Глава девятнадцатая. Утром меня разбудил звонок в дверь

Утром меня разбудил звонок в дверь. Будильник ещё не прозвенел, было около шести утра, так что это могла быть только Катя.

Я поспешила открыть дверь. Уже в следующую минуту подруга с удвоенной энергией держала меня в объятиях.

- Ох, дорогая! Как же я соскучилась! Не виделись уже целую вечность! Бабушке стало уже намного лучше, она пошла на поправку, так что я решила, что пора возвращаться! И правильно сделала: ещё бы чуть-чуть и пропустила бы практику! Но ректор оказался настолько понимающим человеком, да и мой дядя с ним знаком, так что позволил мне обучаться дальше с условием, что я нагоню материал и похожу на дополнительные занятия! Как же я рада вернуться! В деревне ужасно скучно! Конечно, там есть и дискотеки, и клубы, но что они по сравнению с Питером? Хотя в деревне я встретила Олега...

И так далее в том же духе. Я уже успела позабыть, что значит устать от пустой болтовни. Но я все равно была рада её приезду несмотря на то, что меня по-прежнему грызла вина.

Правда, ещё сильнее меня грызла непонятная тревога. Алекс вчера сказал странные вещи!

Весь день я была поглощена пустыми ненужными делами, в то время как мысли постоянно возвращались ко вчерашнему разговору. Что это было? Неужели он и вправду решил оставить меня в покое? Нет, не может быть. Я не хочу, чтоб он оставлял меня в покое, ведь это именно то, чего я так боялась!

С наступлением сумерек он не появился. Я беспокойно вглядывалась в темнеющее небо, а потом до трех ночи просидела у окна, якобы читая книгу. Но страницы переворачивались почти машинально, текст не запоминался, а взгляд снова и снова падал на ночную улицу.

Где же он?

Потом я вспомнила, что сама попросила его не показываться на глаза Кате. Ну и дурочка же я!

Я схватила телефон и проверила. Ни звонков, ни смс. На Алекса это непохоже.

К четырем утра сон все же победил меня. А днем, когда я снова проверила телефон, мне стало почему-то страшно и тоскливо.

Как же странно! Все это время я полагала, что желаю избавиться от преследований вампира, а теперь оказалось, это далеко не так! Разумеется, не так. Алекс стал частью моей жизни, с которой я не хотела расставаться.

- Ну? И кто он, Чун Ли? –спросила Катя, хитро улыбнувшись.

- О чем ты? - не поняла я.

- О таинственном мужчине, о котором ты постоянно думаешь. Я его знаю?

- С чего ты взяла?

- Ты каждые пять минут смотришь на телефон, вчера весь вечер просидела с тоскливым лицом, да и сама ты стала...какой-то другой. Неужели дело не в парне?

- Нет, - соврала я, поразившись, насколько все очевидно.

Подруга смерила меня долгим подозрительным взглядом, но не стала больше пытать.

- Кстати, я поменяла номер. Не хочу, чтоб некоторые личности. если им вздумается, мне названивали.

Уж не Алекса ли она имеет в виду? Об этом я её и спросила, надеясь, что мой голос не дрогнул, когда назвала его имя.

Катя фыркнула презрительно, чем меня воодушевила.

- Этот негодяй? Не желаю иметь с ним ничего общего! Обманул меня, ну и пусть! Бросил меня по телефону! Разве это не жестоко? На зло ему я влюбилась в другого. Миррочка, он такой замечательный!...

Далее последовал получасовой рассказ об Олеге, её новом друге, который очень трогательно заботился о ней и мило поправлял подушки её бабушке.

Я с облегчением вздохнула. По крайней мере, Катя пережила расставание.

Но переживет ли Мирра?

Его телефон не отвечал. Вне зоны доступа. Сам он не появлялся. И так всю неделю. В воскресенье я уже сходила с ума от беспокойства. Без Алекса, его язвительных шуток, требовательных ласк и навязчивых вопросов я чувствовала себя растерянной.

Зачем, зачем я ему тогда во всем призналась?

Прошло больше двух недель. Ждать ещё было выше моих сил. Позвонив Антону, я умоляла его о встрече. Он нехотя согласился.

Узнав, что Алекс исчез из моей жизни, Антон отреагировал так, как сделал бы всякий нормальный человек, посвященный в мою тайну:

- Да это же хорошо, Мирра! Ты наконец освободилась от него! Чем ты ещё недовольна?

Есть ли смысл объяснять здравомыслящему человеку, что чувствует влюбленная в вампира девушка?

И все-таки я попыталась.

- Конечно, я недовольна, Антон! Он же хочет убить своего создателя, а для этого у него недостаточно сил!

Я вкратце рассказала ему историю Алекса, полагая, что сейчас это совершенно необходимо.

Молодой человек усмехнулся.

- Если он намерен сделать это, то он просто самоубийца. Его создателя зовут Кастор, так ведь?

- Да. Ты его знаешь?

Антон мрачно кивнул.

- В нашем Ордене его все знают, но никто никогда не видел. Когда-то этот вампир целеустремленно истреблял наших сотрудников по всему миру вместе с целыми семьями. Он объявил нам, что это его "очищение". Видимо, убивал от нечего делать. В вампирском мире считается безумием пытаться убить своего создателя. Только с помощью первородной крови можно хоть как-то уравнять силы, но ты, как я понимаю, не отдала ему кровь?

- Нет, - совсем удрученно пробормотала я. А что, если Алекса уже нет в живых?

- Тогда это хорошая новость вдвойне. Ты свободна, Мирра. Тебя это уже не радует?

Я едва сдержалась, чтоб не заплакать.

- Я не знаю, Антон...Я хотела избавиться от Алекса когда-то...Но сейчас все поменялось. Прошу тебя, помоги мне найти его.

- Ни за что. Я не стану помогать тебе портить свою жизнь.

- Антон...

- Даже не проси, глупая! Чего тебе не хватает? У тебя все впереди! Ставить свое будущее под вопрос ради какого-то вампира, даже самого неотразимого?

У меня не было аргументов в противовес, кроме одного: я по уши влюблена в Алекса и мысль о его смерти сводит меня с ума. Но Антон явно не оценит этот аргумент.

Тогда мне пришлось подойти с другой стороны.

- Ты хочешь отомстить за свою семью?

Он никак не ожидал этого вопроса.

- Конечно. Только этим я и живу.

- Тогда я скажу тебе имя убийцы. Это Кастор.

Лицо моего друга стало белее простыни. Даже губы чуть дрогнули.

- С чего ты взяла?

- Помнишь, Алекс укусил тебя? Он прочел твои мысли. И сразу узнал убийцу.

- И сказал потом, что он мертв.

- Потому что он понимал, как безудержна и бесполезна твоя месть.

- Или просто хотел оставить Кастора для себя. Откуда ты вообще это знаешь?

- Алекс рассказал мне. Подумай, Антон. Если даже у двухсотлетнего вампира нет шанса против своего создателя, то что говорить о тебе? Без обид, ведь ты просто человек. Но если ты поможешь Алексу...в конце концов, у вас кое-что общее: вы оба хотите отомстить за свои семьи. Просто у Алекса больше шансов это сделать. Помоги мне найти его, и Кастор будет мертв. Иначе твоя месть так и останется лишь фантомом.

Несколько минут он хмуро молчал. Потом обреченно вздохнул:

- Хорошо. Я сделаю все, что смогу. Позвоню знакомым, разберу архив... Возможно, что-нибудь найду. А ты пока жди моего звонка.

Не скажу, будто такая перспектива мне приглянулась, но это лучшее, что можно было ожидать от Антона сейчас. Я кивнула, и мы распрощались.

Дома Катя встретила меня с улыбкой. Мне повезло: она была настолько погружена в свою новую влюбленность, что сразу же про меня забыла. А позже умчалась на свидание.

Мне оставалось только ждать.

"Что с тобой творится, Мирра? - крутилась в моей голове мысль. - Ждешь звонка, как какая-то влюбленная школьница, в то время как объект обожания уже, вполне возможно, развлекается с какой-нибудь девицей! Все-таки раньше ты была умнее!"

Ждать пришлось долго. Так долго, что я даже спрятала часы в шкаф, чтобы не смотреть на них каждые пять минут. Наконец, около шести вечера, зазвонил мобильный телефон.

Антон.

- Я кое-что нашел, Мирра. Изучил биографию Алекса и нашел пару мест, где, на мой взгляд, он мог бы спать...

- Биографию? Но ведь Алекс все уничтожил!

В трубке раздался смешок.

- Это он так думает. В запасе у меня есть ещё пара-тройка трюков. Но теперь моя прозорливость только на руку, так ведь?

- Я слушаю.

- Может, отложим назавтра? По телефону говорить о таких вещах небезопасно.

- Антон, прошу тебя.

Тяжелый вздох.

- Хорошо. Я и так из-за тебя уже кучу правил и законов нарушил. Так вот. Я нашел несколько записей о странных убийствах за последние несколько лет в городе. Тела жертв были обескровлены, и, как ты догадываешься, их убили вампиры. Дела так и остались нераскрытыми, поэтому-то и привлекли внимание Ордена. Мы отслеживаем подобные происшествия, у нас их свыше тысячи. Обычно старые вампиры имеют привычку прятать тела своих жертв, но иногда они пренебрегают ею. Например, когда очень голодны и слабы физически. Несколько таких убийств было совершено семь лет назад в деревне Дятлицы, недалеко от полуразрушенной Церкви Покрова Пресвятой Богородицы. Это очень старое сооружение, сейчас его реставрируют силами энтузиастов, но это капля в море. Так вот, укусы на телах убитых почти незаметны - так убивают только древние. Посетители церкви и жители деревни утверждали, что видели возле строения странного мужчину, высокого бледного блондина в старинных одеждах.

Семь лет назад? Именно тогда в моей жизни и появился мой бессмертный спаситель!

- И что это дает?

- То, что очень часто более молодые вампиры выбирают себе для сна усыпальницы, покинутые древними. Это одна из их вампирских уловок. Там особая атмосфера: и человек, и тем более вампир почувствуют это. Аура пребывания древних и древнейших вампиров сохраняется надолго в их усыпальницах и они никогда не возвращаются туда снова, насколько мне известно, так что эти места - отличные прикрытия для сна для других вампиров. Ели Алекс умен - а он, должен отдать ему должное, умен - то вполне вероятно, что выбрал себе это место. В наших записях о нем есть много упоминаний о том, что чаще всего его видели возле подобных сооружений...Конечно, это иголка в стоге сена, но кто знает? Если повезет, мы найдем Алекса там. Или там спит другой вампир, через которого можно попытаться узнать что-нибудь...Но, разумеется, выяснять это нужно очень осторожно. Вампиры не выносят вторжения в свою усыпальницу. Так что не вздумай идти туда одна, Мирра! Обязательно дождись меня! Я приеду завтра же с утра, ты поняла? Мирра? Мирра!

На этом я выключила свой телефон. И, быстро одевшись, выбежала из квартиры.

Надеяться вечером на общественный транспорт я не стала. Мне не терпелось скорее попасть туда, где, возможно, я смогу найти Алекса. Найти в целости и невредимости. Но что потом?

Этого я не знала. Самым важным сейчас было найти его.

Я поймала такси и не скупилась на оплату: бесстрашно распрощалась с немалой для меня суммой, лишь бы меня отвезли в деревню.

Вдохновленный моей щедростью и пойманной удачей, водитель гнал по шоссе, как сумасшедший. Спустя час я уже была на месте.

Расспросив прохожих, я направилась по указанному пути и вскоре увидела старинное сооружение впереди.

Церковь располагалась недалеко от дороги, среди поросшей кустарниками пустоши, и её мрачные испещренные морщинами времени стены навевали тоску. С левого бока к строению приникла высокая пышная сосна, под её ветками спряталась вечно зеленая ель. Четыре высокие колонны у главного входа и круглые аккуратные окошки на куполе напоминали стилем античные храмы, а бережно вытоптанная тропинка, местами подстриженная трава и табличка с просьбой о сборе средств на реставрацию были делом рук тех самых энтузиастов, о которых говорил Антон.

Здесь действительно царила особая атмосфера, и не удивительно, если Маркус спал тут раньше. Место, как и вампир, принадлежало другому, навсегда ушедшему в прошлое времени, не взирая даже на трогательные, но разрушающие мрачную величественность этого сооружения строительные леса, воздвигнутые для ремонтных работ.

Войти внутрь я не осмелилась сразу. Сначала дождалась, пока церковь покинет группа паломников, потом строителей.

Когда же наконец все стихло, я вздохнула с облегчением и незаметно пробралась к главному входу. Непонятная тревога охватила меня, стоило мне попасть внутрь.

Большое просторное помещение, продуваемое всеми ветрами, встретило меня тишиной. Стены предстали глазам в жалком состоянии: облупленная краска, обвалившаяся штукатурка, мох кругом. Ни одного целого окна.

Над моей головой ввысь устремился купол с восьмью круглыми окнами, через которые я ясно различила наступающие сумерки. Тем не менее, было довольно светло, и я не испытывала ни капли страха. Свет лился отовсюду, и я даже на миг усомнилась, что это место мог выбрать в качестве усыпальницы вампир. Впрочем, их коже вредил лишь ультрафиолет, но никак не белая ночь.

- Алекс, ты здесь? - громко спросила я. Ответа, разумеется, не последовало. Что я здесь делаю? Только сейчас я ощутила всю бесполезность своей необдуманной поездки. Зачем я ищу вампира, которому, скорее всего, глубоко безразлична моя судьба?

Мне стало невыносимо тоскливо одной. Оставаться здесь на ночь я не была намерена, нужно было поспешить в деревню и там найти водителя, который бы согласился отвезти меня в город...

"Ох, Антон, почему я не послушалась тебя?"

Я вышла из церкви и хотела направиться обратно, но не успела сделать и двух шагов, как мимо пронесся вихрь, и в ту же секунду что-то тяжелое опустилось на мою голову.

Я потеряла сознание.

Кажется, я очень долго не могла поднять свои тяжелые веки. Сознание возвращалось ко мне постепенно. Сначала через запах, а пахло гнильем, пылью и какими-то духами, потом через слух - где-то пищали крысы и кто-то тихо бубнил под нос незнакомую мне мелодию, и наконец через глаза - я медленно открыла их, но все вокруг расплылось в причудливую палитру, и только спустя несколько минут я различила, где нахожусь.

Я лежала на земле возле старой гниющей стены. Внутри церкви. Только если несколько мгновений назад, когда я выходила с намерением уехать отсюда, сумерки едва начинали сгущаться, то сейчас через оконца купола я различила глубокую синеву. Выходит, прошло уже много часов?

Попытка оглядеться причинила мне тупую боль, голова затрещала, так что мне пришлось какое-то время прогонять звездочки перед глазами, прежде чем сесть.

Прямо передо мной, лениво перебирая пальцами бусины на четках, сидел Гротен и улыбался. В этой улыбке не было ничего доброго или приветливого - только опасное самодовольство. Его модный костюм был местами смят, местами в пыли. Он явно добирался сюда не на такси.

Красивое лицо подрумянено, глаза чуть обведены, что создавало впечатление, будто передо мной сидит сделанная из резины кукла с глянцевым румянцем на щеках.

- Очнулась? Давно пора. А то сидеть здесь одному безумно скучно. А так хоть послушаю твои мольбы о милосердии, - слащаво протянул мой обидчик. Ему определенно нравилось слушать, как звучит собственный голос.

- Что тебе нужно? - задала я наверное самый глупый вопрос в мире. Но голова соображала туго, мысли расплывались.

- От тебя? Дай подумать... - он закатил глаза, якобы раздумывая. - Я не отказался бы от первородной крови. Но мой создатель запретил мне трогать тебя.

- Кастор?

- Ну не Всевышний же.

- Кастор где-то здесь? - я оглянулась и поежилась. Мысль о встрече с этим сосредоточием Зла, каким он мне представлялся, не прельщала.

- Нет. Создатель предпочитает оставаться в стороне, лишь наблюдая. Но он знает о каждом моем шаге, как и о шагах моего кровного брата. Так что глупо даже предполагать, будто можно одолеть его.

- Ты так его боишься?

- Да, - сказал он без утаек и улыбнулся. - Но я верно служу ему, а значит, его гнев меня не затронет. А вот Алексиса...мне даже страшно представить, что с ним сделает создатель. Хотя страшно ли? Я вру. Мне безумно любопытно и интересно!

Он расхохотался, словно произнес гениальную шутку.

Пока он был занят собою, я попыталась чуть привстать. Руки мои не были связаны, как и ноги. Почему бы не попробовать убежать? Однако мои усилия встать и помчаться вон были резко пресечены молниеносным ударом моего врага. Он отбросил меня в сторону, да так, что, ударившись о стену, я снова увидела перед глазами мелькающие звезды.

Нет, Мирра, ты определенно соображаешь очень туго. Разве можно оказаться быстрее вампира?

- Не стоит утруждать себя попытками к бегству. Это бесполезно. Но если хочешь поиграть, так и быть, я дам тебе фору. Я ведь даже не связал тебя.

- Нет, благодарю, - сухо ответила я, вспомнив нашу последнюю с ним "игру". Он даст мне фору, потом поймает и переломает мне ребра - что может быть проще?

Я решила, что самое время с ним поболтать по душам.

- Если ты так боишься Кастора, то что тогда должен испытывать по отношению к тому древнейшему вампиру, от которого я получила кровь? К одному из девяти? Он может убить тебя, если ты причинишь мне боль или убьешь.

Мне не понравилась реакция Гротена: его глаза засветились в предвкушении. Вот только чего?

- А с чего ты взяла, что мне вообще есть до тебя дело? Я здесь не ради тебя.

В этот момент меня осенило. Все это время Гротен терпеливо ждал своего часа. Скорее всего, следил за мной. Но вместо того, чтобы напасть в открытую, он задумал очередную подлость. Решил использовать меня в качестве наживки!

- Бинго! - засмеялся он, вскинув руки. - Видимо, роль у тебя такая: быть наживкой. Сначала мой брат пытался заманить меня, а теперь я заманю его. Если он спит здесь, то на рассвете его ждет приятный сюрприз!

"Господи! Надеюсь, Антон ошибся! И Алекс здесь не появится!"

Очевидно, моя потрясение настолько ясно отразилось на лице, что Гротен не смог не прокомментировать это:

- Как трогательно. И жалко. Наверное, ты влюблена в него по уши, раз так переживаешь. Мой братец мастак в этом деле. Вокруг него всегда вились и вьются девицы, а особенно тупые, вроде тебя, в него влюбляются. Готов поспорить, ты уже нафантазировала себе розовые замки, где вы будете жить долго и счастливо, пасти коров на лугу и порхать по облакам, - он снова расхохотался. - Ты такая же дура, как и тысячи до тебя. Зачем только ты понадобилась древнейшему? Но вряд ли ты взяла его письмо с собой. Этот вопрос я решу позже. Мне даже жалко тебя. Разве ты не знаешь, что Алексис - жестокий убийца? Или, наоборот, ты знаешь, но, будучи дурой, почему-то решила, что твоя неземная любовь сможет его исправить? Ошибаешься. Уже многие пытались, и все напрасно. Поверь, я знаю.

Гротену, несомненно, доставляло удовольствие издеваться надо мной. Иначе зачем он с таким упоением рассказывал это? Для большего эффекта он приблизился ко мне, схватил за руку, отчего мне показалось, будто локоть обвил стальной обруч, и продолжил с улыбкой:

- Ты даже представить себе не можешь, как ошибаешься. Кастор не зря был нашим учителем. Вместе мы совершали такое...тебе подобное даже в кошмарах не снилось. Мы убивали детей, стариков, невест и женихов, высасывали досуха целые семьи. И Алексису это нравилось не меньше, чем мне...

- Я тебе не верю, - закачала я головой. И в то же время я понимала, что, скорее всего, это правда. Алекс действительно был жестоким убийцей и не раз уже доказал мне это. Тогда существует ли какое-нибудь логичное объяснение тому, что я так сильно переживаю за его судьбу?

- Неудивительно. Ты же влюбленная дура, - усмехнулся он. - Но хватит болтовни. Вдруг мой братец услышит. Рассвет не за горами.

- Хочешь убить его?

- Хочу. Но, увы, это мне запрещено. Так что просто засунем ему кол в шею и запечатаем в гробу, чтобы не рыпался, хорошо? А теперь заткнись, иначе придется тебе язык оторвать на всякий случай.

Это не было пустой угрозой. Я почувствовала в его словах решимость и даже желание это сделать.

Как я могла подвергнуть Алекса такой опасности? Гротен не зря ждал рассвета: именно в это время в своей усыпальнице вампир особенно уязвим.

Вот забрезжил свет вдалеке. Солнце ещё не поднялось, но стало заметно светлее. Мы прождали совсем недолго, как вдруг Гротен удовлетворенно улыбнулся и посмотрел на меня. По его глазам я поняла: Алекс идет.

Гротен, решив не рисковать, быстро зажал мне рот своей холодной рукой. Я даже не могла шевельнуться.

В проеме главного входа появилась чья-то фигура, и по её очертанию я поняла, что это действительно тот, кого ожидали. И, кажется, он и не подозревал об опасности. Движения его были медлительными и сонными, словно у очень уставшего человека. Гротен выбрал идеальный момент для атаки: вдалеке забрезжил намечающийся рассвет, чувства вампиров притупились, однако у первого было огромное преимущество - неожиданность.

Я подвергла Алекса большой опасности!

Он уже добрался до старой каменной плиты у полуразрушенной стены, сдвинул её, словно это была картонка, а не тяжеленное каменное изделие. И все же создавалось впечатление, что вампир очень устал.

Ещё чуть-чуть - и он спрячется внутри, и тогда Гротен одним финальным ударом воткнет ему кол. Этого нельзя было допустить!

Что есть мочи я дернулась и укусила руку так сильно, что, казалось, в миг превратилась в одичавшего каннибала. Вкус крови, кожи и мяса был отвратителен, но желаемого я добилась: Гротен взвыл от злости, а у меня появилась возможность закричать во всю глотку: "Алекс, это ловушка!"

Повторять дважды не пришлось. В мгновение ока ураган оттолкнул злодея, схватил меня на руки и отнес в сторону.

- Оставайся здесь, - велел Алекс и обернулся как раз вовремя, чтобы отразить атаку своего врага.

И тут началось.

Если кто-то видел, как в схватке сцепляются бешеные псы, стремясь порвать друг друга в клочья, то подобное зрелище - ничто по сравнению со схваткой вампиров.

Они двигались так быстро, что я еле успевала следить за происходящим, а удары наносились так сильно и яростно, отчего сносили все вокруг. Гниющие стены ломались, взбудораживая клубы песка, пыли и грязи; старые деревянные балки, заботливо оставленные тут реставраторами, распадались на куски, будто были сделаны из стекла. Палки, камни, кровь и пыль - все смешалось настолько, что мне оставалось лишь беспомощно наблюдать за разгромом вокруг, выискивая глазами Алекса и молясь о его победе. Пару раз я видела, как ко мне мчится Гротен, но он тут же исчезал из поля зрения под атакой своего кровного брата. Это давало мне надежду, что верх одерживает Алекс.

Схватка продолжалась от силы пять-шесть минут, но какими долгими они мне показались!

Наконец, бешеный смерч проклятий, ударов и крови замер, и я с облегчением увидела, что Алекс держит своего противника за горло.

- Вот и все, - гневно прошептал "мой" вампир. - Для тебя это конец.

Он занес руку для удара...

И внезапно оба скорчились от боли и упали на землю, закрываясь от лучей солнца, проникших сквозь окна в куполе и стенах. Я увидела, как их кожа стала дымиться и плавиться, словно подверглась воздействию серной кислоты. В пылу схватки они совсем позабыли о том, что у них есть общий враг - солнце.

Гротен хотел воспользоваться этим и спасти свою шкуру, однако Алекс, превозмогая боль, все-таки завершил начатое: со всей силы вогнал руку в грудь своему кровному брату, вырвал его сердце и тут же подставил под лучи солнца. Оно стало дымиться и в миг загорелось, пока не превратилось в пепел прямо на моих глазах. Кулак сжался, и пепел рассыпался в стороны. Тело убитого вампира рухнуло на пол и постепенно, под яркими лучами солнца, рассыпалось в прах. Алекс отпрянул прочь и спрятался в темноте угла, куда свет ещё не успел добраться.

Только тут я опомнилась. И бросилась к нему.

Он прижимал обожженные руки к глазам.

- Мирра, я ничего не вижу, - прошептал он, и я различила в его голосе ужас. – Ни черта не вижу!

Его руки были покрыты волдырями, на лице остались шрамы. Он прятался в тени, однако с каждой минутой эта тень таяла под натиском рассвета.

- Что мне делать, Алекс?

- Мне нужно в усыпальницу, спрятаться от солнца, - он сжал мою руку. – Иначе мне конец.

- Но до неё несколько метров под лучами солнца!

- Найди что-нибудь, чем меня прикрыть.

- Хорошо, сейчас!

Я сорвалась с места и принялась лихорадочно искать нечто, что можно было бы использовать. Но как назло не было ничего подходящего. Ни куска ткани!

- Ничего нет, Алекс, - жалобно отозвалась я, с растерянностью оглядываясь.

- Тогда попробуем так, - он попытался подняться, но ему это не удалось, и он упал. – Проклятье! Перед глазами все плывет!

Взглянув на него, я почувствовала приступ паники.

- У тебя течет кровь из глаз и ушей!

Я попыталась помочь ему встать, но он был такой тяжелый, что моих сил хватило только, чтоб сделать несколько шагов. Когда он снова попал под свет, то, кажется, я физически ощутила его боль. Он резко отпрянул и ударился о стену, снова вернувшись в тень. Видеть самоуверенного и невозмутимого Алекса в такой беспомощности было невыносимым. Но свет, как и писал Маркус в своем письме, смертельно опасен для любого вампира.

- Вот теперь ты отделаешься от меня, Мирра, - горько усмехнулся он. – Я не смогу выдержать свет. Он ослепителен. Я даже не вижу ничего, а под лучами ощущение такое, словно я жарюсь на огромной сковородке…Вампир, который не успел спрятаться от солнца - мертвый вампир.

- Зачем тогда нужно было добивать Гротена? – рассердилась я. – Ты бы успел скрыться!

- Я не хотел упускать такого шанса…Этот ублюдок получил по заслугам. Никогда его не выносил.

Говорить ему становилось все труднее. Несмотря на то, что он по-прежнему укрывался в тени, ему становилось хуже. Речь стала медленной, тяжелой, голос охрип, взгляд устремился в пространство, не видя ничего вокруг. Из глаз и ушей текла густая бардовая кровь и перепачкала все лицо. Казалось, его силы просто таяли с каждой секундой. Кожа синела и будто бы высыхала, покрываясь морщинами и трещинами.

Ужасное зрелище!

Но это был Алекс. Тот самый Алекс, в которого я так бездумно влюбилась.

И я не могла допустить, чтоб он погиб.

- Тогда мне ничего другого не остается… - прошептала я, сглотнув от внезапно нахлынувшего страха. За саму себя. – Я разрешаю тебе выпить первородной крови.

Его глаза недоверчиво сверкнули.

- Разрешаешь?

- Да, черт тебя дери! – я расправила воротник, оголяя шею. – Я не хочу, чтоб ты расплавился на солнце и не хочу, чтоб потом тебя убил создатель! Так что да, ты не ослышался, Алекс: я разрешаю выпить тебе первородную кровь! Тогда ты по крайней мере доберешься до усыпальницы или гроба. Или что там у тебя. Тебе нужно повторять дважды?

Нет. Повторять не пришлось. Алекс по-хозяйски притянул меня к себе.

- Тебе будет больно, - вот все, что он сказал перед тем, как его клыки впились в мою кожу.

Если бы мне рассказали эту историю несколько месяцев назад, я бы презрительно фыркнула, поразившись глупости главной героини и слезливо-мыльному финалу. Сказка из книжки для девочек-подростков.

Но моя сказка отличалась от других. Алекс не стал отказываться и щадить меня: он пил мою кровь так, словно я перестала быть для него живым человеком. Он насыщался ею, снова и снова припадая к моей артерии, осушая этот источник безграничной власти. Ни осторожности, ни трепета не было в его манере пить кровь: он набросился на меня, будто умирал от жажды.

Голова у меня закружилась, перед глазами заплясали картинки, и я ощутила, как налились свинцом мои конечности. Я хотела вырваться, но сил уже не хватало. Даже на то, чтоб оттолкнуть его.

«Наверное, теперь я умру», - пришла в голову потрясающе простая мысль, с которой я почему-то быстро смирилась. Я теряла жизнетворные капли, и мне хотелось скорее уснуть.

И внезапно в голову пришла ясность. Первородная кровь не только отдала Алексу власть надо мной, но и раскрыла мне его самые потайные мысли. Картинки замелькали в голове, как воспоминания. Скорее, так оно и было, только принадлежали они не мне.

Меня охватил ужас.

- Отпусти меня! – слабые попытки не увенчались успехом. Теперь я была безвольной куклой в его руках. – Будь ты проклят, мерзавец! Ненавижу! Ненавижу!

Наконец, он оторвался от моей шеи. Посмотрел на меня и восхитительно улыбнулся. Краем мысли я подумала, что его лицо стало прежним: без единого изъяна, мраморным, идеальным. Синие глаза теперь горели ярче обычного, наполнились ещё большей пустотой, и, кажется, прекрасно видели все, что происходит.

- Выходит, кровь обнажила тебе все мои секреты, - прошептал он. – Бедная Мирра…

- Ты все это спланировал, - сил хватало только на то, чтоб говорить. Рассердиться я уже не могла. Только отчаялась.

- Разумеется. Когда ты призналась мне в своих чувствах, я понял, что только страх за мою жизнь вынудит тебя отдать первородную кровь. Я знал, что ты станешь искать меня. Знал, что за тобой придет Гротен. Знал, что мне хватит сил убить его, но перед тобой я должен был предстать слабым…Даже информацию об этом месте я помог найти Антону. Единственное, чего я не предвидел, так это рассвета. Схватка с Гротеном немного затянулась. Это был риск, но он того стоил. И теперь первородная кровь моя. Как и должно было быть с самого начала.

- Зачем? - спросила я в отчаянии. - Зачем ты причинил столько боли? Ты мне отвратителен...Играл, обманывал, хитрил...как ты мог?! Я ведь думала, ты действительно умираешь...

Он только вздохнул молча.

- Теперь ты убьешь меня? – я задала этот вопрос без тени сомнения. Алекс перехитрил меня, так с чего бы ему меня не убить?

Он раздумывал чуть меньше минуты. Потом улыбнулся.

- Я обещал тебе этого не делать, Мирра. И я сдержу обещание.

- Но солнце…Оно все равно убьет тебя. О, я надеюсь, что оно убьет тебя!

- Ошибаешься. Теперь у меня достаточно сил, чтоб не бояться его долгое время. Но тебя это не должно больше волновать. Прощай, Мирра. Возвращайся к своей прежней жизни. Она тебе нужнее, чем я.

Он сделал какое-то невидимое движение рукой – и я уснула.

Когда же снова открыла глаза, то находилась уже дома. Лежала на кровати.

Вокруг никого не было. Стояла тишина. И только письмо Маркуса на подушке, оставленное рукой обманувшего меня вампира, напоминало о том, что все случившееся не было сном.

Алекс навсегда исчез из моей жизни.

Дата добавления: 2015-08-18