Надежда умирает последней

В совершенной тишине мы просидели несколько долгих минут, показавшиеся для меня целой жизнью.

Ванесса уговорила меня вернуться в дом, и это удалось ей с огромным трудом, так как я ничего не хотела. Мое сердце продолжало разрываться на маленькие кусочки, которые, казалось, уже невозможно будет собрать вместе. Слова Дэниэла о том, что он не любит меня, продолжали прокручиваться в моей голове вновь и вновь, словно заевшая пленка аудиокассеты. Мне хотелось блокировать его мелодичный голос в голове, но даже при самом сильном желании я бы не смогла сделать этого.

С каждым приближающимся шагом к большому дому во мне нарастало напряжение, с которым я не хотела бороться. Я была готова сдаться — хоть боли, или отчаянию, или злости — лишь бы не чувствовать стон своей души.

Ванесса буквально за руку затащила меня в дом. И я, словно мега Голливудская звезда, попавшая под объектив камер, досталась на растерзание сочувственных взглядов Элизабет, Виктора и Мэри. Особенно Мэри. Она буквально сходу подлетела ко мне, не обращая никакого внимания на рядом стоящую Ванессу. Сестра Дэниэла что-то говорила и говорила, только я не слышала ее звенящего от тревоги голоса.

Мне хотелось одного — чтобы меня оставили в покое, чтобы меня перестали теребить и передавать из рук в руки, словно я была какой-то игрушкой. Разве я многого прошу? Только лишь спокойствия. Большего мне не нужно. По крайней мере, на данный момент.

Казалось, лишь одна Элизабет понимала, что мне нужен отдых, хотя, по сути дела, я в нем не нуждалась. Нет, физически я никогда не уставала. А вот голова, казалось, могла взорваться в любой момент от переизбытка мыслей.

Миссис Брук увела меня от всей толпы, скопившейся в просторной гостиной на первом этаже.

— Проходи, — сказала она, распахивая передо мной деревянную дверь.

Я с приятным удивлением уставилась на большую спальную комнату. У южной стены стояла двуспальная кровать, вся северная стена была стеклянной, и мне открывался вид на мрачный лес. Напротив кровати располагалось два шкафа, набитыми книгами, между которых стояла тумба с плазменным телевизором. Комната была светлой, создавала впечатление уюта и спокойствия. Как раз то, что мне было необходимо.

— Спасибо, Элизабет, — поблагодарила я.

— Не за что, — улыбнулась женщина. — Если тебе что-нибудь понадобиться, мы будем внизу.

— Хорошо, — пробормотала я, проходя вперед.

Миссис Брук тихо закрыла за собой дверь, и я, наконец, осталась одна наедине со своими мыслями. Одновременно это было хорошо и плохо. Хорошо — потому что моему мозгу был нужен отдых, и впереди у меня было, как минимум, целая ночь. Плохо — потому что боль на пару с одиночеством захватит меня в плен и станет жестоко терзать.

В любом случае, у меня не было выбора. Я чувствовала себя, как загнанный в угол зверь, которому не давали свободы действий. Точнее я сама себя лишила права на это. Ведь я могла спокойно уйти, избавиться от боли и прочих чувств, просто-напросто отключив их… я могла сдаться. Но, к счастью, или, к сожалению, я не из тех людей, кто готов все бросить и уйти на «дно».

Даже если боль будет сжигать меня адским пламенем, причиняя при этом дьявольским страданиям, я никогда не отступлюсь от Дэниэла. Я знаю, что путь к его спасению будет, мягко говоря, непрост. Нам встретятся множество испытаний, боль, гнев, злость, разочарование… И через все это я готова пройти, чтобы заслужить свое счастье с тем, кому целиком и полностью принадлежит мое небьющееся сердце.

Я не торопящим взглядом еще раз осмотрела большую спальню и протяжно выдохнула. Подойдя к окну, я устремила уставший взгляд на белую луну.

Я настолько увлеклась наблюдением за причудливой природой, которая, даже скрываясь во мраке ночи, была прекрасна и удивительна, не заметила, как за моей спиной кто-то стоит. Я очень ясно чувствовала позади себя чье-то присутствие.

Резко развернувшись, я увидела полуголого Дэниэла, который с таким же удивлением смотрел на меня. Вероятно, он только что вышел из ванной. На поясе было замотано белое пушистое полотенце, со светлых волос стекали хрустальные капли воды, скользя по гладкому мертвенно-бледному лицу, подбородку, шее, мускулистому торсу.

Я поддалась видимому соблазну, с крайней озабоченностью смотря на его превосходное тело. В этот миг, когда мои глаза дошли до его безмятежного лица, мне показалось, будто все хорошо. Будто сейчас Дэниэл подойдет ко мне, скажет что-нибудь ласковое, обнимет меня и робко поцелует.

Но все мечтания разрушило угнетающее воспоминание сегодняшнего разговора, который разбил мое мертвое сердце на острые кусочки.

Мечты — это мечты. Они и существуют для того, чтобы обнадежить себя тем, что никогда не сбудется.

Издав тихий вздох, я быстро отвела восхищенный взгляд в сторону.

— Что ты здесь делаешь? — поинтересовался Дэниэл, проводя сильной рукой по мокрым взъерошенным волосам.

— Я… э-э-э… — замямлила я, сильно растерявшись, как… человек. — Элизабет сказала мне, что я могу здесь… отдохнуть.

— О, — только и сказал он, пожав плечами. — Только есть одна небольшая деталь. Это моя спальня.

— Извини, — пробормотала я, отходя от окна. — Я, правда, не знала.

— Ничего страшного, — поспешно отозвался Дэниэл, кривовато улыбнувшись. — Можешь оставаться здесь столько, сколько угодно. Я не буду возражать.

Я резко остановилась, недоуменно взглянув на него. Дэниэл спокойно подошел к телевизору и взял пульт в руки. Через пару секунд мои мысли стал перебивать голос мужчины на экране.

Я была удивлена такому поведению Дэниэла. не прошло и часу с того момента, как мы, можно сказать, поставили жирную точку в наших отношениях. А сейчас он ведет себя так, будто мы давние и хорошие знакомые, и между нами ничего и никогда не было.

— Спасибо, — проговорила я, — но мне не хочется доставлять тебе неудобства.

— Эй, я же не какой-нибудь бесчувственный монстр, — его равнодушного лица коснулась саркастичная ухмылка. — Так что уступлю свою комнату тебе. Если, конечно, ты не будешь возражать.

Я поджала губы, растерянно смотря на его мертвенно-бледное ангельское лицо. Так и будет продолжаться дальше? Дэниэл будет вести себя так, словно ничего не случилось? Будто между нами не было этого ужасного разговора, после которого мой мир рухнул?

Уж лучше вообще не пересекаться с ним, чем видеть его довольное, точнее, безразличное выражение лица. От этого только больнее. Таким видом Дэниэл будет постоянно напоминать мне, что я ему совершенно безразлична.

— Не стоит, — в конечном итоге отозвалась я, проходя мимо него. — Но спасибо за предложение, — не знаю, как, но каким-то необъяснимым образом мне удалось улыбнуться ему.

Эта улыбка не была искренней. Вовсе нет. В ней не было ничего, кроме сшитой белыми нитями на черной фальши. Пытаясь оградить себя, я решила сделать обманный маневр — растянуть свои губы в ненастоящей улыбке, за которой скрывается огромные страдания. После этого мое сердце болезненно сжалось в груди, при этом я сделала вид, будто ничего не чувствую. Часть меня горела желанием доказать и показать всем своим видом, что отчасти мне тоже все равно. Возможно, в этом говорила обида на него. Может быть, самообман и отказ свыкаться с реальностью.

— Как хочешь, — Дэниэл пожал плечами и повернулся ко мне спиной.

Еще раз осмотрев его с ног до головы, я нахмурилась и открыла дверь.

Похоже, сегодня мне никак не удастся побыть одной. Возможно, это даже к лучшему.

Я не знала, куда мне идти. Бродить по дому, или спуститься вниз, к остальным, делая вид, будто у меня все хорошо? Сложный выбор, потому что и так, и так мне придется лгать самой себе, даже если я этого не хочу. Самообман — единственное, чем я могла защитить себя сейчас.

Всю ночь я простояла на балконе дома семьи Брук, задумчиво разглядывая мрачный лес. В полном одиночестве я встретила огненный рассвет. Как только солнце вознеслось на ясное голубоватое небо, я появилась в гостиной, стараясь сохранять спокойный вид, хотя в это время в душе бушевал настоящий пожар эмоций.

— Мия, ты как раз вовремя, — сказал Виктор, когда я спускалась по лестнице на первый этаж.

Я с облегчением заметила, что все присутствуют в просторной гостиной. Ванесса, Сэм, Шон, Дин и Дэвид — все они выглядели более расслабленными, нежели вчера. Так же там находилась Элизабет и Мэри. Я ощутила в себе некоторое облегчение, заметив, что Дэниэла нет с ними.

Расправив плечи, я ступила на гладкий пол и стремительно присоединилась к остальным.

— Доброе утро, — сказала мне Ванесса, но ее прозрачно-зеленые глаза выглядели тревожными.

Ничего не сказав, я лишь улыбнулась.

— Как ты, Мия? — взволнованно поинтересовалась Мэри, подходя ко мне.

— Я… в порядке, — пробормотала я немного хрипловатым голосом. — Намечается какой-то разговор? — с искренней заинтересованностью спросила я.

— Да, — кивнул Виктор. — Мы хотели обсудить нынешнюю ситуацию. Я признателен тебе, что ты смогла присоединиться к нам, — он с сочувствием взглянул на меня, при этом не сказал ни слова о Дэниэле, за что я была ему очень благодарна.

— Глупости, — вздохнула я. — О чем пойдет речь?

— О тебе, — ответил мистер Брук.

— Обо мне? — удивилась я.

— Точнее говоря, я твоей сущности.

— Ох…

— Может, стоит позвать Дэниэла? — предложила Элизабет.

— Не нужно никого звать! — раздался голос Дэниэла.

Все в раз повернули головы в сторону лестницы, по которой бодро спускался Дэниэл. Даже не смотря на боль и обиду в сердце, я не могла не поймать себя на мысли, что он выглядит просто потрясающе. Хлопковая светло-синяя футболка, цвета холодного льда, отлично подчеркивала его стройную подтянутую фигуру, обнажая рельефные мышцы рук. Так же на нем были черные джинсы и ботинки. Возможно, в этом нет ничего примечательного, но для меня он всегда будет самым красивым и прекрасным на всем свете.

Я одной из первых отвела взгляд, стиснув зубы, сдерживая очередной поток жгучей боли, подкатившей к сердцу.

— Отлично, — без должного довольства пробормотал Виктор. — Все в сборе. Можем начинать.

Дэниэл промелькнул мимо меня, усаживаясь на диван рядом с Элизабет и Мэри. Ванесса, Шон и Сэм сидели напротив. Я стояла рядом с Мэри, отчего чувствовала себя неестественно, так как находилась достаточно близко к Дэниэлу.

Странно, но после вчерашнего разговора мне стало как-то не по себе находиться рядом с Дэниэлом, при этом я четко для себя осознавала, что по-прежнему его люблю и никогда не сдамся. В скором времени слабый отголосок обиды пройдет, и я смогу смотреть на него так, будто ничего не произошло, излучая лишь теплоту и любовь.

— И что у нас на повестке дня? — без доли интереса в голосе спросил Дэниэл, оглядывая всех.

Я заметила, что его прозрачно-голубые глаза так и не взглянули на меня, словно боясь ответного взгляда.

— Мия, — только лишь ответил Виктор.

Наконец, Дэниэл в замешательстве повернул голову в мою сторону.

— Ты? — сузив глаза, недоверчиво вопросил он.

Я сделала вид, будто не видела его недоуменного лица, и опустила глаза, приковав их к полу.

— Мы так и не закончили наш вчерашний разговор, — сказал Виктор, обращаясь к Ванессе и остальным вампирам.

— Постойте-ка, — перебил Дэниэл. — Может, для начала просветите меня в свои дела?

Улыбнувшись, он вскинул идеальные брови, и немного вытянув губы. Прозрачно-голубые глаза оставались такими же холодными и равнодушными, что и вчера. И это осознание с глухой болью отдавалось в голове.

— Навряд ли тебе захочется узнать об этом, — проговорила Мэри с иронией, взглянув на брата, — Дэниэл, — она сделала акцент на его имени.

— Не волнуйся, сестренка, — подмигнул он ей, — меня совершенно не беспокоят ваши проблемы. Просто я пытаюсь влиться в общий разговор, и все такое… Ну, ты меня понимаешь.

— Безусловно, — скривилась Мэри.

Дэниэл не обратил никакого внимания на нее и посмотрел на Виктора.

— Так что произошло, пока меня не было? — листая журнал, спросил Дэниэл.

— Как будто ты сам ничего не знаешь, — Мэри скривила лицо в недовольной гримасе.

— Прости, но нет, — вздохнул он и кинул глянцевый журнал на невысокий белый столик, стоящий перед диваном. — Я был слишком занят своей собственной жизнью. Ну, я не буду вдаваться в подробности, так как не считаю это нужным. Да и вряд ли кому-нибудь будет интересно знать, чем я занимался все это время, — Дэниэл мимолетно взглянул на меня и улыбнулся, вновь отведя глаза в сторону.

— Дело касается сущности Мии, — с выдохом произнес Виктор, сложив руки на груди.

— Что это значит? — мне не послышалось, или в голосе Дэниэла действительно промелькнула заинтересованность?

— Мы не уверены, что Мия — вампир, — ответил мистер Брук.

— То есть? — по-прежнему не понимал Дэниэл. — Как это не вампир? — его опустошенный взгляд переместился на меня, отчего я вжалась в пол.

— У нас есть предположение, что Мия может быть полукровкой.

Дэниэл молчал, при этом не сводя пристального взгляда с моего лица, на которое была натянута маска безучастия.

— Полукровкой? — чуть тише повторил Дэниэл.

— Да, — напряженно кивнул Виктор.

— Разве такое возможно? И как вообще такое могло произойти? — нахмурившись, Дэниэл перевел взгляд на своего отца.

— У Ванессы есть свое мнение относительно этого, — мистер Брук указал подбородком в ее сторону.

Я заметила, как Ванесса прижалась к Сэму, который крепко взял ее за руку.

— Правда? — недоверчиво спросил Дэниэл, обращаясь к девушке. — И какое?

Ванесса с сомнением взглянула сначала на меня, а затем на Виктора, который еле заметно кивнул.

— Ну, я думаю, что Мия могла стать полукровкой из-за того, что в ее организме смешались яд Лугару и… твой яд, — пробормотала она, неуверенно поглядывая на Дэниэла, который не изменился в лице.

— Этого не могло произойти, — сказал, как отрезал он.

— Это единственное предположение, которое у нас есть, — вступил Виктор.

— Но почему вы вообще должны думать о том, что Мия полукровка? Разве есть для этого доказательства? И, насколько я знаю, от укуса Лугару невозможно стать им. Так что перепроверьте свое предположение.

— Возможно, что произошел сбой в организме, когда ты укусил ее, — обратился мистер Брук к своему сыну. — И твой яд смешался я ядом Лугару. Это вызвало совершенно неожиданные последствия.

— Вы же не считаете, что это может оказаться правдой? — прыснул недоверчиво Дэниэл.

— А что нам еще думать? Как получилось, что Мия ожила? Ведь яд вампира не способен возродить человека после смерти. Если в этом не замешаны Лугару…

— Так ты думаешь, что яд Лугару способствовал ее воскрешению? — предположил Дэниэл.

— Да, — положительно качнул головой Виктор. — Организм Мии был полностью отравлен ядом Мэйсона, когда ты укусил ее. И, вероятно, это повлияло на обращение.

— Нет, — прекрасное лицо Дэниэла скривилось. — Это невозможно… Ведь я сам видел, как Мия умирала на моих руках. Я слышал, как ее сердце перестает биться. И… мы же сами хоронили ее в склепе, Виктор!

— Тогда, как ты объяснишь ее возвращение? То, что она сейчас стоит недалеко от тебя — здоровая и невредимая?

Здоровая — это да. Даже более чем здоровая. Но невредимая… с этим я могла поспорить. Если смотреть на мое физическое состояние, то я была, безусловно, невредимая. А вот что касается моей души… Разрыв с Дэниэлом стал причиной появлению огромной боли, что поселилась в моем сердце. И теперь неизвестно, когда она уйдет оттуда.

— Есть еще факты, доказывающие то, что она может являться, как вы предполагаете, полукровкой? — Дэниэл кивнул в мою сторону.

— Да, — ответил Виктор, и похоже, что Дэниэл не ожидал положительного ответа.

— Хм, и какие же?

— Когда на нас напали оборотни, Мия укусила одного, и он тут же погиб, — стала пояснять Ванесса. — Она убила Древнего вампира. Еще она смогла заставить уйти оборотней и мысленно причинить одной из этих тварей боль.

— А теперь поподробней, — спокойно перебил Дэниэл, обращаясь к ней.

Ванесса, приоткрыв рот, нахмурила брови и напряженно кивнула. Потом, девушка в мельчайших подробностях рассказала всем о моих «странностях». Больше всего был удивлен Виктор. И только Дэниэл сохранял мертвое равнодушие, по ходу разговора задавая вопросы. Его ангельский лик не выражал ни удивления, ни смятения… ничего.

— Произошла еще одна вещь, — добавила Ванесса, когда рассказала всем основную часть моих «странностей».

— Какая? — в раз спросили Виктор и Элизабет.

Ванесса с сомнением посмотрела на меня и заговорила.

— Я могу предположить, что Бессмертные уже знают о Мие.

— Что? — выпалила Мэри.

— Но как? — ошеломленно произнес мистер Брук. — Откуда они могли узнать о ней? Если, конечно, она действительно является полукровкой.

— Джессика — вампирша, которая была среди тех, кто напал на нас — имела связь с Бессмертными, — объяснила Ванесса. — Она сказала, что Мия не вампир, но и не оборотень. Сначала до меня не дошло, что Джессика могла быть связана с Самуэлем, но когда я поняла это, то решила броситься в атаку, чтобы сбить ее с толку.

— Значит, Бессмертные могут знать о Мие? — нахмурился Виктор.

— Да, — кивнула Ванесса. — Самуэль не упустит ее из виду. Мия уникальна в своем роде. Я уверена, что она — единственная полукровка вампира и Лугару. Этот ублюдок — Самуэль — захочет получить ее, во что бы то ни стало. Тем более что Мия может представлять серьезную опасность для Бессмертных.

— Но как же война с Лугару? — поинтересовалась Элизабет.

— Думаю, что Самуэлю будет не столь важно уничтожить Лугару, как переманить Мию на свою сторону, — вздохнув, ответила Ванесса и посмотрела на меня. — А Лугару… Бессмертные всегда смогут разобраться с ними, ведь теперь Самуэль знает, что они живы, и их осталось всего четверо, так как Мэйсон перешел на сторону своего главного врага.

— Но вы не уверены, что Мия полукровка, — заметил Дэниэл.

— Все факты сходятся к этому, — возразил Виктор.

— По мне так вообще нет никаких поводов для волнений, — Дэниэл равнодушно пожал плечами и откинулся на спинку дивана.

— Кто бы сомневался, — буркнула Мэри, закатив глаза.

Но Дэниэл сделал вид, будто не слышал ее слов.

— Думаете, Бессмертные будут искать Мию? — с ноткой тревоги в мелодичном голосе спросила Элизабет.

— Определенно, — вздохнула Ванесса. — И я боюсь, что она может поддаться внушению Самуэля.

Я резко нахмурилась.

— Никогда, — выдавила я.

— Да… лучше не злить ее, — подавленно усмехнулся Дэниэл.

Я бросила на него недовольный взгляд.

— Шутка, — безразлично улыбнулся он.

Громко выдохнув, я отвела взгляд к полу, оставив его там.

— Но мы должны быть готовы ко всему, — спустя несколько секунд возникшего молчания произнесла Ванесса. — Повезет, если Бессмертные еще не знают о Мие. А если знают, то…

Девушка не договорила, поджав губы.

— И что вы собираетесь делать? — спросил Дэниэл.

— Ждать, — только сказал Виктор, метнув к нему задумчивый взгляд. — Если Бессмертные нагрянут к нам, то мы будем готовы дать им отпор.

— Вы сумасшедшие, — язвительно рассмеялся Дэниэл, запрокидывая голову. — Вам ни за что не выстоять против них.

— У нас нет выбора, — слабо, с явной безысходностью в голосе, воскликнула Элизабет. — Мы не допустим, чтобы Мия перешла на сторону зла.

— Мне казалось, что мы все на темной стороне, — пробормотал Дэниэл, опустив голову. — Хотя, делайте, что хотите. Мне все равно.

Я сжала кулаки, чтобы не сказать ничего лишнего. Я чувствовала внутри себя странное ощущение, как будто все кипело, и от этого хотелось сорваться на крик.

— Может потребоваться твоя помощь, сын, — спокойно произнес Виктор.

— Ну уж нет, — замотал головой Дэниэл. — Я не собираюсь вмешиваться во всю эту ерунду! Если вам надоело жить, то пожалуйста! Это ваше дело… — он резко соскочил с дивана, направившись к входной двери. — Но я не хочу становиться частью этого дерьма. Тем более идти против Бессмертных — это чистое самоубийство. А мне моя жизнь дорога.

— Но на кану стоит жизнь Мии, — возразила Элизабет, жалостливо взглянув на своего сына.

Дэниэл напряг скулы, сжал одну ладонь в кулак и устремил свой взгляд на меня. Казалось, прозрачно-голубые глаза проникли в мою душу, оставив там пустоту.

— Мне все равно, что с ней будет, — холодно, как лед, произнес Дэниэл, открывая входную дверь.

Казалось, что мне воткнули нож в спину, что земля стала постепенно уходить из-под ног. Я чувствовала отчаяние со всех сторон. Оно обволакивало меня, погружала в непроглядный мрак. И ужасная дикая боль подкрадывалась ко мне, словно хищный зверь.

— Тогда зачем ты здесь? — сказал Виктор, опустив руки вдоль тела.

— Вы же сами меня позвали, — раздраженно вздохнул Дэниэл. — Но если вам так будет угодно, то я могу уйти. Прямо сейчас.

Дэниэл сделал большой шаг вперед.

— Стой, — вымолвил мистер Брук, смотря на сына.

Дэниэл тут же замер.

— Нам очень нужна твоя помощь, Дэниэл, — заговорила Элизабет умоляющим тоном. — Пожалуйста, останься. Если мы тебе хоть как-то дороги, прошу, не уходи.

Я заметила на мертвенно-бледном лице Дэниэла промелькнувшее сомнение.

Он не был лишен чувств. По крайней мере, он хоть и делал вид, будто ему на все плевать, но его семья была дорога ему. Чувства по-прежнему присутствовали в нем. Только они где-то в глубине души, за толстой стеной пустоты и равнодушия. И нужно время, чтобы пробудить их, чтобы вновь заставить Дэниэла почувствовать.

— Хорошо, — изрек Дэниэл. — Но лишь потому, что мне будет крайне интересно посмотреть на этот цирк.

С этими словами он натянул улыбку и скрылся за дверью, громко хлопнув ею. После его ухода в просторной гостиной осталась мертвая тишина, которую никому не хотелось тревожить.

— Он все еще где-то там, — разнесся глухой шепот Мэри.

Элизабет, Виктор и Мэри чувствовали в душе такое отчаяние, что и я. Они любили его всем сердцем, и им было очень больно видеть то, как сильно изменился Дэниэл.

Миссис Брук продолжала смотреть на входную дверь, будто ожидая, что сейчас Дэниэл вернется. А Виктор… хоть ему и было печально, но он старался не показывать это на всеобщее обозрение.

— Ты как? — рядом раздался беспокойный голос Ванессы.

— Я в полном порядке, — не поворачивая к ней головы, глухо отозвалась я.

Конечно, это было не так. Совершенно все было не так. Весь мир продолжал переворачиваться вверх дном, и это ставило меня в тупиковое положение. Мне по-прежнему хотелось верить, что я сплю, и мне снится ужасный кошмар, который по каким-то причинам стал моей реальной жизнью.

Год назад я бы ни за что не подумала о том, что существуют вампиры и прочие сверхъестественные существа. Что моя судьба сложится подобным образом. Я никогда не предполагала, что стану вампиром. И даже в самом кошмарном сне мне бы ни за что не приснилось такое…

Внезапно огненная полоса боли пронеслась по всему телу, остановившись в области горла. Сухость обрушилась на меня в самый неподходящий момент.

Я невольно сжала шею рукой и нахмурилась.

— Ты голодна? — скорее как утверждение произнес Виктор.

— Нет, все хорошо, — промямлила я.

— Не стоит этого отрицать, — вздохнул мистер Брук и подошел ко мне. — У меня есть некоторые запасы третьей отрицательной в кабинете. Думаю, тебе хватит.

— Что? Мне… придется пить… донорскую кровь? — почему-то это сильно удивило меня, и на какую-то долю секунды я смогла забыть о неожиданно появившейся жажде.

— Да, — отец Дэниэла посмотрел на меня так, будто я сморозила какую-то глупость. — Разве что-то не так?

«Нет. Все в порядке. Просто я привыкла нападать и убивать людей по-настоящему, нежели пить готовую кровь» пронеслось у меня в мыслях, но вслух я этого не произнесла.

— Ничего, — негромко выдохнула я, заморгав глазами.

— Тогда, пойдем? — Виктор указал на лестницу.

— Прямо сейчас? — спросила я с недоумением.

— Конечно, — рассеянная улыбка коснулась губ мужчины.

— Хорошо, — кивнула я после нескольких секунд упорного молчания.

Мне было немного страшно. Точнее как-то не по себе. Непривычное чувство поселилось внутри, название которому я не могла придумать.

Мы поднялись на третий этаж, и зашли в самую последнюю комнату — это был такой же просторный, как и все комнаты в этом огромном доме, кабинет, выполненный в мрачных тонах, что не соответствовало общему стилю коттеджа. Но это компенсировалось сдержанной солидностью и строгостью.

В углу комнаты стоял серый металлический контейнер, от которого веяло слабым холодком. А когда я сделала небольшой вдох, то смогла почувствовать до боли знакомый запах человеческой крови, который вызвал во мне дикое чувство голода, и сухость в горле по сравнению с этим была ничтожеством.

Виктор прошел к контейнеру и открыл его.

— Подойти сюда, — сказал он мне.

Я будто приросла к полу, не в силах пошевелиться. Мое тело сковало необъяснимое ощущение недоверия и настороженности. Хотя запах, исходивший из большого металлического ящика, манил меня, не оставляя выбора.

Через силу я сделала крошечный шаг вперед и уже через сотую долю секунды оказалась рядом с Виктором.

В этом контейнере лежало пять пакетов с темно-красной кровью.

Я громко сглотнула.

— Надеюсь, тебе этого хватит? — поинтересовался мистер Брук.

Глупо переступив с ноги на ногу, я неуверенно посмотрела на него.

— Я… не знаю, — пробормотала я.

Глаза мужчины подозрительно сузились, а губы поджались.

— Ты убивала, не задумываясь об этом, так? — вопросил Виктора.

Я виновато опустила глаза, чувствуя одновременно ненависть к самой себе и ужасный голод, который с каждой секундой продолжал усиливаться. И кровь… ее вид заставлял меня теряться, забывая обо всем на свете.

Мистер Брук заметил мой голодный взгляд.

— Пей, — просто сказал он мне.

— Все? — сквозь сжатые зубы пробормотала я, не сводя пристального взгляда с содержимого контейнера.

— Пока твой голод не исчезнет, — отец Дэниэла пожал плечами.

Я кивнула самой себе и неуверенно протянула руку вперед, сжимая пальцами пакет с кровью. Я ощущала свой кожей ее приятное тепло, и это больше сводило меня с ума.

— Не бойся, — раздался шепот Виктора.

Я решительно оторвала крышечку и поднесла пакет ко рту. Закрыв глаза, я прислонилась губами к отверстию.

Очень скоро густая кровь попала ко мне в рот. И в этот момент для меня перестало существовать абсолютно все. То, где я сейчас находилась, с кем я была — все это перестало иметь значение. Была лишь эта превосходная, самая вкусная человеческая кровь на свете, и мой необузданный голод.

Что было странно, так это то, что кровь из пакетов отличалась от той, что я пила прямо из шеи людей. Эта была похожа надолго залежавшийся в холодильнике продукт, что немного портило вкус. Но это не останавливало меня. Я была слишком голодна для того, чтобы отказываться от предложенного.

У меня было такое ощущение, словно я не ощущала привкус этой красной жидкости уже очень долгое время. И сейчас я испытала дикое облегчение оттого, что пылающий огонь стал постепенно угасать в горле, оставляя за собой небольшое жжение.

Я и не заметила, как залпом выпила все пакеты с кровью. И этого было мало, чтобы полностью избавить себя от чувства голода.

Виктор с непреодолимым удивлением смотрел на меня.

— Обычно, новичку хватает и двух литров, — произнес он.

Мне хотелось еще. Каждая клеточка моего тела напрягалась, стоило вновь ощутить на вкус человеческую кровь. Я жадно облизала губы и кинула в контейнер последний пустой пакет.

— Тебе нужно еще? — с тревогой поинтересовался Виктор.

Я резко посмотрела на него, вцепившись пальцами в металлический ящик. Стиснув челюсти, я старалась отвлечь себя от навязчивой мысли о крови.

— Мия? — взгляд мистера Брука стал настороженным.

— Достаточно, — я выдавила из себя эти слова с огромным трудом.

— Уверена?

— Да.

Мне не хотелось навязываться Виктору. Не сейчас, по крайней мере.

Пяти пакетов с донорской кровью будет вполне достаточно на первые несколько дней. Сейчас не самое подходящее время думать о дикой жажде. Есть вещи и серьезнее, чем страшный голод.

Думаю, что я смогу справиться с этим. Я должна преодолеть в себе этот непростой период жизни вампира. Ванесса говорила, что каждому пришлось пройти через это, так что и меня не обойдет стороной. Чем раньше я буду учиться сдерживать свою жажду и контролировать ее, тем же лучше для меня. Тем более это необходимо мне сейчас.

— Почему кровь другая на вкус? — пробормотала я растерянно.

— Потому что она донорская, и некоторое время находилась в больнице, — пояснил Виктор. — Она не свежая, поэтому теряет свой вкус.

— О.

— Гораздо приятнее пить свежею кровь, верно? — слабо усмехнувшись, произнес мистер Брук.

— Да, — задумчиво согласилась я.

Мужчина закрыл металлический контейнер и подошел к столу из темно-красного дерева. Он сел в кожаное кресло и включил ноутбук. Монитор засветился через несколько секунд, и пальцы Виктора быстро забегали по клавиатуре.

За это время я еще раз осмотрела мрачный кабинет отца Дэниэла.

— Что вы делаете? — поинтересовалась я.

— Зашел на сайт местной больницы, — проговорил он, не сводя глаз с экрана ноутбука.

— Зачем?

— Пытаюсь пробить людей, которые смогут одолжить, — Виктор сделал небольшую паузу перед словом «одолжить», — нам донорскую кровь.

— И как результаты? — вздохнула я, бездумно блуждая по кабинету.

— К счастью, нам повезло, — спустя долгую минуту произнес мистер Брук, тут же выключив ноутбук и улыбнувшись мне. Я вопросительно посмотрела на него. — В больнице города Томпсона работает мой знакомый вампир. Он-то нам и поможет.

— Вампир, который работает в больнице? — искренне удивилась я.

— Да, — спокойно отозвался Виктор.

— Но как он сдерживает себя?

— За сотни лет ты учишься контролировать свой голод, — пояснил мужчина. — Тем более что больнице — подходящее место для вампира. Кровь всегда под рукой, и в любой момент можешь утолить свою жажду.

— Действительно… — прошелестела я, нахмурившись. — А… вам было так же сложно сдерживаться, когда вы только обратились в вампира?

— Нет, в моем случае все было гораздо проще, — ответил Виктор, выходя из-за стола.

Он обошел пару стульев и остановился возле меня.

— Твоя жажда сильнее, чем у любого молодого вампира, — утвердительно сказал он. — Хотя должно быть все наоборот. Голод возрастает со временем.

— Но только не у меня, — с безысходностью выговорила я, сделав резкий вздох. — Возможно ли это из-за того, что я полукровка? — с моих губ сорвался саркастичный смешок.

— Вполне, — серьезно вымолвил Виктор. — Честно говоря, даже мне сложно разобраться во всем этом. Я не могу поверить в то, что ты можешь являться наполовину Лугару, наполовину вампиром. Но это единственное предположение, которое у нас есть. По сути дела, такого вообще не должно было произойти. Лугару не становятся от укуса. Но если яд Мэйсона смешался с ядом Дэниэла в твоем организме, то действительно мог произойти сбой. По крайней мере, за все свои восемьсот сорок девять лет я никогда не сталкивался с этим…

— Вам восемьсот сорок девять лет? — ошеломленно повторила я, незаметно перейдя на шепот.

— Я выгляжу молодо для своих лет, верно? — улыбнулся Виктор.

— Невероятно…

— За восемь столетий я научился сдерживать свой голод, хотя мог бы окружить свое существование непроглядным мраком. Признаюсь, однажды я сдался, — он печально опустил глаза. — Почти тридцать лет я только и делал, что убивал, убивал и убивал… На моих руках сотни, тысячи невинных людей, которые стали жертвами моего внутреннего зла. Ты начинаешь забывать обо всем, когда чувствуешь в себе неограниченную силу и осознание того, что способен совершить что угодно. Это выбивает тебя из колеи. Требуется очень много сил и терпения, чтобы возвести вокруг себя крепкие барьеры контроля, чтобы жажда не проникала в твой здравый смысл и не оживляла в тебе чудовище, дремлющее внутри, и готовое в любой момент творить хаос.

— Сколько лет потребовалось вам, чтобы научиться контролировать свой голод? — скверным голосом поинтересовалась я.

— Почти сто лет. Ровно век я сдерживал себя во всем. Около трех месяцев каждый год я обходился без крови.

— Три месяца? — перебила я, не понимая, как вообще такое возможно. Для меня несколько дней голода становятся невероятно сложными и невыносимыми. А что говорить о целых месяцах… Какую надо иметь выдержку, чтобы пройти через это.

— Да, — кивнул Виктор. — Первый раз я забрел в самую глубину бесконечного леса — туда, где никогда не ступала нога человека. Я бродил, кричал, срывался, крушил все вокруг себя. Моя жизнь казалась мне сущим адом. Я был готов сорваться и растерзать первого попавшегося мне человека. Но даже при самом сильном желании я бы не смог за несколько часов добраться до цивилизации.

— Мое тело слабело с каждым часом, — продолжил мистер Брук, подходя ко мне. — Я хотел почувствовать хоть каплю человеческой крови на своих губах всем своим существом. Мне казалось, что я не выдержу и месяца. Первая ломка началась через две недели. Тогда-то и начался весь кошмар… Я хотел умереть, чтобы больше не чувствовать боли, жажды, дикого голода. А вскоре у меня начались галлюцинации.

— Как же вы справлялись с этим? — до сих пор не понимала я.

— Я бы не выжил, если бы меня не нашел один вампир. Его звали Майкл. Он был старше меня на сто тридцать семь лет. В силу своего небольшого возраста он очень много знал о жажде, и о самоконтроле. Майкл вывел меня из леса и привел в небольшую деревню. Тогда я растерялся, одновременно желая убить всех жителей, и уйти как можно дальше, чтобы не чувствовать человеческий запах.

— И что же вы сделали? — спросила я тихо, ожидая продолжения.

— Майкл дал мне свободу действий. Он сказал, что я могу убить столько людей, сколько пожелаю, пока голод не утихнет. И я принялся с дикой жадностью разрывать людей на части, испивая кровь. Я чувствовал огромное облегчение, когда волшебный эликсир проникал в каждую клеточку моего ослабшего тела.

— Когда же я разделался со всей деревней, Майкл заявил мне, что каждый убитый мною человек ровняется дню голода. А в той деревне проживало около ста человек. И эти сто дней я провел в темнице замка Майкла, одержимой мыслью о голоде.

— И так было каждый раз. Майкл выпускал меня на свободу, и я нападал на целые поселения. Потом же он снова бросал меня в темницу и терзал неутолимой жаждой. Майкл делал это для того, чтобы я стал осознавать всю вину своих свершений, и учился контролировать свой голод.

— С каждым последующим выпуском из темницы Майкла я начал убивать все меньше людей. Этот кошмар длился долгие десятилетия, — Виктор сделал небольшой вздох. — И, спустя сто лет, я научился обходиться убийством двух людей в две недели. Это был огромный прорыв для меня. Я был очень благодарен Майклу, что он заставил меня перебороть в себе монстра, жаждущего постоянной свободы. Если бы не он, возможно, ничего, что есть у меня сейчас, не было.

— Я бы никогда так не смогла, — прошептала я, ошеломленная его рассказом.

— Ну, а когда стали появляться больницы, я гипнотизировал врачей и брал у них донорскую кровь. И с тех пор я больше не убивал людей, — подытожил мистер Брук.

— Это… действительно круто, Виктор. Какое же нужно иметь самообладание, чтобы вытерпеть сто лет мучений…

— Если захочешь жить, и быть не чудовищем, ты способен на многое, — вот, губ мужчины коснулась добрая улыбка. — Даже бесчувственные вампиры, как мы, могут быть хорошими.

После нашего небольшого разговора мы с Виктором спустились в гостиную. Мне стало немного легче. В моем сердце появилась надежда на то, что все же я смогу исправиться и встать на правильный путь, потому что не хочу, чтобы моя вечность стала для меня истинным кошмаром. Хотя, что-то мне подсказывает, что все идет именно в эту сторону.

Ванесса, Дин, Сэм, Шон и Дэвид, казалось, вообще не двигались с места с того самого момента, как мы с Виктором ушли. Они были похожи на каменных статуй с невероятно прекрасными лицами. Элизабет и Мэри о чем-то тихо беседовали, стоя у окна. Так же я заметила, что Дэниэл не вернулся. По крайней мере, не прошло и часа с тех пор, как он ушел.

Увидев нас, все метнули прямые взгляды в нашу сторону.

— Элизабет, Мэри, — позвал их Виктор, — будьте готовы. Через полчаса мы выезжаем в город.

Они кивнули.

— Зачем? — поинтересовалась оживившаяся Ванесса, стрельнув на мистера Брука заинтересованный взгляд.

— Нам стоит подкрепиться, — туманно отозвался мужчина, но все мы поняли, что он имел в виду. — Кстати, вы можете отправиться с нами. Если, конечно, вы тоже голодны.

Ванесса замешкалась и вопросительно посмотрела на Сэма. Тот кивнул.

— Да, — ответила девушка. — Пожалуй, мы с вами.

— Ха, — произнес Дэвид, скрестив руки на груди. — Навряд ли они станут питаться бездомными, Ванесса… По-моему, бомжи не подойдут для образованной семейки вампиров.

— Ты низкого о нас мнения, — сказал спокойно Виктор. — Мы вообще не станем никого убивать. Для того чтобы утолить голод, есть другой способ.

— Убить животных? — фыркнул Дэвид. — Или донорская кровь? А?

— Второй вариант, — улыбнулся мистер Брук. — Это самый распространенный способ питания у вампиров. Никто не хочет выделяться из толпы людей, следуя более безопасным методом. Тем более что почти в каждой больнице есть «свой» человек, который может позаимствовать донорской крови.

— Хотите сказать, и в этом городе у вас есть знакомый вампир, который по доброте душевной спокойно разрешит вам взять кровь? — с недоверчивостью спросил Дин.

— Да.

— И где вы их только находите…. — пробормотал Дэвид.

— Прежде чем куда-нибудь переезжать, первым делом я ищу своих друзей, которые смогут пропустить нас в больницу и обеспечить донорской кровью, — пояснил Виктор. — Так вы идете с нами? — обратился он к остальным.

— Да, — тут же отозвалась Ванесса.

— А ты, Мия? — обратилась ко мне Мэри.

— Нет, спасибо, — пробормотала я. — Я уже… поела.

— Хорошо, — вздохнул Виктор. — Тогда присмотришь за домом, пока нас не будет. Может, Дэниэл вернется за это время.

Упоминание о нем заставило меня содрогнуться.

— Тогда, мы пойдем собираться? — сказала Мэри.

— Я буду ждать вас внизу через полчаса, — кивнул Виктор.

— Достаточно и десяти минут, — промолвила сестра Дэниэла, переложив свои длинные волосы на левое плечо.

— Отлично.

— Милый, ты уверен, что мы поместимся в одной машине? — потревожилась Элизабет, обращаясь к своему мужу.

— Точно, — хмыкнул Виктор и взглянул в сторону Ванессы. — Кто-нибудь из вас умеет водить машину?

— На дворе двадцать первый век, — ухмыльнулся Дин, переглянувшись с Шоном. — Думаю, что каждый подросток умеет это делать.

— Ладно, — мужчина безразлично улыбнулся в ответ. — Мия, ты точно уверена, что не поедешь с нами?

— Абсолютно, — немного резковато ответила я.

Больше ничего не сказав, Виктор направился к входной двери, а Мэри и Элизабет поднялись по лестнице на второй этаж.

Как и договаривались, Виктор, Мэри, Элизабет, Ванесса, Шон, Сэм, Дин и Дэвид собрались в гостиной. Я проводила их до входных дверей, заметив два шикарных автомобиля, стоящий перед домом.

Мне не хотелось оставаться одной в огромном доме наедине со своими назойливыми мыслями, которые и так мне не дают покоя. Поэтому я решила немного прогуляться по лесу. Про себя я знала, что этот способ тоже не поможет мне отвлечься, но это лучше, чем просто сидеть на месте, ничего не делая.

Я блуждала вблизи дома, стараясь не уходить далеко. Вероятно, прошло несколько часов. Я потеряла счет времени, стараясь просто ни о чем не думать. Только этому мешала растущая жажда в горле, которая не давала о себе забывать. И даже при самом сильном рвении избавиться от нее по одному щелчку, боль бы все равно не исчезла. И в этот момент я пожалела, что не поехала с Виктором, солгав ему, что мне хватило тех пакетов с кровью из металлического контейнера.

Я решила возвратиться, когда поняла, что больше бессмысленно ходить по лесу не могу.

И, все ближе приближаясь к дому мистера и миссис Брук, я услышала музыку, которая вскоре стала долбить по вискам, словно удары молотков. Это заставило меня напрячься. Разве Виктор и остальные уже вернулись, и Мэри решила включить музыку, чтобы немного расслабиться?

Я с большей решительностью последовала к дому.

Выйдя из-за плотно стоящих друг к другу высоченных деревьев, я вышла на ровную гладкую поверхность узкой дороги и остановилась, в недоумении глядя на дом.

Музыка стала слышаться еще отчетливей. Но что больше удивило меня, так это то, что мой острый слух уловил ясные сердцебиения нескольких человек, которые, по каким-то необъяснимым причинам, находились в доме семьи Брук. А чуть позднее, буквально через несколько секунд, я смогла услышать смех молодой девушки.

Отбросив все свои сомнения и вопросы, я пересекла дорогу и поднялась по ступенькам, остановившись. Протянув руку, я резко распахнула входную дверь и залетела в просторную гостиную.

Моему удивлению не было предела. Громкая музыка била из колонок, настойчиво заглушая остальные звуки. На небольшом низком столике танцевала девушка, держа в руках бутылку с бурбоном. Около двух диванов беспорядочно двигались еще две девушки. Но все это было обычным зрелищем, после того, как я увидела, что Дэниэл — мой прекрасный ангел — обнимает четвертую девушку и жадно пьет кровь из ее шеи. Она даже не кричала. Никто из них не выкрикивал слова о помощи, словно им это нравилось. О чем же они думают, появляясь в логове вампиров, которые могут их мгновенно убить?

Несколько долгих секунд я старалась подобрать слова, которые смогу в полную силу описать этот ужас, который происходил на моих глазах. Шок оказался сильнее сухости в горле, которая вспыхнула, стоило мне зайти в дом.

— Что, черт подери, здесь происходит? — ошеломленно воскликнула я, глядя на весь этот кошмар.

Дэниэл, отстранившись от шеи молодой девушки, увидел меня и коварно улыбнулся. Остальные девушки продолжали танцевать, словно меня здесь не было.

— О, это ты, — громко сказал он, гладя юную девушку по темноватым волнистым волосам. Он облизнул окровавленные губы и отошел от нее.

— Что ты делаешь? — нахмурилась я, напрягаясь от вида крови.

Я старалась не дышать, так как боялась, что почувствовав запах человеческой крови, тут же потеряю контроль над собой. В голове уже проносились мысли о том, что в любой момент я могу сдаться.

— Ммм, а разве не видно? — широко улыбнувшись, Дэниэл развел руками. — Развлекаюсь, Мия! Если ты, конечно, вообще знаешь, как это делается…

Я нахмурилась и метнулась к включенной стерео системе. Я слегка надавила на кнопку, и громкая музыка тут же перестала бить по мозгам.

Три девушки тут же остановились и удивленно уставились на меня.

— Кто это, Дэниэл? — спросила стройная блондинка, легко спрыгивая с низкого столика, стоящего напротив диванов.

Она подошла к Дэниэлу и поцеловала его в шею. В груди что-то кольнуло — так больно и остро, что хотелось закричать, но я решила не показывать своих эмоций.

Дэниэл обнял одной рукой блондинку, прижав ее ближе, но так же не отпускал девушку, из которой пил кровь. Цепкий взгляд прозрачно-голубых глаз, в которых плясали адские бесенята, впился в меня. Я невольно сжалась.

— Может, хочешь присоединиться к нам? — совершенно равнодушно предложил он.

У меня чуть не отвисла челюсть, когда я услышала это.

— Ты… ты что, сошел с ума? — пискнула я.

Неожиданно Дэниэл громко рассмеялся, и четыре девушки тоже.

— А ты догадливая, — ухмылка коснулась его ангельского лица. — И все же, что ты скажешь на мое предложение? Не уверен, но, думаю, будет весело.

У меня не хватало слов, чтобы описать чувства, которые одолевали меня. Я с неприкрытым ужасом смотрела в лукавое лицо Дэниэла, ожидая, что сейчас он опомниться и перестанет вести себя подобным образом. Но этого не произошло.

А я продолжала все больше удивляться тому, как сильно изменился Дэниэл.

Но сейчас меня не столько одолевало отчаяние и горесть оттого, что я теряю его, нежели шок от увиденного. И как Дэниэлу могло придти в голову участвовать в этом кошмаре?!

— Что ты сделал с ними? — процедила я.

— Внушил, чтобы они были хорошими девочками, — пророкотал Дэниэл, вдыхая аромат кожи блондинки.

Даже не чувствуя их запахов я могла представить их на вкус. И тогда мое горло запылало с новой силой. Неистовый огонь полоснул все тело, от чего хотелось зарыдать навзрыд.

— Присоединяйся к нам, пока я не передумал, — Дэниэл взглянул на меня и широко улыбнулся.

— И не подумаю, — скривилась я, надев на лицо гримасу ужаса.

— Жаль, — с притворным сожалением вздохнул он. — Ты и понятия не имеешь, каково это — играть жизнями других людей! Самое забавное развлечение из всех, что я знаю!

— Отпусти их, Дэниэл, — собрав всю волю в кулак, сказала я.

— Непременно, — ухмыльнулся он, — когда выпью из них всю кровь!

Дэниэл разразился громким смехом.

Это говорил не он. Настоящий Дэниэл бы никогда не сделал такого…

— В кого ты превратился… — прошептала я.

— В себя, — отрешенно ответил он, метнув в мою сторону пронзительный взгляд.

Я попала в плен его прозрачно-голубых глаз, из которых было так трудно вынырнуть. На миг, всего лишь на какой-то короткий миг, мне показалось, будто все стало, как прежде. Не считая жажды, которая продолжала расти с каждой секундой, и того, что помимо нас с Дэниэлом в доме находилось четыре девушки. И это драгоценный миг разрушила злорадная улыбка, всплывшая на идеальном лице Дэниэла.

Я тут же отвела взгляд в сторону, потеряв над собой власть пленительного взгляда.

— Все, цирк окончен, — выдавила я, проходя вперед. — Уходите, сейчас же, — сказала я с небрежностью четырем девушкам.

— Мы не можем уйти, — сказала одна из них, поворачиваясь к Дэниэлу.

— Правильно, — ехидно улыбнувшись, кивнул он.

— Скажи им уйти, — холодным тоном сказала я Дэниэлу.

— И не подумаю, — фыркнул он.

— Виктор будет недоволен, если увидит это!

— Никто, и уж тем более ты, не смеет портить мне веселье, — чуть отодвинувшись от двух прилипших к нему девушек, произнес Дэниэл с нерушимой твердостью. — Я сам знаю, что и когда мне следует делать. Так что прибереги свои слова для кого-то другого.

Это сильно задело меня, и боль пронзила мертвое сердце в очередной раз, но я не собиралась опускать руки.

— Пожалуйста, Дэниэл, — неожиданно взмолилась я. — Прекрати это.

— Ты выглядишь жалко, Мия, — лишь усмехнулся он и снова прильнул к шее темноволосой девушки. Та слабо вскрикнула и блаженно закрыла глаза.

Я невольно поежилась, когда увидела тонкую струю крови, ползущей по шее этой девушки. Во мне все сжалось, и, чтобы не поддаться великому искушению, я моментально отвернулась.

Почему я молчу? Почему я не добиваюсь того, чтобы Дэниэл перестал вести себя таким образом? Почему я позволяю ему отдаляться от меня и его семьи?

— Может, ты все-таки попробуешь? — раздался спокойный голос Дэниэла.

Я, тут же отбросив все мысли в сторону, посмотрела на него.

Дэниэл медленно подходил ко мне, крепко обнимая темноволосую девушку в своих объятиях.

— Ты сумасшедший! — вскрикнула я, дернувшись назад.

— В этом нет ничего плохого, Мия. Просто попробуй это. Почувствуй, какая на вкус эта девушка, — Дэниэл сладко посмотрел на нее и облизнул окровавленные губы.

— Нет!

— А злость тебе к лицу, — хмыкнув, пробормотал Дэниэл. — И все-таки, будет здорово. Я тебе гарантирую.

— Нет, — с меньшим пылом, но с большей решительностью ответила я.

— Давай же, Мия, — вкрадчивым шепотом произнес Дэниэл, все ближе подводя ко мне одну девушку, которая спокойно поддавалась его действиям.

— Ни за что, — прошипела я, отходя назад.

— Да брось. Поддайся соблазну, — он нагнулся к лицу девушки и сделал глубокий вдох. Его пухлые губы расплылись в широкой улыбке. — Уверен, на твоей совести немало жертв, — залившись звонким смехом, Дэниэл обнажил шею девушки от волос. — Так что еще одна ничего не изменит.

Я изо всех сил старалась сохранить кислород, что остался в моих легких. Я не могла позволить себе сделать вдох и потерять над собой контроль.

А вот Дэниэл, похоже, добивался этого. Он хотел смотреть, как я убиваю человека. Он хотел увидеть, как я потом буду страдать.

Голод был сильнее, чем мой мнимый самоконтроль. Я, правда, изо всех своих сил старалась сдержать себя, делая все для этого. Но моего огромного желания сохранить этой девушке жизнь и уберечь себя от очередной ошибки оказалось недостаточно.

Я мгновенно расслабилась и сделала крошечный вдох.

Ощущаемый запах поглотил меня своей неописуемой великолепностью и сладостью. Я больше ничего не видела и не слышала вокруг себя, словно полностью изолировав от всего. Даже лицо Дэниэла перестало существовать для меня.

Была только сильная жажда, адский неистовый огонь, пылающий в горле, и прекрасный запах человеческой крови.

— Вкуси прекрасный вкус ее крови, — сладостно зашептал Дэниэл, остановившись рядом.

Я приоткрыла рот, и аромат свежей крови затуманил мой рассудок. Я почувствовала, как из-под верхней губы выросли длинные клыки. Сердце девушки билось ровно, будто она не боялась меня, и это казалось странным. Но я была настолько одержима жаждой, что не обращала внимания на посторонние мелочи.

— Почувствуй мощь над ее телом, — шепот Дэниэла доносился до меня словно из другого конца длинного туннеля.

Я резко прильнула к шее темноволосой девушки, впившись клыками в две небольшие дырочки. В мой рот стала просачиваться вкусная густая кровь, скользя по горлу, пищеварительному тракту, проникая в каждую клеточку тела. Эта чудодейственная жидкость придавала мне сил. Кровь сильно отличалась от донорской. Она была слаще, вкуснее и свежее. Эта разница очень ясно ощущалась мне.

Вцепившись руками в плечи девушки, я тихо зарычала, жадно испивая кровь. Девушка слабо стонала, ее сердце бессвязно колотилось в груди.

— Умница, — довольно произнес Дэниэл над моим ухом.

Не открывая глаз, я сосредоточила все внимание на своем голоде. Внутренний монстр вырвался на свободу, пленив мой здравый рассудок. Я не могла, да и не хотела, останавливаться. В груди появилось непреодолимое чувство эйфории, которые постепенно расходилось по всему телу.

Секунды летели с неуловимой скоростью. Сердце девушки постепенно умолкало, дыхание стало хрипловатым.

— Остановись, если ты не хочешь, чтобы она умерла, — снова зашептал Дэниэл.

Я равнодушно отнеслась к его словам. Ровным счетом, мне было совершенно все равно, если эта девушка умрет. Я была голодна — вот это было самым важным на данный момент.

Часть меня рвалась остановиться и убежать отсюда, как можно скорее, так далеко, чтобы из воздуха исчез человеческий запах, чтобы я вообще забыла обо всем.

Но я продолжала жадно прижиматься к шее девушки, пить ее кровь.

— Остановись, — настойчивее прошептал Дэниэл.

Но в ответ я лишь издала слабый рык.

— Хорошо, — вздохнул он. — Как пожелаешь.

И Дэниэл больше не стал ничего говорить.

Внезапно послышались приближающиеся шаги и чьи-то встревоженные голоса. Только я не обратила на это внимание, так как была занята чем-то более важным и значимым для меня.

— Ммм, думаю, тебе лучше остановиться, — пробормотал Дэниэл, и его голос слышался отдаленнее.

Но это, опять же, никак не повлияло на мою реакцию.

Сердце девушки забилось медленнее. Она потеряла сознание и повисла на моих руках.

— Мия! — неожиданно раздался за моей спиной испуганный голос Элизабет.

Жадно испивая кровь, я сделала вид, будто мне это послышалось.

— Ты же убьешь ее! — вновь вскрикнула женщина.

И в это мгновение, когда сердце девушки навсегда умолкло, что-то сильное и молниеносное сбило меня с ног. Я полетела в стену и с приглушенным грохотом упала на гладкий пол. В следующий миг я встала на ноги и пригнулась, приняв оборонительную позу. С моих губ сорвалось яростное шипение, и я стала вглядываться в удивленные лица Виктора, Элизабет, Мэри, Ванессы, Сэма, Шона, Дина и Дэвида, пытаясь найти для себя угрозу.

— Упс, — сказал Дэниэл, приложив руку к лицу.

— Что здесь произошло? — требовательно-строгим голосом спросил Виктор, хмуро глядя на меня. — Что эти девушки делают в нашем доме?

— Прости, Виктор, моя вина, — произнес Дэниэл, не выражая ни капли сочувствия и вины за содеянное. — Это я привел этих прекрасных созданий сюда, — он с хищной нежностью посмотрел на трех девушек, которые притаились за его спиной.

— Что? — ошеломленно сказала Элизабет.

— Как ты мог, Дэниэл? — неожиданно закричал мистер Брук. — Почему ты сделал это?

— Ой, только не надо горячиться, хорошо? — Дэниэл раздраженно закатил глаза и развернулся лицом к девушкам. — Сейчас вы пойдете домой, и навсегда забудете про этот день.

Они кивнули и обошли Дэниэла с двух сторон. Смотря прямо вперед, девушки покинули дом, при этом не проронив ни слова.

— Скажи, ты совсем спятил? — вспыхнула Мэри. — Что ты себе позволяешь?!

— Не кипятись, сестренка, — подмигнул Дэниэл, криво ухмыльнувшись.

Я с трудом улавливала их разговор, одновременно думая о том, чтобы сбежать, и об опасности, которую могли мне причинить присутствующие здесь вампиры.

— Почему Мия напала на одну из них? — сурово спросил мистер Брук, обращаясь к сыну.

— Это тоже моя вина, — Дэниэл равнодушно пожал плечами. — Я заставил ее сделать это с той девушкой.

— Что? — ошеломленно выдохнул Виктор, округлив глаза. — Ты…

— Да, ты не ослышался, — пробормотал он, перебив мужчину. — Что, теперь вы накажете меня?

Я перестала слышать их голоса, остановив свой взгляд на входной двери. Единственный правильный выход был сбежать отсюда, как можно быстрей.

Так я и поступила.

Мое тело мгновенно напряглось, и я сорвалась с места, толкнув Дэвида, Дина и Шона, стоявших на моем пути. Ловко метнувшись через входную дверь, я понеслась к лесу.

— Стой, Мия! — раздался крик Виктора, но я блокировала его голос в своей голове.

Я бежала так быстро, как не бежала еще никогда. Я хотела оставить позади себя весь кошмар, что произошел со мной сейчас. Я хотела просто остаться в тишине, но беспорядочные мысли крутились в моей голове, не давая покоя.

Как только я поняла, что убежала достаточно далеко, и была убеждена, что за мной никто не следует, я остановилась. Схватившись за рядом стоящее дерево, я опустила голову и крепко зажмурила глаза.

И только сейчас до меня стал доходить весь ужас свершенного.

Что же я натворила?! Как Дэниэл мог так поступить со мной? Зачем? Зачем он сделал это? Зачем он заставил меня убить ту девушку? Неужели в нем и в правду не осталось ничего человеческого, что ему в радость смотреть на то, как я мучаюсь?

Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!

Я корила себя за то, что отказалась выпить донорской крови. Возможно, если бы я приняла помощь Виктора, то ничего подобного бы не произошло…

Я монстр. Настоящее чудовище. Почему? Почему я живу на этом свете? Почему Бог заставляет меня страдать и испытывать такие адские муки?

Но что было самым ужасным, так это то, что именно Дэниэл заставил меня сделать. Именно он заставил меня страдать сейчас.

Боже, как больно!

Теперь я чувствую себя ужасно виноватой, и это ощущение не исчезнет, не испариться в воздухе, как утренняя еле уловимая прохлада. Вина за очередное убийство останется во мне навсегда. Моя совесть давно пошатнулась, но это ничего не меняет. Я по-прежнему ощущаю гадкое чувство вины каждой клеточкой своего разума.

Неожиданно со стороны послышались шорохи, которые инстинктивно заставили меня насторожиться. Тут же отбросив все мысли о своем никчемном существовании, я резко обернулась, прислушиваясь к окружающим звукам.

— Не бойся, — раздался за спиной до боли родной и спокойный голос. — Это я.

Обернувшись, я увидела в нескольких ярдах от себя Дэниэла. Прозрачно-голубые глаза теперь не казались такими озорными и дьявольскими. Они выражали нерушимую безмятежность, чему я позавидовала в глубине души.

— Что тебе нужно? — рявкнула я и тут же об этом пожалела. Но злость брала свое.

— Я пришел извиниться.

— За то, что заставил меня убить человека? — пискнула я, сделав недоуменное выражение лица. — Как ты мог? Я… просто не понимаю этого. Тебе настолько все равно, что ты готов смотреть, как мне больно сейчас?

Дэниэл вздохнул и закатил глаза.

— Почему ты вообще меня обратил? Для чего? — не собиралась униматься я. Пусть не надеется, что я вот так просто сдамся, даже сейчас, когда безгранично зла на него.

Я поняла, что он не ответит на ряд моих вопросов. Но это не успокоило меня. Наоборот, внутренняя ярость продолжала набирать обороты.

— Какого черта, Дэниэл? — отчаянно кричала я. — Зачем все, если тебе все равно? Зачем мне существовать, если в этом нет никакого смысла? Лучше бы я умерла, — последнее предложение я произнесла с лютой злостью в голосе, глядя прямо на Дэниэла, который старался не смотреть в мои глаза. — Я думала… нет, я надеялась всем своим существом, что все будет хорошо. Но что я вижу сейчас?! Одна лишь боль — это все, что я способна почувствовать. Скажи, тебе действительно так приятно видеть, как я мучаюсь?

Его упрямое молчание разрывало мое сердце на маленькие кусочки.

— Зачем ты пришел? — обессилено проговорила я, и боль тут же отошла на второй план, уступив месту пришедшей апатии.

— Виктор попросил меня найти тебя, — ответил Дэниэл.

— Я не вернусь, — сказала, как отрезала я.

— Это глупо, — фыркнул он, наконец, посмотрев на меня. — Не стоит делать из мухи слона! Ты реагируешь так, будто произошла страшная трагедия.

— Но это так! — отчаянно воскликнула я, подавшись вперед.

Сделав один большой шаг, я снова замерла на месте. Нас с Дэниэлом разделяло всего пару метров, и мне казалось, будто сейчас он отдалится, но этого не произошло.

— Ты заставил меня убить человека, Дэниэл, — прошептала я медленно.

— К черту все! — воскликнул Дэниэл, вскинув руками. — Почему тебя, или кого-то еще, должно это заботить?

— Потому что я не хочу быть монстром, — прошептала я.

— Ха-ха-ха! — громко рассмеялся он, растянув губы в широкой улыбке. — С этим ты немного опоздала. Твоя сущность — твой пожизненный крест. Мы — вампиры — создания самого дьявола! Дети Ночи! Исчадия ада! Мы созданы быть убийцами. Это заложено в нас с самого момента перерождения. Человек в тебе умирает, когда останавливается сердце… А потом… Потом ты возрождаешься, чтобы стать совершенно другим. Сильным, быстрым, всемогущим! Разве тебе не нравится ощущать это?

Я промолчала, смотря на счастливое выражение лица Дэниэла.

— И люди… они всего лишь пища, — с отвращением произнес он.

— Это говоришь не ты, — промямлила я, медленно мотая головой.

— Ошибаешься. Это я. И это правда, — Дэниэл вплотную приблизился ко мне, что я могла чувствовать его сладкое дыхание на своем лице. — Мы монстры, Мия. И надо набраться смелости, чтобы смириться с этим и продолжать жить дальше, наслаждаясь каждым мгновением своей вечности.

— Ты сделал меня такой, — проговорила я тихо, но твердо. — Зачем ты укусил меня? Ведь я была мертва. Зачем ты сделал это со мной?

— Я не знал, что мне делать, — спокойно, даже грустно, отозвался Дэниэл, делая шаг назад.

— Лучше бы я умерла, — вновь повторила я с меньшим воодушевлением. — Лучше смерть, чем такое существование, — произнесла я с обжигающей холодностью в голосе.

— Ты должна быть благодарна мне, — мимолетная рассеянность на лице Дэниэла куда-то улетучилась, и снова появилась маска равнодушия. — Я сделал тебя совершенной. Быть вампиром дано не каждому. Это дар свыше. Я подарил тебе бессмертие.

— К дьяволу вечную жизнь, — беззаботно фыркнула я. — К дьяволу все, Дэниэл!

— Ты злишься на меня, — пробормотал Дэниэл. — Это хорошо.

— Ты хочешь, чтобы я ненавидела тебя? — я сузила глаза.

— Мне все равно, Мия. Мне плевать, что ты обо мне думаешь. Можешь ненавидеть меня всей душой, только это ничего не изменит.

— Я никогда не перестану надеяться на это, — прошептала я. — Я буду до конца верить в твое спасение.

— Ха! Надежда умирает последней, да? — для Дэниэла все это было несерьезным, и это сильно задевало мои чувства.

— Да, — безмятежно кивнула я. — Надежда умирает последней. Я всегда буду верить в то, что смогу вернуть тебя, Дэниэл.

— Этого не произойдет, — неожиданно прорычал он, сжимая зубы.

— А я буду надеяться. И ничто не ослабит моей веры в твое спасение.

— Отлично, — буркнул он, натянуто улыбнувшись. — Тогда можешь и дальше окружать себя мнимыми надеждами. Но поверь мне, от этого будет только хуже. Тебе будет больнее видеть меня таким.

— А тебе не все равно, что я буду чувствовать? — с сарказмом спросила я, делая непроницаемо-холодное лицо.

Дэниэл что-то пробормотал себе под нос и яростно выдохнул.

— Иди к черту, Мия, — сказал он, развернулся и пошел прочь.

Я осталась стоять на том же месте, пристально смотря вслед исчезающему Дэниэлу.

Дата добавления: 2015-08-18