Глава 5. Город-курорт Сан-Паоло предоставлял полный набор услуг богачам

Город-курорт Сан-Паоло предоставлял полный набор услуг богачам, приезжавшим туда со всей Европы: SPA-салоны, плавательные бассейны, поля для гольфа, площадки для верховой еды, футбольное поле и множество замечательных ресторанов.

Команда сопровождения уже ждала воздушный шар Рафаэля. Отцепив гондолу, члены команды стали стравливать воздух из оболочки. Затем они аккуратно свернули ее и уложили в гондолу, которую накрыли сверху брезентом.

— Кому сегодня повезет? — поинтересовался Рафаэль, наблюдая за работой.

— Хулио, — ответила Мария, отсоединяя шланги от газовых баллонов.

Паоло грузил их в багажник, чтобы отвезти на заправку.

— Что это значит? — удивилась Амалия.

— Ему придется ночевать у аэростата, чтобы рядом не слонялись зеваки. Утром сюда может прийти куча народу, дабы посмотреть, как мы взлетаем.

— Он будет спать на земле, а мы в отеле?

Рафаэль рассмеялся:

— В отеле, если только ты не хочешь составить Хулио компанию.

Под смех остальных Амалия отрицательно помотала головой.

Через полчаса она закрывала дверь номера люкс, забронированного Рафаэлем. Помещение оказалось на редкость красивым. Гостиная была оформлена в розовато-лавандовых тонах. Усевшись на огромный и удобный диван, Амалия даже подпрыгнула на нем, потом вскочила и направилась в спальню. Там ее ждала настоящая роскошь. Все белоснежное. На огромных окнах колыхались прозрачные занавеси. В изголовье кровати имитация балдахина из тончайшей ткани создавала ощущение сказки. Белое пуховое одеяло, куча больших декоративных подушек...

Войдя в ванную комнату, Амалия удивленно огляделась. Она была просторнее гостиной в ее квартире. Удобная ванна и душ с шестью насадками. Глянцевая кафельная плитка сверкала. В корзине и на столике лежало множество полотенец разного размера. В центре ванной на широкой скамье красовался пушистый махровый халат.

Амалия сбросила ботинки и уже начала расстегивать рубашку, как зазвонил телефон. В ванной комнате находилась дополнительная телефонная трубка.

— Слушаю? — неторопливо подняв трубку, ответила она.

— Я же говорил, что тебе не придется спать на земле, — четко и громко произнес Рафаэль.

— Говорил. — Она запахнула рубашку.

— Номер понравился?

— Очень. Спасибо.

Хорошо, что счет оплатит Рафаэль. Амалии пришлось бы выложить за ночь в такой роскоши половину своей месячной зарплаты.

— Через час мы все вместе ужинаем. Обсудим завтрашний полет. Присоединяйся к нам. Через час в главном вестибюле отеля.

— Хорошо, — согласилась Амалия, и Рафаэль тут же повесил трубку.

За час она успела принять душ и подобрать одежду для ужина. Правда, выбор у нее невелик. Ведь сегодня утром у Амалии было всего пять минут, чтобы одеться и побросать вещи в сумку.

Выйдя в вестибюль, Амалия увидела команду сопровождения. К ее облегчению, все были одеты просто и без претензий, будто собирались не в шикарный ресторан, а на прогулку.

Пока они ждали, когда для них накроют стол, из лифта вышли Стефано Висенте и его команда. Амалия не знала, что ее босс остановился в том же отеле.

— Мы пролетели больше их? — спросила девушка.

— Трудно сказать, — отозвался Мануэль, — но приземлились они недалеко от нас. А этот отель ближе всего к посадочной площадке.

Извинившись, Паоло отправился поговорить со Стефано.

Мгновение спустя к своему боссу подошла Елена.

— Как дела? — спросил Рафаэль секретаршу, когда она со всеми поздоровалась.

— Отлично, Но думаю, на вашем аэростате мне было бы лучше. Стефано постоянно заставляет меня что-то делать и уже кричит о победе.

Рафаэль пожал плечами:

— Я тоже хочу выиграть. А он проиграет, ты же знаешь.

— Он рассчитывает, что Амалия будет вам мешать. Та нахмурилась:

— Чем я могу помешать Рафаэлю?

Елена проговорила вполголоса:

— Стефано уверен, что помехой станет ее боязнь высоты. К слову, он удивлен, что она до сих пор не голосила, требуя помощи.

Амалия разозлилась на своего босса. Неужели он решил, что она откажется лететь, автоматически даровав ему победу над Рафаэлем?

Ее руки коснулась чья-то теплая ладонь. Вздрогнув, Амалия посмотрела на Рафаэля.

— Не стоит отрывать Стефано голову. Лучшая месть — это наша победа. Покажи ему, что он недооценил тебя, — посоветовал он.

— Меня бесит то, как он использует меня, — призналась она.

— Он жаждет победы.

— Вы боитесь высоты? — обратилась Амалия к Елене. Тепло руки Рафаэля, казалось, придало ей решимости.

— Я летаю с Рафаэлем каждый раз, когда он предлагает, — ответила Елена. — В полете я чувствую себя нормально, пока наслаждаюсь видами. Но ваш босс с каким-то маниакальным упорством контролирует каждое мое движение.

— Я не сразу согласилась на полет, — призналась Амалия.

— Но ты не подвела меня. Я этого не забуду, — мягко произнес Рафаэль; его слова прозвучали как обещание.

Елена повернулась к Рафаэлю:

— Джина из команды Стефано сказала мне, что вас разыскивает Тереза. Сеньорита Валескес просит позвонить ей при первой же возможности.

— Такой возможности не будет.

Елена улыбнулась. Амалия слушала их разговор, задаваясь вопросом, не сожалеет ли Тереза об отказе от недельного полета с Рафаэлем.

Она немного расстроилась, когда Рафаэль отпустил ее руку после того, как метрдотель пригласил всех за стол. Пройдя в обеденный зал, Амалия уселась между Мануэлем и Марией. Сделав заказ, все принялись обсуждать гонку.

Оглядев ресторан, девушка пожалела, что рядом с ней нет Хосе. Они никогда не ужинали в таком элегантном заведении. Большинство посетителей ресторана выглядели роскошно. Вот бы разрядиться в пух и прах, отправиться сюда с Рафаэлем и соблазнять его нежными речами!..

Но тут официант принес пенящийся напиток, и Рафаэль встал, чтобы произнести тост:

— За безусловную победу в гонке!

— Ура!

Подняв бокалы, они выпили. Амалия с удивлением поняла, что в бокале газированный яблочный сок. Мария наклонилась к ней:

— Во время гонки никакого алкоголя. Голова должна оставаться ясной. — Рассмеявшись, она отпила из бокала.

Амалии нравилось оживленное обсуждение сегодняшнего полета и планов на завтра. Газовые баллоны заправят, из Интернета скачают обновленные метеорологические карты и изучат топографию. Она и не подозревала, что полеты на воздушных шарах требуют постоянной работы.

— Я проверил погодные условия перед посадкой, — сообщил Рафаэль. — Через день-два может начаться ураган.

— Полет придется отменить? — обеспокоено спросила Амалия.

— Может быть, — ответил он. — Турбулентные воздушные потоки не гарантируют безопасного приземления. Ветер, резко сменяющий направление, способен порвать оболочку и будет швырять гондолу из стороны в сторону.

— Не говоря уже о том, что в аэростат может ударить молния и убить вас, — тихо проговорил Мануэль.

— Или пойдет дождь, — прибавила Мария.

— Итак, как только буря начнется, мы спускаемся, — подытожил Рафаэль. — Не беспокойся, Амалия, я доставлю тебя домой в целости и сохранности.

А девушка запаниковала. Она уже представила себе, как выпадает из гондолы и разбивается о землю.

— Ты уже позвонила брату? — спросил ее Рафаэль после ужина.

— Собиралась, когда вернусь в номер. — После такой изысканной трапезы Амалии нужно было обязательно обо всем подробно рассказать Хосе. Она похвастается, как работала с горелками, и немного приврет, что отлично перенесла полет.

Проходя через вестибюль, Амалия огляделась и застыла на месте, увидев своего босса, дающего интервью репортерам.

Рафаэль проследил за ее взглядом.

— Стефано не может не быть в центре внимания, — тихо сказал он,

— Думаешь, он специально организовал интервью? Мы ведь не знали, где заночуем, — произнесла Амалия, наблюдая, как ее босс отвечает на вопросы, приукрашивая свои достижения.

— Конечно. Здесь не так много площадок, пригодных для посадки. Сейчас он на коне, но, когда все закончится, Стефано не будет столь охотно общаться с прессой. Не хочешь присоединиться к нему?

— Еще чего не хватало!

Непринужденно обняв Амалию за плечи, Рафаэль повел ее к лифту.

— Выспись сегодня хорошенько. Вылетаем до рассвета. Включи будильник, чтобы мне не пришлось самому будить тебя.

Амалия кивнула, испытывая противоречивые ощущения. Ей нравилось, что Рафаэль обнимает ее. Но она не выносила его командного тона. Иногда, слыша его указания, хотелось отдать ему честь. Должно быть, он заметил ее недовольный взгляд, ибо наклонился и тихо сказал:

— Думай о том, как утереть нос своему боссу. Ты ведь хочешь этого?

— Мне все равно. Желая утереть нос ему, я помогаю тебе. — От его близости у нее голова пошла кругом.

— Считаешь меня врагом? — В его глазах искрилось удивление.

По телу Амалии распространилась сладостная истома, сердце забилось чаще.

— Не совсем врагом, но и не другом. — Амалия заметила, что Рафаэль смотрит на ее губы, и тут же представила, как он целует ее.

— Возможно, я стану другом. В запасе у нас еще шесть дней.

Удастся ли ей подружиться с одним из богатейших мужчин Барселоны? Маловероятно — ведь он явно не удовлетворится лишь дружбой. Амалия улыбнулась. Будет что рассказать друзьям, мимоходом упоминая Рафаэля Сандовала. Как же вытянутся при этом их лица!

Когда зазвонил будильник, было еще темно. Амалии очень хотелось спать, но она знала, что Рафаэля ничто не остановит. Он ворвется к ней в номер и вытащит из кровати. Неохотно поднявшись, она оделась как можно скорее и, побросав одежду в сумку, вышла из номера за пять минут до назначенного времени.

Коридорный взял сумку Амалии и отнес ее в автомобиль команды сопровождения. Почти все были в сборе и радостно приветствовали девушку. Как только к ним присоединился Рафаэль, они отправились в путь.

На этот раз Амалия была более подготовлена к полету, но постоянно поглядывала на небо, вспоминая разговоры о буре. Однако звезды пока светили ярко.

Девушка с радостью взяла предложенную ей кружку с кофе. Попивая горячий напиток, Амалия надеялась, что выдержит и сегодняшний день. Во время вчерашнего телефонного разговора брат приободрял ее и снова заявил, что она везунчик.

— Готова? — спросил Рафаэль.

Амалия взглянула на энергичного напарника. Несмотря на темноту, он рвался в бой.

— Всегда готова. — Она вручила кружку кому-то из проходивших мимо членов команды.

— Надеюсь, к концу соревнования ты не будешь приближаться к гондоле с таким видом, словно идешь на гильотину.

— Будь у тебя какая-нибудь фобия, ты проявлял бы больше сочувствия, — быстро парировала она.

— Не допускаешь, что у меня тоже есть фобии? Но я не намерен обсуждать это. Пошли! Сегодня мы взлетим раньше Висенте. Когда мы уезжали, он был еще в отеле. Если поймаем нужный ветер, преодолеем большее расстояние.

Взревели горелки. Яркое пламя, рвавшееся вверх, осветило ночную тьму. Воздушный шар поднимался над городом-курортом, освещаемым уличными фонарями.

— Скоро светает. Посмотри на восток, уже видно занимающуюся зарю. Линий электропередачи здесь нет, небо ясное. Будем надеяться, что поймаем сильный ветер! — Рафаэль старался перекричать работающие горелки.

Амалия совсем не ощущала страх. Наоборот, ее обуяло непривычное чувство трепетного ожидания. Как занятно разглядывать темные округлые холмы, до которых едва добирался тусклый свет уличных фонарей! В этот предрассветный час невозможно определить ни высоту полета, ни пройденное расстояние.

Она повернулась к Рафаэлю:

— Как мне помочь тебе выиграть гонку?

Ее слова удивили его.

— С чего такие перемены?

— Я тоже люблю соревноваться.

— Ты ведь называла эту гонку дурацкой.

— Называла. Я по-прежнему не могу понять, как двое взрослых людей могут ставить огромные деньги, выясняя, кто из них лучший. Но, узнав, почему Стефано отправил меня с тобой, я изменила свое отношение к соревнованию. Кроме того, за нас болеет мой брат. Он и посоветовал мне помогать тебе изо всех сил.

Рафаэль промолчал. Он наблюдал за воздушным шаром Стефано, который тоже поднимался в воздух.

— Сейчас отдыхай, а позже сменишь меня у горелок.

Можно ли доверять Амалии? Еще в детстве Рафаэль понял, что должен рассчитывать только на себя. Хотя вреда от девушки мало, если только она не станет намеренно пакостить ему. Последнее вряд ли случится, ибо Амалия боится вывалиться из гондолы.

— Отлично. — Она уселась в своем уголке на одеяла.

Амалия выглядела уже не такой испуганной. Однако Рафаэлю хотелось, чтобы она получала от гонки удовольствие. Из-за горизонта показалось солнце. Рафаэлю очень нравились те минуты, когда при выключенных горелках можно было тихо парить в небе.

Девушка почти простила Рафаэля за то, что он заставил ее лететь с ним. Хосе верно подметил, что многие платят деньги за полет на воздушном шаре, а Амалия путешествует даром.

Когда аэростат набрал нужную высоту, Рафаэль предложил:

— Хочешь перекусить?

— Я, было, решила, что завтракать не придется.

— Я захватил несколько круасанов.

Амалия с радостью принялась за еду, пока Рафаэль наливал из термоса горячий кофе. Несколько мгновений спустя они наслаждались пикником.

— Зачем ты бросил Стефано вызов? — спросила она.

— Чтобы выиграть.

— А если проиграешь?

Он рассмеялся:

— Я выиграю. Сегодня мы обгоним Стефано, а к пятому дню настолько оторвемся, что будем вне зоны его видимости.

— Почему ты так уверен?

Рафаэль пожал плечами:

— Стефано — позер и намеренно привлекает к себе внимание. Никогда прежде он не совершал длительные полеты. Здесь нет ни толпы людей, ни представителей СМИ. Вчерашний вечер не в счет, это были местные репортеры. Он радуется тому, что его полет станет известен всем. Но останавливаться в роскошном отеле каждую ночь не получится. Когда рядом не окажется тех, перед кем можно хвастаться, он заскучает и станет прохладнее относиться к полету.

— А для тебя гонка действительно так важна? Не понимаю. От выигрыша ты уже отказался, решив отдать его приюту. Зачем тебе победа?

— Я хочу обыграть Стефано и притащить его на заседание Альянса предпринимателей Барселоны.

— Это месть?

Рафаэль мгновение колебался:

— Я хочу указать ему его место.

Амалия задумалась. Она знала, что фирма Стефано уже давно ведет дела с компанией Рафаэля. Нет явных признаков того, что эти два человека не ладят друг с другом, однако их деловые переговоры всегда проходят несколько напряженно. Но ведь таковы правила бизнеса. Каждый жаждет превзойти конкурента. Амалия, например, иногда замечала некую борьбу за первенство в отношениях его брата с одноклассниками, но юноши при этом оставались друзьями.

Наверняка у Рафаэля есть иные мотивы мстить Стефано.

— По-моему, я даже слышу, как в твоей голове мечутся мысли, — улыбнулся он, допивая кофе.

— Я не могу тебя понять, — с досадой заметила девушка.

— Зачем тебе меня понимать?

— Я люблю, когда все ясно. — Поднявшись на ноги, Амалия осторожно огляделась. Аэростат Стефано находился на некотором расстоянии от них. Небо безоблачное. Неужели позже разбушуется ураган?

— Скажем так, моя победа будет компенсацией, — произнес, наконец, Рафаэль.

Амалия снова ничего не поняла. Немного полюбовавшись видом, она опять уселась в углу.

Она уже привыкла к легким покачиваниям гондолы и внезапному реву горелок, сменяющемуся периодами затишья. Девушка даже немного заскучала, поскольку Рафаэль не обращал на нее внимания.

— Расскажи о своей семье, — попросила она, когда молчание затянулось.

— Что тут рассказывать? У меня есть мать, отец и брат. Брат женат, у него двое детей.

— И это все? Я читала о твоем отце, но о матери знаю мало.

— Тебе незачем о ней знать.

Получив резкий отпор, Амалия умолкла. Если сейчас ничего не произойдет, она свихнется от скуки. Может быть, вызвать по рации Марию и поболтать с ней?

— Я училась в университете, когда погибли мои родители. Мы жили очень дружно, их смерть стала неожиданностью, — сказала она, решив, что, начав разговор, растормошит Рафаэля.

— Тебе повезло. — Он присел рядом с ней.

Амалия удивилась:

— Разве тебе не нужно следить за полетом?

— Мы летим по воле ветра. Аэростат поднялся достаточно высоко, и препятствия ему не грозят.

Она немного отодвинулась, не желая сидеть к нему слишком близко. Амалии не нравилось, что ее влечет к Рафаэлю. Между ними не может быть ничего общего. К примеру, она не выдерживает никакого сравнения с красоткой Терезой Валескес. А еще она не стремится к тому, чтобы завести короткий роман, а потом быть брошенной ради очередной пассии.

Немного помедлив, Амалия поднялась, взглянула на термометр и обнаружила, что температура внутри оболочки снизилась. Она решила включить горелки на несколько секунд.

Рафаэль молча наблюдал за ней. Амалия чувствовала себя профессиональным аэронавтом.

Они проговорили все утро. Амалия следила за показаниями высотомера. Воздушный шар Стефано находился ниже их и двигался немного другим курсом. Один раз она даже отважилась взглянуть вниз. У нее тут же подступил к горлу ком. Почти упав на пол, девушка попыталась отдышаться.

— Что с тобой?

— Я смотрела вниз. — Амалия крепко зажмурилась, терпеливо пережидая приступ тошноты.

Рафаэль обнял ее:

— Здесь тебе ничто не угрожает. Со мной ты в безопасности. — Он осторожно погладил ее плечо. Она открыла глаза и увидела Рафаэля.

Когда он близко, ей хочется его поцеловать. Он нежно смотрел на нее карими глазами, стараясь успокоить. Боязнь выпасть за борт сменилась другим ощущением. Хотелось поддаться искушению и попытаться выяснить, интересует она Рафаэля или нет.

Но здравомыслие взяло верх. Что за чудачества?!

— Я думал, что ты привыкла, — сказал он.

— Я тоже так считала, пока не взглянула вниз.

— Больше не смотри.

— Будь уверен, не стану.

— Выпей воды и займись горелками. Забудь о своей фобии.

— Ты не боишься высоты?

— Нет.

— Ты действительно взбирался на Монблан несколько лет назад? — Амалия прочитала об этом в Интернете. — Тебе не было хоть чуть-чуть страшно?

— Восхождение меня взбодрило.

— Ты мог сорваться и погибнуть.

— Ощущение опасности придает дополнительный импульс.

— Но это могло произойти.

— Могло, но меня также мог сбить какой-нибудь грузовик, пока я переходил улицу.

— Согласна. Но разве разумно намеренно рисковать?

Рафаэль рассмеялся. Ее сердце екнуло.

— Я люблю трудности.

— Ты поступаешь опрометчиво, — заметила девушка.

— Возможно. Но я сам решаю, как мне жить.

— Ведь о тебе некому беспокоиться. Ты одинок.

— Я не верю в семейное счастье. — Он отвернулся. Амалия моргнула:

— Если бы не мой брат, не знаю, что я стала бы делать после гибели родителей. У нас нет родственников, только давние друзья отца и матери. Их до некоторой степени можно считать членами нашей семьи. Тебе повезло — у тебя есть отец, мать и брат.

Рафаэль взглянул на Амалию:

— После гибели родителей тебе пришлось растить мальчишку. В чем тут радость? Ты молода, должна развлекаться и заниматься любимым делом, а не работать на Висенте.

— Отчего ты решил, что я не люблю свою работу?

— Ты сказала, что с удовольствием сменила бы ее.

— Я этого не говорила. А заботы о Хосе помогли мне пережить потерю папы и мамы. У меня еще все впереди. Я надеюсь, что в будущем выйду замуж.

— Брак — отличная панацея!

— Что ты имеешь в виду? — полюбопытствовала девушка.

Рафаэль молча смотрел на нее. Она огляделась, пытаясь понять, что нужно делать, затем открыла форсунки горелок. Аэростат поднялся, гондола покачнулась, и Амалия едва удержала равновесие. Они угодили в другой воздушный поток. Ее охватил страх. Однако аэростат стабилизировался, и она улыбнулась. Справилась! Ее можно даже похвалить.

— Ты не веришь в брак? — поинтересовалась она.

— Кому-то хорошо в браке, кому-то нет. Посмотри на моих родителей: они поженились молодыми по страстной любви. Как только страсть прошла, они опротивели друг другу. Жаль, что к тому моменту у них уже было двое детей.

— Если бы не страстная любовь, тебя бы не было, — тихо заметила она.

— Мир был бы хуже без меня? — неожиданно бросил Рафаэль.

Амалия опешила. Она никогда не задумывалась о том, каким был бы мир, если бы не ее появление на свет.

— Возможно, и нет, но ты имеешь возможность изменить его к лучшему.

— Ох, миротворица! Каким образом?

— Например, помогая обездоленным детям. Я знаю, что твоя фирма жертвует средства многим благотворительным организациям Барселоны.

— А какую пользу человечеству принес мой отец? Амалия рассмеялась:

— Вероятно, такую, что зачал тебя.

— Ладно. Какова же миссия моей матери? Мне кажется, она в том, чтобы до наступления старости заполучить в мужья как можно больше мужчин.

— Ох, насколько ты циничен! Тебе не приходило в голову, что она ищет счастье и не понимает, что уже счастлива?

— Цитируешь популярную книжку по психологии? — парировал он. — Полагаю, моя мать — всего лишь скучающая богачка, ищущая приключений. Я тоже жажду приключений, взбираясь на гору.

— Или летая на аэростате, — подхватила девушка.

— Конечно, это совсем другое, но доставляет не меньше удовольствия.

Рафаэль наблюдал за Амалией. Похоже, она до сих пор живет иллюзиями насчет брака, любви и семейного счастья. Пусть ей повезет. Рафаэль на собственном опыте понял, что счастливые браки крайне редки.

Может быть, зря он судит обо всех одинаково? Например, ему до сих пор не приходило в голову, что на свете существуют женщины, подобные Амалии.

Конечно, она и Рафаэль слишком разные. Однако равнодушие Амалии к богатству несколько раздражало его. Он мог дать ей намного больше, чем она имела, но девушка держалась холодно и отстраненно.

— Мне жаль тебя, Рафаэль, — неторопливо произнесла она и с сочувствием взглянула на него.

Он изумился:

— Почему?

— Ты отказываешься от лучшего, что может произойти в твоей жизни. Ты мог бы встретить женщину, которая разделит с тобой все радости и горести. Мои родители очень любили друг друга. Однажды мама сказала, что вместе с моим папой она способна перенести любые испытания. Есть ли рядом с тобой такой человек?

Дата добавления: 2015-08-18