Глава 9. Следующим утром Амалия быстро позавтракала в номере

Следующим утром Амалия быстро позавтракала в номере. Она плохо спала ночью и поднялась на рассвете. Выйдя в вестибюль, где собралась команда, она сразу же взглянула на Рафаэля. Похоже, он отлично отдохнул, ибо выглядит посвежевшим. При виде его у девушки перехватило дыхание.

Аэростат поднялся в воздух.

— Если сегодня будем лидировать, то, несомненно, финишируем первыми, — сообщил Рафаэль ближе к полудню, глядя на воздушный шар Стефано.

Аэростат ее босса казался крошечным. Их разделяли несколько миль.

Ко всем обвинениям в адрес Стефано прибавилось еще одно: именно из-за него она вынуждена проводить столько времени наедине с Рафаэлем. Хотя разве можно сожалеть даже о секунде рядом с ним? Когда еще в ее жизни случится такое приключение?

— Ужин альянса состоится через две недели, — сказал он.

— Я с радостью приду, — посмотрев на него, произнесла Амалия официальным тоном. Придется потратить недельную зарплату на покупку платья, зато ей предстоит еще один вечер с Рафаэлем.

— Отлично. — Он выглядел удовлетворенным.

Постепенно они разговорились, и время потекло незаметно.

Ближе к вечеру Рафаэль стал подыскивать площадку для приземления. Он выбрал большое поле в получасе езды от города. Ночевать решили в отеле.

К удивлению Амалии, там они увидели Стефано, причем с двумя журналистами.

— Где он их нашел? — тихо спросила девушка, идя к стойке регистратора.

— Должно быть, у него лучший в стране менеджер по связям с общественностью, — негромко ответил Рафаэль.

Удостоверившись, что все разместились по номерам, Рафаэль повернулся к Стефано, который с важным видом разглагольствовал о стратегии победы. Заметив, что Рафаэль наблюдает за ним, он быстро отвернулся, не желая, чтобы соперник выложил репортерам свою версию гонки.

— Ты должен сообщить им, насколько мы его опережаем, — взмолилась Амалия.

— Он-то знает об этом, — хмыкнул Рафаэль.

— Но газетчики не знают.

— Им все станет ясно на финише.

К Рафаэлю быстро подошла Елена.

— Я должна с вами поговорить. — Она отвела его в сторону.

Разговор был поспешный и тихий. Что за срочное дело заставило секретаршу Рафаэля искать с ним встречи? Лифт прибыл. Амалия протянула руку к своей сумке, и тут из кабины лифта выплыла Тереза Валескес.

Амалия, не веря своим глазам, уставилась на нее. Зачем она здесь? Откуда узнала, где их искать?

— Рафаэль! — весело крикнула Тереза.

Рафаэль поднял глаза и посмотрел на подружку.

Выражение его лица было непроницаемым. Елена, очевидно, успела предупредить босса.

Журналисты с интересом наблюдали, как хорошенькая блондинка рванула через вестибюль к Рафаэлю и начала целовать его, а он совсем не сопротивлялся.

Амалию охватила ревность. Она пыталась убедить себя в том, что заранее знала, как губительно подействует на нее сближение с Рафаэлем Сандовалом. И все же увиденное сильно ранило ее.

Вздохнув, Амалия заставила себя улыбнуться и направилась к лифтам.

Она слышала, как репортеры забрасывают Рафаэля вопросами.

Мария присоединилась к Амалии в лифте.

— Как только окажусь в номере, — заявила она, — позвоню Елене и выясню, каким образом тут оказалась Тереза Валескес. Держу пари, она допекла Рафаэля.

— Разве? — Амалия пожала плечами. — Я думала, они встречаются.

— И что? Помнишь, в каком виде она появилась на открытии фестиваля? Да еще постоянно требовала к себе внимания. Она не желает понять, что гонка очень важна для Рафаэля. Неужели она верит в то, что он поступится ради нее соревнованиями?

— Думаю, на это рассчитывает мой босс, — заметила девушка.

— Конечно. Если бы Рафаэль отвлекался во время гонки, у Висенте было бы больше шансов выиграть.

Но этого никогда не произойдет. Ты ведь знаешь, насколько Рафаэль сосредоточен на победе.

Амалия вспомнила фото в Интернете, на котором были изображены Рафаэль и Тереза на каком-то приеме. Тогда он выглядел крайне сосредоточенным на сеньорите Валескес.

— Увидимся в восемь, — сказала Мария, когда лифт остановился. — Рафаэль объявил, что мы ужинаем все вместе.

— Хорошо, — отозвалась она, хотя на душе у нее было неспокойно и хотелось побыть в одиночестве. Однако ее отсутствие на ужине даст Рафаэлю повод считать, будто появление Терезы ей неприятно. От его внимания ничто не ускользает.

— Ты опередил Висенте. Это превосходно! — Тереза повисла на руке Рафаэля, делано улыбаясь репортерам.

Он отстранился от нее и нахмурился:

— Я спросил, что ты здесь делаешь, Тереза?

Рафаэль не обращал внимания на журналистов с блокнотами в руках, а смотрел на назойливую подружку.

— Стефано Висенте позвонил мне и сказал, что его крошка секретарша плохо переносит полет и я должна вернуться. Так что теперь полетим мы с тобой, а эта девочка отправится домой. Здорово все получается! Стефано пообещал доставить меня к твоему аэростату. Неужели ты совсем не рад меня видеть?

Рафаэль, не отвечая, взял сумку и направился к лифтам. Тереза не отставала от него.

— Хорошо, что ее босс так мил и заботится о ее благополучии, — болтала она.

— Может быть. — Рафаэль знал, что Тереза, возможно, в чем-то права. Амалия плохо переносит полет, бледнеет от страха. Не попросила ли она Стефано заменить ее, причем тайком от Рафаэля?

— Итак... я остановилась на пятом этаже, — приторно-сладко пропела Тереза. — Где твой номер?

— Выше.

— Я могу подняться с тобой и подождать, пока ты переоденешься к ужину, — предложила она.

— Мы все встречаемся в вестибюле в восемь часов. Где ужинать, решим на месте.

Не впустив Терезу в номер, Рафаэль бросил сумку на кровать и направился к телефону, чтобы позвонить Амалии. Однако та не ответила. Вероятно, она принимает душ.

Приведя себя в порядок, Рафаэль снова позвонил. На этот раз линия оказалась занята. Взглянув на часы, он увидел, что уже почти восемь. Если не удастся предупредить Амалию, она спустится в вестибюль, и поужинать с ней наедине ему не удастся. А Рафаэль мечтал повторить вчерашний вечер. Однако времени уже не осталось.

Команда была в сборе. Тереза флиртовала с Мануэлем. Хулио и Паоло наблюдали за ней. Рафаэль заметил, что она привлекает внимание многих. Впрочем, она всегда выглядела потрясающе. Сегодня на ней было вечернее облегающее платье. Остальные же, включая Рафаэля, были одеты просто.

Ужин в соседнем ресторанчике оказался невыносимым. Тереза уселась рядом с Рафаэлем и разговаривала только с ним. Члены команды пытались начать обсуждение гонки, но всякий раз Тереза переводила беседу в другое русло, стараясь вовлечь Рафаэля в рассуждения интимного характера.

Амалия наблюдала за ними с нескрываемым презрением. Рафаэль вынужден был признать, что Тереза и в подметки Амалии не годится. Она обожала дорогие рестораны и клубы, где можно было похвастаться новым платьем и своим богатым и красивым кавалером. Когда-то он считал, что такое поведение нормально для женщин.

Сегодня вечером он с радостью сел бы рядом с Амалией и вел бы беседу с ней. Они бы говорили, как давние друзья, которым не надо производить впечатление ни друг на друга, ни на окружающих.

Рафаэль не был уверен, нравится ли он Амалии. Впервые в жизни ему было не все равно, что думает о нем женщина. Амалия все сильнее очаровывала его. Вот бы побродить с ней по тихим улочкам, а потом проводить в номер, поцеловать и пожелать спокойной ночи, а утром позавтракать вместе.

— Если ты обогнал Стефано, тебе не нужно завтра торопиться, правильно? — поинтересовалась Тереза, снова меняя тему разговора.

— Лидерство необходимо закрепить, — возразил Рафаэль. — Мы с Амалией постарались вырваться вперед, однако в дальнейшем скорость может снизиться. Полет аэростата порой непредсказуем. Так что чем больше разрыв в дистанции, тем лучше.

Тереза улыбнулась Амалии:

— Ты ведь очень боишься высоты. Думаю, непростительно заставлять тебя участвовать в гонке. А я не боюсь. — Она повернулась к Рафаэлю: — Мы ведь отлично выступили на фестивале?

Он пожал плечами, не желая напоминать ей, что она была одета неподходяще и вела себя неподобающе.

Мануэль рассмеялся:

— Могли бы выступить и лучше.

Тереза одарила его самой лучезарной из своих улыбок и яростным взглядом.

Амалию удивило, что члены команды сопровождения сильно недолюбливают подружку Рафаэля. Они не заявляли об этом прямо, но не обсуждали с Терезой детали гонки, не отвечали на ее вопросы, делая вид, будто не слышат. Замечает ли это Рафаэль?

Неожиданно девушка ощутила на себе его пристальный взгляд.

— Нужно отметить, что Амалия, несмотря на боязнь высоты, отлично ведет себя в полете. — Он поднял бокал.

Она слегка кивнула, стараясь не смотреть на Терезу. Амалия знала, что сеньорита Валескес взбесится, хотя какая разница? После комплимента Рафаэля она чувствовала себя на седьмом небе.

После ужина Мария и Амалия, извинившись, отправились в отель.

Рафаэль не пытался удержать их. До отеля они добрались удивительно быстро. В вестибюле сидела Елена и читала книгу. Увидев девушек, она улыбнулась:

— Как дела?

— Я еще жива, — откликнулась Амалия и присела рядом, а Мария направилась к лифту, пожелав обеим доброй ночи. — А как ты?

Немного помедлив, Елена пожала плечами:

— Не завидую твоей работе. Подозреваю, что сеньору Висенте трудно угодить.

— Я справляюсь.

— Тогда тебя нужно похвалить. С Рафом работать намного проще.

— Я бы так не сказала, — произнесла Амалия. — Он одержим победой.

Она не упомянула, что во время гонки Рафаэль проявил себя заботливым человеком, о чем большинство людей не подозревало.

— Но он считается с чувствами других. А Стефано Висенте обожает власть и крайне эгоистичен.

Амалия рассмеялась. Ее босс, в самом деле, обожал быть в центре внимания.

— Ты ждешь Рафаэля? — спросила Амалия.

— Нет, просто хочу побыть в тишине и почитать. Моя соседка по номеру беспрерывно болтает по телефону. У нее куча друзей.

— А Рафаэль разместил нас в отдельных номерах.

— Вот видишь! Он все и всегда делает по высшему разряду. А твой босс, по-моему, скряга. Мы сами оплачиваем свое питание. Хорошо, хоть он взял на себя оплату отелей, да и то экономит, селя сопровождающих по двое.

— Как он узнал, что мы остановимся здесь? — решила выяснить Амалия.

— Просто догадался. Стефано рассчитывает, что Тереза отвлечет Рафаэля от гонки, но он плохо знает моего босса. Рафаэль всегда проводит четкую границу между работой и развлечением. Эта гонка слишком важна для него, чтобы проиграть ее из-за какой-то дамочки.

— Почему важна? — тихо поинтересовалась девушка.

— Спроси у Рафаэля.

— Спрашивала. Он лишь заявил, что хочет доказать, будто Стефано не единственный, кто может выигрывать.

— Вероятно, мне не следует это говорить, но примерно пять лет назад Стефано провернул тайную сделку. Из-за этого Рафаэль понес огромные убытки, и пострадала его репутация. Поэтому для него очень важно получить от Стефано выигрыш на заседании Альянса предпринимателей Барселоны. Думаю, после этого он сочтет, что они квиты.

Амалия задалась вопросом, почему же Рафаэль по-прежнему ведет дела с ее боссом, если тот однажды обманул его.

— Не буду тебе мешать. — Она встала. — Встретимся на финише.

Попросив портье разбудить ее рано утром, девушка направилась в свой номер. Она устала и была немного разочарована приездом Терезы. Захотел бы Рафаэль провести время с ней, если бы не явилась его подружка?

Амалия проснулась от яркого солнечного света. Уже наступило утро! Семь часов! Боже правый, почему ее не разбудили?! Вскочив с постели, она оделась в рекордно короткое время. Рафаэль, вероятно, сходит с ума.

Внезапно она остановилась. Может быть, он изменил время вылета? Если нет, то сейчас он уже барабанил бы в дверь ее номера. Амалия помнила, как вчера вечером Рафаэль говорил о необходимости увеличить отрыв от Стефано.

Одевшись, девушка позвонила в номер Марии. Ответа не последовало.

Уложив вещи в сумку, она направилась вниз, сгорая от стыда.

Вестибюль был пуст. Амалия подошла к дверям, ведущим на улицу, и не увидела ни команды сопровождения, ни Рафаэля. Она заволновалась.

— Команда сопровождения аэростата уже уехала? — спросила она у портье.

— Обе группы выехали, когда не было еще и пяти часов, — ответил он, потом нахмурился. — Вы должны были ехать с ними?

— Да. Я же просила разбудить меня в половине пятого.

Почему ее оставили в отеле?

Портье проверил данные в компьютере.

— Ваша просьба была отменена.

— Я не просила об этом.

— Не знаю, кто это сделал. Приношу извинения, если произошла ошибка.

— Я член команды. Почему они бросили меня?

— Не могу знать.

Амалия отвернулась. Что теперь делать? Должно же быть логическое объяснение происходящему.

— Для меня не оставляли сообщений? — повернулась она к портье.

— Момент. — Он посмотрел на стеллаж. — Да. Есть сообщение,

Взяв конверт, Амалия присела и открыла его.

«Твой босс — душка. Стефано согласился, чтобы вместо тебя летела я, так что возвращайся домой. Тебе не нужно больше бояться».

Под посланием стояла витиеватая подпись Терезы.

Амалия уставилась на письмо, не веря своим глазам. Рафаэль взял на борт подружку, а ее оставил с носом!

— А чего ты хотела, глупая женщина? — пробормотала она. — Ждала, что он предпочтет тебя той, с кем встречался последние месяцы?

Амалия уже почти поверила в то, что небезразлична Рафаэлю. Их беседы становились все более личными. Она делилась с ним своими сомнениями в отношении воспитания Хосе, своего будущего. Прежде Амалия ни с кем это не обсуждала.

Вопреки всему она влюбилась в Рафаэля, а он бросил ее в отеле. У нее нет ни денег, ни машины, и брат уехал из города.

Девушка разозлилась. Сначала Сандовал вытащил ее из дома, заставил лететь на аэростате, хотя она до смерти боится высоты, а потом избавился, как от ненужной вещи.

И этот человек еще уверял, что доставит ее домой в целости и сохранности!

Вернувшись в номер, Амалия позвонила в фирму Рафаэля и попросила пригласить Доминика. Рафаэль как-то упоминал его имя.

— Чем могу вам помочь? — раздался в телефонной трубке мужской голос.

Амалия глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Доминик не виноват в том, что его босс — ничтожество.

— Это Амалия Каталон. Рафаэль бросил меня на границе с Францией. Мне нужно вернуться в Барселону.

— Простите, кто вы?

— Я та женщина, которую он заставил участвовать в дурацкой гонке на аэростатах. По-моему, здесь неподалеку репортеры, которым наверняка захочется выслушать мою историю, — подытожила она, импровизируя на ходу.

— Извините, но я впервые слышу ваше имя. Я свяжусь с Рафаэлем, а потом перезвоню вам.

Амалия швырнула трубку на рычаг, затем набрала номер компании Стефано.

— Это Амалия. Пригласите, пожалуйста, Энрико.

В какой-то степени и ее босс виноват в том, что она оказалась в такой ситуации. Амалия вернется домой за счет фирмы Стефано, а он пусть потом разбирается с Рафаэлем по поводу расходов.

Тереза стояла у борта гондолы, наблюдая за тенью аэростата, скользящей по земле. От нее исходил удушающий аромат духов. Работая с горелками, Рафаэль пытался унять злость и разочарование. Конечно, Амалия боялась высоты, однако последнее время ей вроде бы нравился полет. Кроме того, ему было очень приятно беседовать с ней.

И все же она ухватилась за предложение Терезы.

Рафаэль был взбешен, когда утром увидел в грузовике любовницу. Он уже собирался подняться в номер девушки, когда Тереза заявила, что полетит она, причем по просьбе Амалии.

Он заставил портье дважды проверить, не оставляла ли сеньорита Каталон сообщение для него. Затем поинтересовался, не просила ли Амалия разбудить ее. Портье сказал, что она действительно оставляла такую просьбу, но потом отменила.

Все это, вероятно, произошло после разговора с Терезой.

Рафаэль изливал свою злость на горелки, держа их включенными больше положенных десяти секунд. Аэростат неуклонно поднимался.

Хорошо, хоть на этот раз Тереза ему не мешает. Ее можно считать идеальной пассажиркой, если не считать аромата. Гонка проходит успешно. С таким отрывом он явно выиграет у Стефано Висенте.

Однако Рафаэль представлял себе совсем иной финиш. Он и Амалия поедут домой вместе с командой сопровождения и разделят радость победы. А потом Рафаэль планировал отпраздновать это событие только с ней.

Хосе наверняка еще не вернулся, так что она могла бы пригласить Рафаэля к себе. Он бы согласился. Потом они вместе пошли бы на ужин в честь заседания альянса и получили бы чек от ее босса.

А теперь конец фантазиям. На ужин они, конечно, отправятся вместе, но поездка домой будет совсем иной.

— Я едва вижу аэростат Висенте, — самодовольно бросила Тереза. — Он так отстал, что точно проиграет.

Кивнув, Рафаэль снова включил горелки. Их рев заглушал беспрерывную болтовню Терезы.

Почему Амалия не сказала ему прямо, что больше не хочет лететь? Что на уме у этих женщин? Рафаэль разозлился сильнее. Могла бы и позвонить! Ей бы поинтересоваться, согласен ли он заменить ее на Терезу. Нельзя же идти на поводу у своих прихотей!

Внезапно он понял, что его тянет к этой девушке сильнее, чем следовало бы. Амалия напоминала ему Елену: такая же упрямая, решительная и надежная.

— Ты выглядишь расстроенным. — Тереза подошла к нему. — Ты выигрываешь, что же не так?

— Ничего. — Рафаэль по-прежнему не мог поверить, что Амалия бросила его.

— Расскажи мне о правилах. Мы будем лететь весь лень?

— Мы приземлимся, когда закончится топливо, потом снова поднимемся в воздух. Летим, пока не стемнеет.

— Ты взял еду? — капризно протянула Тереза.

— Обед привезет команда сопровождения.

— Они будут ждать нас?

Он кивнул! Затрещала рация.

— Босс, у тебя проблемы, — сообщил Мануэль. Рафаэль включил микрофон:

— Говори!

— Звонил Доминик. Какая-то женщина связалась с ним и заявила, что она член команды и ее бросили в городке. Она требовала отвезти ее в Барселону.

— Ей следовало подумать об этом до того, как она отказалась участвовать в гонке, — процедил сквозь зубы Рафаэль. Проблемы Амалии больше его не касаются.

— Вообще-то она заявила, что это ты бросил ее без денег в отеле, — сообщил Мануэль.

Внезапно Рафаэль все понял. Он свирепо дернул Терезу за руку:

— Что ты натворила?!

Дата добавления: 2015-08-18