Глава вторая. Слабый огонь стал разгораться внутри меня, впоследствии превратившись в неистовый

Жажда

Слабый огонь стал разгораться внутри меня, впоследствии превратившись в неистовый пожар. Жажда, которую я испытывала прежде, была ничтожна по сравнению с той, что сейчас раздирала мое горло.

Приятный запах, пробудивший во мне голо, казался очень близким. Медово-цветочный аромат был рядом со мной. Им пропитался весь воздух, затмевая своим великолепием остальные запахи, и не оставляя мне шанса на спасение.

Вот сейчас я была готова на все, лишь бы заполучить этот сводящий с ума запах. Он затуманил мой рассудок, и я не могла больше ни о чем думать. Все стало темнеть, в голове появилась сильная пульсация — так звучало громко-бьющееся сердце мужчины.

— Как тебя зовут? — низкий и грубый голос лишь на несколько секунд смог отвлечь меня.

Сладкий аромат медленно сжигал мои легкие и горло, словно серная кислота.

Несмотря на боль, я сделала еще один глубокий вдох.

Лишь на мгновение медово-цветочный аромат принес мне наслаждение, а потом вновь вспыхнула сухость в горле.

Этот самый восхитительный аромат на свете исходил от мужчины. Запах витал вокруг него, он был в нем. «Может, это парфюм — самый привлекательный и завораживающий?» подумала я. Нет, это было нечто большим и восхитительным.

В голове отдавались удары сердца рыбака, в ушах стоял гул, а я застыла от напряжения. Я очень хотела избавиться от жажды, я хотела избавиться от боли и утолить дикий, не дающий мне покоя, голод.

Сделав судорожный вдох, мужчина подошел ближе. Нас разделял всего один метр. Я всем своим существом ощущала приятное тепло, исходящее от тела рыбака. И это было странным, но до ужаса приятным чувством.

— Я могу тебе чем-нибудь помочь? — беспокойно поинтересовался он.

«Если бы ты только мог утолить мою жажду» с горечью подумала я, но вслух ничего не ответила.

Мои руки медленно сжались в кулаки, я выдохнула последний воздух, что остался в легких.

Я одичавшим и голодным взглядом смотрела на мужчину, который вновь приблизился ко мне. Его светло-карие глаза осторожно смотрели на мое лицо, а руки потянулись вперед.

— Пойдем в дом, — пробормотал мужчина. — Ты, должно быть, сильно замерзла и проголодалась…

Когда он сказал о голоде, жажда резко усилилась. Мне хотелось кричать, крушить все вокруг, но с виду я сохраняла непоколебимое спокойствие.

Когда мужчина совсем близко подошел ко мне, и его рука коснулась моего плеча, по мне прошелся сильный заряд электрического тока. Я вздрогнула.

Лицо рыбака находилась от моего примерно в пятнадцати сантиметрах. И я невольно сделала еще один вдох.

Казалось, земля начинала уходить из-под ног, гул в ушах усилился, и сердцебиение рыбака в моей голове зазвучало громче, будто по вискам долбили молотком. О, теперь я была во власти своей дикой жажды, она одержала надо мной победу.

— Ты здорова? — тихий и беспокойный голос мужчины эхом пронесся в моей голове.

Я не видела его лица, все мое внимание было направлено на его шею, где пульсировал сильный поток крови. И этот звук врезался в мои мысли.

Слюна наполнила рот, и я громко сглотнула.

Непонятное чувство овладело моим телом и разумом. Непреодолимая жажда вырвалась на первое место.

Я медленно придвинулась к мужчине, не сводя пристального взгляда с его шеи. Я услышала, как сердце рыбака ускорило темп, и пульсация под кожей лишь сильнее заворожила меня.

— Э-э-э… что ты делаешь? — растерянно спросил мужчина, но не сдвинулся с места.

Когда я вплотную приблизилась к нему, и мои губы едва касались его шеи, я сделала вдох и закрыла глаза. Тонкими струями пропитанный человеческим запахом воздух медленно проникал в мой организм, оставляя за собой жгучую полосу сухости. Да, теперь я могла в полную силу почувствовать медово-цветочный, смешанный с лепестками роз и ванили аромат. Я могла представить себе, каков он будет на вкус, и это окончательно выбило меня из колеи.

Мои губы коснулись теплой кожи мужчины, и под ними очень четко ощущалась сильная пульсация. Я слышала, как по венам течет свежая, тягучая кровь. И во мне внезапно проснулось огромное желание ощутить на своих губах привкус красной жидкости.

Мгновенная, но резкая боль пронзила меня в области десен. Из-под верхней губы что-то вылезло — два длинных и острых, как лезвие ножа, клыка.

Мои руки осторожно легли на плечи рыбака, а клыки безошибочно вонзились в то место на шее, где отчетливее всего ощущался поток крови.

Мужчина издал резкий крик и стал вырываться. Но я была сильнее него, и он не смог отстранить меня от себя. Мои руки крепко вцепились в его плечи.

Сладковато-солоноватая жидкость стала поступать ко мне в рот. Я не могла передать то чувство эйфории, когда стала с дикой жадностью высасывать из мужчины кровь. Эта жидкость каким-то чудесным образом медленно гасила бушующую жажду в горле.

С каждой каплей выпитой кров мне становилось значительно легче. По телу проносилось приятное тепло, так же я чувствовала немалый прилив сил, проникавший в самые глубины моего искушенного сознания.

С каждой секундой мужчина вырывался с меньшей силой. Я полностью одержала власть над бедным человеком. Но я получила то, что больше всего хотела — мне удалось хоть на чуть-чуть погасить свирепствующий огонь в горле.

На вкус кровь оказалась во много раз вкуснее и прекраснее. Вскоре мужчина перестал сопротивляться и ослаб от потери крови. Но этого мне было ничтожно мало, чтобы утолить вновь растущую жажду и дикий голод.

Одним уголков своего нового сознания я понимала, что сейчас совершаю ужасную вещь, которой нет оправданий. Но остальная часть сознания получала огромное удовольствие от ощущения восторга и власти.

Кровь вершила над моим телом и рассудком. Она подчинила меня своей нерушимой воле.

Я крепко сцепила руки вокруг плеч мужчины, сильнее прижимая его к себе, и опустилась на колени.

Я слышала, как несчастный рыбак слегка похрипывает и слабо стонет. Но он не шевелился. Его сердце замедляло ход с каждым мгновением, и теперь оно билось робко и сбивчиво. Дрожащее дыхание часто прерывалось.

Я была настолько ослеплена жаждой, что перестала замечать все вокруг себя. В эти самые замечательные секунды с момента моего пробуждения для меня больше ничего не имело значение, только сладкая кровь была единственным, ради чего я могла дышать, видеть, слышать и думать. Мне хотелось больше, но красной жидкости становилось все меньше и меньше.

Я убивала мужчину. Беспощадно и холодно, жадно высасывая из него жизнь.

Во мне проснулся настоящий зверь. Я стала жестоким чудовищем.

Через пару минут сердце мужчины остановилось, исчезло тяжелое дыхание. А я все так же крепко сжимала его обмякшее тело в своей железной хватке, впившись острыми клыками в его шею.

Очень скоро кровь перестала поступать в мой желудок. Я выпила все до последней капли. Рыбак был опустошен. Теперь хладный труп никак не привлекал меня.

Я медленно отстранилась от шеи мужчины и посмотрела на его лицо. В его светло-карих глазах застыл немой ужас, а сухие губы были немного приоткрыты.

Клыки исчезли так же внезапно и быстро, как и появились, только я уже не чувствовала боли. Теперь мужчина не пах так приятно, когда был жив. Он утратил медово-цветочный аромат, когда я убила его. Теперь от него веяло лишь пустотой.

Капли крови стекали по моему подбородку, шее, капая на платье. Мои растерянные глаза так и не сходили с побледневшего лица рыбака.

Я только что выпила кровь из живого человека.

Я монстр. Убийца. Чудовище…

Мои руки резко разжали плечи мужчины, и тело рухнуло на песок. Я смотрела в одну точку, размышляя над тем, что я сейчас совершила.

Как? Как я могла убить его? Почему его кровь оказалась настолько привлекательной, что свела меня с ума? Заставила сделать непоправимую вещь? Что со мной было?!

Вопросы со стремительным ходом проносились в моей ослепленной жаждой голове. Черный туман окутал мой рассудок, подчиняя себе мои мысли и волю.

На губах ясно ощущался соленый привкус крови, и я облизнула их. Мне хотелось еще. Этого оказалось недостаточно, чтобы утолить голод и жажду. И часть меня была готова на все, только бы вновь вкусить этого чудесного эликсира темно-красного цвета.

Я медленно встала на ноги, еще раз взглянув на безжизненное тело мужчины. Почему-то мне было не жаль. Точнее я вообще ничего не чувствовала, кроме растущего голода и адской жажды.

Мое белоснежное платье из хлопка было испачкано кровью, которая расползлась по ткани, создав огромные красные пятна.

Мне нужна другая одежда, чтобы не навлечь на себя внимание. Может, в доме этого рыбака найдется что-нибудь более подходящее для меня?

Я переступила через мертвое тело мужчины и направилась к старому домику, от которого веяло гнилым деревом.

Пройдя через калитку, я почувствовала запах масла и пережаренной рыбы, запах бензина, специй. Телевизор продолжал работать. По ТВ шла программа о рыбалке.

Я открыла входную дверь, которая издала ленивый скрип, и зашла в домик.

Кажется, рыбак совсем не следил за порядком. По всему дому были раскидан всякий ненужный хлам и рыбацкие принадлежности. Крошечная гостиная и маленькая кухня были соединены. Вместо дивана в углу была поставлена кушетка, на деревянной тумбе стоял небольшой телевизор. На кухонном столе лежала пустая металлическая баночка из-под пива, и рядом — одноразовая тарелка с недоеденными спагетти. На плите в сковороде жарилась рыба.

Похоже, что здесь я не смогу найти для себя одежду…

Я неуверенно и плавно прошла вперед, оглядываясь по сторонам. Я заметила чуть приоткрытую дверь с левой стороны и направилась туда.

Я попала в очень маленькую комнатку, всем своим видом напоминающую ванную. С некоторым отвращением прокрутившись вокруг своей оси, я собиралась уйти, но внезапно остановилась, увидев зеркало, ободранное по углам.

Сделав небольшой шаг назад, я с удивлением посмотрела на свое отражение. Окровавленное платье волновало меня в последнюю очередь. Первым делом я с огромным изумлением принялась рассматривать свое лицо.

У меня были светло-русые волосы до талии, которые слегка поблескивали при тусклом освещении. Кожа была невероятно-бледной, гладкой, словно мрамор. Губы приняли ярко-алый оттенок, подбородок был замаран кровью. И глаза… ядовито-зеленые глаза, обрамленные густыми ресницами цвета вороньего крыла, выглядели немного дикими.

Я была красива. Очень красива. Даже не смотря на потрепанный и ужасный вид. Мое лицо могло бы сравниться с ликом ангелов.

Кончиками пальцев я дотронулась до своей мягкой щеки — такой гладкой и твердой.

Это было я. Новая я. Но какой же была моя прежняя жизнь? Была ли я так же прекрасна и очаровательна в прошлом, как сейчас?

Я внимательно смотрела на свое отражение, вновь и вновь разглядывая каждую частичку своего идеального лица.

Эта красота в зеркале кого-то напоминала мне. Кого-то же столь прекрасного, невероятно сильного и быстрого, у кого острый слух и зрение… кого-то, кто пьет кровь людей, чтобы утолить свой бесконечный голод.

«Вампир» пронеслось у меня в мыслях. «Я вампир».

Некоторые смутно-ясные отголоски прошлого всплыли в моей памяти.

Я не понимала, откуда знаю про вампиров, но почему-то была уверена, что являюсь им.

Еще я знала об этих существа то, что они живые мертвецы, чудовища, кровожадные монстры, незнающие пощады и сострадания.

Я тоже монстр, исчадье дьявола. Я убила живого человека. Выпила его кровь и получила от этого непреодолимое удовольствие. До меня доходил весь ужас того, что я натворила несколько минут назад, но ничего, кроме пустоты и голода я по-прежнему не чувствовала.

Мне был не ведом страх, ужас, переживание, горесть…

Я — бесчувственное существо. Я не человек. Но была ли я им?

Я могу предположить, что да. Возможно, я совсем недавно стала вампиром, и сегодня мой первый день в новой ипостаси. Тогда почему я ничего не помню о своем прошлом? Совершенная пустота…

Может, меня ищут родители? Или я вообще сирота, и моя человеческая жизнь была сплошной проблемой.

Что представляет собой мое прошлое? Каким оно было — ужасным, или хорошим? Должна ли я огорчаться, или же радоваться, что теперь я начинаю все с чистого листа? Что моя прежняя жизнь наглухо отрезана от меня?

Что мне делать?

Вокруг столько вопросов… и найти ответ хотя бы на один из них.

По крайней мере, я могу предположить, кто я… точнее что я…

Я по-прежнему смотрела на свое отражение и пыталась вспомнить хоть что-нибудь. Но ответом мне была сплошная темнота.

Это раздражало меня — абсолютное незнание своего прошлого. Мои пальцы впились в металлическую раковину, и я почувствовала, как под их давлением стало прогибаться железо. Я ничего не делала — просто сжимала пальцы. Моя сила выходила за рамки возможного, и для этого мне не стоило делать особых усилий.

В отражении ядовито-зеленые глаза стали наполняться злостью. Это чувство постепенно прокрадывалось в мое сознание, пуская корни в самые глубины рассудка.

Злость легко подчинила меня себе. Да и я не особо сопротивлялась. Но гнев не останавливался, он продолжал расти, и мне стало казаться, что все вокруг — целая катастрофа.

Я не знала, как совладать с этим ощущением.

В порыве эмоций я с сокрушительной силой ударила кулаком по зеркалу, разбив его вдребезги. Осколки отлетали от моего тела, и я не почувствовала никакой боли, когда наносила удар. Ощущение было подобным тому, как будто я просто прикоснулась к зеркалу.

Оставшиеся части зеркала отражали мой яростный взгляд с нескольких ракурсов.

Я вновь вцепилась в раковину, но даже это не помогло. Мне хотелось крушить все вокруг от огромной злобы внутри.

Я не знала, как мне усмирить просыпающегося зверя, который рвался наружу. Да и надо ли это вообще…

Может, оставить все таким, какое оно есть сейчас? Может, не стоит пытаться что-либо изменить в себе? Ведь я теперь монстр, и это уже никак не исправишь, даже при самом сильном желании.

С моих губ сорвалось тихое рычание, исходившее из самых глубин замерзшей души. Меня слегка затрясло, словно в приступе лихорадки. Но это была злость, отчаяние от того, что я не могу справиться с одолевшей меня яростью. Возможно, когда я была человеком, с эмоциями было справляться легче.

Теперь я почувствовала ненависть к себе, своей сущности, от которой мне не будет лучше в дальнейшем. Я чувствую, что потом будет еще сложнее, если я не найду способ остановить себя.

Но как… как же мне сделать это?

Сделав глубокий выдох, я вылетела из крохотной комнатки, пронеслась через гостиную, и уже через пару секунд оказалась за входной дверью на улице. Мое лицо стал обдувать ветер, развевая мои волосы и заляпанное кровью белоснежное платье.

Мои легкие наполнились холодными воздухом, пропитанным соленой свежестью океана. Отчасти мне стало легче — теперь я не чувствовала запаха крови. Но мое горло по-прежнему пылало от сильной жажды.

И я знала, что может утолить ее.

Теперь мне придется убивать людей, чтобы заглушить голод и невыносимую боль? Но я не хочу причинять вред людям ради собственной выгоды! Уверена, что когда я была человеком, то о себе волновалась в самую последнюю очередь…

Я не хочу целую вечность губить жизни людей, чтобы поддерживать свое бессмертие! Не хочу дать монстру внутри себя дать окончательную победу над моим рассудком и телом! Так не должно быть… просто не должно…

Человеческая кровь — это единственное, что способно утолить голод.

И я невероятно голодна. Я дико хочу крови… но для этого мне придется вновь убить человека. Возможно, даже нескольких… И так будет продолжаться долгие и долгие годы…

И стоит ли бессмертие этого — быть монстром и убийцей?

Я не хочу такой жизни! Может, не хотела и в прошлом. Кто посмел обречь меня на эти страдания?! Прошел только один день моего нового существования, а я уже так ненавижу себя и свою жизнь…

Будь проклят тот, кто обрек меня на вечную жизнь в качестве монстра!

Лучше бы я умерла, но ни за что бы не стала созданием Тьмы, исчадьем самого дьявола…

И зачем же мне вечность, если нет смысла?

Мой кулак со всей силы врезался в деревянную стену ветхого дома и пробил ее. А я даже не почувствовала боли… Снова никаких ощущений.

Неуязвимость, супер-сила и скорость, до предела острый слух и классное зрение… Ведь раньше я как-то обходилась без этих сверх-возможностей. Почему? Почему у меня отняло возможность на нормальную жизнь, или смерть?!

Я еще раз ударила кулаком по стене и метнулась в сторону дороги.

Посреди асфальтированного пути, тонкой полосой уходящей вдаль, я оказалась через две с половиной секунды.

И все же меня немного пугала такая скорость. Наверное, уйдет немало времени, когда я привыкну к своим новым способностям. Ведь впереди меня ждет вечность… Но с другой стороны это все равно необычно и восхитительно. Вероятно, это один из немногих плюсов жизни вампира.

Вокруг меня простиралась ночь и мрак. Лес погрузился в сон, лишь ветер, дующий с океана, царствовал в воздухе. Все умолкло. Была одна тишина и пустота, так знакомая мне. То же самое сейчас происходило внутри меня.

Так и должно быть? Никаких чувств и эмоций? Тогда почему я ощущала злость каждой клеточкой своего сознания, которая мгновенно загорелась в моем небьющемся сердце?

Вдруг я услышала звук приближающейся машины. Она ехала примерно в пятистах ярдах от меня со скоростью не более 70 км/ч. Для меня было вполне обыденной вещью знать и слышать это, не прилагая усилий.

Я повернула голову в ту сторону, где через пятнадцать секунд должен был появиться автомобиль.

Мой слух уловил звук работающей стерео системы. Машина была совсем близко, а я так и не сдвинулась с места.

Вот, из-за плавного поворота стал выплывать белый внедорожник. Он с ленивой неспешностью ехал вперед. За рулем сидел мужчина лет тридцати пяти, и с кем-то разговаривал по телефону. Я отчетливо слышала их беседу — они говорили о бизнесе.

Я развернулась всем телом к приближающемуся автомобилю.

Мужчина заметил меня не сразу, вероятно, из-за плохой видимости. В нескольких метрах от меня он резко затормозил. От скрипа шин я поморщила лицо.

Двигатель белого внедорожника заглох, и до меня донеслись несвязные стуки сердца водителя. Он часто вдыхал и выдыхал, не сводя с меня глаз. Должно быть, мужчина сильно волновался. А вот я была совершенно непоколебима.

«Хоть бы он уехал… Хоть бы он уехал… Хоть бы он уехал» думала я.

Для него же будет лучше, если он уедет. Даже представить себе боюсь, что будет, если в мои легкие поступит аромат его крови. Я вновь потеряю голову и перестану отвечать за свои действия.

Мужчина еще несколько секунд сидел за рулем, а потом он открыл дверцу.

— Тебе что, жить надоело? — крикнул он меня. В его голосе слышалось возмущение и беспокойство одновременно.

Он сделал десять резких вдохов и выдохов, затем пошел в мою сторону. И вот напряжение вновь сковало мое окаменевшее тело.

Все, что я могла сделать для того, чтобы уберечь себя от ужасного поступка, а мужчину от мучительной смерти, — это не дышать. Пусть мое горло будет гореть от жажды крови, но я не причиню вреда человеку.

Водитель белого внедорожника был одет в темно-красную рубашку, заправленную в черные классические брюки. У него были темно-шоколадные, слегка вьющиеся, волосы. Вероятно, он бизнесмен — солидный и решительный. Только вот сейчас его серые глаза выражали растерянность.

— Девушка, с вами все в порядке? — сказал он мне.

Я стояла, как статуя, не в силах ответить ему. Было сложно даже думать о чем-то другом, кроме как о жажде. Я хотела снова вкусить эту сладковато-солоноватую кровь, которая сможет излечить меня от боли и дать сил.

— Вы меня слышите? — его взволнованный голос отвлек меня от мыслей.

Я резко подняла на него пронзительный взгляд.

Нас разделяло два метра. И этого уже было достаточно для того, чтобы ощутить тепло его живого тела, услышать биение трепещущего сердца в своей голове.

Я стиснула зубы.

— Вы в порядке, мисс? — не отставал мужчина.

Он сделал неуверенный шаг навстречу мне и остановился. Его серые глаза переместились с моего лица на платье.

Ритм сердца ускорился вдвое.

— Боже… — голос мужчины дрогнул. — Что с вами случилось?

Сначала я не поняла, о чем он говорил, но потом вспомнила, что мое платье заляпано пятнами человеческой крови.

— Вам нужна помощь? — мужчина вновь поднял на меня испуганный взгляд.

В ответ я лишь помотала головой.

— Давайте я отвезу вас в больницу! — настойчиво сказал он.

Кажется, мужчина не собирался отступать. Но как же дать ему понять, что будет лучше для всех, если он сейчас же уедет, пока я не впилась в его шею…

Мысль об этом заставила меня слабо содрогнуться, и жажда в горле снова дала о себе знать.

— Уходите, — еле слышно прошелестела я, выдохнув остатки воздуха.

— Что? — он нахмурился. — Что вы сказали, мисс?

Зря.

Зря он сделал еще один шаг в мою сторону, который стал роковым для него.

Мне не потребовалось сделать вдох, чтобы вновь обезумить от голода.

Я почувствовала, как вырастают длинные клыки, как рот наполняется ядовитой слюной, как мое тело превращается в пружину, готовое в любой момент напасть на жертву.

Одним резким рывком я метнулась вперед, и через какую-то долю секунды оказалась рядом с мужчиной. Всего одно мгновение, и мои острые клыки вонзились в мягкую шею человека.

Он даже не успел испугаться. Лишь какие-то секунды мужчина пытался вырваться, а потом потерял сознание.

Я так же крепко сцепила руки вокруг тела своей жертвы, и тягучая сладковатая кровь стала неудержимыми потоками вливаться в мой застывший организм, неся с собой приятное тепло.

Я не знала для себя лучше в эти секунды, чем вкус этой красной жидкости, которая пробуждала во мне огромные силы, утоляла мой необузданный голод, убивала во мне жажду и боль.

Мне ничего не нужно было. Не было ни боли, ни голода, ни жажды… ничего. Но только сейчас пустота была приятной, а не угнетающей.

Вся радость стала уходить вместе с кровью.

Этот мужчина оказался слабее рыбака, но его кровь была приятнее и слаще на вкус.

Выпив последнюю каплю крови, я отодвинулась от мужчины. Обмякшее тело мужчины находилось в моих руках, а его руки свисали вниз. Я вообще не ощущала его веса, хотя на вид он весил килограмм восемьдесят. Будто на моих руках лежало воздушное перышко.

Я разжала руки, и безжизненное тело упало на асфальтированную дорогу.

Теперь жажда не была такой мучительной и невыносимой. А жизненная энергия продолжала набирать обороты. И все вокруг стало казаться таким хрупким: деревья, рыбацкий домик, люди, машины… Я чувствовала, как внутри скапливалась грубая мощь, и это ощущение приносило мне дикое удовольствие.

Я расправила плечи и отряхнула платье, которое снова запачкала кровью. Вскинув голову, я посмотрела по сторонам.

Все такая же тишина.

Нужно уходить отсюда, пока меня кто-нибудь не заметил.

Я поправила волосы и собиралась уходить. Но непонятное чувство заставило меня остановиться.

Медленно развернувшись, я с долей отвращения и вины взглянула на мертвого мужчину.

«Будет странно, если это кто-нибудь увидит» подумала я.

Нужно замести за собой следы. Ну, или хотя бы попытаться сделать это.

Я лениво подошла к трупу и взяла его на руки.

«Отнесу его в лес» с не деланным равнодушием решила я про себя.

Я направилась в сторону деревьев. Немного пройдя по чаще, я скинула с плеча тело мужчины и с небрежностью бросила его под высоким деревом.

Крошечная часть меня понимала, что это поистине зверский поступок. Но теперь же моим разумом полностью овладела неутомимая жажда человеческой крови.

Голод притупился, но не исчез окончательно. В скором времени мне снова понадобится кровь, и уже тогда меня точно ничто и никто не остановит.

Мысли о здравых поступках отступили на последний план, и мне стало все равно. На данный момент я волновалась лишь о том, чтобы боль в горле вновь не разрослась и не превратила минуты моего существования в сущий ад.

Напоследок я бросила через плечо мимолетный взгляд и последовала к дороге.

Что же мне делать с машиной? Оставить здесь, или тоже спрятать?

Хотя, зачем?

Я подошла к белому внедорожнику и остановилась, взглянув на свое расплывчатое отражение в тонированном окне.

Тыльной стороной руки я вытерла кровь с подбородка и открыла дверцу автомобиля.

На машине будет куда проще добраться до города, или хотя бы пригорода, чем блуждать по дороге долгими часами. Но кого же я обманываю. Я могла бы гораздо быстрее управиться самостоятельно, благодаря своей астрономической скорости.

Я аккуратно закрыла дверцу машины, повернула ключ зажигания и надавила на педаль газа.

Двигатель завелся с глухим ревом, автомобиль слабо завибрировал подо мной.

Через несколько долгих секунд белый внедорожник с ленцой тронулся с места.

Весь автомобиль был пропитан запахом его владельца. И чтобы лишний раз не изводить себя сухой болью, я открыла все окна, чтобы свежий воздух поступал в салон машины и хоть как-то затмевал человеческий аромат.

Я по максимуму выжимала из внедорожника, но он все равно ехал очень медленно, словно черепаха. И это немного раздражало. Но я изо всех сил старалась не злиться из-за всяких пустяков. Все попытки подумать о чем-нибудь другом, кроме жажды, вновь и вновь проваливались с треском.

Машина ехала в неизвестном направление. Я понятия не имела, где нахожусь, какой сейчас год, месяц, день… Мое прошлое выражало собой огромную черную дыру пустоты. Странно было не помнить даже своего имени.

Мои мысли прояснились, и черный, густой туман жажды немного растворился. Теперь же я могла размышлять более здраво.

Интересно, когда этот непроглядный туман неясности рассеется? Никаких представлений о собственном прошлом, только откуда-то я знаю, кто такие вампиры, и что они из себя представляют. Возможно, если я буду чаще думать об этих существах, то мне удастся что-нибудь вспомнить? Поправка — я буду постоянно думать о вампирах, ведь я одна из них.

Как все сложно. Вот бы щелкнуть пальцами — и мое прошлое мгновенно прояснилось.

Я хочу все вспомнить. Ведь если моя жизнь была хорошей, то у меня появится шанс уцепиться за светлые воспоминания, и не позволить себе исчезнуть, раствориться во мраке. Я не хочу быть монстром, хотя убила двоих человек. Но моя замерзшая душа так отчаянно надеется, что у меня не все потерянно.

Я хочу, чтобы моя новая сущность не приносила мне боль в дальнейшем. Если бы я могла найти хоть кого-то, кто был мне очень дорог тогда, когда я была человеком — думаю, что все бы изменилось. Я бы приложила все усилия, чтобы стать «хорошей» ради кого-то дорого и близкого для меня.

Я крепче сжала руль. Стремительный ветер, попадавший в салон автомобиля, обдувал мою неуязвимую кожу, развевал пышные локоны белокурых волос. Я с огорчением посмотрела на белое платье с высохшими пятнами крови и кратко выдохнула.

Человеческий запах почти полностью выветрился из машины, что значительно упростило мне поездку.

Небо уже начинало светлеть, постепенно окрашиваясь в палитру светлый тонов, среди которых преобладал светло-серо-синеватый оттенок. Лишь жемчужно-серый слабый туман затягивал небесный купол — маленькие черные силуэты птиц казались на этом фоне особенно четко. Это время — перед рассветом — было самым тихим за весь день.

Мрак рассеивался над бесконечным, уходящим вдаль, лесом. Все начинало пробуждаться; птицы запели свою утреннюю песнь, зашуршали и зашелестели листья деревьев, насекомые закопошились на земле, на листве, о чем-то переговариваясь друг с другом.

Машина продолжала ехать по гладко-асфальтированной дороге. Я внимательно смотрела по сторонам, не пропуская ни одной детали. Мое зрение улавливало каждый шорох, каждое мимолетное движение пробудившихся лесных животных.

Наблюдая за природой, мне показалось достаточно легко отвлечься от сухой жажды в горле, которая ни на секунду не оставляла в покое.

Вдруг я услышала еле слышный звук играющей музыки. Кто-то слушал старое радио, которое во время воспроизведения песни отчетливо издавало помехи и шипение.

Я резко сбавила скорость, а через несколько секунд остановила машину. Я стала прислушиваться к звукам, по видимости, исходящих издалека.

Когда двигатель внедорожника заглох, я смогла услышать фальшивое пение молодой девушки. Ее дыхание часто сбивалось. Еще доносились посторонние шорохи, будто эта девушка что-то раскладывала.

Ее дрожащее пение перебивало голоса по радио, и это несколько сбивало меня с толку.

Я посмотрела на себя в зеркало заднего вида и затем открыла дверцу автомобиля.

Дальше я пойду без машины. Думаю, она мне больше не понадобится.

Только вот не стоит оставлять внедорожник на дороге. Опять же — лишнее внимание ни к чему.

Я обошла машину и остановилась сзади. Мои руки прилегли к багажнику. Я сделала напор вперед, и автомобиль тут же тронулся с места.

Теперь я знала, что мои силы способны с легкостью сдвинуть с места двухтонный автомобиль.

Я слабо ухмыльнулась и покатила машину по небольшому склону в лес. Я сделала последний слабый толчок, и автомобиль скатился по траве, врезавшись в первые попавшиеся деревья.

Отряхнув ладони, я развернулась лицо к дороге и устремила взгляд на небо, которое уже окрасилось в светло-голубой оттенок. Дневное светило только собиралось озарить весь мир своим появлением.

Все вокруг замерло в предвкушении рассвета.

Солнце…

Мысль о нем сразу вызвало у меня страх. Вампиры боятся солнца. Оно убивает их. Это я знала точно.

И мне нужно скрыться в тени, пока лучи не стали медленно уничтожать меня.

Короткий миг, и я уже стою у края леса, прижавшись к массивному стволу сосны.

Мне нужно было найти укрытие, пока солнце не вознеслось на небо. Не могу же я весь день провести в лесу, таясь от света?

Я напрягла слух, настроившись на волну звучания радио. Услышав очередную песню, я стала искать среди сотни звуков голос девушки.

Но я слышала только ее шаги, сбивчивое дыхание, и ровное биение сердца.

Если человек где-то неподалеку, то значит, что рядом помещение, в котором я смогу укрыться.

Но в голове тут же возникло одно «но».

Если я вновь почувствую человеческий запах, то мне сразу стоит забыть о здравом рассудке. Черный туман неудержимого соблазна вновь окутает меня, и я уже не смогу бороться с желанием ощутить сладкую кровь на своих губах.

Я покачнулась назад. Мысли о крови заставили жажду вырваться на первое место, затмевая собой все остальное.

Моя рука сжалась в крепкий кулак. Я зажмурила глаза и напрягла челюсть. Сейчас мой голод вновь стал всем, о чем я могла думать.

Было невероятно сложно хотя бы попытаться взглянуть в глаза жажды. Она тут же одаривала меня очередной порцией сухой боли в горле.

Я со всего размаха ударила по широкому стволу сосны, и тут же раздался оглушительный треск. Три птицы, сидящие на предпоследней ветке соседнего дерева, закричали и полетели прочь.

Ярость вновь обрушилась на меня в виде жестокой силы, поглотившей с макушки головы до кончиков пальцев ног.

Чтобы как-то выплеснуть злость, я несколько раз ударила по стволу дерева, которое жалобно трещало. Сосна громко надломилась и потянулась к земле. Я наблюдала, как дерево медленно приближается к мягкому ковру сочно-зеленой травы. Это заняло не более десяти секунд. Когда же макушка сосны коснулась земли, раздался оглушительный звук. Это напугало стаю птиц, которые, громко рокоча, поспешили улететь как можно дальше. Так же примерно в сорока ярдах раздались шорохи испуганных зверьков.

Я сделала глубокий вдох и разжала кулаки. Стоя рядом с поваленным деревом, я закрыла глаза и попыталась успокоить себя.

«Все хорошо. Все хорошо. Все хорошо» говорила я про себя.

И тут я уловила сладостное молчание, которое заставило меня распахнуть глаза.

На западе зажглась заря. Небосклон медленно окрашивался розовыми, пурпурными, лавандовыми тонами рассвета. Прозрачная воздушная дымка перистых облаков резво развеялась, и стало горделиво восходить лучезарное солнце.

Я замерла от неожиданности и изумления. Как же прекрасно было это явление. Оно тут же отогнало во мне мысли о том, что солнце губительно для меня. Я была очарована происходящей красотой. И даже если бы я хотела уйти — я бы не смогла сделать этого. Красота рассвета подчинила меня своей великолепности и неописуемости.

Пронзительные лучи солнца медленно подкрадывались ко мне, сначала озарив другую сторону мрачного леса, оживив его, затем гладко-асфальтированную дорогу. И только через несколько долго-тянущихся мгновений они добрались до меня.

Я застыла в ожидании, смешанное с оцепенением, которое вызвал во мне страх.

«Сейчас я погибну» мельком подумала я, не сводя пристального взгляда с ослепительного солнца.

Но я была настолько очарована его красотой, что лишилась право выбора. Я не могла уйти, скрыться в тени. Свет манил меня, завораживал своей неподражаемостью и гармоничностью.

Мое тело сжалось.

Я в ожидании смотрела, как лучи подбираются ко мне.

Невольно я сделала маленький шаг назад. Но солнце уже коснулось моих ног.

Я зажмурила глаза, приготовившись почувствовать боль.

Но ничего не произошло. Хотя я чувствовала слабое тепло на своей мраморной коже.

Я медленно и с опаской стала открывать глаза. Блистающие лучи солнца обволокли меня своим светом. Почему ничего не происходит? Почему я не сгораю? Почему солнце не причиняет мне боль?

Разве я не вампир? Или все же вампиры не боятся солнца?

Я судорожно выдохнула.

С сильным удивлением я посмотрела на свою кожу, которая оставалась такой же гладкой, мелово-бледной и твердой, как камень. Каким-то необъяснимым образом солнце не убило меня, не причинило боли, дискомфорта. Будто ничего не произошло. Я цела и невредима.

Я сделала осторожное движение. Ступила вперед, и под ногой раздался приглушенный хруст веточки. Я вновь замерла, не спеша осматривая окружающую обстановку.

Под щедрым солнечным светом все начало волшебно преображаться. Трава изумрудно-зеленого цвета окрасилась в тона с диковинкой. Полупрозрачная серая роса вспыхнула всеми цветами радуги, и, дрожа, стала с невыразимой изящностью переливаться на хрупких листочках. Зашелестели пышные кроны деревьев, засверкала сочная трава. На душистую мягкую землю от массивных стволов стала ложиться негустая сквозная тень.

Так же начали пробуждаться животные. До моего слуха донесся рокот стрекоз, которые проносились над кустами, блистая переливающимися крылышками. Над дикими цветами запорхали изысканные бабочки, трепеща шелковистыми крыльями. Вот, на золотистый пушистый одуванчик приземлился шмель, его крылья чудно дрожали под легким ветерком. Он замер, и его самого можно принять за цветок.

Между веток деревьев заблестела хрупкая паутина. Она была сплетена с неповторимой изящностью и утонченностью, словно произведение искусства. Черные и глянцевые спинки ползущих по траве и по коре деревьев жуков засверкали металлическим блеском.

Во всем лесу чувствовалась жизнь, радость пробуждения. Прозрачный, напоенный ясными и яркими ароматами, утренний воздух веял неописуемой свежестью.

Расписанное розовыми всполохами небо начинало постепенно голубеть.

Вот уже бледнели и исчезали последние светло-пурпурные полосы — в ярком, чистом, без единого облачка, лазурном небе в полную силу сияло солнце.

Наступило ясное утро.

Я кружилась вокруг своей оси, стараясь уловить своим многогранным зрением и слухом все звуки и шорохи, пение птиц, странные голоса насекомых, зверьков.

Невольно на моем лице расплылась улыбка — такая светлая и широкая. Впервые за все время с момента моего пробуждения я была рада, что существую, так как могу видеть истинную красоту природы, слышать ее ни с чем несравнимые голоса.

Остановившись, я подняла голову, подставив свое лицо теплым лучам солнца. Свет не причинял боли моим глазам, поэтому я могла спокойно смотреть на дневное светило, отражающее все цвета радуги и еще несколько столь же великолепных оттенков, которым я не могла дать названия.

Я тихо рассмеялась, и мой звенящий смех слабым эхом разнесся по лесному миру.

Какие-то короткие секунды впитали в себя море счастья и радости. Казалось бы, обычная вещь — увидеть пылающее солнце, почувствовать его мягкое тепло на своей коже, наблюдать за красотой леса. Но только для меня это было нечто необъяснимым и удивительным. Будто я попала в совершенно другой мир, наполненный множеством неповторимых вещей, запахов.

Я протянула руку вперед, навстречу прямым лучам солнца. Мои губы вновь расплылись в полуулыбке.

Внезапно, жажда вновь овладела мною. Я схватилась руками за горло и резко выдохнула. Огонь с новой силой разгорался внутри, занимая мои мысли, затмевая просветлившийся рассудок, жгучей болью растекаясь по телу.

— Черт! — прошипела я и открыла глаза.

Теперь мир не казался мне таким удивительным, когда жажда в очередной раз завладела моим разумом. Глаза покрыла смутно-красная пелена, мне хотелось зарыдать. От такой боли должны идти слезы, но соленая вода так и не скатилась по щекам.

Я убрала руки от горла и пошла вперед.

Единственный просвет радости мне доставляла мысль, что солнце не причинит мне вреда, что я могу наслаждаться его теплом. Так же это наводило меня на мысль о том, что довольно странно для вампира — не бояться солнечных лучей.

Может, я не вампир?

Тогда, кто же я?

Все факты говорят о том, что я принадлежу к бессмертной расе существ — невероятная скорость, острый слух, прекрасное зрение, ловкость, недюжинная сила. И самое главное — дикая жажда крови.

Ну, вот. Стоило мне подумать об этом, как новая порция боли полоснула мое горло.

Я стремительно понеслась вперед, и уже в следующую секунду стояла у дороги. Мой слух не уловил новых звуков, и я вздохнула с облегчением.

О, боже… как же я голодна… Как же мне хочется… крови. Я жажду вновь почувствовать сладкий, тонкий и возвышенный аромат этой красной жидкости, которая творит настоящие чудеса.

Мой супер-острый слух уловил неясное дыхание, отчетливые и громкие удары живого сердца. И это медленно сводило меня с ума.

Жажда усиливалась с каждым мигом, все больше подчиняя меня свой воле. Она пускала свои сухие и колючие корни в меня, причиняла неописуемую боль, от которой хотелось закричать на весь мир.

Я медленно втянула в себя воздух, тщательно фильтруя его. И мое обоняние лишь на одну сотую долю секунды уловил невообразимо-прекрасный, тонкий, цветочно-лавандовый аромат, который тут же вскружил мне голову.

Мое тело рефлекторно понеслось на запад — к этому запаху.

Со скоростью кометы я пронеслась целую милю за считанные секунды.

Цепким и острым взглядом я увидела в паре сотне ярдов от себя небольшой магазин, окруженный густым лесом. Звуки радио доносились до меня с такой громкостью и ясностью, будто я стояла очень близко к нему. Так же отчетливее слышались ленивые шаги по гладкому скользящему полу. Девушка что-то бормотала себе под нос, раскладывая картонные коробки.

Я вдохнула.

Подчиняющий мою волю аромат казался невероятно близким и осязаемым.

Из последних сил я боролась со своей жаждой, то в конечном итоге она все равно одержала победу.

Не спеша, я направилась к магазину.

Я шла осторожно, в голове крутились мысли о том, что я зайду в помещение, пропитанное человеческим запахом, окончательно сойду с ума, и с особой жестокостью вопьюсь в шею девушки.

Кровь соблазняла меня, манила к себе — в болезненный и в то же время такой сладостный капкан.

Вот я уже совсем близко подобралась к магазину.

Протянув руку, я резко потянула на себя двери и очень медленно зашла внутрь.

Первым делом, что я сделала — осмотрелась по сторонам. Относительно небольшое помещение, с полками продуктов. Почти у самого входа располагалась касса, а в самом дальнем углу была настежь открытая дверь. Я вдохнула воздух, таящий в себе множество запахов: свежезамороженной клубники, брусники, малины, черники, брокколи, овощей, фруктов, сыра, ветчины, рыбы, мяса, томатного соуса, сои, консервированного гороха, кукурузы… все эти ароматы с бешеной скоростью проносились по моему организму. Но среди них я неподдельной ясностью выражался лишь один, который взбудораживал меня и толкал на ужасные поступки.

Кто-то вновь напевал себе под нос. Я подошла к кассе и вытянула голову вперед.

Строгий ритм сердца звучал громче. По пути закинув еще одну пустую коробку из картона, девушка вышла из склада, небрежно хлопнув дверью.

Я напряглась и задержала дыхание. Не хотелось в то же мгновение бросаться и убивать ее.

Я терпеливо ждала, когда девушка дойдет до кассы. И вот, спустя полминуты, этот момент настал.

Резко повернув голову, я заметила миловидную девушку невысокого роста с темно-коричневыми волосами, свободно лежащими на узких плечах. На ней была клетчатая рубашка, под ней серая футболка, темные джинсы и грязные кеды. В уши были вставлены наушники, но музыка в них больше не играла.

С крайне удивленным видом она смотрела на меня, застыв в одном положении. Ее глаза цвета топленого шоколада неторопливо проскользнули по мне. И взгляд девушки остановился на белом платье с высохшими кровавыми пятнами.

Девушка дышала размеренно, хотя ее сердце сначала замолкло на долю секунды, а потом забилось быстрее. Через двадцать семь секунд она подняла на меня изумленный взгляд. Ее губы в форме сердца немного приоткрылись. Будто сквозь сон, она вытащила наушники из ушей и сделала резкий выдох.

Я с такой же внимательностью смотрела на ее лицо овальной формы. Большие глаза, обрамленные густыми ресницами, так и не сходили с моего платья.

— Доброе утро, — наконец, сказала она, точнее выговорила.

На ее слова я лишь кивнула.

Девушка с неохотой отвела взгляд в сторону, рассеяно улыбнулась и неуверенно прошла вперед.

Сев за кассу, она еще раз взглянула на меня, изобразив некое подобие дружелюбной улыбки.

— Могу я чем-нибудь помочь вам? — ее высокий голос немного дрожал, но она старательно пыталась сгладить волнение.

На секунду я опустила глаза.

— Где я нахожусь? — певуче и ласково проговорила я.

Девушка судорожно выдохнула и мимолетно моргнула. Поначалу ее взгляд выражал удивление, но очень скоро ей удалось перебороть в себе это чувство.

— Вы находитесь в пригороде Форт-Сент-Джон, — с деланной вежливостью ответила она на мой вопрос.

Затем ее шоколадные глаза вновь прилипли к моему платью.

— А какой сейчас месяц? — задала я очередной вопрос.

Девушка громко выдохнула. Должно быть, с моей стороны было странно задавать подобные вопросы.

— Вы в порядке? — поинтересовалась она, проигнорировав мой вопрос.

Я метнула на нее резкий и острый взгляд.

— Какой сейчас месяц? — с большей твердостью повторила я.

Она слегка вздрогнула, ее сердце екнуло и вернулось к прежнему ритму.

— Сейчас август, — уже сильно-дрожащим голосом пробормотала девушка.

Я поджала губы и сузила глаза.

— Какой сегодня день? — продолжила я.

— Сегодня пятнадцатое августа, среда, — тут же отозвалась она.

Я продолжала пристально смотреть на девушку и заметила, как ее щеки залились слабым румянцем. Она растерянно смотрела по сторонам, стараясь не сталкиваться с моим взглядом. Должно быть, я ее смущаю.

Названный месяц и число ничего не давали мне. Мое прошлое по-прежнему окутывал непроглядный мрак.

— Мисс, я могу вам чем-нибудь помочь? — ее робкий голос вернул меня в реальность.

Я переметнула на ее взгляд и выдохнула.

Мои пальцы сжались в кулаки, боль вновь обрушилась на меня, не оставляя выбора.

Как бы сильно я не хотела совершать этого — мне придется. Придется сделать это, чтобы избавиться от жажды, гнетущего голода, сухой боли.

Несколько секунд я непрерывно смотрела в тепло-шоколадные глаза девушки. Я пыталась понять, что она чувствует, но всякое любопытство тут же затмил голод.

Сделав резкий рывок вперед, я оказалась рядом с девушкой. Она даже не успела уловить моего движения. Стремительно наклонившись к ней, я обнажила от густых волос ее утонченную шею и мгновенно вонзила острые, как лезвие, выросшие клыки.

Девушка стала кричать. Громко и пронзительно. Она дергала руками и ногами, пища от боли. Но мне не было никакого дела до того, что она чувствовала. Я была всецело поглощена процессом убийства.

Сладкая кровь сильными потоками полилась из двух ранок, все больше сводя меня с ума. Я с сокрушительной силы сжала плечи девушки, и через мгновение раздался звук ломающихся костей. После этого моя жертва вновь закричала, только это больше походило на стон, нежели на крик.

Я выпила достаточно крови, чтобы окончательно обессилить ее. Она перестала вырываться и дергаться. Отчаянное сердце в груди отдавало последние удары, девушка продолжала дышать — скорее хрипеть.

Я блаженно закрыла глаза, полностью отдаваясь непреодолимому блаженству, которое постепенно заполняло меня изнутри. Я снова чувствовала приятное тепло, которое давала мне человеческая кровь.

Теперь голод не был для меня таким болезненным. К моему удивлению, вместо жажды осталось лишь легкое жжение. Я не могла поверить чуду! Но я все равно не хотела останавливаться. Было бы глупо — прервать этот приносящий дикое наслаждение процесс.

Вероятно, мне всегда будет мало крови. Наверное, лишь целый город сможет полностью утолить мой голод.

Сердце издало последний удар и навсегда замолкло.

Вскоре, крови тоже становилось меньше.

Последние мгновения я наслаждалась ее потрясающим вкусом.

Все.

С небрежностью я отстранила от себя хладное тело убитой девушки и облизнула губы. Какое же я испытала облегчение, когда перестала ощущать сильную сухость в горле, когда боль исчезла вместе с голодом.

Я вновь испачкала платье. Еще одна жертва, и оно окончательно окрасится в кроваво-красный оттенок…

Над головой мигнула лампочка.

Я взяла девушку за запястья и потащила ее в сторону кладовки. Сняв с себя платье, я надела на себя вещи девушки, которые почти подошли мне — одежда немного висела.

Окончательно забыв о понятии совести, жалости, сострадания, я покинула магазин.

Ощущала ли я сожаление? Возможно. Но удовольствие оттого, что я, наконец-таки, смогла потушить пылающий огонь внутри, околдовало меня. Мне бы очень хотелось, чтобы этого чувства сытости хватило хотя бы на день. Я желала хоть на чуть-чуть избавить себя от ощущения боли.

По крайней мере, я знала, где нахожусь. Форт-Сент-Джон. Этот город ни о чем не говорил мне. Я впервые слышу это название. Хорошо, что я хотя бы в Америке, или Канаде…

Сегодня пятнадцатое августа.

Это число тоже не давало никаких воспоминаний. Я была наглухо отрезана от своего прошлого, и, наверное, еще нескоро смогу что-нибудь вспомнить. Если я вообще вспомню…

И куда мне теперь идти? Что делать дальше? Скитаться по лесам? Искать очередных жертв для утоления голода? И в этом будет состоять весь смысл моего приобретенного существования — продлевать бессмертие, которое не принесет мне должной радости?

Для чего мне жить? У меня никого нет. Я совершенно одна — ни друзей, ни знакомых, ничего. У меня даже нет воспоминаний о своей прошлой жизни. Куда я пойду, и как буду жить дальше?

Я бездумно шла по краю дороги вот уже около часа. И за это время никто не проехал. Солнце скрылось за серыми тучами, нависшими над округой, и лес погрузился в темноту, застыв в ожидании света. Я смотрела под ноги, думая о том, что буду делать дальше со своей вечностью. И пока что не появилось ни одного варианта.

Сильный ветер срывал молодые зеленые листья с деревьев и кружил их в воздухе. Наконец, проехала первая машина, но вскоре она скрылась за плавным поворотом. Бесконечная дорога уходила вдаль. Наверное, я прошла несколько миль, но была все так же бодра и полна сил. К моему огромному счастью, жажда не вспыхивала, и боль не мучила меня.

Теперь у меня было время подумать о своей жизни.

Вспомнить бы одну деталь из прошлого, и я уверенна — цепь последующих событий выстроилась бы своим ходом. Но каждый раз, когда я закрывала глаза, погружалась в глубины своего бескрайнего и многогранного сознания, темнота давала мне отпор, и я возвращалась в реальность.

Я осталась без прошлого. Ни одного момента, за который можно было бы уцепиться…

Внезапно до меня стали доноситься сильно-выражающиеся запахи бензина, масла, железа, чипсов и чего-то еще. Я остановилась на долю секунды, прислушиваясь.

— Погоди, — возмущенно воскликнул грубый мужской голос, — сейчас заправим байк и уедем из этой дыры!

— Ну-ну, — промычал недовольно второй мужской голос, — то же самое ты говорил мне на предыдущей заправке. И что в итоге? Мы снова оказались по уши в дерьме!

Я избавила себя от нужды и дальше слушать их бессмысленный диалог. Значит, что рядом заправка. А из этого выходит, что очень близко и сам город.

Я стала сомневаться. Стоит ли мне вообще появляться в общественных местах? Ведь одно неправильное движение, лишний вдох, и жажда снова одержит надо мной власть. И, обезумевшая от голода, я буду убивать всех, кто попадется на моем пути.

Я выдохнула и пошла вперед. К черту все — будь что будет.

Через несколько минут я вышла на свободную площадку, где располагался комплекс специальных оборудований на придорожной территории. Рядом с небольшой закусочной стояло два банкомата.

У самой заправки было припарковано два благородно-черных, мощных байка, рядом с которыми стояли их владельцы — два байкера в кожаных куртках и штанах, довольно крепкие по телосложению. Если бы я была человеком, то пришла бы в ужас, увидев их.

Я поправила клетчатую рубашку и стремительно пошла вперед. Не буду даже смотреть на заправку, чтобы не видеть людей, не буду дышать, чтобы не чувствовать их запахов.

Я проходила мимо заправки на расстоянии в тридцати пяти ярдах, слыша рок-музыку и противный смех байкеров. Я старалась не обращать на посторонние звуки внимания, чтобы не поддаться лишнему искушению.

— Посмотри-ка, — шепотом сказал один байкер другому.

Я немного замедлила ход.

— Ага, — выдохнул второй мотоциклист. — А она ничего…

— Шутишь? Я давно не встречал таких красоток! — воскликнул первый собеседник. — Фигурка — просто отпад!

— Да… — протянул второй. — Не часто встретишь таких ципочек, тем более в подобных местах.

Их разговор не произвел на меня никакого впечатления. Перестав слушать их, я продолжила идти вперед.

И тут раздался свит, привлекший мое внимание. Я резко остановилась и повернула голову в сторону заправки. Один из байкеров махал мне рукой, а другой улыбнулся и подмигнул. На вид им было не больше двадцати шести лет.

— Эй, крошка, не хочешь прокатиться с нами? — крикнул мне байкер с длинными спутанными волосами и черной банданой на голове.

Я лишь усмехнулась про себя и пошла дальше. Лучше им вообще не знать про меня, и забыть, потому что любое неосторожное движение — и я мгновенно выйду из себя, вновь потерять голову и контроль над своим телом и рассудком.

— Куда же ты уходишь? — продолжал кричать байкер.

Я больше не обращала внимания на его обращения ко мне.

Через пару секунд я услышала, как грозно зарычал двигатель одного байка.

— Постой же! — надсмехающимся голосом продолжал кричать мне парень сквозь оглушительное звучание мотора.

Конечно же, я не собиралась останавливаться. Но и байкер не собирался отступать. Он ловко обогнал меня и развернул под собой мощного железного зверя. Затем раздался шипение тормозящих колес, и байкер с довольной ухмылкой стал смотреть на меня.

— Куда же ты, крошка? — самодовольно обратился он ко мне.

— Не твое дело, — сказала я, не двигаясь.

— Может, прокатимся? — широко улыбнувшись, предложил он.

— Не в этот раз, — ответила я сквозь плотно сжатые зубы. — Извини.

Я собиралась идти дальше, но парень слез с байка и перекрыл мне путь.

— Я настаиваю, — тихо проговорил он, склонившись надо мной.

Парень был слишком близко, чтобы я могла почувствовать его привлекающее тепло. Мое горло сковало каменным кольцом, а цело оцепенело. С виду казалось, будто я испугалась байкера, но на самом деле я боялась только самой себя. Ведь стоит мне глотнуть хотя бы каплю воздуха, то жажда затуманит мой рассудок, и никому, кто находится поблизости, не будет спасения.

— Лучше тебе уйти, — пробормотала я, сжимая кулаки.

Лицо байкера изменилось.

— Почему же? — усмехнулся он.

— Дай пройти, — сказала я, сжимая кулаки.

— Зачем так грубо? С виду такая хрупкая девушка, но внутри — настоящий огонь! Мне нравятся такие, — байкер вновь улыбнулся и сделал шаг вперед, почти что вплотную подойдя ко мне.

Я сжалась и опустила лицо.

«Держи себя под контролем… Держи себя под контролем… Держи себя под контролем» в мыслях бормотала я.

Самое главное было сейчас не делать резких движений и вдохов. Но соблазн был так близко! Хоть меня больше не мучила жажда и голод, и я не дышала — меня постепенно наполняла иллюзия вкуса человеческой крови.

Зря я вспомнила… Сухость мгновенно вспыхнула, хотя я даже не чувствовала сладковато-солоноватый аромат крови.

Мои легкие загорелись, и горло полоснул огонь адской жажды.

Внутри меня просыпался зверь, и я не могла сопротивляться ему. Монстр был сильнее моего здравого рассудка, поэтому жалкие попытки остановить кошмар, который сейчас произойдет, было совершенно бесполезно.

И вот чудовище, которое на не долгое время уснул, вновь пробудился и ликующе засмеялся.

Внезапно и быстро я прыгнула на байкера. Мои руки вцепились в его спину, обхватив широкие плечи. Я сделала вдох, и запах человеческой крови свел меня с ума. Внутренний монстр вырвался наружу и заставил меня делать то, что я не хотела.

Я впилась клыками в его грубую шею. Парень закричал и стал отдирать меня от себя. Его сопротивление почти не ощущалось. Я была охвачена жаждой. Вырвавшийся зверь заточил меня в плен и теперь вершил хаос.

Кровь стучала в венах быстрыми толчками пульса, сердце парня на несколько миллисекунд замерло от понимания неизбежной гибели, но затем, как в ускоренной перемотке, сокращение главной мышцы тела резко участилось, давая монстру во мне в полную силу насладиться теплым потоком красной густой жидкости.

Каждой клеточкой своего сознания и тела я ощущала тягучее движение по горлу, не достигнувшее желудка; живительная влага впиталась в стенки пищевода, проникла тонкими струями в легкие и другие органы, наполняя мою кожу приятными и теплыми оттенками жизни.

Несколько последних мощных ударов сердца байкера вытолкнуло остатки крови в мой рот, и огромное тело приглушенно рухнуло на дорогу.

Я резко встала на ноги. Слухом и боковым зрением я уловила беспорядочные движения второго байкера. Он что-то кричал.

Монстр внутри меня бодрствовал и ликовал. Глазами чудовища я смотрела на этот безжизненный кусок мяса с отвращением на мертвое, обескровленное тело. Все самое ценное и великолепное текло по моим венам, распределяясь по всему телу, заполняя его теплом.

Это был не конец. Жажда росла, не смотря на то, что еще несколько минут назад было легкое жжение. Но теперь же ощущалось все иначе.

Я хотела еще. Много крови.

Кровожадный зверь правил мною, и я развернулась лицом к заправке, где второй байкер продолжал что-то кричать. Он вопил себе под нос и стал садиться на байк.

Но я опередила его прежде, чем груда железа тронулась с места.

Черные глаза парня с огромным страхом смотрели на меня. Его сердце четко и ускоренно билось в груди, подвергая меня большему соблазну. Теплое дыхание байкера касалось моей кожи.

Я медленно втянула в себя воздух, напоенный сладким ароматом крови.

Одним резким движением я впилась в шею парня.

Монстр внутри меня снова радовался, ощущая вкус победы. Я тоже чувствовала, как по моим венам растекается безграничная власть и могущество, что приносило мне удовольствие.

Но я ничего не могла поделать ни с собой, ни с чудовищем, которое окончательно пробудилось во мне и захватило остатки того светлого, что сохранилось в моей голове.

Густая пелена жажды окутала меня.

Я погрузилась во мрак, из которого нет обратного пути.

Дата добавления: 2015-08-18