Читайте также: |
|
Я на кухне, в кулаке сжимаю кассету. Не верится, что мой отчаянный блеф подействовал. Дэвиду и на миг не пришло в голову, что я блефую. Моя сумочка по-прежнему на стойке, рядом лежат ключи, мобильный и наручные часы. Все конфискованные вещи. Беру часики и надеваю на руку. Даже как-то странно, что не завыла сигнализация. Раздумываю, убрать ли кассету в сумочку, где-нибудь спрятать или вообще уничтожить. Вдруг слышу сзади чье-то дыхание.
Крепче сжав кулак, оборачиваюсь. В полушаге от меня стоит Вивьен в белой шелковой пижаме и длинном синем халате. Кажется, собирается протянуть ко мне руку. Лицо Вивьен лоснится от ночного крема – самого лучшего из салона красоты в «Уотерфронте».
– Что ты тут делаешь? – спрашивает Вивьен.
Обычно я не спускаюсь вниз, после того как свекровь ляжет спать. Дэвид тоже. Она не может уснуть, если знает, что кто-то еще не угомонился. Это одно из неписаных правил «Вязов». Я нарушила привычный режим, и Вивьен почувствовала угрозу.
Решив использовать ее же тактику, я отвечаю вопросом на вопрос:
– Волнуетесь насчет завтра?
Вивьен обескуражена: как я посмела совать нос в ее переживания? В этом доме спрашивает всегда она.
– Мне легче, – продолжаю я, и сердце бьется уже в горле. – Я-то знаю, каким будет результат анализа. А вам, должно быть, тяжелее: ожидание, неопределенность.
Если бы не моя победа над Дэвидом, я бы не осмелилась так говорить. Во мне словно вдруг затеплилась вера в себя – пусть еще слабым и тусклым огоньком.
Вивьен гордая женщина, и ей трудно стерпеть, когда посторонние видят ее в затруднении.
– Я скоро все узнаю, – отвечает она, кривя губы в подобии улыбки. Затем, будто опомнившись, что выказала растерянность, добавляет: – Дэвид – мой сын, и я ему верю. А ты, Элис, последнее время не в себе. Сама знаешь.
– Если вы верите Дэвиду, почему называете ее просто «ребенком»? Вернувшись из Флориды, вы ни разу не назвали девочку Флоренс. Даже не нянчите ее. Словно боитесь дотронуться.
Вивьен нервно облизывает губы и снова пробует улыбнуться, но теперь сделать это еще труднее:
– Просто я стараюсь быть тактичной. Не хочу тебя расстраивать.
– Неправда. Что-то мешает вам отмахнуться от моих слов, и этого вы не станете отрицать. Флоренс – моя дочь. Вам-то известно материнское чувство. Меня вы тоже всегда любили, мне тоже доверяли. А Личико называете «ребенком», потому что не знаете, откуда взялась эта девочка, – так же, как и я. Вас страшит завтрашний день. Ведь очень скоро вы встанете перед фактом, с которым я столкнулась в прошлую пятницу: Флоренс исчезла. Сейчас вы отказываетесь это признать, но придется.
– Бред сумасшедшей, – фыркает Вивьен. На ее стиснутых кулаках проступают толстые, как веревки, жилы.
– Я буду скучать по этой малышке, – шепчу я, – когда придется ее вернуть.
– Вернуть? – Вивьен смотрит озадаченно.
– А как же? Отдать полиции, – поясняю я. – Нам ведь не позволят оставить ее у себя. Заберут, и тогда у нас вообще не будет ребенка.
У меня дрожит голос.
Вивьен бросается ко мне и сильно толкает обеими руками в грудь. Вскрикнув от неожиданности, я теряю равновесие. Падаю и плечом ударяюсь о плиту. Пару минут не могу шевельнуться от боли и, свернувшись, лежу на боку.
Вивьен склоняется надо мной. Чувствую запах ее крема: густой ландышевый аромат. Лицо сальное, белое, будто у призрака.
– Ты сама во всем виновата! – орет Вивьен.
Этот безудержный гневный крик изумляет меня еще больше, чем внезапный наскок. Никогда не слышала, чтобы она так визжала.
– Что это за мать?! Уходит и бросает новорожденного ребенка, а его потом крадут! Что ты за мать?!
Ее лицо надвигается на меня, распахнутый рот – как темная пещера. Меня обдает запахом мятной зубной пасты. По спине ползут мурашки: я боюсь эту женщину.
Через секунду ее уже нет. Лежу на кухонном полу, по-прежнему сжимая в подрагивающей руке диктофонную кассету.
10.10.03, 10:00
– Разве сегодня первое апреля?
Со стуком поставив кружку, инспектор Джайлз Пруст взял в руки свой ежедневник и, на потеху Чарли и Саймону, с озадаченным видом уставился в него.
Чарли обратила внимание, что ежедневник опять из благотворительного фонда безруких художников, где работала жена инспектора. Они в прямом смысле безрукие, объяснил Пруст пару лет назад, держат кисть ногой или ртом.
– Нет, сэр, – ответила Чарли на вопрос инспектора.
– Мне тоже так показалось. Выходит, это не просто дурацкая шутка? Вы в самом деле хотите, чтобы я транжирил наши скудные средства на обыск в «Вязах» из-за дамской сумочки?
– Да, сэр.
– Вы что, в сауне это придумали? В последние дни вы слишком часто бываете в подобных заведениях. Уотерхаус?
Саймон поерзал на стуле. «Скажи хоть что-нибудь, остолоп. Выложи им, что ты узнал».
– Что там вообще происходит – в этих фитнес-клубах?
– Плавают, сэр. Есть еще тренажеры и спортзал. Джакузи, сауны, парные. Некоторые с холодными бассейнами.
– С холодными?
– Да, с ледяной водой. В них ныряют сразу из парной или сауны, – пояснила Чарли.
Пруст покачал головой:
– Сперва парятся, потом в ледяную воду?
– Считается, что полезно для кровообращения.
– А джакузи – это когда сидишь в теплой воде с пузырьками?
Чарли кивнула:
– Отлично расслабляет.
Пруст поглядел на Саймона:
– Вы увлекаетесь этими глупостями, Уотерхаус?
Чарли, как всегда, подмывало ответить за Саймона. Однако она удержалась. Нечего бросаться на амбразуру, это не ее парень. Пусть отбивается сам, как и все остальные.
– Нет, сэр, – четко отрапортовал Саймон.
– Очень хорошо.
Саймон так и не ответил на вопрос, заданный в «Уотерфронте», а Чарли не решилась больше спрашивать. Может, она все выдумала от обиды? Пожалуй, нет. Чем придирчивее она пересматривала свои подозрения, тем больше в них укреплялась: все сходится. На ее памяти у Саймона никогда не было подружки, он ни разу не упоминал о былых интрижках или серьезных связях. Селлерс с Гиббсом всегда говорили, что Саймон, вероятно, асексуал – вроде комика Стивена Фрая или Моррисси[33].
Нет, он точно девственник. Боится секса, чтобы не обнаружить свою неопытность. Поэтому-то он сбежал тогда у Селлерса и никем не может увлечься. Пропавшая без вести Элис Фэнкорт для него идеальный объект. Какие бы чувства Саймон к ней ни питал, все останется лишь в мечтах. «Если бы я внезапно исчезла, возможно, он и в меня бы влюбился». Тут Чарли вспомнила о своем решении не думать о Саймоне, когда нужно сосредоточиться на работе.
– Сэр, если бы у нас был ордер… – начала она.
– Увы, сержант, вы меня не убедили. То, что Бир сидел в одной лоханке с Вивьен Фэнкорт, вероятно, обычное совпадение. Селлерс с Гиббсом снова допросили его. Он по-прежнему утверждает, что убил Лору Крайер. Зачем ему на себя наговаривать?
– Боится, что прибавят срок, – предположила Чарли. – Его не погладят по головке за то, что ввел правосудие в заблуждение ради смягчения приговора. А может, на волю выйти страшится. Кое-кто из его бывших покровителей теперь с радостью пустит ему кровь.
– Похоже, Биру чем-то дорога память о Лоре Крайер, – заговорил Саймон, стараясь выиграть время. – Он явно к ней неравнодушен. У меня сложилось впечатление, что парень нафантазировал какую-то… связь с ней. Может, ему кажется, что если признается, что не убивал, то и связь эта разорвется.
Пруст фыркнул:
– Глубоко копаете, Уотерхаус. Тонкий психологизм. Слушайте, в тайнике, которым, как мы знаем, пользовался Бир, найден нож, и, по мнению экспертов, им вполне могла быть убита Лора Крайер.
Чарли открыла рот, но Пруст жестом остановил ее.
– Даже если вы правы и Лору убили сами Фэнкорты, подставив затем Бира, вероятность что-то найти в «Вязах» спустя столько лет ничтожна.
– Некоторые убийцы хранят сувениры, – заметила Чарли. – Особенно если преступление совершено по личным мотивам и жертва для них что-то значила.
Казалось, Пруст внезапно воодушевился.
– Не забивайте мне мозги всякой ерундой, – резко отрубил он. – Допросите Фэнкортов, заставьте их расколоться. Почему вам первым делом приходят в голову комбинации, требующие времени и денег, которых у нас нет?
«Ну, понеслась, – подумал Саймон. – Еще одна оратория Снеговика».
– Вы хоть знаете, что за адская у меня работа? Кто-то из вас имеет хотя бы малейшее представление? Ну так я вам расскажу. Каждый день я прихожу на службу со списком заданий, не законченных вчера. Не успеваю я взяться за первый пункт, как на меня сыплются новые: писанина, бумаги, разные придурки создают проблемы на ровном месте… кому-то необходимо меня у видеть и поговорить … – Инспектор даже поморщился от удивительной низости людей, которым такое приходит в голову. – Вот что такое работа инспектора полиции! Это все равно что пытаться удержать поток, прорвавший плотину. Утром прихожу с одним списком, а вечером у меня новый – еще длиннее прежнего. Но по крайней мере один пункт я сегодня вычеркну: Мэнди Бакли.
Чарли подняла глаза, выжидая, что Пруст скажет дальше.
– Мы немного подождем, и, надеюсь, она объявится. Увы, сержант, я кое с кем посовещался, и общее мнение таково, что дальнейшие расходы в этом направлении неоправданны. Вряд ли у нас есть причины в чем-либо ее подозревать.
Чарли не могла с этим согласиться. «Становлюсь такой же упертой, как Саймон», – недовольно подумала она.
Прокашлявшись, Саймон подался вперед:
– Сэр, Чарли, я вам кое-чего не сказал.
Снеговик застонал:
– Уотерхаус, меня сейчас парализует. Что у вас там еще? Если вы о чем-то не доложили, можно поговорить об этом на дисциплинарной комиссии. Я слушаю.
Саймон почувствовал, как Чарли прожигает его взглядом.
– Школа Стэнли Сиджуика, где учится Феликс Фэнкорт. Элис говорила, что Вивьен записала туда Флоренс еще до рождения. Столько желающих, что можно и опоздать. Там очередь на годы вперед: у девочек и у мальчиков.
– Ну и?… – подстегнул его Пруст. – Тут полиция, а не Оффстед[34]. К чему вы клоните?
– Отец Лоры Крайер сообщил, что сразу после гибели его дочери Вивьен забрала Феликса из сада и устроила в Сиджуик. Но как это у нее получилось, если Феликс не стоял в очереди? Свободных мест там никогда нет. Вот если бы мальчик уже был в списке… Но тогда откуда Вивьен знала, что сама будет устраивать внука в школу?
– Мать твою, – тихо ругнулась Чарли.
Мозг Саймона не переставал ее изумлять. Ничего-то он не упускает.
– Я предположил, что Вивьен записала Феликса заранее, и решил выяснить когда. Возможно, она долгие годы вынашивала планы убийства. Но с другой стороны, Вивьен могла зарегистрировать мальчика еще до рождения – так же, как и Флоренс. Надеясь, что Лора это оценит и согласится. Но в таком случае, если бы к оговоренному сроку Феликс не поступил в школу, его место занял бы другой ребенок.
– Да, там не держат бронь, – согласилась Чарли.
Пруст молча водил пальцем по краю кружки.
– Сегодня утром я позвонил в Сиджуик, – продолжил Саймон. – Вивьен действительно записала Феликса до его рождения. Он должен был поступить в детский сад в сентябре 1999-го. Мальчику было два года. Ребенка берут, если в текущем учебном году ему исполняется три.
– Так рано? – перебил Пруст. – Мои дети оставались дома почти до пяти.
«Могу поспорить, что сидел с ними не ты, – подумала Чарли. – Это твоя Лиззи возилась с детьми, соскребая с ковров растоптанные ириски».
Саймон пропустил замечание инспектора мимо ушей.
– В сентябре 1999-го Феликс в школу не пошел. Лора была еще жива, и у нее не было ни малейшего желания отдавать сына в Сиджуик. Но, несмотря на пропущенную очередь, место никому не отдали.
– Как это? – Пруст нахмурился.
– Почему? – спросила Чарли.
– Да потому, что с того самого дня Вивьен Фэнкорт исправно платила за обучение Феликса. Очевидно, она убедила директора, что раз место оплачивается, то принадлежит ее внуку. А в ноябре Вивьен сообщила школьному секретарю Салли Хант, что Феликс обязательно начнет посещать Сиджуик в январе 2001-го, с начала полугодия. Лору убили в декабре 2000-го.
Саймон шумно выдохнул. С них двоих пока хватит – пусть думают, что он выложил все.
– О как! – Чарли покачала головой. – Она еще за год знала, что убьет Лору, причем точно знала когда. Но зачем так долго ждала?
Саймон пожал плечами:
– Может, не так уж и долго для подготовки убийства. У нее ведь это впервые, и нужно было созреть морально. Ну и пожалуй, какое-то приятное предвкушение. Наверное, на редких свиданиях с внуком Вивьен втайне злорадствовала.
Пруст хлопнул ладонями по столу:
– Я уже сказал: допросите Вивьен Фэнкорт. Расколите ее. Предъявите доказательства, и она сама принесет вам сумочку убитой. Если, конечно, ее сохранила. Я думаю, вы справитесь за пять минут.
– Не скажите, сэр, – возразила Чарли. – Вы ее не видели.
Снеговик никогда ни с кем не встречался. Иной раз Чарли думала, что об окружающем мире он знает только из разговоров с ней да с женой Лиззи.
– Вивьен Фэнкорт не спасует ни перед кем – даже передо мной и Уотерхаусом. – Она обернулась к Саймону за поддержкой: – Та к ведь?
Тот пожал плечами: поживем – увидим. Они пока еще не обвиняли Вивьен в убийстве и оговоре невиновного.
– Да ладно, ты же знаешь эту Фэнкортиху. Она считает нас парой несмышленых птенцов.
«Ты же знаешь эту Фэнкортиху» – где-то он слышал недавно эту фразу или очень похожую. Тогда она сразу показалась ему странной, только вот он не помнил, кто, о ком и в связи с чем ее произнес. Саймон напряг память, пытаясь освежить воспоминания.
Чарли нетерпеливо похлопала себя по коленям:
– Сэр, я тут подумала…
– Насчет полотенец?
– Нет.
– Рад слышать.
– Сэр, вы же примерно ровесник Вивьен Фэнкорт, да к тому же старший офицер. Она думает, что легко совладает со мной и Саймоном: ведь мы намного моложе. Но вот если приедете вы… Не в обиду вам будь сказано, сэр, вы умеете как следует припугнуть, если захотите.
– Я?!
Опешив, Пруст обеими руками ухватился за край стола.
– Вы что, намекаете, чтобы с ней побеседовал я?
– По-моему, блестящая мысль. – Чарли подалась вперед. – Если вы потолкуете с ней в своей суперледяной манере, она точно струхнет. Сэр, из нас троих только вы и можете расколоть Вивьен Фэнкорт. Перед вашей силой убеждения не устоит никто.
Пруст не одобрял грубой лести, только если льстили другим.
– Ну, я не уверен… и не вполне понимаю, что вы подразумеваете под суперледяной манерой.
– Сэр, пожалуйста. Это и вправду меняет дело. Ко мне Вивьен Фэнкорт уже успела привыкнуть. Если мы приедем втроем…
Чарли смолкла. Еще пару дней назад гордость и упрямство не позволили бы ей просить помощи у Снеговика. Мелькнула неясная мысль, что, видимо, это признак взросления, и на секунду стало досадно. С чего бы ей делаться лучше, когда все прочие остаются какими были? Саймон не повзрослел, да и Пруст, разумеется, тоже.
– Вдвоем, – поправил ее Саймон. – Я не поеду.
Ему нужно было отправиться в другое место. «Вы же знаете эту Элис». Впервые с тех пор, как Саймон увидел Элис на лестнице, он не был уверен, что знает ее.
Дата добавления: 2015-08-05; просмотров: 36 | Нарушение авторских прав
<== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
Октября 2003 г., четверг | | | Октября 2003 г., пятница |