Коварство обиженной девушки

Господи, ну конечно, все кончилось так, как и должно было кончиться! Предчувствия не обманули Джерри. Пальто оказались в закладе, деньги просажены на бегах, а зима, похоже, решила показать любителям побегать в пиджаках, на что она способна.

Чикаго, казалось, исчез за завесой метели. Редкие прохожие торопливо пробегали по улицам, стараясь побыстрее нырнуть в тепло жилья или работы, а ветер дул с такой силой, что, когда Джо и Джерри в одних пиджаках, прижимая к груди инструменты, вышли из «подземки» и направились к артистическому агентству Полякова, Джерри казалось, что его завивает вокруг контрабаса и что не он несет инструмент, а тот не дает ветру унести Джерри. И Джерри опять не выдержал.

– Верное дело! – страдальчески‑гневно кричал он. – На черта я тебя послушал! Ведь каждый раз одно и то же!

Это правда. Джо не умел обращаться с долларами. Он был из тех людей, которые считают, что знают, например, о скачках «все» и которым до скачек люди смотрят в рот, ловя каждое их слово, а после скачек ищут, чтобы побить.

Но сейчас он торопливо шел рядом с каменным выражением лица.

– Ты же со мной не разговариваешь! – съязвил он, прервав молчание;

Это верно. Когда стало окончательно ясно, что «ошиблись с лошадью», Джерри тут же дал волю своему гневу. Обвинив Джо во всех смертных грехах и непомерном расточительстве; высказав ему все, что он; Джерри, о нем отныне думает, Джерри поклялся во всеуслышание, что больше он с такими, как Джо, не разговаривает, И вот не выдержал – нарушил клятву; Но вид Джо его возмущал безмерно: идет себе как ни в чем не бывало!

– Что теперь прикажешь делать? – вопрошал Джерри. – Нацепить этот чехол, – палец Джерри уперся в контрабас, – вместо пальто?!

Джо по‑прежнему хранил молчание. Что делать, что делать… Искать какой‑то выход, а не орать! Подумаешь, проиграли. Жизнь есть борьба, слабых и крикливых она не любит. И Джо решительно открыл дверь в агентство Полякова.

* * *

В агентстве Джо чувствовал себя как рыба в воде. И если и не был здесь «своим», то и чужаком с улицы не считался. По стране тогда бродило великое множество безработных музыкантов, так что выбор у агентства был большой, но если была хоть какая‑то возможность, работу Джо всегда подкидывали. Не без помощи, конечно, секретарш разных возрастов и наружности, чьи сердца Джо покорял едва ли не мимоходом. Иной раз даже «не корысти ради», а так, по привычке…

Джо деловито шагал по коридору, открывая все двери подряд и учтиво интересуясь с порога:

– Для нас ничего нет?

Смазливая секретарша вскидывала глаза.

– К сожалению…

– Благодарю! – Сердечная улыбка, поклон джентльмена, и Джо шел дальше. Джерри плелся следом, все еще не в силах подумать о пальто без слез. Контрабас оттягивал ему руки и надоел до смерти. Послать бы и его, и Джо, и все на свете к черту! Но куда пойти самому? И Джерри покорно тащился вслед за Джо.

Очередная дверь, и вновь Джо – само обаяние.

– Для нас ничего нет?

Здесь их не ждали.

– Ничего!

– Благодарю!.. – Джо неизменно учтив. Следующая дверь. – Для нас ничего?.. – начал было Джо, но остановился на полуслове и вдруг отпрянул.

– О‑о‑о, это ты?! И у тебя еще хватает нахальства?.. – послышалось из комнаты.

Джо сделал попытку быстро ретироваться.

– Благодарю! – пробормотал он, закрывая дверь.

– Джо‑о‑о! – последовал властный окрик из‑за двери. – Иди сюда!

Не похоже было, что там, в комнате, Джо готовы были принять с распростертыми объятиями. И по несчастному виду приятеля Джерри понял, что тому так же хотелось бы избежать этой встречи, как ему, Джерри, вернуть пальто! «Так тебе и надо, голубчик! – злорадно подумал Джерри. – Наконец‑то ты и сам попался!» И оба друга вошли в кабинет.

Встретил их прокурорский взгляд Нэлли Ваймейер – секретарши самого Полякова, довольно смазливенькой брюнетки, девушки «средних лет». И ее сердце покорил Джо, и теперь Нэлли почему‑то отказывалась понимать, что у молодого человека могут быть по вечерам и другие дела, кроме как сидеть в ее уютном гнездышке, поглощая кулинарные изыски, слушая пустую болтовню и отвечая в сотый раз, что да, «он ее очень, очень любит». Столь великое счастье оказывалось для Джо не по силам, и он торопился сбежать.

Решив предотвратить лавину упреков, Джо сразу ринулся в атаку.

– Послушай, моя птичка, если ты насчет субботы, то я тебе сейчас все объясню…

Но «птичка» не желала слушать объяснения. Она желала высказать все, что она думает о его возмутительном поведении.

– Он объяснит! – возмущенно чирикала Нэлли. – Я оставила четыре доллара в парикмахерской! – «Господи, за что?» – подумал Джерри, глядя на ее кудряшки, которые сейчас тряслись от негодования. – Купила новенький халатик! Испекла его любимый яблочный пай! А он? Он не пришел!

– Почему? – вырвалось у Джерри, хотя на месте Джо он, скорее всего, тоже бы не явился.

– Из‑за тебя!

Джерри не верил своим ушам. Но Джо и вправду укоризненно смотрел на него.

– Из‑за меня?!

– Ты уже забыл про свой зуб? – спросил Джо. И, удостоверившись, глядя на изумленную физиономию Джерри, что тот и в самом деле ничего не помнит, повернулся к Нэлли. – У него выпала пломба и всю щеку раздуло.

– Всю щеку? – ужаснулся Джерри. «Боже, ну откуда только берутся такие идиоты с контрабасами?» – печально подумал Джо. Похоже, этот вопрос был написан у него на лбу, потому что Джерри наконец одумался.

– Ах да! Всю щеку! – Теперь вдохновенно врали оба. – Верно? – спросил Джо.

– Верно, – подтвердил Джерри и для наглядности даже надул щеку.

– Я отправился с ним в больницу и дал свою кровь для переливания. – Это врал Джо.

«Лучше бы дал денег на пломбу!», – подумал Джерри, но вместо этого подтвердил, не моргнув глазом,

– Да, у нас с ним одна группа.

– Третья, – уточнил Джо.

– Неужели? – Нэлли недоверчиво переводила взгляд с одного на другого, Джо, конечно, и соврет – недорого возьмет, но вот Джерри, тот вроде приличный джентльмен и не будет врать девушке, даже если девушке за тридцать…

Удивительно, но Нэлли ошиблась. А еще говорят, что девушки, которые сами зарабатывают себе на жизнь, хорошо разбираются, в мужчинах…

– Нэлли, моя птичка, ты больше не сердишься? – осторожно решил прощупать, почву Джо.

Ну, сердись – не сердись, суббота все равно пропала. Но ведь могут быть и другие субботы…

– У меня; сердце мягкое, – начала Нэлли, – и ты этим пользуешься.

Понимая, что почти прощен, Джо воспрял духом и воспарил.

– Как только мы получим работу, я поведу тебя в самый роскошный ресторан! – И, тут же взял быка, за рога, – Кстати, о работе. Ты не знаешь, у Полякова для нас ничего нет?

Если Джо решил, что его простили и забыли о четырех потраченных на парикмахера долларах, то он ни черта не смыслил в женщинах, не смотря на все свое сердцеедство. Ибо ничто в голосе и словах Нэлли его не насторожило, когда она, помедлив секунду, произнесла:

– Удивительное совпадение! – Джо и Джерри подались вперед, напряженно ожидая продолжения. И оно последовало. – Ему как раз нужны контрабас, – Нэлли опять помедлила, – и саксофон. – Чувства, переполнявшие джентльменов, вырвались наружу, и комната огласилась их радостными воплями. – Ведь верно? – Нэлли повернулась и подмигнула сидевшей неподалеку девушке.

– Верно! – подмигнув, ответила та. Как это восхитительно, право, когда девушки горой стоят друг за друга в их извечной войне с этими ненадежными джентльменами! Девице все утро пришлось слушать жалобы Нэлли и ее гневные филиппики в адрес Джо, и теперь душа ее тоже горела жаждой мщения и справедливости.

– Здесь или в отъезд? – быстро спросил Джо.

– Пять недель во Флориде, – небрежно бросила Нэлли. Сраженные таким известием джентльмены легли у ее ног.

– Флорида?! – не веря своим ушам, переспросил Джерри. «Можно наплевать на пальто!»

– Флорида, Майами, – перечисляла Нэлли, – отель «Ритц», Оплаченный проезд в оба конца…

На какое‑то мгновение Нэлли была забыта.

– Изумительно! Потрясающе! – восторженно восклицал Джерри. – Бежим к Полякову!

На таких условиях Джо готов был бежать куда угодно.

– Стойте! – остановила их Нэлли, вспомнив о своих секретарских обязанностях. – Куда вы? У него сейчас полно народу. Немножко терпения, мальчики. – Нэлли ехидно улыбнулась.

– Ладно, подождем, – вздохнул вдруг ставший благоразумным Джо.

Дата добавления: 2015-08-05