Глава 1. Хроники третьего отдела

Хроники третьего отдела. Ч.3

[knigurai]

Часть 3. Инструкции

Глава 1

Ко плелась по узким улицам, безжизненным взглядом сканируя пространство вокруг. Это был, несомненно, самый скучный день с момента вступления в Трибунал. Колизей славился отсутствием писаных законов, но далеко не каждый день происходили события, требующие вмешательства стражей порядка.

По уставу патрулирование должно проводиться исполнителями, но из-за нехватки оных в штате третьего отдела, командующий Уно решил вовлечь ассистентов. Если верить его словам, это должно было решить задачу прививания им самостоятельности и ускорить тем самым продвижение по службе, что особо заинтересовало Кая, взявшегося за дело со всей серьезностью.

Тоа воды не разделяла его воодушевления. Наблюдение за порядком на подконтрольных Трибуналу участках Колизея не предвещало захватывающих происшествий и волнующих событий. Оно и не удивительно, ведь соваться на территорию Трибунала ни один здравомыслящий преступник не станет.

Знала бы она, что так выйдет, прихватила бы с собой книгу. Чтение на ходу - одна из множества особых способностей Ко, которыми она гордилась. Кай наверняка назвал бы их бесполезными.

Вот только вернуться в штаб за книгой нельзя. Командующий Уно или командир Арт наверняка отчитают ее. Придется заглянуть в книжную лавку. Подумав так, Ко свернула с заданного курса. Вряд ли кто-нибудь заметит отсутствие дежурного каких-то пятнадцать минут. Купить книгу на рынке и быстро вернуться на позицию. План проще некуда.

Но был в нем изъян, который Ко заметила слишком поздно.

-Что это ты тут делаешь?

Леденящий душу голос прозвучал за спиной. Тоа вспомнила, что путь на рынок пересекает участок, патрулируемый ее напарником, ассистентом по имени Кай.

Глядя в холодные глаза ко-маторана, она понимала,что он не поверит ни одной ее отговорке и решила созналаться.

-Мне стало скучно. Решила купить книгу. Но не подумай, будто я собиралась отлынивать. Я вернусь на свой участок.

Ко-маторан прищурился, будто пытался просверлить взглядом ее череп и добраться до истинных помыслов.

-Не лжешь?

-Куплю книгу и мигом вернусь.

-Слабо верится.

Маторана не заботило, насколько качественно напарница выполняет свою работу. Но если произойдет беда, а Ко при этом будет прохлаждатся на участке Кая, вина ляжет и на его плечи. Лучшее, что он мог сделать в такой ситуации, проследить за тем, чтобы Ко, как и обещала, вернулась на позицию.

-Я пойду с тобой, - заявил Кай. - Все равно рынок прилегает к моей территории.

Ко радостно захлопала в ладоши.

-Раз уж ты такой добрый, одолжишь мне пару виджетов, если не расхватает?

-Топай вперед!

***

Они вошли в неприметное глиняное строение на западной окраине рынка. Внутри оказалось на удивление просторно. Ряды стелажей тянулись по всему помещению, уставленные всевозможными рукописями. Здесь были и древние глиняные таблички, и свитки, и толстые фолианты, и более современные камни памяти. Вероятно, продавец не специализировался на определенных срдствах передачи информации, пытаясь охватить как можно больший их спектр. Прежде всего остального Кая заинтересовали старинные трактаты.

-Почему Трибунал еще не конфисковал все это добро? Странно, на мой скромный взгляд. Указ сорок восьмой в Законе о Сохранении Мудрости Былых Дней предписывает всем возрожденцам, обладающим докатаклизменными текстами отдавать их на сохранение в Единый Архив.

Продавец, высокий даже для редставителей своей расы вортикс, откашлялся.

-Это лишь хорошо сделанные копии. Оригиналы я честно отдаю Возрождению. После того как сниму копию.

Кай пожал плечами. Копировать книги, которые не внесены в список запрещенной литературы, не являлось преступлением.

-Если все это копии, почему они выглядят такими старыми?

-Есть много способов добиться подобного эффекта. Например, если подержать бумагу над свечой, она преобретают характерную расцветку старинных текстов. Можно также оставить листы под прямыми лучами солнца, но процесс потребует нескольких дней и зависит от погоды. Многие мои коллеги предпочитают обрабатывать листы коричневатой жидкостью. При этом бумага пропитывается ею, вбирая помимо цвета и запах, поэтому я стараюсь не пользоваться подобным методом.

-Но для чего?

-Чтение это не только получение информации. Раскрывая книгу, вы погружаетесь в атмосферу эпохи, к которой она принадлежит. И видимость древности книги способствует этому. Но понять это могут лишь те, кто влюблен в литературу также, как ваша подруга.

С этим трудно было поспорить. Кай не очень-то любил читать. В данный момент ему хотелось как можно скорее вернуться к патрулированию. Как будто назло ему, Ко никуда не спешила, с интересом перелистывая страницы то одной книги, то другой.

-Смотри, смотри, Кай, - она показала ему толстый фолиант. - Сборник всех легенд о Вершителях. У меня они есть в отдельных изданиях, но под одной обложкой держать все разом удобнее, разве нет?

На его взгляд тащить с собой такую тяжелую книгу довольно проблематично. Но это уже ее проблемы.

-Если понравилась, бери и пошли.

-Нет, - к разочарованию Кая, тоа воды вернула книгу на полку. - Мне она не по карману.

Маторан раздраженно фыркнул.

-В конце зала есть полка с новыми текстами, - предложил вортикс.

Ко прислушалась к его совету и направилась к названному стеллажу. На одной из полок действительно стояли книги, которые раньше ей не попадались. Одна из них представляла собой тонкую брошюру, озаглавленную как “Стакан, стакан и я”. Судя по всему, сборник стихов. Автором значился некто по имени Саго.

-Разве не так звали турагу, обучавшего тебя искусству меча?

Ко кивнула.

-Это он и есть. Учитель Саго пишет трехстишья в свободное время.

Кай из любопытсва раскрыл брошюру. Первыми его взору попались следующие строки.

“В небесах и на земле.
На земле и в небесах.
В небесах и на земле”.

Стих был озаглавлен как “На гукко после ста грамм”.

-Чушь, - вырвалось у Кая.

Ко пробегала глазами по полке, и вскоре ее взгляд зацепился за небольшую книгу, на серой обложке которой выведены письмена, внешне копировавшие старинную угловатую идеографию Метру Нуи. “Неизвестная глава из истории Вершителей”. Было ли это рукописью современника героев или научный труд недавнего времени, стилизованный под старину, Ко не могла сказать. Но она совершенно точно знала, что хочет почитать это.

Рука медленно потянулась к книге. Одновременно с ней еще одна рука взялась за корешок с другой стороны. Две пары глаз встретились в книжной лавке. Ко держалась за один край книги, а за противоположный схватилась незнакомая тоа огня, присутствия которой ассистенты не замечали до этой секунды.

Она была того же роста, что и Ко, того же не слишком внушительного телосложения. Если судить по плащу, пламенная тоа также являлась служителем Трибунала. Лицо ее было скрыто великой Хау. На поясе два меча, один длинный и один короткий. На плаще красовался золотистый значок, выдававший в ней исполнителя. Судя по символике, как и Ко с Каем, она служила в третьем отделе. Однако никогда прежде этим двоим не приходилось с ней встречаться.

Когда удивление немного ослабло, Ко потянула книжку к себе.

-Не могли бы вы отпустить мою книгу?

Тоа огня не разжала пальцы.

-Я была первой.

-Никто не может раньше меня схватиться за книгу о Вершителях.

-Мне она нужнее.

Ко внимательно смотрела в глаза собеседнице. Ее спокойный взгляд, ничего не выражающее лицо и тихий, как легкое дуновение ветра, голос, по какой-то причине действовали на нервы.

-Именем Трибунала, велю тебе отпустить книгу.

-Я исполнитель, - отвечала тоа, - а на тебе нет значка. Ассистент? Следуя пятому пункту второй части Кодекса Триубанала, ты должна подчиниться.

-Не смей пользоваться положением для таких целей!

-Разве не ты первая так поступила?

Ко резко дернула книгу, но вырвать ее из стальной хватки исполнительницы не вышло.

Кай почувствовал, как напряжение в воздухе достигло опасной точки. Две смертельные ауры, разрушительная у Ко и холодная как смерть у тоа огня, завирхились, заполнив помещение.

-Ну, ну, - Кай встал между ними. - Такими темпами вы порвете книгу, на мой скромный взгляд. И она никому не достанется.

Две тоа не слышали его.

-У тебя последняя возможность отдать мне книгу по хорошему.

Голос Ко был глубок и грозен словно океан во время шторма.

-Или что ты сделаешь?

В противовес ей тоа огня сохраняла абсолютную невозмутимость. Однако это спокойствие было сродни неподвижности вулкана, вот-вот готового пробудиться.

Кай сглотнул. Если эти двое начнут сражаться в помещении, от книжной лавки не останется и следа. А может и от всего рынка. И, судя по всему, примирить их уже не получится.

Оставалось только одно.

-Вам следует устроить дуель за книгу, на мой скромный взгляд.

Две тоа, наконец, вспомнили о присутствии маторана.

-Честный бой один на один, - продолжил Кай. - Победитель получит книгу.

Тоа воды и огня снова посмотрели друг другу в глаза, а потом синхронно кивнули.

***

Кай привел двух тоа на пустующую площадь, чуть поодаль от рынка. Здесь они могли хоть кратер вырыть во время боя, никто и не заметит. И все же он надеялся, что все обойдется малой кровью.

Он ни за что не сказал бы этого вслух, но за свою жизнь Кай никогда не видел мастера меча, равного Ко. Во время тренировок, когда маторан ассистировал коллеге, она демонстрировала искусство, которое, при всем пренебрежительном отношении Кая к холодному оружию, восхищало его. Будь противником Ко опытный и могущественный командир Арт, трудно сказать, кто одержит верх, если речь идет о фехтовании.

Но по какой-то причине Кай не был уверен в победе напарницы. Тоа огня выглядела грозным противником. Ее стойка, ее движения, но больше всего ее спокойный взгляд, так сильно не вязавшийся со стихией огня, вызывали необъяснимый трепет.

-Ты уверена, Ко? Она выглядит страшным противником, на мой скромный взгляд. Хоть мы с ней из одного отдела, раньше нам не доводилось сталкиваться. Кто знает, чего от нее ждать. Эта мелочь не стоит такого риска.

Ко бросила свой плащ напарнику и обнажила меч.

-Не называй книги о Вершителях мелочью. Когда я была маторанкой, только истории о них помогали мне забыть все страхи и с оптимизмом смотреть в завтрашний день. Именно Вершители вдохновили меня на то, чтобы стать тоа и защищать слабых. Это не просто небылицы.

-Не знал, что ты фанатка.

О Вершителях ходило множество слухов. Самое широкое распространение получила первая из легенд. Даже Кай, никогда не интересовавшийся историями о Вершителях, хорошо знал ее.

Давным давно, когда Колизей только-только начали заселять первые смельчаки, выбравшиеся из Архивов, где прятались от последствий Катаклизма много лет, жизнь на поверхности Метру Нуи была куда опаснее. Ходячих мертвецов, разгуливающих по острову, насчитывалось в десятки раз больше, нежели сейчас. Воздушный Город еще не взмыл в небеса. Трибунала не было и в помине, а Возрождение лишь встало на путь превращаться в организацию, которая теперь обладает столь внушительной властью.

Превращая древнюю арену в поселение, жители Колизея были уверены в безопасности, которую несли им высокие стены. Зомби толпились вокруг, не способные взобраться по ним. Мутанты колотили камень, но лишь разбивали кулаки. И на все это со смехом взирали поселенцы. Однако уверенность их продлилась недолго. Ибо вскоре объявилось оно.

До сих пор жители Метру Нуи не нашли подходящее имя для чудовища, много лет назад поставившего под угрозу жизни всех колизеян. В легендах его называют просто Существом. Исполинский монстр с двумя десятками лап, клешнями и щупальцами, превосходил размерами любого зверя, виданного маторанами. Если верить легенде, его шаги сотрясали землю. Из трех десятков глаз он пускал смертоносные лучи, а кроме того мог изрыгать огонь прямо из пасти. Лишь завидев его титаническую фигуру, жители Колизея осознали, сколь ошибочной была их уверенность в собственной безопасности.

Существо не остановили ни тысячи дисков канока, ни сотни тысяч снарядов камнестрела. Оно беспрепятственно приблизилось к Колизею и одним ударом чудовищной лапы с клешнями, повалило стену. В образовавшийся проход ринулись тысячи мутантов и живых мертвецов. Сотнями щупалец чудовище хватало жертв и отправляло прямо в пасть. Огненным дыханием оно сожгло половину поселения. Казалось, Колизею, а вместе с ним надежде на возвращение маторанов на поверхность Метру Нуи, пришел конец.

Именно тогда, словно свет солнца, пробивающийся сквозь тучи, появились Вершители, команда из шести тоа различных стихий. Обладая невиданной мощью, Вершители за короткое время уничтожили всех тварей, пробравшихся в Колизей, а затем выманили Существо за стены и сразились с ним.

Сражение длилось от рассвета до заката, но общими усилиями героям удалось обездвижить тварь. Лидер Вершителей, тоа огня по имени Широ, лично нанес Существу решающий удар своим знаменитым мечом Карателем. Покончив с чудовищем, Вершители закопали его тело глубоко под землю, опасаясь, что оно вновь может пробудиться. Колизей был спасен.

Что стало с Вершителями после тех событий, неизвестно. Разные легенды приводят разные версии. Чаще всего говорят, что, выполнив миссию, они разошлись каждый своей дорогой.

И если миру снова будет грозить опасность, Вершители соберутся вновь.

Такова легенда о шести великих воинах. Кай не верил в эти россказни. По крайней мере считал их сильно преувеличенными. Скорее всего, легенды были рождены в тяжелое время возвращения на поверхность их Архивов, чтобы дать маторанам надежду.

Ко была другого мнения. Даже если в историях сила Вершителей и преувеличена, это не имело никакого значения, пока герои, в особенности их лидер, Широ, вдохновляли ее. Она не могла уступить книгу. Это значило бы, что ее любовь к кумирам недостаточно сильна.

Две противницы встали друг на против друга посреди площадки.

-Предупреждаю, я не буду сдерживаться.

Тоа огня проигнорировала слова Ко.

Кай, убедившись, что обе воительницы готовы к бою, объявил правила.

-Сражение будет идти до первого касания мечом. Смертельные удары запрещены. Удары, наносящие серьезный ущерб здоровью запрещены. По этой причине нельзя пользоваться магией стихий. Перемещение во время битвы в жилые районы также запрещено. Не впутывайте в свою потасовку невинных. В остальном действуйте по своему усмотрению. Готовы? Начали!

По сигналу Кая две мечницы кинулись друг другу навстречу. Ко с привычной для нее яростью атаковала первой, нанеся удар клинком сверху вниз. Тоа огня легко ушла в сторону.

-Медленная, - усмехнулась она.

Ко взбесилась и атаковала еще яростнее, чередуя горизонтальные, диагональные и вертикальные удары. Тоа огня уходила от одних и парировала другие коротким мечом.

-И это твой предел, ассистентка? Если бы я использовала второй меч, ты уже была бы повержена три раза.

-Так используй его! - крикнула Ко и рубанула противницу по ногам. К ее удивлению тоа огня легко взметнулась в воздух, сделав сальто, и также легко приземлилась на землю. Такие приемы куда больше подходили для тоа воздуха. Вероятно, исполнительница владеет не одним боевым стилем.

-Ну, ты сама предложила, - тоа огня пожала плечами. Она перешла в атаку. С невероятной скоростью на Ко посыпались многочисленные выпады. Тычки короткого меча, взмахи длинного. Тоа воды не могла обороняться вечно, поэтому разорвала дистанцию.

Стиль, продемонстрированный ее противницей, был до боли знакомым. Существовало не мало стилей фехтования двумя клинками одновременно, но эти движения и приемы Ко не могла перепутать ни с чем.

-Это личный стиль моего учителя, тураги Саго. Откуда тебе известны его техники?

Тоа огня промолчала, вновь переходя в наступление. Ко сделала вид, будто отступает, но затем резко выкинула вперед меч. Он был легко заблокирован коротким клинком.

-Третий из шести обманных приемов тураги Саго, - исполнительница вздохнула. - Как предсказуемо.

-Выкуси это!

С криком Ко нанесла диагональный удар от плеча, который исполнительница успешно блокировала. Тем самым она закрыла себе взор на нижнюю часть тела противницы. Воспользовавшись этим, Ко ударила ногой по колену огненной тоа. Но ее опередил тычок рукоятью меча в грудь. Ко повалилась на спину и тут же крутанулась, избегая решающего выпада. Встав на ноги, она отошла на безопасное расстояние.

-Похоже, у тебя хорошо получается только убегать. Что еще ждать от водянистой тоа. Решила использовать такой очевидный прием. Я надеялась, ты сможешь меня чем-то удивить. Поставим точку в этих играх.

Тоа огня выставила короткий меч вперед, а длинный чуть приопустила. Ко сразу распознала стойку тураги Саго и тут же приготовилась к ответным действиям. Она подождала пока противница приблизится к ней и сделала ложный выпад. Когда ей нанесли ответный удар, она включила силу маски. Меч прошел сквозь тело. Воспользовавшись замешательством огненной мечницы, Ко без раздумий нанесла удар и клинок к ее радости столкнулся с чем-то твердым.

-Беру свои слова назад, - тоа огня нахмурилась. - Давно меня не заставляли пользоваться силой маски. Можешь гордиться собой.

Ко издала разочарованный вздох, осознав, что меч ее столкнулся не с доспехами противницы, а с энергетическим щитом, созданным великой Хау.

-Тебе не победить меня такими методами, тоа воды. Ты слишком мало тренировалась. Твой стиль безобразный. Не соблюдаешь форму. Не знаешь и одной десятой необходимых базовых приемов. Признай свое поражение.

-Никогда!

-В таком случае я покажу тебе свою истинную силу.

При слудющей атаке Ко, тоа огня ушла в сторону легким движением, одним из основных в стиле Воды. Затем, применив сложный аккробатический трюк из стиля Воздуха, она прыгнула вверх и, сгруппировавшись, нанесла удар обоими мечами сразу. Ко блокировала выпад. Но это был не конец. Тоа огня приземлилась и кинулась на Ко, применив захват из стиля Земли. Она обхватила ассистентку руками и перекинула через себя, повалив на каменный настил. Когда Ко поднялась, быстрыми многочисленными тычками короткого меча тоа огня выбила оружие из рук противницы и, наконец, приняв низкую стойку, изучающуюся в рамках стиля Камня, нанесла ей удар ногой по туловищу. Ко снова включила силу маски, пропуская противницу сквозь свое тело.

-Я уже готова к этому, - усмехнулась огненная тоа. - Меня нельзя взять в расплох одним приемом два раза.

Только теперь Ко поняла, что допустила ошибку, пустив противницу себе за спину. Лезвие клинка оказалось у ее шеи. Это был конец.

Не сказав ни слова, тоа огня убрала мечи в ножны, а затем подняла с земли меч Ко.

-Хороший клинок, - произнесла она. - Однако он не подходит для тоа воды. Это огненный меч.

Ко выхватила из ее рук оружие.

-Не трогай. Забирай книгу и проваливай.

Кай, все еще не верящий своим глазам, протянул победительнице книгу. Та молча приняла ее, накинула плащ и исчезла в переулке. Маторан обернулся к Ко. Она была очень гордой и наверняка сильно разочаровалась из-за собственного поражения. Однако…

-Потрясающе! - глаза Ко радостно светились, словно у по-маторана, нашедшего старинный архитектурный шедевр. - Ты видел, Кай? Нет, ну ты видел? Она просто невероятна! Знает все стили и все приемы. У нее совершенная техника. Хочу сразиться с ней еще раз!

Кай с облегчением вздохнул. Похоже, Ко трезво оценивала свои способности и не чувствовала себя пристыженной, встретясь с превосходящим по силе противником. Она даже забыла о проигранной книжке.

И все же оставались неразрешенный вопросы. Кем была эта тоа и почему они раньше не виделись?

Внезапно Кая охватило чувство, будто он забыл что-то важное. Что же это могло быть?

-Вот вы где! - послышался голос за их спинами. Это был тоа земли Арт, трибунатор третьего отдела и их личный командир. - Какого рахи вы тут делаете? Почему не патрулируете участки? Ладно еще Ко, но от тебя, Кай, я такого не ожидал.

Кай виновато опустил голову. А ведь хотел как лучше. Если бы он не следил за этими двумя, они могли бы разрушить весь Колизей.

-Ладно, оставим наказание на потом, - смягчился Арт. - Сейчас у нас задача поважнее. Марш в штаб!

***

В кабинете комнадующего Уно, как всегда, пахло спиртным. Все сотрудники отдела знали, что он злоупотребляет горячительными напитками во время работы, но притворялись несведущими. В этот день турага, вероятно, немного превысил дозу, что отражалось на его взгляде, куда более рассеянном, чем обычно, и в медлительной речи.

-Вы ведь знаете, что наш отдел переживает не лучшие времена, верно? - Уно сделал паузу, оглядывая троицу подчиненных. - Персонала критически не хватает. До недавнего времени в штате оставалось только два трибунатора. Один из них Арт. Второй, Аррик, пропал без вести со своей помощницей больше месяца назад.

-С ними что-то произошло? - поинтересовалась Ко.

-Незадолго до вашего вступления в Трибунал, Аррик и его исполнительница отправились на засекреченное задание по особому поручению Совета. Долгое время нас не ставили в изветсность о том, что именно предстояло совершить нашим коллегам. Однако сегодня в одном из туннелей Архивов случайными прохожими было обнаружено тело Аррика. Теперь мы знаем, что нашего товарища больше нет в живых. Это печальная новость для всего отдела.

Арт опустил взор. Вероятно, они с погибшим хорошо знали друг друга.

-А что насчет его помощницы? - спросила Ко.

-Как раз о ней и пойдет речь. Исполнительница Эйн, как утвержадют источники, осталась в живых. Она в одиночку пытается завершить миссию. Зная ее, исполнительница не отсутпится, даже если ей будет грозить смерть. Мы хотели бы этого избежать.

-Значит, нам надо найти Эйн и вернуть ее в отдел, - заключила Ко. - Но я никогда ее не видела, как мы ее опознаем?

Трибунатор Арт подошел к столу, взял бумагу и при помощи кристалла-выжигателя, начертил изображение. Линии на бумаге соединиись, образуя силуэт. Затем Арт прибавил ему деталей. Всего тридцать секунд ему понадобилось, что создать точный портрет.

-Не знала, что вы так хорошо рисуете.

-Когда Арт только-только вступил в отдел, он начинал как составитель портретов подозреваемых по описанию, - пояснил Уно. - Он так преуспел в этом, что даже сотрудники других отделов обращались к нему. Почти все плакаты с объявлением о розыске, которые развешаны по Колизею, нарисовал Арт.

-Но ведь сейчас он рисует не по описанию.

-Когда я стал Тоа, меня наградили Маской Памяти, - сказал Арт, добавляя последние штрихи. - С ее помощью я могу во всех подробностях запомнить то, что вижу или слышу, и в нужный момент вызвать из глубин памяти.

Наконец, портрет был готов. Арт показал его ассистентам. Они едва удержались от того, чтобы ахнуть. Командир изобразил ту самую тоа огня, которую они встретили утром в книжной лавке. Кай и Ко переглянулись, взглядом подсказав друг другу, что о том событии лучше промолчать. Будет неприятно, если выяснится, что они виделись с целью и устроили с ней потасовку.

-Проблема заключается в том, - продолжил Уно, - что нам пока не удалось убедить Совет отменить задание. Я все еще веду переговоры на этот счет с советником Верховного Трибунатора Талии. Без этого нам не удастся остановить Эйн. Она отличается невероятной исполнительностью. Прикажите ей научиться летать, она начнет тренировки в ту же минуту, даже зная о тщетности усилий. Она сильнейший исполнитель за всю историю отдела. Было бы очень жаль ее потерять.

-То есть она не откажется от миссии, пока не получит прямой приказ от Совета?

-Верно. Но нам даже не известно, в чем заключается миссия Эйн. Совет все еще держит это в тайне. Без этой информации найти Эйн почти невозможно.

-Не волнуйтесь, командующий, - Ко сделала шаг вперед. - У меня, кажется, есть зацепка. Дайте нам шанс и мы вернем ее. Даже если для этого придется сломать ей ноги и руки.

Кай потянул ее за локоть.

-Так далеко заходить не стоит, на мой скромный взгляд.

Дата добавления: 2015-09-03