Печальное прошлое

— Спасибо, — с некоторым облегчением и искренней благодарностью произнесла Ванесса, и ее губы расплылись в доброй улыбке. — Обещаю, я помогу тебе найти твою семью. Мы все тебе поможем.

Я недоверчиво хмыкнула. И девушка, будто читая мои мысли, легонько покачала головой.

— Николь, — произнесла Ванесса, и ее улыбка немного померкла. — На первый взгляд она кажется грубой, но на самом деле она очень хорошая девушка. Судьба обошлась с ней жестоко, как и с каждым из нас, — вдруг ее взгляд стал туманным. В ее прозрачно-зеленых глазах виднелась тревога и печаль.

Это вызвало во мне любопытство.

— Похоже, горе тоже не обошло тебя стороной, — пробормотала я.

— Совершенно верно, — вздохнула она. — Разве могло случиться по-другому? Сомневаюсь, что кто-то желал по собственной воле стать вампиром…

С этим я была полностью согласна. Ни один нормальный человек не согласится добровольно отказаться от обычной жизни, где нет ничего сверхъестественного и сверх-проблематичного. Я бы все отдала, чтобы снова прогрузиться в житейские хлопоты, где нет вампиров, оборотней и прочих мистических существ.

— Правда, поначалу я даже была рада, что стала кем-то сильным, быстрым, ловким, тем, кто может постоять за себя, кто ничего не боится,— продолжила Ванесса. — Кроме солнца. К сожалению, оно убивает…

— А… как ты стала вампиром? — мой вопрос прозвучал очень неуверенно и тихо.

Какое-то время Ванесса молчала. Казалось, она вообще не слышала моего вопроса. Девушка сделала тихий вдох и подняла голову.

Медленными шагами она прошла мимо меня и остановилась у окна.

— На дворе шел тысяча восемьсот тридцать второй год, — начала Ванесса. — Я родилась двадцатого октября в Англии, в главном городе графстве Сомерсет — Бат.

— Тогда было не самое… лучшее и удачное время для жизни. В те времена была первая реформа избирательного права в Англии. В общем, политика продвигалась. И мир продолжал сходить с ума, — на ее лице вспыхнула сочувственная ухмылка.

— Моя семья была самой обычной. Мама была искусной швеей, а папа талантливым сапожником. Правда, их способности никто не воспринимал по достоинству. Поэтому на жизнь еле-еле хватало. Но главное, мы были очень дружной и любящей семьей. Я безумно любила своих родителей, не знала людей, которые были способны быть такими же добрыми и бескорыстными.

— Несмотря на свое довольно бедное положение, я любила жизнь, со всеми ее недостатками и самыми незначительными радостями. Мне нравился тот мир, в котором я жила. Я была благодарна Богу, что он подарил мне жизнь — даже не смотря на то, что она была так уже и хороша.

— Я росла удивительным ребенком. Я была очень красива для своих немногих лет, хотя себя таковой не считала. Не смотря на то, что у меня было много поклонников, мое юное трепещущее сердце было свободно.

— Однажды летним вечером я возвращалась домой после службы в местной церкви. Я присутствовала на каждой проповеди вечерами напролет,— заговорила Ванесса с большим энтузиазмом. Она смотрела в окно, но ее взгляд был стеклянным и туманным, будто она заглядывала в свое прошлое. — В то время люди очень трепетно и с уважением относились к Богу и своей религии. И я не была исключением.

— Я была совершенно другой, когда была человеком, — на ее мертвенно-бледном лице застыла улыбка.

— Тот вечер навсегда запомнился мне. Тогда же моя тусклая, ничем не примечательная жизнь приобрела другие краски.

— Я влюбилась.

— Я уже подходила к своему дому, когда увидела проезжающую карету, которая остановилась рядом со мной. Моему удивлению и восхищению не было предела, когда из нее вышел высокий, статный мужчина, с ровной мелово-бледной кожей, тонкими чертами лица, острыми скулами, прямым носом. А глаза… эти пленительные черные глаза, словно бездонное небо, околдовали меня с первого взгляда, — Ванесса заулыбалась еще шире.

— Он представился Георгом.

— Здравствуйте, юная люди, — его голос звучал невероятно мелодично и мягко, словно шелк.

— Я была настолько очарована его неземной красотой, что потеряла дар речи, — в глазах Ванессы засверкали крапинки, будто рассыпанные бриллианты. — Я не могла дышать, мое сердце отбивало бессвязный ритм, а слова потеряли всякое значение.

— Вы не подскажите, как проехать к дому мэра Джонсона? — поинтересовался Георг.

— Ммм… сейчас вам следует проехать вверх по улице… свернуть направо… снова прямо и… налево… — я терялась при его виде. Мои пухлые щеки пылали от смущения.

— Превелико благодарен за вашу любезность, мисс, — тогда Георг преподнес мою руку к своим губам и поцеловал ее.

— Я не знала, что может быть прекраснее, чем его прикосновение. Мне казалось, что я растаю прямо у него на глазах.

— К моему огромному сожалению, Георг быстро уехал. Но перед этим он долго и пронзительно смотрел на меня — до тех самых пор, пока карета не скрылась из моего вида.

— Он сразу проник в мое сердце, заполонив своим великолепием все пространство.

— Я была очарована этим прекрасным мужчиной. Я никогда прежде не видела никого более красивее и милее, чем его. Я думала о нем всю ночь. Не могла уснуть, представляя его ангельский лик, его черные бездонные глаза, губы, расплывшиеся в ослепительной улыбке.

— Но я понимала, что этот мужчина никогда не будет со мной. Моя семья была бедной, а он относился к семье аристократов — это было видно по его вежливым манерам, по его искусной одежде, внешнему виду.

— Я считала себя безнадежной и совершенно никчемной.

— Георг так и не выходил у меня из головы.

— Прошло несколько дней. Я уже не надеялась вновь увидеть его. Но мне повезло, когда, возвращаясь из церкви, я встретила его снова. Тогда я удивилась, что Георг делал совершенно один на пустынной улице.

— Еще раз здравствуйте, мисс, — галантно поприветствовал он меня, вновь поцеловав мою руку.

— Я не могла поверить своему счастью. Мне казалось, что все это — самый прекрасный сон на свете, и я боялась проснуться.

— Что вы делаете в такое позднее время здесь? Совершенно одна? Ваши родители не волнуются, что такое прелестное сокровище могут украсть? — его голос напоминал мне песнь самого ангела.

— Я терялась и не знала, что мне ответить. А Георг не был ни капли удивлен моим поведением. Будто ему не привыкать вызывать такую реакцию у людей. Но я полностью бы согласилась с тем, что многие восхищались его неземной красотой. Он был совершенен.

— Вы не станете возражать, если я провожу вас до дома? — предложил он.

— Нет, — только и вымолвила я.

— Он галантно подставил мне свой локоть, и мы пошли вниз по улице.

— Я не могла дышать нормально в его присутствии, мне с трудом удавалось унять волнение, которое окутало меня. А вот Георг был непреклонно непоколебим. Он расспрашивал меня о нашем чудесном городе. Я с огромным трудом могла выдавливать из себя еле внятные ответы.

— Вскоре мы дошли до моего небольшого дома. Мне не хотелось прощаться с Георгом, и он не спешил уходить, — в голосе Ванессы я уловила печаль. — Мы очень долго стояли и просто разговаривали. Я удивилась, что уже через несколько часов могла с такой легкостью и спокойствием разговаривать с ним.

— Перед тем, как уйти, он позволил себе поцеловать меня в щеку, — Ванесса смущенно опустила глаза. — Для тех времен это было равносильно тому, что в наши дни парень после первого свидания затащит тебя в постель.

— Но я была безгранично рада тому, что Георг испытывал ответную симпатию.

— Наши встречи продолжались. Очень скоро Георг стали тайно встречаться. Это были веселые времена, — Ванесса вновь взглянула в окно и улыбнулась шире. — Я забыла про все проблемы, когда была с этим невероятным мужчиной. Я любила его, хотя у нас была довольно большая разница в возрасте — Георгу было двадцать шесть, а мне всего лишь шестнадцать лет.

— Тебе шестнадцать? — не поверила я.

Конечно, она выглядела очень молодо, но я и предположить не могла, что она младше меня.

— Я была очень юна и неопытна, — кивнула Ванесса. — Возможно, многие бы посчитали мою привязанность к Георгу лишь легким увлечением, но я знала для себя, что больше никого и никогда не захочу видеть рядом с собой так же сильно, как его.

— Однажды Георг снова провожал меня до дома. Казалось бы, этот вечер не предвещал ничего нового.

— Мне нужно с тобой очень серьезно поговорить, — сказал он мне.

— Что тебя беспокоит, любовь моя? — спросила я.

— Тогда я и представить себе не могла, о чем пойдет наш дальнейший разговор…

— Я хочу знать, любишь ли ты меня, — Георг мягко сжал мои плечи своими сильными руками и взглянул в мои глаза.

— Конечно, любимый, — без всяких сомнений ответила я, очарованная его красотой.

— Любишь ли ты меня настолько, что готова провести со мной всю свою жизнь? — его бархатный голос становился требовательным, но черные глаза по-прежнему выражали нежность и бережность.

— Хоть всю вечность, — беспечно ответила я и хотела поцеловать Георга.

— Он не стал сопротивляться, и мы слились в робком поцелуе, — улыбка, которые сияла на лице Ванессы, стала меркнуть.

— После того, как я отстранилась от Георга, то с ужасом посмотрела на его лицо. Из-под верхней губы мгновенно появились длинные и острые, как лезвие, клыки.

— Господи… — я вздрогнула и пошатнулась назад.

— Но Георг не выпустил меня из своих объятий. Наоборот, он лишь крепче схватил меня и резко притянул себе.

— Я не знаю, что на меня тогда нашло, но я стала кричать.

— Тшш, любовь моя, — он приложил ледяной палец к моим губам, медленно приблизившись ко мне.

— А потом я почувствовала резкую боль, — взгляд Ванессы стал пустым, и сквозь него можно было разглядеть сожаление. — Георг вонзил свои клыки в мою шею, закрыв мне рот рукой, чтобы я не кричала.

— Я чувствовала, как с каждой секундой мое тело слабеет, как все вокруг темнеет. Вскоре я потеряла сознание.

— А очнулась я в просторной огромной спальне. Все вокруг казались совершенно другим. Я могла видеть абсолютно все, могла слышать все звуки и шорохи. И что было самым ужасным — мое горло пылало адским огнем. Я не знала, что со мной происходит. И я ничего не помнила о своем прошлом.

— В ту же минуту, как я открыла глаза, в комнату вошел Георг. Он улыбался, приветствую меня. Потом он стал говорить, что я больше не человек. Что он обратил меня в вампира. Поначалу я не понимала, о чем он говорит. Но по истечению нескольких дней я начинала вспоминать, и все встало на свои места.

— Георг был вампиром. Он скрывал это от меня, а потом обратил в себе подобную.

— Я не знала, как мне относиться к этому. Но разве у меня был выход? — Ванесса с горечью посмотрела на меня и через секунду снова отвернулась к окну. — Я была лишена своей прошлой жизни, точнее у меня не было возможности вернуться к ней. Георг все решил за меня. Но я безумно любила этого мужчину, поэтому была готова разделить с ним вечность.

— В тот же день мы с Георгом отправились на мою первую охоту. Тогда я была сильно испугана тем, что мне придется пить человеческую кровь.

— Нет! Нет, я не стану делать этого! — словно в бреду, твердила я ему.

— Милая моя, — он взял мое лицо в свои нежные руки и заглянул в мои глаза, — ты должна выпить кровь, иначе тебе будет очень больно. А я не хочу, чтобы ты страдала.

— Я должна была выпить кровь совсем молодой девушки, которая была не старше меня. Я и понятия не имела, каким образом буду убить ее, но стоило мне почувствовать прекрасный аромат, исходящий от нее, как я обезумила, забыв обо всем на свете. Мне хотелось лишь заполучить этот запах, попробовать его на вкус.

— Я почувствовала огромное облегчение и удовольствие, когда вонзила свои длинные клыки в шею девушки. Она была под гипнозом Георга, поэтому не кричала. Я с превеликим наслаждением высасывала из нее жизнь, при этом утоляя свой адский голод.

На какую-то долю секунды Ванессы замолчала.

— Моя жизнь стала похожа на сказку, — продолжила она после тяжкого вздоха. — Мы с Георгом переехали в другой город, поселились в его огромном роскошном доме. Но всю сладость моей вечной жизни с любимым человеком портила жажда, мучавшая меня постоянно.

— Я была монстром. Я убивала людей, при этом не чувствуя жалости и вины на свои действия. Постепенно я стала забывать, каково это быть человеком.

В недолгой воцарившейся тишине я поймала себя на мысли, что стану такой же. Что внутренний монстр может окончательно и бесповоротно обрести власть над моим телом и той частью разума, которая цепляется за последнюю человечность, что осталась во мне, подчинив своей нерушимой воли. И я боюсь, что тогда даже воспоминания о Дэниэле не смогут остановить меня.

— Проходили года, — от размышлений меня отвлекло продолжение истории Ванессы. — С каждым днем я убеждалась в том, что обратного пути нет. Что впереди меня ждет вечность, бесконечные убийства и реки крови…

— Однажды мы с Георгом отправились на охоту в ближайшую деревню. Но когда мы стали подбираться к поселению, то не услышали ничего, кроме пустоты. Это насторожило нас. И тогда случилось то, что мы меньше всего ожидали.

— Неизвестно каким способом и откуда, но люди узнали, что мы вампиры. И они были осведомлены о том, как нас можно было убить. Со мной дела обстояли куда проще. Я была молода, и меня мог убить огонь. Но Георгу было около пятисот лет, и обычные методы ему не грозили. Он не боялся даже солнечного света.

— Нас окружили все мужчины деревни. Мы стояли в самом центре круга и не знали, куда бежать. Я была растерянна, а Георг держался с достоинством. Мы бы в два счета разделались со всеми людьми, если бы не огонь, которым они вооружились.

— Людей было слишком много. Вскоре подоспели еще. Я понимала, что нам было не убежать.

— И тогда Георг сказал мне, что отвлечет их, а я должна убежать как можно дальше. Я не хотела оставлять его, но он был непреклонен в своем решении.

— Я люблю тебя, Ванесса, — сказал он мне напоследок, а затем ринулся на разъяренную толпу людей. — Никогда не забывай меня.

— Тогда я видела его в последний раз, — Ванесса сделала резкий вдох. — Я убежала, как и просил Георг. Я летела сквозь леса, стараясь ни о чем не думать. Боль разрывала мое мертвое сердце на мелкие кусочки. Я понимала, что Георг не выжил, и это сильно ранило меня.

— Я не знала, как мне жить без него. Ведь он — единственная причина, по которой я смирилась со своим бессмертием, с тем, что я стала настоящим монстром.

— Долгое время я скиталась, питалась первыми попавшимися людьми. Голод терзал меня, мучил, иногда я не питалась целыми неделями, что сильно усугубляло мое положение. Честно говоря, мне совершенно не хотелось жить.

— Прошло два с половиной месяца с того злополучного вечера, когда я потеряла Георга. Я пыталась убить себя — вешалась, резала вены, топилась… но ничего из этого не причиняло мне никакого вреда. Я была обречена на вечные муки.

— Каждый день я вспоминала о Георге и даже не могла оплакивать его. Это было мучительное время.

— Однажды поздней ночью я впервые решила появиться в многолюдном месте. Человеческий запах был повсюду, и от растерянности я стала убивать всех подряд. Это было самым ужасным, что я когда-либо совершала за все свое существование… — прозрачно-зеленые глаза Ванессы наполнились горестью.

— Я убила больше ста людей. Последним десяткам я просто сворачивала шеи, потому что их кровь не лезла в меня. Я была сыта как никогда прежде.

— Через пару дней я стала замечать, что за мной ведется слежка. Поначалу я делала вид, будто не замечаю этого, а потом решила внезапно напасть на своих преследователей. Но они оказались гораздо сильнее меня.

— Я не понимала, что им нужно от меня, и вместо объяснений они просто потащили меня за собой. Все мои сопротивления оказались совершенно бесполезными. И я не могла не заметить одну довольно странную вещь. У всех четверых преследователей был странный оттенок глаз — цвет индиго. Эти существа не были вампирами, и уж тем более не людьми. Тогда я еще не знала, кто они такие.

— Но что было самым удивительным — у тех, кто пришел за мной, могли появляться большие крылья. Как у ангелов. Только черные, как бездна. И, словно в параллельной реальности, они полетели в неизвестном направлении, но не отпускали меня. Одновременно я испытала страх перед неизвестностью, и ощущение полета, которое заворожило меня.

— Проделав огромный путь, мы перелетели густую стену серого тумана, после чего вдали стал виднеться огромный замок, окруженный темными водами и скалами. Мы стремительно неслись туда.

— Тогда я и представить не могла, с какими существами мне предстоит иметь дело, — Ванесса напряглась и сжала кулаки.

— Они сразу же повели меня к их главарю.

— Замок был роскошен, и казался еще огромнее изнутри. Каменные ровные стены, высоченные потолки, мраморный пол, позолоченные лестницы, круто ведущие все выше и выше. Я никогда прежде не видела ничего подобного.

— Вот, четверо высоких парней, что преследовали меня, привели к их главарю.

— Я была очень растеряна, когда передо мной распахнулись пятиметровые тяжелые двери из темно-красного дерева, и я увидела огромный зал, вдали которого стоял большой роскошный трон из чистого золота, обитый бархатом и шелком.

— На нем, словно королевская статуя, сидел красивый мужчина со светлыми длинными волосами, величественными чертами утонченного лица, узкими губами, высоким лбом и гордым взглядом сливовых, смешанных с темным индиго, глаз. Этот мужчина был прекраснее Георга, который был для меня красивее всех на всей планете.

— Он вел себя как истинный король. Его походка, его жесты, его взгляды поражали и околдовывали.

— Но когда светловолосый мужчина стал подходить ко мне, я стала вырваться из нерушимой хватки его прислужников.

— Здравствуй, дитя мое, — сказал он, словно пропел. Невозможно описать, с какой гармонией и неестественностью звучал его голос, от которого бросало в дрожь.

— Вблизи сливовые, смешанные с темным индиго, глаза казались еще удивительнее, не смотря на то, что выглядели немного устрашающе. Так же я не могла не заметить, что у всех, кто присутствовал в том зале, был почти такой же оттенок глаз, только немного светлее и яснее.

— Он плавной, тягучей походкой приближался ко мне. Каждый его шаг переливался в другой, и это создавало видение, будто он не идет, а плывет, летит по гладкому мраморному полу.

— Я Самуэль, — представился он и протянул мне руку.

— Тогда я не знала, как реагировать на все происходящее, но попав в плен загадочных и удивительных глаз, я, словно во сне, протянула ему руку в ответ. Его кожа была тонкой, как лист папируса, и бледной, как снег, но в то же время приятной и мягкой на ощупь. Тогда я заметила в себе желание прикоснуться к его лицу, чтобы убедиться, что там кожа такая же гладкая и хрупкая.

— Тогда я и узнала, что они — Бессмертные.

— Погоди, — неожиданно прервала я ее.

Ванесса уставилась на меня.

— Ты была у Бессмертных? — в полном изумлении спросила я.

— Да, — она вяло кивнула. — Тогда я еще ничего не знала о них.

— В общем, в тот же вечер Самуэль коротко объяснил мне, кто они такие, и что представляют из себя, — продолжила Ванесса. — Какая же я была идиотка, что повелась на его слова…

— Я так и не поняла, в чем была суть моего пребывания в том замке, и зачем я понадобилась Бессмертным. Все для меня было неожиданным и странным.

— Самуэль вел себя очень деликатно и вежливо, как истинный аристократ. Его манеры вызывали во мне чувство восхищения. И я невольно вспоминала о Георге, который продолжал жить в моем ледяном сердце.

— Самуэль предложил мне остаться с ними, и я согласилась от безысходности. Мне все равно было некуда идти.

— Одна из его прислужник — некая Нинель — проводила меня в мои покои. Я сразу заметила, с какой неприязнью и небрежностью она относится ко мне.

— Когда я увидела свою комнату, то чуть не упала. Она была еще роскошнее и почти в два раза больше, чем та, что была в доме Георга. Высокие выбеленные потолки, большая хрустальная люстра, ровные стены кремового цвета, белый ковер, расстелившийся на гладком полу. В просторной комнате было лишь одно длинное окно, зашторенное занавесом плотной ткани. Так же у восточной стены покоев стояла огромная кровать с покрывалом гридеперлевого цвета, двумя подушками, высокими стойками, с которых свисала по обеим сторонам полупрозрачная нежно-лавандовая ткань. Противоположную стену занимал длинный шкаф, круглое зеркало с позолоченной рамой, аккуратный столик и мягкий пуфик.

— Это твоя комната, — сказала мне Нинель высоким противным голосом.

— У нее была стройная фигура, высокий рост, прямая осанка, острый подбородок, глаза цвета индиго, черные, как смоль, длинные волосы, обрамляющее бледное узкое лицо.

— Она прошла вперед и положила на кровать платье, которое было у нее в руках.

— Через час Самуэль будет ждать тебя внизу, — бросила она мне и выскользнула из просторной комнаты.

— Оставшись одной, я по-прежнему не могла отойти от шока. Еще раз оглядев свои покои, я подошла к окну и немного приоткрыла штору. За окном простирался непроглядный мрак — то же самое творилось у меня в душе.

— Как мне и сказала Нинель, через час я была одета в изумрудное пышное платье с множеством отделок, юбкой на кринолине и широкими короткими рукавами. Наряд превосходно смотрелся на меня. Я уже и забыла, как носила шикарные платья, когда жила с Георгом, — Ванесса резко улыбнулась.

— Спускаясь вниз, я осматривала замок, который продолжал удивлять меня своей великолепностью и огромностью.

— Весь второй этаж занимал огромный зал в византийском стиле. Туда мне и надо было.

— Меня уже ждали. За длинным столом с изогнутыми ножками сидели несколько людей, больше напоминающих королевскую свиту. Так же там присутствовал Самуэль. Он был искренне рад видеть меня, — Ванесса поджала губы и слабо выдохнула.

— Самуэль официально представил Бессмертных. Он сказал, что они самая уникальная и могущественная раса на земле. Они сильнее людей, вампиров, оборотней, всех… Так же они бессмертны.

— И тогда он предложил мне присоединиться к ним, или умереть. Не знаю, чего я тогда испугалась, почему не выбрала второй вариант, ведь я так хотела умереть, так как существование без Георга не имело никакого смысла. И я согласилась, — наконец, Ванесса отвела взгляд от окна и посмотрела на меня.

Я застыла в немом изумлении.

— Ты… ты была одной из них? — скверно и даже с некоторым сочувствием спросила я.

— Да, — кивнула Ванесса. — Некоторое время, — она задумчиво опустила глаза и сомкнула губы. — Мне казалось, что у меня еще есть шанс. Что я смогу искупить свои грехи, что Самуэль поможет мне встать на правильный путь, но… я глубоко заблуждалась.

— Если бы я только знала, кто Бессмертные на самом деле, я бы, не раздумывая, выбрала смерть.

— Но я сделала свой выбор, и обратного пути назад уже не было. Самуэль одобрил мое решение. Он сказал, что с ними я буду в полной безопасности, что я стану такой же могущественной, как и все они.

— Я была ослеплена той мыслью, что Бессмертные могли помочь мне.

— Шло время. Я стала одной из них. Конечно, между мной и ими была огромная разница. Я была вампиром, а они… они были могущественными и сильными по крови. И все это началось еще за сотни тысяч лет назад, еще до того, как появились люди. Между Бессмертными и Лугару шла война. Правда, это уже другая история, — Ванесса нервно усмехнулась.

— Поначалу мне было сложно адаптироваться среди совершенно чужих людей, но я привыкала к этому. Я была кем-то вроде белой вороны среди совершенных существ.

— Я считала их вершиной эволюции, идеальной расой. И они вели себя со мной довольно дружелюбно.

— Особенно Самуэль.

— Он относился ко мне, как к собственной дочери. И Самуэль стал для меня отцом. Я могла доверять ему все свои тайны, все переживания. Хотя, он понимал меня без слов. Ему достаточно было прочитать мои мысли, и все становилось ясно. Он постоянно поддерживал меня, подсказывал правильное решение. Да и мне было гораздо проще с ним. Вероятно, он был единственным, с кем я могла поговорить без ссор.

— О, Нинель — она ненавидела меня. У нее было много причин для этого. Первой и самой главной — она жутко ревновала меня к Самуэлю, — на лице Ванессы расплылась довольная ухмылка. — И я постоянно поддразнивала ее по этому поводу. К огромному сожалению Нинель, Самуэль не испытывал к ней таких же теплых и нежных чувств. Она тоже стала для него кем-то вроде дочери. Он любил ее, но как члена семьи. Большой семьи.

— Я не могу сказать, что чувствовала себя отвратительно, присоединившись к ним. Правда, так было только вначале, — последовал тяжелый и громкий выдох.

— Первые дни я осматривалась на «новом месте». Потом, Самуэль стал пудрить мне мозги тем, что они вершат добрые дела, что они за правосудие и за справедливость. Ну, знаешь, типа мир во всем мире, — Ванесса беспечно закатила глаза и продолжила. — А я, глупая, верила его каждому слову!

— В общем, я стала кем-то вроде его «ручной» игрушкой. С каждым днем я проводила в окружении его лучших воинов, которые обучали меня боевым приемам, защите, нападению, еще, я постигала магические знания, которые, к сожалению, мне так и не удалось применить в жизни. Я не была одной из них, я была лишь с ними. А это многое меняло.

— Мое мастерство росло с каждым годом. Я и сама поражалась своим способностям. Мой мозг ухватывал на лету всю информацию.

— Когда прошло некоторое время, Самуэль решил взять меня на первый бой, который должен был состояться с вампирами, — продолжила Ванесса. Сейчас она говорила с большим оживлением. — Я думала, что мне придется принимать участие в этой стычке, но этого не произошло. Всю «грязную» работу сделал его главный помощник и охранник Иван — довольно жестокий и странный тип. Самуэль позвал меня лишь потому, что хотел, чтобы я видела, как нужно наказывать провинившихся, что их нельзя жалеть.

— Свой первый урок я освоила очень хорошо.

— Так же спустя несколько лет мне удалось лично встретиться с оборотнями. И если бы я была одна во время этой встречи, от меня остались бы одни ошметки. Потому что оборотни никогда не бродят поодиночке. Их целые стаи. Самое меньшее — пять или шесть. А это верная смерть для одинокого вампира — наткнуться на разъяренную стаю оборотней.

— Кстати, после той встречи больше никто не видел оборотней.

— Прошло около сорока лет.

— Все это время я была с ними.

— За эти сорок лет я стала одним из лучших воинов Самуэля.

— Я стала настоящей машиной для убийств, — губы Ванессы превратились в одну тонкую линию.

— Для меня были окончательно закрыты понятия о жалости, страхе, боли. Я перестала чувствовать, безвозвратно потеряв ту человеческую частичку, которая таилась во мне.

— Каждый божий день Самуэль твердил мне, что я самая лучшая, самая сильная, что никогда еще он не встречал подобных вампиров, которые так преданны своему делу. И это было действительно так. Я была единственной вампиршей, которая присоединилась к Бессмертным. И для меня было загадкой, почему Самуэль выбрал именно меня.

— Но, по правде говоря, меня это не очень сильно волновало.

— Еще мне доставляло дикое удовольствие действовать на нервы Нинель. Ей приходилось смиренно видеть, с какой добротой и уважением ко мне относится Самуэль.

— Состав Бессмертных не изменялся на протяжении долгих тысячелетий. Я стала единственным исключением. И мне удалось оправдать ожидания Самуэля. Он был доволен моими успехами. Я с остальными представителями Бессмертных постоянно выбирались на разборки с вампирами.

— Это стало для меня довольно-таки привычным делом.

— Но в какой-то момент все резко изменилось. Одно событие понесло за собой целый ряд катастроф.

— Очередной солнечный день мне пришлось провести в пределах замка. Я была единственной, кому солнечный свет причинял боль. Бессмертным же очень повезло с этим — солнце их не убивает.

— Но как только дневное светило скрылось за горизонтом, я смогла дать волю своим действиям. Честно говоря, в тот вечер я собиралась отправиться на материк, чтобы поохотиться. Но все мои планы прервало заявление Кайлеба — мы с ним сдружились и хорошо ладили. Он был одним из немногих, кто хорошо относился ко мне. Так как незаметно для глаза Самуэля Бессмертные, своего рода, разделились на две части. Кто «за» меня, и кто «против». Тех, кто недолюбливал меня, возглавляла Нинель. В общем-то, она это все и затеяла, — Ванесса легкомысленно отмахнулась рукой и немного нахмурилась.

— Так вот, Кайлеб сказал мне, что после очередной вылазки воинов Самуэля, в которой я не смогла принять участие из-за солнечного дня, в замок привели нескольких пленников, которые оказались упрямыми и явно не желали сдаваться.

— Чисто из любопытства, я решила посмотреть на лица этих несчастных. Да, именно несчастных. Самуэль, рано или поздно, собирался убить их. Взяв их в плен, он решил поиздеваться над ними.

— Знаешь, именно тогда я и встретила Сэма, — Ванесса тепло улыбнулась.

— Ты и… Сэм? — пробормотала я. — Вы вместе?

На мой вопрос Ванесса кивнула.

— Сперва я не обратила на него внимания, — вновь заговорила она, а я с большим интересом принялась слушать ее. — Признаться, мы даже не поладили сначала. Он стал единственным, кому впервые за долгое время удалось действительно разозлить меня, — последовал подавленный смешок.

— С той ничем не примечательной встречи и началась наша история, которая продолжается до сих пор.

Я думала, что это конец рассказа. Но спустя несколько секунд Ванесса снова стала говорить.

— Этот парень не выходил из моей головы. Его серо-голубые глаза, светлые волосы, мужественное лицо, которое не оставляло меня в покое. Я не могла понять, чем меня так задел пленник Самуэля.

— Прошла где-то неделя. Я больше не видела Сэма, хотя меня тянуло спуститься в подвал, где держали пленников, чтобы посмотреть на него, успокоить стон своей застывшей души.

— Так же мне пришлось старательно скрывать свои эмоции и желания, чтобы не выдать себя. Самуэль имел прямой доступ к моим мыслям, поэтому малейшая оплошность с моей стороны, и я была бы окружена подозрениями, которые бы мгновенно подорвали мою репутацию, которой я в свое время очень сильно дорожила.

— Судьба сама подтолкнула меня к Сэму.

— Кайлеб передал мне поручение Самуэля, чтобы я спустилась к пленникам и дала им крови.

— С одной стороны я обрадовалась этому и тут же отправилась к ним.

— Поначалу я боялась взглянуть в серо-голубые глаза Сэма, я боялась утонуть в них и навсегда затеряться в лабиринте своих запутанных чувств.

— Но стоило мне увидеть его лицо, глаза, губы, как меня окутал густой туман, и я перестала понимать реальность. Но я знала одно — мне было очень больно смотреть на то, как этот ангел со светлыми спутанными волосами мучатся от дикой жажды.

— В этот же вечер Сэму удалось вызвать во мне целый ураган эмоций. Достаточно было одного слова, чтобы вывести меня из себя, — Ванесса горько усмехнулась и опустила глаза. — И после того, как он наговорил мне кучу гадостей, я не смогла сказать ему плохого слова в ответ. Я была растеряна и обижена его поведением.

— Но он заслуживал так относиться ко мне.

— И тогда я стала искать в себе недостатки. Я вновь стала чувствовать.

— С каждым днем становилось все труднее скрывать свои мысли от Самуэля, но я из последних сил старалась делать вид «бесчувственной» и бездушной машины.

— Однажды Самуэль позвал меня к себе, чтобы переговорить один на один. И тогда он сказал мне, что пора ставить точку с пленниками. Эта новость сильно удивила и огорчила меня. Я вдруг испугалась за жизнь Сэма. Но опять же не подала этому вид.

— Все должно было случиться через пару дней. Я, Иван, Том и Пол — близнецы, одни их охранников Самуэля — должны были прикончить пленных вампиров.

— Я, правда, пыталась вести себя равнодушно, но все же Кайлеб смог уловить во мне чувство тревоги. Он тоже был очень понимающим и преданным другом. Правда, я не настолько доверяла ему, что могла поделиться своими переживаниями. Мысли о светловолосом парне были единственными принадлежащими мне.

— С наступлением ночи я дождалась, когда парень, охраняющий пленных вампиров, уйдет. И когда я собиралась спуститься в подвал, то услышала разговор Сэма и еще одного пленного. Они обговаривали план побега.

— Моей первой мыслью было то, что я должна немедленно рассказать обо всем Самуэлю. Но что-то заставляло меня не делать этого. И я ушла, сохранив молчание.

— Пленники хотели бежать как раз в тот день, когда мы должны были убить их.

— О чем я только не думала той ночью. Сотни тысяч мыслей проносились в моей голове, и ни на один я не могла найти ответа.

— На следующее утро, когда я собиралась пойти к Самуэлю, то услышала их разговор с Нинель.

— Сколько можно ждать, Самуэль? — с нетерпением спросила Нинель шепотом.

— Терпение, радость моя, наберись терпения, — с нерушимым спокойствием ответил Самуэль так же тихо.

— Он огляделся по сторонам. Мне пришлось спрятаться. Убедившись, что поблизости никого нет, он продолжил говорить.

— Буквально неделю, или две, не больше, — зашептал Самуэль. — Ждать больше не потребуется. Ее сила раскрылась в полную силу.

— Еще бы… — недовольно фыркнула Нинель. — Проторчать здесь почти пятьдесят лет. Неужели, эта девчонка и в правду думала, что представляет какую-то важность для тебя?

— И тогда я поняла, что все было ложью. Доброта, доверие, радушие, все слова… совершенно все оказалось чистым враньем, которое Самуэль на протяжении долгих лет навязывал мне, — глаза Ванессы наполнились обидой и разочарованием.

— Я чувствовала себя опустошенной и разбитой в тот момент. Но самое ужасное мне только предстояло услышать.

— Ты был прав, — тем же шепотом произнесла Нинель, — она действительно сильна.

— Ты не представляешь, насколько, — подтвердил Самуэль. — В ней кроется огромный потенциал. Она сильна для обычного вампира.

— Если бы не мы, она бы так и осталась никчемным и жалким существом, — с самоуверенностью и отвращением сказала Нинель.

— Ее сила будет для меня хорошей подпиткой, — губы Самуэля расплылись в загадочной улыбке.

На несколько секунд Ванесса замолчала, а в это время я ускоренно переваривала услышанную информацию.

— В смысле, твоя сила станет для него подпиткой? — нахмурилась я.

— Люди едят обычную пищу, чтобы набраться сил и бодрости. Вампирам для этого нужна человеческая кровь. А сила и мощь Бессмертных заключается в том, что они питаются энергией вампиров, — ровным голосом пояснила она. У меня отвисла челюсть. — По идее, это идеальный источник жизненных сил.

— Какой ужас… — пробурчала я, отводя взгляд в пустоту.

— А как я была удивлена, поняв это, — задумчиво проговорила Ванесса. — Меня жестоко обманул. И кто? Человек, которому я, бесспорно, доверяла на протяжении нескольких десятков лет?

— Я во всей красе ощутила вкус предательства и боли, — резко выдохнула она. — Это был, как нож в спину.

— Они собирались убить меня. Убить… Все доверие, что я выстраивала сорок лет, все рухнуло. Мгновенно. Я не представляла своего будущего, но и настоящее я не собиралась терять.

— У меня созрел план, который я собиралась осуществить до тех пор, пока не распрощаюсь с жизнью.

— Так же мне пришлось вести себя с Самуэлем так, будто ничего не произошло. Я была вынуждена вновь скрывать от него свои мысли.

— Но он все равно начинал что-то подозревать.

— Наступил тот день, когда мы должны были убить пленных вампиров. Я, Иван, Том и Пол отправились на материк, в самую глушь леса, где и должны были совершить свое «грязное» дело.

— И именно тогда и должен был вступить в реальность мой план.

— Я была достаточно сильна для того, чтобы пойти против Ивана, Тома и Пола.

— Это был самый подходящий момент для моего побега от Самуэля. На какой-то момент я даже перестала думать о Сэме, — холодная улыбка коснулась лица Ванессы.

— Никто не мог предугадать моих действий. Неожиданность была моим козырем.

— Для начала я напала на близнецов. Потом приступила к Ивану. Но в одиночку было сражаться довольно сложно. Поэтому я освободила пленных. На какой-то миг я думала, что они уйдут, оставив меня одну. Но светловолосый парень и еще пару вампиров остались, чтобы помочь мне.

— За какие-то секунды из врагов мы превратились в союзников, — Ванесса слабо ухмыльнулась.

— Основные удары мне пришлось принять на себя, и атаковала, в основном, тоже я, так как одна знала их больные места.

— Нам удалось выкроить немного времени, которым мы воспользовались, чтобы сбежать. Когда мы были достаточно далеко от Ивана, то остановились. Тогда я познакомилась с Сэмом.

— Оказавшись за пределами небольшого королевства Бессмертных, я почувствовала себя необычно — с хорошей стороны. Ощущение свободы и полной вольности действий окружало меня со всех сторон. Я была хозяйкой своей дальнейшей судьбы. Я могла сама решать, что делать дальше.

— И ты решила пойти с Сэмом, — догадалась я.

— Совершенно верно, — кивнула Ванесса. — Мы довольно быстро… поладили. Он смог завоевать мое ледяное сердце, впустить туда тепло, любовь и ласку. А я так истосковалась по этому, — в ее глазах снова застыла немая печаль. — Я уже точно для себя знала, что безоговорочно влюбилась в него. И чувства, что я испытываю к нему до сих пор, совершенно не похожи на то, что я чувствовала к Георгу. Сейчас все по-другому — более взросло и серьезнее, что ли, — Ванесса тихо хмыкнула и замолкла.

Ну да… какая может быть любовь в шестнадцать лет… Шестнадцать лет, которые длятся почти два столетия.

— Я понимала, что это не конец, — сказала Ванесса. — Самуэль никогда не остается в долгу. Рано или поздно, он обязательно найдет меня и отомстит за то, что я кинула его. Правда, это случится нескоро, так как сейчас у него назревают более важные дела.

Я поняла о чем она. Лугару. Конечно. Вот уже не одно тысячелетие Бессмертные желают им смерти. И теперь жизни Эрика, Алекса, Доминика и Алекса висят на волоске от смерти.

— О чем ты думаешь? — тихо спросила меня Ванесса.

— О твоей истории, — отчасти солгала я.

— Невероятно, не так ли? — горько усмехнулась она, снова посмотрев в окно.

— Да уж… Я бы ни за что не подумала, что ты была за одно с Бессмертными.

— Это было роковой ошибкой, — твердо отрезала она, немного повернув голову в мою сторону. — Я буду до конца своей вечности жалеть о том, что по глупости согласилась тогда присоединиться к ним, вместо того, чтобы умереть.

— Ты ведь не знала, что все так сложится, — пробормотала я.

— Верно, — буркнула Ванесса. — Но я должна была умереть. Я не должна сейчас ходить, дышать, видеть и слышать… я уже давно мертва, — она с отчаянием взглянула на меня. — Мы все мертвы. И это неправильно.

С этим я не могла не согласиться.

— Единственное, что меня держит в этом мире, только Сэм, — прошептала девушка, прикрыв глаза.

Я понимала ее. Как никого лучше. Для меня же было единственным смыслом существования — это найти Дэниэла, и больше никогда не расставаться с ним. Что бы ни случилось. Вопреки всему быть только с ним.

— А ты скучаешь по своей семье? — ее вопрос застал меня врасплох.

— Да, — прошелестела я. — То есть, это не совсем моя семья. Я считаю их самыми близкими мне людьми, потому что они самые лучше, особенные, добрые и отзывчивые на свете.

— Они люди?

— Нет, — я закусила нижнюю губу. — Они вампиры.

— О.

Как только Ванесса собиралась что-то сказать, мы в раз услышали, как с протяжным скрипом открывается входная дверь.

Дата добавления: 2015-08-18