц. Если кто-то одержит пять побед подряд, ему дается право сразиться с Королем Арены.

Трибунатор Аррик выполнил условия и вступил в схватку с целью. Он побиг в бою. Теперь только Эйн могла завершить миссию. Она выиграла уже четыре сражения. Если ей удастся выиграть пятое, Король Арены вновь покажется.

Шум трибун не стихал. Зрители дружно требовали добить сраженного тоа камня. Не обращая никакого внимания на их желания, Эйн подошла к воротам. Маторан отодвинул засов и распахнул клетку.

Исполнительница покинула амфитеатр и поднялась на поверхность Метру Нуи. Только здесь она позволила себе вновь облачиться в плащ Трибунала. Король Арены не должен знать, кто она на самом деле, иначе он может и не показаться, даже если Эйн одержит необходимые пять побед.

Найдя себе укромное местечко, она раскрыла книгу, еще утром выигранную у той ассистентки. Тоа огня за месяц собрала большую коллекцию книг о Вершителях. Она не увлекалась историями о них. Но ей требовалось как можно больше информации, чтобы быть готовым к битве с Королем, который прежде был известен как сильнейший тоа камня, Веришитель по имени Рок.

***

-Это было больно, - пожаловалась Ко, потирая ушибленный затылок. - Вам следовало бы хоть иногда сдерживаться, учитель.

Турага льда бросил на нее суровый взгляд.

-Больно было мне, когда я услышал о твоем позорном поражении в битве с огненной тоа.

-Как вы узнали об этом?

-Какая разница как? Что куда важнее - за какие-то полтора месяца ты успела позабыть все, чему я тебя учил?

-Она была слишком сильна.

-Молчать! Я не приму никаких отговорок. Не надо жаловаться на мастерство противника. Вини лишь собственную слабость!

-Хорошо, учитель. Я поняла.

-Раз так - живо тысячу взмахов мечом!

Ко мгновенно оказалась в центре зала для тренировок и принялась поднимать и опускать меч, рассекая воздух.

-Ну а ты, коротышка, поведай мне, что привело вас ко мне. Автографов не раздаю, говорю сразу.

-Коротышка? - Кай с недоумением посмотрел на турагу, который нисколько не провосходил его ростом, однако возмущаться не посмел. - На самом деле мы хотели поговорить с вами о той самой тоа огня, которая сразилась с Ко.

-О соплячке Эйн?

-Значит, вы все-таки с ней знакомы.

Турага уселся на пол, прислонившись спиной к стене.

-Она пришла ко мне несколько дней назад.

-Мы разыскиваем ее. Она не говорила о своей цели?

-Нет. Утверждала, что задание секретное, и что она не может поделиться информацией.

-А чего она хотела от вас?

-Во-первых, ей требовались знания. Во-вторых, навыки. Видя ее нежелание, я не стал вдаваться в подробности, но кое-что мне стало известно из ее же вопросов. Эйн спрашивала меня о Вершителях.

-Вершителях? - откликнулась Ко.

-Не отвлекайся! - рявкнул турага и Ко вернулась к упражнению. - Я, как известно, неплохо осведомлен в истории этой шестерки оболтусов. Но ей трбовались специфические факты. В особенности Эйн интересовал Вершитель Рок, его сильные и слабые стороны. Я рассказал ей все, что знал сам. После этого Эйн попросила обучить ее моему личному стилю. Я, конечно, отказался, утверждая, что не учу искусству убивать, если не знаю, как его будет использовать ученик. Но Эйн была настойчивой. Она сказала, что наверняка погибнет, если не будет готова столкнуться с противником. И что ее жизнь в моих руках. Как тут откажешь? Не поверите, но она изучила основы за пару дней, а на пятый день могла биться со мной почти на равных. Никогда не встречался с таким талантливым мечником.

Ко на секунду замерла, а затем уже более вяло продолжила махать мечом.

-Вы знаете, куда она могла пойти? - спросил Кай.

-Я уже говорил, что Эйн отмалчивалась. И все же, если судить по тому, какие вопросы она задавала, могу предположить, что она готовиться к битве. Могу даже предположить с кем именно.

-Ее интересовали сильные тоа камня, такие как Вершитель Рок, - задумался Кай. - На мой скромный взгляд, противник ее также будет каменным.

Турага кивнул.

-Эйн попросила меня не рассказывать никому о ее приходе. Но уже тогда я видел в ее глазах абсолютное смирение. Она добровольно шла на смерть. Мир многое потеряет, если лишится столь способного воина. Если вы решили остановить ее, я помогу вам. Я знаю множество сильных тоа камня, которые могли интересовать Эйн. Но только один из них мог стать ее целью, как исполнителя Трибунала.

-Кто же он?

Турага приблизил лицо к лицу Кая. Голос его прозвучал так тихо, словно он боялся, что тот, о ком идет речь, мог улышать.

-Он… Этот тоа камня…

Внезапно турага выпрямился, а затем вскочил на ноги.

-Оно здесь!

-Что? - Кай оглянулся по сторонам. - Где?

-Вдохновение! Оно вернулось! Ко, быстрее, - воскликнул турага. - Неси их!

-Поняла!

Оставив упражнение, Ко стрелой помчалась в соседнее помещение и уже через три секунды появилась снова. В руках она несла кисть, чернила и бумагу.

Окунув кисть в склянку с чернилами, турага начал неистово водить ей по белой плотной бумаге. Кай и Ко завороженно наблюдали за процессом создания нового шедевра.

-Готово!

Турага Саго поднял с пола исписанный лист. Символы, нанесенные неровным почерком, образовали три строки.

“Иду я навстречу смерти,
Но путь пролегал мимо бара.
Смерть подождет”.

-Ну как вам? Пожалуй, это пойдет в новый сборник.

-Чу-чудесно, - Кай выдавил из себя улыбку.

***

Тоа камня чувствовал сильное возбуждение.

Что же это?

Что заставило его сердце трепетать?

Может, та самая тоа огня? Эйн. Верно. Так ее звали. Только теперь он заметил, что она уже давно не выходит у него из головы. Умелая мечница, сразившая уже четырех противников. Проиграет ли она в пятом своем поединке? Тоа камня был уверен, что нет. Он чувствовал, Эйн суждено столкнуться с ним в бою. И погибнуть.

Безумная ухмылка растянулась под Маской Ужаса.

Уже давно он так не предвкушал сражение. В том ли дело, что мечница принадлежит той же стихии, что и он…

-…Широ.

Тоа произнес имя с ненавистью. Руки сжали подлокотник каменного кресла так сильно, что тот рассыпался в порошок.

Образ могучего воина всплыл в голове. Дух огня. Единственный, кого ему не удалось победить. Единственный, кто нанес ему поражение. Это случилось много лет назад, но не было и дня, чтобы он не вспоминал о том сражении.

У этой мечницы есть что-то общее с Широ. Холодная решимость, но горячий дух. Сильная магия огня. Они очень похожи.

Эйн должна победить пятого противника.

Ведь он, Король Арены, рассчитывал неплохо провести время, разрывая ее тело на части.

***

-Не может быть! Это ложь! Это попросту не может быть правдой!

Ко отказывалась верить в то, что тоа Рок, один из шести легендарных Вершителей, ее кумиров, является владельцем подземной арены и основателем непрерывного турнира по боям без правил.

-Вершитель никогда не стал бы заниматься ничем подобным. Они герои справедливости!

Турага Саго покачал головой.

-Ты говоришь так потому, что знакома с ними только по книжкам.

-А у вас, я полагаю, другие источники информации? - поинтересовался Кай. С тех пор как он узнал, что Эйн обратилась к Саго с вопросом о Вершителях, этот факт не давал ему покоя.

Глаза тураги сверкнули. Он повременил, прежде чем ответить.

-Мне лично доводилось с ними столкнуться, - сухо произнес он. - С Вершителем Роком в том числе. Много лет назад, когда Колизей еще не был так густо населен, и баров здесь было раз-два и обчелся, я стал свидетелем того, как шестерка тоа разных стихий объединяется одну команду. Это были Вершители. Сейчас они известны как борцы за правосудие, но на самом деле у каждого из них были свои мотивы. Тоа Рок никогда не интересовался жизнью окружавших. Он вступил в команду лишь потому, что это гарантировало ему частые встречи с сильными противниками. Такими как Существо, которое они сразили общими усилиями. Единственная цель Рока это битвы с достойными. И после того, как команда Вершителей распалась, он отправился в Архивы и организовал турнир. Зрители воспринимают бои без правил как зрелище для себя, но на самом деле они задуманы лишь для того, чтобы отбирать сильных противников, которых затем лично убьет Рок.

Ко мрачнела с каждым словом тураги. Кай мог понять ее чувства. Она верила в Вершителей. Они были примером, образцом для подражания. А теперь светлые представления о них порушены.

-Даже Широ? - произнесла Ко. - Даже Широ, их лидер, был таким?

-Широ? - турага взглянул наверх, словно ждал, что нужные воспоминания упадут с неба. - Нет. Широ был именно таким, каким ты его представляла. Могучим воином, несущим погибель злу и защищающим слабых. Истинным героем. Возможно, единственным, среди шестерки.

Кажется, последние слова немного успокоили Ко.

-Вы встречались с ним?

-Было дело. Он единственный, кому проиграл сражение Рок. Именно так тоа камня стал частью Вершителей. Он поклялся когда-нибудь взять реванш. Но потом Широ исчез и команда Вершителей распалась. Рок так и не смог одолеть своего самого грозного противника. Полагаю, осознание этого до сих пор отягчает его душу. Король Ринга все еще ожидает Широ и новой возможности столкнуться с ним в яростной схватке.

-Он проиграет второй раз. Широ невозможно победить, - глаза Ко весело блестели, когда она восхвалялся своего кумира.

-Верно, - кивнул Саго. - И не только потому что у Широ сильное тело и магия. В первую очередь у него сильный дух. Страх главное оружие Рока, но Широ никогда и ничего не боится. А теперь скажи, как поступил бы Широ на твоем месте?

Ко часто задавала себе такой вопрос, когда не могла решиться на что-то. Глядя в глаза мутанту, намного превосходящему ее силой, она тряслась от страха, но знала, что Широ без раздумий ринулся бы в бой, чтобы защитить то, что считал правильным. Также поступала и Ко. В этом, как она считала, и заключалась ее сила. У нее была путеводная звезда, за которой она будет следовать.

Так что бы Широ сделал сейчас? Сразился с Роком? Нет. Он сказал бы, что это пустая трата времени. Проблема не в Роке. К Ко и Кая другая цель.

-Он спас бы Эйн, - уверенно сказала Ко. - И не от Рока. От самой себя.

-Верно. А для этого тебе придется сразиться с ней.

-Это бессмысленно, - покачал головой Кай. - Я видел, как они сражались. У Ко нет ни малейшего шанса, на мой скромный взгляд

-Думаю, он прав, - вздохнула Ко. - Эйн отлично владеет несколькими стилями, включая ваш. Сотни тысяч форм впечатались в ее памяти.

Турага заговорчески подмигнул ученице.

-В этом-то и заключается ее слабость.

-Не понимамию, о чем вы, - признался Кай.

-А я, кажется понимаю.

В глазах Ко разгоралось знакомое яркое сияние.

Дата добавления: 2015-09-03