Глава X ПОЧТИ У ЦЕЛИ

Д

рузья медлили. Теперь, когда вход в подземелье открылся, всех сковала нерешительность. Из люка потянуло вековой сыростью.

— Пошли, что ли, — наконец первым ступил на лестницу Командор. — Не забудьте. Ступени очень крутые.

— Без тебя знаем, — проворчал Дима. — Лучше фонарик зажги.

Петька послушался. Друзья один за другим спустились к подземному ходу. Темный коридор, постепенно сужаясь, уходил вперед. Все шестеро с прошлого лета знали: метров через двадцать коридор вновь начнет расширяться и перейдет в бывший погреб, в котором Борские явно держали запасы вина.

— Все тут? — внимательно оглядел друзей Петька.

Те подтвердили.

— Тогда поднимусь, — вновь двинулся Командор по ступенькам.

— Куда ты? — не понял Димка.

— Люк закрыть, — поглядел вверх Командор. — Никто же больше не удосужился.

Остальные смущенно промолчали. Учитывая конкурентов, предосторожность была не лишней. Тем более что замок на двери часовни сейчас отсутствовал.

Сверху послышался скрип старых пружин и блоков. Люк захлопнулся.

— Порядок, — сбежал по ступенькам Петька.

Голос его разнесся по подземелью. Эхо затихло вдали. Друзья, чутко прислушиваясь, пошли вперед. Вот и длинный подвал.

— Так, — извлек из кармана план Петька. — Где же это может быть?

Друзья обступили его и принялись снова внимательно разглядывать план. В шалаше все казалось ясным. Тут же, в обширном подвале с неровными стенами, найти тайный ход в новое подземелье было делом совсем не простым.

— Задачка, — водя лучом фонаря по подвалу, пробормотал Командор.

Он пошел вглубь. Остановился. Сверился с планом. И не очень уверенно проговорил:

— Наверное, где-то здесь. При этом он указал на стену, которая была перед ним.

— Изумительно, — хмыкнула Маша. — Если неделю-другую как следует потрудимся, найдем обязательно.

— Молоточек сюда отбойный, как у шахтеров, — проговорил хозяйственный Саша.

— Издеваться легче всего, — немного обиделся Петька. — Лучше мозгами бы пораскинули. Естественно, если мы каждый кирпичик тут будем простукивать, то вообще жизни не хватит.

Он снова уткнулся в план. Остальные молча стояли рядом.

— А высота-то какая была? — вдруг спросил Вова.

— Ты о чем? — поднял глаза от бумажки с планом Петька.

— Ну, когда ты на стену там нажимал, высоко тебе было? — удивлялся младший из мальчиков непонятливости Командора.

— Вот это Вовка! — издал тихое восклицание тот. — Вроде бы секретное устройство было примерно на уровне моего плеча. Уже проще.

Друзья его поняли. Поставив Командора возле стены, они разобрались наконец, на каком уровне по идее должен находиться секретный замок и, простукивая каменную кладку, двинулись вдоль стены.

Все сосредоточенно взялись за дело.

— Есть! — вдруг послышался возглас Димы.

Остальные резко к нему обернулись. Рука мальчика вдавила каменный квадрат. Раздался уже знакомый всей компании скрежет, и часть стены медленно ушла вглубь.

От волнения никто не мог произнести ни слова. Петька направил фонарь в темноту. Вдаль простирался еще один коридор. Только гораздо уже и ниже того, по которому они только что шли от часовни.

— Вы... вы... — пытаясь разглядеть, что там, вдали, пробормотала Настя. — Понимаете? Тут же никто не ходил после Юрия Борского.

— Просто привет с того света, — словно завороженный шагнул в проход Димка.

— Не пускай его первым, Петька! — тут же взмолилась Маша. — Он там обязательно устроит какое-нибудь стихийное бедствие.

— За собой последи, — надулся немедленно брат-близнец.

— Лучше действительно я вперед пойду, — на всякий случай внял Машиному совету Петька.

Обогнав Димку, он шагнул в коридор.

— Пол вроде ровный, — посветил фонариком вдаль. — Но все равно осторожней, — повернулся он к остальным, — В таких тайных ходах иногда делали ловушки.

— Какие еще ловушки? — заволновался обычно невозмутимый Саша.

— Разные, — отвечал Командор. — В старину у изобретателей подземных ходов фантазия знаете как работала! Заказчики обычно требовали, чтобы не просто был тайный ход, а с подвохами. На случай,, если, к примеру, ты убегаешь,, а за тобой погоня. Тут всякие добавочные изобретения помогали. Например, хозяин знает, что в определенном месте можно пройти только по стеночке. А погоня прет прямо по середина, Ну, под ней пол и проваливается.

— У меня есть игра такая компьютерная, — затарахтел Вовка. — Там полно ловушек. Особенно мне понравилось, как проваливаешься, а внизу — дикие тигры!

— Очень приятно, — с мрачным видом пробормотал Дима.

— Князь Юрий Борский такого не мог устроить, — убежденно произнесла Настя.

— Куда ему, -— хмыкнул Димка» — Попробуй тут тигров достань!

— Можно бы и е волками, — фыркнула Маша.

— Или колья железные в пол забить, — тут же прикинул Саша. — Эффект почти тот же.

— Значит, так, — настроил всех на серьезный лад Петька. — Я иду первым. Если остановлюсь, тут же замрите.

И он пошел. Остальные, выдерживая небольшую дистанцию друг от друга, медленно продвигались следом за ним. В новом подземелье было гораздо теснее. И чем дальше в него углублялись ребята, тем труднее становилось дышать. Воздух был влажный и спертый.

— Черт! — выругался Дима. Ребята замерли.

— Что с тобой? — обернулся в тревоге Петька.

Димка, опустив голову, судорожно водил руками по лицу.

— Да чего там такое? — заволновалась Маша.

— Паутина, — прошептал тот. — Все глаза залепила.

Ребята облегченно вздохнули. Димка изрядно их напугал

— Каким образом ты на нее напоролся? — уставился с удивлением на старого друга Петька. — Я первым ведь шел,

— Каким, каким, — проворчал тот. — Меня к стене качнуло.

— Поразительный ты человек, — вздохнула Маша.

— Зато паутину какую нашел, — с восхищением досмотре! на Димку маленький Вова. — Ее8 может быть, еще какой-нибудь дореволюционный паук изготовил.

— Лучше бы тайну искал, — сказала Маша.

— Пойдем или нет? — наконец избавился Дима от антикварной паутины.

Все снова пошли вперед. Потолок подземного хода стал выше. Пол явно уходил вниз.

— Как подумаешь, куда мы забрались... — медленно проговорил Саша.

Остальные ему ничего не ответили. Каждый из шестерых невольно представил: если тут, в подземелье, что-нибудь случится, вряд ли кто-нибудь их отыщет. Но поворачивать назад они не собирались. Тайна покойного князя крылась где-то совсем рядом.

Вдруг Петька вскрикнул:

— Что это?

Луч фонаря уперся в гору каких-то обломков, камней и земли, возвышавшуюся до самого потолка.

— Чего стоим-то? — вновь принялся поторапливать Вова. — Снова секрет какой-то, наверное.

Но это был не секрет. Подойдя ближе, ребята увидели: ход обвалился. Пройти не было никакой возможности.

— У, гадство! — пнул ногою завал Вова.

В подземелье немедленно раздался пугающий шорох. С потолка коридора, едва не задев Петьку, шлепнулся солидный кусок камня.

— Назад! — заорал как резаный Командор.

Окрик его подействовал. Ребята кинулись вон. И бежали, не останавливаясь, до винного подвала. Там они перевели дух и в темпе устремились к часовне.

— Считайте, что нам крупно повезло, — выведя всех на улицу, возился с амбарным замком Командор. — Обвал совсем свежий. Нас же запросто там засыпать могло!

Вова не отвечал. Остальные тоже молчали. Только теперь, оказавшись на улице, каждый из шестерых понял, что их едва не погребло в подземелье. Бодрости это никому не прибавило.

Амбарный замок на двери часовни щелкнул.

— Порядок, — пробормотал Петька. Убедившись, что дверь вновь заперта, Петька убрал перочинный ножик.

— Что дальше делать будем? — поглядели на него друзья.

— Искать новый вход, — вздохнул Командор. — Отсюда не проберешься.

Он развернул план. Подземный коридор с крестиком шел в сторону усадьбы и оканчивался где-то в лесу.

— Слушайте, а ведь это наши Красные Горы! — сообразила вдруг Настя.

Остальные, не отвечая, переводили взгляды с плана на местность. Затем вновь утыкались в план.

— Я вам больше скажу, — с загадочной улыбкой оглядел друзей Командор. — Ход не просто в Красных Горах заканчивается. Он где-то в охотничьем домике. Я просто раньше не задумывался. А теперь ясно: там же во времена Борских, кроме этого домика, вообще ничего не было.

— Тогда пошли! — выкрикнул Дима»

— Сейчас нельзя, — покачал головой Командор. — Там Ниночка.

Остальные с ним согласились. Ниночка, при множестве положительных качеств, как-никак была дочерью Ивана Степановича. Поэтому посвящать ее в планы Тайного братства не следовало. Вдруг она что-нибудь расскажет отцу?

— А без Ниночки как нам туда пролезть? — озадаченно проговорил Дима.

— Ну, способ найдем, — невозмутимо ответил Петька. — Во-первых, окно еще не починено. Там до сих пор фанерой забито. В крайнем случае отдерем. Но я вообще предпочел бы обойтись без библиотеки. Оставим ее на крайний случай. Тут гораздо более интересное подземелье есть, — ткнул он вновь указательным пальцем в план.

Друзья поняли, что он имел в виду. На плане был четко прочерчен еще один подземный коридор. Под усадьбой он пересекался с тем местом, куда путь друзьям преградил сегодня завал. Другая часть коридора выходила в какое-то поле, в центре которого крестиком был обозначен выход.

— Не понимаю, что это было? — рассматривала Маша на плане микроскопическую башенку с крючком.

— Может, могила какая-нибудь? — брякнул наугад Дима.

— Ну да. Неизвестному партизану, — ядовито проговорила Маша.

Все засмеялись.

— По-моему, я знаю! — крикнула Настя. — Это ветряная мельница. Такие в старину часто ставили на открытых местах.

— Скорей всего, ты права, — продолжил разглядывать план Петька. — И выход под мельницей было бы устроить вполне логично. Только, — помрачнел он, — теперь ни поля, ни мельницы.

Поле и впрямь давно уже заросло деревьями, и лес теперь начинался прямо от кладбища.

— Тогда полезли в библиотеку! — давно уже исходился нетерпением Вова. — Ну князья! Подземельев нарыли! Делать им было нечего! А мы ищи теперь!

— Нет, — покачал головой Командор. — Давайте сперва посмотрим. Вдруг от этой мельницы хоть несколько кирпичей в земле торчат. Тогда можно попробовать ход отыскать.

Друзья загорелись. Идея была заманчивой. Компания углубилась в пролесок, на месте которого, как они теперь знали, при князе Юрии Борском находилось поле.

— И тут жара, — спотыкаясь о коряги, ворчал Дима. — Ненормальное лето!

— Лучше смотрел бы под ноги, чем бормотать, — порекомендовала сестра.

— Теперь надо найти, где тут по идее была мельница, — задумчиво произнес Петька.

— Да ведь посередине поля! — выкрикнул Вова. — На плане все нарисовано!

— Проще некуда, — проворчал Дима. — Всего-навсего осталось найти в лесу бывшее поле, а там самую середину. Только одна небольшая задачка: откуда отмерять.

Остальные переглянулись. Кажется, Димка был прав. То, что казалось очень простым на плане, на местности выглядело совсем по-иному. Поле успело так зарасти, что сливалось с большим лесом.

— Тише, — начал принюхиваться вдруг Петька. — В лесу кто-то есть.

Тут только друзья почувствовали, что пахнет костром. Стараясь больше не шуметь, они осторожно пошли дальше. Вскоре среди кустов зазеленело что-то вроде палатки.

— Стойте тут, — велел Петька. — Я сначала один схожу.

Он запетлял между деревьями и скрылся из виду. Друзья ждали. Минут десять Командора не было. Друзья стали нервничать. Затем Командор появился так же неслышно, как и ушел.

— Там палатка какая-то, — выдохнул он.

— Туристы, — разочарованно протянул Вова.

— Ага, — саркастически посмотрел на него Петька. — С лопатами.

— С лопатами? — переспросили остальные.

— Ну да, — кивнул головой Командор. — Два таких молодых человека. Они на костре что-то поджарили и как раз ели, когда я приблизился, Потом они костер землей забросали. Вроде уходить собираются. Пошли, посмотрим.

Друзья подкрались поближе к палатке. Перед ней стояло двое молодых людей. У одного в руках были лопаты. У другого — ведро.

Обменявшись какими-то замечаниями по-английски, они запетляли между деревьями и скрылись.

— Явно скоро вернутся, — прошептал Петька. — Иначе убрали бы все.

Вокруг палатки и впрямь оставалось немало вещей. Посуда, чайник и даже плед, на котором обедали молодые люди.

— А почему они по-английски то говорили? — удивилась Маша.

— Наверное, иностранцы, — ответил Дима.

— С такими лопатами? — удивленно посмотрел на них Вова.

— Да, — задумался Командор. — Очень странно. Чего они тут копают? Уж не в усадьбе ли?

— Знаете, нужно все-таки посмотреть, что у них там, в палатке, — предложила Настя. — Подозрительно как-то. Зачем иностранным туристам в таком месте жить?

— Если только ради русской экзотики, — фыркнула Маша.

— Тоже экзотика, — сплюнул в сторону Вова.

— Вы тут постойте на стреме, а я загляну в палатку, — шагнул вперед Командор.

Вскоре он появился, неся в руках какой-то белый бесформенный ком.

— Ты чего? Английскую простыню спер? — ухмыльнулся Дима.

Петька, не отвечая, встряхнул рукой. «Простыня» развернулась.

— Княжну-утопленницу узнаете? — осведомился он у друзей.

Те немо взирали на Петьку.

— Летающее устройство с дистанционным управлением, — принялся объяснять им тот. — Плюс фосфоресцирующая ткань. Летает и светится в темноте. Великолепная вещь, если хочешь кого-нибудь испугать как следует. Ладно, — усмехнулся Командор. — Пойду возвращу княжну обратно. И быстро отсюда сматываемся. Если они тут нас застукают...

Петька опять скрылся в палатке. Затем друзья быстро покинули лес и зашагали к Красным Горам.

— Теперь куда? — миновав наконец сторожку Степаныча, посмотрели на Командора ребята.

Тот быстро прикинул: надо как можно скорей попасть к охотничьему домику» А там уж действовать в зависимости от обстоятельств.

— К Ниночке, — отвечал Командор. — С привидением, надеюсь, вопросов больше не возникает. Одного только не пойму. Кто это такие?

— Архитектор, наверное, с каким-то своим сообщником, — предположил Дима,

— Архитектор вроде бы наш должен быть. Из Москвы5 — возразил Петька.

— Так он запросто в совместном предприятии может работать, — взглянул на проблему с другой стороны Саша. — Там ему какой-то подходящий англичанин попался. Вот он его в сообщники себе и нанял.

— Ладно, — временно закрыл прения Петька, — Главное, нам сейчас быстрее них в подземный ход пробраться. Чувствую, что они остатки ветряной мельницы нашли.

— Мне тоже кажется, — кивнул головой Саша. — Вон с лопатами в чащу леса как почесали.

— Теперь нам остается только библиотека, — снова заговорил Петька.

Когда они подошли к охотничьему домику, Ниночка выходила наружу.

— Вы? — посмотрела она на ребят. — А мне надо на часик сбегать. Может, пока посидите? Книги посмотрите. И запирать мне тогда не придется.

Друзья едва сдержали радостные вопли.

— Ну конечно, если ты просишь, мы посидим, — удалось сохранить солидный вид Командору.

— Тогда я побежала! — обрадовалась Ниночка.

Друзья остались одни.

— Ну и удача! — воскликнул Димка.

— Явно князь Борский хочет, чтобы мы его тайну открыли, — отозвалась Настя»

— Ты сперва ход найди, — избавил ее от слишком восторженного настроения Командор.

Друзья медленно прошлись по библиотеке. Вход с подземелье мог оказаться где угодно.

— У нас времени не больше часа, — напомнил Командор.

— Можно подумать, ты что-то нам предлагаешь, — мрачно ответил Димка.

Петька прохаживался взад-вперед вдоль красиво оформленного стеллажа с книгами из личного собрания Юрия Борского.

— По идее, должно быть здесь, — наконец тихо проговорил он.

— Не поняли, — хором отозвались трое остальных членов Тайного братства.

Вова и Саша просто молча взирали на Командора.

— Ну и зря, что не поняли, — отвечал тот, — Во-первых, эта стена ближе всего к имению. А во-вторых, это единственный старый шкаф. Конечно кроме того» что мы с Димкой сломали.

— Верно! — разом оживился Димка. — Остальные все новые!

Друзья, не сговариваясь, подбежали к стеллажу. Он был утоплен в стену.

— Начнем с этой полки, — скомандовал Петька.

Разбившись по трое, друзья принялись за дело. Никто не думал о том, как они будут впоследствии восстанавливать порядок, с таким трудом наведенный Ниночкой, Книги, покинув стеллаж, стопками ложились на пол. Ребята, продвигаясь навстречу друг другу, что было сил давили на стену за стеллажом.

— Ух ты! — издал неожиданно боевой клич Вова.

— Ты еще громче не можешь? — уставился на него, словно на чокнутого, Саша. — Прямо не человек, а сплошной избыток энергии.

— Сам ты избыток! — завопил еще громче младший мальчик. — Глядите, чего у меня!

Петька увидел первым. Возка указывал пальцем на широкую ржавую шляпку гвоздя. Затем нажал на нее.

Шляпка под его пальцем послушно ушла в стену. Что-то заскрежетало. Ребята замерли,

— Испортилась, — разочарованно выдохнул Дима.

— Фигля! — потряс охотничий домик новый вопль Вовы.

Левая часть стеллажа е большим опозданием заметно отошла от стены. Ребята разом вцепились в нее и стачя тянуть на себя.
Стеллаж подавался, но весьма неохотно и с громким натужным скрипом. В отличие от усадьбы, устройство явно не выдержало проверки временем.

Наконец образовалась широкая щель.

Петька зажег фонарик. Вниз шли покрытые ковром пыли ступени.

— Быстрее туда! — забыв об осторожности, закричал Командор о

— С библиотекой что будем делать? — еще сохранила остатки хладнокровия Маша.

— Захлопни на замок! — нетерпеливо проговорил Петька, — Все равно раньше Ниночки вернемся назад. Да быстрее ты. Не возись!

Маша освободила «собачку» английского замка и захлопнула дверь охотничьего домика. Затем все шестеро устремились вниз.

В отличие от подземного хода под усадьбой, коридор тут был просторный. Можно было спокойно двигаться по трое в ряд.

— Нормально дед Борского оборудовался, — изрек на ходу обстоятельный Саша. — Хоть живи в таком подземелье.

— Особенно если пропылесосить, — зачихал от поднятой пыли Димка.

— Тут уж точно никто после Юрия Борского не был, — задумчиво проговорила Настя.

— Лучше сюда поглядите, — посветил фонарем влево Петька.

Там было что-то вроде крохотной комнатки без дверей и без окон.

— Неужели дошли? — выдохнул Вова.

Никто ему не ответил. Ибо свет фонаря выхватил из темноты высокий и длинный ящик, стоявший в глубине комнатки. В один прыжок достигнув находки, Петька провел по ящику ладонью. В воздух дымовой завесой поднялся столб пыли, на мгновение скрывший от взоров друзей и ящик, и Командора.

— Сундук! Кованый! — послышался его голос. — Заперто. Сейчас попробуем.

Друзья подбежали. Петька ковырял перочинным ножом замок. Остальные молча следили за ним.

— Не двигаться! — вдруг раздалось за их спинами.

Все шестеро обернулись. Их ослепил луч сильного фонаря.

Дата добавления: 2015-08-05