Глава Девятнадцатая

Моя новая комната почти не отличалась от прежней. Огромные окна, собственная ванная комната, стол, кровать и пушистый коврик застилающий почти весь пол. Ворон вернулся на свое место в Академической конюшне, а Ника и Леди с интересом исследовали новое пространство, что с сегодняшнего дня и до конца года мы будем звать домом. Работящие домовые уже очистили комнату от пыли и паутины, что собралась за лето пока комнату не использовали. В очередной раз порадовшись водопроводу я чуть ли не на несколько часов зависла в ванной комнате.

Сначала горячий душ, потом ароматная ванна с маслами и травами, чтобы огрубевшая за время проведенное в деревне кожа снова стала мягкой и шелковистой. Длинные волосы тоже получили порцию внимания и теперь стали мягкими и шелковистыми завитками, а не стоящим дыбом непонятным рыжим облаком. Простой маникюр и меня уже не отличить от городских барышень, что о тяжелом физическом труде и лазанью по лесам и болотам в поисках дичи знают только понаслышке.

Приведя себя в порядок я перебирала вещи в поисках штанов, завернувшись только в мягкое полотенце, что почти ничего не прикрывала. Моя комната располагалась на втором этаже и случайных зрителей быть не могло. Волосы я уже высушила и они крупными кудряшками спадали по плечам иногда щекоча кожу.

- Марина я захожу, - короткий стук в дверь и она распахнулась являя Алдагона во всей красе.

- Пошел вон отсюда! - я кинула в вошедшего первое попавшееся под руку. Мужчина поймал кинутый предмет в полете, не удостоив его и взглядом.

Недоуменно вертя в руке пойманный клочок ткани, Алдагон рассматривал злую и смущенную меня. Упс... Впредь нужно смотреть, что бросаю. В тонких пальцах мужчины мои белые кружевные трусики смотрелись как то дико.

- Марина, что за сыр бор с бросанием в меня вещами? - он перевел взгляд на руки в которой находилось мое нижнее белье. - М-м-м... сомневаюсь, что они мне пойдут, а вот на тебе я уверен они выглядят восхитительно. И с чего столь неадекватная реакция, ведь я уже видел тебя без одежды и...

Договорить он не успел. Уже через мгновение, там где он стоял образовалось пустое место и только тонкий клочок кружев медленно опускался на пол.

- Марина, ты в порядке? - злой Рэн застыл в проеме открытой двери рассматривая все еще не одетую меня. - Он тебя не обидел? И что он имел в виду, что уже видел тебя без одежды?

- Молодой человек, не стоит отвлекаться от якобы поверженного противника, - голос Алдагона спокоен и ровен. Так он не разговаривал даже с гномами.

- Вы оба... - злость перешла в иное качество и разговаривать с ними мне не хотелось вовсе. - Закрыли дверь с той стороны.

- Но Марина! - Рэн попытался что-то сказать. Не дожидаясь рассказа о том, как он защищает мою честь, я выпустила нити магии и захлопнула дверь перед носом уже собирающегося войти мужчины.

Нужно было не мыться идти, а охранки на дверь ставить, чтобы всяким непонятным мужчинам невозможно без моего разрешения зайти стало. Ей богу. Один непонятно почему ко мне лезет, второй, что по настоящему нравится, но с кем мне не быть из-за чертовой политики тоже решил не оставлять меня в покое. Да что им от меня нужно в конце концов? Им что, мало других девушек в Академии?

Оба красивы, умны и хорошо сложены. Да на них девушки только так вешаться будут!

После моего высказывания с демонстративным хлопаньем дверей ко мне больше не лезли. В тишине с спокойствии нарушаемыми только сонным сопением собак я привела себя в порядок и оделась. Когда я уже собиралась идти ужинать, перед моим лицом возник небольшой конверт с крылышками. Красная сургучовая печать с оттиском символа Императора заставила меня сильно занервничать. Еще через минуту в дверь тихо постучали.

Отрыв дверь я обнаружила нашего ректора стоящего у меня на пороге и задумчиво играющего с собственной бородой. Окинув меня взглядом он заметил конверт, что я все еще держала в руках.

- Я вижу вы уже получили свое приглашение Адептка Марина. Ну что же, пойдемте. Император ждать не любит.

- Прошу прощения, но куда?

- На званый ужин к его Величеству. Вы еще не прочли содержимое конверта?

- Нет, я только его получило.

- Впрочем не важно. Пойдемте. Мы и так много времени потеряли.

* * *

Я оставила собак в комнате не решившись взять их с собой во дворец. Когда вернусь, обязательно покормлю расчешу и выгуляю, но пока что им прийдется потерпеть. Через телепорт ректора вы вышли в небольшой и очень уютно обставленный кабинет. С сумраке комнаты я разглядела множество полок с книгами. Они закрывали собой почти все свободное пространство стен и казалось, что мы попали в небольшую библиотеку.

- Марина. Я знаю, что ты у нас девушка своевольная и весьма остроумная. Будь добра, пока я говорю с Императором, просто помолчи, - ректор выжидательно посмотрел на меня.

Мне не сложно просто помолчать и потому я кивнула намереваясь молчать. Первого опыта общения с Светлым Императором мне хватило.

- Прости дорогой друг, но я вас вызвал, чтобы поговорить именно с ней, - Его Величество вошел в кабинет.

Одетый в простую белую рубашку и светлые штаны он казался почти обычным аристократом. Длинные для мужчины волосы собраны в высокий конский хвост, свисающий почти до лопаток. Тонкие гибкие пальцы мага с нанизанными на них перстнями. Все это можно увидеть выйдя на улицы столицы. Десятки ухоженных на вид молодых людей одетых по последней моде.

- С ней? - ректор удивленно поднял брови, повернувшись ко мне. По выражению его лица не сложно понять, что он ищет во мне что-то, что могло бы заинтересовать нашего правителя.

- Да. Ведь я собираюсь удочерить Марину и назвать ее одной из наследниц.

Теперь мои брови взлетели вверх грозясь слиться с волосами. Я? Попаданка и местная принцесса? Да какого черта? Неужели в этом мире мало придворных леди, что могут занять столь почетное место со всеми вытекающими из столь высокого положения обязанностями?

- Прошу прощения, Ваше Величество, но почему я?

- Я могу удочерить или усыновить лишь родственников, а вы дорогая являетесь мне дальней родственницей.

- Мне очень жаль, но это не возможно, так как... - так как я попаданка. Жительница другого мира. Я не могу быть ему родней.

- Так как два года назад вы пришли к нам из другого мира? Вы это хотели сказать? - в глазах Императора плясали веселые чертики. - Я знаю об этом. Но так же я уверенно могу сказать, что ваш хранитель не выбрал бы вас, не найдя в вас толику Императорской крови.

- Н-но... как это возможно?

- Более трех сотен лет назад пропал мой кузен. Куда он делся мы установить не смогли, но его материалы по пространственных переходах и попытках пробить коридор в другие миры нашли. Предполагаю, что он все таки смог уйти, но не смог вернуться, - Император улыбался чуть приподняв уголки губ и ждал моей реакции. Меня опередил ректор.

- Но это не возможно! Маги уже несколько тысячелетий ищут доказательства иных миров и ничего не нашли!

- Нашли, но будут молчать об этом. Незачем смущать народ, - Император повернулся ко мне. - Марина, вы не можете отказаться. Мне нужна еще одна дочь для заключения весьма выгодного брака.

- Брака? - сердце ухнуло в пятки, руки задрожали. Я не хочу замуж. Тем более по расчету и за нелюбимого. Не хочу!

- Да, брака. Все девушки нашего рода уже заняты как и моя собственная дочь. А брак с Темной Империей позволит подписать весьма выгодный договор.

- Но...

- Вы наверное не понимаете серьезности собственного положения. Вы пришлая в этот мир. По моей милости вы еще живы и все это время занимались тем, чем вам хотелось. Пора отдавать долг жизни.

- Ну что же, - я гордо вздернула подбородок. Я будущая принцесса или как? - Раз вы не оставляете мне выбора, могу ли я узнать свои обязанности и что от меня требуется?

- Ничего сложного. Через три года Темная Империя устраивает конкурс невест для старшего принца. Твоя задача поучаствовать и по возможности выиграть. Следующие три года будет вестись ваша подготовка к этому событию. Так же, в это время проведут конкурс в Драконьей Империи и если вы не станете женой Темного Принца, то у вас все шансы стать повелительницей драконов. Тем более с обоими принцами вы знакома.

- Конкурс? Вы право шутите. Вы хотите, чтобы я унижалась и соперничала с другими за право быть чьей то женой? - я скрестила руки на груди и слегка заломила бровь смотря Императору прямо в глаза.

- Да, и не хочу, а настаиваю. Это политика и тебе прийдется в ней участвовать. Это не обсуждается.

- Ну что же. Вы упомянули, что я знаю обоих принцев. Я с вами не согласна. Да я проходила практику с Крон Принцем Темной Империи, полагаю вы этому поспособствовали. Но я не знакома с Принцем Драконьей Империи.

- Знакомы. Его в наказание за то, что он взорвал половину учебного корпуса одним из своих опытов. Следующие три года он будет преподавать в вашей Академии Историю Древних Артефактов.

Алдагон?! Крон Принц Драконьей Империи?

- А может меня так же стоит сосватать гномам и эльфам? Ну чтобы наверняка кому то да сплавить.

Кажется я своим высказыванием достаточно сильно ударила по убеждениям ректора. Сомневаюсь, что до этого кто либо общался с Императором в подобном ключе на его глазах. Он шумно втянул воздух и схватился за сердце. А Император только заливисто рассмеялся и посмотрел на ректора.

- Марина! - ректор почти начал речь о том как положено общаться с венценосными особами.

- Не обращайте внимания. Она мне почти дочь и период взросления я пропустил. Прийдется получать все прелести юношеского максимализма сразу за все прошедшие годы с процентами за неустойку, - с каждым словом мне все больше нравиться этот мужчина. Умный, с юмором и пониманием того, что меня не может радовать возможность выйти замуж за нелюбимого.

- Ваше Величество, я серьезно. Вам не кажется сама идея конкурса унизительной? Кто потом захочет отвергнутых невест? Ведь все задумаются, а из-за каких изъянов отказали остальным и поверьте их сразу найдется огромное количество, - я перевела дух. - И это не считая того, что прийдется делать, ради того, чтобы участвовать в конкурсе и выжить в змеином гнезде профессионально подготовленных невест.

- Я понимаю твои страхи, но ведь тебе даже на руку если тебя не выберут. Не так ли?

- Мне жаль собственную психику.

Император направился к столу и разлил красную жидкость по бокалам. Протянул один бокал мне, а другой ректору нервно хватающему воздух.

- Успокойтесь друг мой. Девочка имеет право высказать собственные страхи. Все таки ее дальнейшую жизнь решаем.

- И у меня есть право отказаться?

- Вы невнимательно слушали. Права отказаться у вас нет. Не будь моя дочь помолвлена с Эльфийским Принцем, участвовать в конкурсе пришлось бы ей. Я понимаю ваше не желание, но у меня есть Империя которой нужен мирный договор связанный узами брака.

- Хорошую вещь браком не назовут... - вяло, больше для проформы фыркнула я.

- И все таки вам прийдется вступить в брак. Рано или поздно, так или иначе. В следующее полнолуние, я проведу обряд принятия в семью. Так же тебе назначат содержание и обновят гардероб. В Академии так же будут знать, кто ты.

- Я может не стоит рассказывать кто я в Академии? Дайте хоть доучиться нормально.

- Не дам. Свадьба будет не раньше чем через десять лет после помолвки, так что доучиться сможешь, но открыто заявив о своем положении в обществе. Чтобы недостойным неповадно было с тобой амуры водить.

- А вам не кажется, что привлекая внимание к моему статусу, вы поставите меня под удар?

- Под удар? - Император задумчиво поднял брови.

- Да. Желающие приблизиться к трону могут попробовать это сделать через меня. Факт того, что я ничего не решаю они скорее всего пропустят мимо ушей.

- Ну раз это ты называешь ударом, тогда учись его держать. Став Императрицей прийдется это делать постоянно. На сегодня все. Через неделю обряд, я лично заберу тебя из Академии.

* * *

Вернувшись в свою комнату, я застала Рэна безмятежно спящего на моей кровати, свернувшись милым комочком. Собиравшийся удалиться вместе со мной ректор, остался по просьбе задержаться и обсудить некоторые вопросы, я меня телепортом оправили прямо в мою комнату. Время ужина я пропустила, в животе урчало, да и собак покормить нужно. Оставив этого спящего ангела спать дальше, я жестом позвала собак и направилась ужинать в таверну.

Войдя в любимое студенческое заведение, где и кормят неплохо и берут не очень дорого, я облюбовала столик в углу. Посетителей в таверне находилось немного. Занятия начнутся только через несколько дней и многие студенты еще не приехали, а те кто приехал, соберутся тут ближе к десяти вечера и прогуляют всю ночь, чтобы на следующий день повторить снова.

Улыбчивая подавальщица заметила меня как только я зашла и уже спешила ко мне, неся в руках тарелку с сухариками. Я не раз заходила сюда в прошлом году, а с этой девушкой у нас завязались дружеские отношения.

- Привет Марина, с возвращением! - улыбчивая Мия плюхнула глубокую емкость с сухариками на стол и приветливо потрепала Нику по загривку.

- Приветик Мия! Спасибо огромное!

- Давно вернулась?

- Да нет, только сегодня. На ужин не успела, решила к вам зайти. Что сегодня порекомендуешь?

- Сегодня у повара удались свиные ребрышки, а к ним печеная картошка и зелень. Нести?

- Ага. А пиво сегодня есть? Или уже все выпили?

- Обижаешь! Пиво у нас есть всегда! Тебе темного или светлого?

- Мне вкусного! И под ребрышки!

- Хорошо, я мигом!

Девушка исчезла в дверях кухни, будто и не стояла только что рядом с моим столиком. Я же, задумчиво грызла сухарики и обдумывала последствия сегодняшнего разговора. После всего сказанного, Рэн и Алдагон или отстанут от меня вовсе, потеряв возможность просто покрутить амуры на стороне или мне не суждено более спокойно учится. Вот еще вопрос, а кто судья этих конкурсов? Сомневаюсь, что ребята. Будь их воля, я думаю и конкурса не было бы.

- О чем задумалась? - Эл присел на стул рядом со мной и потянул руку к пустеющей миске с сухариками.

- И тебе привет Эля, как каникулы прошли?

- Ты же обещала не называть меня так более.

- А ты обещал не лезть ко мне в голову и не читать мои эмоции. Судя по тому, что ты в этом заведении, куда ты и ноги не ступишь, то опять по эмоциям засек.

- Я не виноват, что ты так громко чувствуешь.

- Я не виновата, что ты до сих пор настроен на мою ауру. Кстати, зачем тебе это?

- Что?

- Быть в курсе моих эмоций?

- Я эльф Марина, а наша раса не выказывает эмоций. Иногда мне кажется, что некоторые их больше не ощущают. А ты живая. Ты чувствуешь, ты переживаешь, ты искренне радуешься или злишься. Такого не встретить в Светлом Лесу. Я за все лето не уловил не единой эмоции через все щиты, что выставили тамошние жители.

- Ну так прицепись к кому другому из людей. Вон их сколько. Получишь целый спектр эмоций в рекордные сроки.

- Как все плохо, ты язвишь. Ну, рассказывай, что стряслось?

- Психолог доморощенный... - я прожевала очередной сухарик и дождалась пока Миа поставит мое пиво на стол.

- Что бы вы хотели благородный лорд? - каюсь, ее серьезное но немного кокетливое лицо, стало причиной того, что я подавилась глотком пива.

- Марина... - Эл укоризненно посмотрел на меня. - Имей совесть. Девушка мне темного крепкого пива.

- Эль, тебе темное нельзя... - я чуть не давилась смехом. Признаюсь, все было не так смешно как мне казалось, но кажется у меня зародилась нервная истерика.

- И почему же это? - эльф сердито сощурил глаза.

- Ну ты же светлый эльф, тебе темное нельзя! Диссонанс тьмы и света! - я почти лежала на столе хихикая над собственной шуткой.

- Девушка, принесите мне пожалуйста темного пива и не слушайте эту... - он замялся стараясь подобрать правильное слово. - эту... юную магичку. И принесите мне чего-нибудь вкусненького, мясного и чтобы к пиву подошло.

- Нарезка и зелень для начала подойдут?

- Да, вполне.

Миа снова исчезла, но в этот раз за стойкой и уже через несколько мгновений возвращалась с заказанным пивом. Обидно, а мне пришлось ждать. Хотяяя... будь я красивым о обворожительным светлым эльфом, думаю она и со мной бы так носилась. Хотя мне жаловаться грех, за все мои визиты Мия меня ни разу не обидела.

- Марина, что происходит? Ты не пьяна, с ума не сошла, но я наблюдаю классическую истерику. Может выговоришься?

- Эл, зачем тебе это? Зачем тебе возиться с малознакомой припадочной магичкой, которую ты почти не знаешь?

- Я не...

- И не говори, что не носишься. С того первого дня как я пролила на тебя суп, ты каждый раз был рядом, когда я в тебе нуждалась. Зачем? - я пытливо смотрела на него чуть нахмурив брови.

- Потому, что мне интересно узнать, что из тебя получится, он сделал глоток пива. - Тогда, в первый раз я встретил несмышленую, резкую и пугливую девицу, что до дрожи в коленях боялась мужчин. Мужчин ты стала боятся меньше, остальное почти не изменилось.

- Какая прелесть. Я подопытный кролик для изучения. Вот так порадовал. Ну что же, добавь к этому списку, что я скоро стану приемной дочерью Императора. И буду участвовать в унизительном конкурсе невест, - я сделала большой глоток пива. Не стоило мне ему об этом говорить, да только через неделю он и сам узнает. Как и все остальные.

- Ты? Родственница Императора? Это в каком колене?

- А леший его знает, но факт есть факт. Осталось понять, что мне с этим делать.

- Ты не рада?

- С чего бы это?

- Рэн все лето действовал на нервы отцу, чтобы тот одобрил ваши отношения до свадьбы. И не отношения любовников, а пары. Хоть и на время. А теперь у вас есть шанс. Тебе всего осталось то, очаровать будущего тестя.

- Он что? - мои глаза широко распахнулись. - Он просил о чем?

- Не просил, настаивал. На том, чтобы ты принималась его парой до момента свадьбы, - Эл очень выразительно на меня посмотрел, мол чего непонятного то?

- А после свадьбы что?

- А после свадьбы, тебе отведена роль фаворитки.

- Убью. Кастрирую. Разрежу на мелкие кусочки и скормлю вивернам в зоопарке.

- Марина? Чем ты опять недовольна?

- Эл, ты меня прости, но положение любовницы унизительно.

- Чем? До сегодняшнего дня, я был уверен, что ты простолюдинка. Это неслыханная честь, стать фавориткой Крон Принца.

- Ага, много почета, в том чтобы быть подстилкой венценосного.

- Марина! Очнись! Ты не могла ожидать большего. Кто ты и кто он?

- Вот именно. Кто я и кто он. Спасибо, что предупредил. Но я хочу побыть одна. И я костьми лягу, чтобы моей свадьбы не произошло. Шовинисты хреновы.

Неловкую тишину нарушила Миа, принеся мой заказ и поставив огромные миски перед собаками. Я вопросительно подняла бровь, ведь я собиралась заскочить на рынок, чтобы прикупить им мясо на ужин.

- Повар попросил отнести, когда я сказала, что ты с собаками пришла. Выкидывать ему объедки жалко, а так и им ужин.

Я услышала тихий шепот Ази, успокаивая меня, что с едой все в порядке. Поблагодарив Мию и попросив ее передать мою благодарность повару, я уставилась на свою тарелку. Настроение упало еще больше, чем после разговора с Императором и есть совсем не хотелось. Зная себя и свой организм, я с тоской смотрела на соблазнительно пахнущие ребрышки.

- Ешь Марина. Драконам нельзя голодать. Не поправишься, я обещаю. В жизни не встречал толстого дракона.

- И тут осведомлен? - я угрюмо посмотрела на все еще сидящего напротив эльфа.

- С первого дня.

- А сказать слабо было?

- А ты не знала?

- До нескольких дней назад, нет.

- Марина, ведь ты иномирянка, не так ли? - прямой взгляд чуть прищуренных глаз. Догадливый зараза. Видимо я сильно проколась.

- С чего ты взял? - врать не имеет смысла. Все равно по эмоциям поймет. Врожденное умение... почти как драконий зов. Азя против него бессилен.

- Слишком многого не знаешь о себе и о нашем мире. Воспитывай тебя в деревне, ты бы уже прыгала от радости, расскажи я тебе о предложении Рэна. Не аристократка, но знаешь себе цену. Незнание собственной родословной плюс не типичное для девушки поведение.

- Может мне за тебя замуж выйти? Раз ты подмечаешь всякие мелочи? В отличии от остальных?

- Спасите меня боги. Я не переживу и первой брачной ночи, умерев от твоего волнения и страха, - эльф отстранился, отмахиваясь кружкой.

- А ты будь нежен и тактичен и я не буду нервничать, - вяло огрызнулась я. Больная тема.

- Я всегда нежен и тактичен. Но ту истерику, что ты устроила мне в коридоре, я никогда не забуду.

- Хороший ты парень, Эл. Спокойно с тобой.

От этого заявления он скривился, а я заметила как беззвучно закрылась дверь в таверну, на вид хлопнув так, что стекла задребезжали.

- Купол тишины? - я внимательно посмотрела на Эла.

- Ну да, еще с начала разговора. Незачем посторонним слушать.

- Спасибо. Кажется у меня совсем мозги отключились, веду себя как несмышленая дура.

- Впрочем, это не ново, - он весело улыбнулся и отсалютовал мне кружкой.

* * *

Вернулась в свою комнату я ближе к полуночи и весьма навеселе. Эл провел нехилую психологическую работу, приводя меня в порядок, чтобы я не шипела при первом же упоминании о свадьбе, женихах и Рэне. О возможной свадьбе с Алдагоном я решила промолчать. Эл вдалбливал в мою голову реалии этого мира, пытался объяснить, что нет ничего постыдного в том, чтобы быть любовницей Крон Принца, а после и Императора. Не получилось. Шипеть я перестала, но соглашаться с ним не собиралась.

Рэн все так же находился в моей комнате, читая книгу и кажется ожидая моего возвращения.

- И где ты была все это время? - недовольный низкий голос с рычащими нотками.

- Гуляла, - я нетрезво моргнула, впуская собак в комнату. Утомленные шумом таверны они устроились на ковре игнорируя всех и вся.

- Боги всемилостивые! Да ты пьяна!

- Не пьяна, а так, выпила немного. Тебе какая разница? - всегда как выпью, очень трепетно отношусь к собственной свободе.

- Марина. Ри, маленькая моя. Ты чего ведешь себя как колючий ежик?

- Потому, что не маленькая и не твоя. Брысь из моей спальни. Я спать хочу.

- Ри... да что происходит?

- Рэн! Сгинь кому говорят! Видеть твою шовинистскую рожу не могу! И так тошно.

- Шове-что? - явное недоумение. Явно незнакомое для этого мира слово.

- Шо-ви-ни-стску-ю! Тьфу! Козлиную в общем! - махнув рукой от избытка чувств я немного не рассчитала центр тяжести и чуть не упала на пол, едва успев вовремя прильнуть к стене.

- Марина! Да в конце концов! Ты можешь мне внятно объяснить, что происходит?

- Дура она, - совершенно трезвый эльф заглянул во все еще открытую дверь, видимо чтобы проверить как я устроилась на ночлег.

- Сам такой! Забирай его отсюда и оба идите гуляйте! Брысь!

Нетвердой походкой я дошла до кровати, ударила по протянутой ко мне руке Рэна и упала на мягкое пахнущее им покрывало. На душе стало совсем тоскливо и хотелось просто заснуть, не думая больше о темном боге и моих противоречивых чувствах к нему.

- Рэн. Оставь ее на сегодня. Пусть проспится, - краем сознания я уловила спокойный голос Эла.

- Но...

- Никаких но Рэн. Ей нужно проспаться. Когда придет в себя, тогда и поговорите.

Последним, что я услышала был легкий стук закрывающейся двери и я провалилась в темноту.

Дата добавления: 2015-08-18